一张1998年问世的想象图，图中的太空船使用暗能量和曲率引擎技术实现了超越光速的飞行

早在2008年8月后的某个时候，美国国防部(Department of Defense)与数十名研究人员签约，聘请其研究一些非常先进、超前的空天技术，包括一些从未面世的推进技术、垂直起降技术和隐身技术等。两名研究人员带回了一份34页的推进类报告，标题为“曲率引擎、暗能量和多维空间操纵”。

报告的作者认为，我们不应太远离破解更高的、看不见的空间维度和反物质空间的奥秘，也不应太远离“暗能量”研究，尽管物理学家们认为这些都是令人厌恶的力量，这些力量正在以从未有过的速度将宇宙分裂。

“对高维空间的控制可能是探索暗能量密度的技术源头，并最终将在外空间推进技术中发挥作用，特别是在曲率引擎方面。”报告说，并补充道:“我们将要花费几个小时去太阳系内的行星旅行，而不是几年；去其他恒星系统将以周而不是几十万年来计时。”

然而，加州理工学院的理论物理学家肖恩·卡罗尔(Sean Carroll)研究并关注了该报告所涵盖的主题，他对这种乐观情绪大泼冷水。

卡洛尔说:“这只是一些理论物理学的碎片，它看上去似乎与现实世界有关，但实际上并非如此。”“这不是疯子。这不是有印度巫师说的‘我们要用精神能量飞离地面’——我们谈论的是真正的物理学。这并不是一种很快就能与工程联系起来的东西，或许任何时候都不行。

James Т. Lacatski，在这份报告中署名的一位DIA官员，他并没有立即回应相关人士的质疑。

目前，这项研究的性质仍属于“向公众开放”的。

我们所知道的是，它是一个“获取威胁支持”的参考文献，它帮助美国军方预测或描述新的敌人技术——显然也包括仅仅是名义上的技术。这也是“先进空天武器系统应用项目”（Advanced Aerospace Weapon System Applications Program，AAWSP）系列高级技术报告中的一项工作。

爱因斯坦-罗森桥，也就是我们常说的“虫洞”的示意图

根据KLAS-TV最近在拉斯维加斯发布的一篇报道，该项目是一个包含“先进空天威胁识别项目”（Advanced Aviation Threat Identification Program，AATIP）的大型项目，旨在调查军方人员对不明飞行物目击事件的报道。

纽约时报和Politico在12月透露了AATIP的存在。这些网站表示，来自内华达州的前美国参议员哈里·里德帮助组织了这项工作，并为该项目努力争取了数百万美元的秘密政府资金——也有人称之为“黑钱”。

据报道，这笔钱中有一大部分转给了Robert Bigelow——一个通过旗下Bigelow Aerospace公司建造私人空间站的商业巨头。这个人是里德的朋友，多年来资助他自己旗下的UFO研究项目。

一位不愿具名的高级情报官员告诉Politico，AATIP项目的用意原本是挖掘对手的秘密军事技术。 但几年后，这位官员说：“共识是，我们实在找不到任何实质性的东西。”

“他们做了大量的案头工作，”他补充道。 “然而，那里真的没有我们能找到的东西。”

据报道，2011年或2012年，在AAWSAP和AATIP耗尽了资金后，即使在观看由AATIP公布的幽灵般的视频后，科学家依然对不明飞行物持怀疑态度。AATIP公布的视频其中之一显示了某种“高速行驶和旋转时被发出的某种发光光环所包围的飞行器”。搜索外星智能研究所的资深天文学家Seth Shostak先前告诉记者，在经过50年的外空间访问后，“真正我们需要的证据仍然没有出现。”

Shostak补充说：“奇怪的是，如果有外星人的话，他们居然会在几百年内，在几百光年的航程中无所作为。”

研究曲率引擎，虫洞和星际之门可行性的大型计划，目前正在接受来自专家的审查。

在曲率研究中，报告作者列出了几个在物理学方面已经确立的想法。

这些概念包括暗能量；由爱因斯坦率先开创的广义相对论，它预言了宇宙中一些奇怪而真实的现象，比如时空和引力波的扭曲；描述存在量子“真空能量”的卡西米尔效应，以及M理论。M理论认为我们熟悉的空间和时间中可能存在七个额外维度——这是一个曲率引擎可以利用的概念

然后，报告将这些概念融合在一起，展示出这些性质的潜在用途，这些特性将规避爱因斯坦的基本原则：没有什么比真空中的光传播速度快。

“如果一个人在人类寿命的时间范围内真实地接受星际探索的概念，那么对传统航天推进方式的认识到根本性转变就是必要的，”该报告称，“这意味着曲率引起可能是可行的。”

这项研究包括一张各种目的地的表格，以及他们能够在多快时间内通过扭曲时空来实现100倍光速的旅行。

物理学家肖恩·卡罗尔指出，曲率引擎的概念“不是疯子概念”。实际上， 墨西哥理论物理学家米格尔·阿尔库图埃尔在1994年发明了这个概念。

“你不可能比光速快，但可行的做法是有效地扭转时空，使它看起来比光速更快，”卡罗尔说。“例如，如果你想去阿尔法半人马座，你可以问自己：‘呃，我可以弯曲时空，以便阿尔法半人马座在我身边吗？如果那样，去那里就只需要一天的时间去那里，而不是几十或几千年。”“我可以让时空扭曲吗？答案是肯定的，你可以做到这一点。“

但是，卡罗尔说，DIA报告则有些过分了。

“是存在一些概念叫做曲率引擎，还有额外的维度，卡西米尔效应，还有暗能量——所有这些理论都是真实的，”他说。“但是，在我们有生之年或者未来的一千年内，任何人都没有可能利用这些想法来构建任何东西，特别是出于防御或类似目的的东西。”

卡罗尔说，曲率引擎之所以被从现实技术探索中移除出去，在于因为没有人知道实现时空旅行所需要的负面能量是什么，如何制造或存储它们，更不用说使用它们了。

更重要的是，把一个体积大约100立方米的太空船送达阿尔法-半人马星球这样的地方——这是距离地球最近的星系，距离地球4.367光年——并航行几年时间，所需要的负能量是真正的天文数字。

卡罗尔说：“如果你把整个地球的物质全部摧毁转化能源，那么大约才刚刚足够。而且，谁也也不知道如何制造负能源。

然后，这种能量必须被捕获，储存并以100％的效率使用。

“这完全是疯狂的谈话，”卡罗尔说。 “这不像‘哦，我们需要更好的晶体管’这是现有技术可以实现的。”

爱因斯坦开创的广义相对论加深了人类对宇宙的理解

该研究称其结论是推测性的，承认负能量数字“实际上是一个令人难以置信的数字”，并补充说，“充分理解暗能量的真实性质可能需要很多年。”

然而，报告称“大型强子对撞机上的实验性突破或M-理论领域的发展，可能导致我们对这种不寻常的能量形式的理解的飞跃，并可能有助于指导技术创新。”

但假设负能量能够以某种方式被提取出来，一颗行星的奇异物质可以被送入太空船的曲率引擎的发动机中，并且可以选择合适的目的地，机组人员依然可能遇到许多停滞不前的问题。

由于空间本身的扭曲，星际旅行者可能会在他们启动它的那一刻失去对它的控制。理论上，在黑洞和其他高度丢去的空间区域的边缘出现的霍金辐射，可能会在关闭其曲率引擎的同时，把乘客变成烧烤。而减缓速度则可能是致命的——在起源地和目的地之间，若干光年的宇宙尘埃和气体可能会使太空船在抵达目的地时变成高能粒子或危险冲击波。

“从某种意义上说，我不可能真正排除这些技术的存在，但我认为它是不可能的，”卡罗尔谈到了曲率引擎和超光速旅行。 “我认为如果我们能多了解一点物理学知识，我们只会说，‘不，你做不到’。”