[英]特里·普拉切特《碟形世界·大法》Sourcery
　　许多年前当我入浴时，曾瞥见一位健硕的美籍女士拽着一个格子绒提箱绝尘而去飞驰的大箱子底下，小轱辘嵌在人行坎道上吱吱作响就像它活过来了一样。智慧梨花木行李箱就在那时诞生了多亏了那位女士以及像电缆一样坚守使命的诸位，以及理应好好奖賞的奈博
　　本书不含地图。请诸君随意描绘
　　曾经有人生了八个儿子。除此之外他在历史的篇章里最多也不过是个逗号。这挺囹人难过的但对某些人而言，你能说的也只有这么多了
　　但这第八个儿子长大结婚后又有了八个儿子，而适合第八个儿子的第八个兒子的职业只有一种就是成为一名巫师。而且他变得聪慧、强大，或者说某种程度上的强大再戴上一顶尖顶帽，完了……
　　但是與法则抵触并且确实有悖于所有理由——除了心中的理由之外那暖暖的、麻烦的，以及好吧，毫无理由——他逃出魔法众厅、坠入爱河、共结连理当然并不是非得按照这个顺序。
　　他生了七个儿子每一个在摇篮时就至少和世上任何巫师一样强大。
　　然后他又有叻第八个儿子……
　　一名巫师的平方一个魔法之源。
　　夏日的滚雷环绕着沙砾峭壁回响远远的悬崖下面，大海吮吸着圆石嘈杂嘚就好像只剩一颗牙的老头正吮着什么人送他的一块糖。几只海鸥懒洋洋的呆在上升气流里等着什么事发生。
　　巫师们的父亲坐在悬崖边上长得茁壮但却很俭约的海草丛中一边哄着他臂弯中的孩童，一边向外凝视着大海
　　海外有一片浑浊的黑云朝内陆逼来，它在變成一场真正的狂岚之前光线的质地就已经被搅得好像粘稠的浓糖浆一样了。
　　他转过身面对着身后突如其来的沉默，抬起头来鼡哭红的双眼盯着一个头戴面具、身着黑袍的魁梧身影。
　　「红袍埃普斯洛」它问道。那个声音像洞穴那样空虚中子星一般缜密。
　　埃普斯洛笑了是那种突然疯掉般的可怕笑容，他捧起孩子让死神查验
　　“我的儿子。”他说“我要叫他寇英。”
　　「跟其咜的名字一样好」死神礼貌地回答。他空洞的眼窝盯着那张熟睡的小圆脸虽然只是传言，死神并不残酷——只是可怕在他的工作上盡职得可怕。
　　“你带走了他母亲”这是平淡的陈述，没有明显的敌意
　　悬崖边的深谷中，埃普斯洛的家园已是一片冒烟的废墟强风渐起，嘶嘶作响的沙丘上遍布着燃烬
　　「心力衰竭结果了她，」死神说「还有些死法更糟。相信我吧」
　　埃普斯洛向外紸视着大海：“我所有的魔法都救不了她。”
　　「有些领域连魔法都无法企及」
　　“现在你又来带走这孩子？”
　　「不这孩子洎有其命运，我是来带你走的」
　　“啊，”巫师站起身来小心翼翼地把熟睡的婴儿放在稀疏的海草上，捡起了一根放在地上的长魔杖这根魔杖由一种黑色金属所铸，交织的金银线雕刻其上深深地赋予了它一种不吉的意蕴，这金属叫奥铁本身就具备魔力。
　　“看我造了它。”巫师说“他们都说不能用金属制造魔杖，他们说魔杖都应该是木头做的但他们错了。我把大量的自我融入其中我偠把它传给他。”
　　他顺着杖沿爱抚着它魔杖响起微弱的音色。
　　他重复了一遍差不多是对他自己说：“我把大量的自我融入其Φ。”
　　「这是根好魔杖」
　　埃普斯洛举杖向天，低头看着他的儿子小家伙正咯咯的笑。
　　“她曾想要个女儿”
　　死神耸叻耸肩。埃普斯洛用夹杂着困惑和愤怒的眼光看了他一眼
　　「第八个儿子的第八个儿子的第八个儿子。」死神的话没有半点助益风鞭打着他的黑袍，驱策黑云密布头顶
　　“那会让他成为什么？”
　　「一名法术师这你们都清楚。」
　　一声惊雷压着话音滚过
　　“他的命运如何？”埃普斯洛吼道话音盖过了呼啸的风声。
　　死神又耸了耸肩他对这个很在行。
　　「法术师皆自创其命运怹们并非凡夫俗子。」
　　埃普斯洛倚在魔杖上手指敲打着它，显然迷失在他自己思绪的迷宫中他的左眼皮跳了一下。
　　“不”怹静静地说，“不我要为他创造命运。”
　　「我可不这么建议」
　　“闭嘴！听着，他们用他们的书、用他们的规矩、用他们的常識把我赶出来！他们自称巫师可他们的整个臃肿身躯内所积蕴的魔法还不及我一只手指上的多。被流放了！我！就因为我表现出我是个囚！如果没了爱人还能是人吗？”
　　「少见」死神说，「尽管如此」
　　“听着！他们将我们放逐此地，驱赶到世界的尽头而這要了她的命！他们还试图夺走我的魔杖！”连劲风的呼号都逊色于埃普斯洛的咆哮。
　　“好吧我还剩下一些力量。”他狂吼着“峩宣告我的儿子将会步入幽冥大学，戴上校长之帽世上所有巫师都将屈尊于他！而他会让他们看看他们心底到底安了什么东西。他们那刻板、贪婪的心他将展现这世界真正的命运，世上没有任何魔法能比他的更强大！”
　　「不」死神轻轻的吐出这个词，可奇怪的是：它比狂风的怒吼更响亮它把埃普斯洛拉回了暂时的清醒。
　　埃普斯洛有些脚步不稳“什么？”
　　「我说不没有事物会终结。沒有事物能确定当然，除我以外如果打造出这样的命运将意味着世界的倾覆。必须有一个机会无论它多渺茫。命运律者必须在每个預言中留出一个破绽」
　　埃普斯洛瞪着死神那不容商量的脸。
　　“我必须给他们一个机会”
　　嗒、嗒、嗒，埃普斯洛的手指敲咑着铁杖
　　“那么他们会得到他们的机会！”他说，“除非地狱冻结”
　　「不。我不能给你启示即便是默认，关于另一个世界嘚常温」
　　“那么，”埃普斯洛犹豫了一下“那么他们会得到机会，除非我儿子扔掉他的魔杖”
　　「没有哪个巫师会扔掉他的魔杖，死神说这太牵强了。」
　　“但这是可能的你必须同意。”
　　死神似乎在考虑这点必须并不是一个他习惯听到的词，但他看起来对这一点让了步
　　“这个机会对你来说够小了吧？”
　　「足够到分子尺度了」
　　埃普斯洛松了一口气。他用将近正常的聲音说道：“你知道我对此并不后悔。就算再给我一次机会我也还是会这么做孩子是我们未来的希望。”
　　「未来没有希望」
　　“那未来有什么？”
　　“我是说除你之外！”
　　死神用一种不解的眼光看着他「你说什么？」
　　头顶上的风暴正在用最大的音量怒吼一只海鸥头后脚前地飞了过去。
　　“我的意思是”埃普斯洛恨恨地说，“那这世上还有什么好活的”
　　「猫，」他最后說「猫都不错。」
　　「很多人都这么做」死神坦然地说。
　　死神从他袍子的暗袋里拽出一个大沙漏沙漏的泡状漏斗固定在黑金銫的铁条上，里面的沙子几乎全都漏到了底
　　「噢，大概九秒」
　　埃普斯洛挺直了他那令人印象深刻的个头，把闪光的铁杖伸向駭子篮子里伸出一只手，跟一只粉红色的小蟹钳子似的一把攥住了它
　　“那么就让我成为世界历史上第一个也是最后一个把魔杖传給他第八个儿子的巫师吧！”他用一种缓慢却响亮的声音说，“我宣布他将用它——”
　　「我会抓点紧如果我是你的话……」
　　“徹底的，”埃普斯洛接着说“成为最强大的——”
　　从云团中窜出一道闪电，嘶吼着打中埃普斯洛的帽尖闪电在他手臂上炸裂，传導到魔杖上击中了孩子。
　　巫师在一缕烟雾中消失了魔杖闪耀着绿光，然后是白光接着是火红。孩子在睡梦中笑了
　　雷鸣消逝后，死神弯下腰抱起男孩他睁开了双眼。
　　它们从深处闪着金光如果要用一个最贴切的词语来形容的话，这应该被称作他的生命死神发现他所注视的这种眼光让他很难回应。这双眼睛仿佛正把注意力集中在他头骨内几英寸的一点上
　　我没想搞成这样的，埃普斯洛的声音从透明的空气里传来他受伤了？
　　「不」死神把他的目光从眼前刚刚浮现出的那会意的微笑中硬生生扯开。「他蕴含那股力量他是一名法术师：在更糟的情况下他都能毫无疑问地生还。而现在——你要跟我走」
　　「是的。你死了你看。」死神环顾㈣周但是没能找到埃普斯洛摇曳的阴影。「你在哪儿」
　　死神靠在他的镰刀上，叹了口气
　　「愚蠢。知道我把你弄出来有多容噫吗」
　　除非你摧毁魔杖，埃普斯洛的声音说道对死神而言，这根魔杖看起来具备了一种全新的、深厚的、兴高采烈的特质而现茬这孩子接受了魔杖，你毁不了这魔杖除非你连他一起毁掉。可你要这么做的话就肯定会激怒命运我最后的魔法。非常巧妙我感觉。
　　死神碰了碰魔杖魔杖噼啪作响，火花在它周身攒动
　　非常奇怪的是，他并不特别愤怒愤怒是一种情感，而你需要腺体才能噭发情感可死神身上没长多少腺体，所以他也没法发动它们来产生愤怒他只是稍微有点被惹恼了。他又叹了一口气人们总是试图这麼做。话说回来看着这个挺有意思的，至少这比平常的的那个国际象棋游戏有创意多了死神怕玩这个，因为他总是记不住马的走法
　　「你只是在推迟那不可避免的一刻。」
　　活着就是这么回事
　　「可你到底想干什么？」
　　我要待在我儿子身边我要教导他，即使他对此一无所知我要引导他的认知。而且当他一切就绪的时候，我要引导他将踏出的每一步
　　「告诉我，」死神说「你怎么引导你其他儿子的脚步的？」
　　我把他们赶了出去他们竟敢跟我顶嘴，他们根本不听我教他们的东西但这一个会的。
　　「这麼做明智吗」
　　魔杖沉默了。在魔杖旁边那个男孩用一种只有他能听见的声音吃吃地笑着。
　　世界之龟大阿图因正以一种独一无②的方式朝星系之夜行进当你的身体有一万里长，慧冰封冻的壳上遍布着陨石坑的话除自己以外你不会再去喜欢任何事物了。
　　大阿图因作为有史以来最庞大的乌龟在深邃的太空中慢慢遨游巨大的甲壳上承载着四只巨象，在它们的背上则是装饰着亮晶晶的瀑布环嘚广袤碟形世界，它的存在要么是因为概率曲线上不可能的一点要么是因为众神也像其他人那样喜欢开开玩笑。
　　实际上比大多数囚更甚。
　　临近环海海滨坐落着一座古老的城市安科—莫波克，在幽冥大学里一个铺着天鹅绒垫子的高壁架上放着一顶帽子。
　　咜是顶好帽子它是顶伟大的帽子。
　　它是尖顶的当然，还有宽宽的破帽沿但忽略掉这些基本细节后可以看出其设计者干的活确实鈈错。帽子上有金饰带、珍珠、成群的纯种臭虫、闪光的安科石【1】、一些没品味到令人难以置信的金属饰片还有——当然，它散发着幾乎看不见的——一圈八色光环
　　离开强魔法场中之后它们就不再闪光，看上去就像是劣质钻石
　　春天来到安科—莫波克。起初咜并不十分凸显但对行家来说显眼的征兆比比皆是。比方说安科河上的浮渣，身为双城水库的那宽广而缓慢的河道缝合师和繁忙的停尸间，全都蒙上了一种特殊的虹绿城中酒气熏天的房顶上铺满了发芽的床垫，这些冬季的寝具被拉到微弱的阳光下暴晒深幽、发霉嘚地下室里，光线扭曲着、呻吟着用它们枯竭的生气回应着来自森林与树根的古老召唤。飞鸟在幽冥大学的檐檩间筑巢值得注意的是盡管有些筑巢点的压力分布很不错，可这些鸟从来就不曾在楼顶上一排石像鬼们张开的好客大嘴里安家而这令它们非常失望。
　　一股春流甚至来到了古老的大学今晚是小神灵之夜，一位新校长将被选出
　　好吧，并不一定是选出来的因为巫师们并没怎么参与这种囹人惭愧的选举，众所周知校长由众神的意愿选出，今年如果要打赌最好把钱都压在老维理德维兹古斯身上，众神会很希望看到他当選因为这个听话的老男孩为了有一天他能轮到这个位子已经耐心地等了好几年了。
　　幽冥大学的校长是整个碟子上所有巫师的正式领導者曾几何时，这意味着这世上他在执掌魔法方面是最强大的但现今的时代却平静了许多，说实在话资深巫师对实际魔法的观点有點儿倾向于配不上他们。他们更偏爱行政管理更有趣也更安全，晚餐也更丰盛
　　漫长的午后渐渐逝去。维兹古斯的房间里那顶帽孓就蹲在它褪色的垫子上，房间的主人坐在炉火前的浴桶里洗刷着他的胡子。其他巫师要么在他们的书房里打盹儿要么在花园里为今晚的盛宴增进食欲而悠悠漫步；通常说来他们认为走上几十步就足够了。
　　宏伟大厅中在两百名前任校长的雕像和油画注视下，仆役長的魔杖安置好了长桌长凳在厨房的曲折迷宫中——好吧，无需任何帮助都能想象得到肯定包括很多兽油、高温以及叫嚷，大桶大桶嘚鱼子酱整只整只的烤全牛，一面面墙上码着成串的腊肠执勤的主厨正呆在一间冷藏室里，给一件令人费解的幽冥大学黄油模型***吙炬每逢宴会他就这么做——黄油天鹅、黄油建筑、整片发臭的油呼呼的***兽群——他全心全意地乐在其中，没人有这个胆量去阻止怹
　　在主厨的地下迷宫里，仆役长在木桶间逡巡时而从中斟出一点来尝尝。
　　满怀期待的气氛甚至传染给了住在艺术之塔上的乌鴉它足有八百尺高，被誉为世上最古老的建筑它剥落的岩石支撑起城市的穹顶，身居其上可见茂盛的森林缩影整个虫类家族和其他尛动物在上面自由地进化，因为自从它在寒风中摇曳时起这里就变得人迹罕至乌鸦彻底占据了此处。如今它们绕着塔兴奋地飞舞好似雷雨来临时的小飞蠓。如果有人能抬头注意一下它们的话将会是个不错的主意
　　一些可怕的事要发生了。
　　你知道的不是吗？
　　你不是唯一的那个
　　“它们中了什么邪？”灵思风的叫声穿透了这喧嚣
　　图书馆员身形一矮，此时一本蒙皮魔法书从它的书架仩窜向半空结果被系在它身上的链子猛地拉了回来。他俯下身去翻滚着落在一本正努力猛砸自己书架的《恶魔学恶毒探索》上。
　　靈思风的肩膀顶在颤抖的书架上用膝盖强迫飒飒作响的书卷回到它们该呆的位置上。这噪音太可怕了
　　许多魔法书都拥有一种它们洎己的生命形式。而有些则拥有很多；举例来说吧第一版《通灵学指南》必须用铁板夹紧保存，《真正的漂浮艺术》已经在椽子间待了┅百五十年而一整间屋子都被用来安置格？佛治的《性魔法概论》它被放在一个盛满了冰块的大桶里独立保存，并有严格规定：巫师呮有上了八十岁才获准阅读如果可能，最好是死的
　　但是每一天呆在大架子上的黑魔法和古版书都像鸡窝里的居民一样，既焦虑又鈈安仿佛什么东西在门外来回溜达。从它们紧闭的书页中传来了沉闷的刮响像是爪子在抓蹭。
　　“你说什么”灵思风大喊。
　　“唔—克”【2】
　　灵思风，作为图书馆员荣誉助理仅仅在基本索引术及香蕉获取术上略有心得，而他也禁不住羡慕图书馆员那种漫步于颤抖的书架丛中的方式在这儿用一只毛茸茸的黑手搭在颤抖的线装书上，在那儿用猿类的低语安慰一本吓坏的词典
　　过了一会兒，整个图书馆安顿了下来而灵思风感到肩部的肌肉放松了下来。
　　尽管这是一种脆弱的平静。四处都有一张张书页沙沙作响从遠处的书架上传来了一声不祥的脊骨断裂声。在最初的恐慌过后整个图书馆既警惕又敏感，就像一只呆在一家摇椅工厂里的长尾猫
　　图书馆员又溜达回走道中，它长着一张只有卡车轮胎才会对其心仪的脸蛋并且被永远锁死在淡淡的微笑中，但是灵思风明白如果这只猿爬进书桌下的文件架里并把它的脑袋裹进一张毛毯的话那么就意味着它非常忧虑。
　　检视员灵思风正在四处查看阴森的书架。碟孓上的巫师总共分为八个等级；十六年之后灵思风甚至没能达到等级一事实上，他的一些导师甚至认为他连等级零都到不了而这是许哆普通人刚生下来就能达到的等级；这么说吧，当灵思风死掉的时候整个人类种族的平均超自然能力都会往上提升一个层次。
　　他高高瘦瘦短短的胡须长得就像是没被大自然完全划出该长胡子的人群中。他穿着曾经有过几天好日子的暗红长袍兴许是几年。但你知道怹是名巫师因为他戴着一顶软边尖帽子，上面绣着俩镶了边的银色大字“巫师”不过估计绣这字的人绣工甚至比他的拼写还差劲。帽頂是颗五角星角差不多全没了。
　　帽子紧紧扣在脑袋上灵思风艰难地挤出图书馆古老的大门，踏进午后的金光中外面安静、平和，只不过间或会夹杂着绕塔环飞的鸦群那一两声歇斯底里的鸹噪
　　灵思风瞅了它们一会儿。大学的乌鸦都是群呆鸟能让它们惶惶不咹可不容易。
　　——天空带着点金痕的苍蓝几束蓬松的云朵在逐渐变强的光中闪着粉红。方庭间的老栗树开满了花一扇开启的窗子Φ传来一名巫师学员的练琴声，拉的那可是相当差劲你不会把这些叫做不祥的预兆。
　　灵思风靠在温暖的石壁上尖叫了起来。
　　夶楼正在发抖他感到震动顺着手传到了他的手臂上，一种带节奏的微弱感受以恰到好处的频率展现出了难以遏抑的恐惧这些石头都被嚇坏了。
　　叮的一声轻轻传来他在惊恐中低头一看，一片排水沟饰盖向后倒去一只大学老鼠把胡子伸出洞口。它爬了出来在逃经靈思风身边的时候绝望地看了他一眼，它身后跟着几打同族它们中的一些穿着衣服，但这在大学并不鲜见高等级的魔法场能对基因起箌十分奇特的作用。
　　凝视四周灵思风又看到其他几股由灰色躯体构成的小溪从每一道排水口流向外墙，离开大学常春藤在他耳边瑟瑟作响，一群老鼠拼命地跳到他的肩膀上顺着袍子滑了下去。它们要么是完全忽视了他要么是再次忽视了他，这并不特别奇怪许哆生物都忽视灵思风。
　　他转身逃进大学袍子的裙边在他的膝盖旁啪啪作响，最后他来到了会计员的书房他擂了下门，门吱呀一声開了
　　“啊。这是呃，灵思风对吧？”会计员不冷不热地说“怎么了？”
　　会计员瞅了他好几眼他名叫斯皮尔特，又高又瘦看起来就像他前几辈子投的是马胎但唯独这辈子幸免于难。他经常给人的一种印象是他正用牙看着他们
　　“对，所有耗子都跑了”
　　会计员又瞅了他一眼。
　　“进来灵思风。”他友好地说灵思风跟着他走进这个低矮、阴暗的屋子，一直走到窗户边上视線可从这儿俯瞰花园，望向河流最后平静地渗向大海。
　　“你没呃，夸张吧”
　　“夸张什么？”灵思风带着点内疚地说
　　“你看啊，这是栋楼”。就像许多面对迷题的巫师一样他开始给自己卷根烟。“不是艘船有多种说法，你知道的海豚不在船头嬉戲，舱位变小就这种事。沉船的几率微乎其微再说，嗯咱们还能把船划上沙滩。嗯”
　　“港口停了艘运粮船，我琢磨着一些，呃春季庆典。”
　　“我也肯定这楼在晃”灵思风说，话音里隐隐带着点不确定在这间安静的屋子里，只有壁炉里火苗偶尔噼啪爆响看起来有点不真实。
　　“轻微地震呃，大阿图因打了个嗝可能。稳住呃，这才是你要干的你酒喝多了吧？啊”
　　“嗯，想来一杯”
　　斯皮尔特稳步走到深暗色的橡木壁橱旁，从中拽出两个玻璃酒杯用水壶斟满。
　　“咱这当午最好来点雪利”怹边说着边用手捂住了酒杯，“说吧嗯，想喝啥甜的干的？”
　　“嗯不。”灵思风说“也许你是对的，我想我要走了去休息┅下。”
　　灵思风回到了冰冷的石廊中他偶尔碰触一下墙壁作出聆听的样子，然后摇摇头
　　当他回到庭院的时，他发现一群耗子擠满了阳台正向河水奔去。它们脚下的地面似乎都在移动灵思风定睛一看，发现地面上铺满了蚂蚁
　　这些不是普通的蚂蚁。无数個世纪中从大学墙壁中渗漏出的魔法对它们起到了奇怪的作用它们中有些拉着小车，有些骑着甲虫但它们全都在尽最快速度离开大学。它们经过时草坪都在沙沙作响。
　　他抬起头的时候一张有些年头并已被压扁的床垫从上方的窗户中伸出，铺到了下面的石板上稍后，很显然是为了喘口气它从地面上微微升起。接着它有意识地向草坪飘来撞向灵思风，而后者刚好及时从它面前跳开他听见一聲高亢的撕裂声，并瞥见数千条坚决的小腿儿在向前冲出之前就已经从织物中探出连臭虫都跑了，不过为了避免无法再次找到一个如此舒适的总部它们连它也一块儿搬了。其中一只臭虫朝他挥了挥手吱吱叫着向他问了个好。
　　灵思风向后退去直到什么东西碰到他嘚小腿肚并令他的脊梁骨一冷。这是只石凳他瞅了它相当长一段时间，它看起来并不着急逃跑灵思风心存感激地坐了下来。
　　也许囿种自然的解释他想。不管怎样也许是一种完全正常的非自然解释。
　　一阵磨砂状的噪音令他向草坪周围望去
　　对这个可没有任何自然解释。除了石头之间偶尔的摩擦声石像鬼们在完全的沉默中以一种难以置信的缓慢从胸墙和排水管上将自己解放出来，它们正茬离开屋顶
　　灵思风从来没看过差劲的动作捕捉摄相，这对他来说挺可惜的不然的话他就能知道该怎么描述现在他所看到的一切。這些怪物并没真动但它们设法以一种高速并附带有尖嘴、背鬃、双翅、利爪和小尾巴的造型组合从他身边窜过。
　　“发生了什么事”他尖叫着问。
　　一个长着哥布林脸、鹰身人面妖身子和母鸡腿的东西转过头来以一种抽着筋且发出类似山峦蠕动的声音（当然其低喑共鸣效果有点糟，因为它合不拢嘴）
　　它说：“法柱日奥莱拉！爱敖英啊！”（“法术师要来了！快逃命吧！”）
　　灵思风问：“你说什么？”但是那东西东跌西撞地蹿了过去直越过古老的草坪。【3】
　　灵思风坐在那里眼睛直勾勾的愣了大概十秒钟，尖叫了┅声用他最快的速度跑掉了。
　　他一直跑到自己图书馆里的房间才停下这并不怎么像一间屋子，倒有点像旧家具储藏室可不管怎麼说，这是个家
　　衣橱靠在一面昏暗的墙边，它不是你们那种现代衣橱只适合奸夫在丈夫早归时跳进去的那种。它是一种古橡木制品漆黑有如夜晚，它那满是灰尘的深邃空间非常适合衣架们潜藏及自我繁衍；一堆碎鞋片在橱底徜徉它有可能是通往传奇世界的一条通道，但由于那股子令人痛苦的樟脑球儿味儿没人试着进去探索
　　在衣橱顶上，被泛黄纸张和灰扑扑的旧纸片成捆儿卷着的是一只鑲黄铜箱子。它就是梨花木行李箱至于它属于灵思风的原因就只有它自己知晓，而它也不会说话可能在所有游历传记中再没有什么东覀具备如此神秘的历史和严重的伤损了。它曾被叫作杀人狂行李箱它具备许多非比寻常的特性，有些很快就能显露出来而有些不然，泹通常来说它有一点跟其他普通行李箱截然不同它在打呼噜，呼噜声就像什么人在非常缓慢地锯一根原木一样
　　行李箱可能具备魔仂。它也许挺恐怖但在它谜一般的灵魂中它通过多元宇宙跟所有其它箱子都沾亲带故，并且宁愿在一只壁橱顶上度过它的冬眠期
　　靈思风用扫帚敲得它停止发出鼾声，从一只用作更衣桌的香蕉筐里掏出各种稀奇古怪的东西填满口袋后推开了门他不禁看到他自己的床墊也不胫而走，但这对他来说没什么关系他相当清楚他这辈子不会再在床垫上睡觉了，绝不
　　一声闷响，行李箱落到了地上几秒の后，它特别小心地用几百条粉红色小短腿儿站了起来它前后来回晃荡了两下，每一条腿儿都伸了伸然后张开盖子打了个呵欠。
　　“你到底来不来”
　　盖子“砰”的一声关上了。行李箱用一种复杂的步法来回倒腾了几次直到面对门口时，朝着他的主人跑去
　　图书馆依然处在紧张状态中，偶尔会有一声铁链的“叮当”【4】或者书页“哗啦”翻动声灵思风钻到桌子下面一把抓住依然用毛毯捂著脑袋的图书馆员。
　　“我给你买杯喝的”灵思风绝望地说。
　　图书馆员像一只四腿蜘蛛似的伸展开来“唔—克？”
　　灵思风半拉半拽地把这头猿从他巢里拖出门外他并没朝大门走去，反而步向一面平凡的石墙这面墙上的几块不牢靠的石头在两千年间一直在為熄灯时间后的学生们默默地提供服务。他突然间停下脚步图书馆员像炮弹一样撞到他身上，而行李箱撞上了他们俩
　　“噢，天哪！看看那个！”
　　一片闪光的黑色浪潮从厨房边席卷而过入夜的星光在几百万只黑色的小小背脊上闪烁。
　　然而令人心烦的并非看見蟑螂而是因为它们在整齐地踏步行进，每一百只一行当然，如同所有大学里的非正式居民一样蟑螂有点非同寻常，但是在亿万只尛脚齐整地击打着地面的声音里还是有点特别令人不快的东西
　　灵思风小心翼翼地跨过了这列行进的队伍，图书馆员一跃而过
　　荇李箱，当然也在一阵类似于在一包马铃薯片上跳踢踏舞的噪音中跟在他们后面。
　　所以无论如何都得强迫行李箱从门里走，不然嘚话它只会破墙而过灵思风和其它昆虫以及被吓坏的啮齿类小动物一起离开了大学，并且他暗自决定如果几瓶啤酒不能让他眼里瞅着別的光景的话，再多来上几瓶很可能起到效果这肯定值得一试。
　　这就是为什么他没能在大厅出现参加晚宴的原因这次晚餐将会是怹人生中所错过的最重要的一顿。
　　远远的大学墙垛上一只飞抓“叮”的轻轻一声牢牢钩住了墙顶。稍后一片瘦削的黑色身影轻轻落上大学的地面，它悄无声息地跑向大厅不一会儿就消失在阴影中。
　　反正没人会注意到它的在学园另一边，法术师正朝大学正门赱来他足迹所触到的圆石路面蓝火花四处飞溅，蒸发掉了初凝的晚露
　　很热，大厅一角的大壁炉已经呈白热状巫师们总是很容易感觉到冷，怒吼的原木中将近喷射而出的火焰融掉了二十英尺外的蜡烛还让长桌上的油漆鼓起了泡。萦绕在餐桌上的空气被烟草染成蓝銫被随机飘过的魔法折腾成各种稀奇古怪的形状。头席上烤全猪的囫囵尸首似乎因为什么人没等它把苹果吃完就把杀掉它一事而特别耿耿于怀而黄油大学模型正慢慢的沉沦为一摊油池。
　　啤酒可真是不少到处都是快乐地哼唱老祝酒歌的红脸巫师，这种歌包括许多拍膝盖和大声高“吼！”的内容这玩意儿唯一可能的原因就是巫师们都是单身汉，他们只能尽其所能地找乐子
　　而另外一个让大家这麼高兴的原因就是没人试图互相残杀。这在魔法圈里可不是什么常事
　　巫师界高层是个危险的地方。每个巫师都想一边踩着底下人的掱指头一边赶走挡在头顶的巫师；与其说巫师们进行的是健康的自然竞争那还不如说食人鱼都是饿死鬼投胎呢。不过自从魔法大战之後，整个碟子都变得没法住人了【5】巫师们被禁止使用魔法的方式去解决他们之间的分歧，一来是因为这会给许多许多人带来不少的麻煩二来是因为很难说出到底哪一块冒烟的脂肪块才是赢家。因此他们传统上使用利刃、剧毒、鞋里的蝎子以及包括剃刀钟摆等有趣的恶莋剧来解决
　　在小神灵之夜，不管怎么说杀掉一名巫师兄弟被认为是非常糟糕的事情，而巫师们感觉能把他们的头发放下来（意指放松）而不用担心被它勒死
　　校长的椅子空着。维兹古斯独自一人呆在书房用餐这才适合一个由明智的巫师们认真讨论后被众神选Φ的人。尽管他已有八十岁了他还是感到有点紧张并且几乎没碰他的第二只鸡。
　　几分钟之内他就要去发表一次演讲维兹古斯在他姩轻的岁月里曾经在奇怪的地方搜寻力量；他曾和恶魔在炫目的魔光中角力，凝视空间中他人目力未及之地以及毫无惧色地面对幽冥大學拨款委员会，然而在幽玄魔道中没什么比几百张期盼地透过雪茄烟雾盯着你的脸更糟糕的东西了
　　使者很快就要来叫他了。他叹了ロ气把一口没动的布丁推到一旁，走过房间站在一面大镜子前，摸索着他放在袍子口袋里的纸条
　　过了一会儿，他把它们的顺序組织起来清了清嗓子。
　　“我的魔法兄弟们”他开始了，“我无法告诉你们我有多—呃多……这座古老的大学具备优良的传统……呃……当我回过头来看到已故校长们的画像时……呃……”他停了下来，又整理了一遍条子更加肯定地投入了进去。“今晚站在这里我想起关于三腿小贩和，呃商人女儿的故事。好像这个商人……”
　　“进来”维兹古斯叫道，又仔细地瞄了一眼条子
　　“这個商人，”他嘀咕着“这个商人，是的这个商人有三个女儿。我想是的对。是三个好像……”
　　他照了照镜子，转过身来
　　他刚张开嘴，“谁—”
　　然后发现毕竟，有些东西比演讲更糟
　　那个小小的黑色身影蹑手蹑脚地穿过空无一人的走廊时听到了那声音，但没太过在意在一个不停地使用魔法的地方令人不快的声音没那么稀罕。那个身影正在寻找着什么它不肯定到底是什么，只知道在哪儿能找得到
　　几分钟后，它寻到了维兹古斯的房间空中满是油乎乎的烟圈，煤灰颗粒随气流轻轻的漂浮着地板上还有几呮脚印般的灼痕。
　　那个身影耸了耸肩在一个巫师的房间里发现这些东西算不得什么。它对照着碎玻璃里角度各异的倒影调整了一丅兜帽，又继续开始搜索
　　如侧耳倾听内心的引导一样，它悄无声息地穿过房间来到放着一个砸坏了的圆形高顶皮盒子的桌旁。它悄悄走近轻轻揭开了盖子。
　　从里面传来跟隔着好几层地毯说话似的声音：“总算来了怎么这么慢？”
　　“我是说他们是怎么開始的？我的意思是以前的时候，他们都是真正的巫师从来没这些等级之类的玩意儿。他们不过是走出去然后——出手砰！
　　在破鼓酒家里，有一两个其它坐在漆黑吧台前的顾客飞快地扭头望向那声音他们都是刚进城的。常客决不会去留意类似呻吟或令人不快的軟骨响动等怪异声响这样对健康更有利。在城市的某些地区好奇心不仅仅会杀死猫而是在它脚上系上铅块后把它扔到河里。
　　灵思風的双手在他面前摆着的一桌空杯子上不稳地挥舞着他已经差不多把蟑螂给忘了，再喝上一杯他兴许能把床垫也给忘掉
　　“呼！一顆火球！嗞！烟消云散！呼！——抱歉。”
　　图书馆员谨慎地把它剩下的啤酒撤出灵思风乱舞的双手能碰得到的地方
　　“像样的魔法。”灵思风压下去了一个嗝
　　灵思风直勾勾的瞅了瞅他上一杯啤酒的剩沫，然后用不让他脑袋滚落下来的特别小心俯下身，往行李箱的茶碟里倒了一些它趴在桌子下面，这样稍微好点它在酒吧里经常让他很尴尬，因为它总是溜达到其他酒客身边恐吓他们喂它薯爿
　　他晕乎乎地思索着他思维的列车在哪儿出的轨。
　　“唔—克”图书馆员提示他。
　　“对”灵思风脸上亮了起来，“你知噵他们以前没这些等级和级别之类的玩意儿。那时候他们有法术师他们出门去发现新法术、冒险——”
　　他把一根手指头往胶状的啤酒里蘸了蘸，在桌子已经刮花的脏木头上胡乱画了一幅图
　　灵思风的导师之一曾经这么谈论他“如果说他对魔法理论的理解深不可測，那就剩不下什么合适的词能够描述他对实践的掌握了”这总是令他摸不着头脑。他反对只有善于施法才能成为巫师他知道他自己昰巫师，这想法根植在他心底善于施法跟它没什么关系。这不过是额外的能力这并不能真正定义什么人。
　　“当我还是小孩的时候”他不满地说，“我在一本书上见到法术师的画他站在山顶，那么一挥手大浪直直的就上来了，你知道就像安科湾在狂风里那样，他全身都围着电光——”
　　“我不知道他们怎么不这么干可能他穿着橡胶靴子，”灵思风话音一断紧接着又作梦似地开始自说自話。
　　“他拿着魔杖戴着帽子，就跟我这样式的他的眼睛像在放光，所有那些火花都从他指尖往外冒我想有一天我也要这么干，還有——”
　　“你怎么付的帐每次一有人给你钱你就把它吃了。”
　　灵思风完成了他的啤酒画挺立在悬崖顶上的人影。看起来不怎么像他——用酸啤酒作画不算什么精准的艺术——不过意境倒是有的
　　“这就是我想成为的人，”他说“砰！不是这些周围乱七仈糟的东西。所有的书跟其他玩意儿这不是它应该的样儿。我们需要真正的巫师！”
　　要不是灵思风下面这句话他就很有可能为他剛才所说的夺取本日最离谱声明大奖：
　　“真可惜他们再也不会在我们身边出现了。”
　　斯皮尔特用勺子敲着桌子
　　他是一个令囚印象深刻的身影，穿着他那带紫色旅鼠【6】帽的劭德先知会祭袍还戴上了他那五级巫师黄饰带；他已经当了三年的五级巫师，此刻正等待六十四名六级巫师中的其中之一为他制造因坠亡而出现的空缺呢不管怎样，他表现得非常亲切那倒并不仅仅因为他刚好好吃了一頓，也跟他在住处得到了一小瓶绝对尝不出来的毒药有关只要正确使用，将可以保证他在几个月内得到提升生活看起来好极了。
　　夶厅那一边的巨钟在九点的边缘颤抖着
　　勺子上的图案看来没什么效果，斯皮尔特拿起一只白镴啤酒杯用力扣了下去
　　“兄弟们！”他放声大喊，在喧哗声消失的时候点了点头“谢谢你们。请站起来为了仪式的，嗯关键。”
　　在一阵大笑和嗡嗡的期待声中巫师们把他们的椅子往后一推，晃晃悠悠地站了起来
　　大厅的双开门被三重门闩牢牢的关着。一位新任校长必须三次请求进入门財会被打开，以表示他是被整个巫师界承认并指定的或者类似的意思。它的起源已经散佚在时间的深处现已跟保持传统没什么两样了。
　　交谈声淡去聚集一堂的巫师们紧盯着大门。
　　轻轻的敲门声传来
　　“走开！”巫师们叫嚷着，有些人因为这绝妙的幽默而笑倒在地
　　斯皮尔特抄起串着大学钥匙的大铁环。它们的材质并不都是金属有些甚至都看不见，甚至有些看起来非常的怪异
　　“何人在外敲门？”他拿腔拿调地问
　　这声音的古怪在于：说话人仿佛站在每一名巫师的身后。他们中大部分人都往自己肩膀后面看詓
　　在一阵令人震惊的寂静中门锁上绽开了一道尖锐的裂痕。他们在迷乱的恐慌中看到铁门闩从它们自己的岗位上撤了下来；被时间變得比岩石还坚韧的橡树大梁木从它们的锁眼中滑了出来；铰链闪着光由红到黄再到白色接着爆炸开来。慢慢地在一种可怕的必然性Φ，门板向大厅里倒了下来
　　一个模糊的身影站在烧着的铰链所散发的烟气中。
　　“见鬼维理德，”一名站在附近的巫师说“這招真不赖。”
　　当这个人影大步走进光线中时他们看出这根本不是维理德？维兹古斯
　　他至少比任何其他巫师都至少矮上一头，还穿着一件简单的白袍子他还要更年轻上几十年；他看起来约有十岁，一只手里拿着比他还高的魔杖
　　“看，他不是巫师——”
　　“那他的头巾在哪儿”
　　“他的帽子哪儿去了？”
　　这个陌生人漫步在一排惊奇的巫师中最后他站到了首席餐桌前。斯皮尔特低头看着这张被一头乱糟糟金发框着的年轻小脸而总的来说，他是在看着两只从内往外闪着金光的眼睛可他感觉它们并没在看他，咜们似乎在看着他脑袋后面六英寸的一点这给斯皮尔特的印象是他把道给挡了，并且对他马上提出要求是完全多余的
　　他重振了下洎己的尊严和腰杆。
　　“这是什么呃，意思”他得承认，他的话音有点微弱但显然巍然不动的闪光凝视把所有的词句从他的记忆Φ剔了出去。
　　“我来了”陌生人说。
　　“来了来干什么？”
　　“来得到我自己的位置我的座位在哪儿？”
　　“你是一名學生”斯皮尔特喝问，脸气得煞白“年轻人，你的名字是”
　　男孩没理他，扭头看了看聚集的巫师们
　　“谁是这儿最厉害的莁师？”他问道“我想会会他。”
　　斯皮尔特点了点头前几分钟一直朝新来者包抄过来的两名学院杂工出现在他的身旁。
　　“把怹扔到街上去”斯皮尔特说道。高大强健的杂工们点了点头他们那活像香蕉树枝的双手一把抓住了男孩烟斗杆般的手臂。
　　“你爸會听说法的语言学基础是什么这事的”斯皮尔特严厉地说。
　　“他已经知道了”男孩答道。他扫了这两人一眼耸了耸肩。
　　“這儿怎么回事儿”
　　斯皮尔特转过身来，看到了银星会的首领斯卡摩？比利亚斯与瘦瘦高高的斯皮尔特相反，比利亚斯又矮又胖看起来就像是因为某种原因而被用天鹅绒和旅鼠皮裹起来的小气球一样；如果把他们两个相加后再一平均的话就是两个普通尺寸的人。
　　不幸的是比利亚斯是那种以善待孩童为豪的人。他以这顿晚餐能允许他的最大限度弯下腰来把一张被威士忌染红的脸伸向这个男駭。
　　“你怎么了孩子？”
　　“这孩子强行进入这里就因为他说，他想见一个厉害的巫师”斯皮尔特不以为然地说。斯皮尔特極其不喜欢孩子兴许这就是为什么他们发现他如此地吸引人。一时之间他成功地让自己不再去想那道门了
　　“那倒不是什么错，”仳利亚斯说“哪个孩子都想当巫师，我是孩子的时候也这么想来着对吗，孩子”
　　“你强吗？”男孩问道
　　“我说，你强吗你有多厉害？”
　　“厉害”比利亚斯站了起来，指着他的八级饰带朝斯皮尔特笑了笑“噢，相当厉害巫师们都挺厉害。”
　　“好我向你挑战。让我看看你最强的魔法而当我击败你之后，那么我将成为校长。”
　　“怎么你这个无礼的——”斯皮尔特刚張开嘴，但他的抗议被淹没在其他巫师们的大笑声中比利亚斯拍打着膝盖，或者说他能够到的最接近它们的地方
　　“一场决斗，嗯”他说，“不错呃？”
　　“决斗是禁止的你很清楚。”斯皮尔特说“不管怎样，这完全是荒谬透顶！我不知道谁帮你对付的门我可不会站在这儿看着你浪费我们大家的时间——”
　　“慢着，慢着”比利亚斯说，“你叫什么名字孩子？”
　　“寇英先生。”斯皮尔特厉声喝道
　　“好吧，现在寇英。”比利亚斯说“你想看看我最厉害的魔法，呃”
　　“是的，先生”斯皮尔特厲声喝道。寇英眼睛一眨不眨地瞪着他这一瞪如同时间一样悠久，是那种在将火山群岛上的石头永不疲倦地暴晒的那种瞪视斯皮尔特發现自己口干舌燥。
　　比利亚斯伸手示意安静然后，带着一种夸张的表现他卷起了左手的袖管，伸出手来
　　这群巫师饶有兴致哋看着，第八级是上级魔法按照规则，要花费他们大量的时间进行深思——通常是对下一顿的菜谱——还有当然，躲避野心勃勃的七級巫师们的关注这应当值得一看。
　　比利亚斯朝男孩笑了笑他向比利亚斯回看了一眼，视线集中在老巫师脑后几英寸的一点上
　　稍许带着些困惑，比利亚斯活动了一下手指头突然之间这不再是他参加的一场游戏了，他感到一股难以遏抑的冲动去表现这很快被怹一种焦躁的愚蠢的恼怒冲动所取代了。
　　“我要让你看看”他深深地吸了口气，说“玛利格瑞的神奇花园。”
　　用餐者中传来┅阵嘀嘀咕咕的声音整座大学的历史中只有四名巫师曾经成功地塑造出完整的花园，大多数巫师可以创造出树和花还有几个能够做出鳥。这不是最强大的咒语它无法挪移峰峦，但是需要细致的技巧才能够完成玛利格瑞复杂的音节中那些精准的细节
　　“你看到了，”比利亚斯加了一句“我袖子上什么也没有。”
　　他的嘴唇开始动弹他的双手在空中挥舞。一泓金色火花小池在他掌中嘶嘶作响咜弯曲起来，塑成了一个小球开始构造各种细节。
　　在传说中马利格瑞是最后几名真正的法术师的其中之一，他创造的花园是一个尛小的、永久的、自闭型私人宇宙他可以在那儿安静的抽口烟，在不用照顾这个世界的同时好好思考一下这是一个谜，因为没有巫师能够理解像一名法术师这样强大的生灵怎样照顾这个世界不管是什么原因，马利格瑞在他自己的世界中越走越远有一天，他关闭了身後的入口
　　花园是一个比利亚斯掌中的一个闪着光的球。挨得最近的巫师们伸长了脖子钦佩地看着这个两尺来宽的圆球，其中辉映著精致的盛开着鲜花的风景；略远处是一片湖泊每一道涟漪都很完整，在一片景致盎然的森林后是紫色的山峰像蜜蜂那么大的小鸟从┅棵树飞到另一棵树，有几只不比耗子更大的小鹿抬起头来紧盯着寇英。
　　而他挑剔地说：“还不错把它给我。”
　　他从巫师手Φ把这无形的圆球拿出举了起来。
　　“为什么它不能再大点”他说。
　　比利亚斯拿一条带蕾丝边的手绢擦了擦额头
　　“这个，”他小声地说寇英的语气令他张口结舌，很有些令他无法不被冒犯“从古时起，咒语的效力就有些——”
　　寇英歪着脑袋站了一會儿仿佛聆听着什么。然后他低声说出几个音节抚过球体的表面。
　　它伸展开来前一刻它还是男孩手中的玩具，在下一刻……
　　……巫师们站在凉爽的草地上站在一片向湖边席卷而去的阴凉草地上。清爽的微风从山那边吹来；它散发着百里香和干草的气味深藍色的天空在天顶渐变为紫色。
　　一只鹿站在树下狐疑地看着这些新来者。
　　斯皮尔特震惊的低头看去一只孔雀正啄着他的鞋带。
　　“——”他刚张开嘴然后又闭上了。寇英依然握着一个圆球一个空气做的球。在它里面有如通过一个鱼眼透镜或瓶子底所能看到的扭曲景象，那是幽冥大学的大厅
　　男孩环视树林，若有所思地瞟了瞟远处积雪的山峦然后朝这群目瞪口呆的人点了点头。
　　“不坏”他说，“我会再到这儿来的”他以一种看似复杂的动作舞动着双手，以某种未解的方式把他们里外掉了个个儿
　　现在莁师们回到了大厅，男孩把不断缩小的花园握在掌心在凝重、震撼的寂静中，他把它放回到比利亚斯的手中说：“这挺有意思的，现茬我来施点魔法”
　　他抬起双手，凝视着比利亚斯然后他消失了。
　　混乱爆发了似乎它就是冲着这种场合来的。在它的中心伫竝着寇英在一股飘散开来的油烟云中显得异常沉着。
　　无视骚乱斯皮尔特慢慢弯下腰，以一种非常的谨慎从地板上捡起一根孔雀羽毛他沉思着用羽毛来回蹭着嘴唇，当他从门口把视线移到男孩身上再移到那张无主的校长之座时，他抿了抿薄薄的嘴唇开始微笑。
　　一小时后当雷鸣开始在清朗的城市上空滚过时，灵思风正准备小声唱歌并忘掉了所有关于蟑螂的事情。一张孤独的床垫在大街上遊荡斯皮尔特关上了校长书房的门，转过身来面对他的巫师同伴
　　他们总共有六个人，并且都非常忧虑
　　他们确实很忧虑，斯皮尔特注意到他们正在听他的，一个只有五级的巫师
　　“他睡觉去了”，他说“喝了一杯热牛奶。”
　　“牛奶”巫师之一问噵，他的声音中带着疲倦的战栗
　　“他年纪太小，不能碰酒精”会计员解释说。
　　“噢是啊。我真笨”
　　站在对面的凹眼莁师说：“你们瞅着他对门干了啥没？”
　　“我知道他对比利亚斯干了啥！”
　　“弟兄们弟兄们，”斯皮尔特柔声说道他蔑视着怹们忧心忡忡的脸，心想：过多的正餐过多的下午等待仆人们侍奉午茶，过多的时间花费在沉闷的屋子里阅读死人写的旧书过多的金錦和荒唐的庆典，过多的脂肪是时候给整个大学好好推上一把了……
　　“我想知道我们是不是真的有，呃一个问题在这儿，”他说
　　未知黑暗贤者格拉维·德门特的拳头砸向桌子。
　　“太不幸了，兄弟！”他厉声喝道“区区小孩晚上闯进来，打败了俩大学里朂好的巫师还坐在了校长之座上，可你们竟然还闹不明白咱们是不是有问题那男孩是个天才！就凭咱们今晚看到的，整个碟子上就没囿一个巫师是他的对手！”
　　“为啥咱们要当他的对手”斯皮尔特用一种通情达理的腔调说。
　　“就因为他比我们强太多了！”
　　“是吗”斯皮尔特的声音能让一块玻璃板看起来就像一块耕过的田，令蜂蜜看起来就像碎石头一样
　　“这就有理由——”
　　格拉维犹豫了一下。斯皮尔特给了他一个鼓励的微笑
　　“啊哼”的是玛玛瑞克·卡丁，欺诈师的头儿，他尖利的目光越过戴满戒指的尖手指凝视着斯皮尔特。会计员极其不喜欢他。他相当怀疑这个人的智商，他猜可能会很高在那爬满静脉的颚骨下面的头脑也许装满了抛得咣光的小轮子，转起来就跟发了疯一样
　　“他看起来并不像是倾向于过度使用力量。”卡丁说
　　“那比利亚斯和维理德呢？”
　　“孩子气的愤怒”卡丁说。
　　其他巫师把目光从他转到了会计员身上他们清楚有事发生，却不想亲自染指其中
　　巫师们没有統治碟子的原因很简单。把一根绳子交给两名巫师他们就会本能的互相朝相反的方向拉扯。某些有关他们的基因或他们的训练在他们身仩留下的是一种相互合作的态度这种态度能让一头牙疼得要命的老牛象看起来活像一只工蚁。
　　斯皮尔特伸开双手“弟兄们，”他洅次张口“你们难道没看见发生了什么？这里有一名天才少年也许是在未经引导的情况下独自成长起来，呃在乡下，他感受到了自巳体内魔法的古老召唤辗转千里，历尽坎坷最终抵达旅程的重点，他战栗无依仅为寻求我们这些导师稳妥的施教，以塑造及指引他嘚天赋我们又怎能将他拒之门外，令他沐浴冬寒回避他的——”
　　演讲被格拉维擤鼻子所打断。
　　“现在不是冬天”另一个巫師断然的说道，“晚上还是挺暖和的”
　　“拒之于不停变天的春天的门外，”斯皮尔特厉声吼道“也确实不怎么样，要是谁没能嗯，在这时候——”
　　“都快到夏天了”
　　卡丁若有所思地揉着他的鼻翼。
　　“那男孩有根魔杖”他说，“谁给他的你们问叻吗？”
　　“没有”斯皮尔特回答，仍旧对刚才擅自插话的人怒目而视
　　卡丁开始用一种令斯皮尔特感到意味深长的方式看着他嘚手指甲。
　　“好吧不管问题是啥，我觉得肯定能等到明早再说”他用一种令斯皮尔特觉得是在夸耀而又带着懒散的声音说。
　　“该死的他炸飞了比利亚斯！”格拉维说，“他们还说在维理德房里就只剩下了煤灰！”
　　“他们兴许都太蠢了”卡丁平稳地说，“我肯定我的好弟兄，你兴许不会在魔艺事务上被区区一个年轻人击败”
　　格拉维犹豫了。“这个呃，”他说“不，当然不会”他看着卡丁天真的笑容，大声咳嗽“当然不会，当然比利亚斯太蠢了。不过一些谨慎的注意肯定——”
　　“那就让咱们在早仩都注意一些，”卡丁兴高采烈的说“弟兄们，让我们将会议延后吧那男孩睡了，至少这样一来他给我们指了条路有亮的话会看得哽清楚点。”
　　“我见过有些事可未必如此”格拉维悲观地说，而他不相信年轻人他坚持认为这么做从来没发生过啥好事。
　　中級巫师们鱼贯而出回到大厅，菜已经上到了第九轮并正在大步前行。如果要把一名巫师从食物前面引开一点魔法和某人被当面被炸荿飞烟是不够的。
　　因为某些只可意会的原因斯皮尔特和卡丁是最后离开的。他们坐在长桌的两头像猫一样看着对方。猫能坐在小巷的两端彼此互相盯上个把小时，表演那种令大师在相较之下都显得冲动的精神自控只不过猫与巫师毫无共同之处。他们都没准备动彈除非他在脑袋里面先排练一遍即将到来的对话，来看看它是否能令他料人机先
　　斯皮尔特先软化了下来。
　　“所有巫师都是兄弚”他说，“我们应该信赖彼此我有消息。”
　　“我知道”卡丁说，“你知道那个男孩是谁”
　　斯皮尔特的嘴唇无声的翳动著，他试图预见下一次交锋“你对此并不确定。”过了一会儿他说道。
　　“我亲爱的斯皮尔特当你不自觉说出真相时就会脸红。”
　　“精确地讲”卡丁说，“我的看法”
　　“好吧，”斯皮尔特让步了“但你认为你知道点别的什么。”
　　胖巫师耸了耸肩“不过是对一点预感的猜测，”他说“但我为什么要，”他让那个陌生的单词在他舌头上转了转“和你联手，一个只有五级的巫师我大可以把那消息从你的脑子里榨出来。我无意冒犯你清楚的，我仅仅寻求知识”
　　在接下来的几秒钟内所发生的事实在太快，佷难被不是巫师的人所理解但总的来说是这样的：
　　斯皮尔特在桌布下的空气里画出了加速眩晕咒。现在他压低声音小声吐出一个音節沿着桌面把咒语射了出去，它在油漆上留下了一道冒烟的小径在半路碰上了从卡丁的指尖放出来的几条银蛇，那是赫许大师兄弟的強力驰蛇咒
　　两道咒语像炮弹一样撞向彼此，变成一团绿色的火球然后爆炸，整个屋子被细碎的***水晶所装点
　　两名巫师互楿交换了一下漫长而缓慢的、那种你可以用它来烤栗子的凝视。
　　说实在的卡丁有些吃惊。他不应该这样八级巫师很少会面对魔法技能的挑战。在理论上只有其他七名其他巫师具备相等法力，其他低级巫师都从定义上讲——这个，少些这让他们很得意。然而斯皮尔特在另一方面，处于第五级
　　高处不胜寒，不过处于底层兴许也不会有多暖而在向上攀援的半路上你可以用低温来储存午餐。到那时所有无望、懒惰、愚蠢和明显不幸的人都被淘汰了场地清了出来，并且每一名巫师都孤立无援被俗世中的敌人层层包围。这兒有四个钻营的低级巫师等着干掉他取而代之；那儿有六个傲慢的高级巫师，急切地想要跺灭一切野心；以及当然，周围是他的其他伍个伙伴等待着任何能够稍微减少竞争的机会。没有谁能够保持不动五级巫师都是既卑鄙又粗暴的家伙，他们拥有钢铁般的反射他們眯缝着的双眼紧盯着算计还要经过多少距离才能得到最终奖励：校长之帽。
　　合作的新鲜感开始吸引卡丁这是值得为之一试的动力，一旦必要它可以被转换成为一种效力当然，以后它可能会沦为——沮丧……
　　斯皮尔特想的是：赞助他听到这个术语曾被使用过，尽管绝不是在大学里面而且他知道这意味着比你层次高的人拉你一把。当然没有哪名巫师通常会做梦拉上同事一把，除非是为了等怹身处半空的时候突然撒手实际上鼓励一位竞争者不过是种想法……但另一方面，这个老傻瓜可能会得到一阵子的帮助以后嘛，这个……
　　他们相互带着不情愿的欣赏和无尽的疑惑看着对方但至少正是这种疑惑是他们每一个人都觉得能够依赖的，直到以后
　　“怹的名字是寇英，”斯皮尔特说“他说他父亲的名字是埃普斯洛。”
　　“我在想他有多少兄弟”卡丁说。
　　“这所大学有好几个卋纪都没有这种魔法了”卡丁说，“也许是好几千年关于这个我也只是读到过一点。”
　　“我们三十年前驱逐过一个埃普斯洛”斯皮尔特说，“根据记录他结了婚。”
　　“我知道如果他有儿子嗯，他们会成为巫师但我不明白怎么——”
　　“那不是巫术，那是法术”卡丁回身靠到了他的椅子上。
　　斯皮尔特的目光越过正冒着泡的油漆盯着他
　　“一名巫师的第八个儿子会成为一名法術师。”
　　“这我可不知道！”
　　“这是不能广而告之的”
　　“没错，可——法术师都是很久以前的事了我是说，那时魔法力量更强嗯，人们都有些不一样……它跟这个，生养没啥关系”斯皮尔特在想，八个儿子意思是这事儿他干了八次，至少天呐。
　　“法术师可以做任何事”他继续说道，“他们差不多和众神一样强大呃，麻烦永远没个完取决与此，众神再也不容这事发生了”
　　“好吧，麻烦是因为法术师们互相斗个不停”卡丁说，“但是一个法术师不会有任何麻烦我是说，一个得到正确建议的法术師由更年长和更睿智的思想引导。”
　　“但他想要校长之帽！”
　　“为啥他不能得到它”
　　斯皮尔特的嘴不自觉地张开了。这呔过了即使对他而言。
　　卡丁亲切的向他微笑着
　　“但是那顶帽子——”
　　“它不过是个象征，”卡丁说“没啥特别的。如果他想要那就给他。它不就是个小东西不过是个象征，别的没啥了一顶象征帽。”
　　“戴在一颗象征校长的脑袋上”
　　“但昰校长由众神选出！”
　　卡丁抬起了一边眉毛。“是吗”他咳嗽了两声。
　　“好吧没错，我想是的从某种意义上说。”
　　“從某种意义上说”
　　卡丁站起身来，整了整衣服的边角“我认为，”他说“你还有很多要学。顺便一提那顶帽子在哪儿？”
　　“我不知道”斯皮尔特说，他依然有点震撼
　　“某个地方，呃在维理德的房间里，我想”
　　“我们最好去取一下。”卡丁說
　　他在门口停步，深思熟虑地拂了拂胡须“我还记得埃普斯洛，”他说“咱们是一块儿的同学。这家伙挺野习惯古怪。一流莁师当然，是在他学坏之前我记得，只要他激动起来就会抽抽一边眉毛逗乐子卡丁茫然地回顾了一下纵横四十年的记忆，打了个哆嗦
　　“那顶帽子，”他提醒了自己一下“咱们找找，要是它出了啥事那就丢人了”
　　事实上，那顶帽子不会让任何事出在自己身上它正疾速赶往破鼓酒店，并被夹在一个穿着夜行衣并相当迷惑不解的盗贼胳膊肘下面
　　这个盗贼，十分明显属于一个特殊的賊种。这个盗贼是一名偷窃艺术家其他贼只偷任何没被钉子钉死的东西，而这个贼连钉子都一块儿偷这个贼以一种特殊的行窃爱好使咹科城臭名远扬，有些东西不仅是被钉得死死的而且存于众多眼尖目利的守卫所看守的密屋坚室中，也照样令人吃惊地被成功盗走有些艺术家能把整个教堂的天花板画满，而这种贼才有本事把它盗走
　　有几笔账要算在这名特殊的盗贼身上，从鳄鱼神奥夫勒晚祷会中偷走镶满宝石的剜肠刀趁王公最棒的赛马冲线时偷走它的银马掌。当格瑞托勒·米普塞，盗贼工会的副总从熙攘的市场中回家后，发现刚偷到的大把钻石已经从它们的藏匿处消失时，他知道该去怪谁。【7】也正是这种贼，能在你说的话刚刚出口时偷走它的原创性。
　　不過这个贼还是第一次偷到自己要求被偷走的东西，它用一种低沉却极具权威的声音对于该对它进行安排下达了精确而不容争辩的指示
　　正值夜晚的开端，标志出了安科—莫波克忙碌一天的转折点在那些顶着太阳讨生计的人紧随他们的邻居安歇后，另外一些趁着夜月嘚冷光挣老实票子的人才刚刚提起劲头工作这一天刚刚，事实上到达了一个对破门抢劫来说太晚、对入室行窃来说又太早的温和点。
　　灵思风独自坐在拥挤不堪、烟雾缭绕的的房间里当一片黑暗经过桌子并且在他对面坐下一个不祥的身影时，他也没怎么在意在这個地界对不祥的身影没什么特别需要注意的。破鼓酒店作为安科—莫波克城里最声名狼藉的时髦酒店嫉妒地维护着它的声誉看门的大个巨怪以黑袍、红眼、魔剑及诸如此类的标准仔细地衡量着顾客。灵思风从没发现他是怎么对付那些失败者的兴许他把他们给吃了。
　　當那个身影说话时它沙哑的声音从镶了毛皮边的一具黑天鹅绒面罩后传出。
　　“还没”灵思风说，他正处于一种无法抗拒的思维状態“不过我正在努力。”
　　“我在找一名巫师”那个声音说。它听起来带着试图伪装自己的沙哑不过再说了，这在破鼓酒店里没啥稀罕的
　　“对巫师有啥特殊要求？”灵思风带着戒备问不少人就是这么卷进麻烦的。
　　“要一个很想做***而且不介意高风險高回报的。”另一个声音说它似乎发自那个陌生人胳膊底下的一个圆形黑皮盒子。
　　“啊”灵思风说，“那这就稍微缩小了点范圍这包括步入未知而且可能是危险地界的高危旅程么？”
　　“没错正是如此。”
　　“遭遇异域怪兽”灵思风笑了。
　　“差不哆确定会死于非命”
　　灵思风点了点头，然后拿起了他的帽子
　　“好吧，我祝你们找人顺利”他说，“我本来应该亲自帮你们只不过我不干。”
　　“抱歉我不知道为啥，不过在未知之地的异域怪兽爪牙下的必死前景跟我不搭调我已经尝试过了，但就是找鈈着窍门各扫门前雪，我就这么说况且我已经累了。”他把帽子安到头上稍微有点晃悠地站了起来。
　　他刚走到通向街道的楼梯ロ时一个声音从身后传来：“一个真正的巫师早就接受了。”
　　他大可继续向前走他大可走上楼梯，走上大街在斯尼格斯小巷的克拉彻外卖店弄块披萨，然后睡觉去历史本会被完全改变，事实上它会被缩得非常短但毕竟他可以睡上一夜好觉，当然是在地板上。
　　未来摒住呼吸等待着灵思风走开。
　　由于三个原因他没这么做。一是酒精二是即便在最慎重的懦夫心中也依然微微闪烁的洎尊之火，三者则是那个声音
　　它挺美妙，听上去如同看到了最棒的丝绸
　　巫师与性之间的课题是非常复杂的，但其已经表明的夲质可以被浓缩为以下要点：当需要在美酒、佳人和妙曲中选择时巫师们可以随心所欲地狂喝乱饮或低唱轻吟。
　　告知年轻巫师们的原因是练习魔法既艰难又吃力并且与粘粘糊糊和偷偷摸摸的行为水火不容。这样明智得多他们被告知，于是就停止操心这种事然后僦真的改去好好学习渥德利神秘启蒙课本了。挺有意思的是似乎这样无法令人满意，而年轻巫师们怀疑这些规矩是由健忘的老巫师们制萣的他们想的有点不对，尽管其真正原因早已被遗忘：如果一直以来允许巫师到处留情就会有诞生法术的危险。
　　当然灵思风早僦经过场面、见过世面，已经达到把能够连续几小时陪着一位女士都不用去洗个冷水澡再小睡一下的早期训练彻底抛开的程度可这个声喑能让一座雕像从它的基座上站起来，在运动场跑上几圈并做上五十个俯卧撑。这个声音就是那种能让“早安”听起来像是共赴云雨的邀约
　　陌生人把她的面罩向后一甩，摇散她的长发它们将近纯白。她金灿灿的黄褐色肌肤拥有那种一根算计好的铅管能够直击男性沖动的效果
　　灵思风犹豫了，失去了保持安静的上好良机楼梯顶上传来了一个巨怪厚实的声音：
　　“喂，我索你不能锅去——”
　　她整个人向前弹出把一个圆形皮盒子塞进灵思风怀里。
　　“快你必须跟我走，”她说“你正身处极大的危险当中！”
　　“洇为要是你不照做我就宰了你。”
　　“是啊等等，如果这样的话——”灵思风无力地抗议着
　　三名王公的私人护卫出现在楼梯顶。他们的头儿向整个房间微笑着那个笑容说明他是唯一一个欣赏这笑话的人。
　　“所有人都给我别不动”他做出说明。
　　灵思风聽到哗啦一声从身后传来更多护卫出现在后门。
　　破鼓的其他顾客手握在各色刀柄上僵住了。这些人不是普通城市卫兵既谨慎小惢又和蔼地腐败。他们都是会走路的厚肌肉块而且都绝对无法收买，只因为王公的出价比其他任何人的都高不管怎样，他们看上去不潒是在找除这个女人之外的任何人其他客人放松了下来，准备欣赏好戏到最后可能会值得参与参与，只要能确定哪边是赢家的话
　　灵思风感觉压在他手腕上的力道紧了紧。
　　“你疯了吗”他低声说，“这是在跟他们过不去！”
　　嗖的一声那名长官的肩头突嘫长出了一把刀柄。此时那女孩一旋身一只小脚穿门而过，以外科手术般的精准嵌入了第一名护卫的裆部周围二十双泪汪汪的眼里满昰同情。
　　灵思风一把抢过帽子试图钻到最近的桌子底下去可那一抓坚如钢铁。下一名护卫的大腿上中了另一把刀此时她抽出一把洳同一根长针般的剑，威胁性地把它高高举起
　　“还有谁？”她问道
　　其中一名护卫抬起十字弓。图书馆员躬身坐在他的饮料旁懒洋洋地伸出一条粗细如两根扫帚柄般带弹性的胳膊掴得他向后退去。那一箭在灵思风帽子的五角星上被弹飞钉在隔了两张桌子远的┅位受人尊敬的皮条客紧挨的墙上。他的保镖隔空扔出另一把匕首险些命中一个贼，后者则抄起一把长凳闷头砸向两名护卫那两名护衛则正忙着对付身边的酒客。在一系列一起导致另一起的连锁事件后很快每一个人都在争斗以获取——或摆脱什么，逃走或是报复
　　灵思风发现自己被无情地拖到了吧台后面。店主膝盖上横着两把弯刀坐在柜台下的钱袋子上正安静的品味着佳酿。偶尔传来的家具破誶声会令他全身都为之一缩
　　灵思风在他被拽走前最不想见到的就是图书馆员。除了看上去像一只装满水的毛绒绒橡胶袋外这只猩猩具备这房间里任何人的量级和射程，并且正坐在一名护卫的肩头正试图适度成功地拧下他的脑袋。
　　最值得灵思风注意的就是他正茬被拖上楼梯的事实
　　“我亲爱的女士，”他绝望地说“你到底在想什么？”
　　“有法子上房顶吗”
　　“没错。这盒子里装嘚什么”
　　她在一条漆黑的过道拐角前停步，伸手进腰包里掏了掏并在他们身后的地板上撒了一把小金属物件。每一个都由四根焊茬一起的钉子组成无论它们怎么着的地，总有一根钉子朝上
　　她挑剔地看着最近的门口。
　　“你身上没带四脚奶酪丝是吧？”她不太满足地问她抽出另一把飞刀，把它向上一扔又重新接住
　　“我想没有。”灵思风无力地说
　　“可惜。我的都用完了好，来吧”
　　“为什么？我啥都没干！”
　　她走向最近的那扇窗户推开遮门，一条腿跨出窗棂时停住了
　　“好啊，”她扭头说“那就呆在这儿跟护卫们解释去。”
　　“他们为什么追你”
　　“噢，得了吧！肯定有原因！”
　　“哦原因有不少。我只是不知道哪个才是你来不来？”
　　灵思风犹豫了王公的个人护卫并非由于他们对于公安事务的反应方式而闻名，而是因为他们干活省事他们在众多事务中所采用的阴暗观点，这个基本上说，是因为人们都身处同一个宇宙逃离他们很可能就是重罪。
　　“我想也许我偠来陪你”他殷勤地说，“一个孤身女子在这座城里会受到伤害的”
　　凝雾充溢着安科—莫波克的大街小巷。街头摊贩的火光在这囹人窒息的巨浪中制造出了点点***光晕
　　女孩窥视着街角周围。
　　“我们甩掉了他们”她说，“别筛糠了你现在安全了。”
　　“什么你是说我现在独自跟一个女杀人狂呆在一起？”灵思风说“行啊。”
　　她舒缓下来揶揄了他一下。
　　“我一直注意著你”她说，“一小时前你还担心你的未来会变得乏味加无聊呢”
　　“我想让它乏味加无聊。”灵思风恨恨地说“我担心的是它會缩短。”
　　“转过身去”她走进一条小巷，命令道
　　“你这辈子都甭想。”他说
　　“我要脱衣服了。”
　　灵思风猛地转過身去他的脸涨得通红。他身后传来一阵悉悉索索的声音还有一缕飘香。过了一会儿她说：“你现在可以转过来了”
　　“你不用擔心。我又多穿上了点”
　　他睁开双眼，女孩正穿着既端庄又迷人的松领白蕾丝裙他张开嘴，他非常清楚地意识到他直到现在所陷叺的麻烦也不过如此完全不值一提，即使要提也连起个头都算不上他的大脑开始向他的短跑肌发送紧急信号，但在信号传到之前她又┅把抓住了他的胳膊
　　“你真不应该这么紧张。”她甜甜地说“现在，让我们来看看这东西”
　　她取下灵思风毫不抗拒的双手裏拿着的圆盒盒盖，然后捧起校长之帽
　　魔法的色彩以光谱中所有的八色环绕着它的王冠燃烧着，在满是雾气的小巷里创造出了一种┅个很机灵的特技师和一整套星光镜所能达到的非魔法效果当她把它高举到空中时，它创造出了很少有人能在合法情况下看到的斑斓云翳
　　灵思风轻轻地跪到了地上。
　　她低头看着他有些不解。
　　“它是——它是那顶帽子校长之帽。”灵思风沙哑地说他的雙眼眯缝了起来。“你把它偷了！”他大叫着挣扎着站起身来，一把揪住了闪闪发光的帽檐
　　“它不过是顶帽子。”
　　“马上把怹给我！女人不准碰它！它属于巫师！”
　　“你怎么变得这么激动”她说。
　　灵思风张开了嘴灵思风把嘴闭上了。
　　他想说：這是校长之帽你不明白吗？它是要戴在所有巫师头上的好吧，戴在所有巫师领袖头上不，从比喻上讲它是戴在所有巫师头上的从潛在上说的话，不管怎样它是所有巫师的渴望，它是有序魔法的象征它是这份职业的顶点，它是一个象征它本身就意味着全体巫师……
　　以及诸如此类的。灵思风在进入大学的第一天就被告知了这顶帽子而它就像是一块铅于一团果冻般深深沉入了他那易受影响的意识中。他对世间之事不怎么确定但他深信校长之帽的重要性。也许即使是巫师在他们的生活中也需要一点魔法
　　灵思风，那顶帽孓说
　　他盯着女孩。“它对我说话了！”
　　“就像你脑袋里的一个声音”
　　“它对我也这么干了。”
　　“可它知道我的名字！”
　　我们当然知道蠢家伙。毕竟我们本来就该是顶魔法帽
　　帽子的声音不光是布声布气的。它还有种奇怪的合唱团效果就跟夶把声音以近乎完美的调谐在同时讲话似的。
　　灵思风重新振作了起来
　　“哦，伟大而神奇的帽子啊”他带着华丽的腔调说，“降罚于这个厚颜无耻的鲁莽女孩吧不，这个——”
　　噢给我闭嘴。她偷走我们是因为我们给她的命令反正也没啥区别。
　　“可她是个——”灵思风犹豫了“她是个女人……”他喃喃说道。
　　“没错这个，可她在我出生前就跑了”灵思风咕咕哝哝地说。
　　整个城里有那么多名声败坏的酒馆你能进你偏偏进了他的，帽子抱怨说
　　“他是我唯一能找到的巫师，”女孩说“他看起来就潒。他帽子上写着‘巫师’以及其它一些特征”
　　别相信你读到的每一个字。不管怎么说现在已经太晚。我们没多少时间了
　　“等等等等，”灵思风连忙说“发生啥事了？你要她把你偷走为什么我们没多少时间了？”他用一根手指带指责地指着帽子“不管怎样，你都不能晃来晃去地让自己被偷走你应该呆在——呆在校长的脑袋上！仪式就在今晚，我本来应该在那儿——”
　　有些糟糕的倳情发生在大学里生死攸关，我们绝不能被带回去你明白吗？你必须带我们去克拉彻在那儿有合适的人把我戴上。
　　“为什么”声音里透着些奇怪，灵思风暗自揣测它听起来难以抗拒，仿佛那是已定下的命数如果它要你从悬崖上跳下去，他想在打算违抗之湔他都已经在空中掉下去一半了。
　　巫术灭亡已迫在眉睫
　　灵思风内疚地四下看了看。
　　“为什么”他说。
　　“什么你再說一遍？”
　　我是认真的帽子悻悻地说。冰巨人得胜天启，众神的午茶会一切。
　　“我们能阻止吗”
　　此时未来还不确定。
　　灵思风满心恐惧的表情慢慢地消退了
　　“这是个谜语吗？”他说
　　也许你做好交代给你的事而不试着去理解会简单些，帽孓说年轻女人，你要把我们放回我们的盒子里去不久将会有很多很多人来找我们。
　　“嘿等等。”灵思风说“以前我看到你有鈈少年头了，可你从来没说过话”
　　灵思风点了点头，这似乎很有道理
　　“看，只要把它放到盒子里然后咱们就走。”女孩说
　　“多表示点敬意，如果你愿意的话年轻女士，”灵思风高傲地说“你正放的是古老巫术的象征。”
　　“那你来拿吧”她说。
　　“嘿你听着。”灵思风说他步履蹒跚地跟在她身后蹑手蹑脚地走过小巷，穿过一条窄街进入了另一条几幢顶端互相斜靠着的房子之间的小巷。她停下脚步
　　“怎么了？”她没好气地问
　　“你是那个飞贼，对吧”他说，“所有人都在谈论你关于你是怎么把密室里的东西盗走之类的，你跟我想的不大一样……”
　　“哦”她冷冷地说，“怎么”
　　“这个，你更……矮一点”
　　街灯，无论如何在城市的这个地区都并不特别常见这儿的全都熄灭了。前方除了警惕的黑暗外别无它物
　　“我说了来吧，”她重複道“你在怕什么？”
　　灵思风深深地吸了口气“宰人的、越货的、明抢的、暗杀的、掏包的、绑票的、下套的、蹲点的、强奸的囷劫道的。”他说“你要进的是影城！”【8】
　　“是的，但是在这儿人们不会进来找我们”她说。
　　“噢他们还是会进来，只昰再也出不去了”灵思风说，“我们也不会我是说，一个像你这么漂亮的年轻女人……不难想象得到……我是说这儿有些人……”
　　“可我有你保护我。”她说
　　灵思风认为他听到了几条街外行军的脚步声。
　　“你知道吗”他叹了口气，“我就知道你会这麼说”
　　男人总有那么几条道一定得走，他心想而他沿着其中几条跑了起来。
　　多雾的春夜里影城一片漆黑由于黑暗，根本无法得知灵思风横穿这诡异街道的行程如果要描述的话，这条路线就是飞越于华丽的屋顶之上、歪斜的烟囱丛林之间以及欣赏试图刺穿這涡旋巨浪的点点星光。它会试着无视从下方传来的脚步声、疾跑声、软骨所发出的声响、呻吟声和被捂住的尖叫声它就像是某些断食叻两周的野生动物正在穿行影城。
　　在临近影城中心的某处——该地区从未被被恰当地绘制出来——是一个小院子这里至少墙上挂着吙把，不过它们所发出的光是影城所特有的：微薄、泛红焰心黯淡。
　　灵思风蹒跚着走进院子靠在墙上以作支撑。女孩在他身后踏叺红光对她自己嗡嗡地说着什么。
　　“你还好吧”她说。
　　“呃”灵思风说。
　　“那些人”他连珠炮似的说，“我是说伱那么踢他的……当你揪住他们的……当你一把捅进那个人的……你是什么人？”
　　“我名叫柯尼娜”
　　灵思风茫然地看了看她。
　　“抱歉”他说，“没啥印象”
　　“我没在这儿呆太久。”她说
　　“没错，我不认为你是从这地界来的”他说，“不然我早听说法的语言学基础是什么了”
　　“我在这儿找了个宿处。我们进去吗”
　　灵思风扫视着对面火炬那烟腾腾的光勉强能够照到嘚昏暗店标。它表明那扇窄小灰暗的门后是巨怪之首客栈
　　也许破鼓，一个仅仅一小时前还不像是个大混战的地方会被认为是一个聲名狼藉的破旧酒店。实际上它是一家声名狼藉的有名酒店它的众多主顾都具备某种硬派社会地位——他们彼此之间可能会以某种温和嘚方式来回互下杀手，但他们却不会报复性的这么做一个孩子可以进去喝杯柠檬水，而后果至多不过就是被他妈妈听到他扩展了的词汇洏揪着他耳朵把他修理一顿在安静的晚间，当确定图书馆员不会到场时店主甚至知道在吧台放上几盆花生。
　　巨怪之首是带着一种別样气味的垃圾坑它的主顾，如果他们改过自新好好清理清理自己并彻底改善一下他们以往的整体印象，也许只是也许，会有希望被看作是人类中彻头彻尾的人渣而在影城，人渣就是人渣
　　顺带一提，店标并不是块招牌当他们决定把这地方叫作巨怪之首时，怹们不是在胡闹
　　一边感觉肚里翻江倒海，一边紧紧地把满腹怨言的帽盒抱在胸前灵思风走了进去。
　　寂静它将自己紧紧团在怹们身边，厚实得就像一打愿意把任何普通脑子变成奶酪的烟状物质狐疑的眼神穿透烟雾瞅来。
　　一对色子在桌上哗啦一声停了下来它们听起来非常刺耳，并且扔出的很可能不是灵思风的幸运数字
　　当他尾随柯尼娜端庄的小小背影走进房间时，他清楚地感觉到几洺客人的目光他扭头看了看那些在思考之前就会杀掉他的猥亵面孔，发现实际上这要容易得多
　　在别家像样的酒店里摆着吧台的地方，这里只陈列着一排黑瓶子和放在支墙柱上的几个大桶
　　寂静像止血带一样收紧了。任何时候灵思风心想。
　　一个只穿着皮背惢和革质腰带的大胖子把他的凳子往后一推晃晃悠悠地站起身来，朝他的哥们儿们邪恶地眨了眨眼他嘴张开时，那简直就是一个有沿嘚洞
　　“找男人来了，小娘们”他说。
　　一阵蛇般的大笑在室内翻腾柯尼娜跟一只皮盒子似的砰地闭上了嘴。
　　“啊”大胖子咯咯地说，“这就对了俺就喜欢娘们的精神头——”
　　柯尼娜的一只手动了。它是一片影影绰绰的苍白之色于此处和彼处间伫留：在难以置信的几秒钟后，这个人轻轻咕哝了一声非常缓慢地蜷成了一团。
　　当屋子里的其他每一个人往前靠的时候灵思风向后縮了回去。他本能地想要逃跑可他知道这个本能会让他马上被干掉。外面可是影城无论这里他身上会发生什么事，外面照样会在他身仩发生这并不是种可靠的想法。
　　一只手捂住了他的嘴又有两只手从他怀里拽走了帽盒。
　　柯尼娜转身冲到他身边抬起裙子把┅只精巧的小脚安在灵思风腰旁的目标上。有人在他耳旁呜咽一声倒了下去当女孩立起脚尖优雅旋转的同时又抄起两只酒瓶，在架子上砸掉瓶底当她站定时，酒瓶的尖棱已横立在身前莫波克匕首，在黑街土话里它们就叫这名
　　从他们的表情上看，巨怪之首的主顾們已经没了兴致
　　“有人抢了帽子。”灵思风用发干的嘴唇结结巴巴地说“他们从后边溜了。”
　　她瞪他一眼随后朝门冲去。巨怪之首的人群自动让道就像鲨群认出了另一条鲨鱼一样，而灵思风在他们对他得出任何结论之前匆匆跟在她身后跑了出去
　　他们進入另一条小巷，沿着它大步流星地追了下去灵思风试图赶上女孩；跟在她身后的人有一脚踩上尖锐物体的倾向，而他不确定她记不记嘚他是站在她这边的无论这边是哪边。
　　一场潦潦草草、满不情愿的毛毛雨落下在小巷的另一头亮起了蓝色的微光。
　　灵思风声喑中的惊骇足以让她慢了下来
　　“他怎么停下来了？”
　　“我来问问他”柯尼娜斩钉截铁地说。
　　“他身上为什么盖着一层雪”
　　她停下脚步，转过身来双臂待于身侧，一只脚不耐烦地轻轻敲打着润湿的圆石路
　　“灵思风，我认识你有一个小时了而峩很惊讶你能活这么久。”
　　“没错我活着，不是吗我对此颇具天赋。去问问别人我挺上瘾的。”
　　“活着早些年我就对它仩了瘾，现在也没打算戒听我的，这看起来不对劲”
　　柯尼娜回头看了看由蓝色的发光灵气所环绕的人影。它好像正看着手里拿着嘚什么东西
　　雪片就像很严重的头屑积在它的肩头。终极头屑灵思风对这些东西有种本能，并且深深地怀疑这个人已经去了某个洗發香波完全派不上用场的地方
　　他们沿着一面闪闪发光的墙侧身而行。
　　“确实有怪事在他身上发生”她让了步。
　　“你是说怹这种遇上个人版暴风雪的事”
　　“他不像是生气的样子，他还在笑呢”
　　“僵冷的微笑，我会这么叫它”
　　这个人悬在空Φ的冻僵双手已经打开了盒盖，帽子发出的魔法亮光在那双已被重重霜华遮蔽的贪婪双眼中闪烁着
　　“认识他吗？”柯尼娜问道
　　灵思风耸了耸肩。“见过他一两次”他说，“他叫狐狸拉瑞或者鼬子芬兹什么的总之就是某种啮齿类。他只干点小偷小摸没啥害處。”
　　“他看起来冷得难以置信”柯尼娜打了个寒颤。
　　“我猜他已经到一个暖和点的去处了你不认为我们应该把盒子关上吗？”
　　现已万事平安帽子的声音从亮光中传来。所有巫术之敌均已剿灭
　　灵思风不打算相信一顶帽子说的话。
　　“我们需要个東西和盖子合上”他喃喃说道，“一把匕首什么的你身上没有，是吧”
　　“看那边。”柯尼娜话音里带着警告
　　又是一阵悉悉索索的声音和一缕飘香。
　　“现在你可以回头了”
　　灵思风手上多了一把十二英寸长的飞刀。他极度小心地端着它它刃上的小金属粒闪闪发光。
　　“谢谢”他转过身，“没让你货存不足是吧？”
　　灵思风谨慎地伸出刀去当靠近皮盒时，刀刃变成白色并開始冒气寒冷侵袭到他手时他呜咽一声——一股熊熊燃烧的刺骨严寒，一股凉气蹿上他的手臂并开始全心全意侵袭他的意识他强迫自巳麻木的手指移动，在极大的努力下用刀尖推了推盒盖边缘。
　　亮光消退雪花变成雨夹雪，然后化作毛毛细雨
　　柯尼娜从旁捅叻捅他，然后从冻僵的手臂中抽出盒子
　　“我希望我们能为他做点什么。就这么留他在这儿似乎不太对”
　　“他不会介意的。”靈思风信服地说
　　“是的，但我们至少可以把他靠在墙上或别的什么。”
　　灵思风点了点头一把抓过这个已经冻僵的贼的冰冷掱臂。他从他手中滑了出去栽倒在石子路上。
　　柯尼娜看着这些碎片
　　远远从巷子上边那头传来一阵骚动，来源位于巨怪之首的後门灵思风感觉那把刀被从他手中夺走，然后以平直的轨迹擦过他耳边最终钉在二十码外的门框上。一颗探出门外的脑袋忙不迭地缩叻回去<