据国内媒体报道，160年前因抢掠从圆明园消失不见的十二生肖兽首之一的马首，已经在12月1日正式回归圆明园。十二兽首作为我国的国宝，这些年一直没有从大家的眼前消失，关于它们的一举一动，都能够牵动国人的心。经过这些年的努力，十二兽首中已经有七个兽首回到了我国，但仍有龙首、蛇首、羊首、鸡首、狗首等五首流落在外。为什么侵略者要特意抢走这些只是铜质的兽首呢？它们有什么特别的地方吗？今天我们就来聊一聊这十二兽首被侵略者看上的原因。

图为圆明园十二兽首仿制品

不用说大家都知道，圆明园是清朝著名的皇家园林，院内不仅有江南的名园胜景，还包容了西方园林的建筑，可以说是集当时古今中外园艺之大成。十二生肖兽首就曾经是圆明园内的一处艺术建筑。可惜，这么一座园林却遭到了侵略者的抢掠，内里几乎所有值钱的东西都被洗了一空，包括这十二个兽首。奇怪的是，这十二兽首既非金也非银，而且重量颇重，侵略者放着各种金银珠宝不带，却非要带走这些个铜的东西？这到底是为什么呢？

要解释这个问题，我们首先要知道十二兽首的来历。

乾隆二十五年，也就是公元1760年，乾隆皇帝命令来自意大利的宫廷画师郎世宁在圆明园的长春园内修建一座巴洛克风格的欧式园林景观。这个郎世宁可不一般，他虽然是意大利人，但却在中国从事了50多年的绘画、设计工作，历经康熙、雍正、乾隆三朝，是个绝对的中国通。

接到乾隆的命令后，郎世宁立即开始着手设计，最终他也不负皇帝的期望，一举设计出了圆明园内最大的欧式园林景观——海晏堂。可是就在设计海晏堂的外围建筑的时候，他却遇到了难题。

先给大家介绍一下海晏堂的结构：海晏堂分为两个部分，前面的正楼和后面的工字蓄水楼组成。海晏堂的正楼坐东朝西，楼门外左右两边建有对称的石阶和喷水槽，水槽跟着台阶分级而下，形成台阶一样的瀑布，最后流进台阶下的一个大型喷水池，郎世宁遇到的难题就在于这个喷水池。

当时，乾隆皇帝希望郎世宁在喷水池内设计一个欧式的喷泉，但却一时难倒了他。原本依郎世宁的想法，他是想要打造一个人形的雕塑作为喷泉。但是这存在一个问题，想必了解过西方，尤其是古希腊、古罗的朋友都知道，西方的雕塑很多都是赤身裸体的，假如郎世宁建造一个具有西方特色的赤裸女性雕塑，那显然是有悖于中国的伦理道德的。

就是这一点难住了郎世宁，皇帝既要求喷泉是西式的，又希望不能有悖于中国伦理道德，他苦思冥想，愣是没有想到满意的设计。幸好后来有人给他提议，说既然西式雕塑主要是以人体为主流，那你完全可以采用西方雕塑形式，也就是人体，但是填以中式的内容。于是郎世宁灵机一动，结合中国的子丑寅卯的十二时辰及生肖概念，设计出了十二具兽首人身的雕塑喷泉，没错，十二兽首除了脑袋，原本还有身体的。

图为最初的十二兽首雕塑

这种设计一经完成，就得到了各界人士的高度赞扬，认为这十二兽首结合了西洋与东方的特点，是不折不扣的艺术品，甚至得到了西方国家的赞同。

然而，也正是因为这份认同，决定了它们的命运。

八国联军冲进了圆明园，虽然十二兽首的雕塑既非金也非银，仅仅是铜质，但深知艺术品价值的侵略者，没有放过它们。他们搬不走整具雕塑，于是就把具有代表性的十二个兽首带走了。

再后来的事情我们都知道了，这些年在各类拍卖会上出现的兽首，都拍出了极高的价格，这也变相证明了十二兽首的艺术价值。

以上就是十二兽首为什么被抢的原因。十二兽首是我国的国宝，政府和民间爱国人士一直都没有放弃寻回剩下的兽首，相信总有一天，这些兽首可以真正地在它们出生的土地上团聚。