楚汉君王传
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楚汉君王传
《楚汉君王传手游》想再次重温三国志、信长之野望的策略游戏吗?赶紧来体验看看，楚河汉界不再只是棋盘上的名词，而是实实在在的体验
录用名将名相，汉初三杰的韩信，以及成就项羽霸业的得力助手范增，体验楚汉时代的豪情壮志，改写属于自己的楚汉传奇！
-建设你的城镇
增设民宅——百姓是国家的根本，有良好的居住环境才会有更多人民进入你的城市、增加你的税收。
开采资源——粮食是军队的基本，有了粮食军队才能维持，毕竟这年头当兵都是为了混口饭吃，铁矿和木材是制作士兵武器装甲的材料，以及建筑的必需品。
招募士兵——成立骑兵营和步兵营，招募并训练你的士兵、妥善运用资源，打造钢铁般的坚强军队！
扩大城墙——建造又高又厚的城墙，派兵驻守，设立栅栏、箭塔、投石机，胆敢犯我城池者，必杀之！
-招募各路将才
游戏内拥有秦末时期的各个著名将领，项羽、刘邦、虞姬、吕后、
各式各样的名将等你发掘，甚至可能会有古代英灵前来助阵。
找寻自愿挺身而出的将领，强化他们、赠其良好的武装给良将、增加他们的战场经验，
他们将会化身中华大地最可怕的传说，使听到其名号的敌军，闻风丧胆！
-征伐暴秦，一统天下
与楚、汉两大势力之间打好关系，
成为一地霸主之后，与其他势力同盟、扩大领地、攫取资源，
成为中原首屈一指的势力，攻城略地、收拢人马，天下归心。
【游戏背景】
东汉三国时期的400年前，也有一个纷乱不堪的年代
秦朝末年，始皇赢政逝世，二世胡亥昏庸，重用奸臣赵高
苛捐杂税、劳役过重，终究导致秦王朝崩溃，各地群雄拥兵自重
尤以项羽、刘邦二者为最大势力，进入游戏，成为一方割据英豪的你
试着在此闯一番名堂，成就自己的中原霸主传奇。
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刘邦的一生：创业艰难百战多――历史评价褒贬相差悬殊的皇帝
发布时间： 18:13 浏览：加载中
　　一、顾盼自雄的亭长
　　画像秦始皇灭六国，一统天下，难免志得意满。他合&三皇五帝&尊号为一，创建&皇帝&名号制度，并自称&始皇帝&，欲其子孙世世相传，以至无穷，就是这种得意骄横心态的直接体现。同时，秦始皇并未完全被胜利冲昏头脑，国家所面临的潜在威胁，他并非毫无所知。他对楚、齐、韩、赵、魏、燕六国故地，始终持戒备心理，政治上的统一并不意味着文化心态上的认同，秦始皇本人的&关中本位&思想，自身就是证明；崛起于北方草原的匈奴族，借中原地区战国纷争之机，南下鲸吞，此时已是秦王朝一个可怖的强邻。即令秦始皇希望能高枕无忧，现实也不容他乐观起来。他微服私行于都城咸阳，竟遇&盗贼&惊驾，不得不闭城二十日，搜捕盗贼；外出巡行，又遇刺客，博浪铁椎一击，万幸只中副车，确实足以令人丧胆；天降陨石，百姓刻&始皇帝死而地分&以泄愤；方士求长生之药不得，归朝却奏上&亡秦者，胡也&的神秘谶言，令人心神不定；在统一战争中最费手脚的楚地，民风剽悍，偏又自认为&秦灭六国，楚最无罪&，民间广泛流传着&楚虽三户，亡秦必楚&之说，始皇帝自然不能置之罔闻，他时常说&东南有天子气&，东南，即指楚国故地，所以，秦始皇也曾采取过若干强硬手段，力图巩固自己的政权。他开直道，筑长城，以良将重兵戍守北边，是为了抵御来自匈奴的威胁；他修驰道，迁徙六国贵族人物及富商大贾入关中、巴蜀，是为了防范来自山东六国故地的复仇。秦始皇沿所修驰道，多次去六国故地巡行，固然有追求长生不死的意念，同时也有向六国遗民显示皇帝威严、炫耀军事优势的用心。所以，始皇帝的随行队伍，浩浩荡荡，旌旗飘摇，金戈之声传闻数里，森然之气直逼霄汉。特别是皇帝法驾，在金戈铁马的簇拥之下，更是声威显赫，万众瞩目。秦陵铜车马史记秦本纪书影胆怯者远避而不敢窥视，稍具胆识者迎尘跪拜，惊叹天威不可测。始皇帝安居车驾之上，纵目四顾跪拜的臣民，自然是&龙心大悦&。
　　又过了若干时日，秦始皇一行结束了东方巡行，返回都城咸阳。城中居民和来都城服徭役的四方百姓，也蜂拥而至，在警戒线之外夹道观看皇帝威仪。法驾缓缓驶过，围观者中突然传出一声赞叹：&嗟乎，大丈夫当如此也!&人们循音望去，只见一位四十岁上下的壮士，满面艳羡之色，目送皇帝法驾远去。壮士姓刘，名邦，字季，秦沛县人。当时，他以泗水亭长的身份(亭长，秦代基层治安机构的负责人，大略相当于今乡镇派出所所长)，带领沛县民夫，在咸阳服徭役。
　　生性豁达，好酒好色，广交朋友，行事多带游侠风气。他虽生长于普通农家，却自幼不喜农田生产。在担任泗水亭长之后，他与沛县县衙中的大小吏员过从甚密，更与、曹参结为知交。刘邦的地位虽然低于县吏，但他却自视甚高，时常与县吏们斗口争胜，在折辱别人之中，得到一丝优越之感。一班县吏们也就把他当做爱说大话之徒看待，无人与其争一日之长短。
　　刘邦不循常规、不拘小节的性格，有两件事可做例证：
　　刘邦喜好饮酒，但又时感囊中羞涩，于是他时常去王氏、武氏两家酒店中&赊酒&，每饮必至尽兴醉卧，所赊酒资不在少数。两位酒店老板，虽然把所赊酒钱记录在案，但却没有胆量当面索取；刘邦似乎从未想过要偿还酒钱。因此，每到年终，酒店老板只能毁弃赊酒凭据。
　　县令的好友吕公，自外地举家迁居沛县。县令设宴接风，沛地豪杰、吏员闻知之后，或出于情愿巴结，或出于无奈敷衍，纷纷携带钱财礼品前来庆贺。沛令委托精明能干的主吏掾萧何操持盛宴，按贺礼多少决定席间的位置，凡礼钱超过一千的，即可到堂上入席，不足一千的，只能坐在堂下。贺客们入席方毕，门口又传进了一张名帖，上写&献贺钱一万&。只见来客昂然而入，手中实不持一钱。萧何笑着向吕公介绍：&这是本县泗水亭亭长刘季，他一贯说大话，却很少能成事。&吕公见刘季仪表伟岸，气度不凡，虽说靠伪称有重金相贺而&混&入正席，却吃喝谈笑，旁若无人，更无一丝歉愧之色。吕公心中暗暗称奇，席间有意结交攀谈，并在酒后留下刘季，把爱女许配于他。
　　不料，吕母对吕公的决定大为不满，连声抱怨：&你常说女儿相带富贵，不能随意许人。怎么胡乱把女儿许给一个小小的亭长?&吕公却神秘地说：&你妇道人家懂得什么?&就这样，刘邦意外地获得了娇妻。这位吕公的女儿，就是大名鼎鼎的，日后汉高祖刘邦的&正宫皇后&。
　　这位吕公，在刘邦不得他人好评的时候，居然以女儿相许，倒也称得上是&慧眼识英雄&。其实，吕雉的谋略手段，也不比刘邦逊色。她后来协助刘邦诛杀开国功臣，不见一点&妇人之仁&，在稳定汉初大局上实实在在有所贡献；在她的刻意经营之下，刘邦晚年&改易太子&的如意算盘都不得不中止，就此而言，她巧妙地控制了堪称雄杰的刘邦。由于她的临朝称制和晋封吕氏子侄为王，激化了吕氏外戚与宗室集团、功臣集团的矛盾，导致吕雉身后的一场统治集团高层的流血事变，吕氏失败而被灭族，这使她在地下也无法瞑目。当然，这些都是后话。
　　大概是出于统治者的刻意编造、巧妙授意，或是出于史家的偏好，史书大多喜欢记载开国皇帝未曾腾达之时的若干&神异&，以表示君权神授，其他一般小人物就不要心存妄想了。百代良史、班固对刘邦&微时神异&的记载也不例外。如：
　　记载刘邦的出生传奇：说他的母亲，&尝息大泽之陂，梦与神遇。是时雷电晦冥，太公往视，则见蛟龙于其上。已而有身，遂产高祖。&如果相信此说，刘邦就不是&人子&，而是蛟龙与其母&野合&而出生的&龙种&。尽管是&雷电晦冥&的场景令人恐怖，但毕竟是龙种。
　　记载刘邦形体的神异：&高祖为人隆准而龙颜，美须髯，左股有七十二黑子。&
　　《汉书&高祖本纪书影》最令人称奇的是，一位老者为刘邦及其妻子相面的场景：&吕后与两子居田中耨，有一老父过请饮，吕后因之。《史记&陈涉世家》书影老父相吕后曰：&夫人天下贵人。&令相两子，见孝惠曰：&夫人所以贵者，乃此男也。&相鲁元，亦皆贵。老父已去，高祖适从旁舍来，吕后具言客有过，相我子母皆大贵。高祖问，曰未远，乃追及，问老父。老父曰：&乡者夫人婴儿皆似君，君相贵不可言。&高祖乃谢曰：&诚如父言，不敢忘德。&及高祖贵，遂不知老父处。&（《史记&高祖本纪》）在传统的相面之术的语言系统中，面相&贵不可言&，就是说此人有&九五之尊&，要当天子、做皇帝了。这位老者如此言说，究竟是确有&先知&的神通，还是为了讨得主人高兴索要一顿饮食而胡言乱语？可能是后者的可能性居多。有意思的是，刘邦听得之后居然喜不自胜，可见他尽管是在社会下层，心中还真有点不甘蛰伏的雄心在。
　　以上这些&神异&的记载，&始作俑者&我们还无法坐实，而号称刘邦所在之地的上空总有&五彩云气&显现，史书上明确记载是出自于刘邦妇人吕雉之口，而被刘邦故意渲染的（参见下文）。类似虚无飘缈、无法证实的记载，在我们今天看来，无非是政治神话，并无多少实际意义；但是，在秦汉之世，却足以证明刘邦的&非同凡响&，足以在他称兵起事之时借用为号召追随者的舆论资源。
　　事实是，不管刘邦是否有些自命不凡，假如没有陈胜、吴广领导的反秦大起义，给刘邦造就了风云集会的历史舞台，这位小小的亭长，根本不可能走出丰沛一隅之地。所以，后来他当上了开国皇帝之后，专门为陈胜墓地设置护冢民户，倒还算得上是&知恩图报&。
　　二、斩蛇起兵
　　秦二世元年(前206)，陈胜、吴广在戍边途中，率领戍卒们，在大泽乡揭竿而起，轰轰烈烈的全民反秦运动拉开了帷幕。
　　陈胜、吴广举事之初，为了争取楚地人民的响应，他们一度假借楚将项梁的名义；后来，陈胜、吴广所派略地四方的将领，也大多扶立六国贵族后裔为王；六国贵族趁机起兵的，也不在少数，这就使得这场以反暴政为本质的战争，平添了六国遗民共同反秦的色彩。虽说兵起天下，但楚国旧境内的义军，实际上处于领导地位，前有陈胜、吴广，继有项梁所拥立的楚怀王，后有、刘邦为代表的楚军中坚，&亡秦必楚&的神秘预言，无疑起了号召天下的作用。
　　在陈胜死后，完成了灭秦历史使命的，正是项羽与刘邦二人。
　　项羽，是先秦楚国贵族后裔，秦汉之间的战神。
　　项羽画像话说当年，秦始皇以&王者仪仗&，进入楚国故地，游会稽山，渡钱塘江，吸引了三楚臣民，前来领略帝王威严。围观者中，有一人如鹤立鸡群，他年约二十岁，身高八尺有余(按：秦汉一尺，合今制23厘米有余，身高约2米)，满面风尘之色，却掩盖不住双目中的刚毅、神勇之态。他的眼睛最为奇特，隐约似有两个瞳仁相叠合，目光所及，令人不寒而栗。在众人对御驾畏服的目光中，唯独这位伟岸的青年人敢以平视的目光，紧盯着始皇帝的法驾，由远而近。忽然，他冲口而出：&彼可取而代之也!&站在身边的一位长者，急忙用手掩住壮士的口，急切地叮嘱：&千万不能信口乱讲，当心灭族之祸!&长者留心观察周围，好在人们的注意力都集中在皇帝一行上，青年壮士的豪语，并未引起注意。
　　秦始皇当然不可能听到青年壮士的感叹，他只要稍有耳闻，就会将这一&不法之徒&处死；假若秦始皇知道了这位壮士和长者的真实身份，即便是他们并无越轨之语，始皇帝也会将他们收捕法办。青年壮士项籍，字羽；身边的长者项梁，是项羽的叔父。项氏世代仕楚为将，项梁之父项燕，在战国末年曾把秦国二十万远征军悉数歼灭，造成了秦统一战争中的最大一次败绩。后来，秦国老将统六十万雄兵，才击斩项燕。秦灭楚之后，项氏一族自然成为严格控制的对象。于是，项梁带着自己的侄子项羽，开始了流亡生涯。初历家国之变的项羽，虽然只是孩童，却胸有大志；项梁更刻意追求把小侄子培养成堪负重任的栋梁之材。项羽先去学识文写字，学业未完，又自作主张去学击剑之术，技艺未精而欲中止。项梁严词苛责，项羽竟振振有词地直抒胸臆：&书，足以记名姓而已；剑，一人敌，不足学，学万人敌。&项梁听后，大为宽慰，少年壮志可嘉，于是教项羽学习兵法。项羽大喜，他对于兵法只追求略知大意，并不愿按部就班地深究细探。后来，项梁避难吴县(今苏州市)，项羽随行。项梁以学识才干，赢得吴中士绅的信任，每逢当地有大规模征发徭役或置办大型丧事，都请项梁主持。项梁利用这种场合，暗中用行兵布阵之法组织宾客及子弟。在此类隐蔽的准军事行动中，项羽表现出的军事天才和组织能力，使项梁大感欣慰。就在此时，发生了上述始皇巡行、项羽雄叹的事情，项梁怎能不极为紧张?当然，他对这位胸怀大志的爱侄，更是倍感器重：复兴楚国的大业寄托有人了!
　　陈胜起事后不久，项梁主谋，项羽协同，杀秦会稽郡守，起兵略地。
　　陈胜死后，&好奇计&的范增向项梁建议，寻得楚怀王之孙，立之为王，仍取楚怀王的名号，用于笼络楚地蜂起诸将。项楚势力，成为反秦义军的中心。
　　在此过程中，刘邦在好友萧何、曹参的协助之下，也袭杀秦的沛县县令，自称&沛公&，率丰沛子弟投依项梁，成为楚军中的一支重要力量。
　　刘邦的起兵，颇具传奇色彩。
　　秦末大乱未起之时，刘邦以泗水亭长的身份，为县府押送一批刑徒前往关中，参加骊山陵墓的修建。自从出发以来，刑徒逃亡的事情就不断发生，逃亡的人数越来越多。刘邦暗自估计，等到到达目的地的时候，大概刑徒们也就全部逃光了。按照的酷苛法律，刘邦作为押送刑徒的负责人肯定要被严厉惩治的，甚至于生命不保。朝廷以暴政待民，人心尽失，刘邦心中料定这个政权有土崩瓦解之患，自己不如早作打算。因此，走到丰县以西的荒泽之中，刘邦传令停止前行，在苍茫夜色之中，与同行者酣饮一番，并且当即将押送的刑徒全部纵放。刘邦以无所畏惧的口吻说：&各位，你们都逃走吧，我从此以后也要做一个亡命天下的人了！&在场的刑徒中有十多位壮士，叹服刘邦的敢作敢为，自发表示甘愿生死相随。刘邦得到这部分人的倾心拥戴，在穷困潦倒之时，倒也有点洋洋自得的感觉。刘邦斩蛇塑像借着酒后豪气，刘邦率领着追随者，连夜行进在荒泽之中。刘邦还派出一人前行，姑且充作军旅行进的开路先锋。一会儿，前行者神色慌张地回来报告：&前面有一条大蛇，挡住了前行的道路，请退回吧。&刘邦当时还在醉中，借着酒后的豪气，大喊一声：&壮士前行，有什么值得畏惧的！&他挺身前行，拔出身上的佩剑，以他本人前所未见的武勇神态，将拦路的大蛇斩为两段。蛇死而路开，刘邦雄赳赳地走在前头，带领众人继续前行。走过几里路之后，刘邦醉卧在地，酣然入睡。刘邦斩蛇的豪举，使得追随者敬佩不已。一个新的神话随即出现了：当天有人在刘邦一行人之后赶路，经过过刘邦斩蛇之处，见到有一位老妇人在深夜痛哭。路人问：&为何哭泣？&　老妇人回答：&有人杀了我的儿子，所以在此痛哭。&路人好奇地问：&您的儿子为何被杀？&　老妇人回答：&我的儿子是白帝之子，化为大蛇当道，今天被赤帝之子所斩，我因此来此痛哭。&路人认定老妇人一派胡言，准备好好训斥她一番，不料想老妇人却突然神秘地消失而无影无踪了。这位路人当然感觉神奇之极。他继续前行，赶上了正在休息的刘邦一批人。恰恰刘邦也过了酒劲而清醒了过来。后来者把途中的奇遇告知了刘邦等人，大家都感到惊奇，唯独刘邦心中特别高兴，自己醉后的斩蛇之举，竟然可以与赤帝之子相联系了！为此他很感自负。这段无法考实的传奇，震慑人心的效果是明确无误的：&诸从者日益畏之。&刘邦居然有些神圣性了！
　　古人按照&五德终始说&的理论框架解释朝代的兴替鼎革，在安排了汉朝居&火德&、&色尚赤&的序列之后，刘邦以&赤帝子&的身份而斩&白帝子&的传闻，竟然成为刘邦灭秦兴汉的征兆了。《高祖泗水亭碑铭》（见《艺文类聚》卷十二）就有如下文字&皇皇圣汉，兆自沛、丰，著符，精感赤龙，承魁流裔，袭唐末风。寸木尺土，无俟斯亭，建号宣基，惟以沛公。扬威斩蛇，金精摧伤，涉关凌霸，系获秦王。&
　　诗人对刘邦的&斩蛇起事&津津乐道，引出三首唐诗以作见证：
　　长孙佐辅：《野田行》（《全唐诗》卷四百六十九）
　　风昏昼色飞斜雨，冤骨千堆髑髅语，
　　八牢落人物悲，是个田园荒废主。
　　悲嗟自古争天下，几度乾坤复如此。
　　秦皇LL筑长城，汉祖区区白蛇死。
　　胡曾：《大泽》（《全唐诗》卷六百四十七）
　　白蛇初断路人通，汉祖龙泉血刃红。
　　不是咸阳将瓦解，素灵哪哭月明中。
　　薛逢：《重送徐州李从事商隐》（《全唐诗》卷五百四十八）
　　斩蛇泽畔人烟晓，戏马台前树影疏。
　　尺组挂身何用处，古来名利尽丘墟。
　　不管诗人是在咏叹世事无常、名利归虚，还是在吟唱天命攸归，有一点则是无疑的：经历了后人的一再诠释和神化，刘邦的斩蛇，已经从深夜大泽的酒后&壮举&，升格为改朝换代的象征了。读者诸君，你道世间之事，奇也不奇？
　　对于刘邦的&斩蛇剑&，后世赋予了浓厚的传奇色彩，在此应该稍作说明。汉王朝建立之后，刘邦的&斩蛇剑&是作为&国宝&而被珍视和保存的。东汉学者卫宏撰写的《汉旧仪》卷上记载，皇帝辇驾出动的仪仗摆设之中，就有&带七尺斩蛇剑&。此剑的长度也成为一个问题。《汉旧仪》有&斩蛇剑长七尺&的记载，但是，秦汉时期常人所佩戴的剑的长度是三尺，刘邦晚年为了强调自己是以&布衣&夺得天下，还以炫耀的口吻说：&吾以布衣，提三尺剑取天下。&刘邦在斩蛇之时，只不过是一位逃亡之中的亭长，身边佩剑理应为三尺，或许在刘邦登基做了皇帝之后，为了渲染&斩蛇起义&的神异，奢言当年所遇之蛇形体巨大，而斩蛇所用宝剑也非寻常佩剑而是七尺宝剑。东汉末年的官僚兼学者应劭所撰写的《汉官仪》卷上也记载，当时的侍中职掌之一是，&驾出，则一人负传国玺，操斩蛇剑乘。&由此看来，自刘邦开国以来，他的&斩蛇剑&就已经被神化，甚至成为与&传国玺&相提并论的皇权象征。这种对所谓的&汉高斩蛇剑&的神化，一直持续到西晋后期。据《晋书&张华传》记载，在西晋&八王之乱&发生前夕，永城刘邦塑像保存兵器和历代国宝的武库发生了火灾，&累代之宝及汉高斩蛇剑、头、屐等尽焚焉。时（张）华见剑穿屋而飞，莫知所向。&刘邦的斩蛇剑还有&穿屋而飞&的功能，着实令人吃惊。
　　至于刘邦醉后挥剑斩蛇的位置，《史记&高祖本纪》的记载简略到只有&丰西泽中&四字。经历了两千多年的岁月磨蚀，它究竟在何处，恐怕很难确指了。我们知道至少有两个地方筑有&汉高斩蛇&碑、亭之类的建筑物，以此来证明当地是汉高祖斩蛇而起的&龙兴之地&：一是江苏省丰县，据《史记&高祖本纪》注引唐代地理书《括地志》记载：&斩蛇沟源出徐州丰县中平地，故老云高祖斩蛇处，至县西五十里入泡水也。&有人相信，位于今丰县城西十多公里的王沟乡&斩蛇亭&，就是当年的事发之地。一是河南省永城市邙山镇，此处地处丰邑之西，位于刘邦起事前期隐身之处的邙砀山一带。民间传说，西汉惠帝时为了纪念斩蛇起义，在此建高祖庙；时在庙前立斩蛇碑。现在可见的石碑，是明朝隆庆五年（1571）所立&汉高祖断蛇处&的残碑一块。宋明以降多有文人墨客来此凭吊，有若干诗文流传于世。可以参看朱继彪、曹长春主编《汉兴史论选编》（中华诗词出版社，2006）。因为石碑残破，1982年永城市仿照原碑在原址之上重立斩蛇碑，并且建有碑亭。有意思的是，这块新立的石碑，竟然出现了充满神秘气氛的灵光幻影。在名为《中国&邙砀山》的风景区介绍材料中就有如下文字：
　　永城斩蛇碑亭
　　近年来此碑却出现一种神奇的灵光幻影。每当夜幕降临，灯光直射碑体，只见一尊金光灿灿的古代帝王影像当面而立，恰似当年戎马征战的刘邦再现，被誉为&天下奇观&。
　　朱继彪、曹长春主编的《汉兴史论选编》，对此有平实的表述：&新碑因碑面凸凹不平，夜晚灯照时，显出幻影，成为当地奇观。&据说这是中央电视台&探索&发现&栏目报道这一奇观时采用的观点。
　　&汉高祖斩蛇地&的地理位置之争，延续至今依然没有定论，其实也可以理解为汉高祖在历史上影响巨大的一个例证。
　　刘邦在斩蛇之后，率领着他的第一批追随者，摆脱了秦朝的人身控制，从而成为一支民间武装力量的首领人物。为了躲避秦朝地方官吏的缉捕行动，刘邦选择了邙砀山一带作为自己的藏身之处。又一个政治神话应时出现了：据记载，秦始皇帝多次说：&东南有天子气&，于是借助&东游&来加以镇压。刘邦据此而自疑，这股神秘莫测的&天子之气&是否应在自己的身上？于是，率众逃亡，隐匿于&芒砀山泽岩石之间&。刘邦的妻子吕雉多次带人来找他，总是顺利地找到他。刘邦感觉奇怪，问其原因，吕雉的回答令在场者惊奇不已：&你所居之地的上空时常有云气，我按照云气所在寻找，总是能够找到你。&刘邦听后心中特别高兴。
　　如此众多的灵异，集中在刘邦身上，为刘邦争取人气，起到了极好的舆论动员作用。史载&沛中子弟或闻之，多欲附者矣&。这正是刘邦与他的妻子吕雉所要看到的效果。
　　刘邦的政治流亡生涯，随着陈胜领导的&大泽乡起义&的爆发而发展到一个全新的历史阶段。秦二世元年（前209），陈胜、吴广率领戍卒揭竿而起，打起了反抗暴秦统治的旗帜，建立了号为&张楚&的政权。响应者遍及各地，形成了&诸郡县皆多杀其长吏以应陈涉&的局面。秦朝的沛县县令在惊恐之中，为了自保，也萌生了以沛县响应陈胜的念头。而沛县的豪吏萧何、曹参却告知他：&君为秦吏，今欲背之，帅沛子弟，恐不听。愿君召诸亡在外者，可得数百人，因劫众，众不敢不听。&他们二人本来就是刘邦的好朋友，这一建议的本意是借机将逃亡中的刘邦迎接回来。县令起初听从了二人的建议，派出刘邦的连襟樊哙召他入城。当时，刘邦的部属已有数十百人之众。很快樊哙跟随刘邦率军来到沛县城外。看到人多势众的刘邦，县令却后悔了，唯恐刘邦借机生变，就下令闭城坚守，拒绝刘邦及其部众入城。并且准备诛杀萧何、曹参等刘邦密友。萧、曹脱身而逃，逾城投奔刘邦。刘邦写了一封告喻沛县父老的书信，用箭射到城上，信中说：&天下苦秦久矣！今父老虽为沛令守，诸侯并起，今屠沛。沛今共诛令，择子弟可立者立之以应诸侯，则家室完。不然父子俱屠，无为也。&沛县父老就率子弟共杀沛令，开城门迎接刘邦，准备共同拥戴他出任沛县的县令。素来号称豪迈不羁的刘邦此时却自谦起来，他自称恐怕才能有限，不能保全父兄子弟。希望推举其他更合适的人担任一县之主。萧何、曹参等人不愿意做反秦义军的首领人物，或许也有为自己预留后路的考虑，全部推戴刘邦。沛县的父老都说：&平生所闻刘季诸珍怪，当贵，且卜筮之，莫如刘季最吉。&于是刘邦在几次谦让之后，答允众人出任县令，并且按照楚地旧俗，自称为&沛公&。刘邦的密友萧何、曹参、樊哙等人，都是当地有势力、有影响的人物，分别出面招集了沛县子弟二三千人，参加到刘邦的军队中来。
　　此后，刘邦以&沛公&的名号，参加到反秦义军的阵营中来，而且其影响日益扩大。从斩蛇起事到自称沛公，刘邦的军队由小到大，而且军队的基本骨干力量，开始形成。
　　三、鸿门宴
　　反秦义军受到了严重挫折。秦军统帅章邯击败了陈胜的主力军队，吴广、陈胜先后被杀。章邯毫不容情地对各地义军展开镇压。在反秦义军处于低潮的时刻，由项梁、项羽叔侄二人率领的楚军，在控制了江东会稽郡之后，渡江北进，成为各地义军中军威最盛的一支，也就成为抗击秦军的中坚力量。由项梁拥立的楚怀王，自然成为反秦义军中继陈胜之后的政治中心。
　　此时的沛公刘邦，还没有完全独立的能力，他审时度势，及时投奔到项梁麾下。项梁很器重刘邦，为了表示对刘邦率众来归的嘉奖，项梁下令将精兵五千、五大夫将十人拨付刘邦指挥。刘邦也对项梁充满敬意。所以，刘邦与项羽同为项梁部下的重要将领。
　　项梁分兵作战之时，项羽和刘邦曾联手对敌，在成阳、濮阳、定陶、雍丘等战役中，连破秦军，斩杀了秦三川郡郡守、丞相的长子李由，扭转了陈胜被杀以后的被动局面，义军的局势再度好转。项梁在此一阶段，无疑起了主持大局的作用。遗憾的是，项梁在连捷之后，盲目轻敌，秦军统帅章邯突袭定陶，项梁战死。正合兵攻打陈留郡城的项羽和刘邦，不得不撤兵，退守彭城、砀县一线，以稳定局势。楚怀王也迁都于彭城。
　　项梁所拥立的楚怀王，在反秦斗争中曾起了号召关东诸侯的&盟主&作用；但在项梁的控制下，他只是一具傀儡。项梁被章邯袭杀后，楚怀王急谋应变之策。虽然历史留给他的时空舞台太过狭小，他的政治才干，无法得以完全施展开来，但从几件偶载于史册的事情来看，楚怀王实非庸劣之辈。项梁被杀之后，义军以彭城（今徐州）为中心，收缩防守，以三支兵力布防：吕臣驻防彭城以东，项羽守卫彭城以西，刘沛屯兵砀县。三支军队互为犄角，成为拱卫彭城的屏障。由此可见，刘邦在义军阵营中的地位已经是。楚怀王很快从原驻地迁至精兵屯卫下的彭城，并立即把吕臣、项羽所率的两支精兵，全部置于自己的直接指挥之下。显然，怀王有意于摆脱傀儡地位，这当然需要抑制项羽。这也为此后刘、项之争，留下了伏笔。
　　秦军统帅章邯，认为楚军已无所作为，于是率军北渡黄河，进攻割据一方的赵国，兵围赵都邯郸。赵王赵歇、赵相张耳、大将陈余，一面分兵苦守，一面向各地义军求援。楚怀王集团决定分兵两路：一路北援赵国，以善谈兵略的宋义为上将军，以新封鲁公项羽为次将军，以范增为末将；一路西征关中，以沛公刘邦为将。援赵军队是主力，集中了精兵良将，且加封宋义为&卿子冠军&，赋予总领各部楚军的实权。西征军则为偏师。战略意图在于相互配合，牵制秦军，使其首尾难以呼应。为了激励分兵作战的将士，楚怀王还与诸将约定：&先入关中者，王之。&关中是秦的腹心地区，当时是富甲天下的&天府之国&，又被视为政治枢纽之地，这一垂饵，对拥兵将帅来说，颇具诱惑力量。它也就为后来的&鸿门宴&和楚汉之争，埋下了伏笔。
　　宋义率主力军援赵，行至安阳，驻兵四十六日，项羽入帐，建议应当迅速进兵，与赵军里应外合，击败秦军。不料，宋义却准备坐山观虎斗，让秦赵两军恶战，自己坐收渔人之利，又以讥讽的口吻说道：&冲锋陷阵，我不如公；安坐筹划军计，公不如我。&宋义又下令全军：&猛如虎，很(倔强)如羊，贪如狼，强不可使者，皆斩之。&这里显然是暗指项羽。项羽一怒之下，借清晨拜见主将之机，在帐中立斩宋义，以其首级传示军营，诸将惧而从命。楚怀王在既成事实面前，只得任命项羽为上将军。项羽杀将夺军，充分显示了他的果断勇毅，已是威震楚国，名闻诸侯。
　　项羽命令骁将当阳君英布等人，率兵二万为先锋，强行渡河，驰援巨鹿守军，随即亲率全军将士渡河北进。为了激励将士殊死搏战，他在渡过黄河之后，下令破釜沉舟，仅带三日军粮。全军将士深知，此战决无后路可退，他们以有进无退的气势，向着秦军大营，发起了进攻。围困巨鹿的秦军，由王离、苏角、涉间三位将军统率，这支军队本来驻守在北部边界，备御匈奴，战斗力极强。内地兵起，秦二世调动这支边防军平乱，所到之处，战无不胜。此次赵都被困，前来援救的诸侯军队虽多，却无人敢向秦军挑战。他们只是站在军营壁垒之上，观看项羽所率楚军与秦兵的龙争虎斗。楚军将士无不，杀声连天，如同怒涛翻滚，冲垮了秦军的一道道防线，击败了秦军的一次次反扑，一日之间，恶战九场，直杀得尸骨遍野，残阳泣血。秦军主将王离被俘，苏角被杀，涉间自焚而死，这支能征惯战的秦主力军队，一日覆亡!被围困多日的巨鹿城一战解围!空前的恶战结束了，观战各国将士对项羽和楚军的神勇，无不恐惧失色，项羽召见的各军将领，行至项羽军帐辕门，无不膝行而前，莫敢仰视。项羽经巨鹿之战，被东方各国将士推尊为&上将军&，取得了指挥东方义军的资格。
　　秦军统帅章邯所率的军队，随后亦被项羽连连击败。在内外交困之中，他率领二十万残军投降了项羽。至此，有战斗力的秦军，均被项羽所消灭。项羽为推翻暴秦统治，作出了不可磨灭的贡献。
　　就在项羽在河北与秦军浴血奋战之时，沛公刘邦所率的西征军，绕道武关，进入了关中。兵力空虚的秦王朝，已面临灭顶之灾。
　　刘沛西征，并未经过苦战，甚至没有打过一场像样的硬仗。遇到敌人据城守御，刘邦就命令部众绕城而行，他要保存兵力，争取先入关中。如兵过南阳郡时，秦郡守退守宛城，刘邦即率军避宛城而西进。作客刘邦军中的加以谏阻：&沛公虽然急欲入关，但秦军兵力仍为数众多，据险防守，恐怕难以侥幸取胜。现在如不攻克宛城，绕道而行，宛城敌军尾追于后，关中秦军阻击于前，这是用兵的大忌。&刘邦幡然醒悟，领兵复回，夜围宛城。南阳郡守的舍人陈恢，出见刘邦，分析利害：&我听说足下与人有约，先入关中者即可为王。现在足下如果围宛攻城，必定不利，宛是大郡治所所在地，城池坚固，户口众多，积蓄丰富，守城吏民自以为归降必死，所以会拼死抵御，足下用兵强攻，部下死伤必多；如果领兵绕行，宛城守军必跟踪追击。如此，对足下极为不利：前有强敌守御，恐失先入关中、封王咸阳的约定；后面又有宛城强敌追击之患。替足下筹划良计，莫若招降守军，封南阳郡守以官爵，使他照旧守御地方，抽调他部下军队随足下西征。前方据城自守者，得知宛城约降的信息，必定会争相开城而待大军，足下可以通行无阻。&刘邦采纳了他的建议，果然兵不血刃，连下数城，招降纳叛，收容散兵游勇，兵力不断壮大。
　　刘邦善于采纳别人的建议，修订自己的用兵计划，固然是他高人一筹之处；而从张良、陈恢的动议基调来看，都是以刘邦刻意抢先占据关中为前提的，刘邦本人亦毫不避讳。由此可见，在分兵西征途中，刘邦不惜避敌不战，也要抢占先机，其急于称王关中的意念，是十分明确的。这与在河北专寻秦军主力决战，以报家国之仇的项羽，形成了鲜明的对照。如果让项羽得知刘邦前期避敌、后期招降，都是为了抢占关中，项羽是否会对自己力摧秦军主力，还是那般自鸣得意?
　　正当刘邦率军绕过重兵防守的函谷关，兵锋直指关中的南部门户武关（在今陕西省商南县西南丹江上）之时，项羽连破王离、章邯所率秦军的消息，传到了关中，秦廷君臣慌作一团，秦二世与权相赵高的矛盾激化，赵高发动&望夷宫之变&，杀二世，改立子婴为秦王。赵高派使者至刘邦军中，欲与刘邦分治关中。刘邦一面虚与周旋，一面派说客利诱秦的武关守将归降，在守军懈怠之际，出奇兵袭破关隘，一举入关。关中秦军勉强在蓝田组织防守，无奈军心不定，被刘邦轻易击败。
　　刘邦率兵直逼咸阳，新立的秦王子婴，设计诛杀赵高及其党羽，自忖军队溃散，民心已失，无奈迎降刘邦，秦亡。刘邦以战胜者的姿态，进入秦都咸阳。
　　灭秦的攻坚战，是由项羽血战完成的；而灭秦的标志性成果，却是由刘邦取得的。此后，刘邦把它当做政治资本不断地利用。
　　图十五函谷关以好色著称的刘邦，初入秦宫，即被如云美女、豪华陈设所陶醉，欲留居宫中，安享胜利果实；后听从樊哙、张良劝谏，出秦宫，率部属重返军营。为了争取关中百姓的支持，刘邦宣布：与民，杀人者死，伤人及盗抵罪；其余秦朝酷苛之法一律废止。所有官吏仍照旧任职。刘邦还对关中百姓公布了与诸侯的约定，称自己理当做关中之王，并标榜自己率军入关的目的是&为父老除害，非有所侵暴，无恐&！关中官吏百姓，本来对来自关东的征服者，心怀疑惧，听到刘邦的政治宣言，自然喜出望外，纷纷携带牛羊酒食前来犒军，刘邦又谦让谢绝。秦地吏民唯恐沛公不能如约而受封为关中王。刘邦为收拾关中的民心，确实大费周折。
　　函关故道函谷关碑林刘邦为了确保对关中的控制权，立即派兵镇守函谷关（今灵宝市北十五公里处）。函谷关是我国历史上著名的雄关要塞之一。《辞海》中解释说：&因关在谷中，深险如函而得名。东自崤山，西至潼津，通名函谷，号称天险。&　东西长达数百里的狭窄通道，处于深谷之中，素有　&一夫当关，万夫莫克&之称。它是中原与关中交通的咽喉要道，自古为兵家必争之地。刘邦派兵抢占函谷关，就是想凭借险关，阻止以项羽为首的关东军队西入关中。其战略意图不言自明。
　　项羽在坑杀了秦的二十万降军之后，封降将章邯为雍王，率诸侯联军一路西进。项羽兵至函谷关，得知闭关扼守的将士，竟是沛公刘邦的部众；又收到了刘邦部下左司马曹无伤的密报，得知刘邦已准备称王于关中，不由得大怒，即派骁将英布等人一举攻克函谷关。在反秦战争中的两支楚地盟军，在秦亡之后，迅速演变成争夺天下的潜在对手。权力的诱惑，政治的无情，以至于此!
　　项羽在盛怒之下，传令军中：夜间会餐休整，明晨出战，消灭刘邦的军队!当时，项羽拥众四十万，驻扎在鸿门(今陕西临潼县东)。刘邦仅有十万兵力，屯守霸上(今陕西西安市东)。两军相距甚近，刘邦所部将士的精勇程度远逊于项羽大军，力量对比相差悬殊，战争一旦开始，沛公刘邦决无侥幸获胜的可能。
　　事关生死存亡的危机，正向刘邦逼近，刘邦却茫然不知。
　　值得为刘邦庆幸的是，项羽的叔父项伯，与当时作客于刘邦军中的张良曾有生死之交，他不忍心看到好友丧身于玉石俱焚的兵劫之中，于深夜暗入敌方军营，动员张良避难。张良立即将这一消息，告知刘邦，刘邦大惊失色，心慌意乱地向张良求教：&该当如何是好?&张良反问：&沛公自认为部下将士，足以抵挡得住项羽吗?&刘邦沉默良久，才不情愿地说：&确实无法与项羽匹敌。但事已至此，如何是好?&张良说：&只好安排您与项伯相见，说明您决不敢背叛项羽，请他代向项羽求情。&刘邦当然清楚，这是逃脱目前劫难的唯一机会，他要紧紧抓住这一救命稻草。他连忙询问：&你与项伯谁年龄大?&张良说：&项伯比我大。&刘邦接口说道：&请你邀他进来，我理当用兄长之礼相待。&项伯碍着张良的情面，不得不进见刘邦。刘邦置酒相待，把樽祝寿，极尽殷勤；又与项伯约定，将自己唯一的爱女许配项伯之子。在做了足够的铺垫之后，刘邦才向这位刚缔结了婚姻之约的&亲家翁&转入正题：&我进入关中，一土一木不敢妄动，统计吏民户口，封存官府库存，只为等待项将军前来处置。分遣兵将，驻守函谷关，只是为了防备其他盗贼出入，预防意外事故发生。日夜盼望项将军早日到来，岂敢有二心!恳请项伯兄代向项将军致意，我决无背叛自立之心。&项伯许诺，但又觉得：两军已成敌对之势，仅凭自己的转告求情，恐怕难以避免这场劫难，于是建议：&明晨沛公必须尽早来鸿门军营，当面向项羽表明心曲，消除误会。&刘邦回答：&遵命。&
　　项伯连夜返回军营，把刘邦的话转告项羽，并真切地劝解：&如果没有刘邦先破关中，你能轻易入关?现在他立有大功而你却要出兵进攻，这是违背道义的。不如借他前来解释的机会，以礼相待，重修旧好。&或许项羽本来就不愿意与刘邦由盟友变为仇敌，或许项羽认为刘邦的解释合情合理，他同意了项伯的意见，传令暂缓进攻。但谋士范增却力主借机杀刘邦以除后患，项羽又处于矛盾的心态之中。
　　次日清晨，刘邦率张良、樊哙等心腹人物，仅以卫士百人随行，前来项羽驻地鸿门，拜见项羽，化解危机。二人相见，刘邦立即解释：&我与将军同心合力以攻秦，将军血战黄河以北，我转战黄河以南，我自己都未料到能先入关中，得以与将军在此重逢。由于小人传言挑拨，造成了将军与我之间的隔阂。我面见将军，表明心意，一切听凭裁处。&率直的项羽，听了刘邦这番似乎出自肺腑的表白，信以为真，甚至对自己一度想攻灭刘邦产生了一丝歉疚之情，应声说道：&这都是由于沛公左司马曹无伤胡言乱语，不然，我何至于对你产生怨恨?&
　　酒宴开始了。项羽、范增、刘邦、张良四人，依据宾主之礼入席。樽盏交错，笑言相向，却总有一股杀气横压在宴席间&&老谋深算的范增，多次目视项羽，让他下令诛杀刘邦，项羽心中已解除了对刘邦的敌意，故意假作不知；范增一时情急，连举所佩玉三次，暗示项羽，必须痛下决断，项羽仍默然不应。范增出招楚将项庄，命令他以舞剑助兴的名义，伺机在酒席间刺杀刘邦。项庄入帐，拔剑起舞，满含杀机的目光，不时瞟向刘邦。剑花如涛，杀气骤至。心中忐忑的项伯，自然看出了其中的奥妙，借&对舞助兴&之名，也入席舞剑。他故意以自己的身体封闭住项庄指向刘邦的剑路，项庄一时无法得手。张良对席间情势，了然于胸，连忙离席，招呼随侍帐外的猛将樊哙，伺机救援刘邦。持盾牌撞入军帐的樊哙，以其刚勇无畏之态，再加上一番义正词严的说辞，折服了项羽，令他入席陪饮。刘邦有了这位&守护神&，才觉得稍微放心。
　　随后，刘邦、樊哙借口离席，仅带四人取捷径返回霸上军营；留下张良一人虚与周旋。张良估计刘邦等人已安然脱险，才以刘邦的名义，将玉璧一对，献给项羽，玉斗一双，赠给范增。项羽接过玉璧，置于座上；范增把玉斗扔在地上，拔剑击碎，恨恨地说道：&夺项王天下者，必沛公也!&
　　鸿门宴遗址刘邦返回军营，立即斩杀左司马曹无伤。
　　这就是流传千古的&鸿门宴&。
　　鸿门宴富于戏剧性，是由于宾主诸人，均有鲜明的个性，也由于这是历史转折的一个契机。它实际上是楚汉之争的序幕，当时，项羽如果有意杀刘邦于酒席之间，确实易如反掌，但是，他太重情感，过于轻信人言，低估了潜在强敌刘邦的心机权变，纵敌遗患，以致后悔莫及。请看，项伯夜入敌营，泄露军情，又堂堂正正地归营转告刘邦的表白，并极力批评项羽击刘部署为不义之举；酒席间，当项庄奉范增之命，借舞剑之名而欲刺杀刘邦之时，项伯竟公然以身掩护刘邦，项羽对这种公开袒护他人的行为，未有半句批评。刘邦派兵守关，拒绝项羽等入关，显然是一种背友为敌的举动，但刘邦稍作解释，项羽也就前嫌尽释，甚至于把刘邦阵营中的通风报信者随口道出。席间，对范增所设杀机，一压再压，并且面对樊哙的责问，项羽如同做了亏心事一般，甚至刘邦一行私自离席，借醉酒之名，不辞而别，也未引起他的警惕。这些举动，反复证明他坦诚如赤子，宽厚似长者，其政治谋略远比范增、刘邦、张良等人逊色，所以才会以优势地位而受控于人。刘邦恰恰相反，他认清了危机，立即决策委曲求全，极力拉拢项伯，待之以兄长之礼，又以婚姻相约。他冒着被扣留，甚至被杀的危险，亲自向项羽卑词赔礼、勉力表白，终于骗取了项羽的信任。事后，他立即斩杀曹无伤，以除内奸，决不姑息手软，甚至也不怕由此而招致项羽的疑忌。或许，他诛杀曹无伤时对外公布的罪名，就是&离间兄弟之好&？
　　谋略戏辱了真诚，历史显示出无情。
　　四、再入关中
　　如果说，巨鹿之战使得项羽在关东义军中建立了无人可以比拟的威信，那么，&鸿门宴&上，刘邦也承认了屈服于项羽的客观现实。刘邦尽管侥幸脱身，但是，却没有能力挑战项羽的优势地位。
　　至此，项羽凭借其神勇和武力，确立了主宰天下的地位。但在名义上，楚怀王仍是他的君主，处理要务，还必须求得怀王的批准。所以，他在屠咸阳、杀降王、烧宫室，实际垄断政治控制权之后，仍不得不派使者向怀王请示善后方案。项羽寄希望于楚怀王能够&识时务&地承认他对关中，乃至于天下的控制权，不料想楚怀王却毫不妥协，仍坚持预约，实际上就是坚持由刘邦做关中之主。这里不仅仅体现了楚怀王倚重刘邦的意图，更涉及楚怀王与项羽之间的权力之争。项羽有足够的理由，在各路义军和部下将领面前，公开发泄对楚怀王的不满：&怀王者，吾家项梁所立耳，非有功伐，何以得主约！本定天下，诸将及籍也。&这样，怀王与项羽之间的矛盾公开化了。楚怀王不甘心做傀儡，项羽也不耐烦在名义上拥戴一位与自己离心离德的主子。
　　项羽虽然在政治上，不如刘邦、张良、范增那般老谋深算，但是，楚怀王对他的疏远和压抑，他是了然于胸的。在项梁战死之后，对楚怀王重用&旧将&&旧臣&，扶植沛公刘邦，贬抑项羽的做法，项羽当然怀恨在心。当时，围绕在楚怀王周围的老将&旧臣&，确实有意识地辅佐怀王，贬抑项羽。如在决定西征军统帅人选之时，项羽曾自告奋勇，但这批怀王诸老将却议定&项羽为人剽悍好杀，所过之处往往屠城杀戮，不适宜作西征将帅；只有沛公是宽大长者，可任其职&。这批人物虽难一一考出，但其中的主要人物，还有线索可查：吕臣，原随陈胜；陈胜被叛徒所杀之后，吕臣率军攻灭叛徒，无疑是陈胜旧部中有才干的一位将领。怀王任命他为司徒，并以其父吕青为令尹。父子皆为重臣，显然是怀王所信任的人物。陈婴，在度过陈胜被杀的危机中，他和项梁同样起了决定性的作用。楚怀王初立，即受封为上柱国，与怀王留守都城。龙且，曾被楚怀王封为司马，以骁勇善战闻名。后来，除龙且转变成为项羽部下骁将之外，陈婴与吕臣结局不明，可能与项羽报复他们有关。这批老将旧臣的地位和影响，当时都比项羽要高，怀王争取到他们的拥戴，这是贬抑项羽所必需借助的力量。至于刘邦，怀王及其旧臣却有意地培植刘邦，使之与项羽分庭抗礼。在挑选西征军统帅时，这种厚薄亲疏之情，已表现得很明显。特别是又约定：&谁先进入关中，即为关中王&，更是明显偏袒刘邦。刘邦西征，进军矛头直指关中，北伐军却远赴河北与秦军主力决战，胜负之数尚不可知；即便是北伐军侥幸抢先入关，受封者也只能是主将宋义，项羽也无缘受封。从这些政治、军事部署来看，怀王及其旧将老臣，煞费苦心地在贬抑项羽。只是由于项羽杀帅夺兵、巨鹿激战，确立了他在东方联军中的盟主地位；再加之，一举攻克函谷关，迫使刘邦亲赴鸿门以求容，才使得楚怀王君臣抑制项羽的所有努力，化为泡影。
　　现在，天下大权，尽在项羽掌握之中，他应该如何处理与楚怀王的关系？项羽作出了符合其性格的选择：政由己出、宰割天下。
　　公元前206年（这本来是项羽主宰天下的时期，史家纪事却冠以&汉元年&的纪年）二月，项羽推出了&大分封&的方案：
　　项羽佯尊怀王为&义帝&，但却割断了义帝与各路诸侯的联系，他自立为西楚霸王，定都彭城。其下又分封了十八位诸侯王，其中包括汉王刘邦　。
　　项羽基本上按照春秋时代的政治格局，建立起三级结构的政治秩序，即：义帝被尊为天下共主，却徒有虚名；项羽仿效齐桓、晋文，以霸王的身份，居于十八诸侯之上，号令天下，政由己出；诸侯分别立国。由此，再度造成了封邦立国的格局。事隔不久，项羽又一手打破了他所安排的三级格局：他强迫义帝迁居偏僻的长沙郡郴县，又命英布等人，暗中派兵追杀了义帝。
　　这种过于简捷的做法，正是项羽过于简单、直率的性格的体现。他如果善于玩弄&挟天子以令诸侯&的政治游戏，把义帝软禁于彭城，利用义帝的名义发号施令，在政治上、道义上他就占据了主动，至少，不会被刘邦所利用来作为反对他的政治借口。项羽只看到了义帝偏袒刘邦、压抑自己的一面，自认为天下已定，保留着这位离心离德的义帝，已无价值；或许项羽觉得没有把握控制住义帝，为防别人利用，干脆一杀了之。
　　后来的事态证明，项羽杀义帝，得不偿失。刘邦抓住了义帝之死，大做文章，使项羽在政治上陷入被动。不懂得巧借题目，专做对自己有利的文章，在复杂的政治斗争中，就未免过于幼稚，项羽的悲剧，正在于此。
　　对关中这一战略要地、带有政治标志性的故秦之都，项羽为何费力夺得、却又轻易放弃？《史记&项羽本纪》留下了如下一段记载：
　　人或说项王曰：&关中阻山河四塞，地肥饶，可都以霸。&项王见秦宫室皆以烧残破，又心怀思欲东归，曰：&富贵不归故乡，如衣绣夜行，谁知之者！&说者曰：&人言楚人沐猴而冠耳，果然。&项王闻之，烹说者。
　　这位劝说项羽以关中为都城的人士，显然是具备战略远见的杰出之士。只是项羽面对由他下令焚毁的旧日都城，完全没有心情去审视其形胜之地的价值，在&锦衣荣归&心理的驱使之下，作出了退出关中、立都彭城的选择。这显示了项羽短视的一面。特别失策的是，项羽得知建策者对自己的非议，居然将他残酷杀害，暴露了项羽刚愎自用、拒谏饰非的一面。在天下未定、急需凝聚各种人才和智慧为己所用的关键时刻，项羽的如此行径，可以说预兆着他未来的失利。
　　在项羽分封的十八诸侯王之中，刘邦是他必须着重防范的人。因为刘邦有先入关中、依据楚怀王的约定当为关中王的舆论优势，又有十万大军的强大力量，足以成为项羽潜在的强敌，项羽不希望号称&天府&的关中落入刘邦之手，却必须对原来的约定作出某种解释，于是，以巴、蜀、汉中旧属秦地为由，分封刘邦为汉王。按照项羽、范增的战略设想，刘邦只要就封汉中，就会老死于一隅之地。因为对刘邦而言，不得不面对两种限制和封锁。其一是自然地理的限制。刘邦的封地与关中有秦岭天险相阻隔，只有崎岖的山路、艰难的栈道相连接，交通不便，尤其不便于大军调动；其二是人为因素的封锁。项羽在分封十八诸侯王之时，将关中之地分封给原来的秦军三将：章邯为雍王，司马欣为塞王，董翳为翟王。史称&三秦王&。项羽以为，三秦王是关中旧人，对其中的地理、人情最为熟悉，可以利用其掌握的资源，将刘邦封堵在汉国的封地之内，使之无法重返关中要地。但是，项羽对三秦王寄予的厚望，完全是一厢情愿、缺乏客观依据的。因为三秦王虽然是秦地旧将，但他们率领二十万秦军投降项羽之后，其他将士却被项羽一夜之间全部坑杀。在关中百姓的心目中，是关中子弟的鲜血染红了三秦王的王冠。因此，关中百姓对三秦王不仅没有地缘之亲，而且怀有血缘之恨。相比较之下，率军初入关中的征服者刘邦，却以&约法三章&等亲民、安民行为，博得了关中百姓的好感乃至于拥戴。因此，汉王刘邦一旦率军进入关中，关中民心不是拥护三秦王，而是归心于汉王。这是项羽所未曾料到的。
　　项羽对刘邦的另外一种制约手段，就是强制削弱刘邦的军队。在鸿门宴之前，刘邦拥众十万，而到项羽分封诸侯之时，却规定只允许三万人跟随汉王。这样的&大裁兵&行动，在秦王朝被推翻之后，有其合理性，但是，其他封王的部属均未见被裁撤的记载，只能理解为项羽对刘邦的特殊防范措施。
　　面对项羽的一系列压抑、防范措施，刘邦感到忍无可忍了！关键是在项羽的布局之下，他实在看不到自己的出路何在。巴蜀之地，在秦代是流放罪犯之所，难道真的要终老其中？刘邦当然不甘心。因此，他一度准备做鱼死网破的殊死搏斗。城府深沉的刘邦，也有激于一时之怒铤而走险的刚烈血性。当然，以当时双方的势力对比，如果刘邦发起对项羽的进攻，必然是遭受灭顶之灾。好在刘邦的部属纷纷进谏，特别是萧何一再劝谏，分析利害，苦劝刘邦一定要忍辱负重、以屈求伸。刘邦的长处就在于能够听得进他人的不同意见，在形势不利的时候，一定选择妥协退让、韬光养晦。唯有今日的隐忍不发，才会有明日的扬眉吐气。
　　于是，刘邦似乎颇为平静地接受了汉王之封，顺从地带领他的部队踏上了就封的行程。在进入汉中的途中，刘邦还听从了张良的建议，自行焚烧了栈道，破坏了与关中的交通孔道，借以显示汉王没有重返关中的打算。刘邦是如此安于现状，对项羽是如此俯首听命，大概有些出乎项羽意料。项羽也就乐得在彭城高枕无忧了。这就是刘邦所要的效果。刻意示弱，历来是欺骗敌方的有效手段；在发起凌厉攻势之前的最后一刻，依然保持驯服的姿态，方可称韬光养晦克敌制胜的个中高手。刘邦在张良、萧何、等人辅佐之下，把高明政治家所必须具备的欺骗敌方的战略才能，表现得完美无缺。
　　当然，重返关中进而夺取天下，是刘邦集团坚定不移的战略目标。刘邦在汉中建立起初具规模的政权，特别是听从萧何的推荐拜韩信为大将，聆听韩信规取天下的根本大计（详见&兵家智圣蒙冤元戎&&韩信&），是刘邦还定三秦的关键之所在。重返关中对于刘邦开国的意义，当时人有明确的判定，《史记&陆贾传》记载，陆贾稍后在游说南越王赵佗时说：&项羽背约，自立为西楚霸王，诸侯皆属，可谓至强。然汉王起巴蜀，鞭笞天下，劫略诸侯，遂诛项羽灭之。&这种纵横家风格的语言，最便捷地道出了此役的影响之深远。
　　刘邦龙潜汉中，待机而动。机会，很快就到来了。
　　东方强族的代表人物田荣，首先对项羽分封诸侯所形成的政治格局公开发难。田氏是战国时期齐国的公室贵族。秦末乱起，田儋起兵称王，成为东方强镇。在田儋被秦军统帅章邯袭杀之后，其从弟田荣继起，拥立田儋之子田市为王，自居齐相，并且任命其弟田横为将。田荣、田横兄弟是齐国的核心人物。田荣个性极强，不承认项梁、项羽叔侄的权威地位，在项羽发起巨鹿之战前夕，田荣并没有亲自领兵救赵援楚，只是派出了部将田都领兵前往。后来，田都随项羽入关，以军功而得到项羽的赏识。到项羽分封十八诸侯之时，将齐国旧地划分为三：改封田荣拥立的齐王田市为胶东王，仅据今胶东半岛东部一隅之地；分别封立随项羽征战的齐国宗室田都、田安为齐王、济北王。对田氏的核心人物田荣没有任何封赏。田荣自然不会按照项羽的意志改变齐地的政治格局。当着新受封的齐王田都前来&就封&之时，田荣毫不客气地出兵将他逐走。田荣还鼓动田市抗命项羽、拒绝徙封。未曾料到，田市竟然背着田荣，悄悄出走，准备就任胶东王了。田荣盛怒之下，派兵追杀了不争气的侄子田市，干脆自称齐王。接着，田荣又击杀济北王田安，控制了齐、胶东、济北共同构成的&三齐&之地。田荣还多方笼络对项羽不满的人，共同结成反抗阵营。他派兵支持陈余，击走接受项羽封号的张耳，重新迎立赵王赵歇回归邯郸立国。田荣还联合了以勇悍著名的将军彭越（也因为项羽分封未曾顾及而心怀不满），共同反楚。至此，项羽安排的分封秩序，在田荣的一系列破坏性动作的运营之下，陷入全面瓦解。桀骜不驯的田荣与陈余、彭越结盟，组成强势的反楚阵营，项羽实在难于容忍；更何况田荣的齐国，与项羽的楚国，地理位置太近，客观上构成了两强不并立的局面。再加之，为汉王刘邦暗中助阵的张良，有意夸大田荣的威胁性，致使项羽认定，田荣是最为危险的敌人，必须以主力军队去镇压，并且是自己亲身统兵出战。
　　项羽的注意力被吸引到东方，待机而动的刘邦杀出汉中，展开了重占关中的争夺战。时为汉元年（前206）八月，距离刘邦被迫进入汉中，仅仅四个月。
　　三秦王久经沙场，均非庸才，特别是章邯，更是秦汉之际的名将。汉军要突破他们据险防守的防线，绝非易事。刘邦采纳了韩信&明修栈道，暗度陈仓&的建议，才取得了出奇制胜的效果。
　　汉中通往关中的运兵通道，由东而西排列，共有三条：
　　一是子午道，古称蚀中。因它北起于子地（今西安市东南的子午关），南止于午地（今洋县东约80公里处）而得名。子午谷全长330公里，直传秦岭而达汉中盆地。刘邦由关中到汉中就封之时，走的就是这条通道。
　　二是傥骆道，又称骆谷道。因北起于骆地（今周至县西南的骆谷关），南止于傥地（今洋县北约15公里处）而得名。骆谷道全长210公里，路多险曲。
　　三是褒斜道。因北起于斜地（今眉县斜谷关），南止于褒地（今旧褒城约5公里处）而得名。它连接褒水、斜水的河谷而成，全长235公里。
　　如果汉兵的进军路线选择不当，就会遭遇雍王章邯主力军队的阻截，一旦不能速战速决，章邯的另外两位盟友塞王司马欣、翟王董翳必定率军驰援，形成三秦王合兵阻击的局面，汉军能否进入关中，就很难预测了。
　　韩信派出部分将士，征发大量民夫，大张旗鼓地修复子午道沿线汉王进入汉中时所烧毁的栈道。章邯不久就得到了这一消息。为了应变，章邯把自己的精锐部队部署在子午道附近，做好了随时堵截汉军的准备。韩信得知章邯已经按照自己的预期配置兵力，就指挥汉军主力秘密运动。汉军先沿褒斜道北进，不久，就改变了常见的进军路线，转向高海拔的西北方进发，迂回经过今陕西凤县，然后沿白水河谷向东北方急进，突然占领了故道县（今宝鸡市南），随即抢占散关要塞。散关，是关中地区的四大关口之一，位于今陕西宝鸡市西南的大散岭上，自古就有&秦蜀噤喉&之称，是南控汉中、北制关中的兵家必争之地。接着，汉军出散关、渡渭水，直逼陈仓（今宝鸡市东），如同神兵天降，突然出现在关中平原上。
　　章邯得知汉军主力的真实进军路线，后悔莫及，派往东部布防的精锐部队来不及撤回，只好勉强抽调部分兵力，仓促在陈仓应敌。两军势力相差悬殊，在军心稳定、求战心切方面，汉军又占有明显优势，陈仓之战以汉军大胜、章邯惨败而告结束。
　　此后，三秦王的军队，虽然在多个关隘要地苦苦抵抗，怎奈先机已失、军心涣散，败局已定。在韩信的指挥之下，汉军完全掌握了主动。仅仅一个多月的时间，关中大地就被刘邦控制了。后来，在废丘坚守不降长达数月的章邯，眼看大势已去，选择了自杀的归宿。
　　这不能不说是我国古代战争史上的一个奇迹。韩信受命担任大将后指挥的第一场大战，就充分展示了他杰出的军事天才。汉军迅速取得了还定关中的胜利，主要有以下三个原因：（甲）全面分析敌我态势，抓住最有利的出兵时机，这充分展示了主要决策人刘邦与韩信的战略眼光；（乙）成功地隐蔽用兵方向，造成敌军部署兵力的根本失误，以奇袭创造奇迹；（丙）以灵活多变的战术，分兵合击，巧妙配合，始终掌握着战场上的主动权。
　　关中之地的失而复得，对于刘邦而言，有着特殊的意义。他现在有条件可以与项羽公开挑战了。老成持重的刘邦，首先致力于稳定在关中的统治秩序，推行了一系列收拾人心、优待将士、健全行政体制的政策，使得关中与巴蜀汉中封地成为进取天下的可靠根据地。随后，刘邦就筹划亲自领兵，东出函谷关，与项羽一决雌雄了。
　　五、彭城惨败
　　由于田荣、刘邦等人先后起兵，使得项羽的战略布局受到破坏，并且他的政治威信受到根本挑战。项羽决定首先镇压田荣。公元前205年的正月，项羽亲率精锐主力，北上伐齐。两军在城阳（今山东菏泽市东北）发生激战，齐军大败，一路溃败，专断残暴的田荣在内乱中被杀。这本来是项羽尽快平定齐地的良机，但是，项羽以征服者自居，到处烧杀掳掠，所过之处化作一片废墟。齐地军民被迫与楚军展开殊死搏斗。一时雄杰田横，乘机复起，重新组建了几万人的军队，占据城阳，抗拒楚军。项羽屯兵坚城之下，在城阳陷入了久攻不克的被动局面。
　　项羽被牵制于东方，为刘邦提供了一个难得的进兵机会。汉王二年（前205）三月，刘邦利用项羽亲率主力出征田齐、后方空虚之机，亲率汉军主力，出兵东伐。刘邦此次出兵的声势颇大，汉军以及裹胁的&五诸侯&　联军共有五十六万人。为了表示自己&师出有名&，刘邦发布了公开声讨项羽的檄文。本来，刘邦对义帝之死，并未产生多少同情之心。在重返关中之后，也并未对项羽杀义帝一事表示过谴责。直到刘邦东征到达洛阳时，他接受了三老董公的建议，为了显示&项羽为无道，放杀其主&，是&天下之贼&，突然郑重其事地为义帝发丧，他亲临哭祭三日，并派使者四出，布告天下，声讨项羽放杀义帝的&大逆无道&之罪。号称&寡人悉发关中兵，收三河士，南浮江、汉以下，愿从诸侯王击楚之杀义帝者&！把他与项羽的逐鹿之战，美化成替义帝复仇。使他的出兵争天下，找到了最为冠冕堂皇的理由。义帝，作为项刘赌局中的一个筹码，被项羽认定无用而废弃，却被刘邦捡回并多方利用。直到汉四年，项羽与刘邦在广武战场对峙之时，列数项羽的十大罪状，几乎都是围绕着项羽杀义帝一事，反复定罪，把项羽说成&为人臣而弑其主&的罪人，把自己打扮成&以义兵从诸侯诛残贼&的英雄。这样，刘邦始终掌握着政治主动权。城府深沉的政治家，总是善于把自己的私利装扮成天下大义，借以愚弄民众、欺骗舆论。
　　四月间，刘邦及其盟友的军队，三路并进，兵锋直指楚都彭城。由于楚军主力随项羽伐齐，汉军基本未经苦战，就顺利地攻占了彭城。当时，项羽的都城虽然暂时失陷，但主力军队未曾受损，刘邦却错以为大局已定，根本没有对项羽的回兵反扑作出防范，只知道&收其货宝美人，日置酒高会&，尽显得意忘形之相。项羽闻报，令诸将继续击齐，而自以精兵三万人回师突袭。怒火中烧的项羽，以闪电般的速度，向着刘邦联军发起了致命的一击。楚汉之间的第一场大战&&彭城之战，轰然爆发。
　　从双方投入的兵力数量而言，项羽处于绝对的劣势，但是项羽的用兵方略，从一开始就是按照围歼战而不是击溃战而展开的。这固然表现出项羽蔑视对手的气魄，更重要的是项羽对双方实际战斗力的对比，有着极为清醒的认识。刘邦的军队虽然号称有五十六万之众，但是其盟军多为受裹挟而来，故实际是乌合之众；再加上入据彭城之后，又军纪涣散，缺乏警觉，其作战能力实在无法与项羽的精锐骑兵相抗衡。项羽可以发挥骑兵机动作战能力强的优势，长途奔袭，在敌军的惊慌失措之中，取得以少胜多的战果。
　　战事完全按照项羽的意图展开。彭城一场恶战，项羽大展神威，自晨至日中，大破汉军。汉军被杀十余万人，溃不成军。楚军又乘胜追击至灵璧东面的睢水岸边，汉军被迫跳下睢水，淹死的尸体遮蔽了水面，睢水为之不流。汉王刘邦也被楚军重重包围，幸得一场大风，刮得窈冥昼晦，楚军大乱，刘邦才得以与数十骑遁去，免遭被俘的厄运。刘邦准备回老家沛县携带家室一起逃命，不料项羽也派出军队追到沛县，搜捕汉王家眷。刘氏全家逃亡，被乱兵冲散。刘邦在逃亡途中，恰巧得遇自己的一子一女（也就是后来的孝惠帝和鲁元公主），就让他们上车同行。当着有楚军追击之时，刘邦急于自己逃命，竟然亲自动手，把亲生骨肉推堕车下。当时为刘邦驾车的是夏侯婴（尊称为&滕公&），实在不忍心看到两个孩子死于乱兵之中，就停车将他们重新收载。刘邦再一次推下子女，夏侯婴就停车救人，如此反复多次。对于抗命救人的忠仆夏侯婴，刘邦竟然威胁说：&你胆敢再救他们，我就先杀了你！&为了确保两个孩子不被急于逃命的父亲抛弃，夏侯婴只好将他们置于胸前，让他们抱住自己的脖颈，他一面驾车，一面还向刘邦解释：&形势虽危急，我还可以驱车快跑，奈何弃之！&这样才使得孩子与刘邦一起脱险。
　　从规定场景来看，夏侯婴可以几次停车救人，其实楚军并没有紧追在后，形势远远没有到生死抉择的程度。可是刘邦就能够对子女如此绝情。刘邦之子刘盈为人仁厚，这次逃亡过程中其父的绝情，给了他深刻的刺激，因而终生对父亲只有畏惧而没有敬爱。在即位之后，他念念不忘当年夏侯婴的救命之恩，在群臣之中，特示尊重亲近。刘邦可以夺得天下，却无法得到包括至亲在内的人真心的敬重。此是后话。
　　刘邦的父亲、妻子，却在逃亡的途中，被项羽部下所俘虏。此后，他们以人质的身份，被项羽所扣押。
　　彭城之战的惨败，使刘邦苦心经营数月而建立起来的进攻态势，毁于一旦，不得不由战略进攻转变为战略防御。项羽则又一次成了令天下诸侯敬畏的英雄。割地称尊的诸侯和军事将领由彭城之战的结果得出结论：汉王刘邦还不是楚霸王项羽的对手。曾经跟随刘邦的盟友，除了常山王张耳之外，都背离了刘邦，或谋求独立，或投靠项羽。以刘邦为首的反楚联盟至此瓦解。
　　六、&吾宁斗智，不能斗力&
　　在整个楚汉之争的过程中，刘邦总是在运用谋略和智诈来对付天赋神勇的项羽。
　　彭城战败之后，刘邦千里逃亡，楚军乘胜追杀，汉军能否在函谷关东面的成皋&荥阳一线建成防御阵地，一时成了决定战局的焦点。刘邦在逃亡途中，就精确地分析了英布与项羽潜在的矛盾，选派说客随何，前去劝说英布起兵反楚，迫使项羽分派主力军队去攻打原来的盟友和骁将，从而使刘邦获得了从容布防的机会。
　　汉王二年（前205）五月，刘邦终于摆脱了楚军的追杀，开始在成皋&荥阳之间，构筑了抗击楚军的防御战线。虽然此后刘邦在这条战线上还多次失利、逃亡，但是，正面对峙的局面还是在反复拉锯式的争夺之中形成了。在这个月份中，出现了有助于刘邦站稳脚跟的几件大事：萧何在关中征发兵源乃至于老弱入伍，连同后勤给养一道输送到正面战场，汉军因此而复振；汉军在荥阳南面的京县、索城一带，击败了楚军的精锐骑兵，使得楚军一时之间无力发动对荥阳的有效进攻；汉军夺取了敖仓，秦朝遗留于其中的大量战略储备粮食，解决了汉军的军粮供应；军事战略家归汉，得到刘邦的赏识，在众人的反对声中官拜护军中尉，自此，刘邦的麾下，除了首席智囊张良之外，又多了一位富于谋略的高参，后来有&六出奇计&的盛誉。因此，这个月份，对刘邦而言，是在经历惨败之后重新站稳脚跟的关键时期。此后，刘邦在成皋&荥阳一线，凭借有力地势，与项羽正面对峙，而派遣韩信、彭越等人，在项羽的侧后，频频进攻和骚扰，有效地牵制了项羽的兵力，使之东征西伐，疲于奔命。
　　楚汉之争中，在项羽与刘邦相对峙的正面战场上，项羽曾占有明显的军事优势，甚至可以说，每一场由项、刘二人指挥的局部战争，总是项羽获胜。在正面对峙中，项羽曾几次打破刘邦的防线，有两次差一点就俘虏了刘邦，但都被刘邦巧用谋略，逃脱牢笼。汉王三年（前204）四五月间，项羽发起凌厉攻势，刘邦的防线几乎崩溃。项羽纵兵截断汉军粮道，坚守荥阳的刘邦全军断粮，刘邦请求讲和，又被项羽拒绝。于是，刘邦宣称出城投降。夜间，刘邦将城中两千女子，身穿兵甲，放出东城门外，随后由将军纪信，扮作刘邦模样，乘坐刘邦的王车，出城到项羽营中投降。楚军将士自认为已获全胜，高呼万岁，都拥到东城门外，观看汉王出降仪式。刘邦却利用这一机会，率数十骑从西门逃脱。项羽发现受骗，把甘愿代刘邦一死的纪信烧死。荥阳不久即被项羽攻破。此役如果没有汉将纪信的甘愿代死，刘邦要想全身而逃实在很难。刘邦转守成皋，项羽跟踪追击，派兵围城。刘邦估计仅凭城内兵力，根本无法长期坚守，在楚军尚未合围之前，他仅带亲信夏侯婴一人，共乘一车，逃出危城，渡过黄河，自称汉王使者，驰入不久前取得井陉大捷的韩信军营，收走了韩信指挥军队的符节印信，将韩信所指挥的部分精兵，投入正面战场，挽救了连吃败仗的危局。
　　直到汉王四年（前203），在楚汉之争的正面战场，战事仍然处于胶着状态，但是，刘邦善于用人、善于战略布局的优势，开始显现出来。他命令韩信独领一军，在魏、赵、燕、齐等广大区域，开辟了第二战场；命令彭越在楚国后方游击作战，截断粮道，迫使项羽往返奔波。总体形势对项羽发生了逆转。到广武对峙时，项羽已真切地感受到优势和胜利正在离他而去。焦虑之中，项羽做了两件最能表现他特殊性格的举动。而刘邦的应对，更是出乎意外。
　　第一，以烹杀刘邦之父要挟刘邦投降。在彭城惨败之后，刘邦的父亲和妻子吕雉均被楚军收捕，项羽把他们常置军中，充做人质。项羽希望可以借此对刘邦形成某种牵制，对他们倒是以礼相待。然而，到了楚汉相争的形势对项羽已经十分不利的情况之下，项羽使出了他的&杀手锏&：利用手中的人质，迫使刘邦就范。在两军对垒的前沿，项羽架设了一个高高的肉案，将刘邦的父亲置于其上，告知刘邦说：&如果现在还不立即归降，我就烹杀你的父亲。&这对刘邦而言，是极大的挑战，因为按照常规思路，他都要处于下风。他可以有几种选择：其一，顾念父子亲情，弃兵投降；其二，婉言哀求，请项羽宽赦其父；其三，默然不应，准备接受任何后果。不论哪种选择，刘邦都无法摆脱被动。而且，事出仓促，容不得从容谋划。但刘邦出于他的特殊性格，却自有特殊的应对之语：&我与项羽都曾经侍奉楚怀王，并受命相约为兄弟，我的父亲就是你项羽的父亲，如果你一定要烹杀你的父亲，千万不要忘记分我一杯肉羹。&这种丝毫没有父子之情、胡搅蛮缠的答对，只有刘邦才说得出，也只有这样的&无赖&语言，才能解决刘邦面临的困境&&他既然不在意父亲的生死，人质也就失去了要挟的作用。这是刘邦的绝情，还是刘邦的智慧，后人当然可以见仁见智；但是在当时他确实把父亲的生命做了一次赌注。请看：项羽在盛怒之下，准备烹杀刘父时，项伯又来求情：&天下胜负现在还无法确定，况且，有志于争天下的人，都不会为顾念家人而改变志向，即便是杀了刘太公也无补于事，反而只能增加双方的怨仇。&项羽接受了这种&杀之无益&的思想，也就免去刘太公一死。刘邦的回答，确实令人意外，意外到令项羽不知所措的程度。与其说刘邦过于绝情，不如说刘邦既然不准备投降，这大概是保全刘父生命的最佳方案了。
　　第二，要求与刘邦进行一场&一对一&的个人决斗。事情发生在广武（今河南荥阳东北）对峙之时，项羽在阵前约刘邦个人决斗以定胜负。楚汉相争，兵连祸结，丁壮被迫从军参战，老弱疲于转运粮草，百姓涂炭，苦不堪言。项羽为了尽快结束战争，在阵前约刘邦进行个人决斗以定胜负：&天下混战连年不止，实际上只因你我二人争天下。现在，我希望你我二人直接决斗，以决雌雄，不要再让天下百姓枉受战争之苦。&项羽快人快语，把持续数年之久的楚汉之争，直接表述为项刘二人争夺统治权。其实，不仅楚汉之争如此，历史上有多少次战争，不是政治家、军事家们争权夺利的产物?和项羽的直率表达所不同的是，其他&风云人物&，总是把自己美化成天意、正义的化身，把对方丑化成罪恶的渊薮，把逐鹿之战，说成为代天行诛、吊民伐罪。项羽的坦率，正是他政治上幼稚的体现，也是他可敬可爱之所在。老谋深算的刘邦，自然深知自己单打独斗决非项羽的对手，更何况，争天下的人，哪有个人决斗解决问题的道理?于是他以不屑一顾的姿态，含笑回答：&吾宁斗智，不能斗力。&项羽虽有万夫不挡之勇，遇到了这样一位对手，除了大怒之外，实在没有办法可施。项羽要把问题简化为二人之争，刘邦反其道而行，大做政治舆论的文章，为了战胜项羽，他恨不得把天下所有人力物力，都投入其中!于是，刘邦在广武阵前，大声宣扬项羽的所谓&十大罪状&，把项羽说成是&天下所不容，大逆无道&的罪人。让我们来看看刘邦声讨项羽的这篇&檄文&的内容：
　　项羽欲与汉王独身挑战，汉王数项羽曰：&始与项羽俱受命怀王，曰先入定关中者王之，项羽负约，王我于蜀汉，罪一。项羽矫杀卿子冠军而自尊，罪二。项羽已救赵，当还报，而擅劫诸侯兵入关，罪三。怀王约入秦无暴掠，项羽烧秦宫室，掘始皇帝冢，私收其财物，罪四。又强杀秦降王子婴，罪五。诈坑秦子弟新安二十万，王其将，罪六。项羽皆王诸将善地，而徙逐故主，令臣下争叛逆，罪七。项羽出逐义帝彭城，自都之，夺韩王地，并王梁楚，多自予，罪八。项羽使人阴弑义帝江南，罪九。夫为人臣而弑其主，杀已降，为政不平，主约不信，天下所不容，大逆无道，罪十也。&
　　其中，关于项羽放杀义帝一事，就被分列为三项大罪，真正把政治文章做到了极限。最后，刘邦又故意刺激项羽：&我统领义兵，联合各地诸侯，共同征伐祸害天下的贼首，我只需指令刑余罪人击杀你项羽，何苦与你面对面的决斗!&语言如此刻薄，项羽不由得怒火中烧，命令暗中埋伏的弓箭手放箭，一箭正中刘邦胸口，伤势很重，刘邦机警地卧伏在马鞍上，一手假作抚脚的姿势，一面口中大喊：&那混蛋射中了我的脚!&一面退入军营中疗伤。就这样，刘邦掩盖了自己胸部中箭的实情，稳定了自己的军心，又防止了楚军乘乱进攻。显然，这本身就是斗智不斗力的一个例证。
　　刘邦能够从劣势逐步转变为优势，关键是能够千方百计延揽英雄，为我所用。而反观项羽，却比刘邦有着太大的差距。独当一面的汉军统帅韩信，六出奇计的战略家陈平，号称一世骁将的英布，都曾隶属于项羽，他们先后脱离项羽而归附于刘邦，对于最终决定刘胜项败，起了很大作用。项羽虽有武勇，却不善于用人。部属之中，论兵机韬略，只有一位范增；论用兵有大将之才，只有一位钟离昧。范增曾被项羽尊为&亚父&，钟离昧对项羽忠心不二，就是这样两位难得的文武人才，由于刘邦全权委托陈平，以四万斤黄金，行离间之计，结果使项羽对范增、钟离昧产生了戒备之心。在两军对峙的关键时刻，范增负气求退，病死于途中；钟离昧始终未得重用，项羽所托付重任的龙且、曹咎等将领，都属有勇无谋，被韩信和刘邦分别击灭，如果智勇兼备的钟离昧，能得到项羽的信任，专方面之任，项羽总不至于顾此失彼。由此看来，刘邦对付项羽，不仅个人之间斗智不斗力，两军相争也是斗谋不斗勇。血气方刚的匹夫之勇，遇到老谋深算的智诈机巧，自然只能步步被动。
　　正面战场的僵局一时无法打破，而韩信、彭越的军事行动，已使项羽的后方却屡屡告急。刘邦利用这一时机，先后派遣辩士陆贾、侯公游说项羽，楚汉罢兵讲和，并且请项羽释放汉王的父亲和妻室，许诺双方罢兵停战。项羽虽有疑虑，最终同意了刘邦的提议，双方约定：以鸿沟（秦始皇时开凿的引水渠，位于荥阳东南）为界，中分天下，鸿沟以西属汉，鸿沟以东归楚。在履行了约定仪式之后，项羽即如约释放了人质，并引兵东归。项羽准备接受东西分治的局面了，楚军士兵甚至为庆祝战争的结束而高呼万岁了。那么，汉军如何应对？据说，刘邦也有守约撤兵的打算，但是，张良、陈平却提出了毁约追击的建议，他们的理由是：&汉有天下太半，而诸侯皆附之。楚兵罢食尽，此天亡楚之时也，不如因其机而遂取之。今释弗击，此所谓养虎自遗患也。&老父与妻子得以归来，刘邦完全没有顾忌了，他接受谋士张良、陈平的建议，决定违背刚刚达成的和约，追击正在撤退的楚军，彻底消灭项羽。这是楚亡汉兴的关键一步。历史，在这里决定了新的发展方向。
　　后来唐代文豪在凭吊古战场时，曾赋诗《过鸿沟》（《全唐诗》卷三百四十四），一咏三叹：
　　龙疲虎困割川原，亿万苍生性命存。
　　谁劝君王回马首，真成一掷赌乾坤。
　　在违约追击项羽的途中，刘邦仍担忧自己的部队不是项羽的对手，传令给韩信、彭越等军事实力派首领，预约在固陵（今河南淮阳市北）合击项羽。韩、彭两军违约未至，项羽和楚军将士再次被刘邦的背信弃义所激怒，回马一击，刘邦竟遭惨败，只好固守待援。
　　在张良的建议下，刘邦派遣使者到韩信、彭越军中，以划地封王的条件，诱使韩、彭二军参加对项羽的围歼。这样，韩信、彭越和重新控制了淮南的英布等人，纷纷率军参战。仅韩信所部兵力，就多达30万人，而此时项羽仅有不足10万兵力。刘邦以绝对优势，将项羽围困在垓下（今安徽灵璧县南）。在韩信的指挥下，汉军轮番进攻，务求将楚军分割、消灭。
　　发生在汉五年（前202）十二月的垓下之战，最终决定了楚亡汉兴的大局。在四面楚歌之中，一生神勇无敌的项羽，不得不面对穷途末路。随侍军旅的虞美人含泪伴饮，酒酣耳热，项羽慷慨悲歌：
　　力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。
　　骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何!
　　这首《垓下歌》真是长歌当哭!歌诗之中，他对自己天赋神勇却陷入败亡，自有难言的苦闷和不解，但叹咏的重点，却在于愧对相伴多年的虞美人。江山得失已退居其次，面对着冰清玉洁的美人，项羽的真性真情，在败亡之前，一展无遗。项羽虽疏于文采，但其真情毕露的&虞兮&一唤，足以使《垓下歌》成为永不磨灭的千古绝唱。
　　霸王祠项羽塑像项羽失败的大局已定。他痛别爱姬，带领八百骑兵潜出重围。此时的项羽，还有的勇气。汉将灌婴率五千骑兵一路追击，到达东城（今安徽定远县）时，项羽身边仅有二十八骑相随。项羽不由得感慨万千，唯一令他不解的是，凭自己的武勇，为什么会败在刘邦手下?他还要向部众显示自己的勇敢善战：&我起兵至今已有八年了，身经七十余战，兵锋所指，无不破灭降伏，从未打过败仗，所以才能称霸于天下。但是，现在却被围困于此地，这是上天要我败亡，不是我不善于作战。今天我肯定难免一死，但还是愿意让你们看我如何痛快淋漓地大战一场，必定连败敌军，踏破包围圈，斩敌将，断敌旗。请大家为我作证：这是上天亡我，不是我作战无能。&项羽催马冲向汉军，声如霹雳，目似喷火，所到之处，汉军莫不惊避。结果，他仅损失两位骑士，却斩将、夺旗，突围而出。
　　逃至乌江（今安徽和县北），乌江亭长驾船相迎，劝项羽立即渡江，再图善后。项羽却断然拒绝过江，他惨然一笑：&当年我率领八千江东子弟渡江西征，现在无一人还生，即使是江东父老宽恕我，我有何面目与他们相见!&他徒步杀向尾追的汉军，为自己的荣誉，作最后一搏，身负重伤之后，他自刎而死。
　　项羽被刘邦、韩信等人击败于垓下，不得不自刎而死，成为我国历史上著名的失败了的英雄。
　　项羽从二十四岁起兵反秦，轰轰烈烈，叱咤风云，最后却悲壮地结束了自己的生命，年仅三十一岁。他活动在历史舞台上，不过八年，却如一颗横扫天际的彗星，留下了多少辉煌和迷案。楚汉之争，以刘邦的胜利、项羽的灭亡而告结束，但两千年来，文人雅士却大多同情项羽、赞颂项羽，人们已习惯于宽恕项羽政策上的失误，甚至于把他性格中的某些弱点，也当做一种美德来给予歌颂。于是，这位历史上的失败者，在人们的良知世界中，被塑造成了不倒的英雄。
　　项羽身上最能唤起人们同情心的到底是什么?答案可能各不相同，但有两项会是对多数人颇具影响力的：率直、守信、重情的本性；面对死亡的无畏和悲壮。
　　鸿门宴和广武相约独斗决雌雄，尽展项羽的直率。
　　鸿沟守约撤兵，证明了项羽的言而有信。
　　重感情，爱面子，正是项羽鲜明的个性之所在。这一秉性，使项羽无法成为一个高明的政治家，却同时使他成为最具真实人性的悲剧英雄。他重乡土之情：已入关中，尽管有人劝他自据关中，以图天下，他却选择归楚地，都彭城。尽管当时就有人讥笑他缺乏政治远见，是&沐猴而冠&，但这种向故乡父老显示荣耀的愿望，不是很正常的赤子恋乡之情吗?垓下之围，他面对强敌无所畏惧，听闻包围着他的汉军营垒中&四面楚歌&，他却心慌意乱，其他地方的得失，项羽可以坦然面对，故地失守，足以搅乱项羽的神智。张良巧设此计，正是抓住项羽乡土观念太重的性格，出奇制胜的，这也可说是&君子可欺以方&吧。他重宗亲之情：敬重叔父项梁，项梁被秦军袭杀之后，项羽殊死搏战，必求复仇。叔父项伯有三次暗助刘邦的行为（鸿门宴前夜泄露军机、鸿门宴间以身护敌、广武对峙劝阻烹杀刘父），项羽对他未加半句申斥，还是以礼相待，并采纳他的意见。他重男女之情：与对手刘邦&好色&不同，项羽的后宫生活不见于记载，兵困垓下时的&虞兮虞兮奈若何&一首千古绝唱，与的甘愿殉死，都说明项羽是用情专一的大丈夫。他重部属和故人之情：项羽和范增的关系，很值得深入考辨。他曾对范增相当尊重，后来由于中了陈平的离间计，才疏远了范增，致使范增负气出走，为此，项羽一直被批评为无容人之量。实际上，设身处地来想，范增这样一位倚老卖老的人，项羽对他已算是很有耐心，留足了面子了。即以鸿门宴的收场戏而言，项羽已接了张良转交的刘邦礼品，两军和解已成定局，愤愤不平的范增，却当场拔剑砍破礼品，并恨恨地骂道：&竖子，不足与谋!&表面上是在骂未能完成刺杀任务的项庄，实际上是讥责项羽。项羽中了离间计之后，对范增也只是&稍夺之权&，并无过分举动，范增即大怒告辞：&天下事大定矣，君王自为之。&这两番言论的语气，都有骄横犯上之嫌。联想到项羽和范增的年龄相差四十多岁，项羽又尊范增为&亚父&，范增大概在项羽面前总是以尊长者自居，两人之间能有几年密切合作，已属难得了，这必定是以项羽本人的谦恭自抑为前提的。如果以范增处理上下关系的方式，去侍奉刘邦，又会是何等局面？恐怕早就被杀头了！对于故交，项羽尽力给予信任和重用。大司马曹咎，塞王（后为长史）司马欣，因早年间曾救助过项梁，虽说才干平平，项羽也委以重任。甚至对已背叛了自己的故交，项羽也存一份情义。乌江的最后一战中，多处负伤的项羽，认出了已是汉军骑司马的吕马童，大声呼喊：&你不是我的故人吗?我听说刘邦以赏千金、封万户的重赏，悬赏购买我的头颅，来，我成全了你吧。&说完即自刎而死。虽然有死前大言之嫌，但肯以自己的生命，赠昔日故人以荣华富贵，如此酬友，项羽当推千古一人。
　　爱面子，实质上是一种自我保护人格尊严的方式。项羽自爱自重，希望别人给他面子，他也乐于给别人保留面子。刘邦的父亲、妻室，在项羽军中拘押约二年，项羽未曾借以给刘邦难堪，虽有烹杀刘父的一次要挟，终究未下杀手。对刘邦的妻子也未加以非礼凌辱。刘邦对于被俘的敌人妻室，却不如此循礼守矩，罚作奴婢，以供躯使，已算是幸运；稍有姿色者，刘邦还从肉体上给予占有。魏豹之妻薄氏，就经历了&被俘&奴役&侍寝&的全过程，这不是单纯的好色、泄欲行为，而是有意显示战胜者的地位，凌辱对手的人格尊严。两相对照，更显示出项羽的宽厚。
　　在死神面前能无所畏惧者，终是少数，所以人们难免对他们产生敬意。但是，仔细想来，并非所有不畏惧死亡的行为，都值得尊敬，关键取决于为何不惧死亡。有人出于对信仰或理念的虔诚而自甘献身，也有人悲观厌世而自行解脱，甚至流氓无赖可借以欺压良善!那么，项羽在垓下之战、乌江自刎中所表现的神勇、无畏、悲壮，是源出哪种精神境界？答案恐怕只有一个：珍惜荣誉，胜过珍惜生命。请看，在胜负已经判分之后，项羽还在执著地向残存的部属证明他是亡于天数，而不是败于战阵。胜败，甚至生死，项羽实已置之度外，他所关心的是后人如何评价他的败亡，权利、生命可视为过眼烟云，荣誉则高于一切，只有从这种贵族的人生观、生死观入手，才能理解项羽的絮叨多语。项羽神勇善战，确为千古一人，司马迁以雄逸之笔写神勇之战，也属亘古无二；但是，司马迁对项羽的辩白，却也未曾真正理解，于是在《史记&项羽本纪》结尾处，对项羽的执迷于武力，颇有讥刺，诚为一大憾事。
　　对于荣誉和实惠，项羽和刘邦，表现出完全不同的取舍。两相对照，自有一番体悟。荥阳诈降，不惜以部将纪信代死；成皋独逃，劫夺韩信部属以挽回成皋败局，刘邦处之坦然。只要可以绝处逢生，可以转败为胜，采用何种手段，中间丢了多少&面子&，刘邦都不会在意。刘邦可以在遭遇失败之时一逃再逃，屡败屡起，项羽却一败垓下，即自刎于乌江。荣誉一旦丧失，项羽即自认为天地之间无所容身，所以他别无选择。
　　后世的文人骚客对项羽的慷慨赴死，大多予以同情和惋惜。唐代诗人胡曾的《乌江》（《全唐诗》卷六百四十七）一诗，可为其中的代表之作：
　　争帝图王势已倾，八千兵散楚歌声。
　　乌江不是无船渡，耻向东吴再起兵。
　　另一位唐代诗人李山甫的《项羽庙》（《全唐诗》卷六百四十三），也有异曲同工之妙：
　　为虏为王尽偶然，有何羞见汉江船？
　　停分天下犹嫌少，可要行人赠纸钱？
　　周昙的《项籍》（《全唐诗》卷七百二十九）一诗，是唐代咏史诗的名作，诗篇出以婉责的口吻，表达的是深沉的惋惜：
　　九垓垂定弃谋臣，一阵无功便杀身。
　　壮士诚知轻性命，不思辜负八千人。
　　更加令人感慨的是，项羽的雄豪悲壮之气，竟使得&婉约派&词人感叹不已，写出过&帘卷西风，人比黄花瘦&的女词人，一改其&婉约&之风，写出了慷慨激昂的诗篇《乌江》，以歌咏项羽的英勇无畏：
　　生当作人杰，死亦为鬼雄。
　　至今思项羽，不肯过江东。
　　有此一叹，项羽已足以不朽。人中之杰，鬼中之雄，项羽当之无愧。
　　司马迁本来就是以意气相尚的人，他对于项羽，是出于钦佩、惋惜之情，而给以重点刻画的，所以，项羽的性格及其悲剧，就有动人心魄之处。读史每到楚亡汉兴之时，常使人有愤愤不平之感。特别是秉性豪爽的人，这种感觉往往更强烈。笔者也正是带有这种感情色彩的人，对于在天下之争中，惯用机诈权术，以四万黄金离间对方君臣而巧夺天下的刘邦，往往带有一种鄙夷之感，每读宋代学者文同的《读史》诗，&可怜一掷赢天下，只使黄金四万斤&，常击节感叹，引为同调。当然，历史就是昔日的政治，不可纯以意气相争；楚亡汉兴，有诸多因素共同发挥作用，项羽与刘邦的个人性格并不是唯一的决定因素。更何况，在项刘二人的性格中，都存在着的现象，如：项羽的仁爱与残暴；刘邦的豁达与猜忌；刘邦的知人善任与傲慢善骂，等等。这使得两人的性格和形象，产生了一种立体感。
　　项羽的性格中，确实有残暴的一面，主要表现在战争中的屠城和杀降。楚怀王的老将旧臣们批评他为人剽悍，所过之处无不残灭。尤以坑杀秦降卒二十万、西屠秦都咸阳二事，影响最为恶劣。但是，如果从项羽的身世和志向来分析，此二事并非全由残暴的性格所引发。项羽作为楚国贵族的后裔，一直接受着复兴楚国的教育，自孩童有识之时，即怀有向秦复仇的志向。既以复仇为职志，手段的过激，也就成为难以避免和可以理解的了。自古受降如临敌，更何况项羽在新安坑杀秦的降卒，史籍明载起因于东方将士与降卒之间的冤冤相报，降卒心中不服，激成兵变的可能性确实存在。或许在项羽看来，当年秦兵在长平之战后，曾将赵国降卒数十万人尽行坑杀，新安杀降未尝不是对长平暴行的循环报复。至于秦都咸阳，是在秦始皇征服六国的过程中而急剧扩大其规模的。读史者都不会忘记，秦始皇当年每攻灭一国，都令随行工匠描摹其宫殿样式和尺寸，然后依样画葫芦，在秦都咸阳附近重建。六国旧都群集于关中，并非正常的&文化交流&，秦始皇用以显示战胜者的天威不可测，而对于项羽等有灭国之恨的东方贵族人物而言，却无疑是耻辱的象征。宫殿巍峨，付之一炬，从旁观者和后世论史者的立场来看，确为残暴和愚蠢的行为，但从项羽的复仇心态而言，恐怕不如此不足以雪耻泄愤。
　　且不要简单地斥责项羽为人残暴，他又有仁爱的一面，甚至因此而被讥笑为&妇人之仁&。鸿门宴上，范增安排项庄借舞剑之名行刺刘邦时，就对项庄说项羽&为人不忍&。不忍人之心，就是恻隐之心、仁慈之心。甚至刘邦的文武大臣，在对比刘项二人性格同异时，都异口同声地把&仁爱&归之于项羽。韩信为刘邦指陈规取天下大计时，说项羽&对人恭敬慈爱，言语温和可亲，部属有人生病，他前去探望，相对涕泣，与患者共进饮食&。陈平也说：&项王为人恭敬爱人，士人中讲究廉节礼仪的人，大多去投附他。&陈、韩二人，都曾在项羽部下任职，必是依据耳目闻见所及而论人论事，自然真实可信。刘邦部下第一个憨直长者王陵，直到项羽败死、刘邦称帝之后，仍毫不避忌地说：&陛下傲慢凌辱人，项羽仁慈而爱人。&联想到王陵之母曾被项羽拘为人质，要挟王陵降楚，王母为使儿子一心事汉，自杀身亡的一段往事，王陵与项羽有事实上的杀母之仇，而能称项羽&仁爱&，可以推知项羽为人仁慈，必有过人之处，且为当世人所公认。
　　项羽失败的原因，&妇人之仁&的性格，当为其中之一。问题是如何看待&妇人之仁&，它可以被指斥为不顾大局，而在小节处优柔寡断，坐失良机，这是争天下者的一大忌讳。然而，直观地想来，&妇人之仁&与&英雄之志&相对立，它所表现的，正是不折不扣的人性（人之初，性本善之性），也就是顾念情义、虑及伦理、关注舆论，不敢轻易地背信弃义，在该耍阴谋时不耍阴谋，在该杀人时不杀人。而&英雄之志&，则是对正常人性的践踏和背叛，为了夺得天下，甚至只是为了博取利禄，可以不择手段，于是有了恩将仇报、骨肉相残。刘邦在面对项羽烹杀其父的威胁时，坦然谈笑，求分一杯肉羹，大出常人常情之外，这就是所谓的&英雄之志&的典型，自然毫无&妇人之仁&的踪影。
　　刘邦的性格，也有自相矛盾之处。《史记&高祖本纪》有数语专论他的心性：&仁而爱人，喜施，意豁如