魔兽世界国内收入服一年营收

11月初,当B站CEO陈睿亲自出马、试图重振游戏业务时,他或许没有料到,仅仅10天后,网易和暴雪一拍两散,《魔兽世界》等老牌游戏的国内代理权陷入无主状态。而这,或许是B站振兴游戏的一个机会。

11月17日,网易与暴雪分别发布声明,以并不优雅的姿态官宣“分手”,《魔兽世界》《星际争霸2》《炉石传说》《守望先锋》等游戏的国服将于明年1月底停运。

由于事发突然且缺少善后方案,国内暴雪游戏玩家一片哀嚎,B站、虎牙、抖音等平台的许多游戏主播感叹“当场失业”。

但对于B站,这一变故暗藏契机:B站游戏长期困于“大作饥渴症”,找不到《FGO》等主力游戏的接替者;而暴雪手握《魔兽世界》等顶级游戏,恰好能够雪中送炭。

目前,B站游戏业务营收已经从2016年的5亿元人民币,飙升至2021年的51亿元,增长近10倍。但它的台柱子仍然是《FGO》《碧蓝航线》《公主连结Re:Dive》三款游戏,新品贡献并不大。

代理产品一直是B站游戏的收入大头,占比超95%。2018年之后,B站代理了不少新游戏,包括《坎公骑冠剑》《方舟指令》《机动战姬》《时空猎人3》《暖雪》等小爆款,不时登顶应用商店下载榜首;付费手游《重生细胞》的销量也突破400万份。但整体来看,这些游戏尚难以完全接班《FGO》等老牌IP。

代理游戏能否一炮而红,是一门难以捉摸的“玄学”。为了克服这一缺陷,B站很早就启动了游戏自研,希望从源头上增强把控力,提升爆款产出率。

作为国内二次元浓度最高的线上社区,B站曾有机会做出并捧红一款《原神》级别的产品。它在2017年就发布了二次元手游《神代梦华谭》;彼时国内二次元游戏方兴未艾,《原神》要到两年后才会公测。

然而,在产品研发短板和运营骚操作的双重暴击下,这款游戏始终不温不火,没能依靠先发优势在市场上掀起波澜。到了今年9月,《神代梦华谭》悄然宣布将于11月25日停运。

B站并没有就此放弃。在《原神》爆红之后,B站明显加大对二次元游戏的投入。

去年8月,B站一口气官宣6款自研游戏,大都为二次元风格;但一年多后,只有横版射击端游《碳酸危机》在国外游戏发行平台Steam上线;其余5款仍在研发,正式上线遥遥无期。

另一方面,B站的游戏人才也在流失。11月初,知乎用户“玉龙之主”透露,B站一部分热爱二次元的人去了米哈游,参与制作《绝区零》。这款游戏诞生于《原神》爆红之后,是米哈游最重要的产品储备之一;在“玉龙之主”看来,“这是一个仅凭一测就能够爆杀B站整个游戏部门的作品,原本应该属于B站”。

没做出《原神》固然可惜,但B站游戏的真正症结在于,它一直围绕着二次元游戏品类打转,仍未跳出“下一个《FGO》”的惯性思维。

B站早期聚拢大批二次元用户,推出二次元游戏正当其时;但2018年之后,平台破圈、新用户涌入,人群画像已经从ACG(动画、漫画和游戏)爱好者向着更宽广的光谱迁移。B站新推出的二次元游戏,并不适合被跨年晚会和《后浪》所吸引的新用户。如果没有适合大众口味的超级大作加持,就算陈睿“亲征”,也很难在短时间内改写心智、扭转乾坤。

恰在此时,在国内拥有广泛玩家群体的《魔兽世界》等暴雪游戏,突然成了可供采撷的金色果实。在自研游戏尚未开花结果、代理游戏爆款难寻的情况下,B站不妨拿下这款大作的代理权,在提振中短期业绩的同时,也为游戏业务的未来发展探路。

B站游戏当前最大难题,在于游戏产品与潜在玩家的不匹配。

在2018年之前,B站陆续引进《FGO》等二次元手游,与站内喜好二次元文化的年轻人高度契合,在吸引大量玩家的同时,还衍生出无数基于游戏IP的二创作品,进而吸引更多人玩游戏。

这种二次元用户与产品的良性循环,让B站游戏“出道即巅峰”。2017年,仅《FGO》一款游戏带来的收入,就占到了B站总营收的72%;整个游戏板块的收入占比超8成。而在苹果App Store应用商店,《FGO》下载量甚至可以和《王者荣耀》一较高下。

彼时掌舵B站游戏业务的是副总裁张峰。他曾在接受采访时说:“传统游戏的收入因仇恨而来,来源于玩家之间的竞争,我要比别人更强大;二次元游戏的收入因热爱而来,我爱这个角色,所以愿意为他付费。”

倘若沿着二次元和pay for love产品哲学走下去,B站游戏是有机会站在今日之米哈游的位置上的。与当时的米哈游相比,B站在二次元领域的号召力和用户规模都更胜一筹,且有腾讯等巨头提供资金弹药;再加上《FGO》大放异彩,B站深耕二次元游戏占尽天时地利。

然而,B站2017年推出的《神代梦华谭》表现平庸,随后代理的一系列二次元游戏也没有形成辐射全行业的影响力;反而是米哈游的《原神》异军突起,成为二次元游戏的新标杆。

对于B站为何吃了这场败仗,外界众说纷纭,比如去游戏化后投入减少,懂二次元的游戏人才纷纷跳槽,版号两度长时间停发,《原神》让玩家口味更加刁钻,等等。但最底层的原因,恐怕要归咎于B站过去四年多的大举“破圈”。

2018年3月,B站登陆纳斯达克。为了继续保持高增长,打破圈层、扩张用户群体成为当务之急。接下来两三年,B站做了跨年晚会、《后浪》宣传片,签下冯提莫等头部主播,购买大量版权内容,培育影视、娱乐、生活、知识等泛化内容分区,从相对小众的ACG爱好者社区向着综合视频平台迈进。

站在整个公司的层面上,B站破圈成果斐然:它的月活跃用户从2017年第四季度的7180万,增长至2022年第二季度的3亿以上。用户基数的扩大,为B站发展广告、会员、电商等业务奠定基础,进而摆脱对游戏收入的过度依赖。

但与此同时,用户人群的泛化,也让玩家们不再满足于单一游戏品类。越来越多的用户希望玩到那些更加“大众”的游戏类型,比如MMORPG、MOBA、SLG、ACT等;而非仅仅是依靠美工和剧情取胜的二次元游戏。

这一变化可从B站游戏指数排行榜管窥一斑:TOP10游戏中,除了《原神》《明日方舟》《崩坏3》等二次元游戏,也有《王者荣耀》《英雄联盟手游》《第五人格》《我的世界》等非二次元游戏。

主播群体的风向也折射出新变化:大主播集中在《王者荣耀》《英雄联盟》《CS:GO》《原神》等游戏,《战神》《最后生还者》等主机游戏也聚拢了颇多创作者;相比之下,B站自己的二次元游戏并不是最热门的直播对象。

破圈降低了B站二次元浓度,也让它失去了成为国内最大二次元游戏公司的机会。但这也让B站有机会引入更多类型的游戏单品,完成整个游戏板块的扩列升级。

遗憾的是,B站没能及时察觉和响应这一需求变化,仍然把代理和自研重心放在二次元品类上。结果,B站破圈了,B站游戏却没能破圈;上述排行榜中,TOP10游戏没有一款来自B站,TOP50也仅有两款,分别是第15名《碧蓝航线》和第50名《坎公骑冠剑》。

反映到财务上,B站游戏业务的收入增速不断放缓,从2018年的同比增长43%,一路收缩至2021年的6%;今年第二季度,这块业务的收入同比下滑15%。

业绩一路走低的背后,是B站一只脚已经迈入泛化社群,另一只脚却仍然试图留在二次元的舒适区。这种别扭感拖累了B站游戏的增速,也让它在面对激烈竞争和黑天鹅时,更容易暴露出软肋。

直到2022年中,游戏板块的长期疲软,终于促使B站启动“外科手术”。

首先是裁员。据澎湃新闻报道,今年5月B站多个部门进行人员优化;由于盈利未达预期,游戏业务遭到波及,而自研条线的“毕业”比例还要更高一些。

半年后,B站做出更大改变,游戏发行、产品、合作等部门的汇报线由高级副总裁张峰调整至CEO陈睿,并提出要进一步落实“自研精品、全球发行”战略。

但考虑到B站当前的游戏研发和代理能力,以及整个公司的持续亏损,想要在短时间内拿出一款全民重量级游戏,几乎是不可能完成的任务。

B站最擅长、投入心血最多的当属二次元游戏,而《FGO》《碧蓝航线》等游戏至今仍有众多拥趸。但随着《原神》《幻塔》等准3A游戏的诞生,玩家对于国产二次元游戏的心理预期被拔高,这条赛道的参与难度大幅提升,制作成本也成倍增加。

米哈游创始人蔡浩宇此前透露,《原神》的初期研发成本为1亿美元,上线后每年还要投入2亿美元。对于并不阔绰的B站而言,如此重金押注一款游戏并不明智。

而在代理发行方面,B站想要争取到一款明星产品的独家代理权,面临的挑战也在增多。

一方面,越来越多的游戏厂商选择绕开渠道、自主发行,从而提高盈利能力;另一方面,抖音、快手等短视频平台依仗更庞大流量池,加码游戏内容、争夺下载分成,也进一步稀释了B站的渠道价值。

值得注意的是,即便在代理环节占据优势,B站也难以做到权益最大化。

以《原神》为例,在诸多下载渠道中,B站是全网唯一拿到渠道服特权的合作平台,玩家只能在米哈游官方服务器和B站服务器中“二选一”。然而,B服并没能与米哈游官服并驾齐驱,反而因为账号数据不互通、联机匹配不到人等问题遭受吐槽,用户量远逊于官服,不少B服玩家自嘲“孤儿”。

按照B站的设想,游戏业务应当自研与发行齐头并进;但外部环境的变化,让这一策略的推进难度急剧增加。即便陈睿亲自督战,B站游戏一时间也难以找到突破口。

在此情况下,拿下《魔兽世界》等暴雪游戏的国行代理权,不失为陈睿带领B站突围的可选抓手之一。

以《魔兽世界》为代表的暴雪游戏素以高品质、长寿命著称。尽管IP日益老迈、玩家逐渐流失,但整体来看,《魔兽世界》仍然是全球和中国玩家最青睐的网游之一。

2005年国服启动测试后,《魔兽世界》迅速积累逾150万活跃玩家;2010年网易接手后,这一数字扩大到数百万人。截至目前,《魔兽世界》国服活跃玩家仍有120万人以上。考虑到这是一款付费游戏,百万活跃玩家的含金量很高。

对于B站而言,《魔兽世界》除了能够立竿见影地带来付费用户和游戏营收的跃升外,还有助于B站游戏的全年龄层破圈。

《魔兽世界》国服已有17年历史,几乎覆盖了整整一代中国玩家。它的玩家人数众多又十分多元,而游戏本身也能契合不同画像的人群。在复刻游戏早期版本的“怀旧服”上,这一特点得到展现:2019年8月,《魔兽世界》国服怀旧服上线,同时在线人数超60万,排队人数超30万,一度导致服务器瘫痪。

B站当前亟需的正是这样一款游戏。《魔兽世界》以及《星际争霸》《守望先锋》《炉石传说》等,可以帮助B站补齐二次元之外的短板,承接那些破圈之后涌入的非二次元玩家。

另一方面,通过与暴雪乃至微软合作,B站将获得探路国际游戏市场的契机。这对于志在“全球发行”的B站游戏同样具有很大意义。

目前,B站游戏出海主要集中在二次元文化浓郁的日韩市场。但这两块市场的本土公司格外强大,市场竞争极为激烈,B站的《高能手办团》等游戏大都高开低走。另一方面,日韩市场相对较小,B站想要在海外打开局面,还是需要把目光投向玩家更多的欧美。

与东亚玩家相比,欧美用户对于《魔兽世界》《炉石传说》等游戏的喜爱程度更胜一筹。B站如果拿下国内代理权,可以借机摸清西方奇幻背景游戏的产品和运营逻辑,并在海外玩家群体中逐步建立品牌知名度,从而为大规模出海打下基础。

倘若B站决心拿下《魔兽世界》国内代理权,有利条件之一是,参与竞逐的公司并不多。

潜在接盘者中,腾讯和字节实力最雄厚,也都十分看重游戏板块;其中腾讯甚至传出已经与暴雪接触至少一年。但腾讯的重心一直在手游,暴雪却以端游见长,产品并不匹配;而字节游戏在早期的高举高打后,今年年中以来持续震荡,上海101等多个工作室遭遇裁员甚至关闭,牵手条件也不成熟。

更大的矛盾在于,暴雪旗下游戏每年给网易贡献数十亿元收入,而腾讯和字节的年营收都在数千亿级别。多运营几款网游,对于这两家巨头的吸引力有限。

中小公司里,米哈游、莉莉丝、鹰角网络等以自研游戏为主,且都有自己的核心产品,没必要花钱引入第三方大IP。完美、九城等公司擅长代理,但财力和运营能力均较为有限。

相比之下,B站的用户基数和资金实力都处于中间档位。《魔兽世界》等游戏带来的收入,在腾讯、网易等公司财报中只能占据个位数百分比,但对于B站游戏几乎翻倍提升。

根据网易、暴雪此前披露的信息,2022年前三季度,暴雪游戏给网易贡献的营收约为30~40亿元。同一时期,B站游戏收入约为38亿元,两者基本相当。

不过,B站要想将《魔兽世界》收入囊中,可能需要更长的等待,以及更多的耐心。

网易之所以与暴雪分道扬镳,一个重要因素是现任动视暴雪CEO鲍比·科蒂克的“狮子大开口”。他开出的一系列续约条件,包括提高分成比例、预付数亿美元的合作款等,就连财大气粗的网易都觉得难以接受,遑论仍在亏损的B站。

不过,微软今年1月以687亿美元天价收购动视暴雪,双方计划2023年6月完成交割。交易完成后,动视暴雪将由微软Xbox业务负责人菲尔·斯宾塞管理,而科蒂克势必离开。届时,B站才会获得真正的接盘契机。

但就算与微软谈妥,B站也很难第一时间重新上线《魔兽世界》国服。根据政策,《魔兽世界》换了代理商之后,大概率需要重新申请版号。这意味着B站最快也要到2023年底,甚至2024年才能成为《魔兽世界》的第三任操盘手。

在这一过程中,B站除了耐心等待,并无真正有效的加速手段。而在游戏赛道上,时间并不站在B站这一边。陈睿亲自披挂上阵,当务之急恐怕不是开疆拓土,而是需要在《魔兽世界》这样的顶级IP花落B站之前,守住更多的元气和增长潜力。

《魔兽争霸3》《炉石传说》《守望先锋》《星际争霸》《魔兽世界》......

这些游戏和它们背后的公司——暴雪娱乐,曾是多少玩家心目中“皇冠上的明珠”,以至于一度有说法“暴雪出品,必属精品”,甚至连许多不玩游戏的人也曾有所耳闻。

而随着时代的发展,玩家口味的变化,这些游戏也没有了当年的辉煌,但一提起它们的名字,总是能引发玩家的怀念。

11月16日,随着暴雪的一纸声明,这些“老游戏”再次进入人们的视野。

暴雪:将暂停在中国大陆的大部分暴雪游戏服务

暴雪娱乐11月16日发布声明称,由于同网易的现有授权协议将在2023年1月23日到期,将暂停在中国大陆的大部分暴雪游戏服务,包括《魔兽世界》《炉石传说》《守望先锋》《星际争霸》《魔兽争霸III:重置版》《暗黑破坏神III》和《风暴英雄》。《暗黑破坏神:不朽》的共同开发和发行则涉及两家公司另外的单独协议。声明指出,双方没有达成符合暴雪运营原则和对玩家及员工承诺的续约协议,这些协议将于2023年1月到期。

随后,网易回应通过媒体回复称一直在尽最大努力和动视暴雪公司谈判,希望推进续约。经过长时间的谈判,我们仍然无法就一些合作的关键性条款与动视暴雪达成一致。我们非常遗憾动视暴雪在今天先行宣布了停止合作,我们将不得不接受此决定。网易将继续履行职责,为我们的玩家服务到最后一刻。

17日下午,暴雪中国官方微博发布公告称,各位暴雪游戏的国服玩家,我们很遗憾地通知大家,随着我们与网之易公司现有授权协议的到期,自2023年1月24日0点起,所有《魔兽世界》、《魔兽争霸III:重制版》、《星际争霸》系列,《炉石传说》、《风暴英雄》、《守望先锋》及《暗黑破坏神 III》国服游戏都将停止运营。《暗黑破坏神:不朽》的联合开发与发行则由两家公司另外的协议所涵盖。衷心期待未来能将暴雪游戏重新带回给大家。”

值得注意的是,就在暴雪宣布“分手”的同一天,网易发布了2022年第三季度财报,其中显示,网易2022年第三季度营收244亿元,上年同期营收221.9亿元,同比增长10.1%,市场预期243.6亿元。第三季度毛利137亿元,预估133.2亿元。  

网易在财报中披露,网易与暴雪的国服代理授权将于2023年1月到期且将不会续期。代理自暴雪的游戏,对网易2021年和2022年前九个月的净收入和净利润贡献百分比,均为较低的个位数。授权到期对网易的财务业绩将不会产生重大影响。《暗黑破坏神:不朽》的联合开发和发行由另一份长期协议所涵盖。

截至17日收盘,网易港股股价报103.5港元,下跌9.05%,此前早盘跌幅曾一度超14%。

事实上,暴雪和网易的关系走到这一步早有预兆。

此前,在面向投资者的财报会议中,动视暴雪方面就曾表示,其全资子公司暴雪和中国公司网易的合作协议将于2023年1月到期。双方目前正在就续签协议进行进一步讨论,但最终可能无法达成令双方都满意的结果

不过这项协议的内容并不包括双方合作推出的游戏《暗黑破坏神:不朽》,这是另一份长期合作协议。

根据财报显示,动视暴雪第三季度净营收为17.82亿美元,去年同期为20.70亿美元,同比下降约14%;净预定收入(netbookins)为18.3亿美元,去年同期为18.8亿美元,同比下降3%,不计入汇率变动的影响为同比小幅增长;净利润为4.35亿美元,与去年同期的6.39亿美元相比下降32%。

双方合作曾取得过不小成绩

暴雪和网易的合作可以追溯到14年前,2008年8月,暴雪和网易达成代理协议,同意独家授权后者《星际争霸2》《魔兽争霸3:冰封王座》《魔兽争霸3:混乱之治》及扩展包三款产品、以及暴雪游戏平台战网的使用权,授权期为3年。

2009年4月,暴雪再次授权网易运营其旗下热门产品《魔兽世界》,为期三年。在递交至美国证监会的陈述中,网易承诺将为上述两份协议支付3.015亿美元,包含授权、版税、咨询等费用。

从随后几年的结果来看,这是一场双赢的合作。一方面,《魔兽世界》正式进入中国市场,大量玩家涌入,仅不到半年,游戏全球在线玩家已经达到1310万人,刷新历史纪录;另一方面,次年网易财报显示,得益于以上几款游戏的成功,游戏业务在2009年Q4和次年的Q1同比增收60%和50%。

《魔兽世界》良好的发展态势,似乎让暴雪看到了中国市场的潜力。2009年8月,时任暴雪娱乐CEO Mike Morhaime在接受21世纪经济报道采访时表示,他们正在与网易联手打通中国二三线游戏市场,预计未来4年内,暴雪在中国市场的玩家数量会增长一倍。

接下来的几年,两家在合作共赢的氛围中赚得盆满钵满。

图片来源:每日经济新闻 谭玉涵 摄

2012年,暴雪与网易续约了代理协议,并将当时首发产品《暗黑破坏神3》国内运营权交与网易。网易则克服重重困难,在外服发售两年后成功引入《暗黑破坏神3》国服,产品上线后很快便获得200万份销量。

自此,暴雪先后联合网易,在国内市场推出《炉石传说》《风暴英雄》《守望先锋》等新产品。其中《炉石传说》应该是双方首次实现国内与全球同步公测的产品,其产品在国内iOS端首发当天,便取得免费榜第1和畅销榜第3的成绩。

同时,网易CEO丁磊也在2014年5月的财报会上表示,中国排在《炉石传说》全球市场第一名,不论用户数还是营收都远超其他市场

2016年5月,《守望先锋》发售,很快便成为火爆多年的现象级游戏之一。产品当年累计销量突破2000万份,其中网易宣布国服销量超过500万份,约占总销量的四分之一。

中国市场仍为暴雪带来巨大收益

随着手游市场的不断崛起,暴雪赖以维生的端游戏不可避免受到了挑战。

立志要改变的MOBA竞技游戏的《风暴英雄》,从“风暴要火”到“风暴要凉”,无论怎样和其他暴雪游戏联动,都无法与LOL、Dota2等竞争。

《星际争霸2》由于职业电竞的发展问题,和《风暴英雄》并排躺好,甚至一些知名的星际主播都曾自嘲:《星际2》已经是“Dead game”。

唯一值得暴雪骄傲的是《守望先锋》,可以称得上是当时的现象级网游。

在这种情况下,暴雪也开始投入手游市场。

2018年,随着手游《暗黑破坏神: 不朽》的亮相,面对着是台下玩家的鸦雀无声,设计师Wyatt Cheng真诚地发问:“你们难道没有手机吗?”,当天视暴雪股价应声下跌幅度超6%,约30亿美元的市值蒸发。

2018年的暴雪嘉年华是嘘声最大的一年。有人评价,正是在这一年后,暴雪开始由盛转衰,“暴雪出品,必属精品”的信仰不再。随着游戏寿命周期增长和市场环境影响,暴雪多款端游玩家流失严重。老产品玩家流失、口碑滑落同时,暴雪新品的研发进度却相对缓慢。

自2017年起,暴雪已经连续5年没有新IP产品上线,备受期待的《守望先锋2》和《暗黑破坏神4》也多次跳票。

2020年推出的《魔兽争霸3重制版》,被网友批评“炒冷饭炒得毫无诚意,几乎没有变化”,被玩家在评分网站上“怒刷”0.5分(满分10分)。甚至在疫情等因素影响下,作为暴雪玩家每年最期待的嘉年华也自2021年起暂停筹办。

在去年的一段时间,暴雪也经历了一系列人员变动。不仅《守望先锋》游戏总监Jeff Kaplan、《守望先锋2》执行制作人兼暴雪副总裁Chacko Sonny等多名高层离职,而且公司本身也因陷入“员工性骚扰事件”,解雇了多名涉事员工。

2022年,暴雪在商业上的表现可圈可点,其推出了两款曾多次跳票的产品——《暗黑破坏神:不朽》和《守望先锋:归来》,为公司带来了大笔收入。

据mobilegamer统计,和网易联合研发的《暗黑破坏神:不朽》,海外上线首月下载量便突破1000万,为暴雪贡献了近4900万美元(约合人民币3.2亿元,已除去平台分成)的收入。

11月初,据Appmagic报告显示,《暗黑破坏神:不朽》5个月的累计营收已经突破3亿美元,其中晚上线近两个月国内市场贡献了1.447亿美元,将近一半。

但这却无法挽回“暴雪出品,必属精品”的口碑,《暗黑破坏神:不朽》曾在评分网站Metacritic上的评分降至0.2分(满分10分),这也是该网站历史上的最低分。

值得注意的是,在端游“日暮西山”的背景下,暴雪依靠中国庞大的手游市场,仍能在商业上取得不小的成功。2022年Q3财报中,暴雪娱乐净收入实现了10%的同比增长,财报称增长的重要原因为7月份《暗黑破坏神:不朽》在中国市场的上线

2019年暴雪和腾讯联合推出的《使命召唤手游》也大获成功。今年3月初,据Sensor Tower给出的报告,数据显示《使命召唤手游》自2019年10月正式上市以来,全球玩家在该游戏付费已超过15亿美元。动视暴雪也曾公开表示,截至2021年,《使命召唤手游》下载量已超过6.5亿次,盈利远超10亿美元。

这些数据或许证明,中国市场仍在为暴雪带来可观的收入。

据红星新闻,暴雪将与网易解约,有分析认为,这部分游戏版权代理或将由腾讯接手。对此,11月17日,腾讯方面回应称,内部暂时没有相关消息,“暴雪版权的问题建议以暴雪官方回复为准”。

另据上海证券报,今日午间,有市场传闻称另一家游戏公司米哈游或将接手。对此,一位接近米哈游的权威人士表示,这一传闻系谣言。记者注意到,米哈游自成立以来主打自研游戏,目前尚未有代理运营的游戏项目。

(本文不构成投资建议,据此操作风险自担)

编辑|孙志成 杜波 盖源源

每日经济新闻综合财联社、公开资料、上海证券报、证券时报、红星新闻等

暴雪(Blizzard)一年一度的玩家盛会暴雪嘉年华11月7日在美国加州安纳海姆会议中心开幕。全球玩家朝圣一般聚集在此,为了联盟,为了部落,为了心中永不落的太阳……

与此同时,动视暴雪(Activision Blizzard)公布了第三季度财报,公司净利润为1.58亿美元,环比下降了25%。暴雪经典游戏《魔兽世界》第三季度末用户数降至550万,同比去年第三季度锐减了近200万。

从0到1,暴雪通过实现质的垂直性层级跨越,由此开辟一个只属于自己的蓝海市场而成为这个市场的唯一。而从1到N,暴雪要解决的难题并非只是突破自身的桎梏,还要面临更加错综复杂的市场变化。

艾泽拉斯大陆的第一缕阳光,照在圣骑士身上,阳光在牛头人战士的锁甲尖角上闪烁。南贫瘠质地的清晨,长颈鹿悠闲漫步,羚羊小步快跑,平原狩猎者虎视眈眈。

这是网络游戏《魔兽世界》里再普通不过游戏场景。玩家们扮演着不同的角色,在这个虚拟的世界里,开始忙碌的一天。游戏运转的同时,作为缔造者的暴雪娱乐也开始了新一天的造富。

时移势易。魔兽世界已经到了第11个年头,全球用户下滑的同时,贡献给动视暴雪的营收也逐步下滑。随着每次资料片(expansion pack)的更新,用户数会在短期内冲顶,热情退却后,又会重新回落。

11月5日,动视暴雪发布了截至2015年9月30日的第三季度财报。数据显示,公司净收入10.4亿美元,利润为1.58亿美元,同比第二季度的2.12亿、第一季度的3.94亿,继续延续今年下滑的态势。

收入下滑的直观反应是,魔兽世界的全球用户数也在降低。从今年第一季度的710万用户,到560万,再到550万,暴雪和他全球的运营伙伴使出了浑身解数,包括预热新资料片《军团再临》以及同名电影《魔兽》。

在动视暴雪发布的英文财报中,有28处对《World of Warcraft》(魔兽世界)做了注解。这家由动视(Activision)和暴雪(Blizzard)共同组建的纳斯达克上市公司,极度重视和依赖暴雪的营收。其中暴雪旗下的《魔兽世界》和《暗黑破坏神3》一度占到整体营收的6成以上。

魔兽世界如日中天的年头,就连名不经传的第九城市在运营其8个月后,也成功登陆纳斯达克IPO。而在第九城市失去《魔兽世界》代理权后的第一个财季,营收下滑91%。一夜之间,第九城市从天堂坠落到地狱。

然而,任何一款游戏都有自己的生命周期,魔兽世界也不能例外。在这期间,游戏公司能做的也只不过是延缓生命的衰退。国内上市的游戏公司莫不如是,比如巨人的《征途》系列,盛大的《传奇》系列,畅游的《天龙八部》系列等。

盛极转衰后,游戏公司的财报也会跟着难看。此时,ROI已经不再是衡量支柱游戏的核心指标。正是如此,暴雪在魔兽资料片迭代速度,运营饱和度上超过以往任何阶段。一个佐证就是,截至2014年12月31日,暴雪中国合作伙伴网易雇佣了大约1673名客服人员,其中655人专门支持魔兽世界的运营。

魔兽未死,但困境难脱。

困境之下,魔兽最大的失利来自亚洲市场。

大约从2012年的财报开始,动视暴雪总会提到一句“来自亚洲市场的用户流失”。而在亚洲市场上,中国、韩国、台湾地区受到的影响首当其冲。

今年第二季度,动视暴雪在财报中再次披露,流失付费用户主要来自于亚洲。得益于新资料片《德拉诺之王》人气的拉动,《魔兽世界》在2014年Q4到2015年Q1期间,全球用户数陡升至1000万用户,成为近两年来用户人数之最。但好景不长,到今年的二三季度,魔兽世界全球的用户数已经在回落到550万,创下新低。

根据WoWProgress网站查询的数据显示,韩服和台服的玩家数量下降明显,部分服务器已经关闭。值得一提的是,韩服是目前五个区服(国服、台服、韩服、美服、欧服)中现存服务器最少的,同时也是玩家活跃度最低的区服。

在MMORPG领域,韩国玩家更加偏爱本土的游戏,如《英雄联盟》、《突击风暴》、《剑灵》、《永恒之塔》等国内玩家耳熟能详的游戏作品。韩国网吧排行统计的最新数据显示,《魔兽世界》并没有出现在前十的大名单上。

由于台湾地区本身玩家数并不多,相比较其他区服显得更加明显。从WoWProgress查询的数据显示,现存服务器数量24个,19台服务器的数量集中在2-3000人,最高的服务也只有8857人。

亚洲市场就不得不提国服。自《魔兽世界》从第九城市易主到上海网之易(网易和暴雪的合资公司)后,网易见证了这款游戏从极盛走向衰退的过程。在刚运营《魔兽世界》之初,网易CEO丁磊就在财报分析师会上,多次提及玩家的在线时间下降导致该游戏收入下降,从而抵消了其他游戏的增长。在运营日渐成熟后,《魔兽世界》随着大势全球下滑,用户流失的同时,老用户的在线时间同比减少。

在网易发布的今年第二季度财报中,《World of Warcraft》只在6-K文件中只出现一次,还只是作为背景介绍。丁磊在财报分析师会上,压根就没有提到魔兽世界。虽然在线游戏收入同比增长64.8%,主要贡献一是来自手游的高增长,另外则因为代理游戏《炉石传说:魔兽英雄传》、《暗黑破坏神III:夺魂之镰》的出色表现。

《魔兽世界》的昔日荣光已经一去不返。戴锦和也在迈入暴雪中国总经理的第四个年头离开。

魔兽世界是暴雪心中永不磨灭的番号。这款游戏无论是给公司贡献营收上,还是品牌塑造上,都为暴雪日后的成功夯实了基础。

暴雪并不愿意看到魔兽走到生命周期的尽头。11年来,全球550万的付费用户,虽不足巅峰时期的一半,但也足以让其他游戏公司望其项背。从资料片更新的速度、运营多样化、以及多平台布局上,暴雪在减缓这款游戏的衰老。

正如同动视暴雪在财报中所说,展望未来,用户数量可能会有进一步的波动,暴雪希望继续在所有地区提供新的游戏内容,旨在进一步吸引游戏玩家。

相比较过去两年推出一个新资料片,今年暴雪在资料片的更新速度上明显加快。伴随着每次资料片的预告,再到最终上线,魔兽世界总会迎来新一波的用户高峰,只不过达不到过去的高度。

对于暴雪来说,魔兽世界的新资料片一方面能够找回流失的老用户,另一方面会吸引新的用户进来。事实上,随着社区游戏、手机游戏为代表的“轻游戏”模式发展,以魔兽世界未代表的MMORPG端游已经不在受到年轻人的追捧。所以,“拉新”不再是魔兽世界的主要目的。

在暴雪嘉年华上,最新资料片《魔兽世界:军团再临》被做了详细的披露。仅正式发布了开场动画CG,更是披露了游戏中恶魔猎手技能、幻化2.0等全新要素。而且国服典藏礼包正式发售,售价240元。

“德拉诺之王”到“军团再临”,暴雪明显已经等不及过去资料片上市的速度了。

除了资料片迭代更新外,暴雪还在多平台布局。

去年正式发型的《炉石传说:魔兽英雄传》从内容上来说,延续了暴雪的魔兽系列世界观。但风格变成了卡牌游戏,并可以在PC、Pad以及手机端上操作。这让一部分魔兽世界流失的老用户被其重新拉了回来。

艾瑞近期发布的《2015年第二季度网络游戏数据》报告显示,2015年Q2中国网络游戏市场规模已达339.2亿元,其中移动游戏占比33.1%,端游戏占比首次小于50%。移动游戏成为推动游戏公司营收的重要因素。

动视暴雪和网易均在财报中提及这款游戏带来的惊喜。实际上,这也为粘住魔兽世界老用户带来了提升作用。

刚过去的暴雪嘉年华上,一个重磅炸弹就是导演邓肯·琼斯携剧组成员为即将上映的游戏改编大作《魔兽》预告片掀开面纱。照顾到亚洲市场,吴彦祖将在电影中饰演兽人术士古尔丹。

这部从6年前就炒着要上影院的电影,直到今年才确定演员人马,以及计划上市的时间——2016年6月10日。如果没有什么大意外,这次应该是真的了。剔除其他客观性因素,暴雪选择这个时间点,只能说明不是最好的时间(巅峰时刻),而是选择了一个对的时间(用户日益减少的年头)。

现在,暴雪比任何时候都清楚时势,要在单款游戏上做垂直纵深,精细化运营。比如加快魔兽资料片的推出速度,给魔兽拍同名电影,甚至是为魔兽世界举办各类赛事活动。这些运营手段无非还是起到两个终极作用,“留存和拉新。”

再回头看看国内的游戏巨头,他们也都在自己支柱产品上反复演练。遗憾的是,在“暴雪出品,必出精品”上,他们只安利了口号。仅此而已。


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