陨石每年撞击新西兰三到四次,但上周在库克海峡上空射出的火球是不寻常的。
它具有1,800吨TNT的爆炸力,并被美国卫星从太空捕获。它引发了整个北岛南部地区的音爆。
目击者描述了一个“巨大的亮橙色火球”和一个闪光,留下了一条“周围徘徊几分钟的烟雾”。
火球很可能是由一颗直径达几米的小流星穿过地球大气层引起的。这是过去一年中全球超过一千吨能源的仅有的五次影响之一。大多数流星都是微小的,形成“流星”,只是短暂地掠过大气层。
流星的碎片产生了足够强的冲击波,可以被地震地震仪网络GeoNet拾取,闪光足够明亮,可以被全球闪电跟踪卫星记录下来。大都会服务的惠灵顿雷达拾取了北岛尖端以南剩余的烟雾痕迹。
但是,找到任何落到地球上的碎片或陨石的机会有多大呢?
作为火球Aotearoa的一部分,这是奥塔哥大学和坎特伯雷大学与天文学界最近建立的合作,以追踪新落下的陨石,我们正在新西兰各地部署专门的夜空流星相机。
Fireballs Aotearoa的流星相机仅在夜间运行,但汇编的目击者报告显示,7月7日的火球从西北向东南方向移动,很可能在海洋上空碎片化。不幸的是,任何陨石都可能无法进入。
地球主要从小行星带,月球和火星获得陨石。它们的范围从只有显微镜才能看到的陨石到巨大的陨石,例如6500万年前引发恐龙灭绝的大约10公里宽的陨石。
陨石是科学金矿。有些含有太阳形成前的物质。其他人则向我们讲述了年轻的太阳行星形成盘的历史,当时围绕它循环的尘埃开始聚集在更大的岩石中,最终形成行星。
月球陨石显示月球起源于一颗小行星与地球的碰撞。火星陨石告诉我们最接近的行星的表面和内部。我们甚至不需要发送宇宙飞船。
如果一颗流星被几个夜空摄像机记录下来,那么就可以计算出它的轨迹,并找到任何可能的陨石。轨迹还告诉我们流星撞击前的轨道,使我们能够估计它起源于太阳系的位置。
新西兰有九颗已知的陨石。虽然没有看到火球,但最近的一次是奥克兰陨石,它在 2003年坠毁在艾勒斯利的屋顶上。我们的分析表明,这块岩石属于普通的球粒陨石群,因此是一颗小行星的一部分,只比太阳略年轻。
去年,英国公民领导的火球网络UKFall拍摄了英格兰南部一个巨大的火球的镜头。这些碎片位于格洛斯特郡温奇科姆(Winchcombe)的一条车道上,业主最初认为有人清空了他们的烧烤炉。
现在在伦敦自然历史博物馆展出的Winchcombe陨石在地球上被证明是一种非常罕见的类型。
它与隼鸟2号宇宙飞船在2020年从小行星Ryugu返回的5g物质相似,除了陨石给了科学家一百倍的工作。
虽然7月7日的惠灵顿火球可能没有在陆地上投下陨石,但下一个陨石可能会。你可以通过向火球Aotearoa报告任何目击事件来加入陨石狩猎。