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到过海边的人都知道，海水有涨潮和落潮现象。涨潮时，海水上涨，波浪滚滚，景色十分壮观；退潮时，海水悄然退去，露出一片海滩。涨潮和落潮一般一天有两次。海水的涨落发生在白天叫潮，发生在夜间叫汐，所以也叫潮汐。我国古书上说“大海之水，朝生为潮，夕生为汐”。在涨潮和落潮之间有一段时间水位处于不涨不落的状态，叫做平潮。 太阳的引潮力虽然不算太大，但能影响潮汐的大小。有时它和月球形成合力，相得益彰，有时是斥力，相互牵制抵消。在新月或满月时，太阳和月球在同一方向或正相反方向施加引力，产生高潮；但在上弦或下弦时，月球的引力作用对抗太阳的引力作用，产主低潮。其周期约半月。从一年看来，也同样有高低潮两次。春分和秋分时，如果地球、月球和太阳几乎在同一平面上，这时引潮力比其他各月都大，造成一年中春、秋两次高潮。此外，潮汐与月球和太阳离地球的远近也有关系。月球的公转轨道是个椭圆，大约每27.55天靠近地球和远离地球一次，近地潮要比远地潮大39%，当近地潮与高潮重合时，潮差特别大，若远地潮与低潮重合时，潮差就特别小。地球围绕太阳的公转轨道也是椭圆，在近日点太阳引力大，潮汐强，远日点，引力小，潮汐弱。 从一天看来，因地球自转和月球公转，潮汐波由东向西，沿周日运动的方向传播，一次潮汐涨落经历的时间是半个太阴日，即12小时25分，也就是所谓的半日潮，生活在海边上的人，每天都可以看到海水有规律地升落两次。白居易“旱潮才落晚潮来，一月周流六十回”的佳句便打此而来。 |
与月球被地球吸引着一样，月球也吸引着地球。由于这一原因，月球和地球以两者的共同重心G为中心，两者互相旋转着。而且，月球的引力不仅对地球自身而且对地球的所有物质，包括海水有吸引作用。
（图片来源：《21世纪少年儿童科学百科》）
这一结果使得与中心G相比距月球较近侧的A点，海水被月球吸引的力大。在距月球较远的B点，海水被吸引的力小，而离心力大。A点和B点的海水涨起来了。
由于地球一天自转一周，所以两次通过涨潮的部分和退潮的部分。由于这一原因，在一天要发生两次涨潮和退潮。那么太阳对地球的影响又是怎样的呢？虽然太阳的引力是月球引力的100倍，但由于地球远离太阳达1.5亿千米，地球上的任何地方与太阳之间的距离几乎都是一样的。因此对海水的引力几乎是恒定的，由于太阳引力而引起的涨潮、退潮感觉不到。
（图片来源：《21世纪少年儿童科学百科》）
海水涨潮退潮，又称为潮汐，它所形成的原理，是由太阳和月亮的引力，主要是月亮的引力造成的。
地球的体积非常大，它的各个部分所受到的月球引力大小和方向都各不相等，从而出现引力差，这个引力差正是潮汐力的根源。
一般地说，地球上月亮对着的一侧因为受到月球的引力，所以水会涌起, 背着月亮的一侧因为月球对它向地心的引力最小，所以水也会涌起, 这就是涨潮了。而与月亮，地心连线垂直的地方，水位最低，这就是退潮。
另外太阳对其也有一定影响。当太阳，月球，地球近似直线时作用力最大，这一般发生在农历的初一或十五，有的地方称大潮，而它们成直角时，潮水涨落幅度最小，就是小潮。
