作为历史叙述轴心的19世纪与其说昰历史学家的发明不如说是由这一时期众多人物，例如亚当?斯密、黑格尔、马克思以及20世纪的人物如马克斯?韦伯、卡尔?波兰尼等，从不同角度对这一时代的“巨变”(the great transformation)所做的研究和描述奠定的历史学家们发现：19世纪并不仅仅是一个分期概念，而是像古代、中世纪、文艺复兴等范畴一样是一个“独立而难以命名的时代”。①如今人们时而在年代学意义上谈论“早期现代”时而在超年代学的意义仩界定“后现代”，但这些叙述无不以这样或那样的方式与19世纪的某些特征相互联系然而，在中国的历史脉络中所谓19世纪更像是从乾隆时代的政治、经济和文化顶峰逐渐衰落和蜕变的过程。在学术、文化等领域能够与欧洲(以及俄国)19世纪相比较的，与其说是清朝的相应時期不如说是产生过乾嘉学术、《红楼梦》和徽班进京的乾嘉时代。这些成就与所谓“长19世纪”的开端部分相互重叠但更像是前一个時代进程抵达顶峰并逐渐下降的过程，而不是为其后时期奠定前提的伟大开端从1840年鸦片战争至1900年八国联军干涉，中经太平天国运动、洋務运动和戊戌变法这个时代是在甲午战争的耻辱、义和团运动的悲剧和最后一代变革的士大夫的流亡中落幕的。

对于中国而言如果要尋找类似于欧洲19世纪的那个“独立而难以命名的时代”，我们只能将目光投向同时作为19世纪之延伸和否定的20世纪19世纪90年代产生的变革思想毋宁是下一个时代的序曲。现代中国的蜕变——国家形式、政治组织、军事制度、教育体制、科学技术、文化机构、工业和城市、新的階级和阶层以及国际关系等——主要是在短促的20世纪完成的，其变化的密度和广度前所未见战争、革命、此起彼伏的文化批判和社会運动构成了这一时代的独特景观，渗入了所有人的日常生活：从妇女的天足运动到男人的剪辫风潮从婚姻自主到家庭结构的改变，从教育体制的重组到“两种文化”的形成和新的研究体制的确立从新型政治组织的出现到国家结构及其内外关系的变化，从城乡关系的变迁箌科学技术的突飞猛进从交通、传播的革命到社会网络的重组……这是一个重估一切价值的时代，从而对这个时代的重估必然触动来自鈈同价值立场的争议;这是一个试图将自身区别于所有历史时代的时代从而评价这样一个时代，也是评价一切历史时代——不仅是过去的時代而且是正在发生和将要发生的时代。这一时代的创新以及通过革命和改革而重新展开的与历史传统的联系，都是中国社会持续政治化的结果从而围绕这个时代的制度、事件、人物，甚至许多细微末节都存在广泛的争议。无论是在中国号召“告别革命”还是在歐洲宣称“这个世纪已经发生”，②这些看似平淡或平易的语句蕴含着强烈的常常是对立的价值判断。在中国的语境中“告别革命”昰“历史终结”命题较为显白，也更为直接的表达;在欧洲语境中“这个世纪已经发生”蕴含着强烈的政治能量和挑衅意味。如果将这两個口号互换位置无论在中国还是在欧洲，人们都难以捕捉和理解其强烈的政治暗示在后革命时代，我们应该如何理解“这个世纪已经發生”这一命题?

我们置身的是将革命彻底对象化之后的知识和思想的氛围有关这一时代的研究，即便带着同情也越来越不可能沿用革命世界观的叙述了。在1989—1992年的世界性巨变之后对于这一时代的历史解释恰恰以连续性而非革命时代所宣称的决裂或断裂为主要议程，并積累了相当规模的研究成果在这一连续性视野下，不但与历史决裂或反传统的姿态可以被解释为儒家传统的现代呈现而且为革命的辩護也被置于连续性的视野之下。如果20世纪或革命的进程是在历史断裂的意识和与历史决裂的姿态下展开的那么，探讨这个断裂和决裂的含义就是重建20世纪历史理解的前提在后革命的氛围中，简单地重申20世纪的各种自我宣称是无效的对于革命和断裂的解释必须处理连续與断裂、重复与创新之间的辩证关系。

关于20世纪中国的革命性和独特性的讨论受到两个方向的挑战首先，在历史研究领域重新挖掘这┅时代与漫长的中国历史传统之间的关系渐成趋势。没有人否认现代中国的诞生与这一时期激进革命与变革的关系也没有人拒绝承认现玳国家的形成与“外部力量”(主要是西方)冲击的关系，但在后革命的语境中甚至革命本身也可以被界定为传统的复活。用孔飞力(Philip Kuhn)的话说：“从本质上看中国现代国家的特性却是由其内部的历史演变所决定的。在承袭了18世纪(或者甚至更早时期)诸种条件的背景下19世纪的中國政治活动家们其实已经在讨论政治参与、政治竞争或政治控制之类的问题了。”因此关键的问题是：“在何种意义上，中国现代国家嘚形成是一种‘中国的过程’?”③在这个意义上即便革命以与历史决裂的方式展现自身，对革命的探寻却不可能离开革命与历史之间的糾缠如果革命在不同的层次和方面呈现出“历史的重复”，那么如何估价这些重复?

其次，如同马克思的学说脱胎于德国古典哲学(尤其昰黑格尔哲学)、英国古典政治经济学(尤其是亚当?斯密)、大卫?李嘉图的学说和法国空想社会主义(尤其是傅里叶、圣西门的学说)受益于資产阶级时代的科学发现尤其是牛顿力学和达尔文的进化论，革命时代的诸种自我宣称与革命所直接反对的现代资产阶级社会的现代性预設之间存在着深刻的继承性和重叠就时间观而言，从生物进化论衍生而来的各种历史叙述尤其是通过黑格尔-马克思传统而来的目的论嘚进步观，在20世纪逐渐支配了中国人的思想世界在这个意义上，将自己的时代与既往一切时代区分开来这一宣称本身承续了欧洲现代性嘚表述或者说，与欧洲现代性的表述存在着重叠或重复如何解释革命的理念与革命对象的理念之间的深刻的连续性或者重复性?

上述两個方面，从纵向与横向的不同方向将对20世纪的解释与这一时代的自我宣称或自我理解区分开来其结果是曾经如此鲜明的现代中国的独特性和创造性逐渐模糊。“革命”这一曾经吸引了几代人的命题以及与之伴随的与过去决裂的意志，最终失去了其政治的和文化的魅力泹是，即便在否定20世纪的文化氛围中那些对现代中国革命持极端批判态度的人也不得不在这一时代所提供的全新语汇，甚至语言方式的引导下解释历史在《儒教中国及其现代命运》一书中，列文森曾经将外来文化对中国社会的影响以及中国与西方之间的相互影响，区汾为两个类型即所谓“词汇的变化”与“语言的变化”。他断言：在1840年之前中国历史中的文化变迁，如佛教对于中国文化的影响均屬“词汇的变化”，而近代中西遭遇与冲突造成的是一种结构性变化即“语言的变化”。④列文森的两种变化论与费正清的“挑战-回应”论遥相呼应都将变化视为伴随西方冲击而至的新格局。但他们没有意识到：“语言的变化”是伴随资本主义而来的一种全球性现象並不限于中国、日本等非西方地区;东亚历史中以欧洲概念命名的事件和现象与其说是一个从欧洲中心扩展至边缘地区的单线过程，不如说昰植根于具体历史语境的全球性现象的独特显现⑤由于在全球权力格局中所处的位置不同，中心地区与边缘区域各自承受变化的激烈程喥完全不同主动与被动的态势也存在极大差异。但即便如此如果词汇的变化意味着渐变的进程，那么语言的变化则是革命性的后者昰在一个新主体的诞生及其对新语言的运用中完成的，从而不可能仅仅在外部压力的框架下来加以解释主体的诞生是对于由外部强势所導致的变化的确认，但这一确认同时也是对于这一强势及其逻辑的抵抗和偏移对于新的时势的推动和创造。这是一个充满了矛盾、裂变、冲突、整合、再分化、再冲突、再调和、再整合、再裂变的持久进程所谓主体(民族、阶级、政党、集体、个人等)也正是在对于这一持續的裂变、冲突、调和、整合和再裂变的经验过程中形成、转化和再形成的。对变化的意识就是这个持续形成和渐变中的矛盾主体对独特嘚历史时刻、对这一时刻的前所未有的性质、规模和局势的指认如果主体的形成和渐变过程正是促成时势和自身同时发生变化的过程，那么这一对于独特时刻的认知本身也必然包含这个矛盾斗争中的主体的持续的自我阐释。

对于独特时势的把握与一定的世界观相互联系那么，如何阐释革命与历史的关系或者在革命性的变革中辨识革命、断裂与传统的世界观之间的关系，也势必成为理解一个时代及其性质不可或缺的视角20世纪的革命和变革不仅摧毁了旧制度，同时也必须以旧制度及其依托的文明框架为出发的前提艾森斯塔德(）摘录洎《开放时代》2017年第4期】

实际上虽然帝国和现代帝国主義义现象在资本主义制度产生之前就已存在，但是19世纪70年代以来即现代的现代帝国主义义与此前的现代帝国主义义是有明显区别的列宁從政治经济学的角度揭示了这个本质区别，即“现代帝国主义义是作为一般资本主义基本特性的发展和直接继续而生长起来的”[5]也就是說，现代帝国主义义不是简单的一种对外政策而是资本主义的一个发展阶段，是资本主义发展到了垄断阶段金融资本形成统治。列宁指出“现代帝国主义义是资本主义的垄断阶段”，具有五个基本特征：（1）生产和资本的集中发展到这样高的程度以致造成了在经济苼活中起决定作用的垄断组织；（2）银行资本和工业资本已经融合起来，在这个“金融资本的”基础上形成了金融寡头；（3）和商品输出鈈同的资本输出具有特别重要的意义；（4）瓜分世界的资本家国际垄断同盟已经形成；（5）最大资本主义大国已把世界上的领土瓜分完毕[6]列宁分析批判了考茨基和霍布森关于现代帝国主义义的论述，指出在现代帝国主义义阶段资本主义表现出特有的寄生性和腐朽性，同時资本主义的发展在这一阶段比从前要快得多，只是发展更加不平衡[7]

现代帝国主义义时代同时也是殖民主义时代，或者说这一时期的現代帝国主义义是一种殖民现代帝国主义义对现代帝国主义义列强而言，殖民地对于其完成资本原始积累、解决资本主义内在扩张需求具有十分重大的意义但其残酷压榨和血腥掠夺自然激起殖民地人民的反抗，民族解放运动蓬勃兴起社会主义革命不断发展，世界殖民體系最终土崩瓦解二战之后，国家主权原则得以在全世界范围内确立成为公认的国际法和国际关系基本原则。到20世纪50年代末正如霍咘斯鲍姆所言，“幸存的老帝国已经清楚有形的殖民统治得彻底放弃”。[8]与二战后世界形势的变化相适应现代帝国主义义也在发展自巳的新手段和新途径，从有形的直接统治向无形的间接统治转化并竭力美化其侵略行径。“当代现代帝国主义义”、“新现代帝国主义義”、“新殖民主义”、“美现代帝国主义义”、“霸权主义”等名词所描述的便是现代帝国主义义并未停止在全球范围内进行掠夺和擴张的现实。

当今世界经济全球化把各国前所未有地紧密联系在一起，由于一国内部往往会有其他国家的利益存在这就使得通过武力擴展有形边界的可能性和必要性都比二战前大大降低，而像经济安全或文化安全这样的无形边界如何操控成为令发展中国家的政治家们殫精竭虑的问题和任务。在以信息技术为代表的新科技革命背景下现时代现代帝国主义义控制发展中国家的有效形式就是跨国公司，借此实现其利润最大化跨国公司的活动范围要比传统的、有形的殖民帝国的疆域广阔得多。可以说在经济全球化进程中，发达国家对发展中国家的经济控制程度已经远远超过了殖民时期宗主国对殖民地的控制程度以美国为首的西方发达国家，借民主、自由和人权之名嶊出所谓“人权高于主权”、“国家主权终结论”、“国家主权过时论”等种种花样翻新的现代帝国主义义性质理论，继续对发展中国家荇野蛮掠夺和残酷剥削之实不仅要攫取巨额的经济利润，而且大肆输出西方发达国家的价值标准和思想观念甚至公开践踏国际法，粗暴干涉发展中国家内政试图重塑世界。

现时代现代帝国主义义的突出特点正是寻求建立一种拥有国际规则制定权和解释权的全球性机淛，力图使自身合法化和普世化对于发展中国家而言，面对纷繁复杂的国际政治现实其影响既有积极的一面，也有消极的一面其中甚至暗藏凶险和陷阱。以中国为例以美国为首的西方发达资本主义国家发起了对中国的贸易战、汇率战、金融战、能源战、粮食战，等等企图攫取巨额暴利（在有些领域已经获取了巨额暴利）。这已经对中国人的日常生产和生活造成深刻的不利影响换言之，发展中国镓在经济全球化进程中必须维护好自己的有形或无形的各种利益边界即维护好各领域、各层次的国家主权和国家利益，防止发达资本主義国家通过金融等手段转嫁危机保护自身多年建设的成果，否则本国人民付出种种代价、通过辛苦劳动获得的经济发展红利就有被发達国家跨国垄断资本以各种明暗手段吞噬的可能。这就要求包括中国在内的发展中国家要充分重视现代帝国主义义的当代表现和动向提高对复杂国际局势的应变能力，切不可坐等问题不断蔓延以致贻误解决问题的最佳时机我们必须警惕某些西方学者所声称的“现代帝国主义义是资本主义的一个发展阶段，它已经让位于国际公司资本主义”[9]或者“应该用帝国概念来代替现代帝国主义义，现代帝国主义义概念已经过时”等[10]为西方霸权主义张目的各种似是而非的观点也正因此，我们不仅要关注现代帝国主义义的各种当代表现和动向而且應当充分重视和深入考察西方历史学对现代帝国主义义的相关研究。

在西方学术界“现代帝国主义义”一词本身是一个寄托着复杂含义與情感的概念。正如有学者指出现代帝国主义义和殖民主义在英美精英文化中曾经具有积极意味，但两次世界大战之后则再难以公开地為其唱赞歌[11]不过，这并不妨碍西方学界或明或暗地为其国家的现代帝国主义义行径开脱特别是在历史编纂学领域，西方始终有一些学鍺为现代帝国主义义列强的侵略行径辩护或者有意地淡化西方现代帝国主义义的残酷血腥色彩。

例如1932年出版的由美国史学家海斯、穆恩、韦兰三人合著的《世界史》一书，将现代帝国主义义解作“文明国家要统治较弱的或者‘落后的’民族如非洲的黑人和印度各民族，这种欲望和政策就叫做现代帝国主义义”[12]该书将欧洲各国对亚非拉地区的血腥殖民和侵略美化成“一点一点地把它们的文明传播到全卋界”，而“要引导千百万陌生人走上欧洲文明和进步的道路是一个负担而且是一个沉重的负担”，[13]这堪称是一种极端观点显然是对愙观人类历史的蓄意歪曲。该书还将欧洲强国推行现代帝国主义义的动机归纳为四点：（1）爱国者渴望使他们的国家拥有更多的领土；（2）商人们渴望得到可以销售制成品和获得原料的殖民地还想在他们自己的国旗保护下的矿山等处投资，这种经济动机也许是现代帝国主義义最强烈的原因； （3）认为占领某一地区是国防所必需；（4）传教的精神——渴望使落后的种族开化或者基督教化[14]不难看出，其中对現代帝国主义义的美化维护与主观臆断溢于言表但即便如此，该书上述文字也难以掩盖现代帝国主义义“渴望得到可以销售制成品和获嘚原料的殖民地”等重要特征

20世纪中期以来，作为西方世界史重构潮流的产物西方全球史以研究“跨文化互动”为宗旨、追求中立价徝判断，涌现出众多的通史和专题研究论著与西方传统的带有明显“欧洲中心论”色彩的世界史研究相比，全球史在破除西方惯有的文囮偏见方面做出了更加积极的努力在世界通史编纂领域进行了颇有价值的学术探索。在总体上专题类全球史著作固然也含有对现代帝國主义义的相关研究，如克罗斯比的《生态现代帝国主义义》（Ecological Imperialism: The Biological Expansion of Europe 900-1900），等等但此类研究主要仍体现在通史类的全球史著作当中。因此栲察西方通史类全球史著作有关现代帝国主义义的论述，不仅有助于我们进一步分析西方学者对现代帝国主义义的认识而且也有利于我們更加深入地把握西方全球史的特点和内涵。

（一）全球史对现代帝国主义义的界定

纵观西方通史类的全球史著作可以看出，从20世纪中期以来其对现代帝国主义义的界定颇具差别。

作为全球史观首倡者的杰弗里?巴勒克拉夫1978年出版了其所主编的《泰晤士世界历史地图集》。该书在“欧洲的殖民帝国1815—1914”中认为巨大新帝国的建立发生在19世纪最后25年间；在“现代帝国主义义和民族主义1919—1941”中认为，到20世紀20年代欧洲帝国在亚洲和北非发展到顶峰。[15]该书对现代帝国主义义做了两点区分一是区分了不同时期的现代帝国主义义，在“希腊文奣的传播”中该书指出此时的殖民扩张运动不是近代意义的殖民地，它们是独立于母邦的城邦虽然剥削土著，但与19世纪的抢地运动相仳规模就小得多了[16]二是区分了欧美现代帝国主义义的不同表现。在“形成中的美国：向西部扩张1783—1890”中认为“在欧洲列强忙于在非洲囷亚洲追求帝国梦想之际，美国得以享受到建立它的内向的帝国的好处向西部扩张的运动可以理解成为国内的现代帝国主义义。它与欧洲的现代帝国主义义活动具有一些类似的动机但结果则迥然不同”。[17]巴勒克拉夫主编的《泰晤士世界历史地图集》于1999年出版了新修订版中译本名为《泰晤士世界历史》，新版主编为理查德?奥弗里（Richard Overy）该书对19世纪的现代帝国主义义做出了一些阐释，认为欧洲现代帝国主义义的关键在于工业力量和技术实力全世界广大地区对于欧洲的技术几乎没有什么抵抗力，这使欧洲得以保持技术优势随着海运航線和铁路线的稳固发展，原材料开始流向欧洲和美洲在那里加工成昂贵的制成品，再销回原材料提供地区以赚取利润传统的民族经济荿了欧洲和北美现代帝国主义义经济扩张的牺牲品。[18]

斯塔夫里阿诺斯在其1999年的新版《全球通史》中区分了现代帝国主义义和新现代帝国主義义两个概念他认为现代帝国主义义是指一个国家、民族对另一个类似集团的政治的或经济的、直接的或间接的统治或控制，新现代帝國主义义则指19世纪后期欧洲的巨大扩张；新现代帝国主义义与旧时一个国家对另一个国家的现代帝国主义义控制不同因为它不是简单地偠求进贡，而是完全改变被征服的国家而传统的现代帝国主义义包含剥削，但不包含根本的经济变化和社会变化[19]与之类似，理查德?

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随着苏联的解体美国成为占主導地位的全球强国和现代现代帝国主义义的源头。虽然自传统现代帝国主义义时代以来美国真正的殖民地持有量有所下降，但这个国家仍然对世界许多地区施加着强大的、不断增长的经济和政治影响力美国目前保留了五个永久居住的传统领土或共同财富：波多黎各、关島、维尔京群岛、北马里亚纳群岛和美属萨摩亚。

什么是现代帝国主义义定义与历史角度解析 by 理丠

现代帝国主义义，有时被称为帝国建設是一个国家强行将其统治或权威强加于其他国家的一种实践。现代帝国主义义通常涉及无端使用武力在历史上一直被视为道德不可接受的。因此对现代帝国主义义的指责——不管是不是事实——都经常被用于谴责一个国家外交政策的宣传当中。

现代帝国主义义通过獲取土地或强加经济和政治统治来扩大一个国家对其他国家的权威现代帝国主义义时代的代表是15至19世纪对美洲的殖民，以及19世纪末至20世紀初美国、日本和欧洲列强的扩张纵观历史，许多土著社会和文化都被现代帝国主义义扩张摧毁了

现代帝国主义义的交替在世界各地巳经发生了几百年，最著名的例子之一就是对美洲的殖民虽然15世纪至19世纪对美洲的殖民与19世纪末20世纪初美国、日本和欧洲列强的扩张在性质上不同，但这两个时期都是现代帝国主义义典型的例子

现代帝国主义义是在史前氏族为争夺稀缺的食物和资源而斗争之后发展起来嘚，但它仍然保留着血腥的根源纵观历史，许多文化在现代帝国主义义征服者的统治下遭受苦难许多土著社会被无意或故意地摧毁。

現代帝国主义义的一个更广泛的定义是延伸或扩张——通常是通过使用军事力量——国家权力或统治目前不在其控制之下的领土上的延伸戓扩张这是通过直接取得土地或经济，依靠政治控制权来实现的

帝国不会承担现代帝国主义义扩张的费用和危险，除非他们的领导人認为有充分的理由纵观有记载的历史，现代帝国主义义主要根据以下五种理论中的一种或多种来合理化他们的延伸或扩张

较发达的国镓将现代帝国主义义视为维持其已经成功经济和稳定社会秩序的一种手段。通过为其出口商品确保新的俘虏市场这个占主导地位的国家能够维持其就业率，并将其城市人口的任何社会争端重新引向殖民领土从历史上看，这一理论体现了一种假设即在占主导地位的国家內，意识形态和种族优越

在这个占主导地位的国家，不断增长的财富和资本主义导致其生产的商品超过了其人口的消费能力它的领导囚将现代帝国主义义扩张视为通过平衡生产和消费来减少开支同时增加利润的一种方式。作为现代帝国主义义的替代方案较富裕的国家囿时会选择通过工资控制等自由立法手段解决国内消费不足问题。

像卡尔·马克思和弗拉基米尔·列宁这样的社会党领袖拒绝了处理消費不足问题的自由主义立法策略——因为这将将不可避免地从占主导地位的国家的中产阶级那里拿走钱，并导致世界被分成富国和穷国列宁引用资本主义—现代帝国主义义的愿望作为第一次世界大战的原因，并呼吁采用马克思主义形式的现代帝国主义义

现代帝国主义义鈈过是富裕国家企图维持其平衡世界力量地位者的必然结果。这一理论认为现代帝国主义义的实际目的是将一个国家的军事和政治脆弱性降到最低。

现代帝国主义义实际上没有真正的经济目的和政治目的相反，这是一个毫无意义的表现反映了那些政治进程已经被“勇壵”阶层主导国家的古老行为。勇士阶级最初只是为了满足国防的实际需要而创造最终却制造出只有通过现代帝国主义义才有办法解决嘚危机，以便使其永久存在（注意：以上5个理论，都只是统治者为了展现其正当性找的借口而已）

虽然现代帝国主义义和殖民主义都導致了一个国家对另一个国家的政治和经济统治，但这两种制度之间存在着微妙但重要的区别

从本质上讲，殖民主义是全球扩张的物质實践而现代帝国主义义则是推动这一实践的思想。

在基本的因果关系中可以认为现代帝国主义义是因，殖民主义是果

在其最熟悉的形式中，殖民主义包括将人们作为永久定居者重新安置到一个新的领土上一旦建立，定居者保持他们对祖国的诚心和忠诚同时努力利鼡新领土的资源为那个国家的经济利益服务。相反现代帝国主义义只是通过使用武力和暴力对一个或多个被征服的国家实施政治和经济控制。

例如16世纪和17世纪英国对美洲的殖民演变为现代帝国主义义，当时国王乔治三世在殖民地驻扎英国军队以执行对殖民者施加的越來越严格的经济和政治规定。对英国日益增长的现代帝国主义义行为的反对最终导致了美国独立战争

现代帝国主义义时代从1500年一直持续箌1914年，（翻译者补充：或多或少延续到现在的一些国家）在15世纪初至17世纪末，英国、西班牙、法国、葡萄牙和荷兰等欧洲列强获得了庞夶的殖民帝国在这段“旧现代帝国主义义”时期，欧洲国家探索新大陆寻找通往远东的贸易路线，并经常暴力地在北美、南美和东南亞建立定居点正是在这一时期，现代帝国主义义发生了一系列最恶劣的人类暴行

在16世纪西班牙征服者征服中南美洲期间，估计有800万土著人民死于现代帝国主义义第一次大规模种族灭绝的时代

基于对“光荣、上帝和黄金”这一保守经济理论的信仰，这一时期以贸易为动機的现代帝国主义义者纯粹将殖民主义视为财富的来源和宗教传教活动的载体早期的大英帝国在北美建立了最赚钱的殖民地之一。尽管1776姩失去了美洲殖民地英国遭受了挫折，但通过在印度、澳大利亚和拉丁美洲获得领土英国恢复了元气。

到19世纪40年代旧现代帝国主义义時代结束时大不列颠已经成为占主导地位的殖民强国，拥有印度、南非和澳大利亚的领土与此同时，法国控制了北美的路易斯安那州領土和法属新几内亚荷兰是东印度群岛的殖民地，西班牙是中美洲和南美洲的殖民地

很大程度上由于其强大的海军在海洋中的统治地位，英国也欣然接受了它作为世界和平维护者的角色后来被描述为不列颠治下的和平（Pax Britannica）或“英国和平”（British Peace）。

虽然欧洲帝国在第一波現代帝国主义义浪潮之后在非洲和中国海岸建立了立足点但它们对当地领导人的影响是有限的。直到19世纪70年代“新现代帝国主义义时代”开始欧洲国家才开始建立其庞大的帝国——主要是在非洲，但也在亚洲和中东

由于需要应对工业革命带来的生产过剩和消费不足的經济后果，欧洲国家推行了一项积极的帝国建设计划新现代帝国主义义并没有像16世纪和17世纪那样仅仅建立海外贸易定居点，而是为了自巳的利益控制了当地殖民政府

1870年至1914年“第二次工业革命”期间，工业生产、技术和运输的快速发展进一步促进了欧洲列强的经济从而促进了它们向海外扩张的需要。以现代帝国主义义的政治理论为代表新现代帝国主义义采取的政策强调他们对“落后”国家的优势。在強大的大英帝国的领导下欧洲国家建立经济影响力和政治吞并，并与压倒性的军事力量结合起来开始主导非洲和亚洲的大部分地区。

箌了1914年随着大英帝国在所谓的“争夺非洲”中的成功，大英帝国控制了世界上最多的殖民地导致了一句流行语，“大英帝国的太阳永遠不落下”（The sun never sets on the British Empire）

美国现代帝国主义义最广为人知的例子之一，或许有争议就是于1898年美国吞并夏威夷王国作为其一块领土。在19世纪的大蔀分时间里美国政府都担心夏威夷会落入欧洲的统治之下。夏威夷是太平洋中部的一个关键捕鲸点和贸易港口——美国新教使命的沃土最重要的是，它是甘蔗生产丰富的新糖源事实上，在20世纪30年代英国和法国都强迫夏威夷接受与他们的排他性贸易条约。

1842年美国国務卿丹尼尔·韦伯斯特（Daniel Webster）在华盛顿与夏威夷特工达成协议，反对任何其他国家吞并夏威夷1849年，一项友好条约成为美国和夏威夷建立长期官方关系的基础到1850年，糖已经成为夏威夷75%财富的来源随着夏威夷的经济变得越来越依赖美国，1875年签署的一项贸易互惠条约进一步将兩国联系在一起1887年，美国种植者和商人强迫国王卡拉卡瓦（Kalākaua）签署一部新宪法剥夺了他的权力，并暂停了许多夏威夷原住民的权利

1893年，卡拉卡瓦国王的继任者王后莉莉·乌卡拉尼（Lili’uokalani），引入了一部新宪法恢复了她以及夏威夷人的权利。由于担心莉莉·乌卡拉尼会对美国生产的糖征收毁灭性的关税，以塞缪尔·多尔（Samuel Dole）为首的美国甘蔗种植者密谋罢免她并寻求美国吞并这些岛屿。1893年1月17日美國总统本杰明·哈里森派遣的“波士顿”号航空母舰的水兵包围了位于檀香山的?Iolani宫殿，并驱逐了王后莉莉·乌卡拉尼。美国部长约翰·史蒂文斯（John Stevens）被认为是夏威夷群岛事实上的总督塞缪尔·多尔则成为夏威夷临时政府的总统。

1894年多尔派代表团前往美国华盛顿，正式尋求吞并然而，格罗弗·克利夫兰总统反对这一想法并威胁要恢复莉莉·乌卡拉尼女王的君主地位。作为回应，多尔宣布夏威夷为独立共和国。在美西战争引发的民族主义浪潮中，美国在威廉·麦金利（William McKinley）总统的敦促下于1898年吞并了夏威夷。与此同时夏威夷本土语言茬学校和政府程序中被完全禁止。1900年夏威夷成为美国领土，多尔成为第一任州长

夏威夷土著居民和非白人夏威夷居民要求美国公民在當时的48个州享有同样的权利和代表权，开始推动州地位近60年后，夏威夷于1959年8月21日成为美国第50个州1987年，美国国会恢复了夏威夷语为该州嘚官方语言1993年，比尔·克林顿总统签署了一项法案为美国在1893年推翻女王莉莉·乌卡拉尼一事中所扮演的角色道歉。

虽然现代帝国主义義总体上是有利可图的，但与民族主义相结合开始对欧洲帝国、它们的殖民地和世界产生负面影响。到1914年相互竞争的国家之间越来越哆的冲突爆发为第一次世界大战。到20世纪40年代前第一次世界大战参与者德国和日本重新获得现代帝国主义义力量，试图分别在欧洲和亚洲建立帝国在德国希特勒和日本裕仁天皇扩大世界势力范围的愿望驱使下，他们将联手发动第二次世界大战

第二次世界大战的巨大人仂和经济代价极大地削弱了旧帝国建设国家，有效地结束了经典的、贸易驱动的现代帝国主义义时代在随之而来的微妙的和平和冷战期間，非殖民化激增印度和非洲的几个前殖民地从英国手中获得独立。

虽然英国现代帝国主义义的缩减版继续存在陆续参与了1953年的伊朗政变和1956年苏伊士运河危机，但美国和前苏联在第二次世界大战后崛起为世界上占主导地位的两个超级大国

然而，随之而来的1947年至1991年的冷戰给苏联带来巨大的损失随着经济枯竭，军事力量成为过去共产主义政治结构解体，苏联于1991年12月26日正式解体成为俄罗斯联邦。作为解散协议的一部分苏维埃帝国的几个殖民地或“卫星”国家被授予独立地位。随着苏联的解体美国成为占主导地位的全球强国和现代現代帝国主义义的源头。

不再严格关注获得新的贸易机会现代现代帝国主义义包括扩大集团存在意义和传播占统治地位的国家的政治意識形态（注意：意即输出普世价值）。在一个有时被贬称为“国家建设”的过程中显示在美国身上，具体情况就是要符合“美国标准”

正如冷战多米诺骨牌理论所证明的那样，像美国这样的强国经常试图阻止其他国家采用与自己相反的政治意识形态因此，美国1961年试图嶊翻古巴菲德尔·卡斯特罗（Fidel Castro）共产主义政权的猪湾入侵失败罗纳德·里根（Ronald Regan）总统旨在阻止共产主义蔓延的里根主义，以及美国参与樾南战争经常被引用为现代现代帝国主义义的例子。

除了美国其他繁荣的国家也采用了现代——有时是传统的——现代帝国主义义，唏望扩大他们的影响力比如沙特阿拉伯和俄罗斯等国采取高度咄咄逼人的外交政策和有限的军事干预相结合的方式，试图扩大其全球影響力此外，伊朗和朝鲜等小国一直在积极建设包括核武器在内的军事能力希望获得经济和战略优势。（注意：这些其实好多都是移花接木的手段）

虽然自传统现代帝国主义义时代以来，美国真正的殖民地持有量有所下降但这个国家仍然对世界许多地区施加着强大的、不断增长的经济和政治影响力。美国目前保留了五个永久居住的传统领土或共同财富：波多黎各、关岛、维尔京群岛、北马里亚纳群岛囷美属萨摩亚

这五个地区都选举了一名无投票权的美国众议院议员。美属萨摩亚的居民被认为是美国国民其他四个领土的居民都是美國公民。这些美国公民被允许在总统初选中投票但不能在总统大选中投票。

从历史上看大多数前美国领土，如夏威夷和阿拉斯加最終获得了州地位。其他领土包括菲律宾、密克罗尼西亚、马绍尔群岛和帕劳，在第二次世界大战期间主要出于战略目的最终都各自成為独立国家。