《武士会》（1章--15章）
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1、铁人铁眼铁鼻腮
一九○○年夏，京城空气里弥漫着怪诞的甜味，一对姐妹在家中正要自尽。她俩穿紫红色外袍，前额勒绿色包头，云髻抹了香油，乌润可人——在小户女子，是讲究的服饰。
房梁悬下的是麻绳，财力使然，家中没有韧度能吊住尸身的上等绸缎。当她俩要蹬翻脚下凳子时，一人跳窗而入，语音疲惫：“晚死一个时辰吧！我五天没合过眼，守着我，有毛子闯进来，你俩就大叫。”言罢扑在地上，当即响起鼾声。
姐妹呆立在凳子上，脖颈上的绳套不知该不该取下。毛子，是洋人。
来人身下压一柄长刀，布店量布尺子般窄，布满锈迹，只在刀头一寸有锐光。小腿裹黄布，以红条绑扎——义和团的标志，两个月前，京城街面上都是黄裹红扎的小腿，现已绝迹。
姐妹踌躇着该不该从凳子上下来时，窗中跳入了第二个人。他矮小单薄，如未发育的十三岁少年，却有着三十岁人的厚实头颅，成熟的鼻梁眉弓。
他也黄裹红扎，手托一条黑物，竟是马场切草料的铡刀刀片。铡刀分刀片和木槽两部分，卸下的刀片重九斤四两，顶端与木槽连接的孔洞犹如鱼眼。
因是铡草之用，刀柄很短，刀身硕大。手握这样的刀柄，无法抡劈，拎着也困难，只好一手握柄，一手托刀背，如抱着一条成精的鲶鱼。
传说鲶鱼可以无限生长，一丈长的鲶鱼会上岸吃人。他对脖套绳索的姐妹视而不见，恭敬跪下，向趴在地上睡觉的人道声：“师父。”
睡觉者侧身露脸，颧骨利如刀削。他已是老人，黑发居多，而胡须尽白。一身土尘血污，胡须却洁净如银。
胡须白，是体衰，白而亮，则是内功的显现。江湖常识中，这样的白胡老人体能旺于青年，必有毒辣手段，遇上便要回避，万不能招惹。
“师父，街上传言，程大爷中枪死了。”
“老程是高功夫，在胡同里偷袭毛子，占着地利，枪子打不上他！”
“说是砍了三个毛子，往房上蹿时，辫子挂住了檐儿，一帮毛子赶来开的枪。”
“老程是精明人，抡刀上阵，还能不收拾好辫子？俗人瞎编的，别理这个！”
老人接着睡了。第二个来人转向姐妹：“师父睡觉，有我护着。你俩要上吊就上吊吧。”
八国联军攻入北京已一月，入城时特许士兵抢劫三日，超期至今。在东西方语义上，兵乱都包括强奸。这条胡同偏僻，洋兵未及寻到，但胡同里有几户已全家自杀。丈夫陪妻子死，父亲陪女儿死。
姐妹对视，姐姐：“早死早干净，别让毛子污了身子。”妹妹用力点头，整好绳套后，眼中一湿，问第二个来人：“刚才你讲的是城南教八卦掌的程大爷么？”
第二个来人哼声应了。妹妹：“早听说他的大名，扛着刀在房上走，见了落单的毛子就跳下来砍。”
姐姐：“有程大爷给咱俩报仇，还怕什么？”
妹妹露出笑意。姐妹站直，麻绳勒在颈上。第二个来人却蹿上，膝盖顶住凳子：“容我句话。”
年轻姑娘眼神特有的清凉，令他垂下头，语音沉闷至极：“我也杀毛子，跟程大爷一个法子。我多活一天，毛子就多死三五个……我没法分身护你俩。”
姐姐：“知道。城里上吊的女子多了，谁也护不了。”
&&& 膝盖撤开。
姐妹俩闭眼，便要踹凳子。卧在窗下的老人咳一声：“东来，你也五天没合眼。两位姑娘，晚些死，让他也睡会儿吧。”
转眼黄昏，姐妹坐在凳子上，守着沉睡的师徒。他俩趴着，如同两具倒毙街头的死尸。常年骑马的人才有此习惯，骑马累的是后腰，躺着会疼。
姐妹脚边点了三炷香，为破空气中的甜味。甜得恶心，入夜后会更加难闻，是街上腐尸的味道。
妹妹忽觉后颈一凉，姐姐变色，窗口无声蹿入第三个人。来人穿教士的黑袍，袍料为厚麻布，在炎热的九月，套着这身衣服，体质弱者会晕厥。来人脸色惨白，缩着双肩，似乎嫌冷。
他拎一柄蛇鳞鞘宝剑，头上盘着辫子，是河北地区常见的一类面孔，狭眼高鼻，下巴方硬。妹妹鼻翼耸动，闻到一股浓烈的臭味，细闻，似乎又是药香。
趴着睡的师徒同时坐起，姐妹才想到，她俩忘了大叫。
教士晃着肩：“李尊吾、夏东来——你们师徒俩把洋人杀慌了，怎么收场？是像程华安一样战死了事，还是现在出城，多活几年？”
李尊吾攥住颏下白须，喃喃道：“老程真死了？他是有名的机警，在咱们这辈人里功夫是拔尖的，怎会因为自己的辫子送命……洋人杀不了他，杀他的是你！”
教士肩膀抖了一下：“他把洋人杀慌了，瓦德西统领指名要除他。”老友叙旧一般，在李尊吾跟前蹲下，讲述程华安死况。
他在屋顶上盯了程华安两日，心知程的机警，一直在百米开外，不敢跟近。民间传言与事实一致的是，程华安那天杀了三个落单的洋兵。不一致的是，程没能蹿上房，不是辫子挂住了房檐，而是身体悬空时，被伏在房檐上的他刺了一剑。
李尊吾哀叹一声，教士劝慰：“形意门剑法，只是一下。等大批毛子赶来开乱枪，老程早死了，没遭罪。”
教士右手的腕骨外侧关节凸如桃核。剑法如书法，巧妙在用腕。
李尊吾垂首：“师父传的剑法太霸道，我一直不敢用剑，出师后只是用刀。”教士惨白的脸上露出笑褶：“师哥，您是北方出名的刀法大家，门内人却知道，你不懂刀，你的刀用的是剑法。”
李尊吾：“形意门传枪不传棍、传剑不传刀，放弃横抡，只取纵进。师父没刀法，我是不懂刀。”左腮惊觉刺辣，是徒弟夏东来的目光。
他握着铡刀，手背血管蚯蚓般扭了一下。
教士干笑两声：“你师父没跟你讲过这些？别怨师父糊弄你，形意门传艺自古吝啬。跟师父不跟到老，得不着真的。”
李尊吾叹口气，招呼夏东来向教士磕头：“这是你师叔沉方壶。”
夏东来不动：“他杀了程大爷！”
李尊吾：“先论辈分，再讲恩仇。”
夏东来作揖、深躬、单跪、双跪，层层加礼，磕了三个头后伏地不动。沉方壶作态要扶，手到肩膀却不扶，只是搭着：“你知礼，起来吧。”
夏东来站起，借着肩膀上的手，作态是被扶起来的，哼声：“多谢师叔。”沉方壶收手，哼声：“歇着吧。”
李尊吾仍坐在地上，沉方壶蹲下，依旧老友叙旧般：“你也是瓦德西统领指名要的人……你出城就行了。”一指夏东来，“他的命留下，我再找个尸体冒你的名。应付了瓦德西，你我的情谊也保住了，行吧？”
李尊吾笑了，哥哥对弟弟宽和的笑：“我这个徒弟虽未得我真传，也有十年苦功，你有把握对付我俩联手？”脸色转瞬阴冷，“犯不上联手。我的功夫本就大过你。”
沉方壶以蹲姿后撤三米，缓缓站直，宝剑出鞘。李尊吾蹦起，腰胯蚂蚱般富于弹力，尺子刀握在手中。
刀身污锈，刀尖银亮。
宝剑上端有一块暗紫色，是干了的血迹。
沉方壶竟有些许羞涩，李尊吾知道，那是程华安的血，程是享三十年盛名的一代高手，杀程的荣耀，令他不会再擦这柄剑。
持刀的手臂不动，胸口内凹，李尊吾向剑上血痕浅浅鞠躬，随即脊椎挺直，恢复对敌之姿。
沉方壶肩部无规律地颤抖，剑却是固定的一条斜线，纹丝不动。李尊吾语调低缓：“东来，向你师叔学东西吧。敌人征兆看两肩，出左手，右肩必动。出右手，左肩必动。出腿，肩必后耸。他自震两肩，是为掩蔽征兆。”
夏东来眼光暴亮，“嗯”了一声。
李尊吾：“四十岁以前，我是以刀用剑，的确不懂刀法。四十岁以后，我的刀便有了刀法。师父定的，我是形意顶门面的徒弟，这辈人里，看形意就是看我。但我得了八卦的东西，老程给的，开阔了我。无缘报恩，他的仇，我要报。”
沉方壶眼神空洞，点了下头。李尊吾话锋一转：“形意拳硬打硬进，八卦掌拐弯抹角，所以形意用剑、八卦用刀。东来，我没传你形意剑，但也没糊弄你。你会的，是程大爷的八卦刀。”
夏东来体腔一声闷音，如水桶跌进深井，随即捧着铡刀，向沉方壶剑上的血痕长鞠一躬。
姐姐拉着妹妹退至西墙。
夏东来退至门前。李尊吾前挪一寸，沉方壶后撤一寸，两肩颤动加剧，黑袍下摆噼啪作响。
李尊吾再进一寸，沉方壶再撤一寸。两人保持距离，极缓地向东墙而去。东墙有梳妆台，年头已久，红漆退化成棕黑色，镜面如熬夜人的眼，满是血丝样污斑。
一念三千。佛教天台宗理论，佛的一念之间，映现三千大千世界所有变化，人的一念也如此，只是人不自知。
寸进中，李尊吾一念映现他与程华安的初见。程华安在京城开一家剪刀铺子，每日早起踢半个时辰毽子。毽子以布包两片铜钱为陀，上缚三根鸡毛，连踢使之不落。
京城人在冬季踢毽子，活两腿气血，有“杨柳死，踢毽子”的民谚。十五年前，李尊吾和沉方壶寻到京城，正赶上一个雪天，在剪刀铺门口，见到了踢毽子的程华安。
毽子在明清两代发展出一百多种花样，程华安只是最简单的内拐踢，一足连踢十下，换另一足踢十下。踢毽子动脚，身形不动分毫，泥塑般固定。每下毽子飞起的位置，亦固定。
沉方壶对李尊吾说：“眼晕。”打消比武之念。
沉方壶原想拿程华安成名。武人总要拿另一个武人成名，如小鱼吃小虾、大鱼吃小鱼。
李尊吾的成名，是毁了一位成名二十年的人物，那人用旧棉被裹着，抬回家躺了两个月后逝世。被面上绣着深蓝色桃花纹样，针脚细密，日后无端想起，竟不寒而栗。
习武人的归宿便是一条旧棉被，人生的最后味道，是老棉花的霉味。但沉方壶三十八岁还没有成名，无名的人总是不计险恶；如果不成名，他也永不会有此种感怀。
那年程华安三十七岁，比沉方壶小一岁，比李尊吾小两岁，但他二十二岁便已成名。程华安与沉方壶是一个脸型的人，狭眼高鼻、下巴方硬。
在同一个模子里，程华安甚至可用“漂亮”来形容，有着领袖人物天生的亲和力，而沉方壶的气质里有一种阴湿的因素，交往得越久，越感厌恶。
李尊吾自小便认识这个人，两人同村，父辈是端着饭碗串门的好友。他注定摆脱不了这个人，两人一块习武，十二岁去邻村学燕青拳，那是个乡野拳师，平时打铁维生，水平有限。
如果没有沉方壶，铁匠可能就是李尊吾这辈子唯一的师父了。听说更远的村子有个打碑的石匠教罗汉拳，便去学了。学到第七天，沉方壶怨气十足地来到石料场，认定李尊吾学了更好的。
罗汉拳并不比燕青拳好，只是厌恶他。
李尊吾还转投过弹腿、春秋大刀、梅花拳的师父，每次沉方壶都很快跟过来，一脸被好友辜负的委屈。对于他，李尊吾除了厌恶，便是愧疚。
他只想摆脱这个人，但乡野拳师只要来人就收……得找个名师，名师择徒严。听闻在山西河北交界处，有位退隐的武状元，自珍绝技，从不收徒。
状元爱吃韭菜馅饼，他打扮成小贩，在状元家门口卖起了馅饼，成为熟人后，表明求艺决心，终得状元开恩，破例收下。
此举耗去一年时间，为在异地生活，家中卖了半亩地。成为状元开山弟子的消息传回家乡，沉方壶很快又跟来了。
师父一见沉方壶，便收下了。李尊吾悲哀地认为他资质高过自己，天才总有许多便利。两年后，师父跟李尊吾交底：“我是让他做你的拳靶子。”
师父看中两人是同乡，为给李尊吾寻个便利。唉，师父是好心。但沉方壶不断伤情、困惑日重的脸，令他不忍。
师父遵循“传艺不过六耳”的古训，即便徒弟都住在家里，也是分别单授。沉方壶所得明显少于他，虽然拜师礼上发了“师兄弟只可较技，不可互授”的誓言，但将沉方壶胫骨踢断后，他未能忍住。
断骨接续要三月，武人视卧床养骨为当然之事。三个月里，李尊吾伺候沉方壶便溺，师父所授都说给了他。
伤好后的沉方壶依然被李尊吾击败，师父见了，却阴下脸。敬师如父母，住在师父家的徒弟名为“入室弟子”，早起需问安。五天里，李尊吾问安，都没得到应声；对沉方壶的问安，师父应得客气。
第六日，李尊吾比沉方壶早起半个时辰跪在师父屋外，见开了透气小窗，忙喊：“师父起来了？事事安好？”
室内响起叹息：“蠢物，进来吧。”
虽然几天前的较技，沉方壶摔得半天爬不起身，但师父还是看出他身上有了口诀。对他的问安，应得客气，是师父起了防范之心。
师父：“我见你就喜欢，祖师的玩意本要托付给你，但没想到你是这么个人——忍不住把东西分给大家。尊吾，要知道，悲心太重是大忌。”
与人分享，并非美德。没有择徒智慧的人，不堪为师。师父所传的拳技本是古战场的马上长枪术，有闯营杀帅之能，历代只传上将，不传兵卒。南宋岳飞建军抗金，将长枪术下传，以空手虚操训练兵卒，脱枪为拳。
历史晦暗，这种枪拳一体的武技在南宋之后的军营、民间均未保存下来，直至清朝雍正初年，一位躲入终南山的逃犯在山神庙发现岳飞遗书，有十三大册，纸张溃烂，只有序篇勉强能看，可惜烂掉了结尾两段。
逃犯本习武，凭此残册序篇，竟恢复了岳家军拳枪之技，取“形神俱妙”之义，定名为形意拳。逃犯未留下名字，传到师父为第五代，拜祖师便是拜岳飞。
师父年轻时曾任过短暂实职，为朝廷到草原买马，对李尊吾回忆：“一个马贩子走过来，明知道他打不过我，但还是对他的气势感到头痛。做了马贩子都那么凶，做了军人该有多凶？金兵常年征战，该有多凶？岳飞能抗住他们，该有多凶！”
考武状元需通文墨，因为要考《武经七，自战国时代起的七本兵书，清康熙年间定的科目。师父平时说话用词讲究，谈草原之行，却连用了四个“凶”字，或许心中的真感慨，只有最粗浅的词才能表达。
南宋武技在八百年后破解复现，秘传五代后，第六代传人却是不能守秘的天性，难道会有蛮夷乱华的危局，来应一次报国的机缘——拳将广传？
过了十日，师父命李尊吾入世成名，自己携沉方壶入终南山隐居。诀别时，沉方壶难掩得意之色，一定认为李尊吾失宠，他将在终南山尽得真传。
李尊吾知道，师父将在终南山扣他十年，以免他跟自己争名。
十年后，沉方壶投奔李尊吾时，气色红润、神情沮丧。终南山空气好，他没有学到什么。李尊吾已是北方刀法大家，在贯市有一家三重院子、两套马队的镖局。
贯市是河北大镇，距京七十里。对师父近况，沉方壶咬唇不提，只说：“我要成名。”李尊吾动了不忍之心。
京城武行，程华安名气最大。很少听到他的战绩，多是他的为人仗义。高手必特立独行，若不倨傲便有怪癖，不会人缘好。
毁他，应无难度。
李尊吾带沉方壶冒雪入京，见到踢毽子的程华安，便打消了比武之念。程华安单调的动作，显示了巧到极处的控制力，这种单调用于比武，抬脚即是伤残。
沉方壶脖子绷起两根蓝紫色血管，李尊吾死人般瞳孔扩张，流露出着魔的眼光。沉方壶低语：“师哥，走吧。”李尊吾收回目光，瞥向他。
看着沉方壶的脸，想起师父家中的一条狗。北方山区多猛兽，豹子吃人，狼避人，此狼种眼圈长白毛。对不报恩的人，京城里称为“白眼狼”，取自此狼种见人就躲的典故。
师父当年不知是什么兴致，闯狼窝掏来养。它比猫还驯服，步态软弱，似乎腿骨随时会折断，甚至眼睛都不敢睁大。问师父如何调教的，师父回答，每天抽它两记耳光。
沉方壶缩着眼睛，正是它的神情。终南山中的十年，师父自有手段，折损他所有的自信。
他不愿提师父一个字，李尊吾叹口气，听毽子破空声，不可抑制地想问问狼种的下落：“记得入山时，你们带着那匹狼。是放生了，还是……”
沉方壶红润脸颊现出一块铅色：“师父养大的东西，会放手？师父玩性大，先是逼它像鸟一样吃蚂蚱，后是逼它吃草。”
李尊吾忍住恶心，忽然很想为沉方壶做点什么。做什么好呢？不知觉间，走到程华安跟前。
程华安收了毽子，挂着自嘲的笑。踢毽子便可退敌的想法，天真了。武人不是生意人，是赌徒。赌徒从不会量力而行。
程华安的笑，带着老棉花的霉味。只要动手，自己和他便会有一人毁在当场，裹在棉被里抬回家，老老实实地待死，或许几个月，或许几天……
李尊吾背上似张开一双眼，可看到沉方壶震惊的脸，只想给他一点自信，告知他学到的拳不冤他。
两手抬起，抱拳行礼。武行规矩，右手握拳是对敌，李尊吾左手抱右手，右手成拳。
程华安保持笑容，抱拳回礼，亦是左手抱右手。两人各退一步，程华安将装入裤兜中的毽子取出扔了，嘀咕：“碍事。”
李尊吾点头，为程华安对自己的重视感到温暖。高手相搏，不容杂物，身上有一点累赘都会影响成败。
李尊吾多退了一步，搓手、跺脚。程华安早起踢毽子，气血已活动开，而自己是赶夜路而来，在雪天里，脚尖有些麻木。指尖脚尖，形意拳称为“梢节”，树是否为良材，可从树梢的长势看出。梢节迟钝，人难灵敏。
程华安静立，待李尊吾搓手完毕，道声：“请。”
沉方壶眼中一酸，不是泪，是大颗汗水。模糊视线中，李、程两人一凑近便闪开，各退三步，整理衣袖，再次抱拳行礼。
程华安：“好俊的手段。”
李尊吾：“有硬货。”
二人均为右手抱左手，是不再为敌的暗语。
京城名菜多以虐杀而得鲜味，宫中剖兔胎熬羹，民间活割驴羊。程华安请李尊吾、沉方壶吃鹅，入口清爽。保鲜的秘诀是控制血，经一流厨师之手，方知血有着淡雅的甜味，胜于水果。
这道菜的做法是将鹅关入铁笼，笼内放一盆辣椒汤，笼下烧火。鹅为解渴，违反天性喝辣椒汤，水火交攻之下，羽毛尽褪，未死而肉熟。
讲解时，程华安带着京城人特有的优越感。京城人是讲究人，他们追求物尽其性。李尊吾暗中发誓，不会再吃这道菜，但过去十五年，对其入口之鲜仍有一丝留恋……十五年后，京城里满是胜于水果的甜味，遭虐杀的不是鹅鸭。
没见过程华安这样爱朋友的武人，武人为保不败，要自珍其秘技，师父考察徒弟需三年，考察朋友更为漫长，武人往往一世无友。程华安不知是天性豁达，还是有着一眼将人看透的天赋，利索地将李尊吾认作朋友。
好吧，看透我。
世上毕竟有一种聪明叫“识人之智”，承认你是这样的人——面对程华安的热情，李尊吾直率地提出想知道八卦掌理法。成名十年，仅今早一战，令他首次对师父所授之外的武技有了好奇。
程华安没有立即回答，招呼店家上梨。京城讲究不按时令吃水果，冬天有鸭梨，却惧梨的寒性，烤温才吃。咬了口热乎乎的梨，很不适应，李尊吾发现程华安嘴角现出小孩淘气的笑。
程华安：“理法是大道理，大道理都没用。朋友，为何不求口诀呢？”
沉方壶喘口大气，从剪刀店走到鹅宴馆的一路、落座后的闲聊，程华安只跟李尊吾说话，几乎没看过沉方壶，实在有违“达人”的名声。达人在场面上，要照顾好所有人。
喘出这口气，沉方壶缩下脖子，萎坐桌角，用人畏主一般，怕引起程华安注意。唉，在山中受挫十年，下山首战，又被一个毽子夺去锐气……李尊吾懊恼自己动了不忍之心，当程华安表示带自己拜见他师父时，还是脱口而出：“我和师弟一块去。”
程华安盯住沉方壶，似乎刚看到他，嘴角泛起顽童的笑：“这位朋友，倒是和我长得像啊！”
程华安的师父是位王府中的老太监。太监自称“寺人”，京郊一千多座小寺是太监出资建的，作为养老之地。
太监往往单薄矮小，因为自幼受残。程华安的师父却体格雄阔，近两米高，长有旺盛胡须，直垂胸口。在王府供职时，为免人见怪，像洋人一样每日刮胡子。退职后住在东直门外木材场旁的小庙里，没了顾忌，便任其生长了。
他在王府被称为“海公公”，有一条臃肿的大辫子，因为发质弯曲打卷，海波一般，无法像常人梳得直顺有型。这是个有异族血统的人。但与程华安瞬间交手，李尊吾明确知道，与形意拳一样，八卦掌为中华正脉，不可能创自异族。
海公公左眼瞳孔汉人般乌黑，右眼瞳孔则是深蓝色。入世争名前，师父给李尊吾连讲两日江湖隐情，其中说到宋明两朝祈祷国土安定的皇家法会由江西道士承办，法会上要用至少八个异族人，表示异族归顺中华，八方边疆无忧。
宋朝初次法会，曾选用四十八位红棕发色的西域异族，后裔就留在江西道教体系里。其人种性格温和，骨质刚强，年老而气血不衰，有忠于职守的天性。江西高层道士爱其忠心，闭关修炼时往往选他们守在洞外护法，因而授以道家武功。
他们被称为守洞人，历代隐于道观，一旦下山，必是行使特殊使命，遇上骚扰，会出手无情。由于饮食、居住地的改变，九百年繁衍，体貌已形同汉人，只在五十岁后略显异相，瞳孔渐渐由黑变蓝。
李尊吾判断海公公是一位守洞人，以王府的严格慎重，怎么会让有如此异相的人供职？他到底有无净身？估计程华安也不知情。
程华安说这个师父来得蹊跷。他原本不练拳，只是自小玩跤，一日剪刀店来了个老头，说在跤场见过他摔人，要是请吃一顿饭，就教他点东西，出于好奇，请了学了，当日看不出是位太监。
海公公没理李、沉二人，冲程华安白了句：“净给我找事。”挥手让二人出屋。李尊吾和沉方壶在门口等了片刻，程华安掀门帘出来，向沉方壶拱手：“抱歉，师父说他只收一人。”
这话令李尊吾猛然轻松，终于改运，不用“每逢拜师，必和沉方壶做师兄弟”了。海公公不愧是守洞人，八卦门皆有识人之智……但看着沉方壶的落寞背影，李尊吾还是忍不住追上，讲出一句令自己心惊的话：“在京城多留一日，我把形意门剑法传给你，这是师父压箱底的东西。”
传出的剑法，十五年后刺死了程华安。
李尊吾和沉方壶缓缓对移，脚下寸进，身形不动。形意拳含蓄，鹰欲飞必先收翅，虎欲扑必先缩爪。如果没有衣服的遮蔽，可见到两人的肩窝、胯窝有着深于常人的凹陷。
看着李尊吾，沉方壶有一份暗赞，其身形体现“静如山岳、密如深林”的形意口诀，但他知道赢的会是自己。因为李尊吾只有武功，而他有上帝。
除了父母亲族，李尊吾应该是此生认识的第一个人，自小便跟着他掏鸟窝、拾马粪，其习武的毅力和天赋超过自己，所以觉得跟上他没错。
长期的依赖心理，在他传剑法的那一日终止。学到师父最后的秘技，却格外失落，为何不是师父教的，而是他？厌恶得不想习武，道声“谢了”，就此辞别。
沉方壶打算走出京城，一直走回家乡。家里有五亩田产，是近水、肥沃的一片好土，抓一把搓搓，手心会有暖暖痒痒的感觉。村东谢家的媳妇漂亮，生的女孩水灵，离村多年，她该长成了吧？如果这就回村，说不定能赶上娶她……
沉方壶加快脚步，但一件麻布黑袍挡住了他。是位在街头拉信徒的华人教士，头上盘着辫子，亲人般和善：“但愿你得到赞美！”
武人过的是遭训斥的人生，十余年了，没被夸过一句。教士的话没让他流泪，但内心的强硬全部垮掉。
加入教会后，才明白听错了，应是“但愿主得到赞美”。沉方壶将这次听错，视为神迹，从此他可以全无顾忌地爱一个女人。她是圣母玛利亚，在被称为“南堂”的宣武门教堂，第一次见到她的石雕，当时下着绵绵小雨，她被淋得脸颊尽湿，他周身关节隐隐作痛。
他留在南堂，做了杂工。十二岁起习武，练拳的疲劳抵消一切，在最该冲动的年月，竟没想过女人。生起弃拳之心后，对女人的感知淡淡地来了。
礼拜日会见到娇小的印度女人和修长的欧洲女子，有热度的真实身体能引起他的注意，但觉得作为女性，她们远远不够。折服他的，是那尊玛利亚石雕，她是白种女子的极致。
会众没有读《圣经》的权利，只能听教士讲道。暗红的硬纸书皮如伤口初凝的疖，习武后，他身上有许多这样的疖，疖由红变棕再变黑，硬得像甲虫的壳——此时，抑制不住地会用指甲将壳的边沿抠开，新长皮肤的洁白，每每让他看呆。
《圣经》写的都是玛利亚吧？教士很少讲她的事，对这种离题万里的讲道，沉方壶忍无可忍，决定做一个教士，自己去看。
他坚信《圣经》是她在世每一天的记录，上面有她所有的细节。他以学武求拜师的力度，向总领教士表白。看着总领教士感动的泪水，暗叹：对掏心掏肺的话，师父最多冷笑一声。
只上过两年私塾，记得四百个汉字，却以惊人的速度学习法文……岁月没有白费，拳给了他好身体，还给了副好脑筋。偶尔一个情绪蹦出来，是对师父的感恩。
他成了南堂教化的骄傲，成了一个被重视的人，三年后派去菲律宾。想在北京做教士，不去欧洲，便要去菲律宾进修。菲律宾是亚洲教会基地，师资雄厚。
到达菲律宾首府马尼拉，惊觉原来教堂可以金碧辉煌。京城民居为灰色，教堂随俗为灰，只有皇宫能用红黄。但不知为什么，马尼拉所有的玛利亚雕像都没有京城南堂的那尊好。
在马尼拉，他会说了意大利语和西班牙语，有了独自翻阅《圣经》的资格，里面写玛利亚的很少。对南堂玛利亚石雕的思念，令他很想返京。但他迅速摆脱这一肤浅情感，留了下来，因为他毕竟是一个天才。
习武岁月磨练的领悟力，令他进入教义的深层，愈究愈深，乐不知返。他成了颇具知名度的神学高材生，回想学拳岁月，暗笑师父缺一双识人的慧眼。
马尼拉进修规定为四年，回国后再在京城某一位教堂总领教士指导下做两年教务，便有了讲道的教士资格。四年过去，他向导师恳求延时。
导师：“在我指导过的人里，没有人比你更优秀，你有大学者的潜力。学者的清高天性，让你畏惧世俗。但最高的学问在人群里，你能达到的，不只是大学者，应是大教士。”
他说：“我不惧怕世俗，只是还没得过上帝的恩宠。”
导师见过他做祷告时发生的一件奇事。由于跪垫狭窄，一人要跟他贴身跪下时，突然像有只无形巨手将那人揪起，丢出三米，而他仍沉浸在祈祷中，浑然不觉。导师说：“这是一个神迹，你的虔诚让心有杂念的人无法靠近你。你已得上帝恩宠，不要怕。”
怎么会被看做个怯弱的人？导师看穿人心的眼神、鼓励小孩的笑容，令沉方壶倍感厌恶，重声道：“不是上帝的恩宠，是武功。”
入教后便不再习武，但武功是一种慢性病，患上便无了期。他的头脑已忘了武功，一次做祷告，猛觉浑身一震，这股力量不是来自臂腿，来自体内深处。凡人之躯，此时深不见底。
他感到恐惧，随即狂喜，认为是上帝降临。这股力量持续了半分钟，退去后，恍然醒悟，这是形意拳的“丹田力”。不知何故，他的武功上升了。
导师看过的一幕，便是他的丹田力自发地将近身之人震飞。沉方壶轻推导师胸口，导师摔向墙，如甩出一只手套。
撞击的一刻，在感受里，墙面软如棉被。贴墙滑下，落地无伤。导师相信了人力有时会接近神迹。
沉方壶：“我来自底层，底层人不怕，因为怕，便活不下去。如果我不能亲证上帝的存在，又如何到人群中传播上帝的荣光？请再给我一段时间。”
他留了下来。一待，又是八年。武功变本加厉地来了，而上帝仍未降临。
一九○○年，马尼拉传来许多中国的消息。年初开始的旱灾，令北方农村谣言沸腾，说洋人的瞳孔之所以是蓝色，因为洋人偷了中国的天。天是蓝色，中国的天被数不清的洋人分装在眼睛里。
没雨，因为天没了。
河北、山东两省受灾最重，也是教会势力渗入最深的地区。许多教堂的教士都在偷偷祈雨，乡民对教堂的仇视情绪已被煽起，再不下雨，必出现暴力。
乡民用本土的方式祈雨，普遍失灵，评书、戏曲里的人物如猪八戒、柳树精继而成为新神。超大规模的新神出现后，又超大规模地出现了行神迹的人，刀枪不入、掌心发雷的法术多如牛毛……他们自称义和团，终于攻向教堂。
沉方壶周身关节疼了起来，一个沉潜多年的影像浮现，是京城南堂的玛利亚石雕。他向导师辞行，导师惶然：“上帝对你示现了？”他说：“上帝没来，但我得去了。”
赶到京城时，义和团入驻近两月，南堂被烧毁。跪在玛利亚石雕的残块前，沉方壶进入一种深度宁静，那是最虔诚的祈祷也未曾达到的宁静。
许久，感到脸上冷。抬眼，见七位小腿黄裹红扎的人围着自己，腰别砍刀，手拎包袱，应是查抄信教人家归来的义和团众。
城里信徒多遭抄家，抗拒者被砍头。为混入京城，沉方壶没穿教士服，团众质问他为何流泪，是不是教民？他才反应过来，脸上的冷感是泪痕……
不愿纠缠，起身疾行。
团众大叫，抽刀追赶，但他们猛然停住，因为追近沉方壶的人胳膊一拐，手中刀砍上自己脖子，原地蹦了一下，倒地毙命。
沉方壶回身，冲地上死者画个十字，眼光转向活着的团众，在其中一人腰际停住。那人腰里别的是柄蛇鳞剑鞘，鞘上银饰工艺精湛，今日被抄的人家应是富户。
是开刃之剑，泛着青光。沉方壶走来，语调平缓：“给我。”如中魔咒，那人乖乖递上剑。
迎风空刺，剑身发出一声清音，却不在近前，似在丈外。沉方壶嘴角现出一弯满意的笑纹，向那人伸出左手。
那人眼珠已失活性，取鞘奉上。
指触蛇鳞的一刻，另五位团众的刀劈下……没有剑光，远处响了三下近乎琴声的剑音，两短一长。
如精确测量后的伐木，两米范围内倒下的五人，彼此不相压。
捧鞘的人还站着。沉方壶甩臂，几滴血脱剑飞出，落于地面，状似一枝梅花。捧鞘者的脸变得古怪，原是讨好的笑，因肌肉僵硬而走形。
沉方壶接过剑鞘，语音疲倦：“还站着干吗？你死了。”
那人低头见胸口一团黑污，是透衣而出的血。他的脸松弛下来，倒地死去，笑容变得正常。
沉方壶携剑去了北堂，义和团围攻那里已五十九天。教堂内藏着三千教民，四十名意大利、法国士兵，储备五箱子弹、七十条枪，沉方壶赶到时，西墙被炸开一道两米宽的豁口。
他请命守此豁口，法国士兵问他需要什么，想想，要了一件教士服。防线漏洞让一柄中式宝剑堵上后，北堂多守了四日，等来八月十六日八国联军攻入京城。
联军首领瓦德西下令对义和团格杀勿论、全军抢劫三日，北堂门口贴上告示，号召教民抢劫，所得用来修复教堂，各国使馆也派人抢劫。
抢劫由杀戮来保障。两月来，京城人几乎都参与了义和团活动，例如久攻北堂不下时，全城人奉命家门挂红灯笼助威，据说效果可让洋兵的枪自行爆裂——以此可以指认任何人为义和团，可以杀所有人。
杀人的感受如同听到教堂钟响。教堂的钟声不为报时，是为打断人的思维，让人在俗事里中断一下。京城已无钟声，但当剑刺入人体，沉方壶的大脑有片刻空白。
或许杀到一万人，上帝便会示现。剑法诀窍在用腕，杀到六十人时，上帝没有来，来的还是武功，手骨和臂骨似乎脱开，生出一道薄如纸的真空，令他的腕子灵动如蛇。
面对李尊吾，沉方壶腕子发紧，毕竟曾是他的拳靶子，被他踢断过的胫骨有些凉。两人寸移，缓缓向东墙。
观战的夏东来忽然闪到门侧，李尊吾和沉方壶的脚同时顿住。姐姐抱住妹妹，一片洋人的谈笑声由远而近，停在门外。
他们边聊边用枪托砸门，终于嘭的一声，门板倒下。姐妹俩后悔刚才忘了上吊，来的洋兵有八九人。他们明显对姐妹俩的容貌感到满意，笑嘻嘻地拥进屋来。
李尊吾、沉方壶保持着对峙的身形，没有回望。响起一声尖叫，锐如割木。紧跟着的几声哀嚎，听着别扭，似乎叫声在空气中被切掉一半。
是斩人的刀快，声未喊完，人已毙命。
洋兵尸体乱糟糟横在地上，夏东来单腿跪地，一个洋兵趴在他肩上死去。轻晃肩膀，尸体滑开，托铡刀起身，弹指叩刀。两声，是与李尊吾约定的暗号，表明麻烦已除。
李尊吾鼻尖、刀尖会为一点，沉方壶视线不敢离开此点片刻，眼角余光瞄到夏东来杀洋兵情景，赞道：“刀法原来不劈砍。”
李尊吾接声：“真剑法只有一下——刺，真刀法也只有一下——抹，劈出去的刀没用，收回来的时候才杀人。”
夏东来汗毛立起，习刀多年，第一次听师父直说刀法。方明白不让他用常见的柳叶刀，而用单手无法持握的铡刀，正为免去劈砍，摸索回抹之道。
铡刀达九斤四两，为能久战，只好一手持柄，一手托刀背。看似无奈之举，实是奥妙所在，铡刀重量逼迫手臂，人会本能地以腰力补充，托刀之手可调起腰力。惊爆力与柔化力都是腰部使然，托铡刀能成就拳劲。
夏东来身材矮矬，铡刀立地高至下巴，以如此刀长做回抹，胳膊便显得短了，变化角度受限，自然要挪步补救，于是不知觉中，养成以步法使刀的习惯。瞬间斩杀八九个洋兵，沉方壶称赞的是他的转折。
拳劲与步法是武学最关键的两项秘技，师父竟用一把铡刀种给了自己——毕竟是种在身上，身体练成，脑子仍不明白，如果没有今天的直讲，这辈子都是糊涂人，无法收徒下传。
十年来，师父随时准备断掉他这一脉，形意门的苛刻薄情，令人心寒。
互搂着的姐妹脸色惨白，夏东来向她俩使了个“不要做声”的眼神，铡刀缓缓杵地，屏息静观对决的二人。
腕子仍发紧，沉方壶虚声道：“师哥，我听过你的事。义和团刚闹起来的时候，你夜闯老龙头火车站，斩杀十七名俄国兵，全身而退，从此义和团称你为大仙爷。”
李尊吾：“我也听过你的事，一人守住北堂豁口。”
沉方壶：“如果你来攻，我守不住。你这位武功盖世的大仙爷啊，为何不来呢？因为你被封为金刀圣母的护法，其实是当轿夫，和你徒弟天天抬着她绕城转，说这样便可以阻止八国联军攻到北京。”
西方圣母是贞节极致，她生下耶稣却未经男女之事，所谓“童贞受胎”。义和团的金刀圣母是不洁极致，底层妓女，传闻身患梅毒，眼角溃烂。在义和团理念里，洋枪洋炮是法术，秽物可破法术，越下贱的女人越能让枪炮失灵。
身为一代高手，不能上阵杀敌，却被指派做妓女的轿夫。李尊吾面如铜铸，凝固着苦涩之情。
腕子松泛了，沉方壶冷笑：“你是名人，名人都受不了别人捉弄，金刀圣母现在哪里？联军破城时，一定给你杀了。”李尊吾断喝：“我不杀女人——”
夏东来眼中如遭针扎，见师父胸口银光一闪，正是心脏位置。沉方壶出剑了！师父守势完美，但精神出了纰漏。
李尊吾跌出，反手划一刀，扑上梳妆台，就此不动。
仅闻镜面龟裂声。
如归巢的蝙蝠，沉方壶单脚点地，背贴墙面，一道横过鼻梁的伤口渗出血来。他任血流下，叫道：“师哥！还活着？”嗓音嘶哑，竟含关切。
&&& “活着。”
李尊吾上身从梳妆台弹起，背对沉方壶。刚才不敢起身，是以为反手一刀，杀死了他。待脸上悔意退去，转身道：“高了，这道口子该在你喉咙。”
血漫至唇，沉方壶剑指李尊吾，左脚顺墙面滑下，落地踏实，恢复对敌之姿。
李尊吾心知自己无法向他挥出第二刀，语调仍强硬：“靠说话让对手分神，才敢出剑——好俊的功夫！”
沉方壶狞笑，血流入口：“先瞧瞧自己，再讲风凉话。”
李尊吾垂头，心脏位置的衣料裂开，露出一只红底金线的锦囊。锦囊被刺破，一道粉无声泻下，洒在鞋面上，为黑红黄三色。
那是二十一颗黑豆、七颗红豆、十五颗黄豆磨成的粉——金刀圣母所赐的圣物，据说佩在身上，可避枪弹。
沉方壶冷言：“形意门有祖师，你怎能去拜义和团的小妖小鬼？”
李尊吾叹道：“我不信那些，只信——咱们的江山不能让洋人霸占。我是个帮忙的，没帮上！”言罢收刀，吩咐夏东来：“给你师叔上药。”
夏东来放下铡刀，从怀里掏出个油纸团，摊开是块黑乎乎黏物，迈步向前，沉方壶立即调剑相向。
李尊吾：“师父传的五行膏，愈合伤口有奇效。你是教士，破了相，日后怎么传道？”
&&& 剑尖沉下。
窗口斜进一道黄昏光柱，躺着八九具尸体的室内，竟有了闲适氛围。夏东来个矮，沉方壶坐下，仰头让他抹药。
李尊吾跺脚震去鞋面上的粉末，忽然伤感，想起金刀圣母赐锦囊的念词：
〖铁山铁河铁大殿，铁车铁马铁衣衫。
铁人铁眼铁鼻腮，挡住枪炮不能来。〗
&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&&
膏药涂成一道黑杠，将脸分成两半，沉方壶起身：“凉飕飕的，舒服。”夏东来惊觉手中一空，药包已被夺去。
沉方壶似踏冰面，滑出七尺，后背贴到北墙，掀开长袍，撕开右腿裤面，摘出根皮带扔了。
皮带宽五寸，内侧镶铁质尖粒，散发腥味。腿上皮带绑扎过的皮肤呈紫色，泛着脓水。它是教士修行的苦功带，与钟声一个原理，刺激肉身来打断俗念。按规定一日绑一个时辰，不至于刺破皮肤，但沉方壶绑上便忘了，常搞得血肉模糊。
五行膏涂于腿面，沉方壶眉宇展开，一声惬意的吸气后，剑指李尊吾：“没刺进你心窝，不是我手慢，是腿慢了。师父的药好，师哥，再来。”
李尊吾点头，刀尖上升，对于鼻尖。
两人没有移步，对峙片刻，同时低喝一声，垂下刀剑。李尊吾：“刚才的交手，已把你我的杀心耗尽，再打，就是拼体力了。”
沉方壶：“嗯，无趣了。下次。”
两人各退三步，放松身形。沉方壶：“已经有一个老程，再像老程那样战死，也无趣了。师哥，出城吧！你徒弟对我有涂药之恩，他的命，我放了。”
李、沉、夏三人互视，缩在墙角的姐妹俩突然发出大叫：“我俩怎么办？”夏东来转身，一脸诧异：“你俩不是要上吊么？”
两女羞愧垂头。
在房顶上行走，到了和平门一带，会好走些。京城民居多为三角斜顶，那里却有成片平顶，是长驻京城的日韩商人买房后改建的。
李尊吾在前，沉方壶、夏东来各背一女在后。女人裹小脚，类乎半残，在房上行走不便。让沉方壶背女人，因为形意门规矩，有师弟在，师兄不拿东西。
已入夜，洋兵抢劫后便纵火，前门商街方向正火光冲天。房顶上亮度足，可望见灰蒙蒙城墙，其中塌了一截，是攻城炮火所炸。
李尊吾驻足：“师弟，我们就此别过。”
沉方壶：“为何？你也想背背女人？”
李尊吾和沉方壶同时发笑，小时候捉弄村里傻子，两人便笑得这样恶意。止住笑，李尊吾眼珠死人般不动：“杀心跟风一样，停一会，又会刮起来。师弟，我有了杀心。”
武人一旦确立对手，身上的肉就成了一群野狼，随时会咬上去。沉方壶直身，令背上女人滑下，眼白闪过一星寒光。剑尖在人咽喉划开的小口子，是近期最让他痴迷的东西，一想到，便要上街杀人。
沉方壶掐住自己脖子，眼前一黑，逼退小口子幻象：“此时此地，最大的赢家是洋人，咱俩谁胜了谁，都无趣。”
李尊吾哀叹：“我也是此意。他时他地，老程的仇，我要报。”沉方壶苦笑，点头，抱拳告辞，飞跃下房，身形一黑，消失在残砖败瓦中。
夏东来放下背着的妹妹，轻言：“师父，刚才你能杀死他。”李尊吾转身，眼中一道血丝：“蠢物，说什么？”
夏东来忙跪下认错，李尊吾冷笑：“起来吧，打今天起，你就不是我徒弟了。实话告诉你，从没拿你当过徒弟。”
夏东来惊叫“师父”，李尊吾：“这话省了吧。抡刀上阵的时候，我需要个护着后背的人，我没教过你真东西，你只是给我挡刀的。”
夏东来垂头，死一般沉寂，猛然伏地磕头：“西边不能走了，洋兵在丰台挨村杀人，也不要往南往东，廊坊、静海的村子给屠光了。绕到北边去，能太平点。我先出城，从此您碰不见我。”
起身，拖铡刀向前，面朝城墙虚影，便要跳下房。
李尊吾：“走镖路上杀土匪、老龙头火车站杀洋兵，你给我挡过刀，也挡过子弹。临别了，给你点老程的东西。”
夏东来：“不用，你给我的已够多。”
李尊吾：“蠢物。”
夏东来后背一震，转回身，下眼睑重如墨钩。
李尊吾：“形意拳又叫践拳，因为发力用践步。你不是我徒弟了，我不好按形意门的传法，跟你直讲践步。幸好有老程，我借八卦跟你说说形意。
“老程是开剪刀铺的，什么是践？剪刀的剪。剪刀能剪开东西，因为根不动，左右相夹。人的根是裆，践步是裆力。人走路是一步一步往前迈，践步则是交剪互夹，两脚不是向外迈出，而是向内缩抽。
“老程对外教的八卦步，就是绕圈，见到可造之材，多教出一个探字，前脚迈出时脚尖往前多探一点，脚腕便活了。但光教探字，发不出力，探出去是为了回来，如脚板下有根草绳，往回一搓。
“前脚回搓，可振裆力，在八卦门叫搓绳之秘。不点明，光听这名是猜不出来的，因为常人习惯里没有裆力这回事，也就想不到。你明白形意的崩拳该怎么打了吧？”
夏东来后脑发根浪花般碎开——崩拳打的不是拳，是腿。作为两腿夹角的裆部发力，两腿振动如弓弦，力道上冲手部。
师父以前教的崩拳，只教外形——前腿急迈，带得后腿跟随，拳头顺势击出。当初自己一看便明，认为崩拳的奥妙是冲撞力，每日打两千拳，颇有心得，不料全用错了心，看不出来的才是奥妙……
形意拳果然是践（剪）拳，拳力不是奔驰冲撞产生，而是两腿剪出来的。后腿不是被前腿带起，而是主动地一夹，看着像跟随，是因前脚“搓绳之秘”造生的错觉……
夏东来浮出古怪神情，如久饿之人闻到饭香。看他站姿出现微妙改变，李尊吾哼一声，似野兽低喘，惊断他思绪。
李尊吾：“这点东西，便宜你了。你资质差，这辈子成不了一流人物。在形意拳上，没有勤能补拙这回事，你练得再苦，遇上个龙凤之才，你练的就什么都不是了。记着，别说是我徒弟，丢我的脸。”
夏东来脸上的感恩之情慢慢退去，眼皮、腮帮厚起，像是挨打后的瘀肿，道一声“我记着”，扭身跳下房。
半晌，城墙塌陷处跃起一个小小黑影，一闪即逝。
望着城墙，李尊吾久久呆立，似已站着死去。
许多事情，需要好好想想……不知多长时间过去，感觉空气质感有了变化，那是寅时的气味。寅时为三点到五点，是习武黄金时段，身体最为协调，大脑最具灵感，他所有的秘技都是在这一时段初次练成。
断了思考，开始迈步，不舍得走似的，一步一缓地向房顶边沿行去。不是不舍，是站麻了腿。身为高手，真是羞耻。
响起一声怯弱女音：“我俩怎么办？”李尊吾触电般转身，见是那对姐妹。
竟忘了她俩！李尊吾足底一烫，全身冷汗，方知放过师弟、逼走徒弟两件事对自己心神消耗之大。刚才发呆，如有高手来袭，定可将自己斩杀。
三个武人救两位小脚姑娘出城，没有难度。现在，一个人是无法背两个女人的——为何急于与沉方壶、夏东来了断？
刚才将将望到城墙时，有种异样感，似乎它象征着国运，出城便改运了……荒唐！“出了城，国运就改了”的是光绪帝，不是自己。
传闻，皇上是八月十五号早晨走的，走时紧握一根水烟袋……但还是预感翻出这城墙，自己便改了运，那是以往经验无法应对的大变，或许出城即死，所以要与人速作了断。
形意门历代传人都是孤独而死，不愿让人瞧见最后的虚弱。
李尊吾怔怔望向两女，背着她俩，武功受限，遇上洋兵开枪，必死无疑。当初没任由她俩上吊，想的是“救不了一城人，救眼前人也好”——既然救了，便救到底，如果为此死了，也就死了。
他认命，向两女走去。姐姐：“恩公，你一个人怎么背我们两个？”他肃颜回答：“一个人背不了两个，分两次背。”
先将妹妹背出城，隐藏在野草丛，李尊吾回城、上房。姐姐趴上他后背，问：“你把同伙赶跑，真是想自己背背女人？”
无应声，姐姐又道：“我看出来了，你的身份高，不把他们赶跑，轮不到你来背。”
竟然未被激怒，感受着背上的温热，李尊吾忽然很想掐她大腿一把。
因为习武，耽误了婚娶。刚开镖局的时候，曾跟前辈镖师逛过窑子，不过两三回。算是品过女人，此生足矣。不洗脸、不沾女人是走镖路上的规矩，一趟接一趟走下来，心里便没了女人这回事。
武人忌讳女人，认为女人伤元气，评书里的武松、鲁智深不近女色，有家室的岳飞、秦琼长年在外。义和团有武人背景，最初是乡间武师哄起来的，年初开始的大旱，令人焦躁得在家里待不住，人们迫切地要聚在一起，村村都开了拳场。
过热的大脑和过剩的体力，靠聊天消耗不了，聚众往往发生淫乱，幸好有拳。义和团在乡间烧教堂、杀教民，进而大乱京城，到了能任意羞辱朝廷官员的时候，也没祸害过女人。
李尊吾深吸口气，兜女人大腿的手僵直，到房顶边沿放下她，先行跳下，再张臂接住她，利索地转到身后，向城塌处奔去。
&&& 碎砖刺脚。
女人起了变化，汗水透衣渗出，犹如油脂。她一人在屋顶等待时，便发生过一次这种变化，对死亡的恐惧催发情欲。
原是要死的，但一有生机，死志便崩溃了，肉体亢奋如冰河开裂。额头顶在李尊吾后颈，姐姐暗恼自己失态，但一张口，语气之媚，吓了自己一跳：“怎么报答你？老话讲，有钱给钱，没钱给身子。”
李尊吾顿住。胡子白了多久？三年前下巴须白，一年前唇上须白。
独身习武，胡子白得快。白须粗长银亮，在内行人眼中，反是体能旺盛的表现。白须是他的傲气，足以慑服天下英豪。
如果挽起裤腿，可见小腿汗毛黑密，强过精壮青年。京城被八国联军攻破的日子，他发现小腿汗毛白了一根，看着恶心，拔下时揪心的痛。
老了，杀洋人还可以，已经受不起一个女人。
天色将明，不趁黑赶到城北的野高粱地里，便躲不过洋兵巡逻队的眼睛，但李尊吾原地不动，要把话说完：“姑娘，你的身子留给别人吧。许多年前，师父让我入世争名，还让我发过一个誓，在武行里叫独行道，不留儿女、不留财产、不留绝技。这辈子，我是一个人，不能有徒弟，不能有钱，不能有家。”
从他手兜着的大腿起，姐姐身子一片片冷下来，“嗯”了一声。
城北德胜门外有一大片野高粱地，在太平年代，是有名的贼窝，老百姓不敢独身穿行。高粱地里埋伏着打劫路人的强盗，歇息着准备夜入京城的飞贼。
现今，强盗飞贼都远遁了，一片清静。天色大亮前，推着一辆独轮小车，李尊吾终于带两女钻进了高粱地。
小车是在崇文门外发现的，洋兵从城外农村搜集独轮小车，让农民推车进城，运输抢劫来的财物。这辆小车为何遗弃在城墙下？可能推车农民触怒洋兵被杀，李尊吾更愿是他得机会逃了。
幸亏有这辆小车推姐妹俩，加快了行程。
中国的东西都是工具简单而人力巧妙，一根毛笔无非是竹管和兽毛，但由于手法运用，可写出变化多端的线条。
独轮车和毛笔一样，结构简单，但推车两臂之间的力量转换，可产生多样功能，平凡农民用一辆独轮车可推起三四百斤粮食，上坡下坡时如耍杂技。
李尊吾得形意口诀后，看世人写字、推车运用的都是拳理，只是世人日用而不知，如果点破，写字、推车的能人短期可成拳术高手。
入高粱地一丈，李尊吾放倒独轮车。高粱长得密，这个距离，从外面已看不见车。带姐妹俩走进五丈深，踩倒几棵高粱，吩咐：“等天黑。”自己先趴下睡去。
姐妹俩不知所措地望了他一会，突感极度困倦，也倒下了。三人忽睡忽醒，一日里不知有多少来回，傍晚时分，才彻底醒过来。李尊吾隐约记得中午太阳歹毒，烤出一身臊烘烘的汗，因厌恶这身汗，强迫自己沉睡，万不能醒。
姐姐搂妹妹侧卧，观察李尊吾多时，见他睁开眼，便双双坐起。姐姐递话：“恩公，您醒了？”见李尊吾铁着脸，强作一笑，打趣道：“您跟常人不同，怎么趴着睡啊，压胸口，不难受？”
李尊吾：“骑马累腰。一趟镖走下来，都这么睡了。”
姐姐：“在我家的时候，您呼噜打得暴。在这，您睡得跟小孩似的，没声。”
李尊吾：“打呼噜，是心散了，拢不住气。心气合一，便无声了。”
姐姐没料到他能跟自己聊起来，脸蛋红涨，又想出句话：“六月里，人人都知道来了个金刀圣母，坐镇京城。您真是她的护法？她的金刀什么样？”
李尊吾眼光虚了：“她就是金刀。添药的勺子也叫刀，一锅普通的药，熬到火候，加一勺关键的料，就成了宝药。勺子是女人，盛的是阴毒，专克洋人的大炮。”
听闻金刀圣母是一个患梅毒的妓女，姐姐哑口，不料妹妹加入谈话：“她不灵了，您就把她杀了？”在家时，妹妹听沉方壶质问过他。
妹妹脸上洋溢着感人的天真，她只是好奇。李尊吾坐起，夕阳浑圆，云际烧出泛金的红线，勾连曲折，酷似几条血色大龙。
这是他最大的失误，以为八国联军破城后，最终要跟清廷谈判，百姓难免遭殃，王爷家总是安全的，于是把金刀圣母安置在一个王府，自己带夏东来去跟洋兵巷战了。
此王爷是义和团信徒。两日后，听闻王府被洗劫，女眷遭强暴。
他赶到时，见金刀圣母全身赤裸躺在地上，胸口插入一截椅子腿，已活不成了，但她的手指在狠抠下体，看到他后哀求：“给我取出来。”
洋兵临走前在她下体塞入一物，令胸口的致命伤贬值，她难受得无法死去。
李尊吾挥刀，劈断耻骨的感觉，如劈断一根筷子。裂开的腹腔似花瓣层层的牡丹，血肉里躺着一尊八寸高、三寸厚的金佛。是紫金，洋兵以为是不值钱的铁制。
她的手摸下去，拣出金佛，拿上眼前，道声：“对，是这玩意。”凝目而死。
妹妹的一脸纯真僵住，李尊吾眼光上眺，险恶如狼：“她——成佛了。”
姐姐探身，掩住妹妹，其动态让李尊吾一阵恍然。初做镖师，在白洋淀杀死三十名土匪后，没有成就感，甚至想追随土匪死去。那是武人才有的“死志”状态，如附骨之蛆，无法避免，总会发生。
杀人者，天伐之。是两株芦花给了他生趣，抬眼，芦花雪白，在风中相互遮掩，好看至极，正是她俩现在的动势。
李尊吾：“京城人在乡下都有亲戚，不管多远，我来送。”努力做出一个温和的笑，妹妹额头金边缩成一块铜钱大小的光斑，夕阳将灭。
姐姐说娘家在城北七十里红障寺附近，六月初，京城一位五十三岁男人买了她俩，未及圆房，义和团便进城了。男人在冰窖胡同开照相馆，家有自行车、唱片机等洋货，怕被义和团当“二毛子”杀了，便跑了。
毛子是洋人，二毛子是成年汉奸，三毛子是青年汉奸，四毛子是汉奸的男孩，五毛子是汉奸的女人……最多可达十毛子，有好几种划分法，义和团也不是人人能搞清。好在大原则清楚，信洋教、用洋货者皆为汉奸。
听闻照相馆给烧了，正房太太和长子让乱刀砍死。好在她俩是男人偷娶的，不住本宅，躲过此难。
李尊吾疑道：“为何偷娶？”姐姐红了脸：“我俩是用来炼丹的。”
早听闻年老男人买女炼丹，据说与年轻姑娘交合，可恢复青春，其中姐妹花最好。上古舜帝有一对姐妹妃子，娥皇和女英。这类人推崇舜帝，认为姐妹二人在体质、禀性上天然互补，得一对姐妹的效果，比得十六位女人还周全。
李尊吾忍住厌恶，转移话题：“两位姑娘，怎么称呼？”
姐姐：“姓仇。爹说，我们是仇鼋的后人，他是康熙的吏部侍郎。”
姐姐明显有骄傲之色，李尊吾暗叹：“报应。”
世道是此人搞乱的。入世争名前，师父连讲两日江湖秘闻，其中有此人。他的事是个笑话，师父却语带同情。
两百年前，满清入关，明末的五位顶级学者王夫之、黄宗羲、顾炎武、钱谦益、傅山先后参加反抗武装，但一段时间后，他们都归隐着书了。没有选择以死尽忠先皇，因为文人的传统是，道统比法统重要。
皇室断了，没有文化断了悲哀。
反清武装被一股股歼灭后，这五人奇迹般地未遭查杀，得享天年，完成着作。残暴如清廷，对文化也有敬畏？是那些投诚清廷的汉人高官影响了清帝。
满人兵力不足，原指望占据半壁江山，汉人的仗是可以打下去了。但满清入关，给了地方官吏一个重新洗牌的机会，以为满人有限的兵力，管不来天下，势必要依靠地方自治，他们便成了诸侯。
一个幅员辽阔的默契产生，不开化的抵抗者被投诚者们合力歼灭，估计清帝也感惶恐，自己的天下竟浑然天成。
但周朝两千多个小国的理想境界没有发生，大家不久后都做了奴才。好利者，必短视，是受了清廷的算计，还是自己算计了自己？是搞不清的事了。好利者，必自贱。
或许是一丝愧疚，令汉人高官们保下五位学者。天下已定，兵变复明，不再可能。无计可施之时，一人想出一计，他叫仇鼋。
他是黄宗羲年龄最小的弟子，思索清廷坐稳天下的奇迹，只因为康熙是一个天生的帝才，杀了康熙，清廷便会土崩瓦解。但皇帝防卫严密，刺杀谈何容易？他考取满清官员，期待在一次早朝，以掌力击毙康熙。
背着叛师的骂名，苦练武功，但他不是习武之才，也不是做官之才。六十一岁，仍没有上金銮殿见康熙的资格。
六十三岁，他想出一计，给汉代丹经《参同契》作注，献给康熙。此书用词隐晦，据说是一部通过女人炼丹的大法，破解者用之可延寿千年。他希望康熙纵欲而死，注解是一套违反生理的理论，毕竟是黄宗羲弟子，竟作得文采飞扬。
康熙难辨真假，反复翻阅后，以帝才特有的谨慎，没有实行。六十七岁，仇鼋第二次作注《参同契》，字词经四年锤炼，逻辑森严，可信度极高。康熙大赞其忠心，升任他为吏部侍郎，仍未照书修炼。
七十二岁，他第三次作注《参同契》，文字简洁，没献给康熙，高调娶了城北山区的一对姐妹，七日后须发皆黑，油亮如漆，轰动京城。康熙主动要他献第三注，阅后没召来请教，而是派总管太监去他府上检查须发的真伪。
总管太监在客厅等待时，他自杀了。他的须发是染的，他比康熙大十六岁，传闻他的绝笔是“这孩子厉害”。
或许，他半生的努力没有白费，隔代生效了，康熙之后的雍正皇帝执政十三年时暴死，有一种说法，是看了他的书。如果没有想出这条计策，原本他该是位大学者吧？
他死后成为文坛、官场取笑的对象，而三次献注的轰动，让老百姓知道了采阴补阳。清末富人买女炼丹的风气，追溯远因，他是始作俑者。义和团指责传教士的罪状之一，便是骗妇女入教堂行淫，以采阴补阳。
洋人哪懂这个？为证明洋人的邪恶，义和团用上了所有知识。在乡间，采阴补阳是不能容忍的邪恶，比洋人占我国土的数字，更能激起百姓报仇的冲动。
世道是他败坏的，他的后代女嗣被人买来炼丹，是因果循环吧？对人做的，也遭人做，天道好还。
或许，她俩不是仇鼋后人，只是同姓攀亲者。时间洗涤一切，前朝好坏无人计较，有名即好。姐姐叫仇小寒，妹妹叫仇大雪。女人没有正经名字，生时是什么节气，便叫什么了。
她们家乡在山上。天津、北京，洋兵还没毁完，不会费力去爬山吧？
唉，没想到她俩的父亲是这般相貌！村子不过二十户，赶到时正在办全鸭宴，摆三十只整鸭，女人都上了席。一位一眼大一眼小的老人站起来，大眼无神，小眼闪亮。李尊吾的反应是，在走镖路上，店家如长成这样，便不会投宿，因为八成是黑店。
村人不知京城遭洋人祸害，皇帝跑了的消息，也只引起短暂的惊叹，未影响聚餐的兴致。听说女婿跑了，仇父问两女有无带回珠宝，姐姐说他连件绸子衣服都不给买，是两手空空回来的。
父女对话并不避人，引起全村愤慨，骂那男人吝啬。李尊吾送女的义举，得到尊重，轮番敬酒下，醉了，由仇父搀回家休息，路上恍惚觉得仇父摸自己衣兜。
仇家是石头砌的屋，夏日凉爽，李尊吾倒在炕上便睡了。醒来，天色将黑，嘀咕着“哪是过日子啊？是放鞭炮，噼里啪啦一天就没了”，坐起掏衣兜，发现没了银两。
父女三人在烧火做饭，李尊吾把仇父叫到外边，说自己将远行，要他归还银两。仇父发誓没偷，急得要一头撞死。李尊吾放了他，看着他气哼哼的背影，自我解嘲：“我的武功这么高，此人能偷我银子——真是奇才。”
一笑之后，三个月来的紧张疲惫一扫而空。
晚饭是大饼卷鸭肉，李尊吾赞鸭肉味美。仇父热情解释，因为鸭子吃的是人肉。小孩不好养，村里人家多是死五个活三个的，死孩子扔到水沟里，鸭子是放养的，吃小虾小虫时，也吃两口。
李尊吾勉强把嘴中肉咽下，表示要赶夜路，从绑腿里抽出一物，递给仇小寒。是个两寸玉牌，上刻“斋戒”两字，满清官员祭祀时胸前佩物，被派给金刀圣母抬轿子时，一位义和团大头目赏的。
官员饰物怎会落在他手？洋兵占据天津大沽口炮台后，慈禧太后仰仗义和团法术，向西方十一国宣战，义和团奉旨入京保皇，地位尊贵，迎接义和团大头目时，官员要行跪拜礼，可能是他去某官家中做客，一把抄走的。
玉非名贵，但上挂下坠的丝线却是金质，名为累丝，是高难工艺。李尊吾说：“熔了，做耳坠、簪子，随便你们。”
仇父在旁看着，显得大为感动。仇小寒不识贵贱，不言谢，顺手收入袖中，眼光练武人般有神：“你师父为何让你奉独行道？”
李尊吾是决斗的眼神：“我天性轻浮，不能守秘，师父怕我把拳术口诀分给外人。”
仇小寒：“遵守不留绝技便可，何必不留财产、不留孩子？”
李尊吾：“独行道自古就是三条。”
仇小寒：“没道理！”
李尊吾：“你还年轻，不懂世事。为孩子，为财产，人会把绝技传出去。”
仇小寒眼光虚了，李尊吾转向仇大雪，她正像小猫一样舔着指间鸭油。李尊吾浮现慈祥笑容，宛若百岁老人。
再待下去，无趣了。握着手里的半块卷饼，他站起：“我得走了。”一指仇父，“你有两个好女儿，找个正经人家，别再贱卖了。”
仇父利索回应：“放心吧您啊！”完全没走脑子。李尊吾摇摇头，尺子刀夹于臂窝，开门出去。
月光如烛，正好行路。慢慢溜达着，把饼吃完，像仇大雪一样舔着手指。习武后，便养成了吃饭专注的习惯，精神集中能摄取更多营养。
肠胃清空头脑。
一声“恩公”，回身见仇大雪风摆柳条般追来，小脚让女人身姿摇曳。她递上一把银子：“爹说你太可怜了，一点心意。”
银块入手，一握便知是仇父偷的三块，不好意思向她挑破，道：“客气，客气。”
仇大雪：“拿着吧，你还救了我呢！”张手揪李尊吾胡子一把，调皮地笑起来。
山里女子没规矩，她的心智还是个孩子，不知自己已有女性媚态。李尊吾深吸口气，打消恶念，转身走了。原想，突然双手齐出，拍上她脸蛋，她一定会小孩般大哭，音质脆亮……
她惊叫：“恩公，你这就走了？”
李尊吾疾行数步，开始下坡，她又叫：“你去哪？”
李尊吾：“山西，五台。”
“你要出家当和尚？”
“不，找一个和尚。”
“找他干吗？”
李尊吾暗骂，怎么越说越多？但张口还是都说了出来：“想解决心里一个疑问。”洋人快攻到京城时，义和团人人在传，五台山有位普门和尚，慈善如童女，法力如妖魔，他马上就到京城，只要一句咒语，洋兵全部死绝。
义和团对普门和尚的信仰由来已久。义和团成分很杂，有拳场、船会、茶会的，拜观音、拜柳树精的，各村、各河道的等等，可他们都尊奉普门和尚，认为他是在世的大神。
“我不相信法力，但认为普门和尚到了京城，凭个人威信，能把乌合之众的义和团组织起来，战斗力必提高，兴许便能挡住洋兵。结果，他没来——我去五台，想求个答案，世上究竟有无此人？”
李尊吾顺口说完，已在百米外，抬头见坡上的仇大雪身影小如猫崽，想她听不到什么。不料她喊道：“要真有这人呢？”
李尊吾怔怔回望，半晌，嘀咕一句：“杀了。”
撤步，下山。
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西行路面上，常见腰斩的白毛狗尸首，摆得整齐，头向东方。是农民摆的，认为狗被腰斩后会变成地方保护神，白色代表西方，按五行理论，西方克制东方，白狗尸首可阻止洋兵西进。
皇帝西逃，京城有见识的人家也西逃。沿途很多溃败的清兵和义和团，因为饥饿，有哄抢商铺的情况，但不骚扰路旁住户，敲门求水时，如不开门，便求下一家。
夜间遇雨，西逃人家的骡车停驻路边，李尊吾和败兵一块躲到车底下。车上便是女眷，要趁夜骚扰，她们的家人也无奈吧？但他们只是蹲着。实在雨大风冷，会钻入车厢，跟女人挤坐一团，自耻粗鲁，不动不讲话。
败兵多是目不识丁的粗人，不乘乱失德，可想京津地区文明熏陶之厚。国人早早自我安顿，创出居家过日子的文明，在京城，看一人品性，要看他的家。不能定居的人，没有道德，总是明抢暗占。
八国联军进京，杀了程华安，坏了京城风流。可以预想，京城人不会再像以前一般淳厚多情。蹲在车底下，李尊吾恨恨地想，如能遇到西逃的皇上，定要以死相谏，劝其痛定思痛，多买大炮轮船，十年之后，到洋人国度杀洋人……
拳理忌讳遇强求强，因敌人发力，激起自己发力，必为敌所趁。简单对抗，是败亡之道，不模仿敌人，才是克敌之道。
李尊吾出了身冷汗，下辈孩子们不懂拳理，仇恨将刺激他们去学洋人的霸道。孩子们发奋图强，却会遭洋人利用，最终毁灭我们文明的，是我们的孩子……
渐有数千人的镇子，多由义和团守城门，官员闲在家里。三个月前，清廷信任义和团能灭洋兵，下令义和团凌驾官府之上。皇室逃亡后，天下再无法令。
给金刀圣母抬轿子，自视为辱，李尊吾不愿亮身份受当地义和团接待，自己在街头买吃食，黄裹红扎的绑腿早摘了，但他的长刀暴露了他。
刀长三尺二寸，窄如布店尺子。一个义和团人走过，突然回身暴喝：“日本人的刀！你是二毛子！”围上来四五十人，李尊吾沉声道：“这是形意门的刀。散开看。”
左手握在刀身上，右手持柄，使枪般扎出一刀：“日本刀开全刃，我只刀头一寸开刃。日本刀弯，这是直的，直才扎力大，我刀里有杆枪。”
夹刀入腋，撞开人，咬烧饼走了。人们不知是没看懂，还是想看热闹，在后面跟着。咽完烧饼，人们仍不散，李尊吾额上生出一道横纹，转身：“大伙齐心把拳玩，练成铜头铁臂坚，起来消灭洋鬼子，日月才能有平安。”
这是三个月前义和团入京发的揭帖。李尊吾：“我也是义和团，都是兄弟，散了吧。”有人叫：“老龙头火车站砍了十七个白俄鬼子的大仙爷，是您老吧？”
李尊吾脸泛笑容，声如哽咽：“我的数，比这多。”额上横纹更深，翻刀杵地，画出一道线：“我是有脾气的人，别再跟着我。”言罢而走，身姿疲惫。
人们止于横线前。
行出多时，李尊吾察觉街面有一特异足音，触地柔软如猫，恍若程华安。“哪能和老程比？差了一大截。”李尊吾判断着，忽听足音断了。
街面上买东西的、聊天的站着不少人，李尊吾环视，不觉有一流人物，自嘲乱想，继续前行。走两步，眉头紧锁，足音又起，如猫捕鼠般，悄悄向自己而来。
转身便可看到此人，但不知为何，想多听听这足音——因为像老程？李尊吾跃开一大步，随即步幅缩为正常，疾行而去。
眼如中秋圆月，空洞之极。
足音亦变急，泼洒而来。
李尊吾拐入条窄巷，见蹲着个系红头绳的七八岁女孩，应是巷内住家，正拿筷子捅一甲虫。甲虫黑色，贴在墙边，一会装死一会快爬。李尊吾怒斥：“你多大了？不嫌恶心！”
女孩脸红如桃，窜入一门内。李尊吾转身对巷口，静立片刻，一人闪进来。来人长腿宽肩，面白无须，眉宇有贵气，行抱拳礼，左掌抱右拳——是为敌的表示。
抱拳礼极快，常人眼力无法看清，礼毕即出招。两人小臂对磕，来人如拍在铁锅上的一块饼，仰面跌出，拍在地上……
被女孩戳断两根腿的甲虫爬走了，李尊吾将来人四肢展平、头部垫高。
那人眼如初生婴儿，无识无知，半袋烟工夫，恢复神志，长哼一声，音质高亮，竟是女声：“好俊的手段！除了海公公，没人让我吃过这么大亏。你是李尊吾？在下崔希贵。”
李尊吾蹙眉，崔希贵是有名的大太监，在慈禧太后跟前得宠，甚至拜太后哥哥为干爹，等于是太后侄子。他是太监里罕有的好身材，爱蓄衣帽，出宫穿着贵如王爷，但更爱做武师打扮。
虽是女音，口吻是一派男子气概：“海公公教过你，我四岁便跟了他，论拜师先后，是你师哥。老人的坟在城外，上炷香吧！”
城外野地，有家荒废多年的客栈，房已坍塌。土墙的房子需要人气，无人住，三两年便坍塌。大自然中，本无房子造型，土的自然状态是散落成尘。
院中马棚未倒，木头不赖人力造作，是自己成型的，因而久存。
崔希贵介绍，皇室西行，只四辆骡车，三辆坐人、一辆装物，扮作寻常百姓，行到这里，没敢进城，夜宿马棚。他能为皇上太后做的，是从废屋里拣出条长凳，擦干净，让太后和皇上一人一头地坐着。
当夜，城中官员还是寻来了。另一个得宠太监李莲英自作主张，入城跟官员接洽。太后没办李的罪，面对官员献上的衣服食物，大悦。
李莲英看准太后意志强大，但平素舒服惯了，吃不了太多苦。这夜，崔希贵和李莲英地位逆转，以前他压过李一头，次日清晨，他被贬为庶人。
都怪那条长凳，太后和皇上挨坐了一夜，令太后顾念起母子之情。离开京城前，太后杀了皇上最宠的珍妃，理由是她漂亮，带上路招眼，如遭乱民玷污，是皇室不能承受的大辱。
她是井里淹死的，扔她的人是崔希贵。
次日清晨，车队甩下崔希贵。太后说让珍妃投井，是她一时气话，崔希贵不说俏皮话消气，反而抢着立功，铸成大错。太后给他的最后一句话是“不怪你心肠坏，怪你不懂事”。
崔希贵：“奴才就是给主子解围的，我不顶这罪，你说这一路上，母子俩怎么面对？其实把我杀了，一句话就杀了。没杀，是太后仁义，不冤我伺候她多年。”
哽咽如少女。
李尊吾无心听皇室是非，肃颜：“海公公的坟在哪儿？我受恩于他。”
崔希贵领着去了，仍沉浸在被抛弃的悲怆中，时不时哼出一二哭音。看他背影，李尊吾感慨：平日矫饰如常人，动情时，还是露了太监的相。
他的走姿，两膝内拐，臀部坠坠，腰部看似不成比例的长，原本的长腿反而不显——海公公从未有此相，但得海公公面授仅三次，李尊吾的八卦掌主要是程华安代授。
李尊吾：“你学八卦掌，也是老程教得多吧？”
崔希贵肿眼里闪过一丝自傲：“程华安？他不知我，我独知他。八卦掌分两脉，热河一脉，京城一脉。热河脉是上传，为皇室百年来的一支隐兵，京城脉是下传，给了寻常百姓，程华安是第一代，海公公瞒他的事多，他不知有热河。”
热河有皇室行宫，是围猎、避暑之所，常一居三四个月。皇上与蒙古诸王每年例会在此，其防卫措施是一级机密。
自傲如花季少女脸上的泽光，过了季节，便永远失去。崔希贵面色灰暗：“太后亏了心。有热河一脉在，珍妃哪儿能让乱民玷污？是太后真心杀她。”
皇室西行仅四辆骡车，无骑兵护卫，敢混在流亡大潮中，因为车前车后的行人里藏有五十二名热河脉高手，这是热河脉全数，可迎击数百土匪。海公公亦扮作老用人，在车窗下跟脚。
海公公埋在一面缓坡上，未塑坟头，以蒿草掩饰。不愿受后人拜祭的高人隐士，往往如此埋骨。
城内物资紧张，未买到香烛。李尊吾按形意门礼仪拜祭，左右抡圆划地，在两条刀痕交叉处，捻起一撮土，以上香之姿敬献，随风飘散。
“海公公是怎么死的？”
“人活个气数，热河脉的气数尽了，他的气数就尽了。”
那晚，李莲英不但带来本地官员，后半夜还调来甘肃军队，军官是李莲英一年前认的干儿子。次日启程时，慈禧下令解散了热河脉护卫，将安全托付给不了解的甘肃军。
“热河脉为皇室效忠百年，为何突然失去信任？”
“因为一场没下的雨。”
世上原无八卦门，江西高层道士入深山闭关修炼，给他们守洞口的人为驱赶野兽，要练道家古传八掌。人为万物之灵，一种动物天性上惧怕人的一种身姿，八掌分别针对；动物普遍害怕人绕圈逼近，八掌皆脚下走圆。
八卦掌原是对蟒虎马牛象狮熊猿八种常见动物的驱赶技巧，历代守洞人习练揣摩，上升为武技。
宋明两朝，消除旱灾的国家级法会由江西道首承办，在清朝失去此地位。满清皇室是异族，不信天师、老君，自有家族守护神，名“雅曼德迦”。皇城北海御园、热河行宫皆供雅曼德迦塑像，平素以红绸包裹，传说牛首人身。
为争取恢复前朝地位，江西道首向皇亲、高官送过各种礼，其中有守洞人。满人是狩猎之族，崇尚猛士，乾隆时代开始有王府蓄养守洞人，嘉庆时代守洞人入了皇家护卫编制。
他们被指定与蒙古女子婚配，繁衍壮大，因沉静忠诚，得皇室喜爱，但江西道首并未因此地位提高，反而待遇更低，皇上对江西道首“三年召见一次”的示恩行为也取消了，江西道首与朝廷再无关连，几同庶民。
守洞人成了无效的奉献，江西道首无心联络，任其自生自灭。守洞人子孙却没有忘记祖辈使命，到海公公这代，仍想对策。
热河行宫的守洞人穿军服，京城王府里的守洞人不净身，但因保安工作的隐蔽性，穿太监服。清廷制度，皇宫可向王府下赐太监，王府中调教出伶俐的小太监，也可上献皇宫。
海公公由此想出一计。河南乡下穷苦，孩子多了养不活，有送孩子当太监的风气。海公公买了个四岁的，调教到十一岁，出落得面相气派、言语机敏，由王府送进宫里，期盼他长大，在太后跟前受宠，给这一代江西道首说说好话。
那孩子便是崔希贵。
他没辜负海公公，成了权倾后宫的大太监。但太后虽是女人，却有帝才，他的影响力只是岁末让热河守洞人每人多得三十两银子的赏，江西道首仍遭冷遇。
海公公终于想明白了，道学是中华正脉，清室毕竟为异族，他们抑制向民间推广“雅曼德迦”的冲动，同时也打压江西道首，是为维持满汉之间的平衡——这是开国时便定下的统治大计，不是一个得宠太监两句好话可以改变。
他心灰意冷，觉得王府皇宫无趣了；寻资质好的平民子弟教拳，是他在寻开心。程华安至死不知八卦门底细，往往不知底细的人，才能是受益者。
热河守洞人与皇室不是主子跟奴才的关系，而是施恩与报恩的友谊关系，如同皇室与蒙古王族的关系。仆人常让主人吃暗亏，朋友好些。热河行宫的防卫系统中，最内层防护圈由守洞人担当，所谓皇上的“贴身侍卫”。
太后决定乔装西逃，对禁卫军都保密，调热河守洞人来护驾，是她心里有准，更信赖友谊。
但百年信任让两句话毁了，祖辈使命毒菌般发作，海公公见皇室沦落荒山，觉得是进言时机。一日暴晒，车队在树阴下歇息，海公公在太后车窗外自言自语。
说今日状况，源于年初开始的大旱，没有旱灾，农民老实种地，不会闹义和团，不会招来洋人攻北京。宋明两朝遇旱，都由江西道首祈雨，如果年初太后让江西道首进京祈雨，便不会有一系列惨剧。
太后没打断他，只在他说得没话了，咳嗽一声。
崔希贵：“事后推想，太后那时候给气坏了，我佩服太后，真能忍。能忍的人，也心狠。”
海公公的话，让太后对守洞人失去信任，觉得百年善待，仍不能让他们遗忘旧主。加上一时动情，为顾全与光绪的母子关系，急于让崔希贵顶下杀珍妃的错，冷静后，想到崔希贵是海公公养大，如果心有不平，鼓动守洞人闹事，皇室将毫无反抗能力，如待宰羔羊。
甘肃军来护驾后，索性将崔希贵、海公公、五十二位守洞人都抛下了。
崔希贵：“太后该了解我，我这人爱气派、嘴上不输人——嘴硬的人，心都不太狠。她对我再狠，我最多嘴上怨怨，不至于对她下黑手。我十一岁就伺候她了，伺候了这么多年。”
哽咽又起，弱如雏鸟。李尊吾分外尴尬，半晌想出安慰话：“你不至于，不至于。”
崔希贵吸下鼻子，哭容瞬间消失，大臣上朝般凝重：“你懂什么！我佩服太后，对一个人有一点不信任，就要完全不信任，一旦翻脸，就翻到底——这才办得了国事。”
李尊吾缩眼，点头，压抑掉头便走之念，缓声言：“海公公是怎么死的？”崔希贵脸上高官气退去，眼皮又肿起一分。
皇室车队走后，五十二位守洞人想回热河，海公公说：“该回的地方，是江西。”百年来，江西道首没联系过他们。除了热河、皇宫，他们没去过别的地方，对平常世事的了解，不如一个十岁的京城小孩。
江西，一片迷惘。但，早该回去。
他们请海公公带队，海公公言：“我老了，走不动了。但我会比你们先到。”见海公公神色疲惫，他们没追问，行礼后，便走了。
躺在太后、皇上坐了一夜的长条凳上，海公公睡了半个时辰，凳面宽窄只能容下脊椎一线，睡时四肢垂地，如一只晒死的海星。
醒后，他说：“希贵，你自小残疾，练不成高功夫。但我教你的东西，足够你从野地里捉只兔子回来吧？”
兔子剥皮烤熟后，海公公独吃，没分给崔希贵一口。兔肉丝韧，海公公吃了二十年素，胃承受不起。至黄昏，不再吐血，海公公端坐辞世，最后的话是：“希贵，当初我不该买你。八卦掌我传给民间了，会有一代代的人玩下去，奉我为祖师。你找人给你画张像，说这就是我。你是断后的人，用这法子，受受后世的香火吧。”
李尊吾临走前，问崔希贵为何留在这里，答：“洋人总有闹够的时候，太后总是要回京的，兴许还会经过这里……”
马棚是太后夜宿过的地方，兴许见他守在这里，不让乡人污垢，感慨其忠心，会带回皇宫，恢复旧日恩宠。他没再说下去，转而问：“你去五台，是看破了红尘？”
李尊吾：“红尘里有苍生，没闲心去看破。我只是想，有救世本领的人不救世，该杀。”
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4、白衣弥勒
五台山，有东南西北中五簇高峰，如撮在一起的五指，揪着虚空。
南山寺内有六百石匠，不知天下已乱，仍在斧凿刀钻，雕刻不休。此寺依坡而建，上扩至山顶，敲石混响如宫廷宴乐。
听山民言，此处原有的辽代寺院在清初已毁如平地，普门和尚接手时，仅有一圈院墙残垒。眼前规模全是此人建立，李尊吾暗生敬意，而恨意更浓。
观一人的造物，可知其才华，如果他本无应对天下乱局的才华，或许见面后我会饶过他，但眼前景观，已判定他死罪——他虽是和尚，却有帝才。
义和团是愚众群氓，中华自古传统是，智者要对大众负责。大众不能理解，智者就扮作半仙来施加影响力，做开国军师的张良、徐茂功、刘伯温一入世便自称半仙，想平乱复国的颜真卿、岳飞、文天祥死后被部下称仙。
背离大众，有愧天赋。冒神仙之名，是为了留在人间。
普门和尚是当世半仙，自造声势多年，所图必大。但他没有入京主事，坐看国人被洋兵屠羊般宰杀，究竟是为什么？
不管为什么，没有站出来，便该杀。古代智者欺世盗名，是为造福苍生，普门和尚作为一个活着已受民众香火供奉的人，却辜负苍生。他只是欺世盗名，不杀他，对不起给他烧过香的京城遇难者。
一路上行，李尊吾坚定了自己的想法。作为一座佛教寺院，却有许多道教神仙的石雕，甚至底层新兴的小妖小鬼也有立像。为笼络大众，此人已没有原则，是个纯粹的欺世盗名者。
普门和尚不住寺内，在山顶茅棚。
棚外无门，棚内无床，一个僧袍肮脏的和尚坐在蒲团上，正在捧碗喝粥。李尊吾没想到他如此简朴，更没想到他是这般相貌。
这张脸是如此熟悉，是小时候在家乡他和沉方壶常捉弄的傻子的脸。
天下傻子是一副相貌。普门抬头，间距很宽的两只窄眼，向李尊吾伸出碗：“这里没茶，来了，就喝口粥吧。”
李尊吾瞬间杀心全无，不顾土尘地坐在地上，接碗咽下两口。递回碗时，知道自己因何如此——这个丑陋和尚有着慈悲的眼光。
李尊吾将枕于腿上的长刀挪至身后，普门追看一眼，道：“你是形意门的？教你的是车洪毅还是宋识文？”
声质清醇，如潭水自鸣。声音是有相的，声相可将形象不佳之人变得庄严。
李尊吾茫然摇头，普门淌过一片笑：“刘状元？他眼毒心高，原以为他收不到徒弟。”
李尊吾：“您跟我师父认识？”
普门：“傻子脸，不显老。他们几个小年轻的时候，由师父领着，拜见过我。”李尊吾大脑嗡然一响，普门眼波旷如大海：“你的来意？”
责问的话，是早想好的。此刻说出，却如学童给私塾先生背书，说得磕磕绊绊。李尊吾说完，普门蠢蠢的厚唇绽出一个文雅的笑：“出去走走。”
起身一晃，已行出棚外。身法之快，常人眼力不会看清，李尊吾脸绷如鼓面，那是形意拳崩拳的转身变招，名懒驴卧道。此招自上而下，高跃而出，伏于地面。而普门动势却是自下而上。
能反使懒驴卧道，腰功一品。李尊吾脱出迷惘状态，一晃出棚，亦是反使的懒驴卧道。普门显示武功，反而激醒了他的杀心。
本领越大，越该杀，即便你功深如魔，我也要替天行道。
出棚，稳步，见普门是私塾先生看学童的眼光，严厉中有期许的温情。李尊吾顿觉浑身不自在。
普门转身向西行去。李尊吾追上，并行一步，心惊如雷。自己站在普门左侧，超出普门半步——这是晚辈陪长辈出行的规矩。
人天生右腿比左腿有力，人老后，左脚易乏力打滑，老人摔倒，十之八九是向左前方跌。与长辈并行，居于长辈左前，道理是方便扶住老人。
李尊吾心知今日杀不了普门，杀心尚在，但脚下不自觉地行晚辈之礼，这个身体已归他了。
俩人走出三十余步，身形默契，如一块出门的师徒。普门：“今年是庚子年，八国联军进北京的事，后人修清史，会称为庚子之乱吧？或许是清朝最大的祸事。千年前的唐朝，最大的祸事是安史之乱。”
安禄山和史思明已经拿下了李家天下，却先后发疯，叛军成乌合之众，很快被剿灭。史料记载，他俩的疯病是与玄奘齐名的佛经翻译家不空和尚作法所致，不空的另一身份是真言宗阿阇黎（传法师）。
唐朝佛教有华严宗、禅宗、律宗等宗派，都是开派大和尚命名的，唯有真言宗是佛经上佛亲自定名的，是唐玄宗开元年间传入长安的印度密宗，真言即咒语。
此宗史称唐密，标榜是佛的“自说”，没有对象，不受委屈，而别的宗门是佛“为他说”，因人而异，为说服特定对象，言多曲折。
欲凌驾于诸宗之上，但“木秀于林，风必摧之”，此宗在唐朝末年隐没，汉地不再见正式流传，但在日本有隆盛传承，是唐末来华学法的日僧空海法脉。
普门：“慈禧太后精明了一辈子，煽动义和团跟洋人开战，简直是发疯。我们亡国，最大的受益者是日本，以地理之近，可迅速扩展疆土。鉴于安禄山、史思明发疯的先例，太后下出昏招，会不会是日僧作法所致？”
普门眼光莹透，李尊吾如迎考官，整肃周身，语音缓重：“如您所言，唐密在汉地已隐没千年，不知底细，无法判断。”
普门：“断的是传人，法本尚在。隐没千年，不是东西没了，是我们忽略了。”
五台山十量寺藏有佛学集成《大藏经》，其中收录《大日经疏》。《大日经》是唐密根本经典，唐朝开元年间，印度僧人善无畏来长安翻译《大日经》后，又作一疏，将修法细节首次写成文字。
在印度只限于口传的内容，在中华落于纸面，这一破格行为，不是唐皇室权力压迫，而因善无畏在长安收的徒弟。他是汉僧一行，幼年出家，二十余岁已是大唐天文、数学的顶尖人物。
有科学精神的人在宗教里宿身，往往痛苦，因为天性要求实证。而作为此类人的师父，会更痛苦，因为论争不过徒弟，法便传不下去。
《大日经疏》明显是善无畏迎着一行的诘难而讲，虽经华丽文字过滤，仍有剧烈论争的留痕，细看血迹斑斑。疏写成后，一行未及找到中意的传人，急病逝世，善无畏一门自此断绝。
善无畏的徒弟如果是别人，口传秘密恐怕不会落于文字，因为宗门禁忌，公开秘密，法昌人衰。昌盛了佛法，自损了子嗣福气。
宁可断自己一门，也要降伏此徒——违背来汉地弘法的志愿，说明善无畏跟一行较上劲，只顾眼前了。
与善无畏同时期来长安的还有一位印僧，名金刚智，依《金刚顶经》传密法，没干过给《金刚顶经》写疏的事。善无畏以与金刚智平等互授的方式，将自己的法留存在金刚智一门中。
唐密共善金两系，善系隐没，金系兴旺，咒疯安史的不空和尚便是金刚智弟子。兴旺亦不过数代，金系也于汉地隐没，墙外开花，日本的空海一脉是金系残枝。
或许，善无畏是有意为之，他看重的是法昌。代代传人如春夏秋冬，总是要渐稀渐衰，索性轻看人昌，给千年之后留一个回春的契机。
普门否定了“日僧咒慈禧”的推测，因为到十量寺读过《大日经疏》，才知唐密是依佛力加持而修的法门，除了禅坐，还要作法，看似道家召神引鬼的伎俩。但唐密作法不是引鬼上身，而是与诸佛感应。
“安禄山、史思明发疯，苍生得救。慈禧心智失常，生灵涂炭，即便日僧有心作法，也不会灵验，诸佛慈悲，怎会加持恶念？我的想法外行了，唐密与国人隔绝得太久，才会如此乱想。”
李尊吾：“八国联军将天津屠城了，还在祸害北京。诸佛慈悲，为何坐看人世惨剧？”
普门转望山下，闪过一丝痛苦之极的眼光：“因为，是人世。”
动物间的天敌，是彼此恩主，万物的恩爱体现在万物相食，为何人要例外？人世如跷跷板，没有平衡，只有两头，总是一高一低，一好一坏。
寺院山门的哼哈二将，暗喻一呼一吸，表人世之相。人世的幸福如吸气，人世的不幸如呼气，幸与不幸的交替，是人世之相。破了此相，人世也便毁灭。
世间相常在，是生而为人的悲哀。
普门：“山门是寺院的第一个殿，表的是世间相，之后的殿才表佛境。对于洋人侵华的世相，山门里早有说明。”
哼哈二将裸体，仅着一块遮羞布，如初生婴儿。殿中央为弥勒菩萨，左右是四大天王。弥勒菩萨衣着休闲，四大天王铠甲军装。
普门：“弥勒与四大天王，便是汉人和白人。宇宙如千镜互映，人世为天界映像。汉地映着弥勒所在的兜率天，西洋映着四大天王天。”
汉人是弥勒种性，白人是四大天王种性。四大天王以神力守护人间，消灾造福，其神力以手持的伞、龙、剑、琵琶表示。四大天王可造成风调雨顺，也可流毒无穷——天王神物的造型为伞不加骨、剑不开刃、龙不点睛、琵琶不上弦，是避免失控的表义。
西洋是人性试验场，事必至极，不可收拾后，才骤然断废。白人貌如天人，性烈易偏，正是四大天王天的影现。四大天王的神物正如白人发明的科技，可造福，也可流毒。今日汉地，正为流毒所害。
汉人是弥勒种性，性喜享乐，满不在乎。弥勒是五亿七千万年后的救世主，现在兜率天中，召集人间智者魂灵，谈趣聊天。他降生后，男女婚嫁时间大大延后，女人过五百岁才愿意成家。他赐予人类超常的青春期，是其享乐天性使然。
弥勒修法比释迦牟尼早，却被释迦赶超，先一步成佛，因为释迦修苦行，他是享乐派。汉人是弥勒种性，聪慧多才，爱艺术爱朋友，但耽于享乐，难有成就。
眼前汉人的萎靡、白人的恶劣，正是弥勒和四大天王的各自弊端，小小山门隐喻着天下格局。
李尊吾：“原来汉人是弥勒种性，难怪两百年来，反清义军都供奉弥勒来号召民众。清廷歹毒，大造文字狱，按其脾性，早该把寺庙里的弥勒像尽数毁去，怎能至今稳居山门？”
普门：“清廷敢砍人头，不敢毁弥勒，因为弥勒不单是民众信仰，更是汉地最高的学问。清帝不懂事，降清的汉人高官都有学术背景，晓得厉害，要费心维护。奉弥勒造反的人被杀了一代又一代，而弥勒始终是入寺所见的第一形象，清帝来了，也要跪拜。”
清帝所能做的只是将弥勒形象庸俗化，即当今寺庙里“大肚能容”的胖子，一副自鸣得意相，而禁绝了反清义军供奉的“白衣弥勒”。
白衣弥勒体格消瘦，散披长发，白衣宽松，是在书斋散衣而思的学者相——这更接近弥勒本质。或许放松了，才有智慧发生。休闲享乐的弥勒，在印度是智慧化身，他招收智者魂灵，也常召活着的智者梦入兜率天。
唐朝玄奘法师到印度取经，所取的不是释迦牟尼法，而是弥勒法。早玄奘两百年，印度有僧名无着，梦入兜率天记录弥勒言语，整理为《瑜伽师地论》等文，开启了人间的弥勒学派。玄奘所传的是此宗，得佛门各宗尊崇，其理论严密高深，是雄辩文体，影响汉地文法，凡读书人均敬畏。
弥勒信仰分“上生”、“下生”两种，上生是发愿死后灵魂去兜率天，玄奘法师是代表，临终念弥勒名号，遗言宣布自己“得生兜率”。
下生是留在人间，等待弥勒降生，代表是释迦牟尼弟子迦叶，佛经记载隐居在中国云南鸡足山中，寿已两千五百岁。元朝以来的民间举义，也是下生信仰的代表，每逢民不聊生，起事农民都宣称弥勒降生，以佛威压过皇权。
下生之时，是忍无可忍之时。
普门：“承接善金法脉，在日本墙外开花的空海，六十二岁辞世，肉身不坏，埋于高野山，遗言宣称在弥勒降生时复活——作为唐密宗师，说出这等话，可想弥勒信仰之重。”
李尊吾流露一丝疑虑目光，普门顿住话，竟察觉了。无隐于长辈，是晚辈之礼，未待普门发问，李尊吾直讲心声：“汉地与唐密隔绝日久，空海生平，你怎知道？”
普门：“自唐朝始，日本人视五台为圣山，直至元末，还有来朝圣的日僧，他们的话留了下来。十五六岁的我，对弥勒事迹，搜索如恶狼……因为四岁时，父亲告知我，我是弥勒降生。”
转过山岩，可望见邻山的喇嘛庙，金顶闪光，元代开始，五台山便有藏蒙僧俗居住。遥对喇嘛庙的是一个砖瓦残片堆，三尺高，丈余宽。
普门驻足行礼，看着瓦砾堆，绽出孩子的笑：“十三岁，我到了这里，没有庙，只有前朝碎瓦。幸好从土里挖出一口钟，快饿死的时候，我不停地敲钟。敲得对面的大喇嘛受不了，派人过来问，我说我是弥勒降生，要建自己的庙，敲钟是召集天神山鬼出来干活。”
李尊吾：“大喇嘛信了？”
普门：“大喇嘛慈悲，派人天天送饭，还给我盖了个窝棚，这样活到十五岁。大喇嘛受蒙古牧民供奉，十五岁后，我也得人供奉，人越来越多，没想到有几省范围。”
五岁时，普门家遭灭门，他是唯一幸存者，从此五官不再长，脑子也似被石灰淋过，想不了事。他一路流浪，睡在坟场马棚，跟虫子、野狗玩，在垃圾堆里拣剩饭吃。
隐约记得父亲习武，或许是武人血脉，或许是命硬，竟活到九岁。九岁，两个健壮的大脚妇人找到了他，一个叫红姑一个叫方姑，言：“佛爷，受苦了。”
原来父亲是民间反清组织的道首，生下他后，定为弥勒降世。这个组织拜“井”字符号，将北方地域划分为九个区域，各设一个头领，父亲是道首，隐居在山西蒙古交界的河曲县城，开杂货店维生。门内规矩，只有九位头领能面见他。
保密措施可称严密，但这个组织早在嘉庆年间已被摧毁，至道光晚期，九位头领尽数被抓到处死，仅有道首漏网。普门家被查到，是长线追踪的延续，在全无防备的情况下被一夜灭门。
红姑、方姑是余党，在五台山看好一座残庙遗址，贿赂官员获得重建批文，计划寺成后聘和尚入住，让普门借佛隐身，做个僧衣道首。
因为计划绝密，去五台路上，红姑方姑未带护卫，遇强盗丧命。普门又流浪四年，觉得生而无趣，记起她俩说过的五台残寺，便寻上山来。
普门得喇嘛周济，去汉寺里听经，不记得姓名，自称弥勒，成了一个不招人讨厌也不招人喜欢的疯孩子。十五岁时，又一股余党找到了他，他才知道，自己在北方底层贵如皇子。
清朝信仰是佛道灵混合的格局，灵是民间信仰，有古树、小兽、评书人物等。以拜灵为名的聚会，往往掩饰的是反清密谋。乾隆、嘉庆两朝的暗中查杀，只是剔除了拜灵中的反清成分，而拜灵信仰已洋洋大观，无从斩断。
拜井字的组织瓦解后，并不妨碍信仰传播，甚至更为有利。至今，乡间的茶会、船会、