好不容易毕了业，又千辛万苦找到工作，一年后公司却因亏损而清盘关门。这是细全平生至大一个打击。
　　年轻的她觉得满天阴云，生活一点意思也无。天天睡到日上三竿，不愿起床，大姐问她：“不练练琴吗？不去看看电影？那我陪你出门旅行可好？”
　　平时明敏勤奋的细全像换了一个人似的，变得疲懒娇慵，脾气激动。
　　大姐暗暗好笑，“这叫做可共安乐而不可共患难。”
　　细全沮丧地说：“眼看我只得三个月遣散费，就快用光了，怎么办？”
　　“姐姐又不会把你逐出家门，你爱住到几时就几时。”
　　“你这是名副其实的蜗居，住久了人会笨。”
　　大姐为之气结，“我不再理你了！”
　　细全也打醒精神去应征过几份工作，都没有下文，她也不以为意，那都是些小公司，做得到也无甚前途，渐渐她颇为着急。
　　一日母亲叫她回家。
　　“细全，现在只有你有空。”
　　细全万不得已承认这是事实。
　　“你记得华苓姑婆吗？”
　　细全点点头，“她不是一早已经移居加拿大了吗？”
　　“她病了，昨日托律师来见我们，说是希望有哪个孩子过去陪她，她愿意付薪酬。”
　　细全一愕，“为什么叫小辈陪还得付出酬劳？我们都是至亲呀。”
　　林太太叹口气，“即使愿意付出优薪，也无人应征，年轻人各有各的事要做，谁耐烦去陪伴一个临终老人。”
　　“什么病？”
　　“癌症，不会传染，已经扩散。”
　　“多大年纪？”
　　“六十五。”
　　“那根本不算老。”
　　“健康情形，因人而异。”
　　“她付多少？”
　　“三万港币一个月，包食宿及来回飞机票。”
　　“呵，等于看护薪酬。”
　　“但她希望看到自己人。”
　　“还能熬多久？”
　　“不知道，也有若干奇迹病人，隔一段时期，瘤肿完全消失的。”
　　细全问：“你想我去吗？”
　　林太太说：“我的意思是，恻隐之心人皆有之，人到年老至怕孤苦寂寞，你若有空，便去看看她，也不要什么酬劳了。”
　　细全答：“说得很是，但时间即是金钱，姑婆虽然老病，头脑却不糊涂。”
　　“那意思是，你愿意接受她的条件？”
　　“是。”
　　“这是她的照片，我只能找到这两张，我们已经许久没见面。”
　　细全一看照片，呆住，五十年代的姑婆芳华正茂，穿时兴的一件头泳请及梳马尾巴，站在一辆流线型小跑车旁拍摄，身段高大的她有美丽的鹅蛋脸。
　　“曾经这么漂亮过！”
　　林太太嗟叹：“红颜弹指老，刹那芳华。”她把右手拇指与食指扣成一个环，又将两指弹开，“就是那样。”
　　细全十分惊愕，这是她第一次觉悟到人会老、珠会黄，而死亡正悄悄守在一角静候。
　　细全忽然说：“我会去陪她。”
　　“我同殷律师说。”
　　“白天，我会读一个课程，其余时间都归她。”
　　“那也好。咦，你怎么又振作起来了？”
　　“人生还有好一段路，整天躺着发牢骚，行吗？”
　　就这样说好了。
　　细全见过殷律师，他也调查过她的背景：林细全，父林威是林华苓三哥之老四子，年23，无不良嗜好，性活泼，比较刁钻，十分聪明……
　　过几日细全就起程了。
　　华苓姑婆家在多伦多市中心一幢面积巨大的公寓里，她与女佣及一名看护同住，司机则每日来上班。
　　肯定环境富裕。
　　到了目的地司机把她接返家去，她则有点累，在车上睡着，直到车停下来。
　　司机叫佣人下来替细全拎行李。
　　女佣带她进一间客房，请她梳洗休息。
　　细全自十七楼看下去，欣赏到圣伦斯河景。
　　“你来了。”
　　细全转过头去，发觉姑婆就站在她身后，细削苍老，但并不见得特别有病容。
　　她衣着考究，仍然戴着精致首饰，并且笑着说：“他们都说，22个侄孙之中，你最像我。”
　　“是吗，”细全也笑，“像一点点就好了。告诉我，姑婆，一个人怎么会富有起来。”
　　“一起喝下午茶一边谈好吗？”
　　她绝口不提病情，细全也乐得不说。
　　“开源，同节流，还有，绝对不要赌博。”
　　细全说：“听说到了某一个时期，钱会生钱。”
　　姑婆笑了，“年纪轻轻，老谈钱，多庸俗。”
　　“可是我朋友有四岁孩子，已会说：‘给我多点钱’，他常跟大人出外购物，知道钱的好处。”
　　姑婆笑说：“细全，有你在，真不愁寂寞。”
　　细全忽然觉得她行了善事。
　　姑婆接着说：“到了某一地步，钱亦无用，所有身外物终于不能带走，五十年后，不知谁住在这间屋子里。”
　　细全连忙顾左右，“看，姑婆，有大邮船经过河道。”
　　姑婆说：“你且休息吧。”
　　大学里有林华苓基金，通过关系，细全得到临时旁听学位，每星期上几节课，十分理想。
　　数日后，她发觉有一年轻人时时上来看姑婆。
　　他叫朱天文，是会计师楼的一个伙计。
　　朱天文英俊、聪明、斯文有礼，可是细全直觉上不喜欢他，认为他有目的。
　　一日，姑婆问细全，“你觉得天文如何？”
　　细全想一想，“十分聪明，不太聪明一点了吗？”
　　姑婆只是笑，“奇怪，聪明人往往最不喜欢聪明人。”
　　细全不出声，她才不算聪明呢，表兄弟姐妹中，最笨是她；女同事中，相貌学历她都不差，就是没有人追求。
　　朱天文不会看不出来。
　　一日放学，出得校门，不见司机，只听有人叫她：“细全，这边。”
　　一看，是朱天文坐在跑车里叫她，她直觉姑婆出了事，连忙问：“有什么不妥？”
　　“医生在家里。”
　　细全立刻责问：“怎么不到课室来叫我？”
　　“我觉得情况还不算严重。”
　　“下次你让我决定什么是严重什么不是。”
　　朱天文看她一眼，不予分辨。
　　到了家，细全奔上去看视姑婆。
　　姑婆接受过注射，已经睡着了。
　　她身上仍穿着考究的薄麻纱衬衫，手臂上却尽是松皮肤与棕色斑点。
　　细全低下头，觉得老年真是世上至可怕的一段路。
　　医生示意他们出去说话。
　　他坐下来，“你们尽量使病人精神愉快吧。”
　　细全抢着说：“她看上去还很好。”却已落下泪来。
　　医生摇摇头，“就是这三两个月光景了。”
　　细全用手捂着脸，短短日子，已与姑婆产生异样的感情，因此恋恋不舍。
　　“以后，”医生说：“我每天会来替林女士注射止痛剂，我觉得末期病人有权挽回一点尊严，她的意思是，她希望留在家里。”
　　细全不住点头。
　　“一切尽量维持原状，有什么事，立刻叫我，看护24小时守在这里。”
　　这时女佣人出来说：“林小姐，叫你。”
　　细全连忙走到姑婆身边去。
　　“呵细全，没想到还会醒过来。”
　　这是细全第一次闻到她呼吸中有一股味道，姑婆一直维持整洁，可是败坏细胞始终会发出异味。
　　姑婆的语气异常轻快，像是回复到极之年轻的岁月里去，“强全，白色总比红色好看，你说是不是？”
　　“是，”细全很镇静地附和，“白色清纯。”
　　“那我决定穿白以裙子到舞会去。”
　　“什么舞会？”细全问。
　　姑婆笑，“当然是毕业晚会。”
　　“是大学晚会吗？”
　　“不，是中学，我才十七岁。”
　　细全怔住，看护前来按住病人的手，“别多说话，快点休息。”
　　接着，姑婆的语气沉着了一点，有点伤感，“但是，他终于没有选我。”
　　细全一听就知道这是在说一段得不到的感情，于是把嘴巴趋近姑婆耳边：“不要紧，他配不起你。”
　　姑婆微微苦笑，“你真认为如此？”
　　“实在如此。”
　　“可是我时时想起他。”
　　“没关系，有回忆总是好的”
　　“那年我只有23岁。”
　　细全答：“同我差不多岁数。”
　　“是吗？可是人一下就老黄了。细全，过去的事，历历在心，就如全像一个个梦一样。”
　　“姑婆，你且慢说话，多多休息。”
　　姑婆长长叹一口气，瞌上双目。
　　看护示意细全出房。
　　细全发觉医生已经离去，朱天文正捧出咖啡。
　　他说：“我替代你做了一杯茶。”他知道她不喝咖啡。
　　细全却取过外套，“要不要到外头走一走。”
　　朱天文一怔，但随即取过手提电话，“没问题。”
　　他们在附近公园一直漫步到河堤。
　　两个年轻人说着不相干的话题：“这条河是当年运输命脉。”
　　“是呀，木材、皮裘、机械，都这样辗转运至内陆。”
　　“百多年就那样过去了。”
　　“地球已有亿万年历史。”
　　细全在这一刻，又不觉得朱天文特别讨厌了。
　　“将来，我们也会成为历史一部分吧。”
　　朱天文拨电话回林宅查问情况，稍后说：“林女士情况稳定，你不必急着回家，我请你吃海鲜如何？”
　　“吃不下，胸口有压逼感。”
　　“那是一定的，心中难过嘛，可是，也总得吃晚饭呀。”
　　细全实在没有心情，朱天文也就不勉强她，他把她送返林宅。
　　在门口，细全问他：“你为何有空来陪我姑婆？”
　　朱天文忽然生气了，“我知道你怀疑我有企图，在你们那里，每个人做每件事，都起码有两三个目的，最好一箭双雕，才叫能干、顶呱呱。林小姐，我是救恩医院的义工，这是我的证明文件，自初中至今，我有一万小时以上的义工服务记录，你可以去调查。”
　　细全愕住，有点尴尬。
　　“林女士富有，而且是我工作的会计师楼的人客之一，可是她寂寞，她也需要有人陪她，如今你来了，大概不需要我了，你有我电话，有事联络吧。”
　　朱天文说完转身就走。
　　细全十分后悔，她站在门口好一会才进屋。
　　公寓大得找不到人，光是她住的部分就包括一个小小起坐间、浴室及卧室，卧室的落地长窗还通向私人露台，自成一角。
　　佣人敲门，“林小姐，晚饭想吃些什么？”
　　细全只要一客三文治。
　　那天晚上，她醒了又睡，睡了又醒，觉得这是她生命中至长的一夜。
　　天朦朦亮，她起床巡至姑婆那一边去，守夜看护在看小说，闻声抬起头来，表示无事，好感放心了，去做一杯茶，坐在书房看电视新闻，忽然累得眼皮都张不开来。
　　看见安乐椅背上搭着毯子，扯将过来，盖在身上，安然入睡。
　　律师到的时候她还没梳洗，佣人来唤，她连忙跳起来，胡乱洗一把脸，即去见客。
　　胡律师说：“林小姐，华苓女士把她名下若干资产归你，请签收。”
　　细全马上问：“光是我有呢，还是大家都有？”
　　“大家都有。”
　　“他们怎么签名？”
　　“他们承继的并非不动产。”
　　细全一怔，“我承继的是什么？”
　　“多伦多与温哥华的公寓各一间。”
　　细全睁大双眼。
　　胡律师微笑，“林小姐，现在你是一位相当富有的女孩子。”
　　“我先跟姑婆说几句话。”
　　姑婆的声音自身后响起，“说什么？”
　　细全惊喜，“你起来了，姑婆。”
　　“是，”华苓女士坐在一张轮椅上，“还不签名？”她微微笑，精神还算不错。
　　细全过去蹲在她身边，“我不要你的财产。”
　　“那，”姑婆无奈，“该给谁呢？”
　　“捐奖学金吧。”
　　“已经有啦，是我给你的礼物，去签名。”
　　细全见姑婆十分清醒，只得在文件上签署。
　　胡律师随即离去。
　　华苓女士说：“来，陪我下棋。”
　　细全欣然从命。
　　下到一半，她同细全说：“天文给我电话，说暂不来了。”
　　细全不语。
　　“你俩有龃龉？”
　　细全点点头。
　　姑婆已觉疲倦，用手撑着头，“细全，做人糊涂点好，钱财是身外物，稍后你会发觉，世上最常见的是名与利。”
　　“最难得的呢？”细全脱口问。
　　姑婆轻轻答：“是良辰美景。”
　　“金钱可购得感情吗？”
　　“感情需要培养，富裕环境当然有助发展感情。”
　　“真的吗？”
　　姑婆笑。
　　看护前来说：“休息时间到了。”
　　细全知道接着的日子里，姑婆的精神会一日差过一日，能够说几句话，下半局棋，已经不错，她已不应奢求。
　　下午，她拨电话给朱天文，“我向你道歉。”
　　朱天文忙道：“不，是我太梗直，说话没留余地。”
　　细全却不觉得他是有什么说什么的人，不过当下却问；“误会可以冰释吗？”
　　“没有误会，纯是我脾气臭，下班我替你及姑婆带芒果冰淇淋来。”
　　看护觉得冰淇淋没问题，给病人小量地尝新。
　　细全问：“好吃吗？”
　　“味道不错，”姑婆点头，“仍觉是享受。”
　　这样简单的享受也一日少于一日。
　　两个年轻人陪她坐了一会儿，她渐渐睡着，这一睡也未必醒得过来。
　　每天朱天文陪细全到深夜，第二天又来送她到学校上课。
　　课程时间假使比较短的话，他会在车子里等她，一边看报纸。
　　感情的确需要培养，细全尝试再次挑剔朱天文，已经不能够。
　　他衣着部是时髦漂亮，不文不火；头发皮肤指甲修饰得干净整齐，无懈可击；为人又斯文有礼，学识绝对上等，又有专业资格，整个人起码可打个八十五分。
　　他们俨然已是一对。
　　姑婆看在眼中，十分高兴。
　　“怎么样，姑婆介绍的男朋友不错吧。”
　　细全只是笑。
　　“天文是有点野心的，将来，他必定会有自己的公司。”
　　“姑婆，你凡事看得准，你觉得我会这么早就喜欢家庭生活吗？”
　　姑婆答得很技巧，“现代人，很少会整日价守在家里的了，你说是不是。”
　　老人也说得很对。
　　一日下午，姑婆忽然对看护说：“我想坐轮椅到外头去看看。”
　　看护说：“我替你换件衣服就可以。”
　　“不，由细全及天文推我即可。”
　　看护一想，“至多二十分钟要回来。”
　　姑婆笑了，“只能去二十分钟？年轻之际，一出去便可以玩通宵。”
　　细全只是陪笑。
　　姑婆又说：“老了，这具躯壳拘禁我的灵魂，使我不得自由，唉，我的思想在自己的身体里坐牢。”
　　细全为之恻然。
　　看护替病人穿上厚衣服，扶她上轮椅，再在她膝盖上覆上一条毛毯。
　　细全与朱天文慢慢把她推出公园。
　　姑婆说：“好灿烂的阳光，好多海鸥。”
　　细全看了天文一眼。
　　姑婆说：“把我推到树下，对着河岸。”
　　“是，姑婆。”
　　天文与细全坐在她身边的长凳上。
　　姑婆轻轻说：“奇怪，那是谁，那人为何伸手招我。”
　　细全抬头看半晌，“呵，那是几个游客。”
　　这时，朱天文忽然说：“其实人类没有真正自由，少年时我们坐在课室里动弹不得，稍后又步入办公室，无论外头阳光多好，还得超时加班，有几个人可以真正做自己想做的事？”
　　“是呀，”细全赞同，“有时还得花许多时间去完成父母对我们的寄望：读博士学位、读医科文凭……等到真正有自主权之际，已届中年，又得把时间用在子女身上。”
　　朱天文笑，“你别越说越悲观。”
　　细全说：“姑婆，我们到对面去，那时有喷泉。”
　　她不待老人回答，已想推动轮椅。
　　是朱天文先看出不妥，“慢着。”
　　他蹲下去看老人的脸，这时细全发觉姑婆的头侧在一旁，心中一凛，连忙走到轮椅面前。
　　姑婆嘴角带一丝笑，眼睛关开关合，可是看得出，她已安然离开这个世界。
　　细全握住姑婆的手放在脸颊边，潸然泪下。
　　朱天文说：“我们把轮椅推回去再说。”
　　细全点点头站起来。
　　朱天文用手提电话向医生报告情况。
　　待他们回到大厦门口，看护与救伤车已在等候。
　　朱天文的办事能力的确叫人另眼相看。
　　接着，他又协助细全办妥一切后事。
　　这一段日子，细全见他奔波得辛苦，便留他住在客房里。
　　是，林细全已成为这间大厦的新主人。
　　姑婆对她十分慷慨，除出不动产，还留有若干珠宝及现金，其余一半财产，再由他人平分。
　　她分给朱天文的是若干债券，以及十分奇怪――一只订婚用的钻戒。
　　细全任务已经完成，打算回家，可是这个时候，她又犹豫，她的男朋友在这里，财产又在这里，她以后都大可过这种优悠特殊阶级生活。
　　她收拾了姑婆的细软，尽量把老人的家具杂物维持原状。
　　她问朱天文，“你是会计师，你说，一直维持这样的生活，可以吗*俊*
　　朱天文答：“一百年内没问题。”
　　细全笑笑，“一百年后，不知谁住这里。”
　　细全看到年老无家可归的流浪人，便心中难过，他们一度也是抱在母亲怀中的婴儿，不知怎地，小小安琪儿老大了沦入地狱，在泥淖边踯躅，她至怕将来她的孩子会那样吃苦。
　　忽然她听到朱天文说：“我们的孙子。”
　　细全抬起头来，“什么？”
　　朱天文平静地笑，“你问我一百年后谁住这里，我答，我们的孙子。”
　　细全一怔。
　　天文咳嗽一声，“姑婆都替我们准备好了，她不想这只戒指落在别人手上。”
　　他把那只戒指取出放在桌子上。
　　“细全，请接受我求婚。”
　　细全低下头，一切都安排好了：安乐窝、适合的人、订婚指环，姑婆虽然已经离开这个世界，她的势力、她的魅力，依旧无处不在。
　　可以想像她年轻健康的时候，是何等喜爱安排生活上一切细节。
　　太过经营的安排变成控制。
　　会不会因为性格霸道，所以才会临终之际，孑然一人，身边一个人也没有？
　　是老人病重垂危的气氛感染了她，伤感使她甘心听从姑婆的安排，可是在一刹那，细全突然清醒了。
　　她听到自己清晰地说：“天文，我可没打算这么早结婚。”
　　朱天文意外地看着她。
　　细全觉得可笑，他以为十拿九稳呢。
　　“我还想返去好好做几年工作，闯一番事业，破解‘女性没有自愿出来打天下’的传言。”
　　朱天文愕然。
　　“至于这个戒指，姑婆既然赠予你，大抵任你发配。”停一停细全很有诚意地问：“仍然是好朋友？”
　　朱天文这时候才知道，他彻头彻尾抵估小觑了这个相貌娟秀的女孩子。
　　只听得她温和地说：“生活要由自己安排才有意思，你也说过，这种自由弥足珍贵。”
　　朱天文那么聪明机伶，已知凡事不可以勉强，他应当庆幸得到已经不少，于是潇洒地站起来说：“细全，我永远关怀你。”
　　她连忙说：“谢谢你，天文。”
　　细全到这个时候才知道朱天文欠的是什么，他太理智太会计算，整个人似一本帐簿，这原本是优点，但是细全希望伴侣热情天真。
　　她有她的打算，她没接受姑婆的好意。
　　――完――
　　李志学住在陈妙姬隔壁，二人从小是邻居。
　　因陈伯母一句话，志学便一直殷勤地照顾妙姬。
　　陈太太这样说：“志学，你已是三年生，妙姬刚好一年级，你替我看着妙姬，小息时帮帮眼，有人欺侮她，告诉陈伯母。”
　　谁也没想到志学会忠诚地照顾了妙姬那么多年。
　　小息时他在操场等她，午餐他陪她去合作社，放学一起走。
　　妙姬小时候并不太漂亮，一张脸圆圆扁扁，像洋娃娃，唯一可取之处是皮肤白皙，一双眼睛黑白分明。
　　可是志学对她忠诚不贰。
　　中学时别名猪囡的妙姬忽然变了，婴儿肥消失，面孔拉长，鼻梁显高，一双眼睛依然晶莹，她变成了一名可人儿。
　　志学与她在一个小提琴老师处学习。
　　两人一起走一起返，志学总是等她。
　　等待妙姬变成志学生活一部份。
　　在客厅温习功课，志学可以听见妙姬练琴，两人自十六份一尺寸的幼儿琴一直练到标准尺寸，妙姬总是怪母亲逼她。
　　“妈妈自己不会音乐，感觉不足，总要我学，其实我一点兴趣也无。
　　“可是，”志学鼓励她，“你的音色好极了。”
　　“那是因为我手中的是一只克拉蒙娜。”
　　妙姬自小情绪化，志学十分清楚她的脾性，妙姬需要了解迁就。
　　中学起妙姬开始跟家里闹意见，主要是陈伯母管得太严，妙姬每有新尝试，伯母便企图扑杀。
　　妙姬努力争取自由，多数与母亲不欢而散。
　　李太太有时说公道话：“陈伯母的确要求太高，其实做人的精萃不外是健康快乐，略具节蓄，有个温暖的家庭，不必刻意追求名利。”
　　妙姬想到欧洲留学。
　　陈太太说：“你到加拿大吧，温哥华与多伦多都有亲戚。”
　　可是妙姬坚持要往英国。
　　陈太太看着天花板叹息，“妙姬，你懂得什么，嗄，你懂得什么？”
　　志学碰巧在等妙姬去打球，一听此言，立刻说，“我陪妙姬到伦敦好了。”
　　陈太太一怔，“那你不是要转校吗？”
　　志学笑笑，“伦敦的帝国学院愿意收我。”
　　“我们不想你牺牲。”
　　“啊没有的事。”
　　“你母亲不反对？”
　　可是，志学本想说，我妈妈只想我快乐，可是这变了指摘陈伯母，他又说不出口。
　　伯母终于说：“有你同妙姬一起，我就放心了。”
　　妙姬事后抱歉说：“对不起，拖你落水。”
　　“我也喜欢伦敦的文化。”
　　两人一起出发，志学负责找地方住，幸亏二人家境富裕，办起事来，方便得多。
　　可是一年过后，一日妙姬婉转地说；“志学，放学你不必再等我。”
　　志学一怔。
　　“我想留在图书馆做功课。”
　　志学说：“我等你好了。”
　　妙姬有点着急，他怎么不接受暗示。
　　电光石火之间，志学明白了。
　　他受了很大打击，低头片刻，然后试探地说：“上学要不要送你？”
　　“我自己开车。”
　　志学只得颔首。
　　那日回家的时候，天下雪，路上薄薄积着白霜，走过有一行行足印。
　　志学忽然想到小猪囡六七岁时放学自课室冲出来时口中总喊：“哥哥，哥哥，肚子饿，去吃薯条”，扁扁面孔，可爱笑脸，主动来拉他的手。
　　陈伯母因此叫他猪哥。
　　猪囡一闹情绪，就找猪哥。
　　今日的妙姬已无昔日猪囡的影子，她长得非常高，身段发育得极好，长发，喜穿长裤，不过皮肤仍然白皙，眼睛仍然亮丽。
　　而志学仍然爱她。
　　志学踯躅回家，没有即时进屋，在石级上坐了许久，雪下得更密了。
　　幼时很细微的事都涌上心头。
　　妙姬哭泣时他递上手帕，妙姬摔跤他扶她起来。
　　也许不能服侍她一辈子，可是起码也可以等她大学毕业吧。
　　没想到她那么快便决定寻求另一条路。
　　志学坐得双手僵硬，甫站起来，听见有女孩子的声音温柔地说：“过来喝杯茶，你快变冰柱了。”
　　那是丁玉娟，他的同班同学，此刻坐在车子里伸手招他。
　　志学走过去，她自暖壶中斟出一杯咖啡递给他。
　　志学从来没喝过那么香那么甜的咖啡。
　　他问：“你怎么会出现？”
　　玉娟笑笑，“我有第六灵感，我觉得有朋友需要我。”
　　志学上了她的车，用手抹了抹面孔，“什么时候了？”
　　玉娟看着他，“只要你愿意，什么时候均是良辰美景。”
　　志学马上知道，丁玉娟是来救他的。
　　之后的一段日子里，他仍然时时见到猪囡，妙姬一直主动拉他的手亲密地说话。
　　――“那是你女友吗？”
　　“家母处请你美言几句，别告诉她我整个暑假在巴黎左岸。”
　　“志学，汇款一时未到，暂借一千镑。”
　　“经济科有几条题目无论如何弄不懂，你替我补一补。”
　　可是那种亲昵神情，又不似小妹对哥哥。
　　是以志学心中总存有一丝希望。
　　丁玉娟那么聪明体贴，自然看得出来。
　　可是，大家还那么年轻，有的是时间，任由自在发展好了，毋需即时划分界限。
　　妙姬的男朋友姓殷，家里做纺织，十分富裕，长得且英俊，二人走在一起，像金童玉女一样，不知怎地，他们脸上却极少露出笑容。
　　也许是受英国沉郁天气影响，可能是有点龃龉，更如玉娟所说：“太过相爱，一定有痛苦。”
　　他喜欢开机车，她便在后座随他跑遍欧洲。
　　玉娟又有智能评语，“谁吃得消，不过，过了四十岁想当年，妙姬的回忆一定比我的精彩。”
　　“你可有心思在今日刻意泡制将来的回忆？”
　　玉娟微微笑，“我那有资格，我只能为今天而活，我又没会赚钱的父母。”
　　玉娟是个苦学生。
　　妙姬总算捱到毕业，有好几篇重要功课，均出自志学之手，又替她剔出考试题目，一定逼着她背熟了上试场。
　　情况真惨烈，一个要上街耍乐，一个死活逼人温功课。
　　玉娟劝说；“这是干吗？人身自由，选择自由。”
　　“将来，她会感激我。”
　　玉娟实在忍不住：“你要她感激你？我还以为你想她爱你。”
　　志学看了玉娟一眼，不出声。
　　妙姬也明白最后一试对她来说何等重要，终于读到及格。
　　据说她答了三题试题，觉得分数已够，便收笔离场。
　　如此潇洒。
　　志学总是温柔地想起一年级的猪囡象是刚学会走路的洋娃娃，六岁，小不点，伯母爱打扮她，头发梳各式各样可爱款式……
　　同现在的不羁不挂钩。
　　妙姬好似知道再不任性永无时日，最名贵的衣物堆满房间，馆子欠单成迭，到最后要志学修补纰漏。
　　忠学对她说：“暑假我回家，希望你同我一起，伯母说十分挂念你。”
　　“一毕业自然要走。”
　　“妙姬，我会留下读博士。”
　　“哗，还读，你们堪称书囚，”停一停，“玉娟陪你吗？”
　　“她已在大学找到工作。”
　　“那多好。”
　　“你与小殷一起回家看妈妈？”
　　妙姬十分诧异，睁大双眼，“你说的是殷怀德？我们分开已有一年。”
　　一年？
　　“可是，”志学张大嘴，“刚才送你来的人是谁？”
　　“那是石文俊。”
　　“他是谁？”志学大吃一惊。
　　妙姬悻悻然，“你不重视我的朋友，你不屑看清楚他们的面孔。”
　　玉娟在一旁嗤一声笑出来。
　　志学更生气，“他们都长得一个样子，换来换去作甚？”
　　妙姬嘿地一声站起来拂袖而去。
　　玉娟说：“你终于得罪了她。”
　　“好了好了，我的责任已完，把她送回家去叫她父母照顾。”
　　玉娟微笑，“有种人一生下来就使人觉得她需要被终身照顾，真是幸福。”
　　“玉娟，可要一起回去？”
　　玉娟摇头，“旅费、礼物，统统是开销，此刻弟弟占了我的床铺，我连睡处也无，况且，也不方便告假。”
　　“我家有地方。”
　　“志学，你肯邀请我，我已经很高兴。”
　　志学点点头。
　　那是一个漫长的暑假，足足三个多月，志学比想象中更想念玉娟。
　　他母亲说：“你好似反而与妙姬生疏了。”
　　志学不答。
　　“我们还以为你俩会进一步发展。”
　　志学看着天花板，看样子不会了，谁家小姐愿意同替她换过泳衣的小哥哥谈恋爱。
　　他遗憾地说：“太熟稔了。”
　　他母亲笑。
　　“妙姬小时真可爱，以后都没见过那么有趣的小孩。”
　　母亲啊一声，“是吗，抑或，你的记忆愚弄了你？妙姬幼时顽劣不堪，没有一刻停，长到四岁时才刚会讲简单句子，陈伯母不知多头痛。”
　　“是吗？”志学大吃一惊。
　　那是妙姬？
　　“你自幼同她有缘份，喜欢她，纵容她。”
　　妙姬在家住了一个月就闹着要搬出去。
　　然后，暑假还没结束，她就同志学说：“我要结婚了。”
　　不止是志学一人，连带她父母在内，大家都沉默无言，妙姬做事好似永远受感情支配，而可怜的灵魂，她的感情又是那么冲动。
　　志学轻轻拥抱她，“我祝你幸福。”
　　然后，他提早结束暑假，回到玉娟身旁。
　　玉娟安慰他：“像妙姬那样，无论嫁何人均无所谓，有那么强壮的后台，再错也有娘家支持，况且，人总得结一两次婚。”
　　志学气结，“这是什么话！你打算结几次？”
　　“我怎么同人家比，我也许一次也结不了。”
　　若不是为着妙姬，志学来不了伦敦，也不会遇上玉娟。
　　翌年，妙姬诞下男婴。
　　志学回去探访她，玉娟看见猪哥十分高兴。
　　婴儿精灵可爱，志学表示愿意认识他的父亲。
　　可是妙姬说：“我们已经分手。”
　　志学一怔，教训她：“你的人际关系差极了。”
　　妙姬微笑，“也不见得，我同你的友谊多年不变。”
　　“现在打算怎么样？”
　　“爸妈没告诉你？我打理的童装公司主意不错。”
　　哦，原来已经做了老板娘。
　　“你仍然与玉娟在一起？”
　　志学点点头。
　　“你总得有点表示。”
　　“起码要待毕了业找到工作再说。”
　　“可是她已经等了你那么多年。”
　　志学蓦然抬起头来，他可没想到玉娟在等他。，
　　“不，我想你误会了，玉娟在做事，她不会刻意等我。”
　　妙姬举起双手笑，“好好好，你爱怎么说就怎么说。”
　　这次，轮到她取笑猪哥。
　　拿到博士文凭，志学受聘到科技大学任职。
　　临走问玉娟：“一起回去吧，异乡生活不如家乡。”
　　玉娟婉拒，“我觉得这里适合我。”
　　志学无奈，也许她需要进一步承诺，可是志学一时又没准备好。
　　“那么，再见。”
　　“志学，青山白水，后会有期。”
　　回家后，他与妙姬见面的机会自然又多了起来。
　　志学一颗心又比较活动。
　　妙姬运气好，居然可以把青年时的不羁收敛得无影无踪，她现在是三月童装店的主人，雇用着三个伙计。
　　当然，后边幕后主持是陈先生夫人。
　　志学去参观那华丽的店堂，小大衣售价四位数字，最便宜的内衣也得百多元。
　　志学咋舌，真不信生意会那么好。
　　妙姬精神有了寄托，性格温驯得多，每天下班赶着回去照顾孩子，生活十分正常。
　　志学的母亲说：“现在可是机会了。”
　　志学诧异，“妈妈，你不嫌她？”
　　母亲说：“嘿！她自养活她母子，我们嫌什么？”
　　志学庆幸有如此开通的母亲。
　　这是成年后志学与妙姬最接近的一段日子。
　　下了班他到她家去一坐便是一整晚：同孩子玩、开车送妙姬去买菜、谈天、到沙滩散步。
　　可是越见得多，感情越是升华。
　　终于，他们也谈到婚嫁。
　　“你总这要嫁人的吧。”
　　“有一日，说不定。”
　　“这一次必然会小心选择。”
　　妙姬本抱着孩子在喂蛋糕吃，听见这话忽然笑了，她抬起头来，轻轻说：“猪哥，你好不天真，这根本不是小不小心的问题，也不是选择的问题。”
　　志学颔首说：“我知道，你是想说，一切都由上天注定。”
　　“是呀，”妙姬说：“由一只无形的大手，把我们推到何处便是何处，并非我到了今日尚不想对自己的言行负责，而是实在无奈。”
　　“可是你的结局不错呀，安定生活，又有可爱孩子。”
　　“结局？”妙姬放下孩子伸个懒腰，“这么快说到结局？还有四份三路没走呢。”
　　妙姬一直热爱生命，否则不会注入那么多感情。
　　“志学，你肯定是我生命中的一朵玫瑰花。”
　　志学看着妙姬，“我永远爱你。”
　　孩子的父亲定期探访，妙姬不愿在家见他，便叫他到店铺来接孩子。
　　一次刚巧碰到志学。
　　志学一直以为不能与妻子相处的男人必然是猥琐无能丑陋的。
　　可是吴作鑫英俊高大打扮整齐且十分诚恳。
　　他握着志学的手，“是李兄吧，久闻大名，如雷贯耳。”
　　志学大吃一惊。
　　这样的人才，打着灯笼没处找，接过名片一看，还是名执业大律师。
　　志学困惑地问：“一对璧人，是什么令你俩分手？”
　　吴作鑫也不觉唐突，深深叹口气。
　　志学问，“可以复合吗？”
　　吴作鑫搔搔头皮，“大抵无此可能。”
　　“是第三者作祟？”
　　“何来第三者？我忙得连与妻儿相聚时间也无，就此激怒妙姬。”
　　“应该以家庭为重。”
　　“不，李兄，一个没有事业的男人等于什么也无。”
　　“是这个功利社会坑人。”
　　“李兄，”吴作鑫苦笑，“男人不好做。”
　　“是呀，”志学有共鸣，“非要出人头地不可，硬是要为父母妻小争足颜面。”
　　“妙姬为人相当难相处。”
　　“我觉得你有足够能力迎合她的需要。”
　　“她十分挑剔，是个完美主义者，时时为小事大发雷霆，叫我下不了台。”
　　有这样的事？
　　“性格温柔体贴的女子是极之难得的。”
　　志学忽然想起玉娟，内心缓缓牵动。
　　“若果有那样的人才，切莫错过。”
　　这时妙姬走过来，“你们两人倒是谈得津津有味，说些什么？”
　　“男人之苦。”
　　妙姬嗤之以鼻，“男人有什么苦？从前还需养家活儿，如今女性均经济独立，男人工夫减半，还愁什么？”
　　志学笑，“单是忍受这层气焰就更加辛苦。”
　　妙姬把孩子领回怀中。
　　说也奇怪，小孩同吴作鑫长得一个印子，可是妙姬视他如珠如宝，可是不能与他父亲相处。
　　吴作鑫说：“李兄，有空一齐喝啤酒。”他告辞了。
　　那天回家，志学忙着找丁玉娟。
　　拨到住宅，电话先是无人接听，然后有陌生人答：“丁小姐搬走了。”
　　志学大吃一惊，“什么时候搬的？”
　　“有两个多星期了，先生，你不是她的熟朋友吧。”
　　志学急出一身冷汗。
　　他以为她会一直在那里默默等他回心转意。
　　隔几个小时，他打到大学去找她。
　　同事答：“丁放长假。”
　　“有没有联络电话？”
　　“阁下是谁？”
　　“是她的亲戚。”
　　“她人在湖区，仿佛住在云德米尔。”
　　志学不知怎地，一刹时非要找到玉娟不可，忙不迭在电话部内找到云德米尔所有酒店号码，一一查询，可是花了整个上午，不得要领。
　　这时才知道他对玉娟一无所知。
　　她家在何处，有些什么亲人，朋友在哪方，志学都不清楚。
　　那么些年，他忽视她。
　　志学深深内疚。
　　他想都没想过玉娟会不再等待。
　　他再次拨电致大学。
　　“请问丁玉娟几时回来？”
　　“她下个学期才会出现。”
　　“那是几时？”
　　“九月十八日。”
　　还有整整一个月。
　　“我留下姓名与电话号码，请她与我联络。”
　　只能做这么多。
　　忠学颓然。
　　他去找妙姬，同她倾诉。
　　“有时一个人连他的心都看不清楚。”
　　妙姬正在化妆，用一只宽大排笔把粉往脸上扫，那粉真神奇，马上使妙姬脸庞晶莹玲珑。
　　然后她细细描眉。
　　“谁？”一边闲闲问：“谁不了解他自己的心？”
　　志学问：“你有约会吗？”
　　“时间还没到，你可以说下去。”
　　“我失去了玉娟的影踪。”
　　妙姬要隔一会儿才想起来，“呵是，玉娟姐，你们尚有联络？”
　　玉娟就是那样：永远是背景人物，不容易叫人记起来。
　　志学有点惭愧，“她其实是个可爱的女子。”
　　“她会出现的。”
　　妙姬涂上口红，那深紫红的胭脂使她看上去明艳逼人。
　　然后她转到屏风后去换衣服。
　　半晌出来，只见她穿着一件翡翠绿塔夫绸大蓬裙，头发上夹一只水钻别针，拼出英文DANGCE一字，端的肤光如雪，眉目如画。
　　志学看得呆了，“你真美。”
　　“谢谢你，猪哥。”
　　有人按铃。
　　妙姬说：“来接我了。”
　　她没叫他等，一早已经准备好。
　　看，如果她爱你，不会叫你等，还有，如果你爱她，你也不会叫她等。
　　妙姬提着裙子去开门，裙裾悉率作响，门一开，一位高大漂亮的男士走进来。
　　他一看妙姬，震荡地说：“多么漂亮！”
　　妙姬笑，“来，我介绍我大哥给你认识。”
　　寒暄过后，他们三人分道扬镳。
　　志学回到家中，一直发呆。
　　再等下去也不再有意思。
　　――课室门一打开，小猪囡跳出来，“哥哥，哥哥”，那已是多年多年前的事了。
　　不过，志学一直没找到玉娟，也许，在他醒悟的一刻，玉娟也同时醒悟。
　　她并没有跟他联络。
　　世界那么大，缘份那么飘渺，也许，余生也见不了面。
　　不过，李志学自那个时间开始，自我释放，他现在约会异性，不会等得超过二十分钟。
　　世事往往那样突然。
　　而且，总是不如意的事多。
　　风员接到男友文友的电话之际，人在纽约，正陪老板洽谈生意。
　　摄氏三五度的初冬，还得穿丝袜高跟鞋，天天跑世界贸易中心，不是不辛苦的。
　　上司爱迟到，她每天稳住对方已需费一笔劲，幸好人家倒是了解她的苦衷，十分欣赏她。
　　原定五日回去，结果拖多了一个星期，风员苦中作乐，有空跑去看舞台剧，逛美术馆，以及选购时装。
　　她接到王文友的电话是在半夜，已经睡了，又被吵醒，自然不悦，旅舍窗外传来呜呜警车声，这是纽约特色。
　　“文友，什么事。”
　　“可否即刻回来？”
　　风员觉得纳罕，“我们后天就可以走，最多差四十多个小时。”
　　“我希望你明早订飞机票回来。”
　　“文友，到底什么事？我受人二分四，身不由己，你是怎么了？”
　　文友忽然转变语气，“对不起，风员，我唐突了，你有你的生活，对不起。”
　　他挂了电话。
　　风员要到后来才知道，文友这个电话是从医院打出来，那是他进手术室的前一刻，他希望风员回来见他。
　　可是他没在电话说清楚。
　　生意没谈成功，可是对方的经理同风员说：“陈小姐，几时再到纽约来，请同我联络，敝公司需要你这样的人才。”
　　风员觉得这已是收获。
　　到家，文友已经出院，风员听到消息，张大双眼，无法置信，文友告诉她，在手术室，医生发觉癌症已经扩散，只得重新缝合。
　　风员记得她说：“我才去了十天八天。”
　　是，一切就在这几天之内发生，一点先兆也无。
　　两个月后，王文友在医院辞世。
　　人人觉得风员把事情处理得极好，出钱出力，一直陪着男友及他的家人，她告了长假来帮王家奔走，事事尊重他们意见，办完事后，风员瘦了一圈，可是精神尚可。
　　王伯母饮泣道：“是我家没福气……”
　　王伯伯送了一只金表给风员做纪念，“越快忘记文友越好。”
　　一片苦心。
　　风员开头也以为复工后日忙夜忙，一定容易忘记。
　　她实在高估了自己。
　　不久，她发觉睡到清晨三点会自动醒来，而且泪如泉涌，不能控制。
　　日间，情绪开始沮丧，事事不起劲。
　　头发腻了总不想洗，洗了又不高兴吹干，换季的时间到了也没去添置新装。
　　成日她都板着一张脸。
　　好友雪丽劝：“或者你应当放假。”
　　“我才放过三个星期假。”
　　“不，好好走开一段日子。”
　　风员叹气，“我并无太多节蓄。”
　　“不怕，一张来往飞机票我总筹得出来，到我姐姐家去住一阵子。”
　　“你姐姐不是住火奴鲁鲁吗？”
　　“正是，她有个五岁的小女孩，最近又立刻要生养，想找个保母，不如你去客串。”
　　“我行吗？”
　　“保母是纯体力劳动，你的脑袋可乘机休息，你说如何？考虑考虑。”
　　“我需要自救。”
　　“那么，动身去吧。”
　　晚上，风员还是哭了。
　　其实她与王文友并未论及婚嫁，两个人的关系如继续下去，恐怕也是没有结果的成数较高，但是此刻文友已不在这个世界上，感觉完全起了变化，风员伤感不已。
　　暂时离开这个城市也许是明智之举。
　　风员决定到陌生人的家去逃避片刻。
　　雪丽的姐夫林威至飞机场接她。
　　“拜托了，我要到旧金山出差，劳驾你照顾妻小。”
　　雪丽的姐姐美玲已腹大便便。
　　那五岁小女孩明显地闹情绪。
　　家中有一名家务助理，懒洋洋，一天只做八小时，没有她不行，有她在到底好些。
　　风员一看环境，就知道身负重任，一屋子女生，她绝对有用武之地。
　　雪丽在电话中说：“本来我要来，可是老板不放人。”
　　林家在威基基海滩边的华丽公寓，一出门，过条马路便是那著名的沙滩。
　　小女孩叫明明，相貌可爱，但不易相处。
　　她说：雪题妈妈，生了弟弟，就不再疼我。”
　　“呵，”风员点头，“你已知道是个弟弟。”
　　“医生告诉我是两个弟弟。”
　　“那多好，”风员露出笑容，“是孪生子。”
　　“不，是I生。”
　　风员耐心地劝说：“妈妈对你爱心无限，即使十个弟弟，仍然视你为至宝。”
　　“是吗，”明明双眼亮晶晶，“那她为何不再照顾我？”
　　“因为她即将生养，甚觉疲倦，体力不足，故找我来帮忙。”
　　“你是谁？”
　　“我是你保母。”
　　每日接送上学放学，替她洗头洗澡，下午送她去学琴学中文。
　　睡前说故事，晚上醒了，去安抚她。
　　不到一个星期，已经建立了良好关系，小孩因为得到关注，故此情绪渐渐平复。
　　风员很快发觉明明聪敏过人，智力比同等年龄孩子高许多，风员可以与她谈比较深入的问题。
　　风员不会带孩子，她对幼儿，完全像对大人一样。
　　她给孩子许多选择，并且尊重他们意愿，除出基本功课之外，其余任由孩子散漫发展。
　　林太太说：“风员，这你应说说明明，她很听你。”
　　风员一看，总说：“多吃饼干不要紧。”
　　“可是一下吃不下饭。”
　　“少吃饭不相干。”
　　林太太笑，“太纵容了。”
　　风员说：“做人，快乐时光少之又少，也不过只得童年这一段时间可以为所欲为，那也真得有爸妈痛惜才是。”
　　明明会得听这番言语，故此与阿姨更加接近。
　　一日接她放学，明明希望到海滩散步，风员便陪她前往冰室稍坐，跟着海浴。
　　正吃菠萝刨冰的时候。明明忽然说：“我真想念我俩在一起的时间。”
　　风员不以为意，嗯地一声。
　　明明又轻轻说：“难得你我都喜欢老式冰室。”
　　风员怔住，“你说什么？”
　　只听得明明又说：“大学堂附近冰室，都有你我足印。”
　　风员这一惊非同小可，她错愕间泪流满面，“你说什么，明明，你说什么，是文友借你口与我说话吗？”
　　她握住明明小小手臂摇晃，明明却说：“阿姨，可以去沙滩了吗？”
　　风员呆了一会儿，抹干眼泪，点头说：“好，我们走吧。”
　　她怀疑自己听错了。
　　在沙滩上，风员一直小心留意明明说话，可是明明再也没有说什么，三十分钟后，她们回家去。
　　林太太正在收拾衣物。。
　　她对风员说：“医生嘱我到医院报到。”
　　“呵，有迹象了吗？”
　　“孪生子多数早产，需要特别小心。”
　　“我驾车送你。”
　　“风员，这次多得你。”
　　“别客气。”
　　风员先让明明淋浴，嘱她与家务助理好好相处，然后送林太太进医院。
　　“林先生赶得回来吗？”终于还是问了。
　　“今晨找过他，他说公司今日下午签约，明早可望返来。”
　　风员松口气。
　　今日的妻子都实在太大方，事事随男性逍遥法外，一切自己来，久而久之，男性见无用武之地，渐渐变得毫无责任感。
　　进得医院，自然有医生看护前来照呼。
　　一切安排妥当，风员说：“稍后我同明明来看你。”
　　“你也累了，明日一早来更好。”
　　“那我回去陪明明。”
　　回到林家，女佣无奈地说：“明明不肯睡觉不愿吃饭也不去卫生间，只是哭泣。”
　　风员进卧室去，只见明明窝着被子痛哭，一头是汗。
　　风员连忙将她拥在怀中。
　　“明明何故这样伤心？妈妈不过是去生弟弟，妈妈又不会离开你，将来弟弟陪你玩，你不愁寂寞，岂非更好？”
　　明明渐渐止了哭泣。
　　“妈妈爱你不会变，一定跟从前一样，你放心好了，明明。”
　　明明呜咽，“其实，我希望你忘记我。”
　　风员一凛，来了，这种怪话又来了。
　　“你说什么，明明，请再讲一遍。”
　　小明明的脸埋在她怀中，明明是孩子的声音，但腔调却似大人，诡异到极点：“但愿你快快找到新的伴侣，成家立室，莫再蹉跎。”
　　风员屏息片刻，轻轻问：“你是文友吗，是文友与我说话吗？”
　　明明不再出声，一看，小小孩子已经熟睡，风员把她轻轻放床上。
　　她转到客厅，佣人已准备下班。
　　“你走吧，这里有我。”
　　她替明明做了炸鸡腿，又榨了新鲜橘子水，听了雪丽打来的电话。
　　“还应付得来吗？”
　　“真没想到一个家庭主妇有那么多工作。”
　　“所以，谁敢结婚。”
　　“想想也是。”
　　“姐姐情况如何？”
　　“我这就打电话去问。”
　　风员拨通医院电话，林太大说：“医生觉得有点问越，建议明早剖腹生产。”
　　“我把明明送往学校后马上来。”
　　“你不用赶，我自己可以应付。”
　　风员笑，“可是，我不想你一人应付。”
　　林太太也笑，“你真是好人。”
　　风员并不觉得林太太特别不安，现代妇女越来越能干。
　　明明睡醒后吃了东西，风员陪她看动画片。
　　这小孩情绪特别容易波动，风员觉得要好好照顾她。
　　她同明明说：“明日放学，我带你去医院看妈妈与弟弟们。”
　　明明又有点高兴，“弟弟们个子小小，会认得我吗？”
　　“将来，他们会是最爱姐姐的弟弟。”
　　“你有弟弟吗？”
　　“我有。”
　　“他们爱你吗？”
　　“还不错啦。”
　　明明满意了。
　　那晚，风员没睡好，她挂着林太太。
　　半夜，去视看明明，只见明明转了一个身，喃喃说：“记得我的话，一个人总得有家庭。”
　　这时，风员已见怪不怪，悄悄落下泪来。
　　“不要再难过，我希望余生快乐。”
　　风员低声说：“文友，你不必再牵挂我。”
　　小小的明明忽然叹了一口气。
　　风员替她盖好薄被，退出房间。
　　第二天一早送了明明上学，她赶到医院。
　　林太太已注射了镇静剂，预备进手术室。
　　风员握住她的手，“我在这里等。”
　　“明明呢？”
　　“都安排好了，佣人去接她放学，直接把她带到这里来。”
　　看护出来问：“林先生还没到？”
　　风员答：“在途中。”
　　现代所有工作岗位都要求雇员灭绝人性，最好人人没有亲友，不理死活，工作为先。
　　风员在休息室等候。
　　一小时后，她看到林先生满头大汗赶到。
　　风员安慰地笑了，至少产妇醒来可立即看到丈夫。
　　她向林先生报告近况。
　　“风员，谢谢你。”
　　他们先看到那对孪生儿。
　　“我妻子呢？”
　　“正缝线呢，马上可以上来。”
　　母子平安，大家松口气。
　　接着，佣人带着明明也来了。
　　风员吩咐：“你先回去煮个鸡汤，放两只鲜响螺肉一齐文火煮两小时，一半盛起给太太，一半留给先生。”
　　佣人应一声匆匆离去。
　　林先生笑说：“你成为我们家总指挥了。”
　　风员抱着明明问：“今天在学校高兴吗，学了什么？快来看弟弟。”
　　明明一一作答，可是她对弟弟的态度改变了，十分怜惜地说：“那么小，两只洋娃娃一样。”
　　大家都笑。
　　产妇躺床上被推进来，只说：“哎呀，我真尽了力了。”
　　麻药还未十分醒，她接着又睡过去，风员忍不住落泪，做女人真辛苦，像明明，将来大了始终要怀孕生子。
　　风员吩咐林先生：“你在这里陪太太，我与明明回去准备食物带来。”
　　林先生必恭必敬道：“是。”
　　明明在车中说：“弟弟很可爱。”
　　“是呀，有弟弟是福气。”
　　“阿姨，你会生孩子吗？”
　　“啊，我希望我会，而且，我希望有三个以上的孩子。”
　　明明的口气忽然转了，“那么，早点嫁人，早点生养，我也放心。”
　　风员把车停下来，凝视明明的小脸，明明也看着阿姨，大眼睛里一点蛛丝马迹也无。
　　当然，明明只不过是个五岁大的孩子。
　　风员叹口气，把车子驶回林宅。
　　明明说；“我肚子饿了。”
　　佣人已经弄好通心粉给明明。
　　风员尝一口汤，称赞道：“可口极了。”
　　傍晚，她再跑一次医院，把食物带去。
　　林先生说：“她要明早才可吃汤。”
　　“给你的，你下了飞机还空肚子吧。”
　　“呵，我，是。”林先生接过道谢。
　　林太太已经醒来，“唉，风员真同亲妹妹一样好。”
　　“你好好休息。”
　　林太太又问：“明明反应如何？”
　　“她很懂事，知道弟弟小，不会同她作对。”
　　“那我放心了。”
　　那天晚上，睡到半夜，风员惊醒，发觉明明站在她床头。
　　风员吓一跳，“明明，你想喝水？”
　　可是明明依依不舍地说：“你多多珍重。”
　　风员落泪，“你不能多同我说几句吗？”
　　明明把脸靠到她手上，“告诉我，你会振作。”
　　“我一定会振作。”
　　明明笑了，爬上阿姨的被窝，缩成一团，就那样睡着。
　　风员却没有再睡，一直醒着到天亮。
　　林家一时添了两名新成员，真够忙的，孩子们三天后返回家中，顿时闹个人仰马翻。
　　幸亏这个时候，雪丽请到假，赶到火奴鲁鲁。
　　多了一双手，情况好得多。
　　云丽叹口气，“看，五个大人服侍三个小的，还手忙脚乱，那时一个母亲带五个，不知怎么养。”
　　风员笑，“人的伸缩性最强，一个人一双鞋也那么过，有些人却拥有三百双鞋。”
　　这时，明明也会过来抱抱弟弟，帮着喂奶。
　　她的心理障碍已经完全消除，放学第一件事便是逗弟弟笑。
　　“都靠风员阿姨的辅导。”
　　一个下午风员对雪丽说：“有一宗奇事，你必须相信我。”
　　“你再恋爱了。”
　　“不，我听见文友同我说话。”
　　雪丽呆了一呆，缓缓说：“你太伤心了。”
　　“不不，是这样的――”
　　“而且，在短时期内目睹生与死，精神受到极大冲击，产生幻觉。”
　　“你听我说。”
　　“风员，人死不能复生，希望你节哀顺变。”
　　风员握住雪丽的手，知道好友十二分同情她，可是一点也不相信她。
　　风员知道不能勉强，便说道：“我们出去看看世界，来，把三名孩子一起带出去，让那对可怜的父母好好睡一个午觉。”。
　　家里有孩子的人都知道有幼儿等于无睡眠。
　　婴儿躺在I位车里，明明跟着散步。
　　雪丽说：“蕉林椰雨好风光。”
　　“今天才有时间看清楚火奴鲁鲁。”
　　“风员，下星期姐夫会请客吃饭。”
　　“星期几？我礼拜三走。”
　　“那就星期一吧，他想介绍朋友给你。”
　　风员连忙举起双手，“做媒，不必了，不必了。”
　　“看看也好嘛，当吃顿便饭，唉，早知你介意，不与你说。”
　　这时，明明忽然重复：“看看也好，看看也好。”
　　风员温柔地看着明明，“是吗，既然你那么说，阿姨就看一看何妨。”
　　雪丽看着她们，“你倒是与明明培养出十分深厚的感情来。”
　　“是呀，这次走，最不舍得明明。”
　　明明答：“我也是。”
　　雪丽说：“我觉得你心情开扬了。”
　　“对，看到你姐姐独立愉快地承担那么多事情，才觉悟到生活刚刚开始，未来路途十分遥远，非振作不可。”
　　“说得好。”
　　“来，我们去逛逛时装店。”
　　在店内风员问明明：“哪一件好？替阿姨选一件。”
　　明明轻轻指指件灰紫色裙子。
　　文友一向喜欢灰紫色。
　　“阿姨就穿这件去吃饭。”
　　那一天，孪生儿请人在家看顾，明明跟他们到餐厅。
　　“弟弟没得来？”明明反而关心婴儿福利。
　　“太小了，不适合到公众场所。”
　　林先生的朋友陆续来到，大部分是单身客，雪丽立刻十分轻松地投入社交，风员只是坐在一边微笑。
　　明明说：“阿姨与我共舞。”
　　“好。”
　　风员与她走下舞池，明明一开步便踏在她右脚上，文友跳舞，也是这样，把她右脚踩得云云呼痛，时常抱怨：“几乎残废。”
　　风员笑了，低下头，顿觉凄凉。
　　也许她一辈子也忘不了文友，可是，她也知道，她必需要活下去。
　　这时，林先生忽然在她们身后出现，“我想与女儿共舞。”
　　风员笑着让位，可是随即有一位男士说：“陈小姐，跳个舞。”
　　原来是约好的。
　　风员与他跳四步。
　　“我叫许昭荣。”
　　“是，刚才介绍过。”
　　“我怕人多，你不记得。”
　　风员笑，“我记性不坏。”
　　“星期三回去？”
　　“是。”
　　“我们可能同一班飞机。”
　　“那么巧？”风员有点意外。
　　“可不是，林威说，你特地捱义气替他家带孩子。”
　　“是，我是义工。”
　　“我这次回去是做新职。”
　　“那多好。”
　　“我想我们回去尚可见面。”
　　“当然，为什么不，我先把家里电话给你。”
　　“不知你相不相信一句话。”
　　“什么话？”
　　许绍荣一本正经地说：“有缘千里来相会。”
　　风员点点头。
　　一舞既罢，他们比较热络，便聊了起来，风员发觉许君对是非黑白分明，是个明理的聪明人，他谈吐幽默，富同情心，而且，跟风员一样，喜欢孩子。
　　一经比较，其实比文友更加投机，文友是那种沉默寡言需要照顾的人。
　　想到文友，风员又叹口气。
　　林氏伉俪见风员与小许有说有笑，十分宽慰，觉得是报答了这位保母。
　　当晚回到家里，明明对风员说：“我真爱跳舞。”
　　风员说：“那真要叫爸妈多带你出去。”
　　“告诉我，阿姨，刚才你开心吗？”
　　“很高兴。”
　　明明忽然十分认真地说：“你初来我们家时愁眉苦脸，现在一天比一天好。”
　　风员嗤一声笑出来，“那得谢谢你开导我。”
　　明明拥抱她，“我只想你快乐。”
　　风员轻轻说：“我会的，文友，我会的。”
　　她与他已在不同的世界里。
　　无论如何，她总得好好生活下去。
　　风员听到林威叫她：“风员，小许电话找你。”
　　风员应一声：“来了。”
　　陈旭恩终于来到哨子居。
　　哨子音威锁，本是一家姓威锁人氏的居所，它在英国约克郡，旭恩先乘飞机到伦敦，然后转火车到约克，租了一部车子，驶到哨子居。
　　那是一座占地几乎三亩的庄园，大屋有廿二开房间，旧而不残，可是需要翻新重修。
　　旭恩来到大区门口，深深吸进一口气。
　　天，她想，待装修大厦完成，她都可以入籍英国了，这起码要一两年工程。
　　她转身看着环形私家路及碧绿的草地，当年，哨子居全盛时代，这里想必衣香鬓影，停满了车子。
　　今日，门庭已经冷落。
　　她敲响大门。
　　一位金灰色头发中年妇人来开门，“你必定是那位建筑师陈小姐了。”
　　“是，”旭恩笑，“你是管家李斯太太？”
　　“幸会幸会，陈小姐，房间已经替你准备好，司徒先生的秘书周小姐一早通知我你要来，有什么需要尽管吩咐我好了。”
　　“你不必客气，我会照顾自己。”
　　李斯太太说：“你与周小姐都说得一口好英语。”
　　旭恩笑，说不好才怪呢，她在伦敦大学毕业。
　　“陈小姐，请跟我上来。”
　　大堂宽如一座礼堂，天花板顶有光井，那英国罕有的阳光和煦地照亮了大理石地台，楼梯回旋而上。
　　旭恩说：“李斯太大，我想先参观一下屋子。”
　　“请便，我同我丈夫就在厨房旁边的工作间，屋子用不到的地方我们都关上门不进去。”
　　旭恩本来打算一到便淋浴休息，可是这间庄园比她想象中更有塑造性，她逐间房间巡了一下。
　　原本家具与装饰品都已搬空，墙上许多地方都有着淡淡的印子，明显是从前挂画之处。
　　她听说过哨子居的历史，二次大战后这一家经营纺织的大户便家道中落，大厦维修费用昂贵，第二代第三代分得遗产之后纷纷搬往伦敦，大屋转过两次手，像海外颇多贵重物业一般，终于落入华人之手。
　　想想都高兴，一百年前。华人来做苦力、开洗衣店，经营小餐馆杂货店，现在，都买地置业。
　　旭恩觉得与有荣焉。
　　地库是酒窖及储藏室，厨房后是工人休息室及用膳之处。
　　下人的宿舍在大厦后边一间石屋，那间屋子在挤逼的都会已可算是一幢别墅。
　　屋子连接着连绵的草原，一时分不清地属国家还是私人。
　　大厦左边是一座花园，凉亭上爬满蔷薇花，香气扑鼻，粉蝶在其间翩翩飞舞，旭恩这才醒觉到这原来是个五月天。
　　都会没有季节可分，都会只有贫富之别。
　　为她准备的房间在二楼，朝南，小小一张床，白色织花纯棉的床单被褥，照她所嘱，床上置了电毯子。
　　旭恩把简单行李整理出来，李斯太太为她准备了茶点。
　　她同周爱娣通了个电话。
　　“我看到哨子居了。”
　　“司徒先生的意思是，请你马上开工。他始终觉得暖气及通讯设备一定要现代，还有，大厦内每个角落都要明亮，其余一切维持原状，但看上去要光鲜，他得到消息，本周一当地教堂会举行一个拍卖会，你或可捡到一些画与摆设。”
　　“爱娣，你真够噜苏。”
　　爱娣在另一头笑，“廿二间房八个厅，你要不要那样的大屋？”
　　“司徒氏喜欢呀。”
　　“他？他受小叔所嘱不得不办妥此事。”
　　“那一位老司徒先生倒是对旅居英国甚有兴趣。”
　　“同你一样，他是早期英国留学生。”
　　“多大年纪？”
　　爱娣说：“不知道，我从没见过他。”
　　“他委托侄儿、侄儿委托你，你又委托我。”
　　“可不是。”
　　“告诉司徒氏，工程立刻会开始。”
　　“他千叮万嘱，是恢复原状，不是创新。”
　　“相信我。”
　　休息一晚，旭恩第二天联络所有工作人员前来报到，不少由伦敦北上，就租附近的旅舍居留。
　　旭恩一天开了四个会，先是园艺师傅及装修师，再与工程人员看蓝图，商量如何在浴室大理石板下敷施暖管及重拉电线等事。
　　这笔装修费用足够在伦敦市郊最佳地段如素利买一幢新屋。
　　地毯需要特别织造，木板地不少已剥落需要重拼，旭恩同室内装修师说：“你瞧，这只窗幔的丝绒，多光亮轻柔，现在还有这样的货色吗？”
　　管家招呼十多廿名工作人员吃下午茶。
　　旭恩吩咐下去：“李斯太太，你不够人手呢，请多一两个帮手吧。”
　　旭恩已在哨子居成立指挥总部，她俨然大统帅一般，一旁有秘书纪录会议报告。
　　她说；“费用请向会计师柏坚逊君支取，由他负责核数。”
　　应付这等事是旭恩看家本领。
　　在行内，她的才华早已为人认同。
　　这次，受司徒氏所聘，一则因为酬劳甚丰，二则因为旭恩在感情上遭受挫折，想来避世。
　　哨子居应是好地方。
　　工程立刻展开，每日下午三时半是开会时间，工作人员同旭恩汇报每日进展。
　　星期一，旭恩带着会计师与装修师去拍卖会。
　　一看当日拍卖之物，大喜。
　　“都是用得着之物，我相信不少根本自哨子居流出。”
　　这时旭恩的手提电话响了。
　　“陈大建筑师？我是周爱娣，司徒先生说，请你注意拍卖品三十九号，志在必得。”
　　“那是什么？”
　　“一幅女像。”
　　“油画？”
　　“可能是，你频频举手就是了。”爱娣咕咕笑。
　　“遵命。”
　　三十九号拍卖品要一个小时后才抬出来。
　　的确是一幅油画，画中有一个俏丽的少女，侧身站在窗前，穿着五十年代的便服，她有一头美丽的金棕头发。
　　拍卖员说：“底价五百六十镑。”
　　什么？这付当年的画工还不够。
　　旭恩立刻举手。
　　身边的室内装修师忽然说：“陈小姐，油画中少女站立之处，是哨子居的图书室。”
　　旭恩停睛一看，可不是，自那扇窗看出去，刚好对正那蔷薇亭。
　　旭恩冲口而出：“这画原属哨子居。”
　　她又举了两次手，终于以八百镑投得油画。
　　接着，旭恩又买了部份家具及烛台镜子灯饰等物，都需先送到伦敦修理。
　　装修师笑，“有钱真好，有用无用，先买下来再说。”
　　谁说不是。
　　画抬回哨子居，旭恩命工人搬进图书室，一看，与墙上印子刚刚吻合。
　　旭恩唏嘘了。
　　一直为子孙打算有什么用？先人一去，统统卖掉套现乱花。
　　这位少女，是威锁家的什么人？
　　五十年代她十八九岁左右，照说，今天应该还活在世上，不过六七十年纪。
　　又老司徒先生为何对这幅画像志在必得？
　　他认识她？
　　旭恩有点迷惑。
　　画中少女栩栩如生。
　　装修师进来说：“这只墙纸最接近的样版在此，请陈小姐过目。”
　　光是挑天花板花纹及墙边条纹，已花了一个下午，“这个样子，你先做一间房间出来看看，万一不好，拆了重做。”
　　旭恩穿着牛仔裤与凯斯咪毛衣，头发梳成马尾巴，天天四处视察工程进展。
　　预计起码要一年才能完工。
　　开会时电工说：“陈小姐电力不敷用。”
　　“立刻向市政府申请一个电箱。”
　　“陈小姐，水渠亦不够。”
　　“重敷接驳。”
　　“回旋路部份需要翻起。”
　　旭恩看过图，“是，必需如此。”
　　现在，装修费用差不多可买两幢新的洋房了。
　　司徒老先生一定对哨子居有奇突的感情。
　　旭恩的大刀阔斧及豪爽得到工作人员的欣赏。
　　接着的三个月里，她未放过一日假，全情投入，初夏，她去过伦敦几天，看场舞台剧，见见朋友松口气，又到剑桥探访亲戚，可是心中还是牵挂哨子居。
　　她同每一个人都成为好朋友。
　　管家问：“陈小姐大概会在此过圣诞？”
　　“恐怕要。”
　　周爱娣在电话中说：“圣诞我来看你。”
　　“外头的世界怎么样了？”
　　“不理也罢。”
　　旭恩叹口气，“这里是世外桃源。”
　　“自照片看进展，哨子居一日一日复活，又回复光鲜明艳。”
　　旭恩自夸：“我是司徒氏可以找得到最好的复修建筑师。”
　　“我相信。”
　　“他满意吗？”
　　“一般来说，老板没有意见，也就算是满意到极点了。”
　　“我希望他秋天亲自来视察进展。”
　　“我替你反应上去，”爱娣又说：“对了，我真欣赏那只水力按摩淋浴设备。”
　　“谢谢你。”
　　安装水晶大灯那日，他们开香槟庆祝。
　　那夜，睡到三时醒来，旭恩忽觉精神爽利，噫，她已浑忘失恋，痊愈了！
　　旭恩乐不可支，那日清晨五时半便起床赶工。
　　她看到草地上积有一层薄薄的霜。
　　秋天到了。
　　她连冬装也无，连忙托装修师替她在伦敦带大衣雪靴等物来。
　　五月来，可能要第二个五月才能走。
　　小房间已成了她第二个家。
　　这本是一间幼儿的卧室，卫生间的洁具全小一号，方便小孩高度。
　　可以想象，这名小孩今日已成老人，无情的岁月，流水般的时光。
　　小孩会是画中少女吗？
　　大厦中永远有十多廿个工人在开工，李斯太太忙着替他们张罗吃喝，甚至为他们洗熨衣服，他们的家信，电话也全都打到哨子居来。
　　旭恩并不寂寞。
　　屋内四处竖着钢架，门外货车络绎不绝来往，旭恩已尽量低调，晚上六时便停工，以免骚扰邻居，虽然最近的邻居也在十分钟车程以外。
　　装修师打电话来，“我在伦敦看到一套切本吊餐桌餐椅。”
　　“几张椅子？”
　　“十张。”
　　“价格？”
　　“五万五千镑。”
　　“立刻买下。”
　　“是，陈小姐。”
　　旭恩披上大衣到园子散步。
　　这种天气永远叫她想起求学时期。
　　清晨、薄霜、寒冷，新学期，非常用功的学生永远非常吃苦，旭恩的家境又不是很好，非得做出成绩来不可。
　　那股压力不容易承担，如今，事业上她已无憾，可是身边少个知己，始终寂寞。
　　她不想结婚，她只想找个好伴。
　　一起游山玩水，有商有量，岂不美哉。
　　不知在园子逗留多久，第一批工人已来上工，天也已蒙蒙亮。
　　“陈小姐。”管家出来，“当心着凉。”
　　李斯太太将一张大披肩搭在旭恩的肩膀上。
　　太阳将升未升，旭恩忽然想起词人所写的“平林漠漠烟如织，寒山一带伤心碧”。
　　那日因为太过早起，到了喝下午茶的时候，旭恩本来在挑选厨房地板的样版，忽觉得累，便蜷在沙发上睡着了。
　　梦中不知与谁纠缠，心中无限不忿，“不，不是我的错”，她与人分辩，那人好象是男朋友，又好似是幼稚园老师，又仿佛是上司，总而言之，那是一个极之不愉快的梦。
　　终于挣扎地醒过来，还哎唷一声。
　　旭恩看看表，不过小憩了廿多分钟，没想到已经做了噩梦，她安慰自己说：“一切已经过去，一切都在你身后了。”
　　她缓缓起来，斟一杯冰水喝。
　　走过长廊，好象觉得图画室有人影。
　　旭恩进去看个究竟。
　　只见一个男子背着她站在房间中央，正在欣赏那幅少女画像。
　　那男子穿着深色大衣，显然不是工作人员。
　　是个陌生人。
　　旭恩轻轻咳嗽一声。
　　那人转过头来，他是个中年华人，相貌端正，约四十余岁。
　　他说：“工程进展的相当快。”
　　旭恩笑笑，“你找哪一位？”
　　那男子欠欠身，“我找建筑师陈小姐。”
　　旭恩纳罕，“你是哪一位？”
　　“我姓司徒。”
　　“啊，”旭恩连忙说：“我便是陈旭恩，司徒先生，你没通知我。”
　　“我是顺路。”
　　旭恩笑，“爱娣应该告诉我一声，司徒先生你住什么地方？”
　　那位司徒先生看着她，“我不是司徒文政，我是文政的小叔司徒明。”
　　这就是老司徒先生？跟旭恩的想象很有出入，可是旭恩不动声色，只是陪笑。
　　“我带你参观一下。”
　　“好。”
　　这上下一巡视，司徒一边加挥了若干意见，就到傍晚了。
　　旭恩习惯陪业主巡楼，无所谓，随行秘书就有点累。
　　司徒明赞道：“陈小姐，做得非常好。”
　　他们又回到图书室来。
　　“你终于买得了这张画。”
　　旭恩真想问：她是谁？可惜司徒是她老板，问不出口。
　　但是司徒明忽然轻轻说：“画中少女叫凯萨琳，是屋主人第三个女儿。”
　　说完了意犹未尽，顿了一顿。
　　旭恩站在他身后，全神贯注聆听。
　　“我见到她的时候，她就是这个模样，金黄秀发，碧蓝眼珠。”
　　旭恩大奇，如此推算，那时，他应该还是个孩子。
　　果然，司徒明说：“那年，我只有八岁。”
　　旭恩更加纳罕。
　　这么说来，他们不可能是恋人。
　　“来，陈小姐，我载你到镇上去吃一顿饭。”
　　“李斯太太已准备了晚餐。”
　　“吃什么？”
　　“梅子牛柳。”
　　司徒明笑，“我饿了，我们到酒窖去取两瓶红酒上来。”
　　司徒明向旭恩举杯，“真没想到有如此年轻漂亮能干的建筑师。”
　　好话谁不爱听，旭恩笑了。
　　“司徒先生打算在这间屋子长住吗？”
　　“每年春夏决定留在这里。”
　　那也算得是长住了。
　　旭恩颔首，“孩子们会喜欢这里。”
　　司徒明笑说：“我未婚。”
　　旭恩又讶异，连忙喝一口酒。
　　司徒明说：“买下这幢房子，请你来维修，是因为它是我所见过最美的一幢庄园。”
　　“它的确是。”
　　“可惜它的承继人不那么想。”
　　旭恩不语。
　　“我对这幢大厦有说不出的好感，那一年，我八岁，家父是威锁家的杂工，圣诞节特别忙，需要人担担抬抬，父亲把我带身边，上哨子居来。”
　　旭恩呆住，英雄莫问出身，这句话百份百真确，谁会想到杂工的孩子今日会富甲一方。
　　“我虽然只得八岁，却已十分懂事，也长得高大，父亲派我在厨房洗刷钢锅。”
　　旭恩一直留神听着。
　　“外国人煮一顿饭，不知要用多少厨具，我洗得精疲力尽，最后，父亲叫我把垃圾拎出后门去。”
　　司徒明整个人像是回到数十年前去，沉缅儿时之事。
　　“大包垃圾一拎到门口，就有两只狼犬扑过来，一只不由分说，咬着我的腿不放，我痛得嚎叫――”
　　旭恩为之恻然。
　　穷人的孩子多吃苦。
　　司徒明低下了头，“我害怕得不得了，在地上打滚，厨房里的工人走出来吆喝，可是狗不听话，大量的血自我腿上涌出，正在此际，凯萨琳小姐奔出来，喝退了狼狗，原来它们只听她的命令。”
　　旭恩这才松了口气。
　　“当夜寒冷，下雪，她穿着纱裙就自屋内冲出来，她有金黄色头发，碧蓝眼珠，就像图画中的天使一般。”
　　旭恩不语，可是，她心中想，天使会养着那么凶狠的狼犬吗，是她的狗咬了你啊。
　　司徒明的声音渐渐低下去。
　　“她扶起我，步入书房中，用毛毯裹住我，立刻传来医生。”
　　那凯萨琳小姐待下人很好。
　　“她的书房原来就是大厦中的图画室，我抬头看到丝绒的幔子，柔和的灯光，以及那幅画像。”
　　旭恩点点头。
　　“医生来了，发觉伤势不轻，但决定把我与狗都带到医院检查。凯萨琳小姐再三向我父致歉。”
　　“她父母呢？”
　　“他俩高高在上，不表示什么。”
　　“呵。”
　　“可是那夜之后，我们父子还是被解雇了，威锁家赏了父亲两个金基尼。”
　　旭恩知道当时一个金基尼值廿一个仙令，在六十年代，英国币制改十进制，取消基尼及仙令，一镑算一百个便士。
　　“陈小姐，当年我是一个小苦力。”
　　旭恩微微笑，“那重要吗？”
　　司徒明也笑，“不，现在看来，真微不足道。”
　　“现在人已经不讲出身了，现在讲你对社会的贡献。”
　　司徙明看着窗外，“我一直没有忘记哨子居。”
　　这一点不说旭恩也明白。
　　“后来，家父开始做小生意，我们几兄弟同心合意一起帮父亲……接着，像他们所说，一切已经是历史了。”
　　司徒氏发了大财。
　　发迹后兄弟仍然团结友爱，并且十分低调。
　　现在他们做成衣、电器，以及投资地产。
　　“我总忘不了这间大厦，并且，”司徒明笑，“像所有穷小子一样，希望发迹后把这里买下来当一个家。”
　　原来这是他自小的愿望。
　　“现在愿望总算达成了。”
　　“恭喜恭喜。”
　　“可是，凯萨琳早在十年前经已罹病逝世。”
　　旭恩温和地说：“那时，她也已经近六十了吧。”
　　“可是，在我心目中，凯萨琳威锁永远似画中人。”
　　他们抬头看着画像。
　　“哨子居破落得很厉害，第三代根本不愿维修，我决定买下来，李斯太太是原来管家的侄女儿，愿意为我服务，这间屋子真叫人感慨是不是。”
　　旭恩没有异见。
　　“时间不早了，陈小姐，你该休息了。”
　　旭恩送司徒明到门口，自有司机把他接往旅舍。
　　那一夜，旭恩恍惚看到美丽的凯萨琳威锁入梦来，她颔首称赞：“装修得真好，完全像哨子居全盛时期。”
　　旭恩鼓起勇气问：“你记得司徒明吗？”
　　凯萨琳反问：“谁？”
　　“一个被你家狼狗咬伤的孩子。”
　　凯萨琳摇摇头，“不，我不复记忆。”
　　“可是，他却对你永志不忘。”
　　“他叫什么名字？请再说一遍。”
　　可是天已经亮了，晃眼间旭恩已不见了凯瑟琳。
　　第二天，旭恩得悉，司徒明已经走了。
　　圣诞节，周爱娣来看她。
　　那时大厦已接近完工，爱娣喜欢得不得了，啧啧称奇。
　　“开头是什么样子？”
　　“不值一提。”
　　“做完这间屋子，你打算干什么？”
　　“在报上刊登广告：陈旭恩，皇家建筑师学会建筑师，专擅翻新维修古老大屋堡垒。”
　　“好主意。”
　　“不过，先得休息几个月。”
　　爱娣笑，“并且，看看可有恋爱机会。”
　　“谁说不是。”
　　客人都说从来没有见过那么多的花。
　　几乎摆满了整幢背山面海华厦的空间。
　　这种花园洋房即使在宽旷的北美洲还是贵重物业，何况在人口稠密的都会。
　　今日是王学平结婚的日子。
　　学平本人不过是个年轻女子，虽然相貌娟秀，聪明伶俐，可是这样的可人儿并不罕有。
　　不过学平的父亲是王国豪，南华银行的主席，祖父是王永昌，南华证券的董事，二人身份相当，替学平办起婚事来，自然不同凡响。
　　学平一早起来，试穿各式礼服。
　　宴会自下午三时半开始，第一批客人是学平的朋友与同学，都是年轻人，他们在花园与泳池边用茶点，接着散去。
　　六时许换另外一批贵客上场，那是双方父母的亲友，为数约百余人。
　　宴会专家早三日已来打扮王家客厅与花园，跟着学平的是化妆师与发型师，还有一位法国小姐，专程由时装公司派来打点她那件婚纱。
　　婚纱穿在学平身上，显得她高佻秀丽纯洁，可是式样毫不夸张，可以说有点保守。
　　王太太赞道：“真有大家风范，我就是喜欢这样的婚纱。”
　　她将一顶钻冠自盒中取出，轻轻压在女儿秀发上。
　　学平拥抱妈妈。
　　王太太说：“我叫人去催催振光。”
　　于振光是新郎。
　　“振光昨日还为新钞票样版烦恼。”
　　王太太问：“不是都做好了吗？”
　　“听说有只紫色太容易假冒，专家说要换一色。”
　　小时候，学平拿着南华银行发行的钞票说：“假使这是爸爸印的钞票，为什么上头没有妈妈的肖像？”
　　十六岁以后父母严禁子女在外头提到银行大小事宜，以免外人批评他们嚣张幼稚。
　　学平自露台看到花园去。
　　这是一个五月天，晴朗无云，一个人不可能挑到更好的日子来结婚，学平知道，即使她活到一百岁，她也会记得今日。
　　父亲的两个亲信秘书已经开始工作。
　　歌莉亚笑说：“有客人来电问可否中午就来。”
　　“欢迎。”
　　“又有人问今日喝的是什么牌子香槟，如非克鲁格他们将自携好酒。”
　　“放心，家父并不吝啬，”学平笑，“你看，这就是酒肉朋友。”
　　她丝毫不觉紧张，她习惯许多人许多手为她服务，王学平对自己婚礼的态度是，她是许多人客中的主角，如此而已。
　　父亲起来了。
　　“学平，过来。”
　　“是，父亲。”
　　“听着，要敬重公婆。事事让人三分，要放肆嘛，回家来，在外不得失礼。”
　　学平笑嘻嘻，“还有呢？”
　　“我爱你，平平。”
　　他叫她学平，是因为他希望女儿有一颗平常心，做一个平常人。
　　凡是出类拔萃的人都希望反璞归真，并且衷心认为平庸是福，王国豪也不例外。
　　学平老是自嘲：“这一点，我却是做得妥贴。”
　　秘书爱莉斯问：“客人进来之际，可要查看帖子？”
　　王先生说：“我们已雇着保安公司，他们见到可疑人物，自然会警惕。”
　　王太太说，“我紧张之极，幸亏只得一个女儿。”
　　“大哥来了没有？”
　　“他会来吃中饭。”
　　学平除下婚纱。
　　歌莉亚过来说：“这只象牙白纱真美。”
　　时装公司派来的法国小姐笑笑说：“纱名叫衣露申。”
　　连学平都一呆，“幻觉？”
　　法国女颔首，“美名，是不是？”
　　学平忽然有了感触，可是接着，新郎与伴郎到了，上来看新娘子，学平的大哥维平也带着女朋友进来。
　　“比大哥抢先结婚嗳？”
　　“你再迟疑不决，我难道等到五十？”
　　他那好脾气女友只是在一旁笑。
　　“诗诗，过来给点意见，耽会穿哪一件好？”
　　其实已经决定穿淡蓝色那套，不过怕诗诗闷，故作题材。
　　维平啧啧连声，“妈把最好的钻饰给了你了，诗诗，你说是否太不公平。”
　　学平推大哥一下，把钻冠放到诗诗头上，“你听他的，妈收着好些东西给他才真。”
　　这时，起坐间门外人影一闪。
　　学平探头过去，“谁？”
　　不知怎地，她追过去打开门看，只见一个苗条身影在梯角站住，回头朝她笑一笑。
　　学平脱口而出，“你是哪一位？”
　　那女郎没有回答，曼步走下楼梯。
　　即使距离远，也看得出那是个美女，穿着米白丝套装，不知怎地有点面熟，但肯定不是工作人员，那会是谁？
　　诗诗出来说：“学平，伦敦长途电话找你。”
　　学平只得去听电话。
　　那边一听到她声音便说：“我终身将为着思念你流泪。”
　　学平当然知道这是谁，却故意调笑，学着女仆的腔调说：“先生，我是马古丽，我去叫小姐同你说。”
　　那边也只得笑了，“学平，恭喜你。”
　　“谢谢。”
　　“你爱他吗？”
　　“我相信是。”
　　“什么叫做相信是？你会爱他，如爱我那么多吗？”
　　学平静静答：“太相爱的人是不适合结婚的。”
　　“至少你承认爱我。”
　　“我没有那样说过。”
　　这时，维平过来按住妹妹的手，示意她挂断，可不是，于振光随即说：“学平，过来看看我的礼服，料子在阳光下有点不对劲。”
　　学平立刻说：“再见，我要忙去了。”
　　放下电话即时走到夫婿身边。
　　“可不是，怎么有点深蓝色味道。”
　　于振光一言双关，笑道：“来不及了。”
　　学平温柔地答：“谁说不是。”
　　她把大哥拉到一旁，“维平，刚才我看到一个人。”
　　“谁？”
　　“像是你从前的女友夏碧莹。”
　　维平一怔，随即说，“碧莹在火奴鲁鲁，而且，今日没请她，你肯定看错了，况且，时间还早，客人一个未到。”
　　“真的，刚才在楼梯间――”
　　“学平，你并无见过夏碧莹。”
　　“我看过你俩合照。”
　　“过去的事不要再提，今日是我家高兴日子。”
　　不知不觉，维平额角冒出汗来。
　　学平只得拍拍他肩膀安慰他。
　　她知道夏碧莹是大哥至爱，呵，但也是他至恨。
　　学平走下客厅去找那个女郎，她一定要看个清楚。
　　王宅极为宽敞，居住面积约有七千多平方尺，花园一万尺，真要找一个人，实在不容易，尤其是今天，工作人员与亲戚挤在一起，耽会人客又将莅临，两三百个人哪，不可能张张面孔看清楚。
　　王维平被妹妹提醒，心中忐忑，也朝花园那边巡过去。
　　举行茶会的地方搭着淡绿色的帐篷上盖，乐队正在试音，有人吹起色士风来，音色甚美。
　　维平像是看到一个年轻女子的身形，他立刻放心了，不，不是碧莹，她比碧莹高。
　　她轻轻坐到乐队附近。
　　维平坐在她后边三排之处。
　　他看到她有一管笔挺的鼻子。
　　那是与诗诗完全不同类型的女子，诗诗永远像可爱的小女孩，但是这个女郎虽然年轻，却有成熟风韵。
　　这是谁？像学平一样，他觉得这个陌生女子面熟，刚想走过去看仔细，忽然心中一动。
　　李杏芝。
　　维平的心一跳，是，像李杏芝。
　　她怎么不请自来？
　　父亲知道她在这里吗？
　　维平踌躇了，总该打个招呼吧。
　　正在此际，有一只手，搭到他肩膀上，维平吓一跳，转过头去，看到妹妹。
　　学平取笑他，“作贼心虚？”
　　“我看到那个女子了。”
　　“是否你的旧情人？”
　　“不，像李杏芝，你看。”用手指向前。
　　学平一怔，即刻跟着大哥的手看去。
　　可是乐队之前空无一人。
　　人已经走了。
　　学平失声问：“李杏芝，你还记得她？”
　　维平苦笑，“怎么不记得，家里为她闹得人仰马翻，不过是三年前的事罢了，母亲到今天心情才比较平复。”
　　学平说：“但母亲已经变了许多。”
　　维平点点头，“是，现在她什么都不大计较，亦不起劲，凡事得过且过。”
　　“可不是。”
　　“你肯定那是李杏芝？”
　　“像透了。”
　　学平叹口气，“别告诉爸。”
　　“一定要警告他，善者不来，来者不善，别让妈见到她才真。”
　　“对对对，你去同爸说一声。”
　　维平义不容辞，去找他父亲。
　　这时年轻的一群客人已陆续来到。
　　学平问佣人：“太太呢？”
　　“理发师来了，太太在起坐间梳头，小姐，叫你也去。”
　　“我不用。”学平自去招呼老同学。
　　在书房里，王国豪问儿子：“你看到谁？”脸色已变。
　　“李杏芝。”
　　“不会的，她不会来，我马上打电话给她。”
　　“父亲，”维平十分意外，“你一度同她还有联系？”
　　王国豪不回答，伸手拨国际直通长途电话，电话很快接通，王国豪听到那边声音，镇定下来，微微笑，“好吗？”
　　那边不知说了什么，王维平听见父亲答：“挂着你，故此与你讲几句，是，场面很热闹，多谢你的祝福。”他把电话挂断。
　　王维平发愣，他一直以为父亲已与那年轻的外遇断绝了关系，现在看情形，他俩不但没有疏远，且更进一步亲密来往。
　　“爸――”
　　王国豪扬扬手，“杳芝一直住在温哥华灰点。”
　　维平大吃一惊，“妈知道吗？”
　　王国豪答：“相信有所闻，她在亲友之前下了台，已不再计较。”
　　这是父母之事，维平觉得他不宜多讲。
　　王国豪忽然透露更惊人消息，“维平，你已是一对孪生子的哥哥。”
　　维平张大了嘴。
　　“他们叫德平与远平，十八个月大。”
　　维平几乎有些呼吸困难。
　　王国豪拍拍儿子肩膀，“请暂时代为保守秘密。”
　　他推开书房门离去。
　　留下王维平一个人呆呆地站在书房中。
　　在泳池旁边，学平拉住准夫婿，“这宴会里有位神秘女客。”
　　于振光笑，“谁？”
　　“还没看清楚。”
　　“那我先介绍老朋友给你认识。”
　　“振光，看，那女郎站在紫藤架下。”
　　于振光一怔，朝花丛看去。
　　那十多株紫藤已有手臂粗，结满一串串花蕾，如一片紫雾，芬芳扑鼻。
　　花下坐着一个美貌女子，于振光一看，吓得魂不附体。他看到的是刘倚石。
　　她终于没放过他，趁着他结婚的好日子，终于寻上门来。
　　于振光背脊冒出冷汗。
　　“新娘，过来让我们祝贺你。”
　　于振光略分神，转瞬间那女郎已经走开。
　　学平喃喃自语：“她是谁？整日神龙见首不见影。”
　　于振光已吓得什么心情都没有了。
　　刘倚石是他的旧女友。
　　他不是不喜欢她，可是，总嫌倚石离过婚，而且，育有一个孩子
　　一早他就没打算同她结婚，可是，又乐意有那一个人填他时间空档。
　　本来也无所谓，大家都是成年人，倚石经济独立，十分能干，在外人面也广，交际繁忙，照说，感情生活也不会是她生命的全部。
　　可是有一日有事龃龉，于振光失言，他竟对倚石说：“我知道，你不过想我同你结婚！”
　　他记得刘倚石怔住，然后笑笑，目光陌生，像是不知道怎么会认识于振光这个人似的。
　　之后他俩疏远了。
　　于振光认识王学平之后．竭力追求，在这段日子里，他却时时挂念倚石，同倚石在一起，他与她平起平坐，十分舒适，倚石有智能，公私事都可给他忠告，不像王学平，从头到尾是个宠坏了的小公主，不知米价，事实上她不知任何物价，于振光毫不犹疑王学平终有一日会问穷人“何不食肉糜”。
　　但她是王国豪的女儿。
　　他们的孩子将会是王国豪的外孙，即使这次婚礼迹近入赘性质，于振光也在所不计。
　　是，宴会中根本没有于家亲戚，他父母早逝，与两个大哥又不来往，岳父问起，只说已经移民南半球，一时赶不回来。
　　于振光低下头，今天有谁会注意到他？都围牢着一朵花似的王学平。
　　在这个时候想起倚石，不是没有原因的。
　　会不会心底有一丝后侮，他娶的是王学平不是她？
　　想真了，于振光不再害怕，反而添一丝惆怅。
　　不，刚才一定是眼花，倚石才不会来搞局，她心高气傲，真不屑做这种事。
　　于振光低下头，开始沮丧。
　　他静静躲到图画室去。
　　王学平与朋友玩得不知多高兴。
　　“一会儿待她换上婚纱就把她扯出来扔进泳池。”
　　“对，泳池就是用来这样用的。”
　　“王学平，真不能想象你会为人妻。”
　　“一个人总得结一两次婚，哈哈哈哈哈。”
　　学平觉得这样规模的舞会一年举行一次就差不多。
　　她不敢喝太多，晚上还有一档，醉了支持不住，父亲会骂。
　　学平深深知道，世人均当她怪物是完全无所谓的一件事，可是她不能激恼父亲，否则一切享受就烟消云散。
　　她见过与她同龄的女子，品学兼优，天天花十多个小时在工作上，挤公路车、争升级，每月需做到收支平衡……
　　钱不够用真是万恶泉源，多少人与伴侣锱铢必计，同父母闹翻，做不成朋友，均因钱财。
　　学平不能失去她的银行，她的银行叫王国豪。
　　故此当父亲表示她已届结婚年龄，她立刻遵旨结婚。
　　像她那样的女子，嫁什么人都无所谓。
　　于是，她选了于振光。
　　女仆走到她身边，“小姐，电话找你。”
　　学平抬起头，“我不听电话。”
　　“他说，他是文志方。”
　　学平立刻问：“电话在哪里？”
　　“在偏厅，小姐。”
　　学平即时扔下所有客人跑到偏厅，取起电话，“喂，志方，你还在吗？”
　　那边笑，“我早已习惯你家里大，一走大半天。”
　　“志方，真高兴你打电话来。”
　　“恭喜你，学平。”
　　“我有帖子给你。”
　　“我不来了。”
　　“你这人真讨厌。”
　　“我在婆罗乃，一时赶不回来。”
　　“什么，你在什么地方？”
　　“孙教授发现一种芒叶，植物学家一直以为它绝种已经亿万年――”
　　学平赌气地说：“与我有什么相干？”
　　“学平，你一贯任性。”
　　学平太息一声，“我一生爱的，不过是你罢了。”
　　对方停一停，“我当这是赞美。”
　　“有朝一日，你会后悔。”
　　文志方温和地答：“我不适合你，你需要一个廿四小时侍候你的伴侣，世界上只有你，住在堡垒中，一辈子唯你命是从，你知道我办不到。”
　　学平泪盈于睫。
　　“我可以想象廿五年后，你的脾性仍与今天一样，永不长大。”
　　“你是来祝贺我还是诋毁我？”
　　“对不起，仍是朋友？”
　　王学平凄酸地答：“可以做朋友，何必分手？”
　　“学平，今天是你结婚之日。”
　　王学平低下头，“谢你贺电。”
　　她主动挂上电话。
　　是，即使王学平，也有得不到的东西。
　　文志方真正人如其名，志在四方，英俊高大潇洒的他致力学问事业研究著作，才不屑跟在一个富家千金及她父亲身后唯唯诺诺。
　　喜欢学平是一件事，终身做应声虫又是另外一件事。
　　于振光才是最佳人选。
　　可是学平永远忘不了文志方，他一举一动一言一笑充满魅力，同他在一起，即使是喝一杯咖啡，听他谈论南美雨树丛形成过程，都使学平心花怒放。
　　她真不舍得他。
　　可是志方最爱问：“学平，你几时长大？”
　　学平终于这样回答：“志方，假使长大是离开娘家，我永远不会长大，我一生没打算过搬出来住。”
　　在一万平方尺的住宅中，她与父母各占一千五百尺私人活动范围，叫她搬到什么地方去？
　　何必骗人？
　　世事古难全，学平掩住脸流下泪来。
　　她知道化妆会糊掉，衣服会皱，但是她实在忍不住伤心。
　　志方之后，她拥有许多男朋友，可是与志方真不能比较。
　　正暗暗垂泪，忽尔听见一人轻轻说：“新娘何故独自在房中哭泣？”
　　这是谁？
　　学平连忙答：“我没事。”
　　对方递过一方手帕。
　　学平道谢，印了印脸上泪痕。
　　那女客感喟说：“女子与眼泪总有不可分割的关系，即使是王学平，也会流泪。”
　　学平看清楚了她，怔怔地说：“是你。”
　　那女客微笑，“王小姐，幸会幸会。”
　　她便是