龙族最新章节列表(天蚕土豆),龙族全文阅读 - 笔下文学
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&&&& &&&&网际网络的兴起改变了人类的生活型态，带给大家更多元，更方便的生活方式，其影响不只局限在工作以及传递讯息，甚至在休闲娱乐方面，网际网络也开创出一片天地。&&&&去年，宏基集团推出“龙族”线上游戏，取材于韩国同名奇幻小说，这是宏基集团推出的第一款线上游戏，整合了实体通路、硬体，以及网络服务平台机制等各方面的资源。由于此一线上游戏富有宽广的想象空间，十分受到上网族的欢迎，因此今年进一步将“龙族”翻译成中文小说，同时也是国内第一本曾经作为线上游戏的小说。&&&&游戏软体的发展需要产业政策与网络，通讯等基础建设的配合，甚至网络咖啡的推波助澜。以韩国为例，由于其政府近几年策略性扶植游戏软体产业，并且全力架设光纤网络，解决频宽的问题，对于网络咖啡也不做诸多限制，因而带动了线上游戏产业的发展。&&&&经过几年的努力，韩国游戏软体产业已经远超越中国，其中，政府的支持与基础建设是关键所在。我国正亟思发展软体产业，韩国成功的经验，正可提供我们一个良好的借镜。&&&&（本文作者为宏基集团董事长施振荣）&&&&不同国度的奇幻世界——谈《龙族》小说廖彬&&&&剑与魔法的世界，也就是我们俗称“奇幻”（Ｆａｎｔａｓｙ）的作品，是西方文学中已发展多年的领域。从美国中学的指定课外读物《魔戒之王》（ＬｏｒｄｏｆｔｈｅＲｉｎｇ）系列，到近年来电脑游戏界家喻户晓，以“龙与地下城”游戏机制为蓝图的《柏德之门》（Ｂａｌｄｕ＇ｓＧａｔｅ）系列，都可算是欧美奇幻类型的代表作。&&&&但随着资讯的日益流通，“奇幻”已经不再是欧美文化的特权。&&&&今天许多中国年轻世代所熟悉的奇幻动画（如：《罗德斯岛战记》或《魔术士欧菲》）或电玩游戏（如：《太空战士》和《勇者斗恶龙》），都是产自日本。日本的“奇幻”比欧美起步要晚许多，但对我们的影响并不亚于西方。&&&&过去十几年来，中国绝大多数玩家所认知的奇幻风格，往往来自这两个主要体系，也造就悬宕多年的所谓“美日风格”之辩。&&&&但是世上没有永远不变的现状。读者拿在手上的这套小说《龙族》，就代表了一个新势力急起直追的成果。&&&&在所谓“美式”强调的写实和所谓“日式”强调的故事性，这两种不同风格走向之间，我们要如何定位《龙族》这部作品？我不知道正确的答案，但我却可以很肯定地说，这部作品呈现出另一种“可能性”。&&&&在“写实”方面，读者不难体会到作者的用心。主角修奇所居住的村庄在作者细心的描述下，呈现出许多小细节，在读者脑海中留下的印象十分鲜明逼真。无论是村庄人们沿路欢迎首都派来的救星、铁匠铺中维修刀剑的过程、练兵场训练的场景等，作者显然花费了相当大的功夫来描述这些场面。然而在顾虑写实面的同时，作者并没有忽略“故事”的重要性。透过不时出现的人物内心思考叙述以及角色之间的对话运用，读者并不难掌握故事人物的个性，以及他们彼此的互动关系，并借此进一步掌握故事本身的流程。我们在这个作品中，可以看到两种不同风格的影响，以及这两种风格经过调配之后所展现的一种“可能性”：故事的主角修奇可以算是热血少年的典型，这可能是“日式”作品中常见的主角设定。但是这位典型主角所生存的环境，却不是如此理想，反而有如现实世界般，凸显出受伤和死亡的残酷。换言之，在同时追求“写实”和“故事性”两个目标的道路上，《龙族》的作者在作品中掌握到一种特殊的平衡。不论他的尝试成功于否，这部作品已经在欧美和日系的奇幻风格之外，跨出重要的一步。&&&&说了这么多，到底这些和中国的读者有什么关系？奇幻文类进入中国市场的时间其实并不算长。也正因为看到这么多外来著作出现在市面上，一些热心的读者不禁要问：中文的奇幻世界，是否无法赶上这些较早接触到奇幻文学的国家，而永远扮演着接收者的角色呢？&&&&答案是否定的。或许在时间上，我们起步比较晚。但也正因为如此，我们才有幸立即接触各式具有一定知名度的奇幻相关作品。&&&&欧美的奇幻作品，如《龙枪》系列和《黑暗精灵》等，均有中文版本上市；日本作品在国内则以电视游乐器和动漫画为主。而今，韩国奇幻佳作《龙族》，也摊开在你的手上。能同时看到美、日、韩的奇幻作品在同一个架子上，这样的景观在其他“奇幻先进国”的书店里面是绝无仅有的事。某些人也许认为这代表了中文奇幻的劣势，但如果换一个角度来看，这可能也是中国奇幻文学的优势。毕竟“他山之石，可以攻玉”，后起之秀如果愿意多多吸收前辈们所遗留下来的经验，避免重踏前人的失败，想要迎头赶上，将不会是个遥不可及的梦想。&&&&（廖彬，将ＴＲＰＧ引进国内的先驱，从高中时代就致力于推广ＴＲＰＧ与奇幻文学，对美日作品皆有涉猎。文章散见各ＢＢＳ与书刊，目前是ＴＤＳ奇幻修士会成员之一。）&&&&译序&&&&当看到《龙族》作者简介的时候，我吓了一跳。马山庆南大学国语国文系……这不就是我修过一年课的地方？想起当初交换学生时莫名其妙就被分派到这个学校，不禁让我大叹：冥冥中自有因缘。&&&&马山是个中小型都市，相信在中国听过此地的人并不多。然而它也是个满怀历史沧桑之处。当初以诗文名动大唐公卿的崔致远告老还乡，回到新罗之后，选择了在这里隐居；元世祖忽必烈征伐日本的船队出发的合浦港，也就是此地的旧称。我自己当初常常穿越旧市区摆放着一缸缸活海鲜的鱼市场，到码头上坐着看海；看着看着神思就飞到了天外，开始想象当年大战的光景。到了春天，樱花瓣在校园中散落成一地粉红。也许这个环境真的很适合孕育出英雄故事的创作者吧。&&&&韩国的出版业似乎比中国发达一些些，外国的出版品被翻译引介进入韩国的速度好像也比中国快了一点，中国最大书店的规模可能还没有汉城教保文库的一半。这其实是很现实的问题。据我近来的观察，西方知名奇幻小说的译本在韩国可以说是很齐全，这也等于是为他们本土的《龙族》一跃成为最受欢迎的网络小说预备好了土壤。&&&&自从我认识一群致力于推展奇幻文学的朋友之后，他们的热心让我深受感动，使我也想帮忙尽一点绵薄之力。很高兴这次刚好有机会重拾我的老本行——韩文，来翻译这部小说。在这部《龙族》中，我们可以看出作者曾经潜心研究过西方的神话传说、一些奇幻文学的经曲以及背景资料，也可以看到一些犹如日本卡漫中出现的轻松有趣片段。因着这部小说在韩国的超人气，甚至后来也改编成为网络线上游戏，在中国也有推出，相信游戏玩家一定都耳熟能详。其实大家一定都已经透过电脑游戏、电影、漫画、卡通接触过一些带有奇幻色彩的作品了。&&&&我希望借由这部小说，能让更多的中国读者们试着踏入奇幻文学的领域。虽然这次翻译的工作才刚展开，已经出现了许多值得感谢的人。感谢ＴＤＳ奇幻修士会的伙伴们以及宏基戏谷的朋友们分别提供了名词表；感谢大邱来的李希淑小姐充当我的韩国俚语顾问；感谢这次与我合作翻译的邱敏文小姐，出版社的编辑林秋芬小姐、张晓澶小姐，以及所有曾为此书辛苦付出的朋友们，让我能顺利完成这次翻译的工作。&&&&王中宁
&&&& &&&&第一章&&&&“……故而如上例所示，龙魂使与龙的关系若以人类的主从契约去理解，将会出现许多困难点。当龙魂使对龙说：‘你是我忠实的朋友之时，如果把这句话听成与国王对家乡所说的话具有相同的意义，那么将会招致误解。但是因为龙魂使所表现出的模糊的态度，许多人都将龙与龙魂使的关系错认为主从关系。龙魂使如此模糊的态度造成日后他们本身以及拜索斯的灾难……”&&&&摘自《在风雅高尚的肯顿市长马雷斯。朱伯烈的资助下所出版，身为可信赖的拜索斯公民，任职肯顿史官之贤明的阿普西林克。多洛梅涅告拜索斯国民，既神秘又具价值的话语》一书，多洛梅涅著，七七○年，第三册五二七页。&&&&※※※&&&&“那是龙耶！真正的白龙！哇，帅呆了！”&&&&“嘿嘿，大概跟你有一天晚上踩到蛇那时的脸色一样苍白吧？”&&&&“修奇。尼德佛！你这家伙！我不是叫你别再提那件事了吗？”&&&&我噗哧一声笑了出来。杰米妮暴跳了起来，一面环顾四周，害怕被人听去了。&&&&这丫头真是的。踩到蛇就踩到蛇嘛，干么突然就靠到了我身上？难道她认为这样钻到我怀里，不会被我亲一下吗？我回忆起当时的情况，又再次笑了，这次的笑跟刚才的意思有点不同。杰米妮马上用想把我抓来吃了的表情瞪了我一眼，我只好赶快转移注意力。&&&&“你看那边！修奇，那里，那个小孩好像就是龙魂使！”&&&&不知不觉间，杰米妮又再度把视线投射到白龙那里去了。说起来其实很难把视线从那里移开。我也朝杰米妮指的方向望了过去。&&&&白龙旁边有一个少年，正骑着白马缓步前进。走在白龙身边的白马。说起来这还真是风雅。况且那个少年也穿着白色的披风。我哼了一声。&&&&“龙魂使没必要担心被龙吃掉，但是那匹马还真可怜。”&&&&“咦？”&&&&“要不是胆子够大，怎么可能跟龙并肩这样走着。”&&&&“是哦？原来如此。”&&&&“那还能怎么办。怪只能怪它生下来就是白色的。所以只好带着‘您不想吃我吧？的眼神，乖乖走在白龙的身边。”&&&&“哈哈，修奇。你还真耍宝。”&&&&“哈哈哈！你这家伙。你真的都是这样讲话吗？”&&&&听到我说的话，旁边的大人们与杰米妮都笑弯了腰，我则是吐了口口水。&&&&如果将我话里的白龙换成贵族，白马换成平民，那就是很明显的隐喻了。只是我们村里的人太单纯了，谁也听不懂我的话。去他的，是我不正常吗？其实我们领主心地很好，跟故事里面那些虐待平民的领主一点也不相像。&&&&杰米妮笑了笑，又开始踮脚张望了。好像是因为周围拥挤的人群而被挡住的样子。这死丫头，别人都在长高的时候，她到底在干嘛？我咂了咂嘴，抓住了杰米妮的腰。杰米妮瞪了我一眼，我则是深呼吸了一下。&&&&“别胡思乱想，杰米妮。”&&&&接着我把杰米妮抬到右边肩膀上，让她从周围大人们的缝隙中能够看得更清楚一点。杰米妮的脸虽然红了起来，却也没要求我放她下去。&&&&“看得清楚些了吗？”&&&&“嗯……仔细一看，那个龙魂使好像还不到十岁？”&&&&“去。能不能当龙魂使跟年纪是无关的。从龙的角度看来，不管是五岁的小鬼头还是八十岁的贤者，都一样只是小孩而已。”&&&&周围的那些大人用惊讶的眼神看着我，突然集人们视线於一身的杰米妮好像有点不知所措。她因为害羞而蠕动着身体，我原原本本都感觉到了。&&&&我不理会周围的状况，继续望着前方。&&&&不管怎么说，那景象是非常壮观的。巨大的白龙再怎么看，从头到尾巴好像也超过３００肘。简单来说，头跟脖子长１００肘，身体长１００肘，尾巴也１００肘左右吧？因为龙是在地上走，所以翅膀折叠了起来，但很明显地，翅膀跟头的长度呈黄金比例。它从远处一直旅行到此地，然而它的头还是直挺挺、威风凛凛地顶着天。这么巨大的生物，为何动作还能如此优雅？牛跟马有时也会觉得自己的头很重，但应该更重的龙却没有将脖子垂下来。连人偶尔也会拖着脚走路，但是龙的脚步却像鹿一般地轻巧。龙用它在天空中急速飞翔的轻盈走在人群的前头。&&&&龙的身边就是那个骑着马的小少年在走着，就算给我一千塞尔的钱我也不想跑去那个位子。不管是马、披风还是穿的衣服，对他来说都显得太大了。当然那个少年的责任也十分重大。少年好像因为长途的旅行而十分疲劳，也不太看那些为了欢迎自己来到此处的人们。不，不如说他似乎有点害羞。&&&&在他们稍微远处的后方，有几个骑士和一些士兵跟在后面。他们好像是从首都出发，来护卫龙跟龙魂使的士兵。就像我之前说的，那匹马是无可奈何地走在龙的身边，至於那些士兵就没有必要这么做了。所以他们在远远的后方跟着走，你甚至很难看出他们跟前面的龙是一夥的。&&&&之前屏息看着龙的人群们直到这时才爆出了欢呼声。&&&&“龙魂使哈修泰尔万岁！”&&&&“哈修泰尔万岁！”&&&&少年听到人们喊着自己的名字，头垂得更低，几乎要整个钻到衣领里去了。居然说什么万岁？对不到十岁的小鬼喊万岁，真是件很可笑的事。乾脆喊“谢主隆恩！”算了。&&&&“伟大的龙卡赛普莱万岁！”&&&&“卡赛普莱万岁！”&&&&如果那头龙知道人们对他喊的“万岁”这个词的意义，它会觉得有多可笑呢？&&&&不管怎样，那头龙的名字好像是卡赛普莱，而旁边龙魂使小鬼的名字好像是哈修泰尔。我们贫穷村中那些可怜的乡下人不可能对外面世上的事那么清楚。一定是从领主的城里来的那些人先带头高喊，周围那些眼色快的村人才跟着喊的。搞不好他们今天离开之前，就又把那些名字忘掉了。&&&&“一定要消灭掉阿姆塔特！”&&&&“干掉阿姆塔特！”&&&&我霎时间打了个寒噤。&&&&阿姆塔特。人们绝对忘不了这个名字。所以这时村人的叫喊，至少也有几分是发自於内心。连我自己也吃惊的是，我居然也跟着大家挥手喊叫了起来。&&&&“宰掉该死的阿姆塔特！干掉它！”&&&&因为我一时激动，杰米妮差点就掉了下来。杰米妮吓了一跳，一把抓住了我的头发，我猛然清醒过来，赶忙扶住了她。&&&&“啊，对不起，杰米妮。”&&&&“放我下去！”&&&&杰米妮生气地喊着，我只好乖乖放她下来。她一面抱怨，一面拧我的手臂。&&&&“你故意的！对吧？”&&&&我被她拧得糊里糊涂，赶忙转过头去。我蒙住了杰米妮的嘴巴，开始对她说悄悄话。&&&&“嘘！嘘！杰米妮，安静一点！龙最喜欢小女孩了。别做吸引它目光的动作！”&&&&杰米妮眼睛睁得大大的。我作出吓人的表情，然后很残忍地说：&&&&“因为嚼起来很不错……所以在其他的情况下，它可能一口就把人吞了下去，可是像你这种小丫头，它可能会细嚼慢，津津有味地吃！特别是红发的小女孩……”&&&&就像我预想的一样，杰米妮开始发抖，躲到了我的背后。正因为她跑到我后面，所以看不见我偷笑的表情。&&&&白龙不知道自己因为我开的玩笑而背了黑锅，仍然静静地走着。他真是酷毙了。这么厉害，看起来又这么吓人的家伙居然听从旁边小鬼头的命令行动，不知怎的酷到让人觉得有点茫然若失。&&&&过了一阵子，长长的行进行列消失在领主城所在的丘陵陡坡上头。人们渐渐散去，或是几个人聚在一起聊天。&&&&“我们领主今晚应该睡得着了吧？”&&&&“没错。呵呵。有这样的龙在后院里，应该能够好好睡一觉了。”&&&&我听到大人们的话，笑了出来。但那时传来了一句刺激到我耳朵的话。&&&&“真是太好了。如果这么厉害，那阿姆塔特就死定了。”&&&&“对呀。阿姆塔特那家伙，”&&&&阿姆塔特，阿姆塔特！&&&&我每次一听到这个名字，全身就会感觉变得冰冷。然而同时我的脑袋却会像火烧一样热了起来。阿姆塔特，那该死的家伙！应该把它塞到粪堆里吃屎，狠狠扁他三个半月……咦？为什么我老是这样说话？我所有想得出的脏话，全都是这村里的大人在不考虑下一代教育的情况下，在小孩面前说过的。&&&&我眼中冒出了火花。杰米妮吓了一跳，抓住了我的手臂。&&&&“修奇？”&&&&“啊，杰米妮。走吧。太阳快下山了。”&&&&“嗯。好啊。哇！刚才真是酷毙了。”&&&&杰米妮将手按在胸前，深呼吸了一下。&&&&我把嘴移到杰米妮的耳边。&&&&“我刚才不是说龙喜欢吃你这种红发小女孩，喜欢得要命？就在刚才你躲在我背后那时，那头龙还流着口水看你呢。你没看见吧？”&&&&杰米妮大声尖叫。大概今天晚上睡不着的除了我们领主之外，又多了一个人了。&&&&结果我后悔吓了杰米妮。&&&&她说就算杀了她，她也不敢一个人走了，只好紧抓着我的手臂慢慢走，所以我虽然不怎么样，还是得装出个骑士的样子来护送她回去。杰米妮她家是负责帮领主看守森林的，所以离村子有点距离，是在森林里面。但我最怀疑的是，在森林里出生、森林里长大的杰米妮，怎么会太阳一下山就不敢进森林了。杰米妮望着夕阳西下、布满彩霞的天空，表情显示出她正在担心：万一走到半途天就黑了，那她该怎么办？&&&&“喂，丫头！你别跟我说你到了十七岁，还不敢自己回家！”&&&&“还敢说！到底是谁吓我的？”&&&&我搔了搔头，开始快步往前走，杰米妮害怕落单，只得紧紧跟着。&&&&※※※&&&&走向杰米妮家的途中，我突然有个念头，想顺道去卡尔家看看。一方面去访问卡尔是很让人高兴的事，另一方面我也很好奇他为什么没跑出来看热闹。我突然改变了方向，杰米妮吓了一跳，连忙抓住我的手臂。&&&&“你，你去哪？”&&&&“你再往前走一点点不就到了。自己回去吧。”&&&&“你要去找卡尔吗？”&&&&“嗯。”&&&&“那一起去吧。回程的时候，你一定要送我到家门口。”&&&&庇佑精灵与纯洁少女的卡兰贝勒呀！您到底是怎么想的，怎么会赐给这个少女如此不分青红皂白耍赖的能力？我会用从卡尔那里学来的，还有从小到大所学的这两种不同语气来讲话。有时说出来的东西连我自己听了都会吓一跳。像现在就是这种情况。&&&&我什么话都没说，只是往前走，杰米妮一副好像已经得到我的承诺的样子，也跟着我走。&&&&卡尔的家位在森林边上的空地。&&&&他既不种田，也不养家畜。也没有做什么东西来卖。此外他不但不交税，连一年中要为领主服的几天劳役也不参加。虽然如此，他自己酿酒，拿去换面包，一面读书，过着悠游自在的生活。这件事对杰米妮而言始终是个不解的谜，所以她有点怕卡尔。&&&&随着我们离卡尔的家越来越近，答，答的斧头声也越来越清楚。&&&&一阵子之后，空地出现在我们的眼前。我们看到一个中年人，有着适中的身材、褐色的头发、看来很和善的脸庞。如果你在街上遇到他，你绝对不会记得他，就是这样一个平凡的男人正在砍树。&&&&“尼德佛老弟，你来了吗？”&&&&卡尔放下斧头，作出了愉悦的表情。这对杰米妮而言又是件不可思议的事。杰米妮身为领主属下守林者之女，她始终无法理解，卡尔怎么能没得到自己父亲允许，就砍这里的柴来用。杰米妮带着警戒的眼神，屈膝向他行了个礼。&&&&“你好，卡尔。”&&&&我也亲切地打了招呼。&&&&“你还真懒惰啊，卡尔。居然到太阳下山的时候，才开始砍晚上要用的柴火。”&&&&“哈哈哈，尼德佛老弟。真正懒惰的人才不只是这样。因为觉得砍柴很烦，所以一面发抖一面睡觉，那才叫做懒惰。好久不见了，史麦塔格小姐。”&&&&这就是为什么虽然杰米妮有点怕卡尔，还能这样跑来找他的原因。居然叫她史麦塔格小姐？不管是她的父母还是村里的人，大部分都叫她杰米妮，顶多叫叫小名杰蜜，而卡尔居然能够记住连我都常忘记的杰米妮的姓氏，还这样叫她，这真是厉害。杰米妮微笑了起来。唉唷，还真恶心。&&&&“别胡说八道了。哪里去找这么懒的人？”&&&&“有的，尼德法老弟。我朋友当中就有这么懒的家伙。因为不想砍柴，就这样一边发抖一边睡觉，到后来得了感冒，差点死掉。”&&&&“咦，有谁是得感冒死的？越说越离谱了。”&&&&“你这小家伙还真难缠，大人跟你完全讲不通的。呵呵，进来吧。史麦塔格小姐？美丽的淑女来访，却让她站在这边，这真是件失礼的事。”&&&&“那我就悉听吩咐。”&&&&杰米妮用既优雅又娇滴滴的声音回答。天啊，鸡皮疙瘩掉满地！&&&&我们一进到草屋里，太阳的馀晖就整个都消失在地平面后头。所以卡尔点起了房间中央桌上的蜡烛，杰米妮夸张地作出光线很刺眼的表情。说起来，要看蜡烛，若不是到领主的城里去，或者到开蜡烛店的我家，还能去哪看呢？&&&&卡尔让我们坐下之后，先点起壁炉，接着走到书柜旁边，那里面放的酒瓶比书还多。应该放在书柜里的书反而都乱放在地板上，或者床上。&&&&他拿了酒瓶跟杯子，放到我们面前，然后开始倒酒。&&&&“举杯吧，尼德法老弟。这是苹果酒。应该已经酿好了。史麦塔格小姐。”&&&&要是杰米妮的家里看到现在这种情况，不弄得鸡飞狗跳才怪。我家也差不多。&&&&但是我们两个还是装出一副常喝的样子，举起了酒杯。我偶尔会跟酿酒厂的老么米提要些酒糟来吃，但杰米妮几乎完全没碰过酒，还是故意作出一副泰然自若的表情。&&&&卡尔在自己的杯子里也倒满了酒，然后想了一阵子乾杯时要讲什么话。&&&&“这个嘛……嗯，这样好了，为了这一对青春男女永远的爱干杯……”&&&&“卡尔！”&&&&我的叫声听来有些凄惨。卡尔的眼睛睁得大大地说：&&&&“咦？不喜欢吗？那这样吧，为了他们两人一出生就具备勇气和美貌的下一代干杯……”&&&&杰米妮的全身开始扭曲。她的眼神混杂着激烈的非难，好像在说：她这种淑女怎么会跟我这种浪荡子扯在一起？我真的委屈死了。&&&&那时我脑中突然闪过一个念头。&&&&“为了阿姆塔特的灭亡干杯吧！”&&&&卡尔立刻紧闭上嘴巴，表情变得很沉重。杰米妮也因为气氛的急遽变化而感到不安。&&&&过了一阵子，卡尔吁了一口气，又露出了笑容。&&&&“这样吗。嗯，我懂了。我不知道你居然带着这种决心。你什么时候出发？勇猛无双的尼德法居然要去消灭恶名昭彰的阿姆塔特，博得屠龙者的名声……”&&&&“什么？”&&&&“咦？不是吗？那史麦塔格小姐呢？”&&&&“噗，噗嗤，噗哈哈哈哈！”&&&&杰米妮开始疯狂大笑，我也在一边干笑。卡尔一面微笑，一面把酒杯拿到了唇边。如果再继续这样想干杯的台词，搞不好连酒都不用喝了，所以我也喝了口酒。&&&&霎时间耳垂跟脖子两旁都烫了起来，呼吸的气息也变热了。我大大地眨了几下眼。卡尔带着笑容看着我的样子，然后用不太在意的语气轻轻地问：&&&&“听说龙魂使来了？”&&&&“是的，卡尔。呼！他们是来干掉阿姆塔特的。”&&&&杰米妮好不容易停止了笑，很自然地喝了口酒。不，应该说是直到酒杯拿到嘴边的那一刻之前都很自然，接下来就看到她脸颊整个鼓起来。她分明好不容易才吞下去。&&&&“嘶，嘶，嘶！咳。嗯，真是不错的酒，卡尔。”&&&&“谢谢你，史麦塔格小姐。”&&&&我笑了笑，然后继续对卡尔说：&&&&“你为什么不出来看热闹？”&&&&“因为要砍柴，所以没办法去。怎么样？很壮观吧？”&&&&“对啊。龙魂使好像只有六七岁，而龙是大得很可怕的白龙。”&&&&“让我猜猜看好吗？你们说的白龙，应该是卡赛普莱吧？”&&&&杰米妮作出吃惊的表情，但是我却不太惊讶，还很高兴。卡尔温暖地笑了笑，靠到了椅背上。&&&&“而且那个小孩应该不是姓哈修泰尔吧？”&&&&这个他搞错了。我疑惑地看着他说：&&&&“哈修泰尔应该对吧？”&&&&卡尔的眼睛睁得大大的，然后闭上了一阵子。他闭着眼睛还是很正确地把酒杯拿到了唇边。喝了一口之后，卡尔张开眼睛笑了。&&&&“少年少女去见长辈的时候，为了要让他们知道自己以前的岁月没有白过，长辈必须要张开自己智慧的卷轴给他们看才行。”&&&&我一下子紧张了起来。&&&&“你要跟我们说有趣的故事吗？”&&&&“……说是哈修泰尔家的后继者，这难道意味着他们家族还不断继承龙魂使的血统吗？”卡尔像是自言自语地说，然后噗嗤笑了出来。“真是胡说八道。”&&&&“你说这是胡说八道？”&&&&“一定是从某个地方把有龙魂使资质的小孩抓来，让他继承哈修泰尔家的，尼德法老弟。”&&&&卡尔讲得好像这是发生在他家的事一样，用很自信的态度一口咬定是如此。真是莫名其妙。&&&&“你敢这样断定的理由是什么？”&&&&用这种方式说话的我，心情激动得就好像自己成了讨论大陆事务的贤者中的一人。特别是杰米妮根本不敢插嘴，只能用钦佩的眼神看着我，这真是让我觉得很爽。&&&&卡尔让烛光映照着酒杯，低声说：&&&&“这只不过是简单的加减法算出的结果而已。哈修泰尔家族约定好产生龙魂使的期限是三百年。最后的第三百年过去到现在，也已经十五年了，尼德法老弟。你们又说那小鬼只有六七岁，不是吗？所以如果那个小孩有哈修泰尔家的血统，就不可能是龙魂使。”&&&&“三百年？那是怎么一回事？”&&&&“喂，尼德法老弟，尼德法老弟！你如果有时间去搜鸟巢玩，就去读点书吧！”&&&&因此讨论大陆事务的贤者就这样消失得无影无踪，只剩下一个搜鸟巢玩的淘气小鬼。杰米妮开始呵呵地笑，我则是羞红了脸。&&&&卡尔继续带着亲切的笑容说：&&&&“原来你连自己国家的历史都不知道。三百年，不，三百一十五年前，是我国的开国纪元年，不是吗？荣光的七周战争那时，神龙王向哈修泰尔公爵约定，让他们家族拥有龙魂使的血统。所以他们家族在三百年间维持和龙之间的友情，后世子孙一生下来就会带有龙魂使的资质。知道吗？”&&&&我听得迷迷糊糊，杰米妮则好像连一点都听不懂。卡尔发现他的两个听众都没听懂，只好开始讲得更简单一点。&&&&“嗯……史麦塔格小姐。我们拜索斯是何时建国的？”&&&&“啊，就是在荣光的七周战争期间，大王击退穿越黑暗平原的神龙王那时。”&&&&“你果然具备跟你气质相符的教养，史麦塔格小姐。”&&&&杰米妮那时的表情是……我说不出口。哪有人不知道这件事的？&&&&“开国的路坦尼欧大王虽然在荣光七周的最后一天击退了神龙王，但自己也受了重伤，从此不能再拿剑。那时哈修泰尔公爵救出了神龙王。所以神龙王祝福自己的救命恩人哈修泰尔公爵。”&&&&我很性急地插嘴了。&&&&“祝福的内容，就是他们家三百年之内，会不断出现龙魂使喽？”&&&&“没错，尼德法老弟。到了第四代国王耶里涅陛下征伐北方的时候，哈修泰尔家族也开始服属于陛下。耶里涅陛下不但没有灭亡违逆路坦尼欧大王的哈修泰尔家族，反而满足于接受主从关系的誓约。龙魂使很希罕，不是吗？所以灭绝代代都有龙魂使辈出的家族是很可惜的事。而且万一没有龙魂使在，那些龙狂暴起来，也是很危险的一件事。”&&&&卡尔渊博的知识让杰米妮听得入神，简直呆住了。我提出一个问题。&&&&“三百年都过完了吗？”&&&&“是的。所以事情就有趣了。”&&&&我跟杰米妮都一下子紧张了起来，将身子偏了过去。卡尔也好像在参加什么秘密的重大会议一样，身体往前倾，低声说话。前提是如果蜡烛匠的儿子、守林者的女儿跟游手好闲者的闲谈也能称做重大会议的话。&&&&“哈修泰尔家族跟其他开国功臣家族比起来，本来是叛逆者，对吧？但只因为代代生出龙魂使这个理由，就一直享尽了富贵荣华。那如果哈修泰尔家不再出现龙魂使，会有什么结果？”&&&&“啊哈？所以去找养子？”&&&&“对啊。一定是将贫穷人家里诞生、具有龙魂使资质的小孩子强制收为养子。不，等一下，修正我的话。不如说是买小孩更正确吧？不管怎样，如果不是贫穷人家，大概也不会答应把孩子让出去吧。”&&&&“用钱收买养子？”&&&&“大概吧。虽然神龙王约定的期间已经结束，但是他们想将龙魂使们抓来，重新塑造出龙魂使的血统。就像把优良的公马母马抓来当种马一样。”&&&&卡尔用很辛辣的讽刺语气说。杰米妮毫无惧色地又喝了一口酒，然后带着不快的表情说：&&&&“这些人真卑鄙……”&&&&“是的，史麦塔格小姐。他们已经享受了三百年的权势还不够，还想再继续延长下去，于是从穷困的父母那里将孩子夺走，收养为自己的孩子。不过搞不好这对孩子，甚至对那些父母都好。我们可以换一种看法：比起处在贫困的家庭，能够成为哈修泰尔家族的养子不是更好吗？”&&&&我不自觉地说：&&&&“不管哪里，都有些走运的家伙。”&&&&卡尔注视着我。&&&&“你很羡慕吗，尼德法老弟？”&&&&“老实讲，说不羡慕是骗人的。”&&&&“尼德法你年纪也不小了，也懂得观察周围各样的事物。但是不过六七岁的小孩子被从父母身边夺走，还要叫不认识的人父母亲，这真是很可怜的事。”&&&&“去！我猜过个五年，叫那些家伙回到自己住过的茅屋去，他们一定打死也不要。”&&&&我的语气越来越激烈。杰米妮带着怀疑的表情，而卡尔只是平静地笑。&&&&※※※&&&&庇佑纯洁少女与精灵的卡兰贝勒啊……唉，今天呼唤了您这么多次，我也觉得很抱歉。但是关于现在在我背上的这个少女，您到底是怎么想的，居然赐给她如此鲁莽的心，让她这样大口大口地喝酒？&&&&背着杰米妮走在林间小路上，我变得很想使出吃奶的力气。&&&&卡尔自酿的苹果酒虽然好喝，但真的很烈。一开始喝起来很像苹果汁，所以杰米妮没有当场醉倒已经是万幸了。我也不能说自己是完全清醒的。我努力不让杰米妮掉下来，一面摇摇晃晃前进着。&&&&太阳早已下山，森林里黑漆漆的。因为是从小在里面玩的森林，就算有些醉，我也能带着自信前进。但真的很辛苦。特别是背上的杰米妮会不时突然发作，发出“嘻嘻嘻嘻”的鬼笑声，把我弄得很烦，已经快到无法忍受的地步了。&&&&“嘻嘻嘻嘻！嘻嘻！”&&&&“别笑了！”&&&&“喵，好好笑，喵～”&&&&“什么？”&&&&“不知道。就是很好笑。呵呵呵。”&&&&啊啊啊！这个死丫头，要不要把她丢在这边算了，管他狼会不会来？那时杰米妮拉住我的耳朵跟我说：&&&&“放我下去！”&&&&“你应该要马上回家，喝点冷水然后睡觉。”&&&&“这样子回去，我一定会被打死。”&&&&嗯。这话也没错。等酒醒一点再回去好像比较好。我放下了杰米妮，然后好像昏倒一样跌坐了下去。杰米妮也靠向我身边，我们两人就被靠着树木并肩坐着。&&&&“喂！你过了十岁以后，是不是只长体重不长高？”&&&&我全身都被汗弄得黏呼呼的。脸上黏了片枯叶，于是我把它拿掉。杰米妮蠕动着向我靠来，举起了我的手臂，很自然地放到了自己的肩上。也就是说她钻到我的胳肢窝底下去了。&&&&“冷吗，杰米妮？”&&&&“嘻嘻嘻嘻嘻！”&&&&“……”&&&&我向着天空不发出声音地痛骂一顿之时，她靠着我的腋下说。&&&&“真好笑。喵喵，那个龙魂使。”&&&&“好笑什么？”&&&&当然回答的绝对不是我的腋下。&&&&“不是很好笑吗？”&&&&“到底什么好笑？”&&&&“好笑耶！”&&&&“……你看！前面那是什么？”&&&&“妈呀！”&&&&自从杰米妮小时候在村中大路上走，看到领主的老狗打呵欠之后，她每次都会这样一下子突然靠到我身上。我呵呵地笑了笑，杰米妮则是眼睛含着泪光，好像搞不清楚现在的情况，迷迷糊糊地看着我。&&&&“说起来这件事比较好笑吧？”&&&&“修奇。尼德法！你！”&&&&“一下子酒就醒了吧？”&&&&杰米妮叹了口苹果香的气息，离开了我身边。但是不久之后，森林里传来声音之时，她马上又靠了过来。&&&&“那，那是什么？”&&&&“那个啊。是风声吧。”&&&&“你觉得我听不出是不是风声吗？”&&&&我一时惊慌丧胆地望着杰米妮。虽然她是一到了晚上就不敢从家里出来的胆小鬼，但她明明就是守林者的女儿，是森林里出生、森林里长大的。如果她说不是风声，就一定不是。&&&&她的推测是正确的。一阵子之后，周围好像突然有种亮起来的感觉，也传来了人声。脚步声、喃喃的说话声、还有叮当声。&&&&最后一样是指佩着剑的人走路时发出的声音。&&&&我猛然站了起来。我做错了。我眼前天旋地转，腿也软了。我扶着树，好不容易才没摔倒。杰米妮也站起来之后，躲到了我的背后。我让她站到我跟树的中间，然后观察前方的情况。可以看见树林里面有火光在摇曳。分明有一群人拿着火把，在森林里面走着。&&&&“难，难道是山贼？”&&&&我对杰米妮的想像力致上了极高的敬意。&&&&“那他们还真是新型态的山贼。名称大概叫火把帮吧？”&&&&拿着这么亮的火把，随意发出响声，就算太阳打西边出来，也不会是山贼。杰米妮搞懂了我的话之后，表情也稍微缓和了下来。哼。这里是领主所有的森林，我背后是领主所属森林管理员的女儿，对我而言，只要这些人不是山贼，我就没什么好怕的……&&&&“喂，被发现就死定了！”&&&&“咦？”&&&&“我们两个不是已经醉了？到时候要是告诉你爸妈……”&&&&“唉唷！”&&&&杰米妮马上做出要爬到树上的姿势。拜托，她怎么可能冒出这种想法？就像我预先所想的一样，杰米妮既然醉了，最后她一定会领悟到自己无法爬得到树上。&&&&而且居然还是在从树上掉下来一屁股摔到地上，尖叫了之后才领悟的。天啊，庇佑纯洁少女与精灵的……我现在真的受不了了。&&&&“是谁？”&&&&我们听到人们惶急的脚步声，拍子恰好地配上他们的剑从剑鞘里拔出的声音。&&&&一旦听到钢铁声，我们就像被冻住一样，一动也不敢动。霎时间，我们周围布满了一手拿火把、一手拿长剑的士兵们。&&&&“半夜在领主所有的森林里游荡，你到底——咦，怎么回事？修奇，杰米妮？”&&&&我跟杰米妮无可奈何地采取了这种情况下最适当的应对态度。&&&&“嘿嘿嘿……”&&&&出现的人都是穿着硬皮甲的领主士兵。他们都带着啼笑皆非的表情，将剑插回剑鞘中，他们的首领杉森。费西佛噗嗤笑着走了过来。他是城里铁匠的儿子，现在是警备队长，跟必须到城里缴纳蜡烛的我这个蜡烛匠之子算是很熟。虽然他的年纪比我大了十岁，不但配着长剑，还统率着士兵，但是内心跟我没有丝毫不同，都还是个顽童。&&&&他笑着向我走来，然后突然皱起了眉头。&&&&“咦？搞什么，你们喝了酒？”&&&&“嘿嘿嘿嘿……”&&&&杉森轮流注视着我跟杰米妮，接着作出了诡异的笑容，把我弄得很不安。&&&&“嗯。修奇。原来你也开始搞这些了。你从哪里弄来的钱，跑去买酒？这该说是爱情的力量，还是欲望的力量呢？不管怎样，你总算是弄到了酒，然后把杰米妮灌醉了。你还真胆小啊。似乎你如果不先把她灌醉，就没有自信吧？”&&&&“这是误会啦！”&&&&杰米妮的惨叫没几个人听见，因为完全被周围士兵的大笑盖了过去。这件事可不能就这样算了，我下定决心，这次该我把杉森弄得很不安了。不久之前杉森嘴角的诡异笑容，这次轮到我脸上浮现了。&&&&“城外水车磨坊的推磨声真大……”&&&&杉森马上打断了我的话。&&&&“危险的晚上，你们怎么还在外面游荡？哼，快点给我回家去！”&&&&“今天又有少女，避开人的视线，前往磨坊了。”&&&&“修奇！”&&&&这一次旁边的士兵对着杉森笑了。而且其中一些还跑到我旁边，用诚恳的语气对我说：&&&&“继续说……拜托了。”&&&&“映在月光下的少女，那熟悉的脚步。”&&&&杉森想要冲到我身边，但是士兵们马上把他架住了。杉森急得直跺脚，但是三个士兵紧紧地抓着他，还一面呵呵地笑。“你们这是叛乱的行为！放开我！”“真好笑。你吵死了，杉森。这首歌不是不错吗？”嗯。我们警备队的军纪还真是严明啊。&&&&“微风轻拂过少女，传来那熟悉的香气。”&&&&“修奇！这家伙！妈呀！爸呀！爷爷呀！”&&&&我假装没听到杉森焦急的喊声，继续轻松地唱着歌。连杰米妮也看着杉森嗤嗤地笑，士兵们则是咕嘟咕嘟地吞口水。也许因为喝了酒，我比平常更口没遮拦了。&&&&“是厨房的菜肴香？是的洗衣场的肥皂香？还是储藏库的酒香？”&&&&“是厨房的玛格丽特吗？如果说到洗衣场，那一定是那个金头发的安。提起储藏库，难道是那个克拉蒂斯？”士兵们马上开始交换意见。我相信就算是荣光的七周战争那时，路坦尼欧大王跟八星召开的作战会议，也不像现在讨论得那么热烈。我故意装蒜，继续唱着歌。&&&&“铁定是三个中的一个。那那那……那香味是……”&&&&士兵们呼吸急促地看着我，而杉森的脸色一阵青一阵白，简直都快要哭出来了。大概我一个月之内不能靠近杉森身边了。然而就在这时；“咦？这是什么香味？”&&&&士兵们都作出了疑惑的表情，但是跟我无关。那是一种清楚独特、却又熟悉的香味。那时杰米妮眼睛一眨一眨地说：&&&&“好像是花香……但不知是什么花？”&&&&士兵们都搞不清状况地互相对看。&&&&“大概是我身上发出的香味吧。”&&&&一个六七岁左右的小孩穿过树林，向我们走来。我虽然有些醉，但还是觉得这个小孩有点眼熟。比起我来说，杰米妮更清楚地认出了这个人是谁。&&&&“龙魂使！”&&&&一群不平凡的人的到来，打破了小镇的宁静。其中更让人们惊讶的是在这个队伍中还有另外一种生物——白龙。他的主人骑着白马走在白龙的旁边，他看起来很年轻，可能还不到十岁。突然有人用响亮的声音打破了死沉的气氛：“他就是龙魂使。”&&&&第二章&&&&从树林间走出来的龙魂使露出了有点不好意的笑容，士兵们到了这时才想起自己的任务。好不容易被放开的杉森说：&&&&“哈修泰尔大人，我不是说过请您别跟来吗？”&&&&龙魂使苦笑着回答：&&&&“我听到了歌声还有笑声……好像不太危险的样子。”&&&&我凝视着这个小孩。白天他骑在巨大的白马上，让人担心他随时会掉下来，但现在他只穿着简单的便服，看起来就像个没啥特别的普通小孩。不，应该说就连在其他同年龄的小孩身上能看到的挑衅眼神，在他身上却一点也看不到，甚至可以说是个胆子不大的小孩。如果是我，绝对看不出他就是白天那个小鬼，但杰米妮的眼睛却很尖，一下就看了出来。&&&&杉森点了点头，说：&&&&“这么说也没错。那好！修奇跟杰米妮赶快给我回家！”&&&&我犹豫地转身要走，有几个士兵因为没办法继续听我爆出的内幕八卦，而叹了口气。然而这时杰米妮站了出去，问道：&&&&“可是你们晚上跑到这里做什么？”&&&&杉森看了看杰米妮，做出了突然想起某件事的表情。&&&&“嗯？对了！杰米妮，有你帮忙不就成了。”&&&&“咦？”&&&&“我们现在在找薄荷。晚上突然跑来找，真的是很困难。”&&&&“咦，干嘛要找薄荷……啊！这香味原来是薄荷香！”&&&&杰米妮说出口的瞬间，我也发觉到了。从龙魂使身上发出的香味就是薄荷香。&&&&但是人的身上怎么会发出这种味道？如果说是每天吃薄荷的我们领主也许有可能。我们村子的领主在吃肉的时候，主要是用薄荷当作香料。因为他没什么钱，个性也不是很挑剔，所以不会用肉桂或丁香这一类的高级香料，而是用薄荷来代替。不管怎么说，用肉做的菜肴总是要除去腥味才能吃。&&&&龙魂使听到了杰米妮的话，脸上浮现喜悦的微笑，说：&&&&“请问小姐姐，你知道哪里才有薄荷吗？”&&&&士兵们当场有点心慌，龙魂使随即也怔了一下。当然我也吓了一跳。龙魂使居然会用这么平凡而亲近的语气对人讲话。但是已经醉了的杰米妮却好像没发觉这件事似的。&&&&“嗯，废话，当然知道。因为我老爸就是看守森林的……，哈修泰尔大人。”&&&&好险杰米妮还有某种程度的警觉。龙魂使好像想掩饰自己的失言，把视线转到了别的地方，就：“若是如此，那当会对这些士兵有所帮助。”&&&&杉森很快站了出来。&&&&“这是为了白龙卡赛普莱的用餐。我们已经找出城里所有的薄荷，然而还是不够。所以急急忙忙跑出来找。”&&&&天啊，居然有这种事！&&&&这头龙好像一定要在主料中加薄荷，它才肯吃。如果是人讨厌的腥味，要龙去喜欢那种味道，确实说不过去。可是如果是龙所要吃的数量，那真非得有多得不得了的薄荷才行。城里的士兵好像就是因为要准备龙进餐时的香料，才晚上跑来这里。真是件让人啼笑皆非的事。&&&&杰米妮也作出了哭笑不得的表情。&&&&“说到薄荷，在沙凡溪谷长了很多。”&&&&“哦，是吗？那太好了。请带我们过去吧。”&&&&杰米妮开始不安了。这丫头就算跟这么多士兵同行，也不敢晚上跑去沙凡溪谷。大概走不到一半，就会因为踩到某种东西而大声尖叫，赶忙跑回来了。真是拿她没办法。&&&&“我带你们去好了。我也知道那个地方。”&&&&我站了出来，杉森显出一副“太好了！”的表情。&&&&“你要帮我们带路？太棒了。那杰米妮先回家好了。”&&&&杰米妮简直就快哭了。她到现在还满口酒味，万一就这样回去，那她妈妈一定会好好地“疼”她一顿。屁股一定被打得又红又肿。&&&&※※※&&&&走在黑暗的树林中，满月可以帮上大忙。&&&&不断呼吸着夜晚森林中的冷冽空气，我感到酒意渐消。杉森走在我身边，龙魂使则由士兵们簇拥着，走在稍微远离我们的后方。我向杉森指出了方向，然后低声对他说：“真是可笑的龙。难道因为肉有腥味就不敢吃吗？”&&&&“听说是因为这样吃习惯了。在首都的时候，人们都一直帮它把大量薄荷准备得好好的。”&&&&杉森对于只为了找薄荷，半夜还必须出动这件事好像不是很高兴。&&&&“哼。所以那个龙魂使身上也才会发出这种味道。可是他为什么要跟来呢？”&&&&“因为龙不吃东西，所以他好像很担心。他说他已经无法再等下去了，所以不得不跟来。”&&&&“嗯。原来是因为龙魂使跟龙之间的友情啊。……小心脚底下。这里是碎石地，会有点滑。”&&&&“知道了。”&&&&我向后瞄了一眼。因为被士兵们挡住了，所以看不到龙魂使。那小鬼大概也很辛苦吧。半夜跑出来爬山可不是件简单的事。&&&&“那个龙魂使叫什么名字？”&&&&“不是哈修泰尔大人吗？”&&&&“那是家族的姓吧。名字呢？”&&&&“你疯啦？贵族的名字我怎么会知道？就是哈修泰尔大人啊。”&&&&※※※&&&&这真是把我的心里弄得很乱。说起来，我们这些平民的确没必要知道贵族的名字。我们到何时才有机会用那个名字叫他呢？&&&&但是如果按照卡尔的说法，这个小孩应该是被哈修泰尔家族收养的，所以本来也不是贵族。大概本来也是跟我一样住在快倒的茅屋中，不知怎地被人发现真有龙魂使的资质，所以才成了贵族。优比涅到底为什么不赐给我这种资质呢？不，优比涅一定知道所有的情况，才这么做的。如果我成了贵族，才是件最可笑的事。&&&&“哇哈哈哈哈！”&&&&我一口气跑下了溪谷。杉森大吃一惊。&&&&“喂！修奇，危险啊！”&&&&我根本连听都不听。眼前有岩石，我飕一下跳了起来，蹬了一下岩石，再跳到前面的草地。为了不滑倒，我尽量把身子放低。有时真有点滑，我就往上挥动手臂，然后再度跳了起来。唉唷，一屁股跌坐了下去。好滑。我利用往前滑的力量，将腰一挺。然后再次跳了起来。再踩过这块岩石，就到了溪谷底了。因为残余的酒意跟速度感混合在一起，所以我甚至开始想跳舞。我从溪谷底朝上望。虽然我挥了挥手，但其余的人好像看不到我。&&&&“修奇！你在哪里？没事吧？”&&&&从上方传来了高喊声。我也喊了回去。&&&&“你们还真慢啊。不能快点下来吗？”&&&&“我们看不清楚，怎么下去？”&&&&我只好双手交叉在胸前，在那里等了。往上一看，上头摇曳的火把光芒离我还很远。火光下降的速度慢到让人心烦。月光这么明亮，他们为什么还看不见东西？&&&&我身体静下来一阵子之后，就开始感觉溪谷的晚风冷飕飕的。甚至到了身体开始发抖的程度。月光真的很美。在这样的夜晚，应该用我清脆的嗓音唱首歌，才符合现在的气氛。&&&&“城外水车磨坊的推磨声真大……”&&&&“修奇！喂！”&&&&杉森的惨叫声传来，同时火把中的一个也开始有了奇怪的动作。接着就听见某样东西滑下来的声音。我吓了一跳，朝上看了看黑暗的山坡，可是什么也没看见。&&&&不久之后，就听见杉森上气不接下气的呻吟声。&&&&“呃！重要部位严重受创。我以后不能娶老婆了。”&&&&“……少女的泪沾湿了床单。我情人的那家伙已经完蛋。”&&&&杉森一副想把我抓去吃了的样子，好在士兵们跟龙魂使都陆续抵达了溪谷底。士兵们一面擦汗，一面吁吁气喘着。他们并不是像我一样，穿着简单的衣服，而是穿着甲胄同下到沙凡溪谷里来，所以每个人都快累倒了。虽然通常会将之称做轻皮甲，但是那也只是意指比其他甲胄轻而已，比起普通衣服来说还是重多了。如果穿硬皮甲的话，恐怕连跑都不能跑了。&&&&特别是哈修泰尔大人，已经一副快要累昏的样子。我对他抛了一句：&&&&“很累吧，龙魂使大人。”&&&&“呼，呼。啊，是的。呼。”&&&&“我们已经到了。请坐下来休息吧。就是那边那座山丘。”&&&&哈修泰尔大人连话都没办法回，只是点了点头。我亲切地对他笑了笑，然后开始催促士兵。&&&&“喂，你们在干嘛？赶快起来对薄荷突击啊！”&&&&士兵们一面呼呼喘着气，一面站了起来。他们各自拿出了事先准备好的袋子，我吹着口哨，带着他们到了小丘上。小丘上长了满满的薄荷。杉森命令三个人拿着火把站着，其余的士兵则开始挖薄荷。我则是双手交叉在胸前站在一旁观赏。&&&&“喂，修奇！你也帮一下忙啦！”&&&&“我的责任只是带你们到这里而已。”&&&&“算了啦，算了。”&&&&“月光皎洁的夜晚，我们的这群勇士。胸中怀抱着的热情，倾注在薄荷身上——”&&&&士兵们开始嗤嗤地笑。这更助长了我的气焰，我为了唱得更大声而抬起了头。&&&&属于雪琳娜女神的满月已经徐徐从夜空东方移到中央，散发着美得让人窒息的清冽月光。&&&&“天上的雪琳娜映照着，勇士们的长剑更显得杀气腾腾——”&&&&“没有任何薄荷，可以躲避勇士们伸出的双手——”&&&&“满月月光下所采集到的香草，正散发着最上品的香气——”&&&&“祝福兽化人的满月啊，请你也祝福勇士们——”&&&&杉森马上大声喊了出来。&&&&“喂！你的意思是要我们全变成狼吗？我们得要这样叫才行吗？啊呜呜呜……”&&&&呜呜呜……啊呜呜呜呜……&&&&我全身的汗毛一下子都竖了起来。这狼叫的时间也太刚好了。有些士兵在惊吓之余，居然失去了平衡，跌坐在地上。&&&&“哇。哈，真吓人。杉森，你的朋友在叫了耶。”&&&&杉森整个人呆站在那边，听到我说的话，好不容易脸上才浮现了笑容。&&&&“真吓了一大跳。这家伙叫的时间点还真准。”&&&&就在这个时候。&&&&呜喔喔……呼呼……呜喔喔喔喔！&&&&声音听起来比刚才更近了。士兵们的脸色一下都变了。声音越来越近，过了一阵子之后，连踢到小石头的“喀啦喀啦”声都听得见了。那家伙正在接近中。不曾听说过狼会跑向火把。而且这里还有这么多人。这样居然还敢跑来，可见绝对不是普通的狼。&&&&杉森急忙拔出了长剑。&&&&“照着你这家伙的歌词实现了，我们可惨了。”&&&&士兵们都各自拔起了长剑。我吓得脸色发青，赶快观察四周，看看怎么样才能逃走。我看到了龙魂使的样子。那个小孩也蜷缩着，一副很害怕的模样。杉森急忙下了指示。&&&&“所有人围住哈修泰尔大人以及修奇。贾伦、海利……还有谁的剑是有镀过的？”&&&&“我！”&&&&酿酒厂的长子透纳站了出来。杉森点了点头。杉森跟这三名士兵立刻站到前面去，其余的士兵围住了我跟龙魂使。我害怕得不知该怎么办。脚步声听来不是很多，恐怕来者只有一个。但是那脚步声却非常响。&&&&“那，那里！”&&&&我们前面大约距离七十肘的上方的山丘顶上出现了巨大的阴影。从月光照着它背后衬托出的黑影看来，它似乎有五肘高。那不是狼。它用两脚站着，微弯的腰上方有着宽大到其实可以放三四个头的肩膀。我看到从肩膀两边伸长的手臂上，映着月光而像匕首一样闪烁着的指甲。&&&&“是狼人！”&&&&杉森将长剑尽量伸向前方。月光下，长剑的反射光非常明亮。“你如果过来，我就杀了你”的警告似乎顺着剑锋，射向山丘上的狼人。狼人一动也不动，往下俯视着我们。&&&&杉森虽然心地好又纯真，身为城里警备队长的他在打雪仗时完全不会显出退让的样子。然而若不是雪仗，而是真正的肉搏战，又会怎么样呢？狼人挥一挥手，就可以打掉一个黄牛头。四年前的某个夏夜，狼人跑到村里闹事之时，我看得一清二楚。&&&&我看着这狼人的样子，牙齿喀喀地打颤。&&&&可恶。我们这群薄荷采集队根本没有人带弓箭来。对方这样像傻瓜一般站着之时，应该好好射他个几箭才是。不，不对。狼人中箭会死吗？如果中了箭还继续生龙活虎地跑来，恐怕只会让大家更不安。&&&&杉森低声地下指示。&&&&“贾伦，你到左边。透纳，你到右边。海利到我背后。如果它一动，贾伦跟透纳就从左右两边砍它。海利去刺它的头。”&&&&吩咐完了之后，杉森就维持着Ｔ字的队形，慢慢前进。因为杉森如此大胆，其余的三个人似乎也忘了害怕。大概是杉森要拿自己当向盾，让后面的海利能够安全地伺机攻击。海利的个子高，臂力也强，应该能够在杉森背后伺机刺中狼人的头。万一被躲过了，再由贾伦与透纳从两边进击。&&&&不知狼人清不清楚杉森的战术，反正它就是站在原地。大概它也是听到歌声跑来，却看到这么多士兵，自己也慌了。如果狼人得知这么多士兵来到此处，都是为了帮一条龙挖掘吃饭要用的薄荷的这件莫名其妙的事，它会有什么样的反应呢？&&&&狼人跳了起来。&&&&“嘎啊啊！”&&&&狼人直冲向杉森。虽然对方五肘高的身躯挟带着很强的攻击力冲了进来，但杉森似乎发现对方进入自己预设的圈套，噗嗤笑了，在那里等着。他竟然能笑得出来？&&&&狼人跑到他的眼前挥动手臂之时，杉森快速弯下了腰，挥剑去砍它的腿。背后的海利也拿长剑从杉森的背的上方往前一刺。两人的时间点抓得刚刚好。狼人发现杉森要砍它的腿，身子一缩，朝下看了一眼，所以没看到杉森背后突然插过来的海利的长剑。&&&&长剑正确地刺中了狼人的脖子。&&&&“喀呃！”&&&&“受死吧！”&&&&同时有三把剑在明月照射下剑光一闪，分别在狼人的两侧以及腿边。杉森来了个大横劈，接着顺势向前一滚。狼人的脖子被刺穿了一个洞，腿也中剑，所以跪了下去，但还是两手各抓着贾伦与透纳的剑。啵！传来了剑刀砍在肉上的可怕声音，以及骨头敲在金属上的响声。但是狼人因为脖子插了把剑、两手抓着长剑，而且双腿跪着，所以行动完全被封锁住了。因而当滚到它脚边的杉森站了起来，刺向它背后之时，它完全无法阻挡。&&&&噗！&&&&杉森的长剑贯穿了狼人的身体，血从肚子那边喷出。站在它正面的海利刹时被喷得全身都是血，但他没有退后，只是旋转了插在狼人脖子上的剑，然后斜斜地拔出。狼人的脖子马上就摇摇欲坠了。过了一阵子，狼人总算倒下了。四把长剑再度射过去插在它的背上。&&&&狼人已经死了。所以就算背后被剑插，还是一动也不动。杉森拔起长剑，松了一口气。其余的人也拔起剑来，拿出怀里的手帕开始擦血。被血喷得满身的海利，那个样子真是够瞧的了。&&&&一会儿之后，杉森将眼光转向我这边。他的眼神尖锐，害我一下子不安了起来。&&&&“你这家伙！你没听说过‘一语成谶吗……”&&&&“哇！”&&&&我虽然想跑，但四方围过来的士兵们笑着抓住了我的肩膀。然后杉森就轻松地对着我的头顶乱打一阵。&&&&我的脖子被杉森勒着，我拼命大叫：&&&&“咳呃……，不，不是已经打赢了……那不就没事了吗？……咳咳！”&&&&杉森呵呵笑着，放开了我。我摸了摸脖子，在那里咳了半天。那时我看见了之前龙魂使吓得发青的脸。杉森好像也看到了，于是对他说：&&&&“没事了，哈修泰尔大人。请您放心。”&&&&哈修泰尔大人结结巴巴地说：&&&&“叔，叔叔，你真的，好厉害喔！”&&&&龙魂使饱受惊吓之余又使用了平民的用语。他本来应该也是平民吧。杉森听到这句话，好像很吃惊，过了老半天好不容易才回答：&&&&“不，您过奖了。”&&&&龙魂使似乎也突然打起了精神。&&&&“可是……你们怎么能拿普通的长剑杀狼人呢？”&&&&杉森举起了长剑给他看。&&&&“我这把跟其他三个人的剑都是镀银的。它的光芒很漂亮吧？”&&&&龙魂使好像已经懂了似的，点了点头。这也是把我们领主弄得这么穷的其中一个理由。拜索斯其他地方哪有人在士兵的剑上镀银的？但这完全不是为了美观。是为了实用才这么做的。当然一般来说，制造对付兽化人专用武器的方法，是整把都用祝福过的纯银制作，但是以我们领主的财力，就算是一把也做不出来。所以不得已才采取镀银这个权宜之计。然而我们的警备兵非常厉害，拿着这种烂武器也能在战斗中大显身手。其原因是……&&&&“各位不过是一介小兵……可是好像打起仗来，比首都的骑士更加勇猛。”&&&&“嗯。我们这些小兵，都是用叫做阿姆塔特的筛子来精挑细选过的精兵。”&&&&“咦？”&&&&杉森面露微笑，用很帅气的动作开始将剑插回剑鞘里。&&&&“因为阿姆塔特的关系，这附近的怪物多不胜数。在跟怪物们作战的过程中，死了许多的士兵。所以还活下来的都是经过极高锻炼的战士。但是我们其中的任何一个人都有可能在下一次的战斗中丧生。所以才能够无惧地作战。”&&&&长剑完全消失在剑鞘里之前的片刻，月光映照下反射出的剑光让我觉得很刺眼。此刻在我眼中，那个铁匠的儿子，每次都被我唱的歌弄得气急败坏的纯真杉森，竟成了比路坦尼欧大王还更伟大的英雄。这难道是因为满月的魔力？还是杉森真的是不逊于路坦尼欧大王的英雄呢？&&&&杉森不可能知道我心里的疑问，他转过头去望着正在检查狼人尸体的透纳。透纳带着痛苦的表情，摇摇头说：&&&&“我认识这个人。”&&&&“是吗？”&&&&“他是四年前狼人入侵时失踪的卡勒多。以前住在江的对岸。”&&&&周围一时静了下来。杉森重重地点了点头，然后立刻说：&&&&“来吧，我们快开始行动吧。尸体收拾一下，报告明天我来写。已经很晚了。下去之后，我请你们喝一杯，所以你们加把劲吧。”&&&&“哇，杉森队长万岁！”&&&&“你们只有在这种时候，才会对我说万岁吧？”&&&&士兵们忧郁的心情似乎一扫而空，大家又开始一面开着玩笑，一面努力将薄荷装到袋子里。杉森拿起了自己的袋子，看着我嘻嘻笑了起来。&&&&“喂，修奇？你要为你唱的歌付出代价！”&&&&“咦？”&&&&杉森笑着，一下子把袋子放到了我的肩上。我故意假装走不稳，所有人都哄然笑了起来。其实一袋薄荷也重不到哪里去。但是我还是嘀嘀咕咕地转过身去。我一开始小声地喃喃自语，杉森就说了：&&&&“喂！你想说什么，就给我大声说出来。在那边喃喃自语什么？”&&&&“……！是厨房的菜肴香？是洗衣场的肥皂香？还是储藏库的美酒香？”&&&&杉森非常激动地大叫：&&&&“可恶，你你你……你这家伙！”&&&&我改变想法了。杉森绝对不是如同路坦尼欧大王一般的英雄。但是如果要在他们两个人当中选一个当朋友，我还是选杉森。因为好像不太能这样捉弄路坦尼欧大王。&&&&由于宿醉、肉体上的劳累以及兴奋这种种因素混在一起，所以我做了恶梦。&&&&我从地板坐了起来，茫然地望着从窗户射进来的阳光。那场梦很可怕，但就是因为太可怕，所以什么都不记得了。只是因为好像头脑里某处被压抑着，所以我连眼睛的焦距都无法对上，只是呆坐在那里。&&&&“如果你已经起来了，就收拾一下，去洗洗脸。”&&&&虽然父亲讲的话已经传进我耳朵里，但是等到我听懂那句话的意思，可是花了很长的时间。结果爸爸踹了我的背一下，我好不容易才站起身来，一滑又跌坐了下去。&&&&“啊，爸爸。我的腿完全软掉了！”&&&&“你还好意思说。还不快起来？”&&&&“不是跟你说我腿软了吗？”&&&&“起来走一走，情况才会越来越好。不是跟你说过了，你祖父过世的一年前就开始腿软了。”&&&&爸爸一句话就把我说得像半身不遂的病人。我嘀嘀咕咕地起身，甩开本来裹在身上的毛毯，丢到床上去。床是爸爸的，我平常都是裹着毛毯睡在地板上。&&&&“也做张床给我嘛。睡地板睡得我骨头都酸痛了。”&&&&“是吗？你祖父过世的三年之前，就已经有这种症状了。”&&&&这次我被说得像是神经痛患者。我只好放弃，走到外面去。&&&&紧邻着爸爸跟我住的茅屋之处，就是爸爸的工坊。虽然称做工坊，但只不过是把茅屋的屋顶延伸过去，再加上几根柱子而已。我把头塞到工坊的水桶里。因为我脱了上衣睡，所以早上起来只要把头放到水桶里，就可以开始洗脸了。&&&&“噗！”&&&&一泡到冷水里，大概是因为脑袋里面固结不去的酒精，头痛得好像被人猛打一样。我的脚乱踏了几步，好不容易抓到重心，然后才能够洗洗前胸跟手臂。爸爸看了我的样子，带着一副怜悯的表情慈祥地对我说：&&&&“干得好，小子。敢喝酒，真是酷毙了啊。没想到你还能走路。”&&&&“人家订购的蜡烛，我们都已做完了，不是吗？那么今天没有工作要做了吧？”&&&&“怎么会没有，你这小子！今天要收集蜂窝，还要去收肥油！”&&&&“咦？还要继续做吗？”&&&&“城里来了紧急的订单。那是阿姆塔特征讨军要用的蜡烛。”&&&&阿姆塔特征讨军。这次应该是第九次了吧？&&&&既然首都来的白龙卡赛普莱已经到了这里，那第九次阿姆塔特征讨军的最重要的部分可以说已经准备好了。反正就算聚集了几百个人出征，也不能拿阿姆塔特怎么样。阿姆塔特是灰色山脉的恐怖之源，是中部大道的痛苦之根。要对付这头巨大的龙，如果由人类去莽撞地蛮干，那大概连一块骨头也回不了故乡。因为不是被它烧得一干二净，就是整个人被它吃掉。&&&&龙要由龙去解决，这才是办法。所以在我们领主恳切的拜托跟“诚意”（依据我跟卡尔的推测，显然他送了不少贿赂。我们领主还真可怜。他又没什么钱），总算第九次阿姆塔特征讨军能诚惶诚恐地跟首都来的卡赛普莱一起出征了。&&&&我一面在院子的餐桌上摆上早餐，一面说：&&&&“爸爸，”&&&&“干嘛？”&&&&“卡赛普莱打得过阿姆塔特吗？”&&&&“我怎么会知道？我常看的不是这种仗。但如果说你跟杰米妮打起来，我就能猜出是谁赢。”&&&&“谁会赢？”&&&&“你要我再提起你以前的战绩吗？你因为杰米妮的关系，手臂断了一次，腿断了两次，鼻梁也被打破皮过，还有掉到水坑里感冒的次数，算都算不清了。”对啊。小时候我真的常被杰米妮整得很惨。我感到自己对杰米妮陈年的夙怨一下子燃烧了起来。但是爸爸的话还没说完。&&&&“我印象最深的一件事，就是你给杰米妮看你的小弟弟，她很怀疑这个她没有的东西是假的，于是用力一拔……”&&&&“爸！”&&&&“所以我只好含着眼泪，去哀求杰米妮的爸爸收你当女婿。那个混帐家伙。你不觉得你们两个的性别角色刚好对调了吗？”&&&&这样一来，我就成了纯洁被女孩子夺走的笨儿子。再继续这样跟他聊下去，不知道又会有哪些被他夸大渲染过的往事揭露出来，所以我急急忙忙地准备好早餐。&&&&吃完了早餐，爸爸擦了擦沾在山羊胡上的酒，一面说：&&&&“从今天起，你负责做蜡烛吧。”&&&&“咦？”&&&&“我好像会变得比较忙。我已经跟执事先生讲过了。我说品质也许会下降一些，但我还是要叫你做，他也答应了。”&&&&“先不管那个品质怎样的。你有什么事呢？”&&&&“我这次要支援阿姆塔特征讨军。”&&&&我一时之间说不出话来。不是我无话可说，而是有太多话要说，一时抓不出头绪。所以说出来的第一句话非常平凡。&&&&“爸爸，你不是不会刺枪吗？”&&&&“所以我打算从今天开始练习。我也会参加征讨军的训练。”&&&&“你认为你去了，可以活着回来吗？”&&&&“你别担心。杰米妮会照顾你的。你一定要努力赢得杰米妮的爱啊！”&&&&虽然爸爸开始开玩笑，但我却无法冷静下来。&&&&“别开玩笑了。你去了就不会再回来了。这不是白白去送死吗？”&&&&“我听说军队里面讨论战略的时候提到，希望将这次的死亡比率降到三成以下。所以我死的机率也是三成。”&&&&突然听到这个很有距离感的借口，我一下子激动了起来。&&&&“这只是计划，不是吗！以前去征讨阿姆塔特的军队，百分之百都死光了啊！”&&&&“话是没错。可是这次卡赛普莱也会去，应该会好很多。”&&&&我气呼呼地说。爸爸却一副泰然自若的表情。&&&&“为什么？到底为什么？为什么你要去支援？”&&&&“因为说到有权利看着阿姆塔特倒下的人，我也是其中的一个。”&&&&“你认为你这么做，妈妈会高兴吗？”&&&&爸爸脸上的表情第一次有阴影掠过。&&&&爸爸拿起了桌上的酒瓶，再次将空杯斟满。我觉得爸爸倒酒瓶的手指有些颤抖，这难道只是我的幻觉而已吗？我一面深深地呼吸，一面看着那付模样。爸爸突然喝光了我杯里的水，在里面斟满了酒。&&&&“昨天看你睡觉的时候，发了不少酒疯。”&&&&我注视着面前的酒杯。这就像是为了爸爸的死而献上的酒。爸爸举起了酒杯，一面说：“举杯吧。”&&&&我也举起了酒杯。我低着头，不敢看爸爸的表情。&&&&“我不是去送死的。我以你去世母亲的名字向你保证，我一定会活着回来。”&&&&我抬起了头。爸爸正在笑着。&&&&“真的吗？”&&&&“有你这种被女孩子整得乱七八糟的笨儿子，我怎敢丢下你……”&&&&“我相信你。”&&&&“那就为了我的生还干一杯吧！”&&&&这么说的话，不管多少酒，我就都喝得下去了。爸爸跟我碰了酒杯，然后将酒一饮而尽。&&&&“爸爸……”&&&&“干嘛？”&&&&“你绝对不能死。”&&&&爸爸深深地叹了一口气。我用忧虑的目光望着爸爸。&&&&“我也不想把性命浪费在夺走我妻子生命的家伙手上。如果是我那酒鬼儿子的性命，那还得考虑看看。”&&&&我的眼神一下就变了。爸爸呵呵地笑着。但是爸爸好像搞错我表情所代表的意义了。&&&&“就这么办吧！我替你去！”&&&&“呆瓜。你不知道军队征集有年龄下限的吗？你才十七岁。”&&&&爸爸简简单单的一句话就让我闭上了嘴。&&&&“……那没有上限吗？”&&&&“有是有，但我还没到。生气吧？”&&&&※※※&&&&村中的大路上，气氛异常地慌乱。&&&&这是因为阿姆塔特征讨军的消息传开了。好像兴奋、担忧、希望、不安等等所有的东西都像是被完完全全地混和，放在石臼里碾碎了之后撒在村中大路上似的。到处传来耳语、笑声、叹息、高喊。平常听来不觉得怎样的这些声音，现在听来都有些异常。&&&&我走到了城里。&&&&城里人丢掉的动物脂肪可以当作蜡烛的原料。除此之外还有用鱼油做的，甚至我看都没看过的鲸鱼油，听说也能做成蜡烛。不管怎么说，用油脂做的蜡烛虽然是劣等货，但对平民而言却还是很贵的东西。所以我们领主站在做慈善的立场，让我们把城里出的肥油、动物脂肪等等做成蜡烛，再免费分给需要的市民。但是晚上做读书等活动的市民其实不是那么多，所以需要量也很低。城里会购买用蜂窝做的高级蜡烛，我们就是靠这个挣回饭吃。也就是说领主城里以做菜剩下的肥油做好事分蜡烛给市民，又购买高级蜡烛，让我们一家得以讨生活。我们领主的心地还真好。村里人们常在讲的那些坏领主甚至还把那些肥油卖给做蜡烛的人。&&&&因为宿醉，我尽可能看着地面走路。所以差点撞上在村中大路上聚集的人们。&&&&人群完全堵塞住了村中大路。我环顾四周，想了解到底发生了什么事。我看到了酿酒厂的米提。&&&&“米提？干嘛？什么事啊？”&&&&“修奇吗？你看一下城堡那边。”&&&&我仔细一看，所有人的眼睛都朝着山丘上领主城堡的方向。我抬起头，往城堡那里望去。我实到了城墙上方巨大的白色脖子。&&&&“卡赛普莱？”&&&&而就在它旁边，有某种又宽又大的白色东西升了起来，挡住了它的脖子。过了一会儿，那样东西再度下降了之后，我才发现那是卡赛普莱的翅膀。翅膀再度上去，下来。&&&&它在挥动翅膀。&&&&一阵子之后，卡赛普莱整个飞了起来。我觉得这好像不是真的。我觉得这样一个巨大玩意儿想要飞，应该要从山顶一路跑下山坡，好不容易才飞起来才对。但是卡赛普莱就像麻雀一样，在原地优雅地起飞。像麻雀？不，应该说是像鹭鸶。&&&&那翅耪优雅的动作。缓慢却轻盈的姿态。虽然它的颈部跟尾巴都拥有惊人的力量，但是动作依然无限地轻柔。&&&&一阵子之后，卡赛普莱完全飞到了城堡上方的天空中。它慢慢地挥动着翅膀，往我们所在的方向飞来。&&&&速度太快了。&&&&由于它翅膀的动作很慢，我完全没想到它移动的速度会这么快。这是因为我没领悟到他的翅膀既然这么巨大，那它只挥动一次，前进的距离也会超过其他小鸟挥几百次。卡赛普莱只不过挥了几次翅膀，就已经越过了我们头顶上方。&&&&“卡赛普莱万岁！”&&&&“万岁！”&&&&人们都很感动，举起手来高声欢呼。我也被这个景象所感动，挥动着手，高呼着没有意义的喊声。卡尔抓住我肩膀的时候，我赶紧把手放下，差点打到他的鼻梁。&&&&“喂，小心点，尼德法老弟。”&&&&“咦，卡尔？”&&&&“嗯。果然很壮观。”&&&&“对啊。可是卡赛普莱到底要去哪里呢？”&&&&“问得好。看它飞的方向，应该是去灰色山脉吧。我猜是去侦察敌情。”&&&&“侦察？那不是很好笑吗？这么大的东西，不管对谁来说都很显眼，阿姆塔特当然也会看到。”&&&&“现在当然是如此。”&&&&“咦？”&&&&“哎，尼德法老弟。世上有隐形魔法这件事，难道是什么天大的秘密？”&&&&“啊！魔法，”&&&&我摇了摇头。虽然我理所当然不知道这种魔法的原理，但是我至少知道施了这种魔法东西会变成透明。我只是一时没想到。&&&&但我还有其他的理由可以解释。我从生下来到现在也只不过看过三次巫师。第六次阿姆塔特征讨军的时候看过一个，第八次的时候看过两个。我也只不过知道他们是巫师而已，至于他们用魔法的样子，我可是一次也没见过。所以魔法对我而言是种神秘的、无法理解的东西，我没有想到魔法，也是理所当然的事情。&&&&卡尔作出了微笑的表情，又继续开始走。我在他身边并肩走着。&&&&“说起来，巫师是很稀罕的，所以我们的尼德法老弟一时想不起来也是情有可原。”&&&&“但是谁会对卡赛普莱使用隐形术呢？”&&&&“咦？当然是卡赛普莱直接用啊！不是吗？”&&&&卡尔带着困惑的表情望着我，我只好做出这个情况下最适当的应对方式，也就是厚着脸皮，显露出一副“不知道的话又会怎样？世界未日吗？”的表情。但是接着我听到了完全意想不到的回答。&&&&“魔法本来就是属于龙族的东西。”&&&&我跟卡尔同时将头转向声音传来的方向。&&&&一个老人，不，一个青年，不，是一个老人吧？这个人穿着一套让人猜不出年纪的服装，而且脸还几乎全部用头巾遮起来。穿的衣服是黑色的斜纹袍子。如果他是不骑马的旅行者，这种服装应该是不错的选择。这种又厚又宽大的衣服，在晚上睡觉的时候特别好穿，但是活动的时候有些累赘，简直就是穿着棉被到处跑。他背上背着一个背包，右手拿着一根杖，因为石手的袖子向下滑到手肘，所以可以很清楚地看见手臂上满满的都是纹身，纹身的图形复杂到你看不出线条是从哪里开始，也不知道总共有几条线。那是文字吗？还是花纹呢？有时看看像文字，有时又有点像花纹。&&&&这个男子慢慢地将头巾掀开。就好像他为了完成这个动作已经努力练习了好几年一般，动作既缓慢又轻柔。过了一会之后，我们看见他的纹身从脖子一直向上延伸到脸颊。看他的右臂跟脸颊，我猜想他的上半身，甚至是全身都可能有刺青。接下来出现的是眼睛。没有东西，一片白色。最后出现的头发则是白发。黑色的衣服配上黑色的纹身，简直是一面倒的黑色，但眼睛和头发却是相反的白色。&&&&他真的是很给人威胁感，让人看了会畏缩的老瞎子。&&&&“您是哪位？”&&&&虽然对我而言，没理由去问，也没必要去知道他的名字，但是是他先随便开始搭话的。纹身瞎子毫无表情地回答：&&&&“泰班。”&&&&“您叫泰班。您对龙的事情很清楚吗？”&&&&“不，不知道。”&&&&“……您看看。别人在对话，敢贸然插嘴的人一定具有能够对我们两人提出建言的智慧和经验吧，不是吗？”&&&&这种话我也会讲。这是拜卡尔之赐。叫泰班的纹身瞎子用他看不见的眼睛做出了微笑状。&&&&“是你们的问题问错了。”&&&&“咦？”&&&&“说我了解龙，还不如说我了解魔法。”&&&&“您是巫师吗？”&&&&“咦，你跟我一样吗？真高兴碰到你，瞎子同志。”&&&&他的意思大概是在反问：“你看我这样子，还不知道我是巫师吗？”但我从来没听过巫师一定要全身纹身，还要穿着黑袍才能到处跑。&&&&“卡尔，请你跟他说我不是瞎子，好不好？”&&&&“没错。这个年轻人不是瞎子。他只是睁着眼睛也看不到什么东西。”&&&&“那可是比瞎子还糟糕。”&&&&由于卡尔跟泰班的共同作战，我当场成了睁眼瞎子。卡尔听到我哼了一声，他笑了笑，就继续说：&&&&“我没有在这一带看过您。我叫卡尔。”&&&&“我的名字你已经知道了。如果问我来这里的目的，我只能回答，我是个在找度过余生之处的老人。”&&&&“余生？”&&&&“对啊。我已经厌倦了带着看不见的眼睛到处跑，我想找一个地方定居下来，顺便找找墓地，割草整理一下。所以我有一件事要拜托你们，请告诉我这个村子是什么样的村子？”&&&&“我们领主是贺坦特子爵，是个很不错的人。如果告诉他您周游过大陆，领主一定会邀请您，询问您远大的智慧，或者是遥远地方有趣的风俗。但是这次您来的真不巧。”&&&&泰班点了点头。&&&&“就算不是这样，我一来到这里的时候，听见到处都闹哄哄的。我那时还在考虑要不要马上就离开。但是人一旦到了我这个年纪，就会避免轻率地下判断。如果你们方便的话，可不可以带我到酒店去？我请你们两个喝酒，你们应该可以给我一些建议。”&&&&相对于他可怕的外表来说，泰班的性情好像很温和。他先搞清楚状况，然后很有礼貌地请求我们的帮助。而且他是说“你们两个”，当然把我包括在内，我可是一百个赞成。卡尔看了看我的表情，发现没有必要问我“你忙不忙？”，于是就开始往前走了。&&&&在我们走向位于村中广场的酒馆“散特雷拉之歌”的时候，泰班让我吓了一跳。&&&&大路上有许多小狗，也有很多活泼调皮的程度跟小狗不相上下的淘气小孩，而且到处都是家畜跟马车造成的凹洞与泥水坑。但是泰班就好像看得见一样很轻松地走着。其实也可以想成是因为他穿着长靴，所以毫不顾虑地随便走，但事实却不是这样。泰班就是很自然地躲过了那些东西前进着。大概是他拿着拐杖的手非常敏感吧。&&&&长靴？仔细一看，还是高级货呢。我突然感觉到掉进我木鞋里的砂粒，开始羡慕地望着泰班的长靴。不知不觉地，我们已经到达“散特雷拉之歌”了。&&&&酒馆中有许多刚才看过卡赛普莱飞行之后，跑来喝一杯的人。里面真的很嘈杂。他们好像正在讨论卡赛普莱一分钟挥几下翅膀。目前主张挥六下的一派比较占优势。简单来算是它十秒挥一次，但它爱怎么挥也是它自己的事。&&&&卡尔亲切地让泰班坐下。酒店老板娘海娜阿姨远远看到我，噗嗤一声笑了出来。&&&&“你啊，听说你习惯常常在森林里偷喝酒，喝醉之后跑去溪谷。现在居然光明正大地走进酒店来了啊？”&&&&拜托，昨天第一次发生的事情，怎么就变成我的习惯了？我用下巴指着一道来的两个同伴，气呼呼地说：&&&&“我是跟着他们来的。”&&&&“当然啦，这两位喝啤酒，你喝牛奶吧？”&&&&“来三杯啤酒！”&&&&“不，我要红酒。有穆洛凯。萨波涅吗？”&&&&老巫师泰班说。老板娘一下子变了脸色。怎么回事？酒店老板娘用惊讶的眼神望着泰班。&&&&“这个嘛，有是有。啊，那个……”&&&&泰班笑了笑，手伸进怀里，拿出了一个钱币。&&&&眼前出现了一个东西，将透入酒店的早晨阳光弹向四面八方。那是亮晶晶的金币。由于太过耀眼，我差点闭起了眼睛。在闪耀的光芒下，那些本来在讨论卡赛普莱挥翅膀次数的人也惊讶地望向这里。海娜阿姨有些慌了，好像没自信抓起那东西似的，干脆用裙子接了下来。她用颤抖的手拿起裙子下摆上头厚厚的金币。&&&&海娜阿姨紧张地说：&&&&“那个，先生，你确定你没有给错吗？”&&&&“嗯？还不够吗？这不是一百赛尔吗？我看起来是很老啦。手的触感已经变迟钝了。”&&&&泰班想要再次把手伸进怀里，海娜阿姨连忙说：&&&&“不，没错。这是一百赛尔。”&&&&“是吗？呵呵。那我的手没问题‘太好了你们也点吧。”&&&&卡尔还是点啤酒，但我还只是个十七岁的少年。&&&&“穆凯拉。萨涅波！”&&&&海娜阿姨捶了一下我的后脑勺。&&&&“是穆洛凯。萨波涅啦！你这呆瓜。”&&&&“……啤酒”&&&&海娜阿姨摇了摇头，马上走开了。&&&&“唉唷，真糟糕。隔了七年，又搞掉一瓶了。现在只剩下两瓶了。”&&&&所以我们喝着两杯啤酒跟那个什么……还是算了。不管怎么样，有一瓶怪酒被放到了桌上。海娜阿姨一直在那边可惜地说这是要留给女婿的，要留给孙子的，一面又跑到窗边，将金币映着阳光，用赞叹的眼神看着。酒店里的其他人也跑到海娜阿姨的身边鉴赏金币，看着看着就赞叹了起来。&&&&“这酒店的气氛真棒啊。”&&&&“人们谈到酒馆，就会想到这里。”&&&&“嗯。真是个不错的村庄。领主的声望也很不错。”&&&&“说他为人软弱应该更正确吧。”&&&&“不坏啊。那卡赛普莱呢？”&&&&“是因为阿姆塔特才来的。”&&&&“我听说中部大道上有某个地方惨遭黑龙的蹂躏。”&&&&“就是这里。”&&&&“真是的，这真糟糕。这么美丽的村庄居然遭受这样的痛苦。”&&&&“因果关系颠倒了。应该说有了阿姆塔特，所以我们村庄才变得美丽。”&&&&“是吗？不过也是有可能的。”&&&&卡尔跟泰班彼此交换着我无法理解的奇怪问答。我虽然闭着嘴巴，但听到卡尔的最后一句话，我已经无法忍受了。我激动而鲁莽地插了嘴。&&&&“嗯，请问这是什么意思？”&&&&卡尔之前好像已经忘了我的存在。他带着搞不清情况的眼神看了看我，然后用亲切的表情向我说明。&&&&“我们的村庄虽然很坚强，但也很平静，尼德法老弟。整个大陆上都找不到像我们村庄一样的地方。我们村里没有像大都市那样混乱复杂的人际关系。虽然所有人都被阿姆塔特折磨，但就是因为这样大家才能和气地相处。”&&&&我点了点头。这是我跟卡尔常分享的话题之一。&&&&“这个我之前也听你说过了。”&&&&“对啊。我们村里的人虽然被生活的痛苦锻链得很坚强，但也同样地热情。在这里，连一介士兵也能一次对付五个半兽人。你的朋友杉森。费西佛，我虽然为他觉得可惜，觉得有点埋没了他，但不管怎么说，他有实力单挑一个食人魔吧？即使如此，他还是在这里继续当一个纯朴的乡下青年。万一他是在首都之类的大城，他一定老早就被卷进复杂的人际关系中，以成为骑士团长为目标，变成个一天到晚只想出人头地的人了。”&&&&这句话我赞成。不是因为他是我朋友我才这么说，如果杉森真的在肩上披上了骑士团的斗篷，腰间配着宝剑，站在国王陛下前面……实在很不适合。哼，杉森还是比较适合躲在水车磨坊里，焦躁地等待情人的到来。&&&&“所以呢？”&&&&“也没什么别的好说的。我们村里的人虽然都很坚强，但还是个温暖而平静的村庄。我们可以算是跟阿姆塔特达成了某种平衡。但现在卡赛普莱来了。”“卡赛普莱怎样？”&&&&“如果卡赛普莱打败了阿姆塔特，因着我们村庄的地点非常好，应该很快就会大大繁荣起来。你应该知道吧？我们村庄位在中部大道上最能有所发展的位置。如果要进入还未开拓的大陆西部，我们村庄可说是必经之关口。不管怎么说，至少这里还是可以看得到穆洛凯。萨波涅的村庄。”&&&&“这种酒真有这么稀奇吗？”&&&&“你在说什么，这可是稀罕得要命。搞不好连国王陛下都不能随心所欲地喝。”&&&&我的嘴巴一下子惊讶地张了开来。什么？居然点了连国王都没办法尽兴喝的酒，泰班这家伙到底是什么来头？卡尔继续侃侃而谈。&&&&“如果阿姆塔特消失了，那我们村子就不可能维持今天这样的风貌了。一定会繁荣起来。”&&&&“这不是件好事吗？”&&&&“嗯。但之后会变成什么样子？”&&&&“咦？”&&&&“那么，觊觎我们村庄的人就会变多了。人们将学会争夺利益。虽然我们领主的心地不错，但是如果村里产生一大堆贪心的人，那他还能保住那个位子吗？现在有谁会想要觊觎这个像是阿姆塔特家后院的村庄呢？所以像我们领主这种不够大胆的人才能继续坐在那个位子上。”&&&&我好不容易才搞懂他在说什么。为了理解这件事，必须消耗掉一整杯啤酒。卡尔又说了。“所以我们村庄位置既佳，土壤又肥沃，然而却没有引起这个大陆上任何人的关心，人们还可以平静地相爱来过生活，这都是托阿姆塔特的福。”&&&&“你别开玩笑了！”&&&&我踹了一下桌子。卡尔好像不怎么惊讶，只有泰班吓了一跳，他看不见的眼睛转来转去？&&&&“你难道要我们感谢阿姆塔特那贱货吗？你的意思是说，我们村庄成为乐园，都是因为阿姆塔特的关系吗！因着阿姆塔特，所以这里的所有人都燃起了生存的欲望，勤勉诚实地生活吗？因着那可恶东西蜂拥而至的怪物，无聊的时候就杀村里比较残弱的人，所以现在活下来的都是强者，你是要我们因为这个去感谢它吗？”&&&&我这个人好像不可以在十二小时之内连续喝酒。虽然跟昨天已经隔了半天，但醉意当场又一下子涌上来了。&&&&“你说因为那家伙，所以我们这个占了地利的村庄连发展都没办法发展，变成很有田园情调的地方，是值得感谢的事吗？如果是泰班这么说，我还可以谅解。但你怎么可以这么说？你不是常看到那些惨状吗？一个月一定会有一两个人死去，他们家人哭泣的样子你不是全看到了吗？不，你现在马上到河对面去看。过了四年之后回来的是变成尸体的卡勒多，你去跟他的家人说说刚才你讲的那番话吧！”&&&&酒店其余的人，包括海娜阿姨跟她旁边的所有人，都惊讶地望着我。但是我对那一边连瞧也不瞧，只是直盯着卡尔看。卡尔举起了啤酒杯，对我说：&&&&“那件事我听说了。还有，尼德法老弟——”&&&&卡尔吞了一口啤酒，又说：&&&&“你说的话是正确的。”&&&&那时泰班很小心地开口了。&&&&“嗯。你叫修奇是吧？从我的角度看来，这个卡尔已经有点年纪了，所以对人已经失望了。但你这个年龄还充满着对人的爱，所以对你来说，他讲的话也许是无法理解的。”&&&&“别胡扯了！你知道什么，不过是今天才认识的人，不是吗？”&&&&“但我并不是第一次看到像你这样的人。”&&&&这时卡尔说话了。&&&&“泰班，别说了。尼德法，这都是我的错，请你原谅我。”&&&&卡尔微微地笑了一笑，说：&&&&“这些都是醉话。别放在心上，尼德法老弟——”&&&&我气呼呼地看着两人，然后从位子上站了起来。&&&&“尼德法老弟？”&&&&虽然卡尔叫我，我却头也不回地跑了出去。去他的，一出了酒馆，上午的阳光就毫不留情地打在我脸上。这恼煞人的阳光。&&&&第三章&&&&“咳呸！”&&&&我去城里收厨余的肥油，出来的路上，对着城的后门吐了一口口水。领主宅邸的执事哈梅尔关心我的健康状态，问我是不是吃了熊心豹子胆，居然敢满口酒味地进城。他这种踹人小腿、打人家头的方式不知道算不算是一种关心。&&&&因为我不是走正门，所以没什么好担心的。正式的客人都会走正门，后门除了像我这种到领主住宅缴纳东西的人以外，根本没有别人会走。所以也不会有警备队员，就算我吐吐口水，也没什么大不了……&&&&“你这无礼的家伙，刚才干了什么？”&&&&之前被打的后脑勺突然又被打了一下。但城里根本找不到可以罩我的人，所以我急忙低下了头说：&&&&“对不起，我错了。我只是无意识中……”&&&&“嗯，肯反省自己的错误了吗？”&&&&等一下。这个声音好像听起来很耳熟。我稍微把头抬起来一看，就看到像个傻瓜一样笑着的杉森的面孔。&&&&“杉森！可恶，差点把我给吓死了！”&&&&“那你为什么要做会被吓的事。干嘛？你是来收肉块的吗？”&&&&“什么肉块。是肥油啦！可是警备队长在后门做什么？”&&&&“啊，昨晚我因为酒醉，在这附近弄丢了一样东西……”&&&&杉森很放心地讲出口之后，好像突然才惊觉到自己说话的对象是我。杉森的表情一下子僵住了，我绝对不能放过这个好机会。&&&&“弄丢了某样东西？可是你自己一个人偷偷跑来这边找……”&&&&“我必须要执行警备任务啊，不对吗？”&&&&“不对，不对。应该有没在值勤的人。如果拜托他们，他们一定可以帮你。也就是说，你那东西是不能被别人发现的东西……”&&&&“你，你，你想象力太丰富了吧？”&&&&“嗯？看，你激动起来了吧？也就是说，你那东西是很秘密的东西，而且小到会弄丢。嗯。但是你又必须回头来找这样东西。所以那是……”&&&&杉森的眼睛瞪得大大的，用一副“你这家伙，怎么可能说中自己没看过的东西？”的表情注视着我。我用好像美食当前的表情说：&&&&“是戒指吧？”&&&&杉森用快昏倒的表情看着我。&&&&“你，你，你怎么……？”&&&&“我看到那个女孩子手上的戒指不见了。她会把戒指给谁呢？我根本就不太想讲她的名字。她的名字就是……”&&&&杉森抓住了我的肩膀。&&&&“拜托……算我求你。”&&&&杉森那时的表情真够瞧的。我没再继续讲，只是抱着肚子一直笑。哈！说什么可以跟食人魔单挑的战士？&&&&一会儿之后，我跟杉森开始一起翻找着城后门附近的草地。因为是秋天，所以常会有蟋蟀突然跳起来。杉森一面在那里拼命翻找，一面不断催我发誓，要求我不能告诉别人。我说我才十七岁，还不到可以发誓的年龄，就一口把他拒绝掉了。发誓是要在成年之后，可以为自己说的话负责了，才能做的事情，不是吗？&&&&“你快跟我保证！”&&&&“保证什么。这有点困难。有时候连我自己都没办法控制我的嘴。”&&&&我只是想陈述事实而已，而杉森则是满口脏话地咒骂着。哼，这样比起来我可是高尚多了。&&&&过了一阵子，我找到了一枚小小的铜戒指。&&&&“杉森，我找到了！”&&&&杉森高兴地跳了起来。我递给他的同时一面说：&&&&“因为太小了，所以没办法戴在你的手指上。如果不想再弄掉的话，最好用根线穿上之后挂在脖子上。”&&&&“啊，其实我已经这么做了，可是线断掉了。下次要准备铁链才行。”&&&&杉森说话的时候没有看我。他的注意力全部集中在那枚铜戒指上，仔细翻来覆去不断地摸、不断地看，好像在细察是不是受到了损伤，也不嫌麻烦。我猜如果我不在旁边，搞不好他会把戒指放到嘴里，尝一下味道怎样。我全身起了鸡皮疙瘩，简直快看不下去了。&&&&我们两人为了乘凉坐到了树下。杉森一直到这时候还在摸弄那枚戒指，他红着脸说：&&&&“如果我这次回来，我会正式向大家公布，举办婚礼。”&&&&“什么这次回来？”&&&&“就是参加阿姆塔特征讨之后回来。”&&&&我的眼睛一下睁得圆圆的。&&&&“咦？杉森你也要去？你不是守城的警备队吗？”&&&&“与其说是守城的警备队，不如说是贺坦特领主大人的警备队。守城不就是为了保护领主吗？”&&&&“啊，说起来是没错……”&&&&“这次我们领主也会参与出征。”&&&&这件事比我爸爸支援征讨军更加好笑。我哭笑不得地说：&&&&“领主大人？他还没忘记怎么骑马吗？”&&&&“咦？你怎么知道？所以这次坐战车去。”&&&&我顿时嘴巴张得大大的。什么？战车？在我的想象中，战车这类的东西应该是在南部，跟杰彭之间的边境那里才有，我才不相信我们城里会有这种东西。&&&&“什么？我们的城里有战车？”&&&&“嗯，领主大人命令我爸爸做的。是用载货车改装的。”&&&&我不想再讲下去了。那东西一定既不像改造战车，又不像货车，而是像市场里的马车。我在那一瞬间真的确实领悟到“啼笑皆非”这句话的意义。&&&&“领主大人去干嘛？说老实话，我们领主只要不从战车上滚下去，就已经是万幸了，难道还要他拿着斩矛挥来挥去吗？”&&&&杉森也笑嘻嘻地说：&&&&“嗯，虽然我这么讲有点失礼，但我也不太相信他会这么做。”&&&&“那他为什么要去？”&&&&“问得好。这一次，龙跟龙魂使不都从首都过来了！所以身为这个村庄的主人，也非去不可。”&&&&“所以是出于无奈，是吗？”&&&&“也不能这么说。这次达哈梅尔执事都没能拦住他。”&&&&“咦？”&&&&“从第六次征讨军开始，领主大人就一直想要去。但是这段期间，哈梅尔执事一直不让他去，不是吗？然而因为这次首都有贵宾来，所以连哈梅尔执事都无法劝阻了。”&&&&第六次征讨军……啊，就是领主的独生子，少领主战死的那时候。&&&&我想起来了。少领主贺坦特男爵。我们对贵族的名字都不太关心，我们自己村子的贵族就只有领主贺坦特子爵一个，所以也不会弄错。但是贺坦特子爵的儿子阿尔班斯。贺坦特从首都的士官学校毕业之后，在与杰彭的战争中立了些功勋，于是成为贺坦特男爵，在离我们村庄有一段距离的地方获得了领地，那时候我们也常搞混。所以我们一开始分别用贺坦特子爵，贺坦特男爵来称呼他们，但是后来嫌烦，所以就自然养成了习惯，叫他们领主还有少领主。我记得少领主也很喜欢这种叫法。&&&&但是少领主并没有统治自己的领地多少时间。他从出生开始，对蹂躏自己父亲领地的阿姆塔特的恨意就不断累积，所以即使他爸爸挽留他，他还是加入了第六次征讨军。&&&&三个礼拜之后，人们就看到我们领主夫人，也就是少领主的妈妈抱着少领主的头盔，在雨中的村中大路上痛哭失声。我那时搞不清楚状况，只是跟着领主夫人还有周围的人一起哭。从那天开始我就没看过领主夫人了。她好像完全躲在自己宅邸里面不出来。&&&&我想起了那时的光景，低声说：&&&&“说起来……少领主过世之后，我们领主就算活着，也像是人间地狱。大概每天早上睁开了不想睁的眼睛，就会看见自己的儿子已经不在了这件残酷的事实，每天晚上闭上了不想闭的眼睛，就会沉浸在儿子死亡的恶梦中。”&&&&杉森用惊讶的眼神望着我。&&&&“喂，你是不是发烧了，还是脉搏有些不正常……”&&&&“够了，够了。有时间偷偷谈恋爱，还不去看点书！”&&&&这是把某天卡尔对我说的话改一改拿来用。但是杉森听了只是微笑。&&&&“那你回来之后，就打算在大家的祝福之下结婚？”&&&&“嗯。你会来道贺吧。我也会正式邀请你的。”&&&&他难道没想过，搞不好自己不会活着回来了？&&&&我只有十七岁。但是对我而言，要说出这种话也不是件容易的事。而且如果这样问，能听