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西方中世纪早期助产士与中国旧时稳婆的比较
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　　　　“爹爹——抱！”　　那是一个梳着双角丫，很漂亮、很可爱、很粉嫩的女娃儿，张开双臂向刘枫欢喜奔来。那奶声奶气的呼唤，直把楚王的心都给醉透了。忙扔掉马鞭，揩手弹衣蹲下身，将女儿一把揽紧怀里，乐得嘴都合不拢了，“好闺女！——想爹爹没？”　　“想——！”小思月已经六岁了，一脸的灵秀，又特会撒娇，只搂住父亲的脖子揪胡子，格格笑着腻声问：“都好久了，爹爹怎么还不回家？月儿可想你了，要来看你，娘亲不准，她可凶了！”小女娃警惕地左右瞧瞧，撅起嘴儿委屈地说：“告诉你哦，弟弟扯烂了人家最最喜欢的布娃娃，我打他脑袋，娘亲就打我屁股，可疼了！——爹爹帮我打回来！”　　小思月虽然很警惕地左顾右盼，可她偏偏漏过了身后！——林子馨就站在那里，听了这话气不打一处来，又是一记屁股，“人前认错，背后告状，什么规矩？——找打！”　　当着刘枫的面，林子馨哪敢真打，只是轻拍一下罢了，小思月不干了，好容易找到了靠山，哪肯乖乖就范，小嘴儿一扁，哇地一声哭开了，直往刘枫怀里钻，“爹爹，娘亲打我！”这哭声情真意切，叫人听来好生心碎，小脸上的神情也十足到位，却唯独没有半滴眼泪……　　刘枫哈哈大笑，抱起女儿骑在脖子上，“走喽，爹爹带你吃糖果去！——娘亲打你，她坏，咱们不给她吃……”在小思月破涕开颜的格格笑声中，父女俩蹦着一溜烟儿跑了，只把林子馨气呼呼地扔在那里。　　紫菀忍着笑劝道：“好啦，夫人别气了，您还不知道殿下？——闺女嘛，当爹的哪儿有不宠的？数月不见，还不宠上天去？您平时管得严，难得松泛一回，没事儿的，要做规矩，回家慢慢调教不迟。”　　紫菀本就是林子馨身边侍候的小宫女，最懂她的心，大王三个孩儿，偏就她一个生女儿，以林子馨的性子，越不甘心就越要争口气，平时管教难免严些，期望也大，不想这位小公主……不省心呐！　　也不知随了谁的遗传，这丫头小小年纪精诈似鬼，说话嘴儿甜，最是讨人欢喜，惹得万千宠爱集于一身，做事却不着调儿，调皮捣蛋那是轻的，上房揭瓦属于发挥正常，一不留神就给你闯出大祸！　　偏偏宫里上下全都宠护着她，藤条还没拿出来，哇地一声已躲个没影儿，出去找时，各宫各殿统统挡驾，侍卫宫女全说没看见，上天入地找不着人，但只要自己人前露口风，说上一句“消了气”，一扭头的功夫准出来！　　最严重一回，臭丫头偷了御书房的国玺捣泥巴，武若梅坐镇监国忽然不见了国玺，急得差点儿没上吊了，幸好二弟明睿淌着鼻涕告了姐姐黑状，否则这当口丢国玺后果不堪设想！　　听说女儿闯那么大祸，林子馨简直气疯了，提一根鹅蛋粗的棍子跳着脚找她，口口声声“打杀了这祸害”！结果愣是没找到，没多久，也不知这丫头是怎么弄得，竟能请动王妃周雨婷亲自出面，专程上门“斡旋”此事，面子大得很，怎么也管不住，林子馨为此头疼不已。　　眼见最亲近的紫菀也站在女儿这边，林子馨没好气地翻个白眼儿，恨恨道：“这也太不象话了，娇子如杀子！——将来怎么得了！？”　　“她是丫头，不是‘子’嘛。”紫菀过去，笑嘻嘻抱起林子馨手臂，柔声软语哄道：“好了好了，龙生九种，种种有别，霸王家的孩子，就是女儿也没个寻常的，小时候闹腾，将来成大器的！您没见大长公主殿下多威风？舅舅说啦，也是三岁毁墙五岁拆屋的主儿！您没发现么，殿下刚从阵上下来，衣服上有血！我瞧着都心里发毛，小丫头一点儿不怕，啧啧啧……叫我说呢，咱们小思月啊，这叫乃祖之风！好事儿！——走啦，好容易来一回，这般杵着，多浪费啊，您再不走，我可把夫君独吞去啦。”连拖带拽硬是把她拉走了。　　临了，林子馨不忘回头吩咐道：“行了，通知各家的亲属们，都散了吧，自找自家，明日辰时集合一起回都。”　　“是！夫人！”　　王宫侍卫长秦昆应声而去。须臾便是一阵叽叽喳喳的骚动，心急的百姓们一哄而散，纷纷去寻找自家男人，整个前线一下热闹起来。　　林子馨这次来，是有名目的。——功臣家属慰问团！　　楚王明令：斩首五级即为功臣！除了该有的军功奖赏外，还有另一项福利——凡是功臣，家在三百里内的，亲人可以随团来前线探望，专人专车接送！家里远的，可以按每月十天折算假期，汉水之战结束后一起轮休，并且允许带走盔甲装备，叫你高头大马披红挂彩戎装返乡！　　这一天，就是“功臣家属慰问团”首次来到前线。由于这场战争开战仓促，很多将士的年假都被耽搁了，许多军人家庭已近两年未曾团聚，此番久别重逢，哭的，笑的，搂的，抱的，真叫样样都有。站高处放眼望去，久别的夫妻旁若无人拥抱亲吻，慈祥的父亲把孩子骑在肩头撒欢疯跑，憨笑的儿子跪在老人面前为他们拭泪……人生百态却只看出浓浓一个“情”字。　　情到深处，就是力量！　　看着眼前那一幕幕悲喜剧，“战功不够”的将士们，勉强笑着，心里不是滋味，许多人莫名其妙流下泪来。——他们也有父母，也有心爱的姑娘和可爱的孩子，却只能眼睁睁看着自己的功臣战友，夫妻团聚，纵享天伦……　　他们下意识地计算起来，距离功臣……还差几颗人头？无数人眼望北岸，一双拳头捏得噼啪响，暗自焦急：这帮狗娘养的怎么还不进攻？等什么呢？赶紧的，老子想媳妇儿了！　　收回目光，刘枫放下小思月，“去，找你紫姨玩儿去！”顺手塞一把狮子糖，小丫头欢欢喜喜追着紫菀走了。这才转身，笑着对林子馨说：“雨婷这法子不错，也很必要，仗打了那么久，思乡情绪宜疏不宜堵，总要宣泄的，你回去告诉她，效果很好，让她安心休养，我相当满意！”　　“我会一字不落告诉雨婷，她一定很高兴的。”说着话，林子馨有些心虚地瞟了刘枫一眼，可怜兮兮地说道：“还有那件事……我已经安排在办了，一定会办妥的。你……你别再生我的气了，好么？”　　刘枫听了脸色一暗，沉默了好一会儿，才重重地吐出一口气：“你没错，我也没怪你。蓓儿她……出身不好，却是重情重义的好姑娘，有资格进我刘家门！你知道的，她走前已是我的人，如今不在了，身后之荣不能轻简，就以……夫人之礼葬入陪陵，来日我下去了，再亲口向她道谢吧。——子馨，雨婷身子抱恙，家务还是你操持，这件事，就交给你了。风光些，不要怕铺张，这是她应得的。”　　林子馨怯怯地答应了一声：“是！”抬起眼来，望见刘枫脸上难掩的哀容，心里又愧疚又感动，哽咽着劝道：“殿下不要难过，死有泰山鸿毛之分，能换你平安归来，就是救了万里江山，救了亿兆黎民，这是天大的功德，比起长命百岁庸碌一生，蓓儿她没有白来世上走一遭，这是她的造化，也是咱们女人的福气啊！”　　“福气么……”　　刘枫摇头，顿了顿，还是摇头，“我知道，也相信，如果换成你，换成雨婷、梦岚、月儿、鸾儿，甚至紫菀，你们每个人都会做出同样的选择，为了自己的男人牺牲自己，对女人来说，这就是天经地义？——不，不是的！没有任何一种牺牲是理所应当的！能有她，有你们，这是我的造化，我的福气啊！”　　“傻瓜！”　　林子馨无比温柔地瞪他一眼，“只有书呆子才会为了‘天经地义’牺牲自己！蓓儿妹妹，还有我们每一个人，都愿意为你死，不为义，只为情！我们……我们是一家人啊！”林子馨一头扑进温暖的怀里，男人搂紧了双臂，两相依偎，满腔柔情。　　“殿下，我明天一大清早就要回去，片刻不想和你分开……”林子馨红着脸，不敢抬头，只闷在他怀里说：“可我又不敢耽误你的正事，你一会儿要去巡营吧，我陪着你一块儿去，可以么？”　　“这有什么不可以的？”刘枫用手指挑起她下巴，温柔看她，笑道：“你是夫人嘛，慰问前线将士也应当的，走，咱们说去就去！”　　楚王夫妇相携而出，才转过帅帐，没走两步顿时立住脚，侧面一顶将军帐内传出一阵粗重的男女喘息声，无法阻挡地灌入耳鼓。林子馨听得满面羞红心口直跳，拔脚要走，刘枫却拉着不放，凑到耳边嬉笑道：“瞧瞧，比我还急，仗打了这么久，人都憋坏了！——你怎么样？急不急？”　　林子馨学医素来大胆，床第之事也奔放，却架不住丈夫光天化日如此直白调笑，登时面红耳赤，羞赧难言，捏其粉拳在他胸口上狠锤一记，想想气不过，又踩他一脚。那薄怒窃喜的娇羞模样，惹得刘枫更加心痒难耐，忍不住揽上她纤细的腰身，贴过去就要吻她。林子馨瞪大了眼，闪着紧张又期待的光芒……　　不知何时帐内的喘息停了，铁山将军古越兰的闽南口音扬声开气，大叫一声：“妈拉巴子的，好爽！”　　这一嗓子，什么气氛都没了，刘枫气得咬牙切齿，林子馨却噗嗤一声笑了出来。　　只听古越兰畅呼几声，骂骂咧咧问道：“你这婆娘，又不是俺媳妇儿，专程找爷泻火来么？爷可没钱买你！”　　刘枫和林子馨对视一眼，满心好奇。　　
　　　　帐内古越兰完了事儿，骂骂咧咧问道：“你这婆娘，又不是俺媳妇儿，专程找爷泻火来么？爷可没钱买你！”　　“嘴脸！”女人似乎捶打了男人一下，带着动人的娇喘余韵，薄怒嗔道：“谁指望你几贯半两那点子臭钱？多少阔主豪客一掷千金落得铩羽而归，老娘不稀罕呢！——老娘就是来专程看你，看你死了没有！”　　帐外刘枫和林子馨对视一眼，满心好奇。古越兰虽是营主，也是个光棍汉，这女人是谁呀？要买不卖的，弄得什么玄虚？　　古越兰的声音又响：“你这是图个啥！？俺派人送你南下，你咋不走？还跑这儿来，先人板板的，活腻味啦？！”古越兰是山越出身蜀中长大，一口闽腔说的却是满嘴川话。　　“南下？好轻巧！我走了，女儿们怎么办？！怡红坊怎么办？！”女人说话气势汹汹，可说完上句却软下来，自嘲一笑，声气里透着一股浓浓的索然悲意，“我们这样的人下人，留襄阳，到南方，还不是一样由着人欺负？”　　刘枫一听陡地想起——难怪声音耳熟，这女人他认识啊，她是怡红坊的吴妈妈！只不过说话语气直来直去，不像迎客时那般“职业化”，听来反倒更见血肉。心中不禁奇怪，勾栏院的老鸨子，怎么就和古越兰搞上了？　　吴妈妈说着叹了口气，声音更低也更柔了：“你心疼我，我高兴，没看错人！”语气忽然硬起来，柔中带刚，“可我不能走，不能扔下女儿们！这兵荒马乱的，有我在，仗了你铁山营的势，没人敢欺负咱们，没我周旋着，她们无依无靠一群弱女子，地痞流氓欺上门来，这日子怎么过？”　　古越兰沉默一阵，瓮声瓮气地嘟囔了一句：“你又不是观音菩萨，硬要撒这净瓶露水，何苦来哉？”　　“呸！”　　吴妈妈大怒，床板拍得山响，“偏就你们爷们有义气，咱们院子里的姐妹就该大难临头各自飞？——我呸！告诉你姓古的，咱们身子贱，论心，只怕比那些个贵人老爷们更值钱些！——你再多说一句，我穿衣服就走，你就当我死了，这辈子不要见了！”　　古越兰又沉默了，堂堂大将，似乎被这女人一句话慑住了。帐外刘枫和林子馨也怔住了。他们谁也没想到，区区一个妓院老鸨，人贱如草，竟有这等义气！这等烈性！刘枫更是暗讶，与他印象中那个满嘴甜话的老鸨子，真叫判若两人！　　一个念头闪过脑海——原来如此，难怪能调教出紫玉和蓓儿这样风尘侠气的好女子，原来根子在这里！　　感慨间，古越兰开口了：“行了，别说了。就冲你这句话，俺服了！去******身子贱，俺们山越好汉只重心！——打完仗，你跟俺回家，俺娶你！放心，不出襄阳，你照样看顾姐妹，哪个敢太岁头上动土，看俺活剥了他！”　　女人没说话，可刘枫清楚地听见她急促的呼吸声，好一会儿，吴妈妈才叹息道：“算了……好意我心领了，我知道自己是个啥身子，一把年纪春光已老，又做惯了妈妈，也不敢奢望姻缘有靠，图个两情相悦便是知足！说这话你别见怪，跟你我乐意，真的！可我在院子里好歹是个‘鸡首’，去爷府上只能做个‘牛后’，神气惯了，要我低三下四做小的，拉不下脸也笑不出真心，得罪了夫人，叫你为难，自个儿也不快活，何苦呢？”　　吴妈妈顿住话头，帐内传来一阵床被搓擦的簌簌响动，似乎声音更近了：“古大哥，见你第一面，我就知道，你不是来嫖院子的，一问果然，为阵亡弟兄的相好儿赎身，你肯干这个事儿，我认定你是义气深重的好汉子！我为何赖着要送你护花钱，最后把自个儿也搭上？不错，要傍上铁山营是真，可爱熬了你这铁山将军也是真！信不信由你，我们千人骑万人压的贱身子，一颗真心也同良家女子一般无二，只装一个人！”　　这一番话，吴妈妈说得动情动性，最后已是声哽气咽：“好哥哥呀，你这句话，我等得好苦，听得好快活，我心里早拿你当我的男人了！你若不嫌弃，奴家这辈子就是你的人，婚娶名分再也别提，你要念起我的好儿，随你什么时候过来，我便妻子一样服侍你，好么？”　　“不好！”　　古越兰声震幡帐，气呼呼道：“你道俺是什么人？图你身子？求个快活？——忒小看俺！”　　帐内吭噔一声床板响，想是古越兰坐了起来，“你院里标致的姑娘多了，俺动过谁？你给护花钱俺收过么？不也一样照看着你？图什么？——也罢，今儿就把话说开了，俺那战死了的弟兄，从前是青州过来讨饭的难民，饿倒在你门口，蒙你善心舍了一张棉被一餐饭，又让那好心肠的姑娘照顾着，活下命来才能沙场上为俺挡刀！——俺帮你，是替他报你的恩，也是他妈看中了你这菩萨心的老鸨儿！——小的？哼！你哪只耳朵听说做小的？婆娘你听好了，俺要八抬大轿娶你过门，做的是他妈响当当的正牌子夫人！”　　“你……你说什么疯话？你可是从一品的大将军！”吴妈妈被他吓坏了，结结巴巴语带惊慌：“可使不得！我……我不是这台面儿上的人，朝廷纲纪、官缄名声都在呢，我……我不配的……我不能坏你大好前程！”　　“不怕！也坏不了！咱大王的规矩，沙场上挣了大功，就有立愿之赏！”古越兰胸膛擂得咚咚响，豪气道：“眼下不正打仗么？好啊，俺就豁出这条命去，好歹给你弄个诰命回来！”　　吴妈妈一听急了，“不！千万不要！立大功，要冒大险，我……我情愿做小的，我跟你回家，你只管娶夫人，我心甘情愿服侍你们，你……你千万不要干傻事！”　　听到这里，刘枫叹息着摇头，带着同样一脸感慨的林子馨转身离去，脚步放得很轻、很轻。　　过了一会，文星魁快步过来，隔着军帐叫道：“古将军，快，大王有旨意！”　　古越兰慌忙下榻，披衣窜出来，单膝跪倒：“末将听令！”　　文星魁忍着笑，“你帐里的女人呢？叫她一起出来，听旨意。”　　古越兰一听顿时脸色铁青，作声不得。吴妈妈呐呐地出来，一脸迷茫地跪了，不知叫她听什么“旨意”？　　“末将奉大王口谕，听说将军未婚帐里竟有女眷，敢情是窑姐儿吧？”文星魁是个无波也掀三层浪的角色，恶搞成性，存心吓唬人，只待吴妈妈尴尬地一点头立刻追问：“古将军，您也是老军务了，晚辈倒想请教一下，依着咱楚国的军规，为将者营中宿娼，该当何罪？”　　古越兰拧眉一咬牙：“夺职罚黜，杖八十，流徙三千里！”　　吴妈妈脑子里嗡地一声，脸色一下变得刷白，肠子都悔青了，她压根儿不懂军营规矩，兴起了想来就来，没想过自己身份，哪知竟惹下这等大祸！　　事已至此，悔之晚矣。吴妈妈跪在古越兰身边，死抓衣袖哀哀哭道：“一心想你，哪知竟会害了你啊！——这都怪我，你打我骂我，杀了我也行，只别赶我，这三千里路便是刀山火海我也和你一道去！今生偿不完的，来世做牛做马还你！”　　“俺不怪你，怪自己啊。”　　古越兰咧嘴一笑，摇头叹道：“你不懂军中规矩，有什么错儿？俺懂规矩，没赶人还把人给睡了，这就是罪！不冤枉！”他举起蒲扇大的手掌搂上女人消瘦的肩头，轻拍着安慰她道：“莫要哭啦，没啥大不了，俺这身板，撕虎裂豹，分砖碎石，八十军棍那是小意思。流徙更不怕的，大楚国幅员三千七百里，最远不过交州日南郡，俺本就是山越人，这不回了老家嘛，怕啥？正好带你见俺老娘！——告诉你，俺家是殷实人家，有大屋有良田，什么做牛做马，俺不缺也不要！俺呐，只缺一个好媳妇儿！”　　吴妈妈用力抱紧他，使劲儿点头泪珠飞甩，“好好！随你是将军，是财主，是什么都好，这般抬举，我领了！这辈子就给你做媳妇儿，为你生娃子，来世你就是穷光蛋，我也跟你讨饭去！”　　文星魁眼见一句戏语惹出这番真情，心中也自感动，头一回为自己恶作剧生出了罪恶感，不忍再折磨他们，板起面孔，嗓子清了又清，才道：“二位，听好了！大王有令，特赐立愿之赏！——嘿嘿嘿……若是求了赐婚，二位就是明媒正娶的夫妻，那便算不上营中宿娼了，不是么？”　　吴妈妈听了双眸发光，喜不自禁。古越兰却是个死脑筋，一听这话没想别的，先顶上一句：“俺又没立功，如何有赏？”　　文星魁也被这位山越将军的憨直可爱逗乐了，笑嘻嘻说道：“谁说赏你了？听清楚了，大王赏得是她！——你就是怡红坊的吴妈妈，对不对？”　　“啊！？是我……怎么是我！？”　　吴妈妈傻眼了，可怜她大悲大喜这般折腾，三魂七魄搅成一团乱麻，如梦似醉，整个人都迷糊起来。　　“对，就是你，你立了大功，理应受赏！”　　“我……我立得哪门子功啊？”　　文星魁收起戏谑的表情，整肃衣冠正容说道：“大王让我转告你，你培养了蓓儿姑娘，这就是天大的功劳！”　　
　　　　一路巡营，刘枫面色平静，可心中却另有一番波澜。仗打到今天这个地步，“保家卫国”已是高枕无忧了，按照事先的战略构想，接着便要乘胜进取，全面发动期待多年的“北伐”了。　　从目前的情况看，各方面的条件都是成熟的。汉水主战场的部队不多，仅二十五万，但历经半年残酷厮杀，已是一支实战练就的铁血之师，就算实际战斗力还不如原来的三大军团，可在战斗意志方面已是过之而无不及。　　南方的武破虏实行战时统治机制，所有的资源实行配给制，在短时间内支撑起战局，又要组织后方生产，这都是极不容易的。——最新传来的消息，由南方诸州原有屯田军为基础的三十万新建军团已完成整编合训，于十天前开拔往襄阳进发，这支部队正好用来替换汉水守军，既能磨练新军，又能让汉水主力部队得以休息，为不久之后渡江北伐做好准备。　　此外东线战局也已平定，三大军团正在战后休整，二十多万降军拆散整编，光复的青州也在重新纳入统治，一旦整备完毕，随时可以渡过黄河，打着喀尔吉和那些投降大贵族的招牌，兵不血刃接收河北诸州的大片领土。西线虽然没有动作，可山越军团却是第一支打入敌境的部队，不在本土作战不影响全国整体，是真正的分战场，重在牵制和震慑，无论胜负都无关“北伐”大局。　　而敌方形势也在朝自己希望的方向发展。在接连不断的辉煌胜利面前，所谓的“伐楚同盟”已经濒临崩溃。就在此刻，察合津和大华的使臣就在军营里休息，小心翼翼地等待自己接见。两位“义兄”的为人他很清楚，他们想说什么完全可以猜到。　　——毫不夸张地说，争霸天下已注定与他们无缘，名义上贵为君王，其实早已做好重新成为诸侯的打算，只要自己承诺保留他们现有的领地，赐予“异姓王”的爵位，他们立刻就会投入楚国的怀抱，甚至当场倒戈，派出主力部队共同参与“北伐”，这些都是大有可能的。　　这不是从前貌合神离的“反狄联盟”，而是一个完整的唯一的主权国家，一个占据中原地域绝大部分领土，主战部队超过两百万的庞大帝国。——只要自己点头，立刻就会诞生！　　唯一遗憾的是，这个国家拥有最糟糕的东西——强藩！　　两根拥有强大军力，占有国家四分之一领土的“墙头草”，这样的国家如何能够长治久安？　　此举实不可为！　　至于眼前的对策，刘枫已经想好了！　　回到帅帐，已是傍晚时分。林子馨一路观色，望见夫君因思虑过深而有些发绿的眸子，她没敢打断思路，此刻回到帐中，一边服侍刘枫更衣，一边轻轻地说：“殿下……”　　“嗯？”　　“你打算……如何处置周家？”　　刘枫满脑子都是“国事”，此刻一听“家务”，又不禁头疼起来。　　楚国真正有身份的都知道，要说宫里最得宠的，其实不是身为王妃的周雨婷，而是眼前这个毫无官家背景，但地位稳居第二的医家女。不仅从龙最早，容貌雅妍，楚王更爱她明快爽捷，公心待人，向来遇事梗直敢言，不含偏私。这种感情已不是宠爱，更准确地说，应该是敬重。　　“好啊，你终于还是忍不住问了。”　　刘枫苦笑摇头。他很清楚，林子馨此刻这一问，明上问的是周家，往深里说的是周雨婷，可再说到底儿，其实还是个“立储”！　　这个问题太严重，林子馨纵然胆大，此刻也难免惴惴，偷瞧一眼，鼓起勇气道：“殿下以为，臣妾不该问么？”　　刘枫不答。其实他自己心里也没有想好，从个人感情上说，他对周家根本没有责怪的意思，可从大局上看，军队不能一家独大，工商农教等民生领域自然也不能存在“垄断”，而周家的势力，已经发展的太大了！　　借着这场变乱打压周家，重用其余中小世家，分化国内门阀势力，这又何尝不是一种“契机”？　　可是……该如何面对雨婷？　　林子馨是个极聪明的女子，虽然有心为义妹求情，可她深知自己不通政务，想要说服刘枫就只能另辟蹊径，因此早已从武若梅那里问明了“玄机”，此刻见刘枫犹豫，立刻趁热打铁道：“殿下，你曾说过，贤妻如铮臣，就冲这个，臣妾心里有话就不该藏着掖着。你是王，将来定要登基做天子的。社稷，公器也，不能出之于私，这道理我懂。可道理不能不顾人情啊！——你不看雨婷的夫妻情分，可周老爷子往日提携之恩您也不顾了么？老爷子最后关头牺牲自己保全雨婷，你说他到底为了什么？！”　　被林子馨一番话想起了已故的周昊乾，刘枫心里涌起一股酸热。没有周老爷子的鼎力支持，莫说楚国了，只怕他刘枫根本就不可能崛起！　　天下第一世家……这是自己对老人的亲口承诺。而老人最后的牺牲，更是把自己的心性都给看透了，——周家已陷入灭族之祸，只有保全王妃周雨婷，周家才有明天的希望！　　现在这颗希望的火苗，就捏在自己手心里，只要稍稍用力……想到老人的微笑，还有那双晶亮狡黠的眸子，刘枫叹口气，起步就往外走，留下一句话，“算日子若梅快要生了，让她歇了吧。你回去传我的旨意，北伐期间，雨婷以王妃的身份临朝监国。”　　离开帅帐，刘枫接见了察合津使臣，甚至很给面子地与他共进晚餐，这让他受宠若惊。这位使臣也是熟人，曾经被刘枫俘虏后又重金赎回的白衣军镇南督帅婆伊洛，听到使臣是他，刘枫已经确定了鄂尔兰的心意。　　刘枫问的第一句话是，“彭万胜怎么没来？”　　婆伊洛暗吃一惊，小心翼翼地回话：“回楚王殿下话，彭军师年纪老迈，已于年初时……病逝了。”　　刘枫不言声，手中的筷子却悬空一顿，复又夹菜入碗，默默吃着，许久才说道：“是么，连他也死了……”　　虽是仇敌，又是废人，可彭万胜的心机谋略一直为刘枫所忌惮，完全可以想象，这次察合津的临危背义，乃至伐楚同盟的突然围攻，背后定有此人的谋划在里头。这个人的死去，扫开了楚国称霸道路上的一块绊脚石，当是一件大喜事！　　可一刹那的暗喜过后，刘枫的心里不由起了一阵叹息：今年死的人，真是太多了！　　刘枫端碗大口吃饭，大碗遮住了脸，看不见神色，他扒饭的动作很大，偏又听不见那碗筷碰撞的叮当声，没来由的，一股淡然无形的落寞感一下子透出来，压得人喘不上气，婆伊洛只觉心脏砰砰直跳。　　婆伊洛是清楚的，这个彭万胜，正是伐楚同盟真正的缔造者之一，与大狄的暗中媾和也完全是他一人所为，而他之所以突然暴毙，其实是因为惊闻海兰坤战死铁浮屠全军覆没，惊怒交迸，生生给激死的！　　当然，这些都是察合津的秘密，婆伊洛是绝对不会说也不敢说的，他只是打心底里觉得惊讶和钦佩！——楚王在这样一个场合，开口第一句话，就单点这样一个隐于幕后的废人！　　可见，楚王殿下早就摸清了底细，真是洞鉴万里，庙算无遗啊！　　婆伊洛压根就不敢动筷子，带着媚笑半低头，说道：“鄙邦本无意与楚国为敌，更不敢妄兴战端入犯友邻，实乃听闻大王遇险受困于宵小，既忧切急，故而兴兵来援，只为助大王脱困，绝无二意的。不想大王洪福齐天，神威撼地，叛逆之流举手而灭。这实在出乎了大汗的意料，消息慢了竟不知实情，以至兵戎相见造成天大误会。及至真相大白，大汗深悔己过，汗颜无地，现已退兵全军回国，特遣外臣为使，向大王当面谢罪。”　　刘枫只顾扒拉饭菜，吃得呼呼做声，放下已是一只空碗。——身边的绮兰立刻乖巧地接过碗去给他添饭，一脸的幸灾乐祸。　　没说话，刘枫先打了个嗝，冲绮兰道：“今日见了故人，胃口格外好，多打一点！”扭头见婆伊洛面露喜色，怪声怪气道：“原来是误会。可即便是误会，我军损失如此惨重，贵国打算如何善了？”　　“本愿倾力赔偿，又恐不够诚意。大汗夜观天象，见天下气运在楚，又不忍黎民受厄，毅然决定举国来投，诚心并入上国，化干戈为玉帛，大王……”　　婆伊洛说得滔滔不绝，刘枫嘴角带笑，暗道一声“果然如此”。——大哥到底是大哥，果然拿得起放得下，根本不来讨价还价，知道自己就算接受赔偿也绝不可能放过察合津，只有放弃主权并入楚国才是最明智的决定。　　刘枫抬抬手，婆伊洛立刻住口，神情紧张地闪眼偷看楚王的脸色。　　刘枫抹了把嘴，只说了三个字：“投名状。”　　婆伊洛愣了一下，“大王的意思是……”　　刘枫接过绮兰递过来的饭碗，又呼呼扒拉了起来，含含糊糊说：“回去就把这三个字告诉鄂尔兰，什么意思，他会懂的！——你去吧。”　　
　　　　（又有书友头评价票了，“955330”同学，感谢啊感谢！免费的书，要你破费多不好意思！推荐票就承情啦！）　　刘枫回到帅帐已点起了灯，林子馨和紫菀哄睡了小思月，见男人入帐一齐迎上来，服侍他脱了外衣靴子，换一身舒适的燕居常服入了内帐。刘枫进去便在床头坐下，就着灯烛看女儿的甜美睡容，不觉也露出了微笑。抬手想抚一下嫩脸，闪眼惊见自己满掌老茧，赶紧又放下了，回头一笑，示意二女在边上坐了陪他说话。　　林子馨少不了又要告女儿的黑状，数落丈夫太过宠溺娇惯了孩子。紫菀笑嘻嘻插话，帮衬着为小丫头撑腰，说是“顽皮些好，长大了才有出息！”又举刘彤、罗秀儿、常朝阳等“顽童”成“大器”的例子，刘枫连声附和，大点其头，林子馨气得直摇头，没奈何时也笑起来。　　看着二女咯咯笑着挠痒嬉闹，刘枫忽然高兴起来，一身疲惫都忘了。——有多长时间没有这样轻松的笑了？　　帐外远远响起三声柝鼓，已是三更正点了。　　紫菀知趣地站起身来，抱起床榻上的小思月，微微福礼道：“夜深了。殿下和夫人劳乏一日，也该歇着了。臣妾……”　　“来人！”　　刘枫笑着止住她话头，唤来一名鸾卫，指着熟睡的小思月道：“把公主抱去绮兰帐里，叫她好生照顾。”　　刘枫说着摆摆手，鸾卫知趣地抱走了公主，这才转向林子馨笑道：“紫菀是你给我挑的，从前又是你的宫女，你教的很好，小姑娘懂道理人也本分，从没有过专房之私，偶尔受些欺负也不敢啃声，这不容易，我也都知道。可咱们不能叫老实人太吃亏不是？再说了，襄阳近在咫尺可也半年才得相聚，等打过江去再见更是不知几何，如此难得，叫人白跑一趟，不合适吧？——依我看，今晚鱼水之乐你们便有福共享，好么？”　　紫菀刚被夸得晕乎乎的，回过味儿来“哎呀”一声捂住了脸。林子馨也羞得满脸通红，臊低了头不敢作声。　　“别害羞！”　　刘枫双眼闪着邪光，嘿嘿笑道：“闺房之私有甚于画眉者，敦伦大事，夫妻之乐嘛！有甚么不好意思的？”　　林子馨抿嘴一笑，强压着心跳道：“这种事……别人知道了要笑话的……”　　刘枫早已觉得浑身躁热，哪里还顾得上什么笑不笑话，两只眼睛贪婪地看着她们，搓着双手便过来搂人了，“笑话？谁敢笑话？本王拔完衣服就扒他皮！”　　眼看魔爪当胸抓来，不知是情急还是羞急，林子馨慌乱中噗地一下吹熄了灯火，帅帐里倏然间一片黑暗。接着便是紫菀哇地一声惊呼，刘枫得意的大笑，踢倒凳子的异响，以及重物摔在床上的噗嗵声……连续三声！　　此间旖艳荒唐，两千里外的东线大营却是静悄悄的。　　大帐内，刘彤睡眼惺忪地被女卫叫了起来，“公主醒醒，广信来了使者。——孟统领和李统领都已经到了，正等您接见呢。”　　广信？武破虏的使者？那可不能不见啊！　　如今青州重归版图，地方行政恢复期全靠广信支撑粮草，部队打胜仗就要犒赏士卒，这笔钱也由广信支出，更不用提北伐在即，又多了喀尔吉的二十多万降卒，麾下大军的后勤补给哪一样也离不开武破虏的后方调度。　　自己虽然贵为大长公主，武破虏却是灶王爷和财神爷的合体大神啊！　　刘彤揉揉眼睛，想明白过来，呼啦一下坐起身，“快快更衣！”接着一脚将身边正打呼噜的穆文踹下了床，“死猪，还睡，快起来！”　　刘彤夫妻俩来到大帐，果见一个消瘦的男人背身面向李天磊和孟大牛说话，不由目光一闪，露出惊讶之色。——这人是谁？居然坐在两大统领的上首！　　见刘彤和穆文到了，李孟二人站起来，那男人也微笑着转过脸，刘彤大吃一惊：“武尚书！您怎么亲自来了！？”　　武破虏整装起身，沙哑着声音行礼道：“微臣参见大长公主殿下。——殿下和二位统领旗开得胜，屡建奇功，实在是可喜可贺！”　　面对这位楚国第一宣力重臣，即便是刘彤也万不敢轻慢，连忙抬手道：“尚书大人切莫多礼！——此番获胜，多亏您在后方调度，我等数十万人马，只带随身口粮，狂奔五百里退出青州，要是没有您早早安排好军粮用度，还不都成了叫花子？——便是佯败也要变成真败的！”　　这一说，大家都笑了起来。　　刘彤一边说一边打量，只见武破虏发髻高挽，披着淡灰色的雪阳巾，一件浅绿色湖绸长袍罩着灰毡斗篷，脚踩一双赶路的八搭麻鞋，全是一副行商打扮。黝黑削瘦的丑脸风尘仆仆，面带倦容，只一双三角眼偶闪晶光，盯着人时像是要把人看到骨头缝里似的。　　刘彤不禁暗暗惊疑，穆文不禁笑道：“尚书大人这幅行头，啧啧……真叫人认不出来。”　　武破虏看一眼穆文，微微点头道：“方才与二位统领闲聊，听说青州战役出自驸马爷的谋划。——很有魄力，胆子也够大，不错！很不错！”　　众所周知，武破虏本就话少，眼界又高，极少夸人的，能得他一句“不错”，即便是穆文也不禁高兴起来，连忙谦虚几句，脸上便带出几分得意。　　平心而论，穆文的功利心不重，可他也是人，也希望得到别人的认同。尤其是穆文有着独特的背景！——作为大王的发小、公主的夫君、月夫人的义兄、孟统领的义子，一朝得志跃龙门，独掌一军高居副统领尊位，在多少别有用心的人眼中，自己就是任人唯亲和裙带关系的典范，甚至成为攻击大王用人导向的有力把柄！　　两年多来，这一切都在无声地鞭策着穆文，逼迫他用最大的努力、最快的速度，证明自己的实力当之无愧！　　此时此刻，有了武破虏这句话，一切都有了！　　不料武破虏又紧跟着道：“只是你这胆子也实在太大了！不请旨就敢弃了青州，真是的，这上头太欠稳重！——亏得殿下明白，要换别人，对景儿时候还不知怎么样呢！糊涂！”　　被人当众数落丈夫，刘彤立马不干了，涨红脸道：“大人此言差矣！——食君之禄自当忠君之事，国都危亡，大敌在前，战局瞬息万变，战机稍纵即逝！大人戎马多年，时常领兵在外，难道不知‘兵贵审机，法贵善变’？临机处断本是统军大将应尽之责，所作所为但求一个赢字，是非对错前程荣辱，自有大王公断，实非我等所计，只要仗能打赢，不论下场如何，我等自认一片公心可昭日月！”　　武破虏身不动，眼不抬，“嗯，但求一个赢字，旁的全不顾了？”　　刘彤瞪起眼睛大声道：“出兵放马，斩头沥血，身家性命尚且不惜，还有什么旁的！？”　　武破虏笑了，李天磊和孟大牛也一起笑了起来，笑声越来越响。　　刘彤眨眨眼间，一下反应过来——上当了！？　　面对刘彤疑惑的目光，武破虏笑道：“听说，你们下一步战略，是佯攻河北，实取充豫，由东向西威逼直隶，从背后截断敌军主力的退路，然后与殿下南北夹击，并力破敌？”　　刘彤瞄了李天磊一眼——这个战略是李天磊制定的。点点头道：“不错，便是这个章程。尚书大人有何高见？”　　“不错，很不错，我没有什么高见。只是——”武破虏从袖里掏出一张纸，递过去道：“到时候再加上这个。”　　刘彤接过纸，摊开，这才发现，原来因为折叠了好几层，其实这张纸足有皇榜那么大，密密麻麻写满了字。　　几个人都围过去看，只见上面写道：铜钱十贯；粮米十石；良田五亩；房宅一座；水牛一头；毛驴两头；女奴两名……一排排一列列，林林总总琳琅满目，从金银财宝到日常所需，乃至战功军职，竟是应有尽有！　　“这是……”　　“价目表！”　　看着目瞪口呆的几个人，武破虏风轻云淡地笑道：“这是《割耳令》附的价目表，我要你们每攻克一个地方，就到处贴满这张价目表。——任何人，只要拿出一只鞑靼男人的耳朵，就能到我这里兑换上述的任何一样东西，明码标价，童叟无欺！”　　李天磊也好，孟大牛也罢，几人都不说话，像看妖魔鬼怪一样看着武破虏，刘彤把手上这张纸捏得嘎嘎响，穆文眼睛都红了。　　武破虏打得什么主意大伙儿是心知肚明！——这是《杀夺令》的威力加强版！　　作为军中将领，这套办法并不陌生，从前岭南起义时就曾用过，就在一个月前，他们逼降喀尔吉等人时，用的也是这个法子！实践证明，万试万灵！　　问题是——规模！这次使用的规模，太大了！　　上一回《杀夺令》颁布，仅限岭南地域，而且建国后就已明文废止，可就这么短的时间，这么小的地方，可前前后后依然造成了近二十多万鞑靼平民丧生！　　这张价目表，不，这张《割耳令》！力度虽然减弱了，可范围却是无限扩大！他针对的可是整个天下啊！　　天呐，这要死多少人！？　　
　　　　没有人怀疑这张薄薄纸片的巨大威力，这场战争已经持续了近一年，楚国动用的都是原本就有的常备军，而伐楚同盟方面，他们的常备军早在第一次伐楚战争和潼关保卫战时就被打残了，这次战争中动用的百万大军，都是关外鞑靼和北方民间最后的有生力量！　　换言之，他们早已耗干了战争潜力，男人们都拿起了武器，没人种田，******的脚步就已经响在门外了。北方本就是粮食贫产区，突然失去大量的青壮劳动力，粮食产量会受到多大的影响！毫不夸张地讲，仗打多久，老百姓就得挨饿多久!　　反观楚国，发展最早、根子最深的岭南完好无损，武破虏才刚刚动员三十万屯田军，民间的一切分毫不动！更不用提，两场大胜都是全歼的完美结局，敌人携带的军粮和途中掠夺的一切，此刻早已尽入楚国的腰包！　　贫与富，饱与饿，这两大差距的远远拉开，为《割耳令》创造了最有利的环境！　　刘彤等人恍然大悟——难怪了，早已听说南方诸州的屯田军足有百万，武破虏却只征集了最精锐的三十万，其余的全都就地解散继续种田！　　原来如此，其心何其毒也！　　仿佛没有看见对面不善的眼神，武破虏自顾自地说：“价目表是精心设计的，按照兑换物的实际价值来看，直接兑换钱粮最不划算，兑换房产田地和军队战功更有吸引力，目的就是要为楚国吸纳更多的人口。另一头说，能在楚国安家落户乃至加入楚军，便是有了后路，那些有胆子的亡命之徒也能更放心地‘干一票’！”　　“你们算一算就明白了，一只耳朵只能兑换一样东西，要在楚国过上好日子，少说也得凑满六七只耳朵，不管干什么事最难就是头一回，是人都免不了贪心的，一回生二回熟，三回就上瘾！而且他们很快就会发现，一个人干不如一伙人干，一伙人干不如大伙儿一起干！干着干着，声势闹起来，这就平白多了一股强悍的力量！”　　“这是软刀子，杀人不见血，瓦解人心祸乱敌国那是没说的，而且要兑换就得先找到楚军，消息一旦传开，相信对你们进军会有意想不到的巨大帮助！反过来看，鞑靼人若想保住耳朵，只有一个办法，再打一个耳洞，臣服楚国！——双洞耳朵不能兑换，自然也就保住了。这样一来，鞑靼内部的人心也会动摇，不管是那个群体，内部总有投降派，把他们逼迫过来，北伐至少减去一半阻力，楚军反多一倍助力，这一进一出，非同小可啊！”　　武破虏翘着腿，品着茶，随口几句话，把《割耳令》背后的好处都一一点明。渐渐的，李天磊平静下来，目光中露出深思之色。孟大牛轧叭着嘴，自己在那儿掰指头算起来。只有穆文的脸色依然难看，牙齿磨出声响。　　借着武破虏端茶的间隙，刘彤突然插嘴，咬牙切齿地问：“这是大王的意思！？”　　“不！”　　武破虏把茶杯一顿，深邃的目光便直掠过来，瞧得人心里发毛，“这是我的意思，也是你的，你的，还有你……这是我们大家的意思！——史笔如刀，曲划分明，此事与大王没有半点干系！你们……明白？”　　“嘶——”帐内一片吸气声。这还有不明白的？就像李行云临终前，为大王背负起弑君害兄的恶名一样，这个屠戮千万的百世凶名，武破虏要我们一起替大王扛下来！　　不觉间，几个人深吸口气后全都忘了呼出来，帐内死寂，落针可闻。　　帐内四人，拆开看三个统领一个副统领，都是独当一面的大将。但同时也分别是刘彤的舅舅、丈夫和公公，说白了就是以刘彤为核心的“一家人”。在这个时候，刘彤的最终决定，代表着整个东线军团的整体意志！　　在所有人的注视中，刘彤艰难开口：“兹事体大，我……我们……没有权力这么做……”　　“有！我们完全有这个权力！”武破虏言之凿凿，铿锵有力地说：“身为大长公主，整个东线战区以你为尊，破虏不才总督南方诸州，你我都是持节一方的倾权之臣。一手遮天谈不上，可将在外君命有所不受还是有的，辖下诸事只要你我点头，自然就可一言而决！——今儿我就把话放在这儿，只要公主殿下同意，你收耳开单，我凭单兑货，这事儿就这么办下了！”　　李天磊闭目不语，孟大牛捏拳咬牙，穆文到底关心妻子，大怒道：“武破虏！你想陷公主于不忠不仁不义么？！”　　面对穆文的指责，武破虏面无表情，只是凝视刘彤的眼睛，淡淡地说：“临机处断本是统军大将应尽之责，所作所为但求一个赢字，是非对错前程荣辱，自有大王公断，实非我等所计，只要仗能打赢，不论下场如何，我等自认一片公心可昭日月！”　　武破虏的记性极好，竟将刘彤方才自己说过的话一字不落地重复出来，最后才语气深沉地加上一句：“诸位，此法固然凶猛狠毒，却能保证我军以最快速度破灭敌国光复河山！区区一纸，可抵百万雄师！——所付代价，不过你我今世荣华和身后之名，破虏不才，愿为大王舍去‘国公’之位，不知殿下您……公主封号心疼不心疼？”　　“啪——！”　　刘彤拍案而起，眼睛像猫一样放着绿幽幽的光，象要穿透帐幕看清外面漆黑的暗夜。武破虏等人都望着她，等待她的最终决定。　　于是，他们听见了楚国大长公主殿下凛冽的声音：“彤儿命苦，本是无名无分的私生女，公主封号是他给的，他要，我还给他便是！”　　靖乾五年八月，东线军团全师挺进，六十五万大军兵分三路渡过黄河，分别攻略充州、豫州、冀州等地，象征着“北伐”正式开始。　　与此同时，继《不弃令》和《杀夺令》后，“靖乾三令”的最后一令——《割耳令》，也正式登上历史舞台！　　此令一出，天下大乱！　　率先响应的是青荆二州等光复区，这个消息引起了极大的轰动，被楚军打散后，各地的溃兵散落于城乡。他们大多论为打家劫舍的土匪，四处出没，祸害一方。由于北伐事急，楚军一时也没功夫去征剿这些游兵散勇。但自从公告发布以后，鞑靼人的耳朵陡然变得金贵起来了！　　第一批找上门来的兑换者，不是楚国军民，而是大狄溃兵中的汉族士兵，这些人眼看着大狄国江河日下，大楚国蒸蒸日上，自己的家乡只怕转眼就要“光复”，谁不想乘着这个时候加入楚军？——价目表上说的分明，鞑靼人的耳朵非但可以兑换家产财富，还可以兑换军功赦免前罪！　　要洗清漂泊，要重新做人，这就是唯一的机会！　　在贪婪之心和希望之光的指引下，走投无路的他们第一时间向身边的鞑靼族兄弟祭出了屠刀，只几天工夫，各地衙门收到了三千多只血淋淋的右耳，同时也象征着三千多名“误入歧途”的汉人同胞弃暗投明光荣反正。甚至不乏鞑靼本族的兄弟，他们捂着自己新扎耳洞的右耳，同时上缴了别人的右耳。　　对此，以刘彤为首脑的楚国东线诸州军政府张开了宽容的怀抱，收下耳朵，并为他们一一开具了兑换凭证，凭此证，他们可以在南方兑换到自己想要的一切！同时此证也能当籍证路引来用，确保他们一路南下畅通无阻！　　可是，他们中的绝大部分人没有走，相反他们全都默契地留了下来，在开票处的门口三三两两聚集起来，形成了一个个规模更大的小团体！　　因为……还不够！　　他们尝过了甜头，可还没有满足！他们有人手、有武器、有实力，完全可以为自己后半生谋求更好的生活！——他们，还想要更多的耳朵！　　一夜之间，无数的猎杀小队成立了！　　——“割耳会”“斧头帮”“镰刀盟”“光复团”“复仇社”……一个个响亮的名号如雨后春笋般纷纷冒出来，打着大义凛然的旗号走村入社穷搜苦索，干得却是杀人夺命割耳致富的肮脏事！　　没过多久县城附近就已肃清，再也看不见鞑靼人的影子，可偏远乡镇和深山老林里还藏着更多的鞑靼散兵，于是便出现这样一幕，只要哪里有鞑靼人的消息传出去，无数猎杀队立即像闻了血的苍蝇，大股大股蜂拥而来，三五成群的壮年男人持刀拿枪，像打猎一样在荆莽森森的山林里追捕鞑靼溃兵，那一道道彪悍的眼神比虎凶狠，比狼还贪婪，那股不达目的誓不罢休的坚韧劲儿，简直连正规军都为之汗颜！　　随着一队队猎杀者欢欢喜喜满载而归，渐渐的，更多的人眼红了，连淳朴的乡民们也被这股热潮带动起来，他们拿起镰刀和锄头，高喊着“要致富，杀胡虏”的战斗口号，与猎杀者们携手踏上了发财致富的康庄大道！回来后纷纷感叹：杀鞑子好啊，可比种地收成多多了！　　于是，光复区的行政官员们不得不相信这个就发生在他们眼前的奇迹——正规军都束手无策的流寇问题，在人民战争的汪洋大海面前，连一朵小小浪花都无法溅起，就这么无声无息地没有了！　　可是第二个问题接踵而来！　　
　　　　百姓们创业热情高涨，国内形势一片大好，可第二个问题接踵而来！——作为重要货币的耳朵……没有了！准确说是断货了！因为散落在楚国境内的鞑靼溃兵都被杀光了，活着的都是毫无价值的“双洞耳”！　　这下可把大伙儿急坏了！——怎么办！？就此偃旗息鼓，手上拿着为数不多的几张兑换券去南方安家落户，从此做个不值一提的“贫下中农”？——不行，绝对不行，我不甘心啊！　　利益是已知最强大的原动力！眼见利润如此丰厚，贪心的人们按耐不住，而那些迟来者更是绝望地跳脚：“你们把耳朵都抢光了，我可怎么办啊！”　　所谓天无绝人之路！这时，他们发现，在早已熟门熟路的兑换处隔壁多了一个铺子，小小门面小小招牌，却写着几个逆天之字：私掠许可证申领处！　　是的，顾名思义，凡持有私掠许可证的民间组织，将自动拥有楚国民兵身份，并且根据团队的规模大小，首领授予相应的军职虚衔，最高可达副佐领级！　　私掠兵团在官府造册登记后，由军方派驻军事观察员，负责军事技能训练，以及战功审核、记录、上报，同时享有以下特权：　　一、允许持有私人武装，允许在规定范围内招募兵员，凡加入私掠兵团的楚国平民，服役期间赋税全免，家属每月可至就近官府领取口粮补助。　　二、拥有长江以北地区的自由通行权，并且可以向地方官府申请在敌占区和新国土上承接剿匪任务。　　三、剿匪过程中，在享受固有军功奖励的基础上，有权自行保留一切战利品，并可以高于市价半成的价格，向地方官府转卖具有军事价值的各类战利品。　　四、在境外执行任务时，可就近向楚国正规军请求军粮补给、武器装备，以及情报信息等方面的限量补助，必要时，甚至可以直接获取正规军的武力支援。　　五、战绩显赫功勋卓著的私掠兵团，将有资格整体转为楚国正规军，主要首领特招入卧龙学府军略院深造，毕业后获得楚王殿下亲自接见授勋的荣耀。　　六、凡拥有私掠兵团服役经历的人员，在应征入伍时享有优先权，视先前战功而定，最高可直任队正职务。　　这个……什么意思？　　大伙儿琢磨了半天，突然就想明白了！——这是开了禁武令啊！　　自古以来历朝历代，对民间武装的管控严之又严，除了极少数贵族外，决不允许私人持有兵器组建武装，最夸张时，已经到了几家几户合用一把菜刀的程度。　　可是现在，当天下两极就要正面碰撞的紧要关头，楚国竟然开了禁武令！又联想到之前的《割耳令》……明白了，全明白了！　　这是有限制的开禁！——区域范围仅限于敌占区和新领土，武装规模不得大于副佐领的统兵极限：5000人，如果哪支队伍不会数数超出了额度，又或者迷路跑到了长江以南……那都算违法！且是杀头抄家的死罪啊！　　另外，时间上应该也有限制，第五条已经暗示了，当战争结束天下一统，部分私掠兵团将得到官家承认，从而成为名副其实的正规军。而剩下的那些人呢？第六条明确给出了答案——实力不足，规矩不严，名气不大，战功不显的小团体将被取消资格，而那些拥有大量实战经验的私掠团成员，他们将以个人身份打散加入楚军！　　不错啊，无论是为国为民，还是为家为己，这都不失为一个理想的结局！——后顾，无忧啊！　　于是，随着私掠许可证制度的出台，他们在敌占区和新领土上找到了另一条生财之道！　　——楚国资源耗竭，可大狄国土上还有无数的耳朵呀！大队人马招惹不起，但找一些小地方的鞑靼守备队，袭击一些落单的鞑靼哨兵和斥候，甚至潜入县城绑架一些肥头大耳的鞑靼财主老爷……这些咱们还是办得到的！只要紧跟正规军的脚步，悄悄地干活，打枪的不要。　　这才是私掠兵团的真正用意啊！——富贵险中求！说干就干，咱们拼了！　　一时间，无数敢玩命的猎杀队纷纷申请成为私掠兵团，无孔不入潜入大狄境内，规模从十几到几百人不等，甚至出现了以专门猎杀鞑靼人为主业的千人大团队！他们成群结队游走于两国边境地区，采取流窜作案的方针，奉行“打一枪换一个地方”的最高宗旨，决不在一个地方多做买卖，奈何从业人员实在太多，你方唱罢我登场，竟是无休无止没个消停！　　但凡社会丑恶现象，如果在第一时间无法有效遏制，就会像病毒一样具有惊人的传染性！几乎在同一时间，越境而来的私掠兵团以重利为饵，招募了大量当地人成为兵员。于是，鞑靼本国的割耳运动也逐渐兴旺起来。　　据不完全统计，大狄黄河流域的各处县城内，绑架案、失踪案、谋杀案、故意伤人案，全都呈直线上升！每天在城里的臭水沟内总能发现十具以上的鞑靼人尸体，他们全都少了一只右耳！　　很快，再也没有鞑靼人敢出门了，全都躲在家里避风头。可紧接着，就接连爆出贵族家里的庄丁护院造反，将主人家满门杀尽后不知所踪的灭门惨案！不得已，有头有脸的鞑靼贵族开始搬家，举家迁移到靠北的地方去。可《割耳令》的传播速度竟是如此恐怖，几乎就撵着他们的屁股往北赶，不少迁徙中的贵族在路上被马匪劫杀，只留下死了满地的“一只耳”。　　当然，也有走不掉或者无处可去的中小贵族，他们迫于无奈，在生死考验面前只得忍痛扎上了“双耳洞”，可这样一来，他们就成了臣服楚国的叛国者，被部族军队查获后立刻活活吊死！以此来震慑内心动摇的族人，维护他们摇摇欲坠的统治。　　左右都是死，竟没有一条活路！　　终于，出现了所谓“沉默中爆发”的导火索，一名被逼入绝境的鞑靼贵族，在最后关头自己扎了双耳洞，然后为了避免被吊死，他暗中联络了城外的猎杀者志愿军，用手中的权力诈开了城门……于是，司隶新郑县，成了第一个楚军未到就自行“解放”的县级城池。　　而在此时，刘彤率领的主力军团已攻到了颍川郡的长社县，距离新郑仅五十里！——此次北伐声势浩大，包括二十万降兵在内，整整六十五万人马兵分三路，李天磊孟大牛各领一军，以降兵为先导分别收取河北诸州。而真正的主力军团二十万，由刘彤亲自率领，在常驻青徐的玄武军团第二舰队的护航搭载下，从黄河直入濮水，自濮阳近郊抢滩登陆，在充州境内中间开花四面出击，兵锋犀利锐不可当！　　实事求是地讲，所谓“北伐”不是想象中那么简单的，这次进军不是奔袭，而是实打实攻城略地的侵略战！六十五万人马看似很多，但每攻占一处郡县，都要留下足够兵马守护城池，打击和威慑转入暗处的残敌隐患。　　能够凑出二十万军队增援大决战，已是东路军的最大极限，这还是对方大量有生力量兵败青州或散或降，再加上喀尔吉和投降大贵族全力弹压，双重优势连续叠加才有的理想化结果。须知开战之初，大狄八十万军队，凭借偷袭优势雷霆万钧泰山压顶而来，连番恶战好容易才硬吃下汉中南阳两个郡，稍遇挫折就被迫止步于襄樊。　　可见，侵略者绝不是那么好当的！　　二十万，是经过反复推敲才定下的临界值，一旦突破极限，楚军的力量将不足以压制河北诸州的反弹势力，从而陷入极端被动的危险境地。毕竟，河北诸州乃是最早纳入大狄版图的地域，已被异族统治了整整二十多年，冰冻三尺民心麻木，根基顽固何等盘根错节？决非举手投足就可轻易刨除的！　　纵使成功占领了这一大片的土地，想要实现人心同化，将这些人口和资源真正转化成楚国的国力和战力，那更是不知猴年马月的事儿了。　　不仅如此，刘彤的进军也是困难重重，只缘其兵锋所指不是别处，而是大狄的心脏所在——京畿司隶啊！　　虽然充州空虚，豫州更是连遭祸乱一片糜烂，可毕竟是皇城旁侧帝都屏障，能被安排在这里的贵族势力，无一不是忠心皇室的股肱心腹，这些人的抵抗决心无比坚定，绝不是河北诸州可以比拟的。　　然而，刘彤却打得顺风顺水，攻城拔寨直如摧枯拉朽。——要知道距离“北伐”开始才过了仅仅三个月！连行军带攻城，这一路大军竟然直线推进了整整一千五百里！这个进军速度太过惊人，简直可以用横扫形容！　　之所以当者披靡势如破竹，这完全要归功于《割耳令》的神奇效果，近七成的郡县根本不需要派兵攻打，只要赶到城下亮明旗号耀武扬威一番，无数大大小小的私掠兵团就会突然冒出来，城内立刻喊杀声起不攻自破，然后就是数以千计的新旧老少私掠者，他们乐呵呵地排着队，手里捧着一串串血淋淋的耳朵等着领取兑换券。　　——那些忠心皇室的股肱心腹，就这样不明不白莫名其妙地灰飞烟灭，这不得不说是一种难以想象的奇迹。　　接着就简单了，部队到了这个位置，一旦打下颍川郡，整个充豫就算拿下了，挺进司隶的通道也被打开！与此同时，大狄皇帝所在的主力军团，整个侧翼全都暴露在东路军面前，两面夹攻的战略，眨眼间就要实现了！　　至此，刘彤也不得不承认，武破虏是对的，区区一纸《割耳令》，在战争中发挥的作用远远胜过了军队本身！　　挥手百万兵，杀人不见血啊！　　
　　　　时至今日，这场声势浩大的割耳运动已是风风火火席卷天下，而汉水河畔的楚王却竟然对此一无所知！　　——坐镇襄阳的王妃周雨婷，自从上位监国没日没夜的忙开了政务，一身忧思痨病反倒莫名其妙地痊愈了，每日神采奕奕地抱着哈气连天的小思睿垂帘听政，在乔方书、石金奎、吴承宣、田筠驰等贤臣能吏的协助下，将朝廷上下诸事百务处理得井井有条！　　可不知为何，王妃将所有关于《割耳令》的奏折不管褒贬全部留中不发，也从来不给前线的楚王庭寄节略。于是，这场破坏楚国基本法，残害无数平民百姓的无耻暴行，楚王殿下也就名正言顺装聋作哑地“不知道”了。　　此刻，楚王殿下正乐呵呵地读着捷报——不是来自刘彤的东线，而是西线江梦岚的战区取得了决定性突破！——察合津，倒戈！　　是的，不久前还是亲密战友的两个好兄弟，分手不足月余便已再次聚首，区别在于立场上发生了根本变化，——从合兵对敌转为兵戎相向！　　具体说来，那是九月中旬的事儿。察合津大汗鄂尔兰打着讨伐“反狄联盟”叛徒的旗号，亲率大军二十万，悍然入侵曾经的盟友大华国！而与江梦岚部对峙的朵里尔十万军队，也被命令调转枪头，从保护盟友的援助者，摇身一变成为攻击大华都城巴郡的急先锋！　　事实上，江梦岚只是率军远远督师，鄂尔兰却不顾死伤亡命攻城，仅仅用两个月的时间，大华……灭国了！　　察合津也同样自损八百，两路出征军团总计三十万人马，伤亡过半，元气大损，十年内怕是无法恢复了。就连先锋将军朵里尔都在战斗中被“冷箭”射死，战斗惨烈，可见一斑。　　这，就是“投名状”三个字的涵义！　　鄂尔兰听懂了，心狠手辣的他，也用实际行动向楚国献上了投诚觐见之礼！甚至不惜主动退让出益州三郡，全族迁回青海故地，恢复汉人天下时的原有版图，同时上表襄阳，退位称臣。　　楚王对此表示满意。尤其在得知鄂尔兰没有留下一兵一卒，也没有占领大华国一寸土地，便已乘势北进，逼近狄军左翼时，刘枫下旨，册封鄂尔兰为察汗，命其“永镇青海，世代为汗”，同时让他的部队“回国休整”，其余宵小交给“朝廷”来办。　　眼看大决战在即，察合津这支已经打残的部队战斗力实在有限，多他不多，少他不少，不忠心更不可靠，作为必须要的投名状，出手打掉赵华已是十足到位了，刘枫哪敢真的让他投入大决战的战场？该走的不要留，还是让他回去吧！　　事实上，鄂尔兰也猜透了这一点，该拿出的诚意，他爽爽快快拿出来了，“投名状”上缴，任务完美达成，这场战争已经没他什么事，复为诸侯坐等天下归一就行了，陈兵敌境更多的只是做足姿态罢了。　　得到楚王颁下的册封和调令，鄂尔兰长长地舒了口气，然后叫出自己的八个儿子，就当着楚国使臣的面，由大汗亲自动手，为包括他自己在内的所有男性皇族扎上了象征臣服的第二个耳洞，随后捂着淌血的耳朵下令：全军偃旗息鼓，按原路折返青海。　　唯一遗憾的是，大华皇帝赵濂失踪了。据可靠消息称，巴郡城破后，有人目睹皇帝在一名老太监的保护下，杀出重围，不知所踪。而那老太监……一个人一双掌，独立门楼力挡万众，竟坚持了一炷香的时间才力竭而死，如此悍勇，如此忠义，令人唏嘘，令人垂泪。　　听闻这一消息，刘枫提着笔，沉着脸，枯坐在案前沉默了很久，终于落笔签发了对敌酋赵濂的海捕文书，注明了生擒死获皆可受封子爵的高额悬赏。放下笔，便是一阵难以言喻的失落叹息。——终于，第一个淘汰者，出现了。二哥，你还是不如大哥狠呐！　　说白了，这是标准的驱虎吞狼之计，狠毒又堂皇的无解阳谋！以绝对实力施压，逼迫两根墙头草自相吞并，再对胜利者施以羁縻之策，这就是此计的全貌。——对方纵使并力联合也不是楚国对手，更何况两人各怀异志，“大难临头各自飞”已是必然的结局。　　在当时的那场会谈上，“投名状”这三个字，刘枫也同样交代给了大华国的使者，可赵濂却犹豫着下不去手，左右权衡摇摆不定，以至错失了最后的生机，落得国破亡命的悲惨下场。　　不得不说，沙克珊也好，鄂尔兰也罢，在天下大势的纷繁变化前，惯于恃强凌弱的鞑靼人有着天生的狼性，追随强者趋利避害已经融入了骨子里，化作近乎本能一样的存在，善辨强弱，深知进退，该牺牲的毫不犹豫，该认输时也决不硬顶。远比优柔寡断患得患失的中原人看得更透，放得更开，作出决断也更迅速、精准、果决。　　毫无疑问，刘枫喜欢这样的人。——充满欲望，富有野心，又有足够的理智和自知之明克制欲望和野心，只要牢牢捏住欲望野心滋生的源头，就能轻易控制住这样的人。　　逐寇兵变已充分证明，在有的时候，这样的人，反比一腔热血的忠义之士更加可靠！　　至于把握的诀窍，其实非常简单——保持强大，他们就是最忠心的狗！做不到，那就别怪对方翻脸成狼！　　天下四方，一国灭一国降，这原本是足以震撼天下的大事件，却没有掀起哪怕一丝波澜。所有人都已明悟，这所谓的大事件，充其量只能算狂风暴雨来临的前奏。——是了，时候到了，世界已无法阻止天下重归一统，区别只是姓楚或者姓狄。　　期间，由于楚国王师隔河紧盯，狄军主力在对峙中动弹不得，既不敢退兵露出破绽，更不敢分兵削弱实力，只能眼睁睁看着自己的羽翼被楚军逐一剪除，却不敢稍有动作。——喀尔吉是怎么战败的？不就是临敌退兵，被一块狗皮膏药粘在屁股上活活憋死的！　　很快，狄皇御驾所在的主力军团陷入三面包围的被动局面，就像剥了皮的果实，露出鲜灵多汁的诱人果肉，等着被人一口吞噬！　　事实摆在眼前，天下有识之士都已明白，大决战的时机，越来越近了！　　可是胜负难料！　　是的，虽然楚国已在战略上占据绝对优势，可依然胜负难料。　　人们不会忘记，就在不久前，楚都襄阳群龙无首，陷入三面围攻的绝境，不客气地说，就剩最后一口气了。结果呢，还不是凭借一连串胜利逆转乾坤？　　漳水夜袭、宜城会战、巫山遭遇战，青州攻防战……楚国杰出的将军们，他们一次又一次用行动证明——出色的战术连续叠加，是足以扭转战略的！　　眼下这局面，不过是敌我之势颠倒了个儿，陷入三面包围的对象交换了位置。——可是，楚王能够做到的，谁又敢说狄皇做不到呢？！　　乾坤再逆，未必不能！双方同为开国之君，不到最后一刻，鹿死谁手，疏不可料！　　能够阻止决战爆发的只有一件事！——冬天，来了！　　靖乾五年的冬天，堪称二十年来最冷的寒冬。即便是中原腹地的荆州，进入十月便是一场连天漫地的好雪，落得天地间一片苍茫，再被北风狠吹一夜，天气骤然间变得异样寒冷。　　原本，息战数月的汉水战场渐渐重起战端，楚军凭借水军优势频繁尝试小规模渡江，偷窥狄军防御部署，试探各营防线虚实，不大不小地打了几仗，不过彼此都很克制，稍一交锋便各自退走，同时保持了足够的谨慎，一旦退兵，楚军必然再渡回南岸，绝不在滩涂上扎营过夜。——黑虎军的下场历历在目，作为始作俑者的刘枫，他自己是绝不会重蹈覆辙的。　　可突然有一天起来，两岸士兵惊讶地发现，百丈宽的江面居然结起了一层薄冰！这可是几十年才有的奇景。　　虽然冰层很薄，一踩就破人不得渡，可也意味着玄武营的水师无法通航。无论楚狄，士兵们全松了一口气——这鬼天气，仗打不起来！　　这样的天气人难着甲，马难行道，想打想撤都做不到。于是，这场雪过后，无论是汉水战场还是东西两线，全都默契地彻底停战，敌我双方超过百万的军人一起躲在军营里猫冬，除了加倍派出斥候，四处搜刮冬粮外，谁也不敢做出什么大动作。——在这种极限状态下，军队的任何动作都变得困难重重，同时也意味着破绽重重，再精锐的强军也会变得脆弱，经不起任何突然打击，除非逼到绝境，否则没人愿意冒这个风险。　　于是，江梦岚的山越军团就近躲入汉中城，刘彤东路军也在颍川止步蓄粮过冬。就连狄军也趁机退兵百里，彻底放弃了汉水战场，转而屯兵宛城积极备战，意图守住北上司隶的南大门。　　面对这样的情况，楚军只能无奈叹息，即便刘枫也没有办法，这可是老天爷的意思，人再强也难与天斗。只能眼睁睁看着狄军慢慢吞吞挪出包围网，擦一把哈喇子不得不接受这个事实——到嘴的鸭子，飞了！　　所幸，整体战局还是楚军占有绝对的战略优势，宛县离着也不远，有种你一路逃回长安去，否则来年开春，照样三面包围你！　　得了，事已至此，安心等过年吧！　　于是乎，除了敬业精神十足，大雪天儿不忘发财的大大小小私掠兵团仍在坚守岗位，孜孜不倦地发光发热，其余各路正规军全都沉寂下来。一时间，天下无战事。　　不知不觉中日子一天天过去，这一拖，便到了年关。　　
　　　　(又有书友投了评价票！感谢书友“绿色耗子”，挥手就是三张……真是……多谢了！)　　相比狄军顶风冒雪长途跋涉之苦，楚军就要轻松多了。毕竟占着主场优势，汉水紧贴襄阳，部队说撤就撤，又不虞对岸打过来，刘枫便下令刚到的三十万新兵进驻沿岸阵地，襄樊渡八万，老龙州八万，鱼梁州是重镇，其余剩下的十四万便一起驻扎在这里。——楚王严令，就是最冷的天儿，也不准停止练兵，就是天上下刀子，每天至少练足一个时辰。　　刘枫的意思，新兵蛋子没见过血，正好借着天气磨练磨练。而换下来的十多万主力部队可就要优待多了。毕竟，在如此艰苦卓绝的环境下，他们卫国抗战死扛了整整大半年，既有功劳更有苦劳，将士们早已兵疲士苦，也该替换出来休整休整，养精蓄锐一段时间，为最后的大决战做准备了。　　于是，他大笔一挥，玄武军团全师封船入港，水陆大军无分彼此，统统退入襄阳城郊的五里铺军营过冬。　　五里铺军营原本是羽林军团驻地，足够驻扎二十万人。如今羽林军团没了，黑瓦白墙的营房全都空了出来，正好安置这些累到骨子里的功臣们过冬。　　眼瞅着这冰雪天儿没个把月过不去，反正冬天还长着呢，又逢岁旦年关大喜的日子，刘枫索性好人做到底，该休假的，该探亲的，全都去吧。军营里保持七成战力，其余的战士也被允许轮流去襄阳城里潇洒潇洒。　　王令一下，军营里欢呼震天，几乎把那漫天的乌云都给掀翻了。——仗打了那么久，部队死了一茬补一茬，虽然还是保持在二十万上下，其实早不是半年前的那拨人了。可经过如此残酷的生死淘汰，余下的这些幸存者，哪个不是真本领傍身？甚至有的人当时还只是一介新兵，如今已积功升到佐领。就算是最不起眼的普通士卒，此刻也几乎全成了老兵油子，一个个都揣着大把军功赏钱，不趁这机会花出去，难道留着决战冲锋时累赘人么？　　有了这一大笔流动资金的注入，原本因战争而陷入萧条的襄阳消费市场瞬间焕发了生机，尤其是娱乐行业，更是一下子变得活力十足！　　初掌户部的石金奎看着这个月的商税报表，乐得合不拢嘴，一个劲儿拍大腿叫唤：“回来了！钱都回来了！”。　　可主管治安律法的乔方书却苦着一张脸。——自从开禁，饭馆酒肆醉酒闹事，妓院勾栏争****打架斗殴，屡禁不止就没一刻消停。　　这位年轻的刑部尚书，如今大楚朝堂上的第一宰辅，被这一大把的腌臜事儿牵扯了全部精力，忙得团团转，心急上火直憋出一嘴儿的潦浆泡，可又不敢谏阻此事，想他一个文秀才，对面却是十多万粗鄙无文的大头兵，还都是国之功臣，他要真敢跳出来坏这些兵大爷的好事儿，口诛笔伐还是轻的，只怕还有生命危险……　　就这么着，襄阳自开战以来的沉寂一瞬间打破，在一片扰攘嘈杂的喧嚣中，靖乾六年的岁旦佳节渐渐临近。　　这一天清晨，刘枫习惯早起，躺在床上睡一夜，一睁眼见窗户透亮，还以为起迟了，连忙跳起来穿衣蹬靴，张嘴就是一通埋怨：“绮兰，绮兰，这都什么时候了？你在哪里，怎么不早点叫醒我？”　　门帘一响，一名宫装佳人闻声翩然进屋，见刘枫满面愠色，将手里的餐盘轻轻搁在桌上，笑道：“别生气，外头雪大铺天盖地，雪色映得发亮。其实时辰还早呢！——饿了吧，我把早饭端来了，你洗漱完就在屋里吃吧。”　　刘枫一愣，这才想起，自己不是身在汉水军营，而是回了自己的王府，眼前的美人也不是早晚相伴的绮兰，而是自己的王妃周雨婷。　　是的，回家了。眼看年关将近，楚王本人也给自己放假了。五里铺军营，顾名思义，距离襄阳城就五里地，骑上快马一顿饭的功夫转眼就到了。这个情况，这个时候，再闹什么“三过家门而不入”，那不是风格，是矫情！——连大头兵都放回去过年了，堂堂楚王回家回的理直气壮！　　只不过已经整整大半年没有在家过夜，一时难以适应，很多习惯改不过来，于是第一天早上就闹出了笑话。刘枫又想起一时口快话里暴露出了“玄机”，顿时闹了个大红脸，讪讪道：“军营里睡惯了，牛皮大帐厚不透光，看不出早晚，叫……叫你笑话了。”　　周雨婷抿嘴一笑，轻移莲步走到面前，忽然蹲下身子便给刘枫穿靴子。刘枫有些不好意思地说：“这个……我自己来吧。——你啊，你可是王妃呢。”　　“王妃也是女人，也要服侍自己的男人，有什么错了？”周雨婷头也不抬，手脚麻利地系紧靴子上的绳扣，却不起来，蹲着身，低着头，有意无意地轻声问道：“这些日子，都是绮兰在你身边，她……伺候比我周到吧？”　　刘枫大窘。他是深爱周雨婷的，此刻听出她话里的落寞，心中没来由地一疼，想想这些年，地盘权势日盛，身边的女人也确实多了起来，身为正妻的周雨婷从来不说什么，此刻却冒出这句话来，那定是真的有些伤心了。　　刘枫不禁很有些后悔自己的多情。连忙把周雨婷扶起来，握着她手按坐在身边劝慰道：“这事儿没与你商量，你多包涵。绮兰她……于我有救命之恩，我对她也……罢了，总之是我的不是，今后一定改正。你不要难过，我晓得的，家里女人够多了，再多……只怕你也管不过来。”　　周雨婷噗嗤一笑：“花心就花心，什么烂借口，偌大周家，光直系亲眷就不止千把人，现在连家主都没有，还不都是我兼顾着，我会管不过来？”　　周雨婷嘴里说着话，语气轻松，眼角却心虚地不住瞥刘枫。刘枫何等精明，哪里会听不出她的话外之音？微微一笑立刻收敛，叹口气道：“周家还没立家主？老爷子走得太突然……罢了，这是周家家务，我就不掺合了，你虽是出嫁的女儿，可终究是长房嫡系，有了事儿还该多操点心，你就做这个主，挑个年轻有朝气的新家主吧。——哦，对了，如今版图扩大急需大量的地方官吏，周家旁支晚辈里头你也帮忙物色一下，有没有可造之材，列个详细的名单报给吏部，叫吴承宣逐一把关酌情任用。老爷子泉下有知，也算我这孙女婿的一点心意，可好？”　　好！那敢情好！就等你这句话呢！　　周雨婷心里激动得几乎大叫，可她不敢说出口，因为她不敢相信，这一切竟会如此简单，顺利到不可思议。之所以开口就提绮兰，打的就是以退为进的主意，其后她还准备了大量说辞，直谏、哭诉、哀求，乃至色诱，重重手段一样没用上，目的就这么达成了！？　　又想起自己意外获得的监国之权，夫君他……真的原谅周家了么？　　如此激动之下，即便是周雨婷也难免失了方寸，口不择言冲口就问：“那睿儿呢？你何时复他世子之位？”话一出口周雨婷立刻惊醒——不好，步子走大了！　　闪眼看去，果见刘枫一瞬间沉下脸来。周雨婷芳心突地一跳，慌忙起身，一咬牙就势跪了，软语哀求道：“千错万错都是周家造孽，可睿儿是无辜的，他还是个孩子啊！我……臣妾求你了，要不……你废了我的妃位！”　　“你起来。”　　“殿下……”　　“起来！”　　刘枫语气严厉，周雨婷吃了一惊。两人相识已近十年，从来都是周雨婷发脾气耍性子，有时还动手动脚，刘枫还从未用过如此严厉的口吻对她说话，周雨婷不由吓呆了，委委屈屈站起来，泪水在眼眶里直打转。　　见周雨婷这副摸样，刘枫也知道自己过头了，心一软几乎就要答应，奈何定嗣立储乃是社稷传承国家大事，他心中早有定计，决不能因为一己私情而有所动摇，连忙转过头不去看她，冷下声气硬邦邦地说道：“这个事儿，你不要再说了。时候到了，你自然会知道。”　　背后传来周雨婷的低泣，却硬梗着不肯放声。刘枫硬起心肠，交代几句便大步离开房间，早饭也不吃了。　　原本是久别重逢的温馨欢好，如今却闹得不欢而散，周雨婷一下子变得失魂落魄，枯坐在那里一动也不动，任由眼泪一滴滴地掉下来，心乱如麻。　　她实在是想不明白，周家如此罪孽深重，看在爷爷的份上，夫君都能既往不咎，可为什么偏偏如此固执，不肯放过一个两岁的无辜孩子？——天晓得，他好狠的心，那可是他的亲生儿子啊！　　这……到底是为什么！？　　不知过了多久，周雨婷忽然抬起头，猛擦一把拭去了泪，眸子里便闪出光来。她想到一个人，眼下这局面，能帮她出主意的，也只有这个人了！——对！我这就找她去！　　“铃儿，备轿！我要出宫！”　　“出宫？是，我这就去叫上红鸾姐护驾。”　　“不！不要叫她！带几个鸾卫就够了，我……我们自己去。”　　
　　　　荆州的大雪一连多日，外面已是一片苍茫，纯白的世界。细雪纷飞中，一顶软轿咿呀作响，走得又稳又快，穿过了宫中的红墙绿瓦，从西边进菜的小门里钻了出去，莫如一片风雪中不见了踪影，只留下一串长长的足迹。　　街上已是银装素裹，鳞次栉比的栋宇房舍都染成了琼楼玉宇。狂风呼啸吹得轿子上的风铃铁马叮咚一片。软轿的厚绒窗帘没有扎紧，冷风钻窗而入，与脚下的暖炉激烈交锋。——轿子里的周雨婷正皱着绣眉想心事，冷风一激不禁打了一个透心寒颤。　　“娘娘，我们到了。”外头传来铃儿的声音。软轿一震，落下了，门帘轻轻掀起，露出铃儿冻得通红的俏脸，见周雨婷蹙着两条秀美，脸上尽是苍白，不由有些担忧地问：“娘娘，您还好吧？您的气色……”　　“我没事！”周雨婷轻咬嘴唇道：“扶我下来。”下轿便是一座府邸，门第宽阔却不奢华，也没有一丝装饰，两扇朱红大门剥落了漆面，显得有些寒酸。周雨婷怔了片刻，抬起头看了看门匾上四个大字——襄安公府。　　到了，就是这里。——武氏夫妇的府邸！　　刘枫回都后，封赏了一大批护国有功之臣。其中便有三位开国县公，分别是武破虏、李天磊、还有孟大牛。其中武破虏的封地定在扬州庐江郡襄安县，因此便有了“襄安公”这个名头。——此外，这座府邸也可以叫做“靖贤侯府”，那是这里的女主人——武若梅的爵位！　　想到这里，周雨婷心里涌起了一股莫名的期望。——如果这个世上还有人能劝得殿下回心转意，毫无疑问，最有可能的就是这对夫妇了。如今武破虏还在南方，武若梅却在府里，周雨婷要找的人，正是武若梅！　　可怜周雨婷一片慈母心，为了儿子什么也顾不上了，病急乱投医地跑到这儿来，其实她心里压根儿不知道，武若梅会不会帮她，又或者敢不敢帮她？毕竟，扶立储君可是干系武氏一门兴衰的大冒险！自己有这个人德么？痴痴站在门口，周雨婷只觉心里七上八下，竟是难以举步。　　铃儿附在耳边悄悄地说：“事已至此，成败在天，我们尽力争取就是了。”　　周雨婷诧异地回望一眼，铃儿目光炯炯地向她重重点头。周雨婷一咬牙：“好，我们进去！”　　别看府邸如此寒酸，要进去可真不容易。武氏夫妇都是有名的孤臣，除公事外，从不与朝中同僚建立私交，铃儿好声好气地求告了半天，动之以情，塞之以银，奈何那混血儿门馆儿油盐不进，钱也不接，只认准了一条——公爷不在，侯爷刚出月子，不见外客！　　铃儿心急又拿出一锭金子，足有二两重！硬塞过去说道：“一点心意您收着。这大冷的天儿，谁都不容易，您手抬抬，我们不就过去了？”　　那门馆儿细眼眨巴几下，咧嘴笑道：“金子？金子好啊，可府里的规矩，拿钱就要丢命！请恕小的没这胆子！——二位夫人，慢走！”说着就要掩门。　　“慢！”　　周雨婷忍不住了，从手上摘下那只从小带到大的象牙扳指，隔着门缝塞过去道：“拿好了，这不是给你的！拿去给你家侯爷看看。——告诉你，见了此物，便是你家公爷也要开仪门迎接，你想死就别送！我倒要看看，武若梅见不见我！”　　这话一说，又见那扳指镂空雕花如此精美，显是一件难得的宝物，那门馆儿立马称出了斤两，忙端正容色，“夫人恕小的眼拙，还请稍后片刻，小的这就去通报。”双手捧着扳指一溜小跑就进去了。　　周雨婷和铃儿对视一眼，皆是一脸忧容。——一个门馆儿如此难缠，闹半天门都没进，此行只怕是……唉！　　不一会儿，只听吱嘎一声，边儿上不起眼处打开一道侧门，那门馆儿探出头来，警惕地望了望，小声招呼：“夫人，夫人，这边请！”　　周雨婷顿时满心气苦。——这算什么？明知是我来，就这么“礼遇”？武若梅的眼里还有没有我这个王妃？！周家才刚败落，这就要瞧人脸色了么？哼！想到恨处跺脚便要一走了之，可又记挂儿子的前程，脸色一变再变，终究化作一声叹息，裙裾轻扬便入了小门。　　这座府邸占地颇大，奈何无修无饰破落的很，周雨婷被领着走了半天，竟是没见到人影儿，心中暗暗纳罕：堂堂一门双爵，竟然清贫若斯，连个服侍的下人都没有？陡然生出这番感慨，对武若梅的失礼反倒看淡了几分。　　终于，在内宅正房的卧室里，周雨婷和铃儿见到了武若梅——她半解了衣衫，正给怀里的孩子喂奶。　　或许是这一年来的过度操劳，又或者之后的安胎补药进的猛了，武若梅直到八月头上才气满胎全破了羊水，比预计中的十月之期整整晚了一个月！而且……还是难产！　　这年头，女人难产就是鬼门关里踏进了一只脚！不用刘枫下令，所有人都知道，那不是一般的官家宪太太，而是军略院长，楚国第一巾帼大臣！——抢救！尽一切可能抢救！　　所幸，老天开眼，在楚国第一稳婆陆易巧的全力救治下，总算母子平安，武家多了一个八斤重的大胖小子。就为这个，陆易巧除了诰命外，竟也得了个“开国男”的爵位，这在非军功不封爵的楚国，也算是少有的异数！　　孩子的名字是楚王赐的，叫武继业，承诺了如果他十四岁之前从军略院毕业，那就直接晋封“开国男”！　　楚王对武氏一门的恩宠，已到了这个地步！　　听见人来，武若梅继续喂奶，头也不抬地吩咐：“二位请坐。——张叔你退下吧。哦，对了，去厨房吱一声，叫王姨把剩余的赤豆烩一碗粥煮了，给我发奶。这几日奶水薄了，业儿饿的直哭呢。”　　“哎！小的这就去！”　　那门馆儿“张叔”扭头就走，忽然想起什么，转身又问：“前日老爷托人捎来十斤土瓜根，听说很有效的，叫王姨熬碗汤吧！”　　“行了行了，看着办吧。没见我这儿有贵客么？去去。”武若梅微笑着赶人，张叔憨憨一乐，一叠声去了。　　赤豆……土瓜根……周雨婷是生过孩子的人，知道这两样确实是发奶的食材，可也是最便宜最低等的货色，还从一千里外的南方托人捎带过来……拜托，你们可是堂堂公爷侯爷，用得着那么节省么！？　　见张叔走远，周雨婷铃儿傻愣愣坐在那儿，武若梅笑了笑，轻轻放下孩子，系衫肃容收拾停当，这才起身，转向周雨婷郑重施礼：“微臣武若梅，拜见王妃娘娘。——娘娘微服至此，行踪隐秘，微臣怕坏了娘娘的大事，不敢冒然参拜，失礼之处望娘娘海涵。”弯腰的同时，双手递还了那枚象牙扳指。　　只一句话，周雨婷心气一下就顺了，接过扳指，带上，便露出了笑容：“好啊，不愧是军略院长，细雨堂主，这份机警，当真难得！——快快起来！”　　武若梅一笑起身，“铃儿，我们也好久不见了。听说你嫁给了程平安？——早在卧龙岗时我可就瞧出来了，你们俩啊，郎情妾意好不知羞！怎么样，他待你还好么？”　　铃儿回想起当年岭南战役时，两人不打不相识的一番渊源，心中也自感慨，笑嘻嘻道：“嗨，我那傻哥哥啊，别提了，整个一木头，********就知道打仗，好生无趣！哪像你家公爷，又会打仗又会疼人，那才叫人羡慕！”　　拉了几句家常，周雨婷适时接过口去：“若梅啊，不是我说你，女人遭了这罪，最是伤元气的。这才几个月？你的身子啊，得好好将养！光吃这些个，怎么行？——铃儿，回去你再过来一趟，从内库里拿二十支老山参来。哦，对了，皇宫御花园里还养了几只活鹿，你叫鸾卫捕一对儿送过来！——你那天大出血，脸白得跟纸一样，现在想来真叫吓人……鹿血最补的，你每天喝一点，喝足一个月，什么都补回来了！”　　周雨婷絮絮叨叨地吩咐，铃儿一脸认真地记下，又煞有其事地一条条地复述出来，往复三遍没有半分差错，周雨婷这才满意地住口，对武若梅笑道：“朝廷上下都知道，武氏一门高洁，俗物看不上的，姐姐也不坏你规矩，这些礼物权当是大王赐下的犒赏，武侯爷，你可不能推辞呀。”　　武若梅一直微笑着看对面主仆俩表演，此刻听了周雨婷的总结发言，淡淡一笑，“娘娘如此恩赏，若梅惶恐，先前又蒙娘娘赐以凤辇鸾驾的荣幸，心中是万分感激的。娘娘，若梅也不是不知好歹的人，您到底有何吩咐，请说出来，若梅自当勉尽微薄之力。”　　周雨婷大喜，她就等这句话，立刻就想开口诉说自己的请求。　　不料武若梅就抢在她开口前的一瞬间，说道：“只除了一件事例外！——拙夫临行前吩咐过，睿王子的事儿，是大王的家务，叫我无论如何不能妄加插手逆了尊卑，否则的话……那死没良心的回来就要休了我呢。娘娘，您最是通情达理，若梅成个亲不容易，您是不会在这上头逼我的，对吗？”　　周雨婷脸上还残留着笑容，嘴巴张得老大，却一个字也说不出来。过了好一会儿，周雨婷像泄了气的皮球，一下子垮下来，胸膛起伏，呼吸急促，两眼紧紧盯着武若梅，目中射出绝望的眼神，渐渐黯淡下来，变得死灰。　　那眼神饱含着母亲特有的凄苦与悲伤，深深刺痛了武若梅的心，不由转过脸去，试图避开这灼人的眼神，却正好看见自己的儿子正躺在榻上冲自己咯咯咯地笑，心里猛地一颤，似乎有什么东西，咔的一下，碎了！　　“若梅，你好好休息。我……我这就回去了。”周雨婷摇晃着站起来，游魂似地往外走。　　铃儿急道：“娘娘！”　　“不要说了！是睿儿命苦，我这当娘的没用，怨不得人家。我们……走！”　　周雨婷一手拉着铃儿，两人正要踏出房门，武若梅却突然叫住：“娘娘留步！若梅……有话要说。”　　
　　　　武若梅改变主意有话要说，周雨婷喜出望外，三步并作两步窜了回来，激动道：“若梅！好若梅！我就知道，你也是当娘的人，当知为人母的一片苦心！有何良策只管说来，只要能保住世子，你就是我周雨婷的大恩人！”　　武若梅被周雨婷把住肩头一阵狠摇，晃得晕头转向，好容易挣脱出来，开口就是一声叹息：“唉，这些话儿，我原本是绝不该多嘴的，立储之事既凶且险，这上头揣摩上意猜度圣心，乃是我等臣子的大忌！实在是……”　　铃儿噗通跪下了，“若梅姐姐，铃儿求你了！——救救世子吧！”　　“罢了罢了，你们且听我说。”武若梅自嘲地摇了摇头，接着脸色便严肃起来，在周雨婷和铃儿的注视下，只一句话就叫两人差点哭出来：“娘娘，有些事儿，你要看开点儿。——十年之内，大王是绝不会复立世子的！”　　“什么！？”　　周雨婷仿佛被无形的大铁锤狠砸一下，蓦地退了两步，一下瘫坐在椅子上，“怎么会？难道……没指望了？”最后的希望破灭了，想到历朝历代那些被废储君，他们又有哪个能有好下场？不由掩面悲呼：“我可怜的孩儿啊！”　　铃儿突然反应过来，惊呼一声：“十年！？你说十年？——那么十年后呢？世子还有复立的希望！？”　　“啊！？”　　经这一句话提醒，周雨婷也醒悟过来，睁大噙满泪的眼睛，正好迎上武若梅两道别有深意地目光：“不错！——娘娘，铃儿，若梅奉劝你们，复立复立，‘复’字不要想了，你们只有在‘立’字上头做文章！”　　“什么意思？”　　“我问你们，逐寇夺权之乱，祸根在哪里？”　　“啊？”　　聪明如周雨婷也有些跟不上武若梅的思维跳跃，愣了片刻才恍然大悟：“是名分！道统！——没有能力的人，却因为出身的优势占据了名分和道统！——啊！我明白了！殿下他……他压根儿就不打算立储了！？”　　“答对了！”　　武若梅露出一抹笑意，“睿王子也好，轩王子也罢，眼下还小，根本看不出好坏。于是，殿下虚悬世子之位，专等王子们长大——当然，也包括将来新添的王子。到时候再考察各人的能力，选贤立储，择优为君！所以……”　　“睿儿还有机会！”　　周雨婷又一次抓住武若梅的肩头，激动地摇起来：“只要他足够优秀，就依然有复立的可能！？——对不对！？对不对？！”　　武若梅痛苦地大叫：“别，别，别摇了，我好晕。”　　相比周雨婷欣喜若狂几近失控，铃儿还能保持冷静，悄悄掰开王妃的魔爪，救出武若梅后问道：“若梅姐姐，这是你的猜测，对吧？你……你有几成把握？”　　“十成！”　　武若梅虽然眼睛里还在转着蚊香圈儿，可说出话来却依然信心十足，“就凭大王重新启用周家！——娘娘，大王夺取了周家在朝堂上的权势，却又将更高层的监国权交在你手中，如今更把新领土的地方政权下放给周家，你想过这是为什么吗？”　　瞧见周雨婷还在那里一个人疯笑，武若梅摇了摇头，转向铃儿：“一为巩固地方政权，二为分化世家势力，第三么，就是让周家在顶层安全的条件下，逐步远离朝堂的权力漩涡，尽可能淡化周家参与夺权之乱的影响，改走一条由下至上的稳妥道路。”　　疯疯癫癫的周雨婷，不知何时安静了下来，于是，她听见了武若梅的这句话：“换句话说，殿下从一开始，就没有责怪周家！虽然没说出来，可他在用自己的方式努力地保护着周家，为将来可能复立的睿王子奠定基础！所以我很肯定，殿下没有放弃睿王子，殿下他……还是深爱着娘娘的！”　　周雨婷像着了魔似的，整个人定在那里动也不动，长睫微颤，两行眼泪扑朔朔地流了下来。——此时此刻，她太需要重新确认这个事实了！　　“若梅！”　　周雨婷提袖拭泪，放下时已恢复常态，“等过个几年，睿儿长大些，我向大王请旨，请你做他的太傅，好吗？”　　武若梅摇头，“不行。”　　铃儿急道：“若梅姐姐！”　　“不，你们听我说。娘娘的好意，若梅心领了。之所以拒绝，不是不愿，而是不能。”武若梅温柔地笑起来：“我家老爷有言在先，武家只忠于大王！众王子夺嫡，武家只能恪守中立，绝不偏袒任何一方。我若不听话……”　　“那会怎样？”二女一起问道。　　武若梅苦笑道：“那可就糟了！我帮助了谁，老爷就会倒过来帮助他的对手！——实话告诉你们，和老爷比，我可差得远了。”说话过程中，武若梅替孩子换了尿布，始终没有抬头，所以周雨婷和铃儿没法看清她的表情，也弄不清她是开玩笑还是认真。　　“啊？这个……为什么？”　　“为了保全武家！”　　武若梅似乎很为难地皱了眉头，“就像鸡蛋不能放在一个篮子里。我和他分属两个阵营，这样无论谁赢谁输，赢的人就能凭借胜利者的身份去保全输掉的那个人，不管结果如何，武家总是安全的。这个……你们明白了么？”　　“嘎……好奇怪的想法。”　　铃儿对如此超脱常人的变态家庭逻辑，表示完全无法理解。可她到底还是听懂了：如果武若梅直接参与，那就会招来一股比助力更加强大的阻力，得不偿失啊！　　周雨婷也是绝顶聪明的人，事关己身才迷了双眼，此刻被武若梅一语点明，心中已是一片透亮恍然大悟：若梅这是在暗示自己啊，与其明面儿上亮明旗号扶保世子，不如隐于幕后暗中施为！她……她是站在我这边的！　　言念及此，周雨婷心花怒放，脸上一下子便绽出了喜色。　　“所以……”武若梅狡黠一笑，弯弯的眉毛挑出一道诱人弧度，活像一只成了精的狐狸：“今天我说过的话，你们只能记在心里，一个字也不能泄露出去，否则的话……”　　周雨婷和铃儿齐齐咽了口唾液，点头如小鸡啄米，“明白！绝不泄露！绝不！”　　“那好，我只一句话，你要牢牢记住！”　　武若梅冷澈地蓝眸凝望过来，目光说不出的凝重，“无论是眼下的‘母’，还是将来的‘子’，可争，不可斗！”　　“可争……不可斗……”　　周雨婷心里掂量着这句话，猛然间想起当年自己出嫁前，爷爷周昊乾也曾告诫自己“争是不争，不争是争”！转念间已品出几分味道：智者所言，果然所见略同！当下再无疑虑，肃然起身，一弯腰便郑重拜下去，“若梅，他日睿儿若有这个福气，全拜你所赐！作为母亲，请受我一拜！”　　直到这一刻，周雨婷才对武若梅真正服气了。——自己是名门望族的世家小姐，自幼阅书千卷，行路万里，眼界何等开阔？而武若梅呢？一个深山矿洞里钻出来的混血孤儿，那是从生死边缘的挣扎中磨练出的残酷智慧！　　相比之下，自己就像温室的花朵儿，同样好看，却经不起风吹雨打，唉，这