人种是具有共同遗传体质特征的人类群体。人种也称种族，在生物学上，人类各种族都同属于一个物种，即。不同的种族相当于在一个物种下的若干变种，他们都起源于一共同祖先。不同的人种虽然在、眼色、发色、发型、头型、身高等特征上有所区别，但这些特征差异是由于人类在一定地域内长期适应当地自然环境，又经长期隔离所形成的。
人种（race），亦称种族，是具有形态上和生理上的特点和语言习俗等历史文化因素组成的有区域性特点的群体。
根据人种的自然体质特征，生物学家以方式（即以体质特征为标准）通常将全世界的现代人类划分为：欧罗巴人种（又称或高加索人种或欧亚人种）、蒙古人种（又称或亚美人种）、种（又称或赤道人种）和澳大利亚人种（又称大洋洲人种或棕色人种），俗称白种人、、黑种人和棕种人。自1775年德国生理和解剖学家弗雷德里奇·布鲁门巴赫教授（）提出“人种”生物概念以来的200余年间，由于1785年出版的著《什么是人种》的哲学化以及达尔文进化论的深入人心和推波助澜，“人种”及其“人种分类”等概念广为世人接受【摘自遗稿
甘文杰、甘文豪整理《试论西方“民族”术语的起源、演变和异同六》，，2008年第6期（总第156期）】
概念起源时间
弗雷德里奇·布鲁门巴赫
欧罗巴、蒙古、尼格罗、澳大利亚
除去各种水域和一些高山外，人类是在地球上分布最广的一种生物。
在人种形成的过程中，自然因素作用的大小、性质和诱发条件，随着人类物质生产和社会文化的发展而变得越来越不同于其他动物的过程。人种的形成和分布比在其他动物同一物种内不同亚种的情况复杂得多。因此，不能简单地用自然条件来解释某些人种的某些特征。虽然非洲尼格罗人皮肤黑色素的骤增与太阳照射有关，但是实际上非洲尼格罗人大部居住在蔽荫的森林里。世界上个子最高的人是居住在尼罗河上游的，成年男子平均身高达180厘米。有趣的是，世界上最矮的也居住在这个区域。低矮的拉普人也与高大的北欧人种毗邻居住，非洲尼格罗人面部突颌的特征适宜于炎热的气候，但北极人种中的类型的突颌比尼格罗人还要明显。这样一些表面上与自然条件相矛盾的人种特征的形成过程更复杂一些。
除外表形态特征外，在生物化学及人类遗传学研究的基础上，发现过去以纯形态学为标准的三分或四分的人种划分方案已经不能全面反映真实情况了。至于完全以为标准的
“白种人”、“黄种人”、“黑种人”、“棕种人”，甚至还有“红种人”的名称也并不十分恰当，应该摒弃。
基于科学的发展，在外表形态特征基础上，加上血型、遗传病等的差异，再考虑地理阻障等因素，把世界人种划分为9个(geographical
race）（见表）。
根据体质特征的差异，过去全世界人种大致上分为3大人种，即（黄色人种）、高加索人种（）、（）。有人还主张再分出澳大利亚人种（棕色人种）来。在这些主要人种之间还有若干过渡人种，如介于尼格罗人种和高加索人种之间的有埃塞俄比亚人种和南印度人种，介于高加索人种和蒙古人种之间的有南西伯利亚人种和乌拉尔人种，介于蒙古人种和尼格罗人种之间的有波利尼西亚人种和千岛人种。随着人类历史的发展，人类的生产活动能力的提高，控制自然能力的增强，社会因素逐渐加强而自然选择因素逐渐削弱，人类交往日益频繁，各人类集团间不断发生混杂，混杂现象越来越广泛，几乎扩展到了世界上每个角落，因此，世界上几乎没有一个绝对的纯种人种。
也称“蒙古人种”、“亚美人种”，包括东亚、北亚、中亚、北极等原有居民和美洲的印第安人。体质特徵：呈黄色或白色；头发直，发色黑；眼色深；颧骨较高；面部扁平；内眥皱襞和门齿铲形的出现率较高；体毛和胡须稀疏。主要分布于中国、朝鲜、日本、西伯利亚、中南半岛、美洲和北极地区。其形成地区，在东亚和中亚的干旱多雪地区和风沙较多的地带。在四大人种中，人口最多，分布最广。蒙古人种的铲型齿特征来源于温带，有利于依靠植物（果实，叶茎等）为生。[1]
的外表特征虽与高加索人种有许多相同之处，但肤色较深，身材细长，有些属骨瘦如柴类型。此外，骨密度低；型出现率高，出现率低。显示其血型特征上与相似。
高加索人种
的Rh阴性血型出现率高，并有A2型血型的人，与印度地理人种不同。其肤色浅、体毛浓密。鼻大而窄和男子秃顶者多也是其显著特征。
印第安人种
地理人种或称，过去曾依外表特征而归于蒙古人种，如直黑发、出现率高、体毛稀疏、男子秃顶者少等。但其较蒙古人种更浓重，且具偏红色调。其血型特征也与蒙古人种不同，如无B型及Rh阴性血型的人，N型血型的人也很少，而Diego阳性血型出现率高。
蒙古地理人种在血型特征上是
B型血型出现率高，Duffy血型及Diego阳性血型出现率不稳定或偏高。
尼格罗人种
从外形特征上有时可以划分为具典型特征的刚果人种和肤色微黄，身材矮细、具螺旋状丛生发的开普人种（包括）。二者在血型上无明显差异。一般R0型血型出现率高，U-阴性血型略少，Fy型和V型血型很罕见。血红蛋白异常。有6－磷酸葡萄糖脱氢酶缺乏症。
澳大利亚人种
肤色浓黑，发波状至卷曲状，身材细长、体毛中等至浓密、男子秃顶率高、并伴有小腿无毛现象。牙齿大、眉嵴高、下颌突出。B型血型出现率很低，N型血型出现率极高，无S型血型。无异常血红蛋白，无6-磷酸葡萄糖脱氢酶缺乏症，与尼格罗人种相反。
大洋洲诸岛上的人种曾与澳洲人种共称澳洲大洋洲人种。地理人种外貌上近似澳大利亚人种，但出现率高，B型和S型血型出现率高。有6-磷酸葡萄糖脱氢酶缺乏症和地中海贫血基因。可能澳大利亚人种与之关系更密切些。
密克罗尼西亚人种
曾被认为可能是东南亚蒙古人种、美拉尼西亚人种和波利尼西亚人种的混血后裔。但其B型血型出现率稍高、N型较M型血型多、Duffy－阳性和Diego-阴性血型出现率很高。表明他们是独立的地理人种。
波利尼西亚人种
较浅、体毛少。B型血型出现率低、N型血型出现率较高，无Rh-阴性和A2型血型，B型、M型和Duffy－阳性血型出现率也不高。虽然面部特征近似蒙古人种；但肤色浅，波状发和浓密络腮胡又与高加索人种近似。其血型与蒙古人种及高加索人种均有较大差异。
在地理人种范围内，基于生物学的或其他如地理阻障、社会、民俗等因素，甚至历史和政治因素等而形成一些稍小的集团，可以称之为(locol
race）。他们往往只在本群内通婚，极少与其他集团交往。一个地域人种内的各成员间，极相似。往往许多在遗传特征上相似的地域人种可以在一个大陆或某一较大区域构成地理人种。处于边缘地区、地理阻隔严重、人口很少的地域人种常常构成在遗传性质上稳定的特殊的居群。
在人口稠密或地理阻限不严重的经济发达地区，则诸多地域人种间生物学上的差异较少，而政治、历史等方面的差异起作用较大。例如高加索人种中就有、地中海、东北欧、西北欧等地域人种。日本的阿伊努人、非洲的俾格米人、夏威夷群岛的都属于特定的地域人种。
在人数较多，人口密度较大而又少流动的地方常有小的居群集团；他们常表现为具单独的遗传因素，名之为少数人种
(microrace）。的拉普人可作为少数人种的例子。
人类的种族（Races of
Mankind）这一概念使用已久，常把人种写成（human population），也就是赋予人种以居群意义。
人种的起源、形成、分布和混杂等问题至今仍有许多地方无法弄清。有待今后深入研究。
除去各种水域和一些高山外，人类是在地球上分布最广的一种生物。
现代人的分布经历了一个相当长时期的发展，至少可以追溯到更新世晚期的后半部，即旧石器时代晚期的晚期智人阶段。晚期智人具有高而圆隆的头颅和相对较小的面部，低矮的眉弓和突出的下颏等特征，它是现代智人的一种早期类型。在地球上广泛分布的最早的晚期智人各群体已经积累了文化上和体质遗传上的差异，并在此后3.5万年以上的时间里进一步得到扩展和改变，形成了现生各个人种的特征和分布状况。与动物物种产生和分化的过程一样，形成现代各人种的自然过程仍然受基因突变、变异的随机扩散、迁移和自然选择四个基本因素控制。在这些因素作用下，现生各人种在某些形态特征和某些生物化学特征上显示了程度不同的差异，上述生物化学特征包括ABO、Rh、MN等多种和其他血液因子系统，某些遗传性疾病的存在或出现频率，以及对某些疾病的遗传性抗御等等。
各人种的体质形态一般来说与他们的生活环境是相适应的。例如，居住在炎热的非洲沙漠的尼格罗人的肢体细长；而在严寒的北极生活的因纽特人（以前一般称为“爱斯基摩人”）则肢体粗短。这与身体热量的保持和散发有关。赤道附近尼格罗人的皮肤含有较多的色素，可以避免过多的紫外线照射，他们卷曲的头发也可起隔热的作用。蒙古人的倾斜的凤眼和内眦褶，还有宽的和富含脂肪的面颊、较平的鼻部和额部，可能与亚洲中部寒冷的多风沙气候有关。
蒙古人种、高加索人种、尼格罗人种三大人种主干的体质特征是在约
3.5万年前开始出现的。在亚、欧、非三大洲发现的晚期智人的化石证明他们在该地区延续发展。美洲、澳洲和大洋洲较晚才有人类居住。由于澳洲土著的体质特征较为特殊，他们常被列为与以上不同的另一种人。
蒙古人种起源于中亚和东亚。中国北京周口店山顶洞和广西柳江县通天岩发现的晚期智人头骨化石表现了以黄种人特征为主导的特征。在马来西亚的尼亚洞和在印度尼西亚爪哇瓦发现的人类化石很像现代澳大利亚土著。早期蒙古人种逐渐向北方扩展，成为西伯利亚的人和以及因纽特人（爱斯基摩人）。跨过西伯利亚和美洲之间曾经存在的“陆桥”，蒙古人种来到美洲，定居下来，成为美洲大陆最早的居民──印第安人。
蒙古人种从印度尼西亚，或者还有其他的地方，航海到澳大利亚，比到美洲去的历史或许稍早一些。在澳大利亚的芒戈湖、科阿沼泽发现的人类化石代表了两种不同的类型，因此有人认为曾经有过两次从亚洲向澳洲的迁移。大洋洲的美拉尼西亚、波利尼西亚和可能只是在几千年前才有人居住。
非洲尼格罗人与在该地区发现的晚期智人在体质特征上的继承关系很明显，大部分人认为他们起源于非洲本土。但是，地区内变种分化的较晚。南非和东非的晚期智人化石都在不同程度上包含尼格罗人
(Negroes）、科伊桑人（Khoisans，即以前所称的“布须曼人和霍屯督人”）和当地现代人特征的混合。只是在几千年之前，科伊桑人才在定居下来，在北部，与相适应，形成尼格罗类形。
与欧洲晚期智人有关系的早期智人，即(Neandertals)
阶段的化石比较复杂。最早的白种人的起源地只能圈定在南欧、北非和西亚这样一块较大的区域之中。欧洲本土发现的晚期智人化石以克罗马农人（Cro-Magnon）为代表，他们在3万年前已经显示了高加索人种的性质。由于欧洲与附近亚、非洲部分的人群混杂很频繁，高加索人种再分化为现代的次级人种则是大约
1万年以内的事。这样的次级人种包括周围浅肤色的北欧人种、浅黑色皮肤的和北非埃塞俄比亚人种以及深褐色皮肤的南印度人种。1000多年以前宗教对婚姻的限制也是后期人种特征相对稳定的重要因素。
意大利航海家C.哥伦布1492年到达美洲大陆以后，随着欧洲寻求新的殖民地，世界人种的分布发生了急剧的变化：数以百万计的欧洲人涌向美洲、南非、澳大利亚和新西兰，使高加索人种的数目迅速增长。例如，近4个世纪以来世界人口增长约6倍，而英国人的后裔至少增长50倍。与此同时，几百万作为奴隶被绑架到美洲。由于混杂又出现了新的人种，美洲的已达6000万人之多。有的人种（）已灭绝，有些人种如澳洲土著及人口大大减少。这样的一系列过程形成了现代人种分布的基本格局。
白色人种又称高加索人种或欧罗巴人种，是世界上人口分布最广的人，其中以凯尔特、日耳曼、斯拉夫亚支（波罗的海类型）为代表。较浅，柔软波状的头发，较深，毛发较为发达，颧骨低，颚骨较平，鼻梁高挺，嘴唇较薄。毛发颜色主要分为：白、金、红、棕、黑等五种大色调。白色人种主要起源自白人化之后的北非土著，后来经过长期的演化和定居，扩散到北非、西亚、欧洲以及16世纪以来逐渐扩散至整个大洋洲和美洲。
他们在全世界的分布较为广泛。其中主要集中分布于欧洲，其次是北非、西亚以及大洋洲和北美洲等地区的犹太人等。在南美洲以伊比利亚半岛等地区的：伊比利亚支为主，所占的人口比例，在南美洲各国都不一样，其中以阿根廷的数量占本国人口数量的比例最大，巴西的白人数量为南美洲的最大；而这其中又以俄罗斯的白人数量为世界的最大。
四大人种：亚洲人种（）、（）、非洲人种（）、大洋洲人种（）。
欧罗巴人种
白种人，高加索人种，白色人种
世界总人口的55%左右
白种人指是人类里一种具有特定面部特征和体质特征的人种，肤色不一定是白的，也有肤色比一般白人黑，但比一般黑人白的白种人（如分布在西亚、中亚等地区的：闪米特，雅利安-伊朗亚种）。
白种人除了生理性来区分，最大的区分是政治性区分。如果从体质生理区分，印度婆罗门许多高种姓者，都属于白种人。我国仅有少量的塔吉克族属于白种，哈萨克维吾尔等属于典型黄白混血而不是白种。
它起源于与欧、亚、非三大洲相连接的埃及北非及西奈半岛等地区。以埃及北非及西奈半岛等地区的原住民：埃及-西奈亚种为代表，他们是由非洲人种向高加索人种所过渡的过渡人种。
其次则是发源于伊比利亚半岛和爱琴海、地中海及巴尔干半岛等地区的：葡萄牙-西班牙-伊比利亚亚种、希腊-罗马-色雷斯-巴尔干地中海亚种；还包括早已在史前社会的几万年前，就早已定居于北欧及斯堪的纳维亚半岛等地区的北欧-日耳曼亚种。
英文： Caucasian，White，White
由于几乎所有祖籍欧洲的人都是白人，白人也在一些学说里被称或欧罗巴人（Europeoid）。
白人也被称为。这单词来源于神学。圣经说雅弗是欧洲人祖先，神学里认为他来自。
在中世纪时期，白种人是主要分布在欧洲，西亚，中亚、北非。16世纪以后随欧洲殖民扩张扩散到美洲、澳大利亚与新西兰和其它地区。主要的发达国家为西欧和美国.在近几十年里，白人是流动力最强的种族。今天，金发碧眼的白种人最集中的是北欧地区，广义上的白种人主要集中在欧洲、西亚、中亚、北美、大洋洲。南美洲白人比例最高的国家是阿根廷。在南美洲白人一般属于社会的上层。形成原因：人种的形成主要是在自然环境作用下形成的。科学上根据人的皮肤颜色、头发的颜色和形状以及眼睛的颜色等，把全世界的人分为、、等。一般认为这些不同的人种，可能是在近几万年内形成的，开始分布范围较小，后来逐渐扩大。
人类不同肤色的形成，气候起了主导作用。白种人则形成于高纬度的寒带地区。如北欧寒冷地区，光照少，云气多，没有强烈的太阳辐射，因为人体所需维生素D的合成需要紫外线的刺激，黑色素阻挡了高纬度微弱紫外线对身体合成维生素D的刺激，根据自然法则，适应自然环境的浅色人种在高纬度地区存活了下来。因此，人的皮肤一般颜色浅淡白色。这种较浅白色的肤色却易于吸收微弱的紫外线，有利于身体发育。鼻梁较高，鼻子孔道长，可以使吸入的冷空气预先“温暖一下”。
总之，一个人是不是白人还是看他的皮肤颜色，但是这在大多白人所在地都是一个很主观的问题。比方说，现代人种学家一般把信奉希腊正教（东正教）的和信仰的人及白种的都归纳为白人，但是在几个世纪前，由于宗教的原因这些种族在主流基督教新教占人口大多数的美国社会不算是白人。在美国人口统计中，不将北印度人巴基斯坦人视为白人。
在中世纪欧洲，由于教界的影响，异教、、和伊斯兰教徒都被主流白人认为是外来人，无论皮肤颜色。由于基督教的多次分裂、、和世俗论的发展，用宗教分类慢慢的被用皮肤颜色分类而代替。
白色人种肤色较白或是浅褐色，较低不突出，鼻梁高而窄，和发达。眼睛及头发颜色不属于白色人种特征，事实上除了拥有浅色的眼睛及头发颜色外，其他民族及伊朗语系、、高加索语系民族皆黑色头发及深褐色的眼睛，而浅色的眼睛及头发颜色属于隐性基因，南欧人多与闪米特人混血，所以今天此地的白人多属黑色头发及深褐色的眼睛。
白人的种族主要有、、等。
从人种来说，白种人内部同样差异很大，主要分北欧人种和地中海人种。北欧人种又分为波罗的海亚人种和巴尔干亚人种；波罗的海亚人种包括大西洋人（凯尔特人）、北欧人（日耳曼人）、东欧人（斯拉夫人）；巴尔干亚人种包括南部斯拉夫人和人。人种分为典型地中海亚人种和亚人种。典型地中海亚人种包括阿尔卑斯人（南部日尔曼人和凯尔特-日尔曼-拉丁混血的）、地中海人（拉丁人、希腊-阿尔巴尼亚-亚美尼亚）、闪米特含米特人；高加索亚人种包括高加索人和雅利安人（伊朗人）。
从语言分类
从语言来说，白种人分印欧、、闪米特含米特、共4个语系。其中，斯拉夫、日尔曼、拉丁、凯尔特、希腊-阿尔巴尼亚、波罗的、吐火罗、雅利安(伊朗)、安纳托利亚、巴斯克属于印欧语系。（爱尔兰-威尔士-苏格兰-高卢属于凯尔特，立陶宛-拉脱维亚-亚美尼亚属于波罗的，波斯-普什图-库尔德语-俾路支-帕米尔-奥塞梯属于西雅利安，巴基斯坦-孟加拉-吉普赛-南尼泊尔-僧伽罗-马尔代夫属于东雅利安，赫梯-吕底亚-吕齐亚属于安纳托利亚）卡巴尔达、车臣-印古什、达吉斯坦、格鲁吉亚属于高加索语系。犹太-阿拉伯-柏柏尔-埃塞俄比亚索马里的库施特-古埃及后裔科普特-乍得的毫萨属于闪米特含米特语系。
白种人亚分支
1、金发碧眼白种人：即被德国认为最优秀的人种，德国纳粹党称为“雅利安人种”近代称为“北欧人种（nordic）”，视北欧人为最纯种的日尔曼人，虽然被德国纳粹党称为最优秀的人种，但是金发碧眼白种人不是在德国分布最广，而是主要集中在北欧国家，其中以、、为代表。
A 传说与事实
由于北欧人及日尔曼人普遍具有金发碧眼，身材高大的显著白种人特征，这些白种人特征往往被纳粹党视日尔曼人为优秀人种的的根据。纳粹党也把这些白种人特征用作衡量一个民族是否属于优秀民族的标准，历史上这些显著的白种人特征陆续衍生出关于日尔曼人的传说。
19世纪和20世纪前半叶在德语地区日尔曼人往往被表现为“超人”，这个形象的主要缘由是塔西佗、等的描写。在他们的作品中他们将描写为金发碧眼的巨人，他们拥有超人的力气。
通过对遗留下来的骨骼和在沼泽地里保存下来的尸体的研究证明日尔曼人的确比罗马人高，此外他们的确有相当大的体力，大多数日耳曼人的确有金发。一般来说日尔曼人比罗马人高出一头。对保存得非常好的沼泽尸体的研究证实了塔西佗的一个怀疑：日耳曼人的耐久力比较低，在长时间的作战中他们很快就没有力气了。
B 容貌特征
金发碧眼的白种人少女在13-20岁之间的年龄阶段除部分人面部出现白种人较常见的雀斑外，一般的金发碧眼白种人少女由于的肤色较浅，毛细血管的红色可以呈现出来，肤色都显得白里透红确实很漂亮，但这些金发碧眼白种人，皮肤较其他人种薄，容易出现皱纹，而且皮肤比较容易松弛，这些金发碧眼的白种人比起黑发棕眼的白种人及其他人种更经不起岁月的洗礼，容易显得苍老，他们是所有人种中最不耐老的一群。
2、黑发棕眼白种人：又称“地中海人种”主要分布在西班牙、、意大利南部（意大利北部分布有部分金发碧眼白种人）、希腊等国。拉丁美洲原本没有白人存在，16世纪初，葡萄牙、西班牙这两个黑发棕眼白种人占人口比例绝大多数的国家对拉丁美洲进行殖民统治。葡萄牙侵占了巴西，西班牙统治了除巴西以外的南美广大地区，使得拉丁美洲有大量祖先来自葡萄牙、西班牙这些黑发棕眼白种人的后裔。
黑发棕眼的白种人创造出灿烂的、及古希腊文明，公元392年，狄奥多西一世以的名义正式宣布基督教为国教，为今后的基督教得以流行到世界各地奠定基础。运动也是从意大利这个黑发棕眼白种人较集中的国家首先开始。
欧罗巴由来
此外，还有一个广泛流传的说法：在中，（Demeter）是专司丰产的女神，在这位女神的画像中，人们总是把她描绘成坐在公牛背上的形象。公牛是人类不可缺少的耕畜，女神既然主管农事，自然而然地就要坐在公牛背上了。而这位女神的另一个名字就叫做欧罗巴，人们出自于对女神的敬意，就把女神欧罗巴的名字，也命名为了他们所生活在的那片大洲的名字，而居住在那里的人也就被称为了欧洲人或欧罗巴人。
北欧-日耳曼
金发碧眼的北欧-日耳曼亚种在13-20岁之间的年龄阶段除部分人面部出现白种人较常见的雀斑外，一般的金发碧眼的北欧-日耳曼亚种由于的肤色较浅，毛细血管的红色可以呈现出来，肤色都显得白里透红，确实很漂亮，但是这些金发碧眼的北欧-日耳曼亚种，跟其他的欧亚非类型和亚非类型的高加索人亚种相比皮肤更薄，皮肤也更为容易出现皱纹，而且皮肤也容易出现松弛现象，这些金发碧眼的北欧-日耳曼亚种比起其他的欧亚非类型和亚非类型的高加索人亚种以及其他人种，更经不起岁月的洗礼，容易显得苍老，他们是所有人类亚种中最为不耐老的一群。
欧罗巴人种
亦称白色人种。主要特征是头发细软呈波状，肤色较浅，体毛和胡须发达，颧骨不明显，鼻高唇薄。主要分布在欧洲、北非、西亚、中亚，16世纪以来逐渐扩散到北美洲、南美洲和大洋洲。
两个名称的由来
欧罗巴欧洲名的由来和高加索犹太名的由来。
欧罗巴欧洲名的由来
高加索犹太名的由来
分为欧、欧亚非（过渡种）、亚非三大类
欧罗巴大洲下的一类（北欧-日耳曼亚种为代表）、横跨三大大洲下的一类（过渡种）：（埃及-西奈亚种）、亚细亚大洲及阿非利加大洲下的一类（以雅利安-伊朗亚种为代表）
欧罗巴大洲下的一类
北欧及斯堪的纳维亚半岛等地区的：北欧-日耳曼亚种；
西欧、中欧、东欧等欧洲全境的：凯尔特亚种、高卢亚种、斯拉夫亚种、等由日耳曼亚种衍生出的亚种，统称为欧罗巴亚种；
伊比利亚半岛和爱琴海、地中海及巴尔干半岛等地区的：葡萄牙-西班牙-伊比利亚亚种、希腊-罗马-色雷斯-巴尔干地中海亚种。
横跨三大大洲下的一类（过渡种）
埃及北非及西奈半岛等地区的：埃及-西奈亚种
亚细亚大洲和阿非利加大洲下的一类
西亚、中亚、南亚次大陆等地区的：雅利安-伊朗亚种；
西亚、北非及阿拉伯半岛等地区的：闪米特-含米特亚种；
西亚、中亚、蒙古高原等地区的：阿尔泰-突厥-图兰-鞑靼-蒙古亚种
日耳曼人（Germanic）是对一些语言、文化和习俗相近的民族（部落社会）的总称。这些民族从公元前两千年到约公元4世纪生活在欧洲北部和中部。日耳曼人不称自己为日耳曼人。在他们的漫长历史中他们可能也没有将自己看作是同一个民族。民族大迁徙后从日耳曼人中演化出斯堪的纳维亚民族、、弗里斯兰人和，后来这些人又演化出、瑞士的德意志人、加拿大、美国、澳大利亚和南非的许多白人。在奥地利也有许多日耳曼人后裔。许多这些新的民族今天都是与其它民族混合而成的。
语言、文化和习俗相近
族的族源尚无确说。据说是使用铁器的北欧人与使用青铜器、操的波罗的海南岸居民混合而成，晚期，这些人居住在现今瑞典的南部、丹麦半岛以及德国北部介于、与哈次山脉之间的那片地方。最早使用“日耳曼人”这个词的是希腊历史学家波希多尼。他在约前80年时第一次使用这个词。也许他在与中欧的某一个今天无法考证的小民族接触时听到了这个词并将它用来称呼所有的日耳曼民族。有可能这样一个小民族的名字后来成为了整个民族群的名字。
公元前51年在他的《》中使用了日耳曼人这个名称。恺撒在东部高卢战役中，将来自于莱茵河东部的已凯尔特化的对手及其他混合人口统称为日耳曼人。而在此为前将欧洲西部的民族称为，而欧洲东部的民族被称为赛西亚人。到此时为止，罗马人才认识到日耳曼人并非凯尔特人，而是一个独立的民族群。说称莱茵河以东的民族为“日耳曼人”。后来这些民族自己也称自己为日耳曼人。根据这个叙述这个词有可能是从过来的。严格地说只有从这个时候开始我们才能将这些民族称为日耳曼人。欧洲北部的青铜器时代的人几乎可以肯定是日耳曼人。而所谓的战斧人与日耳曼人之间的关系还有争议。最新的理论通过对河流和地名的研究认为日耳曼人的产生地在今天德国中部山区的北部。但大多数学者对这个理论持怀疑态度。
时代，各个日耳曼民族都意识到彼此之间存在著一种。一些在罗马军队中服役的日耳曼人有时会自称为日耳曼尼（Germani)，而那些生活在莱茵河以东的自由日耳曼人则没有一个专门用来称呼自己的集体名字，直到西元11世纪时，他们才采用了diutisc(现代德语deutsch,义为「属于人们的」)这个形容词来自称，由此这个词才流行开来。至于Germani这个族名及该族所用语言，其确切涵义尚不可考。
罗马的文化传入，城市拥有豪华市场和淋浴设施，从山间溪流或山泉引水的自来水管，排污水渠，长距离道路网，高度发展的手工业，城市和农村有供暖设施的住房，罗马人的许多栽培技术，如葡萄种植法，园艺的引进等等，这一切充分说明了对这两个地区的影响。这种影响还渗透到日耳曼人的语言中。日耳曼语中军事、采石技术、建筑、园艺、贸易和交通等领域的许多词汇都可溯源于罗马语。通过到日耳曼地区经商的罗马商人和留在被征服地区的罗马军人，罗马文化又越过界墙渗入日耳曼其他部落。公元1—2世纪，罗马商品已遍布日耳曼部落地区，尤其是波希米亚地区、莱茵河与威悉河之间的广大区域更是罗马文化的主要接受者。
罗马文化的传入促进了莱茵河与多瑙河地区经济的发展，同时也加速了日耳曼氏族部落物质文化的发展。日耳曼部落显贵、军事首领和亲兵通过和罗马帝国的战争和交易获得大量土地和财富，他们开始按罗马世界的模式组织生产和生活，成为日耳曼部落中的富有者和特权阶级，日耳曼氏族公社制度逐渐解体。
皈依基督教
法兰克人在(Clovis)的领导下，正式宣布接受教义，后来勃艮地人又在(Sigismund)的号召之下，改宗天主教。在此之前，没有一个主要的日耳曼民族信奉天主教。他们之所以选择阿里乌派而不接受天主教的原因，还不清楚。欧洲大陆最后一个改信基督教的日耳曼民族是古撒克逊人，他们是在8世纪后半期内成为基督教信奉者的，而斯堪的那维亚诸民族到10世纪才接受了基督教。英格兰是在7世纪成为基督教国家的。
晚期，日耳曼人居住在现今瑞典的南部、丹麦半岛以及德国北部介于埃姆河、奥得河与哈次山脉之间。随着铁器的应用、经济的发展和自然灾害的影响，从公元前6世纪左右，日耳曼各部落开始南迁。、(Gepidae)及(Goth)自瑞典南部外迁，占据波罗的海南岸大体上相当于奥得河与维斯杜拉（Vistula)河之间的地区。早期的迁徙行动，也有向南和向西发展的。其结果是把居住现今德国西部大部地方的凯尔特诸民族（Celtic
peoples)挤走了。公元前3世纪，他们沿着易北河南下到达波希米亚北部地区，又沿着进入图林根地区。公元前2世纪末，定居在的日耳曼部落侵入区域，直接同罗马人对峙。公元前1世纪中期，大批日耳曼人从腹地出发来到边，同罗马帝国不断发生军事冲突。经过漫长的斗争，日耳曼部落的汪达尔人、人和哥特人占领了流域。公元前1世纪中叶，又将逐出，最终定居于莱茵河以东、多瑙河以北和北海之间的广大地区。
公元前1世纪末，罗马奴隶制共和国被帝国所代替后，遂将其北部直接为邻的日耳曼部落作为征服对象。西元前9年，罗马人自莱茵河拓展其疆域东至易北河，(102～44BC)时代，日耳曼人已在莱茵河以西定居下来，向南则已达到多瑙河一带了。他们与罗马人之间最早的一次大规模战斗发生在西元前2世纪之末，当时辛布里人（Cimbri)与条顿人联合入侵高卢南部和意大利北部，但在前102及前101两年中，全部为马略(Gaius
Marius,157～86?BC)所歼灭。罗马帝国的征服目标是，占领直到易北河的广大日耳曼部落居住区，将其划入帝国版图，组成罗马行省——大。罗马帝国集中力量把莱茵河区建成军事基地。公元前12年，罗马帝国在莱茵一线集中36个军团，总兵力达3万人，并在这一年开始了对日耳曼部落的征服战争。
战争初期，罗马军队遇到了日耳曼各部落的顽强抵抗，损失惨重。公元8年，一支深入日耳曼腹地的罗马军队受到了日耳曼诸部落的沉重打击。罗马人“艰难地去征服前进道路上的对手，而每一次胜利，他们都得付出血的代价。”然而日耳曼各部落的抵抗都是各自为战，没有联合行动。这使罗马人可以集中优势兵力依次进攻各部落。经过10余年的战争，日耳曼部落大部分被征服。由于无力派出足够的军队去占领整个日耳曼人居住区，并对其实行有效的统治，罗马帝国只得迫使被征服的日耳曼部落向帝国称臣纳贡，建立强制性的条约依附关系。
经过多年的斗争，日耳曼人逐渐意识到，要战胜装备精良、经验丰富的罗马军队，必须改变各个部落各自为战的涣散状态。于是部落联盟开始出现了。
公元9年秋，日耳曼各部落的战士，在条顿堡森林同3万罗马军队遭遇，日耳曼人取得了重大胜利，罗马3个军团几乎被全歼。这次胜利后许多日耳曼部落重新获得独立。这就决定了罗马帝国的势力范围的边界不是在易北河，而是仍然在莱茵河流域一线。
公元11年，罗马帝国再次越过莱茵河，对日耳曼人发动新的征服战争，并取得了局部的胜利。公元17年，罗马军队占领施特拉斯堡、温迪施和美因茨。但罗马人已无力继续深入日耳曼人腹地。在公元1世纪中期的几十年里，罗马帝国逐渐把边界推进到莱茵河东岸，从而加固了罗马莱茵河——多瑙河边界体系。公元1世纪下半期后，罗马人开始在莱茵河东岸地区建立界墙。这意味着罗马帝国最终结束了征服战争。
公元1世纪初，罗马帝国正式把莱茵河与多瑙河上游划入帝国版图，建立了两个行省：上日耳曼行省和下日耳曼行省。前者首府是美因茨，后者是。两省总督由当地罗马驻军的副将担任。
2世纪在日耳曼地区发生了两个重要的变化：首先过去分裂的日耳曼部落联合为大部落，其次日耳曼人越来越多地对罗马边界进行袭击。这些日耳曼民族迁徙的原因今天还无法断证，可能的一个原因是随着日耳曼部落经济文化的发展、制度的解体，部落上层渴望向外扩张掠夺新的土地和财富，部落下层民众也因人口的增长不得不向外迁徙，寻求新的能够谋生的土地。罗马帝国正日益衰弱，无力抵御外敌的入侵。或者有可能是饥荒造成的。总之从公元4世纪起，散居罗马帝国境外的，以日耳曼人为主的诸部落开始大规模向罗马帝国境内迁徙。
公元376年，日耳曼民族的部落受匈奴人袭击，他们在获得罗马皇帝同意后，渡过多瑙河进入巴尔干半岛的。第二年，西哥特人不堪罗马人的压迫又起义反抗。395年罗马帝国分裂，西哥特人又与当地奴隶、隶农一起打击。418年，在高卢西南部建立。继西哥特人涌入罗马帝国的日耳曼部落还有：勃艮第人、、东哥特人、盎格鲁人和撒克逊人等。日耳曼民族大迁徙约持续了2个世纪，他们与当地的奴隶、隶农起义一起，摧垮了罗马帝国，在罗马领土上建立了许多日耳曼人王国，其中，逐渐成为日耳曼诸王国中力量最强的国家。
罗马帝国在莱茵河下游的边疆地区，面临著法兰克人的威胁。流域在260年前后为人所占，而位于地区的阿格里·戴可美特（Agri
Decumates)则为(Alemanni)
所据有。那些勃艮地人显然是从德国东部区域迁来的。人和阿勒曼尼人也许是两个民族联盟，他们在塔西图斯时代，曾各据一方，尽管有些可能来自东部的移民杂居在他们中间。塔西图斯所谈到的那些生活于波罗的海沿岸的各民族在二世纪的后半期内南方迁移。因之，哥德人在此时期控制了和今罗马尼亚的大部分地区；格庇德人占有(Transylvania)以北的山地；汪达尔人则成为他们西部的邻居了。
到500年之际，和已进入，法兰克人则拥有高卢的北部。勃艮地人占居隆河流域一带，西哥德人生活在他们的西边。定居于意大利而汪达尔人到达了非洲。507年，法兰克人把西哥德人从其所占高卢地区的大部地方驱逐出去。西哥德人在高卢的领土当时已由庇里牛斯山一带扩展到流域，他们被法兰克人逐出以后，便进入西班牙，直到711年才被穆斯林全部消灭。568年伦巴底人进入意大利，建立独立王国，到774年，这个王国被查理曼（Charlemagne,742～814)灭掉。德国东部一些地区自从哥德人和一些别的民族离开之后，便被占领，斯拉夫人还向西扩张，远达波希米亚和易北河流域。8世纪以后，日耳曼人收复了德国东部地区、下奥地利地区和施蒂里亚（Styria)、(Carinthia)的大部分土地，把斯拉夫人从这些地方统统赶了出去。
约前330年著名探险家匹泰阿斯从出发，到达北海地区的日德兰半岛。在半岛西海岸，他发现一片盛产琥珀的海滩，那里居住着一个日耳曼人的部落，匹泰阿斯在他的旅行日记中将其称之为“古顿”。后经学者考证，这就是日耳曼人的“条顿”部落。此时期日耳曼人仍然过着原始游牧生活，正在不断地迁徙。约前200年东日耳曼人中的乃人进入今天的罗马尼亚东部并与和巴尔干半岛上的其它民族发生战争。
辛布里人和条顿人的长征
约前120年和南移，其原因今天没有完全能够考证。当时的历史资料说日德兰半岛上发生了一次大风暴，因此那里的居民离开了他们的家乡。今天更多的人怀疑是气候变化造成的饥荒是迁移的原因。
前1世纪恺撒占领高卢使得日耳曼人成为罗马人的直接邻居。这个接触始终不和平。恺撒于前55年和前53年渡莱茵河对日耳曼人进行惩罚性进攻。但恺撒将莱茵河看作日耳曼人和罗马人的边界。约前113年他们遇到罗马人，罗马人几乎全军覆没。日耳曼人将一场突然来到的暴风雨当作他们的气候神的警告，因此中止了作战。
前109年、前107年和前105年罗马人一再与这两支日耳曼人作战，但每次都战败。一直到这两个后罗马人才于前102年战胜了条顿人，前101年战胜辛布里人。
阿里奥维斯图斯和恺撒的战争
辛布里人和条顿人向凯尔特人居住的中部山区的突破沉重地打击了德国中部和南部凯尔特人的力量。后来其它日耳曼人（比如斯维比人）得以在今天的和美因河流域定居。在他们的首领阿里奥维斯图斯的领导下他们甚至闯入高卢，但在那里被恺撒于前58年击败被迫退回莱茵河东。但此后莱茵河边境依然不和平。罗马皇帝奥古斯都决定将驻扎在高卢的士兵迁移到莱茵河。但莱茵河边境依然不稳定。奥古斯都因此改变了他的策略。从前12年到前9年他的养子尼禄·克劳蒂乌斯·杜路苏斯多次对日耳曼人进攻。他征服了多个日耳曼民族。但这些民族不是真的投降罗马。前8年杜路苏斯在撤退时从马上摔落死亡。他的兄弟提庇留从前8年开始恢复杜路苏斯的进攻。4年他征服了至此为止一直反抗罗马的切鲁西人。为了继续向易北河进发，罗马人在莱茵河东建立了一系列城市。今天德国黑森州的一些城市的名字来自于拉丁文。6年罗马人企图从美茵茨出发进攻位于今天的一个王国。但这个行动半途而废因为在今天的匈牙利爆发了动乱。
公元9年秋天，日耳曼各部落的战士，在条顿堡森林同3万罗马军队遭遇，日耳曼人采用了游击战术，依仗对地理环境的熟悉，利用林间曲折复杂的道路与罗马军队周旋，很快将罗马人分割成无数小块，逐个打击。罗马3个军团几乎被全歼。日耳曼人取得了重大胜利。这次胜利是日耳曼人的转折点，许多日耳曼部落重新获得独立。条顿堡森林之战使罗马帝国陷入困境，罗马皇帝被迫放弃了建立大日耳曼尼亚行省的计划。这就决定了罗马帝国的势力范围的边界不是在易北河，而是仍然在莱茵河流域一线。14年和16年在吉曼尼卡斯的领导下罗马军队再次渡莱茵河进入日耳曼人地区。历史学家对这两次远征的性质还争议不清。因此它们是罗马的扩张政策的继续还是惩罚性进攻不明。
但此后日耳曼人与罗马人的战争依然不断。29年罗马军队平息一场至此为止比较亲罗马的的暴乱。69年为了扑灭巴它瓦人的暴乱罗马不得不从西班牙和不列颠调兵。
83年罗马皇帝多米提安决定将罗马在莱茵河和多瑙河的边界向北移。在莱茵河以西和多瑙河以北罗马建立了一条很长的界墙来保护罗马和日耳曼之间的边界。同时莱茵河地区被分为上日耳曼省和下日耳曼省两个省。
1995年后的研究认为上日耳曼界墙不是在83年/85年在多米提安统治时建立的，而是98年后在图拉真统治时建立的。100多年来的研究在上日耳曼界墙没有发现任何98年以前的文物（比如界碑、刻印或可用来确定时间的木头）。而且这道界墙更适合图拉真时期的军事需要。多米提安时期这个需要不是这么明确。
122年在统治下罗马人将内卡河和多瑙河之间的界墙再次向北移了20到40千米。最后一次罗马将它的边境向日耳曼地区移动时在159年在安托尼努斯·比乌斯统治时进行的。
马克曼战争
167年马克曼人、夸地人、伦巴第人、汪达尔人和其它部落进入潘诺尼亚省导致马克曼战争（167年至180年）。马尔库斯·奥勒里乌斯领导了四次军事行动征服了入侵的日耳曼人。当时罗马可能有建立两个新的省的计划。但180年马尔库斯·奥勒里乌斯死后，他的儿子科莫德斯恢复了过去的防卫性战略。他与日耳曼人修和。
武器与装备
在罗马帝国早期，日耳曼人使用的武器，不论是进攻型的还是防御型的，都是以缺少金属材料为其特征的。他们的主要武器是一种长矛，很少人佩戴刀剑。他们对头盔及胸甲几乎毫无所知。他们使用一种轻型盾牌，是木制或柳条编织的，有时镶以铁边，有时用皮革加固，这就是他们唯一的防御武器了。这种缺少足够装备的状态说明为什么日耳曼人与武装精良的罗马军队交锋时总是采取猛攻猛打、速战速决的战术。如果他们卷入一种拖延时间的肉搏战，他们的轻型盾牌和长矛便会遇到罗马人的重型短剑和方盾铁甲，因之要想取胜是毫无希望的。到6世纪时，日耳曼诸民族中也是很少拥有足够的军事装备的。他们中间没有一个民族曾建起一支武装足以与(Justinian
I,483～565)的重装备射手相抗衡。
在塔西图斯时代，各主要的日耳曼民族分布情况如下︰(Chatti)居住在黑森（Hesse)地区。弗里斯人（Frisii)分布于莱茵河与埃姆河之间的沿海地带。卡乌基人（Chauci)生活于威悉河的河口附近地区，而聚集于其南面的则是的所属部族切鲁西人（Cherusci)。斯维比人的名字曾是士瓦本（Schwaben)这一地名的来源，而这个民族集团则分散在梅克伦堡（Mecklenburg)、堡（Brandenburg)、(Saxony)和图林根（Thuringia)各地；居住哈弗尔（Havel)河及雷（Spree)河流域的塞姆侬人（Semnone)属于斯维比民族集团，生活在塞姆侬人地区西北的伦巴底人也是一个斯维比民族。另有
7个民族信奉内尔瑟丝（Nerthus)，其中盎格鲁人集中居住在什列斯威（Schleswig)东部的恩（Angeln)半岛。在罗马帝国的多瑙河边界地带，赫门杜里人（Hermunduri)自(Regensburg)附近地区向北开拓，经法兰克尼亚（Franconia)而达图林根。原先居住在美因河流域的马科曼尼人（Marcomanni)在西元前一世纪的最后10年间迁往波希米亚，而那里却一直是由一个名为博伊人（Boii)的塞尔特民族占居著的地方。马科曼尼人的东邻是住在(Moravia)的夸迪人（Quadi)。在多瑙河下游有一个民族称作(Bastarnae)，人们常把他们看作就是日耳曼人。哥德人、格庇德人及汪达尔人都散处波罗的海南岸地区。塔西图斯还谈到了居住在现今瑞典境内的苏伊昂人（Suione)和锡唐人（Sitone)。他也提到几个在历史上无足轻重的民族，但他却对人和勃艮地人只字未提，至于其他一些突起于那个时代之后的重要民族，他当然就无法预知其名了。
在北德和斯堪的纳维亚生活的日耳曼人的部落大约可以分为北日耳曼人、西日耳曼人和东日耳曼人。
北日耳曼人
北日耳曼人是斯堪的纳维亚的日耳曼人。他们后来演化为丹麦人、、和冰岛人。考古学家将北日耳曼人又分东西两股。
西日耳曼人
西日耳曼人包括：日耳曼人如斯维比人，后来演进为施瓦本人、马科曼尼人/马克曼人和夸迪人/夸地人，最终成为人。
北海日耳曼人如巴塔维人、弗里斯兰人/弗里斯人、考肯人、/撒克逊人、盎格鲁人、朱特人等，后来形成/英格兰人。
莱茵河-威悉河日耳曼人如切鲁西人、卡狄人为（黑森人的祖先）、法兰克人等。
东日耳曼人
在东日耳曼人中有波罗的海南的哥特人、汪达尔人和勃艮第人等。考古学家将他们细分为四个组。由于从亚洲进入以及从东欧涌入这些人受到非常大的压力，他们被迫向西和向南迁徙，这使他们与当地人之间产生了很多冲突。
日耳曼人定居中欧以后，保持着氏族组织。随着生产和生活方式的演进，群体人口的不断扩增，更为复杂的事务决定了建立一种核心权力的需要。部落酋长、军事首领和扈从队长的地位和作用显著提高。他们开始脱离生产，占有优良土地，获取更多的财富。于是，高踞于部落成员之上的特权人物、贫富分配等不平等现象便逐渐产生。这预示着日耳曼氏族制度正走向解体；而罗马帝国对日耳曼部落的征战则大大加速了这个过程。
按照凯撒所描述的，日耳曼诸民族中未曾有过专制统治的迹象。各宗族集团的领袖们，只是在出现族人之间的纠纷时负责进行调解，而且这种排难解纷的功能，也只限于在其同一宗族之内行使，不能越出范围。当时似乎并不存在仲裁团体之类的组织。事实上，在和平时期，他们并没有一个集中的权威部门，可以发号施令行使职权来管理所有宗族的事务。在战争时期，据凯撒著作中的记载，日耳曼各民族要选出若干名联合指挥官，他们是集体领导者，而其掌权也仅限于战时。
到塔西图斯时代，日耳曼族中出现了一种新型的军事首领制。这一职位，只有那些公认的所谓「皇族」成员才有资格充任。这些“皇族”曾存在于诸如一世纪的切鲁西人和巴塔维人(Batavian)之中。也曾出现于6世纪的赫鲁利人（Heruli)之中。这些皇族中的任一成员都具备当选为军事首领的资格，但此职不能世袭。这种自皇族中遴选出来的领袖人物负责掌管宗教事务与军事指挥，任职终身。但他可被耆宿会议予以废黜，而他对大会提出的建议也会遭到否决。这种领袖人物所能发挥的作用，其大小一般说来要凭其个人才具来决定。
塔西图斯时代日耳曼各民族中也产生了一种原始形式的司法机构。由武士大会选举若干领导人物充任法官，法官们负责巡回各村庄，审理私人诉讼案件。每名法官都带有100名随员，以贯彻实施其判决。如果法官们裁定某人有罪，这个人就必须拿出一定数量的马匹或牛只以抵偿其罪责，牲畜的数量要视其罪责的轻重而定。但有许多案件，如杀人、伤害、盗窃等，则要延期审理，由当事者所属的宗族中的权威人士予以裁决，而那些宗族间所引起的血仇，也许会代代相传，无法解决。即使在日耳曼人皈依基督教很久之后，他们的统治者也发现，要彻底平息宗族间的血仇，是一件多么困难的事。
据后世所知，只有一名日耳曼国王曾建立起其个人对人民的专制统治。这个人名叫马罗博(Maroboduus)。大约在西元前后，他曾率领离开他们在美因河流域的家园，迁往波希米亚定居下来。他以波希米亚为基地，征服了散处于易北河与维斯杜拉河之间的许多日耳曼族，包括塞姆农人、和卢基人(Lugii)。但在西元17年时，切鲁西人与一些马科曼尼人里应外合，对马罗博杜斯发动进攻，推翻其统治，并把他驱逐到罗马帝国境内。据记载，所有其他各族的首领，在这个时期，凡是企图建立君主统治的，没有一个不是以失败告终的。
在日耳曼世界的正式建立始于他们成为罗马帝国的盟邦并在帝国之内安居之后。东哥德领袖在意大利建立了王国，西哥德领袖在高卢和西班牙建立了王国，汪达尔领袖在非洲建立王国，诸如此类的民族首领们，便成为最早的日耳曼族的国王们了。在这段时期里，其他一些著名的日耳曼国王们如阿塔纳(Athanaric)和阿拉里克（Alaric)，他们或因居住在罗马帝国边境之外，或因该民族未与罗马缔结盟约答应负责守卫帝国边陲，其人民也未能以盟友身份定居于罗马帝国各个行省之中，他们的个人权威，似乎并不亚于塔西图斯所说的那些领袖们。
日耳曼人定居中欧以后，保持着氏族组织。公元前1世纪中叶日耳曼人的生产力相当低下，连与罗马人接触较多的也是以畜牧和打猎为生，农业不重要，仍采用刀耕火种的方法，大概一块地收获几次以后就得丢掉，换种新的土地。那时，日耳曼人还没有定居，没有奴隶，由氏族首领主持公务，战争时期则选出握有生杀大权的军事首长，显然还是十分完整的。土地是由公社共有的，公社土地的多少，以耕者口数为准；公社之内，再按贵贱分给各人。可见耕地仍然公社共有，但已经不是平均分配了。按贵贱分给各人，研究者认为指的是分给“大家庭公社”它包括几代人，耕种一定的土地，使用四周荒地，是共产制家庭到现代小家庭之间的过渡形式。耕畜和住宅已经归各家私有，不再是公共财产；尤其是耕畜，是他们钟爱的财产，犯了轻罪可用它抵偿。很久以后的农村公社（），就是从这种大家庭公社发展起来的。
150年后，日耳曼人已经发生很大变化。他们停止流动，出现定居和村落，知道用木头盖房子，屋里涂以油亮的粘土，挖有藏东西的地窖。农业比凯撒时代进步，但只种谷物，还没有菜园和果园。畜牧业仍占重要地位，他们常以畜群的多寡相夸耀。以兽皮为衣，但妇女已能穿上带有紫边的衣裳。有轻便的铁制武器。在靠近帝国的地方，使用罗马货币进行交换。
公元1世纪，大多数日耳曼部落形成，并出现了按地域关系组成的大家族公社，称“马尔克”。公社成员有简陋的房子和独家院子，几家毗邻形成小村庄。大家从公社那里分得土地进行农耕，产品归自己所有。按照凯撒的记载，日耳曼人从事畜牧，大部分食物为奶、酪、肉等，均取自他们所放牧的牛羊，日耳曼人也从事某些耕作，主要作物是谷物、块根植物、蔬菜等。不过，日耳曼人所畜牛马，若以罗马人的标准来衡量，则均非良种。
早期日耳曼族地区商业发展程度如何，我们知之甚少。当时肯定有，并有许多奴隶被卖到罗马人那里。为数不多的使用制陶的陶工，和铁匠、矿工一样在出售其产品。最重要的货物是牲畜。不过，普通日耳曼族村落中人们使用的器具，多数都是自造的。在凯撒时代，不少外国商人在日耳曼人地区兜售意大利人和的制品，十分活跃。商人们向富有的武士们供应诸如葡萄酒及青铜器皿之类的商品。然而自从奥古斯都当政后，日耳曼人自罗马帝国的进口商品，数量大有增长。当时日耳曼族领袖们得以购买各式各样的货物，像玻璃容器、红色餐具、罗马制武器、胸针、小雕像、各类装饰品以及其他物件，而这些都是在此之前所无法买到的。这些罗马制品为买主们提高不少身价，但究竟日耳曼人是用什么样的支付方式来换取这些货品的，这个问题还不十分清楚。
最重要的粮食是大麦。日耳曼人常常不耕种他们的田地来让它们恢复它们的生产力。日耳曼地区经常发生饥荒。约1世纪左右日耳曼人接触到犁，但其普及率很低。
铁器时代在德国境内亦即日耳曼诸民族活动、聚居的主要地区之内开始的时间，大约要比凯撒时代早4个世纪左右。但即使是在凯撒时代，金属材料对于日耳曼人的家用器皿来说，显然也是一种奢侈品，那些绝大多数器皿为木制、草制、或陶制的。他们使用的较大的金属器件，大多数还是青铜制品，尽管武器尚非铜制。陶器大部分仍为手工制作，以陶钧制作的盆罐之类的容器是颇为罕见的。
从塔西陀到民族大迁徙前，日耳曼人的进步尤快，惜无文字记载。考古发掘表明，与罗马的贸易一度繁荣。他们用家畜、奴隶和琥珀换取罗马的武器、纺织品和金银制品。与此同时，农牧业、金属加工、纺织和造船业得到进一步发展，人口急剧增加。
日耳曼人大多数是定居的农民，很少游猎。经济自给自足，手工业有铁工、陶瓦工、木工。印欧语言的时候轮就已经被发明了，在日耳曼语言中轮有两个词。日耳曼人没有货币。他们之间的贸易以货物交换为主。最重要的货物（如同罗马人）是牲畜。今天英语中的fee（收费）与德语中的Vieh（牲畜）是同一个词根。
最主要的牲畜有牛、绵羊、猪、山羊和马。养蜂业和织布业也有。日耳曼人还知道如何制造奶酪，对奶酪他们有一个自己的词。
约1世纪左右日耳曼人接触到梨，但其普及率很低。最重要的粮食是大麦。日耳曼人懂得利用休耕来让田地恢复它们的生产力。此外他们还知道使用肥料。粮食主要作成粥，一直到中世纪为止只有富人才能买得起面包。
因为纬度较高，光热不足，平原为冰碛平原，土壤比较贫瘠，日耳曼地区的生产力比南方的罗马低得多。塔西佗写道：“他们有很多牲畜，但大多数都不怎么样。就算牛也不像牛那么高大，即使它们的角也很小。”日耳曼地区经常发生饥荒，许多人营养不良。他们的平均寿命比较低。历史学家估计这是他们迁徙的主要原因。
凯撒时代，日耳曼人穿着很少，常常只是一片兽皮，男男女女在河中同浴。饮食上绝大部分是乳制品和肉类，他们对农业并没投入太多精力，每年土地重新分配。日耳曼人的居民点相当小。通过对他们的墓地的考察考古学家可以推测出他们的居民点一般约有200个居民。这些居民点没有系统的计划：假如有一个日耳曼人在一个地方定居后就会有其他人搬过来。直到今天在德国和其它日耳曼文化区依然可以看到这样由多个小村聚集在一起而组成的村落。
通过考古发掘考古学家知道，日耳曼人的房子是木房子，由于木头都早已腐烂了，只有通过它们在地基上留下的支柱的洞来考察它们的建筑方式。最常见的日耳曼住房是长方形的。人畜同住一个房中，只有一堵墙隔离他们。住房内没有其它墙。在它的当中有一个燃火点。屋上的一个洞用来排烟。日耳曼人的房屋没有窗。
通过对遗留下来的骨骼和在沼泽地里保存下来的尸体的研究证明日耳曼人的确比罗马人高，此外他们的确有相当大的体力，大多数日耳曼人的确有金发。一般来说日耳曼人比罗马人高出一头。
日耳曼人的健康状况往往很坏：营养不良和关节炎非常普及。他们的平均寿命只有35年。
古代作家共同报道说日耳曼人酗酒非常厉害。最主要的酒类是蜂蜜酒和啤酒。日耳曼人在重要的节日往往庆宴。他们相信他们的神也喜欢酒。塔西佗报道说：“这是一种由大麦或小麦酿造的饮料，它们与葡萄酒有一定的类似性……”关于他们的酗酒他写道：“只要给他们足够的酒，那么用酒来战胜他们比用武器来战胜他们更容易。”
公元4到6世纪，一批又一批的日耳曼人（也有斯拉夫人、匈奴人等）向罗马帝国境内迁移，史称民族大迁徙。民族大迁徙时日耳曼人在法国、意大利、非洲北部、西班牙和不列颠建立了许多短促的王国。这些王国都是昙花一现的现象。在他们新的家乡他们与过去的当地人混合。
西哥特王国
5世纪初，西哥特人在领袖率领下出现在意大利北方，并于410年在数万起义奴隶配合下攻陷首都罗马，大劫三日。419年，西哥特人进入高卢南部和西班牙，建立以土鲁斯为中心的西哥特王国。
汪达尔王国
在民族大迁徙浪潮的推动下，原住奥得河畔的汪达尔人，经潘诺尼亚（今）、高卢和西班牙进入北非。439年，汪达尔人在起义奴隶、隶农的支援下攻陷迦太基城，建立汪达尔王国。455年，汪达尔人渡海攻入罗马，大肆烧杀抢掠，从此“”成了野蛮行为的同义语。534年，汪达尔王国为拜占廷所灭。
5世纪中叶，在高卢东南部出现一个勃艮第国家。勃艮第人原居奥得河口，5世纪初进抵沃姆斯，后南下一带，于457年建立以里昂为中心的。6世纪初，勃艮第王国为法兰克王国灭亡。
5世纪中叶住在日德兰半岛和今德国北方的、撒克森和裘特人渡海进入不列颠，建立许多小王国。部分人避居高卢西北方的阿摩利克半岛，后来该地便称塔尼。829年，威塞克斯王统一诸王国，始称英格兰。
东哥特王国
476年，西罗马帝国的灭亡，这引起的震惊。他们唆使受罗马影响很深的王狄奥多里克带兵攻入意大利，于493年占领拉温那，在意大利北部和中部建立。553年，东哥特被拜占廷灭亡。
法兰克王国
486年，法兰克王克洛维率军大败罗马军队于，占领高卢大部分地区，建立了墨洛温王朝，以巴黎为首都，当地的高卢-罗马贵族、罗马教会、隶农、奴隶与散居的依然存在，与法兰克人逐渐融合。751年，宫相丕平（矮子）篡夺王位，墨洛温王朝灭亡。丕平之子在位时更大规模向外扩张，公元800年查理加冕称帝，成为。843年内部分裂为三部分，即后来法国、德国和意大利的雏形。
伦巴德王国
568年伦巴德人攻入意大利北部建立，是民族大迁徙的最后一幕。伦巴德人原住易北河口，后迁潘诺尼亚。他们在首领阿尔波音率领下占领流域，建立以拉温那为中心的伦巴德王国，从此那里被称为伦巴底。伦巴德人无情镇压罗马贵族的反抗，人称这是上帝的惩罚。阿尔波音死后，伦巴德王国衰落，774年被法兰克灭亡。
在新建的日耳曼人王国里，许多罗马贵族被杀，土地被没收，但也有部分人保持住自己的权势，与日耳曼新贵共同组成新的封建主阶级。与此同时，奴隶和隶农的地位有所改善，小农人数因农村公社的存在而有所增加；后来，奴隶彻底消失，隶农和因兵役负担而纷纷破产的小农共同组成新的农奴阶级。封建化过程完成了，而这个过程以对法兰克王国的研究较为充分。
语言与文字
最早的关于日耳曼人的纪录来自于前2和前1世纪的古典作家。从约200年开始日耳曼人开始使用一种自己的文字。此前的历史只有通过考古和语言学（比较语言学）的方法来考证了。
通过对各个日耳曼语言的仔细比较和日耳曼语言与其它印欧语言的比较，这些比较最主要的结果是：
●日耳曼语属于印欧语言，在这个语族中它属于其西方的一支。
●在印欧语系中日耳曼语与凯尔特语和古意大利语最接近。这三种语言一起组成古欧洲语言。前3或2千年时，也就是说青铜器时代的早期，古欧洲语言是中欧的语言。但其精确的地点和时间今天已经无从考证，或者争议很大。
●日耳曼语言之间非常近似，这很可能说明它们有很长的共同演化的时间。大多数语言学家将前日耳曼语从凯尔特语和古意大利语分离出来的时间定为前2千年上半叶。
●日耳曼语分离出来后它依然与凯尔特语有接触。一些凯尔特语的词汇被日耳曼语借用。此外日耳曼语对也有影响。一些日耳曼语的词汇在芬兰语中出现。
研究认为日耳曼语言是在约1世纪由于日耳曼语语音变迁从其它西部印欧语言中分离出来的。在这个语音变迁中比如k通过ch变为h，或者p变为f，t变为th。最主要的证据是辛布里人的民族名称。前2世纪后期辛布里人与条顿人一起威胁罗马北部。这两个民族的家乡是今天的丹麦。在拉丁文中辛布里人的名字为cimbri，而不是chimbri或himbri，后来日耳曼人的名字在拉丁语中使用ch来写，比如chatti。因此今天大多数学者认为这个语音迁移在前2世纪后期还没有开始或还没有完成。一些早期流传下来的地名说明这个理论是正确的。这是对日耳曼语言学有非常重要的后果。这样一来至今为止被称为“泛日耳曼语言”的语言是在前2到1世纪形成的，到1世纪时它又分裂为许多自己的日耳曼语言。此前日耳曼人的语言与印欧语言相似，这个更古老的语言没有被留传下来，但其基本结构可以被重新构造出来。
日耳曼人很晚才有文字。唯一的一部日耳曼语言的长的作品是乌斐拉在4世纪编辑的一部《》。由于哥特人没有自己的文字，乌斐拉使用希腊文、拉丁文和如字制造了一组自己的文字。2世纪开始出现的如尼文字主要用来作为魔术符号。长的用如尼文字书写的文章很少。一般它们只被用来标志贵重的物件。
传说与事实
由于人普遍具有金发碧眼，身材高大的显著白种人特征，这些白种人特征往往被纳粹党视日尔曼人为优秀人种的的根据。纳粹党也把这些白种人特征用作衡量一个民族是否属于优秀民族的标准，历史上这些显著的白种人特征陆续衍生出关于日尔曼人的传说。
19世纪和20世纪前半叶在德语地区日尔曼人往往被表现为“超人”，这个形象的主要缘由是塔西佗、恺撒等的描写。在他们的作品中他们将日耳曼人描写为金发碧眼的巨人，他们拥有超人的力气。
通过对遗留下来的骨骼和在沼泽地里保存下来的尸体的研究证明日尔曼人的确比罗马人高，此外他们的确有相当大的体力，大多数日耳曼人的确有金发。一般来说日尔曼人比罗马人高出一头。
有些资料表明，476年西罗马帝国崩溃之前，居住在罗马帝国边境以外的势力强大的日耳曼诸民族中，没有一个信奉基督教的；但在476年以前即已进入帝国各行省的日耳曼人，则在30、40年之内就皈依基督教了。汪达尔人大概是在409～429年间在西班牙境内改宗基督教的，勃艮地人是在412～436年间在高卢东部接受基督教的，东哥德人大约是在456～472年间在潘诺尼亚省成为基督教的信众的。所有这些日耳曼人都信奉基督教阿里乌派的教义。496年，法兰克人在克洛维（Clovis)的领导下，正式宣布接受天主教教义。
在凯撒时代，日耳曼人的神主要是日神，月神，火神等。
（西欧最古老的土著居民）
凯尔特人是公元前2000年活动在中欧的一些有着共同的文化和语言特质的有亲缘关系的民族的统称，是一个由共同语言和文化传统凝合起来的松散族群，应属古代型的民族集团。主要分布在当时的、北意大利（山南高卢）、、与，与并称为蛮族。这种族群不完全等同于现代民族，现代民族是在古代民族集团经过长期的演化，不断分解、融会、重组的基础上形成的。
今天凯尔特主要指、法国语言和文化上与古代凯尔特人存在共同点的族群，很多时候用来指代。[1]
古意大利语
现代希腊语
公元前2万年
氏族公社制
梅林、圆桌骑士
不列颠诸王史、亚瑟王传说
凯尔特神话
伊布利亚半岛
不列颠群岛和中欧腹地
国外学术界对此所作定义，尚有岐异。有人明确称之为一民族集团（a group of peoples
也有人认为，它谈不上是一个种族（race）或部落集团（agroup of tribes），而是一个语言集团（a language
group ）或一种语言。[3-4]
凯尔特人的确为上古欧洲一个由共同语言和文化传统凝合起来的松散族群，应属古代型的民族集团。这种族群显然不完全等同于现代民族，现代民族是在古代民族集团经过长期的演化，不断分解、融会、重组的基础上形成的。当今欧洲自然已不存在一个完整的凯尔特单一民族，有的只是作为古凯尔特人遗裔的、依然操印欧语系凯尔特语族诸种方言的若干个新型民族，譬如、、、等。在这层意义上可以说，凯尔特人在当今则仅意味着一个语言集团。
“凯尔特人”一词除了前示英文形式外，在现代西方语言中尚有以下表达形式：法文作Celte，作Kelte，作Celti，西、 葡文作
Celta。其词干相似，同源于希腊文的κελται或κελτοι（形式为keltoi）和拉丁文Celtae。有人猜测，“凯尔特人”
（Celt）的得名可能与一种类似斧、锛的史前砍凿工具celt或selt有关，[5]
因而他们十分擅长手工技艺和金属制作，使用那种古老的工具或已成为他们有别于其他族群的象征和标志。[6]
其在文化上广为吸纳、多方采撷，凯尔特人本身的种族背景也十分复杂，带有混合的性质。
总体上说来，凯尔特人的种族特征并不是完全单一的，种族背景应属一混合型集团，这表明其族源的差异性和多样性。
古典作家的笔下，凯尔特人往往被描述为身材魁伟、长颅白肌、金发碧眼的壮汉，俨然一副诺迪克（北方）类型的典型形象。这样的体貌特征与同属南欧类型，身材相对矮小、肤色略暗、发色眼色较深的大部分希腊，极易形成鲜明的对照，因而引起他们的惊讶和关注是很自然的。[7]
在漫长的历史时期，凯尔特人的活动范围曾经历了一个由小到大、再渐次缩减的变动过程。
法国东部、上游、德国西南部、上游地区是凯尔特人的发源地。约公元前十世纪初，他们首次在这些地区出现。随后的几世纪中，凯尔特人以武装的部落联盟为单位，向周围地区扩散、迁徙，进行军事移民。他们是欧洲最早学会制造和使用铁器和金制装饰品的民族，他们凭借铁制武器战胜了尚处于青铜时代的部落，公元前七世纪已在法国东部、中部各地定居。从公元前5世纪起，他们开始向全欧洲渗透和扩张。
大约从公元前500年开始，凯尔特人从欧洲大陆进犯并占领了不列颠诸岛，一部分凯尔特人在今天的爱尔兰和苏格兰定居下来，其余的一部分占领了今天的的南部和东部。凯尔特人讲。今天居住在苏格兰北部和西部山地的（Gales）仍使用这种语言。在英语形成之前凯尔特语是在岛上所能发现的唯一具有史料依据的最早的语言。
差不多在与进犯不列颠岛的同时，一部分凯尔特人越过进入法国东北部，在以北，以西和以南的地区定居。公元前500年以后，法国已成为主要的居住地区。古罗马人把居住在今天法国、比利时、瑞士、荷兰、德国南部和意大利北部的凯尔特人统称为，把高卢人居住的地区称为，面积约60余万平方公里。之后他们曾经一度广泛分布在欧洲大陆上，先后征服了今天的法国、西班牙、、意大利等地区。
公元前387年和279年，凯尔特人分别入侵和洗劫了罗马和希腊，一些部落甚至曾深入到今天土耳其的地区。鼎盛时期的凯尔特人占据着从葡萄牙到黑海之间的大片土地，几乎可与后来的罗马帝国媲美。然而，他们最终没能形成一个统一的国家。随着罗马文明的兴起，开始走下坡路。面对通过严格的纪律和先进的战术组织起来的罗马军队，身材高大、作战勇敢的凯尔特人渐渐处于下风。
直到罗马帝国崛起的时候他们还是一股不可低估的。在公元前385年，凯尔特人洗劫了罗马城，这段惨痛历史一直被罗马人铭记，公元前59～49年大败高卢的凯尔特人才得以一雪前耻。凯尔特文化的中心高卢在此后成为罗马帝国的行省，据称恺撒对高卢的征服，致使100万凯尔特人被斩杀，100万沦为奴隶。
英国历史上的真正的“罗马人的征服”（Roman
Conquest）是在公元43年开始的。当时克劳迪乌斯（Claudius）率领四万大军，用了三年时间终于征服了不列颠岛的中部和中南部。随后，整个的英格兰被罗马牢牢控制了。随着罗马军队的四处征战，凯尔特文化在欧洲大陆逐渐消失，一点点并入罗马文化之中，只有在罗马人永远没能到达的爱尔兰，和罗马人永远没能真正占领的，他们延续着自己的王国。罗马人占领不列颠长达四百年，直到公元407年，因罗马帝国内外交困，才不得不放弃在的军事存在。英格兰岛上的古老居民凯尔特人，又重新建立自己的秩序。
大约在公元449年，居住在西北欧的三个部族侵犯不列颠。他们遭到凯尔特人的顽强抵抗，征服过程拖延了一个半世纪之久。这过程中的一位部落将军的英勇事迹，再结合了凯尔特传说中的三个英雄人物，在欧洲传讲，终于在后世成就了那位著名的的传说。到了公元六世纪末，不列颠诸岛上原先的居民凯尔特人几乎灭绝，幸存者或逃入山林，或沦为奴隶。这就是英国历史上发生的“征服”，亦称“征服”。
古凯尔特人没有首都，他们是以的形式长期存在的，他们在欧洲的扩张可以理解为“举族迁徙”。进入中世纪之后，一些凯尔特人部落逐渐融合在一起，组成了现代意义上的国家。其中，爱尔兰的凯尔特人（即爱尔兰人）从维京人手中夺取了，并把它作为自己的首都，而则被苏格兰的凯尔特人（即）选为自己的首都。
中世纪早期，的凯尔特人仍然保持着小股群居的习俗，直到公元800年前后，岛上的伦斯特，芒斯特，康诺特和这四个省才联合在一起。公元795年，的入侵爱尔兰岛，并从公元九世纪中叶开始在岛上建立永久定居点，其中最重要的一个定居点就是都柏林。公元1000年前后，布莱恩.博罗成为所有爱尔兰人的第一个国王，并率领爱尔兰军队于公元1014年在克朗塔夫击败都柏林的丹麦人。
当初住在的大多是皮克特人。公元6世纪，来自爱尔兰的一个名叫“苏格兰”（Scotti）的凯尔特人部落侵入苏格兰地区的南部（如今的阿盖尔地区），在那儿永久定居下来，并用自己部落的名字来为这块新夺取的土地命名。他们向南扩张，并吸收了土著的皮克特人（在此之前，皮克特人一直是南方罗马人的心腹大患）。基本成型于公元十一世纪，不过，位于南方的很快就表现出对这块土地的浓厚兴趣。苏格兰人则以和法国人订立“古老联盟”作为对野心的回应。这个“古老联盟”也成了苏格兰人此后数个世纪外交的基础。公元1296年，英格兰国王（有“长腿”和“苏格兰人铁锤”等别号）吞并了苏格兰。（请参考《》）领导苏格兰人奋起反抗，于公元1297年进行的战役获胜后几乎为苏格兰赢得了独立。第二年在战败之后，威廉·华莱士率领部下和英格兰人展开了游击战，直到公元1305年被同伴出卖并被爱德华一世处死。随后，在暗杀了自己的主要对手后，宣布自己为苏格兰国王。他在公元1314年的中大获全胜，把英格兰军队从苏格兰国土上全部驱逐出去。公元1328年，英格兰国王被迫承认了苏格兰的独立地位。
也应该算是古代凯尔特人的后代，但是，当时的地区一直处于诸侯割据的分裂状态，从来没有一个诸侯拥有足够的实力来统一这一地区。公元13世纪，英格兰国王甚至采取了和威尔士众多二流诸侯国结盟的方法来阻止该地区成为一个强大的统一体。威尔士虽然常常处于英格兰人的势力范围之内，但一直是凯尔特人的堡垒。然而在1282年王子阵亡之后，爱德华一世发动了一场战役并取得胜利，把威尔士置于英格兰的统治之下。威尔士人的民族情绪继续高涨，15世纪初由欧文·格林德领导的起义便说明了这一点。1536年和1542年的联合法令把英格兰与威尔士在行政、政治和法律上统为一体（英国王储被称为“”的原因）。
在欧洲，从东到西，从南到北，他们曾经大规模迁移，曾经无处
不在。他们和人做生意，和古罗马人争战不休；他们成群结队的翻过，把铁器的使用带往欧洲各地。
在公元前一世纪，古希腊地理学家斯特雷波这样描述凯尔特人：“他们整个民族，都疯狂地爱好战争。能非常英勇而且迅速的投入战斗，并且无论什么借口你招惹了他们，你都将面对危险，即使是在他们没有任何武器的情况下，但他们也会拥有力量和勇气。”现今对凯尔特文化的了解，来自于当时的作家和地理学家：外加上位于，波西米亚和北的部分凯尔特人的埋葬仪式的遗迹。凯尔特人也曾形成了一个比较松散的帝国，其版图包括欧洲中部，并且不是固定的，因为他们经常的迁徙。现今的考古学家通过对著作和遗迹的探索，发现西到不列颠群岛和西班牙南部，东至和都有凯尔特文明留下的印迹。
凯尔特语又叫，是下的一族语言。古时候，曾经在西欧十分流行，但是，现在讲这种语言的人只在不列颠岛上的一些地区和法国的半岛上。
主要存在四个族群，至于如何分组学界一直争执不休，前两个族群的语言已经灭绝。
：及分支，等，古时候遍布从法国到土耳其，从荷兰到意大利北部的广大地区。
：曾在和西班牙的其他地区使用。
：包括、等。
布立亚吞支：包括、等。
一般这四族划归进两个阵营之下，但是有影响的分法有两种。第一种将高卢语和布立吞语放在一起，称作“P凯尔特语”，凯尔特伊比利亚语和放在一起，称作“Q凯尔特语”。
P、Q语言之间的不同从“儿子”这个词就能看出来：P语言中为“map”，Q语言中为“mac”（发硬音K）。
另一种分法将盖尔语和布立吞语放在一起组成“海岛凯尔特语”，剩下的归为“大陆凯尔特语”。（这种分类认为Q和P音之间的变化是各个语言单独发生的）。此种分法的支持者也指出海岛凯尔特语内有普遍的变化，包括介词曲折变化和VSO的语序等。不过并没有人认为是从一个“原始大陆凯尔特语”衍生出来，这样分只是为了方便将非海岛凯尔特语的语言统统扫进其它一组而已。[8]
2015年2月，法国考古人员在法国奥布省拉沃镇发现一处公元前5世纪的凯尔特王室墓穴，发掘出大量来自古代希腊和伊特鲁里亚的珍贵物品。这个墓穴被认为是迄今为止有关铁器时代凯尔特文化最重要的考古发现之一。发现了其他一些与古希腊宴会和饮酒习俗相关的器具。法国国家预防性考古研究所所长多米尼克·加西亚表示，即使是在一些豪华的古希腊墓穴中也难以再找到类似物品。考古学家曾先后于1953年和1978年在法国的中东部勃艮第地区和德国巴登－符腾堡州发现两处大型凯尔特人古墓，墓中也发掘出相似地中海地区物品。
鉴于墓穴中出现了一把匕首，考古学家推测其主人有可能是一位凯尔特王子。墓穴中出现的大量来自地中海地区的物品足以证明，这位凯尔特贵族拥有显赫的政治和经济地位并深受地中海地区文化的影响。同时，这也从另一个角度显示出公元前6世纪末到公元前5世纪初期间，地中海地区希腊和伊特鲁里亚城邦经济的繁荣。当时，许多地中海地区的商人为了买奴隶、寻找金属和珍稀物品而逐渐与生活在内陆的凯尔特人建立起联系。[9]
凯尔特人以大家族，或是大部落聚居在一起，为了扩大部落他们会不断地扩张版图。通常由一个凯尔特的贵族骑士或是酋长来标志性的统治整个部落，并且存在一个占三分之一人口的特权阶层，他们被称作“艺术之人”，其中人们如今了解更多的是和游吟诗人，他们用诗歌和手工艺品来赞美凯尔特的勇士。整个凯尔特社会是靠复杂的亲缘关系和义务建立起来的，其中的贵族阶层必须靠在农业，贸易和战争的胜利中做出贡献，以此来增加自己的财富和声望，他们再用这笔财富来组成或是投资到自己所属的家庭或部落。
在十四岁时，凯尔特的男孩子就可以拿起武器上阵了，而女孩子也是在此时被允许结婚生育。年轻的贵族或是自由人的后代也是在十四岁生日那天被允许去一个领主或是凯尔特骑士的家中做侍从。这样的武士随从被称为“芬尼安”。这些年轻人跟随着那些富有经验的们将会有更多的机会去赢得他们自己的财富和荣誉。
凯尔特人的经济以农耕和牧畜为基础。早在进行军事远征和迁徙期间，凯尔特人已从事农业生产。他们善役马，会使用铁犁。凯尔特人懂得根据不同地区的自然条件选择不同作物进行种植。凯尔特人主要种植大麦和小麦，辅以黑麦和燕麦，还栽培甜菜、芜菁、亚麻、大麻、洋葱、蒜等作物。较为充裕的粮食产量，为人口的增长提供了良好条件，据估计，的人口从公元前1000年的70万人增加到公元前400年的300万人。
畜牧业是仅次于农耕的基础经济。饲养的动物有马、羊、牛、猪等。养马和养羊尤为普遍。有的部落联盟仅饲养单一的某种牲畜，将森林和林间开阔地作为养猪的场所。有的地区流行将半驯化的猪在橡树林中放牧的饲养方法。
从公元前5世纪起，高卢大部分地区的居民过着以农耕或农牧混合经济为主的定居生活。他们用木材和粘土建屋，室内无家具，仅在地面铺上干草或麦秆，覆以兽皮。住房边的院子内大多挖有储藏谷物的地窖。
根据考古资料，的晚期，凯尔特人的手工业已有萌芽，它从农业中分离出来，从简单的家庭生产中分离出来。金属开采、冶炼和加工是手工业中最重要的部门。在文化期，凯尔特人主要是利用沼铁矿和露天铁矿。进入拉登文化期后，开始寻找含铁丰富又易于挖掘的铁矿进行开采，并在矿藏附近进行冶炼，他们通常以木炭为燃料，在立式炉内冶炼铁矿石，炼出的铁块呈长方形，两端较尖，这种条形铁锭每块重约6—7公斤。有的地区人们进行贸易时，以这种铁锭作为一般等价交换物使用。高卢各地都发现拉登文化时代的矿址和冶炼加工制造铁器的手工工场遗址。当时生产的铁器中，数量最多的是各种类型的武器，如短剑、匕首等；其次为各种生产工具，如犁、镰、锉、钳、凿、锯、斧、钻头、剪刀、剃刀等。
凯尔特手工工匠加工青铜、金、银等金属的技术也达到很高水平。生产的带有装饰图案和雕刻花纹的手镯、别针、腰牌等驰名中欧和西欧。他们懂得镶嵌、镀金和镀银的方法。凯尔特人冶炼金属、加工、制造铁器和其它金属器的技术，在当时欧洲处于先进的水平。
除了金属冶炼和加工，凯尔特人的手工业还有皮革、陶器、玻璃、搪瓷、车辆制造等不同种类。公元前2世纪，高卢地区的陶器制造趋于完善，制陶作坊中不仅使用陶轮，还拥有结构较良好的陶窑。高卢人生产的陶器以高超的手工技巧和雅致的风格而著称。皮革除满足居民日常生活需要外，广泛用于制造战士的皮上衣、佩剑的腰带、马鞍、马具、盾牌蒙皮和头盔等。
从哈尔施塔特文化晚期起，凯尔特人开始从事以交换为目的的手工业生产。凯尔特各部族之间，凯尔特人与地中海沿岸及欧洲其它地区的贸易往来也随之发展起来。公元前7世纪末，在法国南部地中海沿岸，出现一些希腊移民地。马西利亚（今）是其中最为著名的一个。最初，希腊商人和手工业者通过居住在法国南部的利人与内地的凯尔特人建立了交换关系，进而与中欧的凯尔特人从事贸易往来。从地中海沿岸运往内地的主要有珊瑚、象牙、玻璃、酒、青铜器皿等物品，从高卢向外输出的商品是金、银、锡等金属原料及牲畜、皮革制品等。凯尔特人早期与外部的商品交换主要是为了满足氏族贵族奢华生活的需要。
从中期起，高卢不同地区间的交换变得活跃，交换的物品日益增多。凯尔特人与其他地区间的商品交换和贸易已具有经常的性质。他们在高卢建立了一个道路网，不少水路与陆路的交叉口有易马换货的设施。索恩河上的沙龙、马孔，上的、，上的巴黎、梅龙等都是水陆贸易的商品转口点。沙龙是当时南北高卢商业线路上的重要关卡。凯尔特语中的（magus）为市场的意思。名字以马古斯结尾的地点大多坐落于渡口或桥边，是当时的贸易集散地。长距离的物品交换也随着商路和贸易集散地的建立而出现。
由于商品生产的发展和贸易活动的加强，从公元前2世纪起，凯尔特人开始铸造钱币，最初在高卢西部地区出现仿造金币式样的钱币。后来，北部、南部和中部各部落集团都相继铸造钱币。钱币的式样和图案或模仿，或铸造各种人物和几何图形。如布列塔尼流行的钱币，正面为戴月桂冠的头像，反面是拿着矛和盾的战士形象。
由于凯尔特人在欧洲处在一个适当的地理位置，亦即“各种影响交融汇合的必经之地”，他们同周邻的其他民族集团，如、、、、等，也就有可能发生这样或那样的联系和交往，通过这种持续的交往，凯尔特人不断丰富和充实着自己，建树起独具特色的文化。
可分为以下几个前后相连的时期：
1）钟形杯文化和战斧文化
钟形杯文化和战斧文化（Bell-Beakerand
Battle-Axe Culture，约公元前3000年中期—约公元前2000年初）
似乎多少同凯尔特人的祖先有关，以在其遗址墓葬中觅得与众不同的钟形陶杯和用于作战的穿孔石斧一类随葬品而得名。
2）乌涅蒂采文化
乌涅蒂采文化（Unetician
Culture，约公元前17 世纪一约公元前14世纪）
遍布于由西部边界，经和中部、西北部，至德国中部的广大地区。捷克克鲁什纳山区蕴藏着中欧最丰富的锡矿，加之当地或附近地区露天开采的铜，便为发展青铜文化提供了良好的基础。
3）瓮棺文化
瓮棺文化（Urnfield
Culture，约公元前13世纪—约公元前8 世纪）
称作一股“哺育凯尔特社会降生的最新文化潮流”。它萌发于中欧东部和意大利北部，随后渐次传播至西欧、北欧甚至东欧的乌克兰一带。
4）哈尔施塔特文化
哈尔施塔特文化(Hallstatt
Culture，约公元前1100年-约公元前450年）
以今附近的哈尔施塔特村遗址而得名。主要分布于、、西部、等地。该文化晚于，早于拉登文化。
5）拉登文化
拉登文化(La T&ne
Culture，约公元前5世纪中叶-公元前1世纪末）
得名于今东端的拉登遗址。分布于奥地利、法、英等国。拉登文化以独具一格的装饰艺术著称，它从施塔特文化朴素无华的几何图案发展而来，又受到东欧草原的怪异动物形象和希腊古典艺术写实风格的影响，成为以曲线螺旋和圆圈图案为主，伴以希腊式花草和斯基泰动物纹样的装饰风格。
凯尔特人的古代宗教以德鲁伊德教而著称于史。其名得自于在凯尔特社会里享有特殊地位的祭司阶层“德鲁伊德”（Druid）。“德”一名源于 dru，
意即“”。高大的槲树是凯尔特人天神的神像，被尊为圣树。凯尔特人的宗教祭祀仪式十分隐秘，往往选择在夜阑人静、满月高悬之际。仪式的举行地点多在一片被称作“圣所”的小树林中或林间空地。德鲁伊德（祭司）身着素服，以金镰割取枝条，并在圣树下举行两头白牛的牺牲祭祀。在密布着荒僻、幽暗、寂静森林的古代欧洲，诸民族中视槲寄生枝为神圣之物或崇拜圣树之风，虽不在少数，但极富神秘色彩的德鲁伊德执祭习俗，则是非常独特的。
德鲁伊德教义的核心是灵魂转世说，主张人死后灵魂不灭，由一躯体转投另一躯体。
德鲁伊德教崇拜的神，大都为地域和部落守护神，而且通常以其部落之名相称。例如，高卢人的神称阿洛，阿维尔尼人的神称阿维尔诺克斯，桑东人的神称桑提乌斯，马尔萨克人的神称马尔萨克母神，维人的神称内尔维恩，不列颠的神称布里甘齐娅，今德国西部莫贡蒂亚克人的神称莫贡斯，等等。
凯尔特人的神话一如其宗教，也颇具特色，源远流长，至少缘起于他们早先生活在阿尔卑斯山以北中欧内陆地区之时。此后历经种种演化，迄罗马征服前，的发展在已趋相对稳定，但在不列颠诸岛则稍显迟滞。其神话与宗教融会交织，同样以观念形式曲折地映现了凯尔特人的性格、旨趣和社会生活诸特征。譬如，凯尔特人长于狩猎，便有形似野猪、鹿、熊之神；注重农耕畜牧，即出现了田野守护之神，还有埃波娜这样的骑马女神，达摩娜这样的牛羊庇护女神。凯尔特人喜食猪肉，嗜好宴饮，在后来的威尔士神话体系中就有这样的情节：彼岸世界的豪奢宴殿中，设有取之不尽、用之不竭的神锅和丰盛的猪肉佳肴。再如，凯尔特人性情犷悍、好勇斗狠，这不仅导致了一系列战神形象的萌生，诸如贝拉图卡德罗斯、卡图里克斯、科齐迪乌斯等，而且其神话传奇也往往营造出一些爱好自吹自擂、充斥豪侠之气的鲁莽硬汉的艺术形象。
在凯尔特男神中，以太阳神为最重要。希腊的文学家将卢古斯与相等同，认为二者均精通工艺、护佑音乐。而另一个重要的是长着长鹿角的万兽之神赛尔农诺斯。
在所有女神当中，以牝马女神最有势力，它在不同的地方有不同的称谓：高卢——埃波娜、爱尔兰——玛查、不列颠——里安农。它与乌鸦女神摩利甘一样，密切控制国王与部落的命运。前者代表生育；后者代表死亡与再生。凯尔特宗教中的女神经常以三种形态或者三位一组的形式出现：如，高卢的马特洛涅三圣母；爱尔兰的布里吉特掌管诗歌、治病与金属工艺；“伟大女王”摩利甘有三种形态，分别代表死亡—预言、战争—惶恐、以及命郧沙场。还有一位神是由所记录的，它有三面，接受人祭，有三种形态——雷电、战争、神秘牡牛（象征丰饶）。
11月1日——
5月1日——被勒努斯神节（主要祭祀战争、放牧、打猎、求爱）
2月1日——布里吉特女神的初春节
8月1日——卢古斯结婚节（同样也是丰收节）
和风笛。有一种说法，最初源于爱尔兰岛，首次出现在苏格兰的时间大约是公元十三世纪左右。此说实为谬误，风笛并非爱尔兰原产，而是源于意大利北部，随着罗马的征服被传到不列颠。意大利北部，民间仍保留着这种乐器，外型与苏格兰风笛大同小异，只不过已不多见了。真正的凯尔特传统乐器，是源于爱尔兰的，后流传于苏格兰。
，或称凯尔特竖琴（在凯尔特语中称为
“clarsach”），竖琴是的重要标志。约90厘米高，55厘米宽。传统的爱尔兰竖琴师用手指甲来弹奏的。传说假如一个演奏者的演奏使听者感到苦恼，他的指甲就会断裂。当凯尔特民族将此种乐器带入非洲时，它的形状是由木头挖空成为响板，有三至五条的弦，外面是用烘干的兽皮包着，上面留有小洞，让声音能发出来。
还有流行的时尚运动--，也是由中世纪的苏格兰人发明的游戏。
组成凯尔特军队的大部分的还是执矛披甲的穷人，那些挥舞着锋利的可以刺穿身体的剑的只是那些让人敬畏的“凯尔特剑士”。这些人比其他人拥有更多的财富并且可以更好的武装很多人。但他们只是挥舞着剑，并不带和护甲，他们总是充满感情的投入战争，赤裸着上身或是完全赤裸，有时穿着有鲜明图案的裤子或是斗蓬，非常类似于维京的，他们的战斗从对敌人恶毒的辱骂开始，然后疯狂的奔向敌阵。这在凯尔特社会之间的时，也是一个凯尔特剑士标准的行为。这些部落间的冲突也培养了凯尔特的年轻人，使他们成为合格的战士。在古典时期的其他军队中凯尔特的战士也因其作为雇佣军而闻名。最好的例证就是在中，他们加入了的军队入侵罗马，并为赢得胜利做出了很大贡献。
凯尔特人对罗马城镇的洗劫开始于，这在心中留下了不可磨灭的伤口，也导致后来罗马以相同的方式对待凯尔特人，这互相的敌意即使到了后来和不列颠从罗马帝国分离出来以后也没有停息。
已投稿到：
以上网友发言只代表其个人观点，不代表新浪网的观点或立场。