为什么要做佛事（超度亡灵有用吗？）
什么叫做佛事
凡是所做信佛之事，求佛之事，成佛之事，都叫做佛事。佛说人人都有成佛的可能，只要你能信仰佛所说的成佛方法，依法实行，必将成佛。所谓“佛法无边”，就是广义佛事的方法，例如拜佛、行善止恶、说佛所说的话、行佛所行的事，就是“诸恶莫作，众善奉行”。也就是积极地自救，尚要积极地救人。
佛教主张成佛要从建立一个完美的人格开始，所以先要劝人不杀生、不偷盗、不犯他人妻女、不欺诳、不酗酒，这与儒家的仁、义、礼、智、信相近。进一步要使人超凡入圣，圣人是指解脱了人间种种苦恼的人，例如生与死，老与病等等，这些苦恼解脱以后的境界，便是佛教的目的。
要达到了脱生死苦恼的目的，就要信仰佛所说的方法，照着去实践。看经、诵经、听经便是解脱生死乃至成佛的方法，所以，真正的佛事是要大家自己来做。但是，对于不懂佛法不会修行的人们，遇父母亲友死亡时，只有请出家人代做佛事，的确也有用处。本文中所讲的“佛事”，大部分便是侧重于这种狭义性佛事的说明。
请出家人做佛事有什么用处
出家人是修持、弘扬佛法的职业修行者、弘法者，他们做的佛事有功于人也有德于己，供给他们生活所需，使其安心地做佛事，你也就间接地有了功德，所以佛说出家的僧尼，是众人的功德福田。本来，出家人的职责，并非专为超度亡灵，要超度的主要对象是活人，但也重视运用临终时的补救法门。
临命终时怎么办
人，生的时候未必可喜，死的时候也未必可哀。以佛法来说，若不出离生死，都是可怜悯者。因此，信佛学佛的人，平时所做佛事，在临终时最能得力。平时修行有素，命终之后，必可出离生死的凡界，往生佛国净土。
人死之后的去向，有三种力量来决定他的上升或下降：（1）随重，随着各自所造的善恶诸业中的最大者，先去受报。（2）随习，随着各自平日最难革除的某种习气，先到同类相引的环境中去投生。（3）随念，随着各自的临命终时念头所归，而去受生六道，或生佛国净土。
佛教主张诸恶莫做众善奉行，应当着重平日的心念，念念不忘佛法僧三宝，将所作一切功德，作为往生净土的资粮。
学佛的功夫，主要是靠平时的修行，皈依三宝，受持五戒，供养布施，礼忏诵经，造福社会，破除执著。假如平时没有学习佛法，临命终时，尚有一个补救之道，那就是根据“随念往生”的道理，劝他一心念佛，万念放下，不要贪恋家属亲友和产业财物，不心慌意乱，一心念“南无阿弥陀佛”，若已无力出声念，则在心中默念，他的亲属不可在他弥留之际放声大哭，那只有使他增加痛苦和下堕的可能。并且大家陪伴念佛，使得临终之人的心念，融于一片虔敬恳切的念佛声中，若能如此，死后可往生净土，若其寿数未尽，也能以此念佛功德，使他早日康复，福寿增长。
人将命终，或坐或卧，均以他自己感到舒适为宜。若已昏迷而尚未断气时，切勿因他有便溺沾身就给他洗澡或擦拭，以免增加他的痛苦嗔恼而影响到死后的去路，命终之后，鼻息虽断，只要尚存一丝暖气，他的神识仍未脱离肉体，故须经过八小时后，才可为他浴身更衣，若用火化，最好是在经过二十四小时后。人死之后，若不能超凡入圣，一般说来，便成了亡灵。
亡灵是什么
说到超度亡灵，先要说明亡灵的性质。人死之后的生命主体，称为亡灵。民间一般的观念，认为人死之后即是鬼，永远做鬼，佛教不是这样的观念，佛教将凡界众生共分天人、修罗、人、畜生、恶鬼、地狱六类，在此六类之中生来死去生来，称为六道轮回，所以，人死之后，仅有六分之一的可能成为鬼，佛教使人超出这六道轮回生死之外的即称为超度。凡夫死后，除了罪大恶极的人，立即下地狱；善功极多的人，立即生天界以外，一般人并不能够立即转生。未转生的亡灵称为“中有身”或名“中阴身”，即是在死后至转生过程间的一种形万言书，这个中阴身被误称为鬼魂，其实它是一种附着于微少气体而存在的灵质，并不是鬼魂。
中阴身的时间通常是四十九日，在这阶段之中，等待转生机缘的成熟，所以，亲友为他做佛事有很大的效用。若以亡者生时最心爱的财物，供施佛教，救济贫病，并且称说这是为了某某亡者超生而做的功德，亡者即可因此而投生更好的去处。如果过了四十九日，再做佛事，当然还是有用，但那只能增加他的福分，却不能改变他已生的类别了。假如一个人在生作恶很多，注定来生要做牛或猪，当他死后的四十九日中，若有亲友为他做佛事，使他在中阴身的阶段听到了出家人诵经，知道了一些佛法的道理，当下悔过，立意向善，他就可能免去做牛做猪而重生为人了；如果当他已经生于牛群猪栏之后，再为他做佛事，那只能改善这头牛或这头猪的生活环境，使之食料富足，乃至免除一刀之苦；或已生人间，便能使他身体健康，亲友爱护，事业顺利；或已生到西方极乐世界，也能使他莲品升高。
谁该做佛事
一般人认为，做佛事是出家僧尼的事，其实，这仅说对了一半，因为，出家人固然要做佛事，如果你想得到佛法的受用，必须也要自己来做佛事，与其等到死后由亲友们为你做佛事，何不趁活着的时候，亲自做些佛事呢？佛法的超度对象，主要是活人，如果平时不修行，临死抱佛脚，功效虽也可观，但已不及平时有准备的落实可靠了，如果自己不做佛事，死后由亲友请僧尼来代做，功效自然又差两层了。所以地藏菩萨本愿功德经说，若由活人超度死人，死人只能得到其中七分之一的功德，其余的六分功德，仍由做佛事的活人所得。因此，你既来佛寺请出家人做佛事，要对佛教存敬意，如果尚未皈依佛教，应早日皈依，认真理解佛法，如法修行。
做佛事是为超度你的亲友，这一佛事的主动者就是你，佛法讲求诚心，有诚心即有效应，你要深深地相信他们所做的佛事，必能使亡者得到很大的利益，佛法讲求感应效力，就是至诚心，诚意的深浅，可以决定感应的大小，如人撞钟，重撞声大，轻撞声小。
因此，同样了地做一场佛事，所得的效果，则因诚心的程度不同而有差异。主张大家亲自做佛事的原因也在于此，如果由他人代做佛事，在受用上差得太多。万一自己未及信佛便亡故了，则以有血统关系的亲人代做最好，所谓母子连心，在生时容易相互感应，亡后也最能引发至诚恳切之心。所以，地藏菩萨在过去很远的劫中，曾经数度为孝女，每次均以至诚心为亡母做佛事。拜佛、供佛、念佛，感得佛或罗汉等的指引，而使亡母超度。如果没有骨肉至亲，那么，与亡者生前有关系的人，要比无关系的人，更容易引发虔诚心，更容易产生感应的效果。
诵经做什么
佛经是佛所说的信佛、学佛、成佛的方法。佛经的数量和名目很多，最适用和最通行的有华严经、法华经、地藏菩萨本愿功德经、药师琉璃光如来本愿功德经、金刚般若波罗蜜经、佛说阿弥陀经、般若波罗蜜多心经等。诵经是学习佛法和宣传佛法的基本工作。
佛教徒为何要把某一部经，诵到烂熟之后，还要在佛像之前一遍又一遍地诵呢？第一是把佛经当作一面鉴察心行标准的镜子，凡夫难保自己不犯错，有时犯了错，尚不能知错改错。佛教徒当面对佛像，口诵佛经之时，就同听佛在亲口说法来教我们一样，一次又一次地策励修行，已经犯的过错，赶快改正，尚未犯的过错，决心不犯。这像随身携带镜子，一动一作之后要照镜子，经常反省改进。
第二是将诵经当作佛说法的神圣使命。佛法的主要对象是人，六道轮回之类，也能信受佛法。所以，虽在无人处，只要有人诵经，就有异类来听诵经。若你为你亡故的亲友做佛事诵经，你的诚意初动，亲友的亡灵就已得到了消息，必定会如期前来听经。
拜忏做什么
拜忏，又称为礼忏，就是礼拜诸佛菩萨，忏悔自己的一切罪业，如果仔细的考察凡夫的言语行动，可以说经常都在犯罪造业。凡夫的生死轮回，即是由于所造的“业力”所牵引，如在过去世中不曾造下罪业，现在便不会再做凡夫，如果今生断除了一切罪业，就入圣人的境界。
凡夫是很苦恼的，对于过去生中带来的罪业，无可奈何，对于今生已造的罪业，也无可奈何，从今以后要想不再继续造业，仍是毫无可能。因此，伟大的佛陀以大慈悲心为凡夫众生，说了一个忏悔罪业的法门。前面所说的诵经，是让我们对着佛法的镜子来照，现在所说的忏悔，是教我们把自己的心放进佛法的水中去洗，拜忏的功用，在于洗刷我们这颗染污着罪垢的心。对佛忏悔，并不是求佛赦罪，而是求佛证明，向佛坦白自己所做的罪业，下定决心，不再故意作恶。对他不起称为忏，对已认错称为悔，佛菩萨希望我们成为伟大慈悲与清净圆满的圣人，我们却仍在自作自受的罪业中打滚，所以要忏悔，我们拜忏的作用，即是洗刷自己的罪业之心，得着清净的解脱之心。
各种忏法仪规，是由许多祖师根据佛经编成的，最盛行的有梁皇宝忏，三味水忏，大悲忏，药师忏，净土忏，地藏忏，千佛忏等。修这些忏法的人，历代以来，均有许多灵验传载，的确可谓“功不唐捐”。拜忏，最好当然是你自己亲自来做，如你自己尚未学会，或者是拜的尚不够多，礼请僧尼来做，或代你亡故的亲友来做，自然也有功德的，其中道理与诵经相同。
放焰口做什么
焰口，是指鬼道之中的饿鬼，鬼道众生分为三等：（1）在生之时，做了许多善事，若投为鬼，便成为有福德的多财鬼，城隍及土地等神，即属于此类的鬼神。（2）在生时做的善事不多，若投为鬼，便成为薄福少力的少财鬼，一般所信的鬼，多半就是此类。（3）在生时悭贪吝啬，一毛不拔，专占他人的便宜，若投为鬼，便成无福无力的饿鬼，一般人所说的孤魂野鬼，即有饿鬼。这一类鬼的食量极大，喉管却极细，有了食物也难以入腹，何况由于业报的关系，它们很难见到食物，纵然得到了食物，进口之时，却又变成了臭秽的脓血，所以它们常受饿火焚烧，烈焰从口而出，故名“焰口”，佛陀慈悲，说了好多种神咒，例如净业障真言，变食真言，开咽喉真言等。凡是依法诵持这些真言神咒之时，被召请来的饿鬼们，就可仗佛的神通愿力而饱餐一顿，饱餐之后，再为它们宣扬佛法，劝他们皈依佛法僧三宝，为它们传授三昧耶密戒，永脱鬼道的苦恼，这就是放焰口的作用和目的。因此，放焰口对鬼道来说，等于是无限制的放赈，所以又叫做“施食”。如果你的亡者亲友并未随落于饿鬼道中，放焰口就相同于代你们做了放赈济苦的功德，所以也是有用。
人鬼之间的佛事
死了人固然要做佛事，在世的人结婚、生产、禳灾、祛病、祝寿、谋职、开张、交易、建造、安居、行商等都应该做佛事，修功积德，行善致福，做佛事岂仅为了度亡而已？佛法能致现生之福，能致后生之福，能致人天富贵的世间福果，尤其能致佛智圆满。
民间习俗，以为诵经拜忏，可给鬼魂在阴间当作钱用，又焚烧纸库锡箔及冥票，给鬼魂阴间增加财富，其实佛法没有这种观念，诵经拜忏是为亡者超度增福，亡者死了也不一定入于鬼道，所以请你不要确定你的亲友死后就成了鬼；应以虔诚心祈祷佛法，加护你的亡亲故友，超生西方极乐世界，至少也该盼望他们生于人间或生于天上才是。所以，奉劝本文的读者，应当自己来做佛事，要明白为何要做佛事，当做什么佛事。
法供养之佛事
佛事有很多种，诵经、拜忏、放焰口（施食）、印经、放生、念佛回向等等皆是。不管做什么佛事，斋生（做佛事的）都应该从始至终，以恳切虔诚心亲自参加才能感应。因为自己不会，所以才请僧尼代做。若自己也会，就在自己家中，（包括亲属）至诚恳切的诵经、念佛、拜忏，然后回向亡人离苦得乐，往生净土，那就更好，因为亲人之间，更能感应道交。佛在《华严经》中说：“一切供养中，法供养最”。故而一切佛事中，以给众生说法，达到使众生明白佛教的道理，生起学佛的坚定信心，从而身体力行了生脱死得生极乐的功德最大，而末法时代，讲经法师和讲经道场难值难遇，故而印赠经书，把佛言祖语，各大法师的讲经内容，印赠流通，这就是“法供养”，是目前最易行，效果最大的佛事。
故尔，若以印赠经书功德，回向超度亡灵，与念佛、诵经、拜忏同样可以感应，而且效力更大。因为印书超度的对象不仅是亡灵，范围更为宽广，不仅得书之人可以受益，辗转传阅之人皆可受益，不仅当时之人可以受益，而且流传后世，使无数之人皆可闻法受益。
若能将此功德，回向极乐世界，是最殊胜福缘，决定临终无障碍，莲品上增也。
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爱河 是什么意思，佛学如何解释？
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佛学大词典 对“爱河”解释如下：
【爱河】犹言情天欲海。爱欲溺人，故以河喻之。此外，贪爱之心，执着于物而不离，如水浸染于物，故亦以河水譬之。八十华严经卷二十六有‘随生死流，入大爱河’之语。楞严经亦有‘爱河干枯，令汝解脱’之说。
丁福保佛学大词典 对“爱河”解释如下：
【爱河】　（术语）爱欲溺人，譬之为河。又贪爱之心，执着于物而不离，如水浸染于物，故以河水譬之。八十华严二十六曰：‘随生死流，入大爱河。’浴像经曰：‘愿永出爱河登彼岸。’楞严经四曰：‘爱河枯干，令汝解脱。’探玄记十一曰：‘以有爱水所没故，为爱河。’善导之观经疏四曰：‘言水火二河者，即喻众生贪爱如水，嗔憎如火也。’梁武帝文曰：‘登长乐之高山，出爱河之深际。’
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