读完这篇文章，你敢不敢用棉花糖挑战一下孩子？
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读完这篇文章，你敢不敢用棉花糖挑战一下孩子？
本文为主编陈琳原创为什么总是在戒烟的你，努力了多年也依旧没有效果？&为什么天天在减肥的你，办了健身卡还依然减不掉二两肉？&为什么经常在买书的你，摆满了书柜却连一本都很难完整读完？……说到底，这都是自控力不足的原因。&关于自控力的文章和书籍数不胜数，我想你也一定看过不少。可是，为什么我们总是在提醒自己加强自控力，却面对诱惑依然难以抗拒？&今天，我们就从五十多年前的一项科学研究，说说自控力这件事，以及我们可以怎样帮助孩子和自己增强自控力。&1四岁孩子与棉花糖谁能抵御诱惑？&早在上世纪60年代，一项关于棉花糖的心理学研究，成为了心理学界最著名的实验之一，这个研究被叫做“斯坦福大学棉花糖实验”。&1、实验过程这项实验的主导者是心理学家沃特·米舍尔（Walter Mischel），进行地点选在斯坦福大学的一所幼儿园，被试者是一群4-6岁的孩子。具体过程是这样的：&孩子被研究人员带进一间屋子，屋子里放着一张桌子和一把椅子，而桌子上放着一个盘子，里面放着一块棉花糖（或小饼干）。研究人员让孩子坐在桌前，并为孩子提供两个选择：&第一，他可以选择立即得到一块棉花糖；第二，他也可以选择独自待在房间等待一会儿（大约15分钟），然后研究者回到房间，会给孩子两块棉花糖。&为了防止有的孩子不喜欢棉花糖，奖励物品还有小饼干或小蛋糕。也就是说，孩子如果选择立即吃，就只能吃一块棉花糖；而如果他愿意且能够等待15分钟，他就可以得到两块棉花糖。&也许对大一点孩子，或我们大人来说，一块棉花糖根本没什么等不及的。但对于一个四岁的孩子，让他看着眼前的棉花糖，却能忍住不吃15分钟，的确是一个大的挑战。&这个研究的主题，旨在考察“延迟满足”能力，即人的自控力，以及是否拥有自控力，将如何影响一个人的一生。&2、实验结果这些孩子能抵制住眼前的甜蜜诱惑，而等待15分钟去得到两块棉花糖吗？&米舍尔教授观察到：研究人员离开房间后，有的孩子用双手遮住眼睛，或走下座位在房间里转悠，努力不去看盘子里的棉花糖；也有孩子开始踢打桌子，显得不耐烦；还有的孩子不断拿起棉花糖闻了又闻，甚至忍不住去舔一舔。当然，不少孩子看到研究人员离开后，就立刻拿起棉花糖吃掉了。&在当时的实验中，共有600个孩子充当了被试者，少数孩子选择了立刻吃掉棉花糖。而在试图抵制诱惑的一批孩子中，只有三分之一最终成功等到了15分钟后，吃到了两块棉花糖。&3、研究结论这个实验的意义在哪里呢？&这个实验最吸引人的部分，其实在未来几十年对被试者的追踪调查中。米舍尔教授意外发现：棉花糖实验中孩子们的表现，其实和他们未来是否成功，有密切的关系。&那些成功抵制住诱惑，等待了15分钟都没有吃掉棉花糖的孩子，绝大多数都获得了良好的成就，比如更优秀的学业表现，获得了更高的SAT成绩；拥有更健康的身体，能维持更低的BMI指数，患病的可能性更小；维护更好的人际关系，离婚的可能性更小；入狱、吸毒的可能性也更小。这是一个惊人的发现，连米舍尔教授本人都未曾想到。为了检验这个结论是否具有普适性，他们又对其他生活背景的孩子进行了相同的实验，最终也得到了相同的结论。Walter Mischel教授&这样看来，四岁时抵制住一场小诱惑，似乎就能预示成年后得到大收获。这个结论看起来也验证了中国的一句老话“三岁看大，七岁看老”。&其实道理非常简单，如果一个人可以有良好的自控力，可以在“立即满足“和“延迟满足”中选择后者，那么在人生中面临其他选择时，他也能够抵制诱惑、付出努力，得到更好的结果。&自控力就像是肌肉，你越锻炼它，它也就越强大。抵制得住一次诱惑，也能帮助你锻炼出更强大的意志力，去抵制未来出现的更大诱惑。&2面对诱惑如何自控？&多年来，这项试验被不同的人重复了成百上千次，得到的结果都是惊人地相似。也许你会认为，这个实验在告诉我们，人的成功是生来就决定的，有些人天生自控力强，所以天生就应该成功。&为什么同样都是四岁的孩子，却会出现迥然不同的表现呢？究竟是什么因素，会影响这些孩子面对诱惑时的自控力呢？&1、大脑结构？Yes.&基因？No！智商基本是由基因决定，那么自控力这一项内在能力，会不会也和基因有关呢？会不会有些孩子，天生就具有较强的自控力呢？&为了验证结果的有效性，米舍尔教授也考虑了这种可能。所以，他们在2011年，对1960年参加过“棉花糖实验”的被试者进行了大脑扫描。此时，当年还在上幼儿园的孩子，都已经变成了中年人。扫描的结果发现，能够抵御诱惑的人，和不能抵御诱惑的人，大脑还真的有些不一样。&善于抵制诱惑的人，前额叶皮质要更活跃一些，而前额叶皮质是负责大脑理性思考、抵抗诱惑的部分。那些总是无法抵抗住诱惑的人，前额叶皮质则迟缓一些。&那么，基因与自控力是否相关呢？&米舍尔教授的团队还为被试者进行了基因检测，以便了解是否有些基因片段，与自制力相关。但检测的结果表明：尽管自控力与大脑结构有相关性，可是与先天基因，并没有什么关系。也就是说，自制力并非由基因决定，而是可以通过后天培养来习得的能力。&就像米舍尔教授在书中所写：“这些都是可以通过学习获得的，这个实验涉及的能力中，没有一种是天生决定的。”&2、不去看它，就不会吃它&五十多年来，成年人们出于探究或猎奇的心理，乐此不疲地对着小孩子做这个“棉花糖实验”。各种版本的《棉花糖实验》视频，就像幽默家庭录像一样，会让你忍不住捧腹大笑。&你会看到很多孩子，是如何一边偷瞟门口的研究员，一边把胖乎乎的小手伸向棉花糖，然后在一秒内将棉花糖消灭干净。&而那些试图抵制诱惑的孩子，他们为了不让自己立刻去吃棉花糖，会尝试各种可能。有的孩子扶额望天，有的孩子捂眼低头，有的孩子脱掉鞋子把玩脚趾头，还有的孩子自己哼着小曲，扭头努力不去看棉花糖，但内心的挣扎跃然屏上。&一切挣扎的行为，都是他们在提醒自己：如果我吃掉了眼前的一个，那么我就得不到两块棉花糖了。&事实上，他们都在做一件事：尽可能使自己暂时摆脱眼前的诱惑，不看它，不想它，用其他的事物来占据自己的大脑。&研究人员还针对这些被试孩子做了两个小实验：&（1）告诉他们，在等待的时间里，去回忆曾经发生在自己身上的趣事；（2）告诉他们，在等待的时间里，尽可能想象棉花糖的甜蜜香味。&结果表明，第一种情况下的孩子，可以等待的时间要比后者长十倍。第二种情况下的孩子，通常会立刻吃掉棉花糖，或者等待几分钟就忍不住了。这是什么原因呢？&米舍尔和其它心理学家的研究结果显示，这是人的“即时满足系统”（立刻吃一颗棉花糖）与“延迟满足系统”（等15分钟后吃两颗棉花糖）在作斗争，而这两套反应系统，是深藏在人类大脑中的。&第一，大脑边缘部位。即人类脑中低级的、原始的反应系统，比如对味觉、视觉、嗅觉的反应。这套系统的反应更加感性、快速，使人类得以在远古时代，在危机四伏的自然环境中生存下来。&第二，前额皮质部位。这个部位更加理性，能够让我们人类考虑未来、控制情感，以及忍住欲望，延迟满足自己。神经科学家把这个部分叫做大脑的“中枢管理系统”。&在米舍尔教授的理论中，他将第一种系统叫做“热思维”，而将第二种系统叫做“冷思维”。&已经有很多实验研究说明，视觉、味觉、嗅觉等感官刺激，会使人更容易在欲望斗争中妥协。即“热思维”更让人屈服于欲望，“冷思维”可以把人拉回理性，加强人的自控力。&现在我们知道了，为什么越是看棉花糖、闻棉花糖的孩子，越容易立即把它吃掉。而那些扭头不看，或索性去做其他事情，刻意忘掉棉花糖的孩子，能够忍耐的时间更长。&因为前一种情况下，孩子们的大脑边缘部位受到了棉花糖香味的刺激，加上软绵绵的糖一再刺激他们的视觉神经，孩子们的”热思维“被启动，所以他们屈服于诱惑，吃掉了棉花糖。而后一种情况中，孩子们故意不去看、去闻棉花糖，就没有受到多方位的感官刺激，前额皮质的“冷思维“占了上风。&这个研究，不仅对孩子的教育有很大的指导作用，对于我们成年人来说，一样可以获得启发。&如果你想戒烟，那就不要让自己置身于一票烟友之中。看别人吞云吐雾，再大的意志力也很容易被消磨殆尽，会让你经历内心的百般斗争后，还是伸出了罪恶的手——“给我来一根呗”。&再比如，你正在实行自己健康减肥的计划，虽然早就想好了要杜绝垃圾食品，只吃健康食物。但如果看到孩子正在你眼前打开一包薯条，吃得津津有味，而你闻着蔓延开来的香味，听着薯条咯吱咯吱在孩子口中崩裂，再看他边吃边有碎屑粘在嘴角，这时你就很难不再次伸出罪恶的手——“宝贝儿，给妈妈一个呗”。&你之所以会对烟和薯条妥协，那是因为脑中的“热思维”得到了尼古丁、油炸香味的嗅觉刺激，以及朦胧烟雾和金黄薯条的视觉刺激。而你的“冷思维”很难在此时启动“尼古丁会引发肺癌”、“薯条会让我肥胖”的理性思考，你当然很难做出正确的选择。&所以，抵制诱惑最好的方式，就是不去看它、不去想它，让其他事情占据自己目前的脑容量。&3、跟我默念：它不是真的，只是图片&米舍尔教授还发现，当孩子们被研究人员告知，“将眼前的棉花糖想象成一副图片，而不是实物“时，这些孩子能够等待的时间延长了10-15分钟。&这么说，要想抵御诱惑，只需在自己大脑中，将眼前的诱惑想象成一幅无香无味的图片，就可以有效抵制不良诱惑。&也许，这个方法对思维简单的孩子还有点效果，但成年人似乎很难令自己信服，眼前出现的诱惑只是一张图片。当一个烟民面对一支烟，一个有网瘾的人面对一台电脑或一部手机，或个有肥胖问题的人面对一个奶油蛋糕，他们有可能把这些罪恶的源泉看作一幅图吗？想想都知道很难。&其实，除了图像化，还可以把诱惑你的不良事物看做另一种极端的、恶心的东西。因为心理学家在研究中发现，“恶心”的感觉实际上是在保护人类，让人们免于摄入不干净的食物。所以，如果你碰到了不应该摄入的东西，却又难以抵抗住诱惑时，只需通过想象激发起自己的“恶心感”，就会立即见效。&拿米舍尔教授自己的经历举个例子。他曾经就像许多老烟民一样，一天抽三包烟，否则就心痒难耐。在为戒烟问题困扰多年无果后，偶然在医院看到一个肺癌晚期的病人，面容枯槁、瘦骨嶙峋、气息奄奄。就是这一刻让他突然意识到，自己的嗜烟习惯正在葬送生命。在这以后，每当他想抽烟，就会在脑中浮现那个癌症病人的图像。慢慢的，吸烟从他一刻也离不开的爱好，变成了让他一想起就恶心的事情。&所以说，要想戒烟，如果只是告诉自己“吸引有害健康”，这有点太平淡无奇，也就对人没什么震慑能力。而如果在想吸烟时，在脑中浮现肺癌晚期患者焦黑的肺，还有黑黄的牙齿，总比一长串描述吸烟危害的文字直接有效得多。这也是为什么，有些国家的烟盒上，会印上这些触目惊心的图片。&再说个有趣的例子，中国人都热衷于为自己的晚年存钱，而美国人的储蓄意愿却低得多。对于那些不觉得储蓄有多重要的人，研究人员就将这些人的照片加工一下，变成六七十岁的“年老照片”，然后放给他们看。这一看，这些人就立即感到了储蓄的紧迫性，会表示愿意为晚年多储蓄30%的钱。&如果你想存钱，却总是忍不住消费，不妨想想自己六七十岁会是什么样子，再思考一下：退休工资足够支付医疗护理、意外情况的费用吗？&还有，想减肥的人，就不要深夜去看“报复社会”的美食图片了，这些图片只会激起你的食欲，让你魂不守舍地拆开一包饼干，或飞奔出去买夜宵吃。不如，在想吃不健康食品时，翻出维秘超模的照片看一看，这样的图片会立即打压”热思维“引起的饥饿感，说不定还会激起你运动的斗志。&4、家庭有问题、父母给压力，孩子更难自控&在“棉花糖实验”中，如果给被试的孩子施加一定压力，那么他们很有可能等不到15分钟，就会把棉花糖吃掉。而如果给孩子一个轻松、舒畅的氛围，他们等待的时间就会延长。&许多科学家的研究都发现：高度的压力，会让人更加难以自控。比如面对压力的女性，会比较容易开始暴饮暴食；再比如，生活工作压力很大时，有戒烟计划的男性，则更有可能暂时忘记戒烟，索性吞云吐雾一次抽个够。也就是说，你一直想戒掉的坏习惯，会在你面对压力的时候反弹。&压力会让人忘记自控，甚至失控。&这一点，科学家同样做了实验。他们对处于压力的人做了大脑扫描，发现处于压力时，大脑的前额皮质部位会受到压迫，就像我们前面所说，前额皮质就是能让你理性、进行“冷思维”的部位。&所以，压力会让大脑主管理性的部位受到压迫，让人的自控力下降，屈服于不良诱惑，做出非理性、不正确的选择。&而且，长期的压力会逐渐改变这部分的大脑结构，从而使自控力得到持续的减弱。久而久之，即使不处于压力，你的自控力也早已大不如前，更别说完成戒烟、减肥、读书计划了。&对于孩子来说，如果长期处于家长施加的压力之中，他大脑中前额皮质部位就不能得到完善的发育，他更加不能在需要自控的时候，控制得住自己。也就是说，高压环境下孩子表现更差，是因为他的大脑受到了压迫。&比如，家长如果总是用各种方式逼迫孩子看书学习，那么学习就变成了孩子压力的主要来源。久而久之，他就会更加抵抗学习这件事，也更加无法控制自己，让自己安静地学习一会儿。强压之下，任何事都会事与愿违、适得其反。&米舍尔教授说，长期生活在高压家庭环境下的孩子，根本无法通过自己的意志力，去集中精力在读书学习上，也无法自发地增强自控力。简而言之，面对家长的持续压迫，孩子自己根本没办法好好学习，他控制不住自己想玩耍、想逃避的心。&已经有科学研究证明：长期生活在气氛紧张、或不稳定的家庭中，孩子很难拥有良好的自控力。孤儿、频繁转换收养家庭的孩子，以及父母关系紧张的孩子、长期遭受虐待的孩子，自控力往往很有问题。&在棉花糖实验中，一个孩子是否愿意等待，取决于他怎样衡量这件事的风险与收益。如果他知道，即使等待了15分钟，也无法得到两块棉花糖，那他为什么不现在就吃掉眼前的一块糖？那些能够在棉花糖实验中耐心等待15分钟的孩子，是因为心中相信：我等够15分钟，就能毫无疑问地得到两块棉花糖，他们并不怀疑这个承诺的真实性。&而长期面对压力，或家庭问题错综复杂的孩子，他们并没有这种信任感、安全感。因为他们知道，哪怕面对不良诱惑时控制住了自己，也不会得到家长的认可和赞许，那么为什么要好好表现？根本没人和他保证：控制住自己以后，就会得到两颗棉花糖。&所以，家长们知道，要想孩子的自控力得到健康发展，该怎样做了吗？第一，要想让孩子爱学习，就不要总是用压力迫使他屈服。成年人都无法在压力下控制自己的不良欲望，何况孩子呢？&第二，给孩子一个安全、稳定的家庭环境。我们总说，一个家庭最重要的关系并非亲子关系，而是夫妻关系。这句话听起来平淡，背后却有坚实的科学理论作支撑。&紧张的夫妻关系，会影响家庭氛围，还会影响孩子的大脑发育。一个长期面对父母冷战、争吵的孩子，不仅大脑会受到压迫，也是很难发展出安全感和信任感的。这也就是为什么，同样是单亲家庭的孩子，家庭氛围紧张、混乱，且长期得不到家长关注的孩子，自控力就很差，还会出现行为、性格上的多种问题；而安全、稳定的家庭，哪怕是单亲抚养，孩子也能够健康成长。&这个结论，不仅可以给家长很多的启示，对于学校和政府，也有相当的指导作用。米舍尔教授的团队，就已经在社区学校教孩子和青少年学习加强自控力，尤其是那些经常处于巨大压力的孩子，比如单亲家庭、贫困家庭以及被收养的孩子。在我们身边，如果老师能够在教室中制造和谐的气氛，学生也不会因为压力而产生抵触情绪了。&3四岁没抵制住诱惑未来也不一定会失败&也许，有些人会认为，棉花糖实验是用来筛选成功和失败的孩子的，其实不然。&这个实验的本意，是在观察哪些条件或环境下，人类能够更好地延迟满足自己的欲望，更好地控制自己。&而得出“自控力强者，更容易成功”这个结论，也并非告诉大家，四岁时没能抵抗得了棉花糖的诱惑，就注定一生失败了。这个结论其实是在强调：原来自控力与成功，还有如此紧密的关系。要想孩子成功，除了可以帮助他增加其他技能，还可以在小小年纪时观测他的自控力，并且给予针对性地培养和锻炼，这也是一个有效的途径。&最重要的一点：这个研究是在说明，自控力并非基因决定、一成不变的，而是可以改变、提高的。所以，如果你也对孩子进行了“棉花糖实验”，如果他没能抵挡住诱惑，也无需担心。我们家长还是可以通过引导孩子改变思维、选择，以及有意识地提供温馨、和谐的家庭环境，来帮助孩子的自控力得到加强。&还有，如果家长自己都无法控制住自己，却要求孩子成为自控力大师，估计你会失望哦。我想，现在你应该知道该怎么做了吧。&关于我们：7080家长，由一群清华、北大毕业生建立，专为中国中产阶级家长建立的学习、交流圈。我们为您提供教育领域最新干货，不鸡汤、无废话、三观正。和你一起，成长自己、成就孩子。 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【灼眼的夏娜】 第七卷
作者：高桥弥七郎
某一天在平凡的高中生坂井悠二的身旁，出现了一位名叫“炎发灼眼的追踪者”夏娜的少女，她告诉悠二，说他的生命马上就要结束了——原来在这个世界之外，还有另一个被称作“红世”的世界，那里的人们为了实现他们的野心，将人类身上的世界本源之力“存在之力”陆续夺走........
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第一章 始动
第一章 始动&&
御崎市车站位于商业区的中央位置，连接了数条交通干线，并设有公车总站，可说是县内数一数二的大型车站。
　　从整体外观来看，它属于都会型车站中，常见的典型高架车站——铁轨铺设在宽广的高架道上而非地面。结构方面，一楼是剪票口与车站大厅，藉由楼梯、手扶梯与电梯通往二楼并行延伸的月台。火车站、相连的购物中心与出租大楼，具备了所谓“站前”聚集人潮的核心功能。
　　今天是一年一度的烟火大会，俗称“鱼鹰会”举办的日子，人潮的规模与密度比平常增加数倍之多。
　　即使已到了庆典活动的压轴好戏——烟火施放的时间，从加开的电车当中仍然陆续涌现出络绎不绝的大批游客。
　　有浴衣打扮、打闹嬉戏的情侣档；家居穿着的亲子档；看似学生的团体；其中还可以看见穿戴隆重祭典服饰的老人家。可说无论男女老幼，所有呼朋引伴的人们都因为期待此特殊节日的各种活动，而展露出雀跃的笑容与热情。
　　他们之所以不急着前往观赏烟火，并不是由于比较期待活动的聚会而非这场压轴好戏……纯粹是因为没有遵守时间的观念罢了。无论任何时代的任何场合，很少有人会在参加庆典之前，事先做好严密的规划。
　　有人临时起意才趋步前往，有人不知不觉走了过去，有人一时忘了时间连忙赶往，每个人抱持着各自不同的理由，朝着庆典活动的灯火前进。
　　纵使熙来攘往的人群与送往迎来的车站有所更迭，这幅夏日景观数十年来每年依旧持续上演。
　　然而……
　　今年则有所不同。
　　并不是人、地点或事物的不同。
　　而是庆典活动所在的大街小巷，在本质的部分产生了异常变化。
　　包括车站在内的整个御崎市，出现了严重的扭曲。
　　这是原本准备修正人们难以言喻的不自然与不协调感的力量——受到反作用力的影响所造成的混乱。
　　这个混乱以肉眼可见的形状、以耳朵可闻的声音为证，在天空扩散开来。
　　原本理应将夜空渲染得光彩夺目的大型烟火，开始诡异地旋转扭动，摇曳着怪异的色泽与形状，而延迟出现的爆炸声，也传出大小不一的轰隆声响。
　　接下来，更为严重的异常变化，以看不见也听不到的形式在人们之间渲染开来。
　　一开始被这幅奇怪景象以及声音吓到的人们，才经过短短数十秒的时间，就转为一副若无其事的态度，看似理所当然地欢呼叫好……这是一种“接纳异常变化的异常变化”。
　　就在这个时候，下一个烟火紧接着施放，扭曲的形状让众人哑口无言，但很快地，大家又鼓掌欢呼。
　　然后下一个烟火再次施放，众人讶异地指着另一个扭曲的情景，很快地再次接受。
　　通往庆典活动的路上，仍然一如往常熙来攘往，长年生活在这个城市的所有人们，在这场混乱与平静之间不断往返。在庆典这种特别日子才会有的热闹活动中，搅杂了这个异常变化，让整个城市化为迷乱的场所。
　　御崎市车站内部准备前往参加庆典活动的人们，在骚动发生之际抬头仰望，也出现被眼前所见和声音吓到的光景。
　　在这其中，挤满了因不同理由而嘈杂不休的人群的车站中央楼梯口的大厅，传来不可思议的声响。
　　锵鎯鎯鎯鎯，听起来像是金属相互摩擦，伴随着些微快感的声音。
　　在这个充斥着拥挤群众、不时吹来不自然的空调冷空气，而且人声鼎沸的闷热车站大厅里，那个声音却十分清晰地传来。
　　紧接着，一个带着奇怪腔调、分不出是男是女的声音传到人们的耳里：
　　“嗯嗯嗯~”
　　摆放在车站大厅中央、象征鱼鹰节的吉祥物——也就是大型的小鸟装饰上方……
　　突然间……
　　一道强烈的淡绿色火焰漩涡直窜而出。
　　在众人的尖叫与注目之中，火焰凝聚，然后炸裂开来。
　　“终于~开始了！”
　　伴随着这个毫无紧张感的声音，大厅天花板附近出现一个超过两公尺高，外型如同瓦斯桶般圆滚滚的物体。那个看似金属制成的圆形物体伸出由管子、齿轮等零件“随便拼凑”而成的双手双脚。
　　“哈哈——！太好了、太好了！全——部设置妥当了，教授的话果然一点都没错，原来人类要看使用方法而定啊！”
　　同样圆滚滚的顶端，鼓胀的弹簧搭配齿轮充当眼睛所做成的脸部，在飞散的火粉中非常用力地点头。然后动作不自然地往下弯，把细长的手臂伸至脚边，拿起一个奇怪物体。
　　那是一个刻着怪异图腾，钉了数个螺丝的人孔盖。
　　“接下来，呃——找到了、找到了！”
　　圆滚滚的物体边说边左顾右盼，齿轮眼睛捕捉到一个目标。另一只空着的手臂朝着那个方向用力一挥，倏地伸出。
　　手臂拉长到以外观构造来看绝对不可能达到的体积，猛然撞上安装在车站梁柱的线路。接着在瞬间拆除，侵入却不破坏周围的零件，宛如几何学的血管隆起一般，逐渐扩散、融合。
　　最后……
　　“——沙。”
　　车站的扩音器发出奇怪的杂音。
　　“——滋沙——啊、喂、喂喂、测试、测试、测试！”
　　沙沙的声音是来自圆滚滚的物体。
　　从月台到车站内部，连接的大楼与公车总站所有的扩音器，均以最大音量传出一个温吞的声音：
　　“各位请注——意，大家晚安——我乃是伟大的超级天才、真理的追求者、稀世的发明大王、亲身实践的哲学家、日益精进的奋斗者、制造建构的巧手、厨艺缝纫也略有涉猎的‘红世魔王’、帅气的眼睛之下藏有不动如山的眼神、前无古人后无来者的知识份子、‘探耽求究’丹塔利欧教授的‘磷子’，‘自学的结晶优秀的28号——甘达铁·多米诺’——！”
　　从扩音器传出震耳欲聋、几近咆哮的长篇大论，让人们不由自主地掩住耳朵。当然，别说仔细聆听，想必没有任何人听得懂这段说明吧。
　　圆滚滚的物体——也就是多米诺，并不理会听众的反应，继续表示：
　　“从现——在开始，这栋建筑物将成为我们的实验场所。为避免干扰安装工程的进行，所有人类请立刻离开，否则我会吃掉你们，请作好心理准备——那么，开始前一秒。”
　　整整一秒之后，多米诺圆滚滚的身体整个裂开。
　　从它的体内涌出以体积来说理应无法全部收纳的无数零件、管子与软线。如同玩具箱被大翻一般，又像是遍布的蜘蛛网一样，以放射状扩散并堆满整个车站大厅，不断附着在地板、梁柱与天花板上。接触的部分正如同先前占领线路那时一般，开始侵蚀与融合。
　　挤满车站大厅的人们似是顺道一般遭到撞飞、挤压。事到如今，他们终于明白眼前怪异的状况正是自己身处的危机。
　　“哇啊——！怪物！！”
　　一声有如导火线的尖叫，引爆了恐慌。
　　众人不断你推我挤地拼命逃跑，争先恐后地奔向出口。
　　“让开、让开啦！”“妈妈——！”“不要放手！”“快点！”“别推啦！笨蛋！”“那到底是什么东西啊！？”“哇——！哇——！”“艾莉！”“阿省——”“不要挡路！”“哇啊啊啊！”
　　人潮与混乱所造成的恐慌迅速散播开来，从车站大厅到公车总站，从剪票口到月台内部，持续不断扩散。
　　然而，再一次的……
　　如同仰望扭曲的烟火之际发生的情况一样，骚动冷不防平息下来。
　　众人顿时呆若木鸡，下一瞬间仿佛临时想起一般，再次采取多米诺出现之前的行动。即使多米诺目前仍然在车站大厅正中央，针对车站内部进行侵蚀与融合，他们现在却视为理所当然的光景。
　　“哎——呀，烟火已经开始放了。”“妈妈，我想吃棉花糖。”“好、好。”“果然是人耶？”“好漂亮哦。”“是啊。”“哇唷，人怎么这么多啊？”“这个车站好挤哦。”
　　人潮一边跨越过多米诺伸长的软线与管子，一边涌向烟火大会。
　　“啊嗯呀——？”
　　多米诺再次以扩音器高分贝呐喊，而人们再次吓得掩住耳朵。
　　“除了占领机能以外还会出现怪异的效果？人类的不安会平息下来……怎么回事？是因为跟调音的自在法任意混杂在一起所造成的副作用吗？”
　　多米诺与其主任利用某种装置控制调音能力，准备进行“各项计划”，却料想不到会产生安抚人群的效果。
　　为了处理这个意外状况，它边进行侵蚀，边把扯掉的招牌与碎裂的玻璃衔接起来，做出好几个有如巨蛇一般虚张声势的血盆大口。
　　“哇——哇——！吼噢——！你们这群人类还不快滚开——！我正在赶时间，再不让开，就真的要把你们吃——掉哦——！”
　　血盆大口发出沙沙杂音，同时在众人面前抬高镰刀形脖子露出锐利的玻璃尖牙，面对这个“全新的异状”，群众再次引发恐慌，车站陆续吐出人潮。
　　“吼噢——！每次自在式重来的时候就重复一遍，真麻烦，吼噢——！”
　　在这场怪异的骚动之中，车站内部逐渐被改造成另一个模样。
　　数天前的黄昏时分，吉田一美遇见了一名少年。
　　“这个世界拥有一种生存的基本力量……也就是所谓的‘存在之力’。”
　　拥有褐色肌肤与褐色瞳孔的少年，如此对她说明。
　　“剥夺‘存在之力’的吃人魔潜入了这个城市。”
　　少年名叫卡姆辛，据说是所谓的火雾战士，其外表是人类，能力却超越人类之上。
　　“你不用担心，已经被我的同志收拾掉了。”
　　身为火雾战士的使命就是，消灭暗地里在世界横行霸道的吃人怪物。
　　“那些吃人魔为了不让人发现自己吃人，所以动了一些手脚。”
　　而且他还主动担任另一项特别的使命。
　　“就是名为火炬的装置，那是‘存在之力’的残渣，会伪装成遭到啃食的人类。”
　　也就是，负责修复因怪物吃人所造成的混乱扭曲的世界这项工作。
　　“火炬会慢慢消耗‘存在之力’，最后在任何人也察觉不到的状况之下悄悄熄灭。”
　　称为调音。
　　“意思就是，‘存在之力’一旦小时，就等于‘一开始就不曾存在过’。”
　　在这个御崎市土生土长的吉田记忆之中，拥有对于这个城市原本面貌的印象。
　　“我们的同志负责解决这种残酷的吃人魔，我的工作则是收拾善后。”
　　因此，她受到协助作业进行……也不得不看见根本不想看见的事物。
　　“遭到吃人魔啃食之后的世界，丧失了人与人之间原本应该相互影响的和谐。”
　　看见了遭受啃食的人类残渣“火炬”四处徘徊，将她的生活彻底粉碎的异次元世界的光景。
　　“于是产生不自然的扭曲……规模一旦扩大，很有可能导致可怕的灾难。”
　　而现在，在鱼鹰节的喧嚣人潮之中，她再次看见了。
　　“所以我巡回世界各地，修正并调整扭曲的部分。”
　　一个火炬。
　　藉由她向卡姆辛借来的，能够看见异次元世界的单边眼睛“杰塔托拉”。
　　那个火炬，呈现少年的外貌。
　　一同在庆典活动当中度过幸福的时光。
　　今天终于鼓起勇气开口邀约。
　　原本打算在最后一刻告白。
　　想告诉对方：“我喜欢你。”
　　呈现出坂井悠二这名少年的外貌。
　　位于暴露在异样光芒与声音之下的河川用地。
　　拥挤的人海之中，吉田一美与坂井悠二仅仅相隔一步的距离。
　　“啊、啊……”
　　“吉田同学？”
　　悠二察觉到，吉田手抚着胸前，整个身子蜷缩成一团，原本与自己相隔一步的距离也慢慢拉远。
　　虽然明白河川用地与头顶接踵而至的异常状况，正是来自这个世界“所无法到达的另一端”的异次元世界的存在——“红世使徒”前来攻击的证据……不过，眼前少女的举止反而令他心生更为晦暗、强烈的担忧。
　　（为什么会……）
　　吉田的表情惶恐不安。
　　（为什么会露出那种表情？）
　　这个可爱的少女应该比较适合文静温柔的笑容才对。
　　现在的表情却是惶恐不安。
　　发自一种深沉、强烈的情绪。
　　（为什么……会对我露出那种表情？）
　　悠二觉得自己在胡言乱语，却也非常清楚……
　　让她的表情颤得惶恐不安的情绪……
　　他相当明白，但非常不愿意承认。
　　也因此，打算缩短两个人之间的距离，也就是她一直拉远的距离。
　　“……吉……”
　　“唔——”
　　吉田察觉到他的动静，表情显露出极度地动摇。
　　悠二明白，让她露出那种表情的事物，映照在她眼中的事物是什么。
　　也因此，受到了前所未有的重大打击。
　　“吉田同学……”
　　每逢紧要关头，思绪就会变得特别敏锐的他，在这个时候发现少女紧贴在胸前的手心抓着某见东西。
　　那件东西与她那身打扮——细竹图样的白色浴衣、素色提包以及白木木屐——完全不相衬。而且现今这个时代，少女根本不可能会拥有，以用途而言她应该也不需要——外型古典且雕刻着精美花纹的单边眼镜。
　　悠二有个直觉。
　　（是宝具。）
　　与“红世”相关之人所使用的，蕴藏有神秘力量的道具。
　　为什么她会持有宝具？
　　最重要的是……
　　（眼镜形状的宝具？）
　　这会对她带来什么样的影响呢？
　　悠二思索着。
　　（眼镜……“眼镜”？）
　　从基本的用途做出最直接的联想，猜到了一个极其简单的答案。
　　（“看我”？）
　　悠二为了想办法返回自己安居的场所，这次真的走向跟自己同班的可爱少女，看似对自己抱持好感的少女，直到数分钟之前还一起欢度庆典活动的少女。
　　然而……
　　他往前踏出一步，少女随即后退两步，使得双方的距离拉得更大。
　　“吉田同学……”
　　“啊、啊啊——”
　　对于悠二听似求助的呼唤，吉田只是全身颤抖，不断远离。
　　处在充满庆典活动热闹气氛的人群之中，惟独这两步的空间，冰冷得几乎冻结。
　　悠二忍不住这段距离与这股寒冷，准备伸出手。
　　“吉……”
　　“不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊———————————————！！”
　　少女这辈子最用力、最坚定，却是表示拒绝的尖叫声响彻庆典活动的喧嚣。
　　抛下遭到尖叫声制止而愣怔不动的悠二，撞开四周惊讶的人群……
　　吉田逃离了。
　　悠二没有追上去，也无法追上前，只能杵在原地……
　　“田同学……”
　　依依不舍地挤出句子。
　　悠二明白了。
　　无可取代的事物在自己眼前轻易消失的感觉。
　　而且永远也无法挽回。
　　动摇她脸上表情的情绪，正是恐惧。
　　映照在她眼帘的事物，是“火炬”。
　　悠二很清楚，她看见的是这样没错。
　　“背对着光亮扭曲与声响走调的夜空，一步步走近自己的，‘呈现坂井悠二外貌的物体’。”
　　自己成了吉田恐惧的对象，这一点也令悠二自身感到害怕。
　　吉田会持有“红世”宝具的原因——得知关于火炬的经过——处在理应是自在无法造成的混乱之中而不受影响的理由——这一切他完全不明白。最主要的是，他现在连追究的力气也消失殆尽。可说是整个人被彻底打垮，伫立原地动也不动。
　　对于突如其来的情侣拌嘴投以好奇视线的围观群众逐渐散去，不到数秒钟……
　　“悠二！”
　　充满强烈斗志的声音拍打他的背部。
　　“——啊。”
　　处于半呆滞状态的悠二回头望去，在摊贩之间的狭窄走道正中央，站着一名年纪看起来约十一、二岁的娇小少女。
　　她与吉田同样是浴衣打扮。平时及腰的长发梳成一边一个的包包头。然而，一反其一身可爱的造型，整体散发出压倒性的威严与存在感。
　　这也是理所当然，因为少女并非人类，而是“红世”魔神“天壤劫火”的合约人，火雾战士“炎发灼眼的杀手”。
　　名唤夏娜。
　　是悠二取的。
　　这名少女无视自己身穿浴衣，大步迈向悠二的所在位置。
　　在庆典活动前一刻，悠二与她之间闹得有些尴尬，最后不欢而散。
　　“夏娜……”
　　他对这件事有点耿耿于怀，不过身为火雾战士的少女，并未表露出属于人类的情绪。她仍然以因使命而生、充满骄傲自信的超能力者模样，用完全感受不到先前一连串波折的语气，淡然地确认道：
　　“‘这个’你知道吧？”
　　所指的当然就是头顶与周围出现的异常变化。
　　夏娜与悠二拥有曾经数次共同对抗“红世”入侵这个城市的威胁经验，具有以信赖为前提才会提出这个问题的关系。
　　事实上，坂井悠二并不是人类，也因此吉田察觉之后会感到恐惧，不过与她所误以为的火炬又有些差异。
　　他是体内寄宿着宝具的活动宝库“密斯提斯”，可说是与众不同的火炬。其体内的宝具是能够干涉所有时间现象，属于秘宝中的秘宝“零时迷子”。一种让原本会不断消耗的“存在之力”到了每晚零点时分，就会恢复到固定量的永久机关。
　　拜这个宝具所赐，悠二不致像一般火炬那样逐渐丧失气力与存在感，而且可以过着正常的生活。不仅如此，他在战场上，甚至可以敏锐地感应到“红世使徒”的动静与“存在之力”的流动。再加上面对紧急状况之际就会变得特别清晰的头脑，他凭借这个实力，在夏娜于御崎市的数次战斗当中提供协助。
　　身为这样的“密斯提斯”，悠二答道：
　　“唔……唔嗯。”
　　“你觉得是攻击行动吗？”
　　夏娜接二连三询问着，期待悠二也能表达一如以往的热情与行动。
　　由他整理感应目前的状况，然后找出意想不到的解决方法。
　　接下来，自己付诸实行，将危害这个世界的“红世使徒”加以驱逐。
　　夏娜内心期待着这种“属于两人的默契”，于是对着悠二说道：
　　“虽然目前没有吃人的动静，不过对方似乎驱动了大范围的怪异自在法。说是封绝但又不像，可能跟‘爱染兄妹’那个时候一样——”
　　然而，身为“密斯提斯”的少年没有回答。
　　不是没有回答夏娜说的话，而是没有回应夏娜所期待的“属于两人的默契”。
　　发现自己没有得到立即的反应，她终于开始感到纳闷：
　　“悠二？”
　　不知为何，他一直凝视庆典活动的拥挤人群，眼眸之中透着些许怯懦与迷惘。并未专心聆听问题与说明，而是把注意力放在其他事情上面。没有以前那种，无条件而且竭尽全力地将心思投注在自己身上的感觉。现在的他，对自己略显视若无睹，仅仅呆立在原地动也不动。
　　夏娜察觉到这一点，心中涌起莫大的怒气：
　　“悠二你是怎么了！？在发什么呆！”
　　遭到怒骂的悠二并没有因此回过神也没有“恢复原状”，甚至做出意想不到的回应：
　　“吉田同学……”
　　“！？”
　　简短一句话，让身为火雾战士的少女内心深处掠过强烈的痛楚。
　　为什么自己非得听他说这些话不可？偏偏又是在这个一同参与战斗、度过难关，一同往前迈进。任何人也不容入侵的场所。
　　“吉田同学‘知道了’……”
　　悠二像在说梦话一样继续说着：
　　“我得追过去才行……”
　　准备踏出半步。
　　前往吉田所消失的庆典活动当中，前往将她藏匿起来的嬉笑喧闹的日常生活当中。
　　“……悠二。”
　　“我要追过去，跟她说明才行——”
　　夏娜硬是以自己的声音打断这些令她生厌的言语跟行动：
　　“不要管‘这种无关紧要的小事’！！”
　　火雾战士对她的助手如此说道。
　　以字面来说，听起来是这个意思。
　　为了保护这个御崎市与居民，必须尽快采取行动阻止“红世使徒”的企图，所以吉田一美的事情必须等事后再来处理。
　　以字面来说，听起来的确是这个意思。
　　这也是身为火雾战士理所当然的反应。
　　但是，事实上并非如此。
　　悠二从对方高声大吼的语气当中可以感受得到。
　　她随着声音同时发出，重叠在呐喊之中的心情跟希望。
　　“不要管什么吉田一美了！”
　　（——她在……）
　　悠二“知道了”她的心意……
　　“只要跟我一起就好了！”
　　（说什么……）
　　但不知为何，他内心涌出一股像是不可饶恕的强烈怒气。先前的呆滞整个烟消云散，以近乎跳起的动作转向她。凭借内心油然而生的气势与力量，对眼前的少女大吼：
　　“夏娜！！”
　　“啊……”
　　先前怒气冲冲的模样仿佛不曾发生过一般，夏娜全身缩成一团。
　　不只是因为悠二第一次对她大吼，也因为“明白了”自己的心情已经传达给悠二。
　　“你怎么会说出这种——”
　　“少罗嗦！！少罗嗦少罗嗦少罗嗦！！”
　　夏娜毫不讲理地硬是出声大吼打岔：
　　“为什么现在这个时候，要讲这种话！！”
　　愤怒的双肩因呼吸困难而上下起伏，但是脸上的表情……
　　“夏——！”
　　悠二看着她脸上的表情因悲伤而瓦解。
　　面对眼见这个情形而一时错愕的他，夏娜的内心搅杂了愤怒、悲伤、懊恼与羞耻，这次她心口一致地发出呐喊：
　　“‘大骗子’！！”
　　“！！”
　　在御崎市当中，除了告知吉田有关于“这个世界的真相”的卡姆辛，以及与悠二在一起的夏娜之外，还有另一名火雾战士。
　　在“红世使徒”眼中，是数百年来身经百战的杰出自在师，也是屈指可数的顶尖杀手——有时在同行眼中，则是不分青红皂白的战斗狂——众人戒慎的“追文的吟诵人”玛琼琳·朵。
　　她目前与寄住家庭的屋主——也就是少年佐藤启作，以及其好友田中荣太一起待在位于河川用地的鱼鹰节庆典活动会场之中。
　　她将身子挺直了——那副高佻身材虽然曲线凹凸有致，却不适合穿着浴衣，平光眼镜映照出天空的异常变化，周围不断重复的混乱景象，与再三出现的唐突结束这些情形，美丽的容颜泛起复杂的笑意：
　　“的确，这个世界真是变化万千——”
　　“嘿——嘿、嘿！吃惊讶异开心痛苦，都不会单独出现吧？”
　　夹在她右腋下的大型书本造型神器“格利摩尔”传出刺耳尖锐的声音。声音的主人就是与她签订合约，并赐予火雾战士力量的“红世魔王”——“蹂躏的爪牙”马可西亚斯。
　　听见这个不知从何处发出的声音，四周的人们均吃惊地看向他们一行人。
　　当然玛琼琳完全不予理会。因为有时间深入追究的闲人，与有能力深入追究的超能力者其实寥寥无几。她伸出双手分别揪住两个人，也就是同样一身浴衣打扮的两名少年的衣领，把他们拉近说道：
　　“启作、荣太，我现在要去找灼眼小丫头或调音师老头，跟他们会合，你们两个先到‘玻璃坛’等着。”
　　位于废弃百货公司其中一个楼层，他们一行人暗中持有一个广域监视专用宝具“玻璃坛”。那个场所是玛琼琳·朵一行人陷入危急情势之际的秘密基地。
　　基本上可以称得上美少年的瘦削少年——佐藤启作，在衣领被抓住的同时，神情紧张地环顾四周：
　　“这……这是，果然又是‘红世使徒’在搞鬼……？”
　　“不是我们这辈子都不会再出现吗？”
　　做出这番稍嫌尖锐指摘的人，是一名大而化之平易近人的少年——田中荣太，人高马大的他，五官因紧张而显得僵硬。
　　“少、少罗嗦！”
　　玛琼琳有点不悦，放开原本抓住两人的手。她受到因缘际会下求助的这两名少年的仰慕，也明知他们内心依依不舍，却在不久前宣称明天就要离开这个城市。理由就是：
　　“‘红世使徒’几乎很少攻击相同的地点，这个城市在短短时间就遭到三次攻击，所以至少人的一生当中都会安全无虞。因此身为火雾战士的自己已经没有必要继续逗留此地。”
　　然而，眼前发生的异常变化，不需要他们指正也显而易见是“红世使徒”干的好事。
　　“所谓百密总有一疏，我偶尔也是会弄错！”
　　马可西亚斯继续调侃这个有点牵强的解释：
　　“嘿嘿嘿！‘爱染兄妹’出现的时候，你好像也讲过类似的话噗！？”
　　“磅”的一声，玛琼琳敲了“格利摩尔”一记，要对方安静下来：
　　“闭嘴，笨蛋马可！好了，动作快——”
　　她理所当然地认为自称是跟班的这两人会动作利落地遵命行事。因为过去遭到“使徒”攻击时，这两个跟班总是表现得干劲十足。
　　然而，今天却不一样。
　　“我们……还是跟以前一样，一点进步也没有。”
　　田中宛如希望可以得到超越这个层次之上的命令一般，不甘愿地说道。
　　佐藤则是更加露骨地，甚至神情激动地大喊：
　　“真的什么都帮不上忙，又是只能逃命而已吗！？”
　　“……”
　　玛琼琳相当清楚，这两个月以来，这两名少年从来不打算放弃，为了想要一路跟随她，以他们自己的方式拼命努力。也相当清楚他们这种行为有多愚蠢，而且直到现在，他们不仅尚未达成期望的目标，甚至连她的身影也完全够不着边。
　　但是……
　　“……马可西亚斯。”
　　她说着，并将手摆在紧夹腋下的“格利摩尔”上面，以不费吹灰之力且相当优美的动作，拿出相当于数块画板叠在一起那么厚的书本，然后在两人面前翻开书页。书中看似羊皮纸的陈旧页面，填满了古老的文字。
　　“实在不是很赞成。”
　　马可西亚斯有点不太感兴趣地说道，对于人们讶异的视线依旧泰然自若。
　　但玛琼琳不予理会，抽出两跟夹在敞开的偌大页面的签条。同一时间，一段古老文字掠过一道深蓝色光芒，来到文字的结尾之际，光芒立刻转移到签条上面。
　　“磅”的一声，玛琼琳粗鲁地合上“格利摩尔”并重新夹在腋下，将以指尖拈住的签条高举至两人面前：
　　“我刚刚在这个签条灌输了我的‘存在之力’与几道自在式。等你们到达‘玻璃坛’之后，在我平时站着的位置，全神贯注祈求驱动……这样吧，直接说出‘祈求驱动’这个句子好了。接下来再说‘与玛琼琳·朵交谈’，听清楚了吗？”
　　佐藤跟田中愣了一秒钟，随即恍然大悟。两人神采奕奕、满心欢喜，分别以各自的称呼答复他们所敬的美女：
　　“是的，玛琼琳大姐！首先是‘祈求驱动’！”
　　“接下来是‘与玛琼琳·朵交谈’对吧，大姐！”
　　望着恢复活力的两名势利眼跟班，玛琼琳浮现无可奈何的笑容，然后迅速把签条插进两人的衣领，顺口说道：
　　“千万不要自作聪明，把自己的小命送掉啊。”
　　马可西亚斯似乎也放弃了，夹杂着叹息叮咛道：
　　“喂，两位，你们对于这个状况会产生不协调感，是因为与我们相处久了，已经习惯‘存在之力’的流动而已。事实上‘就只有这样而已’哦！绝对不可以轻举妄动。”
　　两人对着难得一本正经表露关切的“红世魔王”……
　　“好的，谢谢——”
　　“我们会小心的。”
　　各自用力点头答道。
　　玛琼琳不耐地挥手催促道：
　　“喂，动作快点！不要拖拖拉拉的。”
　　“‘是！’”
　　两人不约而同地大声回答，随即飞奔离开。原本以为已经毫无希望，现在有机会帮忙内心憧憬与尊敬的女性，令他们感到兴奋不已，浴衣下的双脚迫不及待地拨开人群，全力奔向目的地——也就是车站前方的废弃百货公司。
　　目送两人离去之后……马可西亚斯终于张开原本就没有的嘴巴说道：
　　“过去又不是没有前车之鉴，再三诱导普通人类进一步参与有什么用处呢？”
　　“因为……自然而然就觉得想要这么做嘛。”
　　面对义正词严加以指责的“红世魔王”，玛琼琳就像撒娇的小孩一样顶嘴：
　　“对我来说，采取行动的动机，到头来还是看心情而定。”
　　“……”
　　玛琼琳以平光眼镜眺望两人身旁熙来攘往的人群，并继续说道：
　　“我跟你签订合约，追杀‘那个家伙’，一直留在这里做这些事情，让那两人做那些事情；这一切全部都是因为内心产生了让我愿意这么做的心情，我的行动向来很少会单凭理论。而且……”
　　“啊？”
　　踟蹰不前的同时，搅杂着些许的悲伤，美女真情流露地表示：
　　“或许我一直觉得……也许还可以再挽回些什么吧。”
　　数百年来的伙伴再次在叹息声中说道：
　　“我美丽的酒杯玛琼琳·朵，你真是个了不得的好女人呐。”
　　“笨蛋马可，这个时候应该一笑置之才对吧！”
　　沐浴在众人对于怪异的交谈所投注的目光之中，女英豪肆无忌惮地放声大笑，同时轻敲“格利摩尔”。
　　御市车站在短短时间之内，完全变了一个样。
　　以出现在一楼车站厅的多米诺为中心，数量庞大的管子与软线随意拼凑而成的变形机械遍布每个角落，开始产生诡异的脉动。整体看起来就像由废铁筑成的城堡，或者尚未装上外壳般的作业机械。
　　位于二楼的是人群一哄而散、电车停驶的月台，这里比外面安装了更多不同的零件。此时中央通往楼下剪票口的电梯“叮”的一声，响起悦耳的铃声。在一层薄薄的蒸汽弥漫之中，电梯门朝月台开启了。
　　“啊啊啊啊啊啊！”
　　随着一声怪叫，喀啦喀啦倾倒而出的是几乎塞满整个电梯的破铜烂铁。
　　多米诺的头冷不防从这堆小山当中钻了出来。
　　“我的手~啊、找到了找到了。”
　　同样是从破铜烂铁当中高高伸出的细长管子手臂，拔起头部。下方衔接着一束如同血管一般的软线，岌岌可危地支撑着头部。
　　“好——了~事前准备告一段落。再不快点，火雾战士就要来了。”
　　多米诺口中喃喃自语，手臂在此钻进破铜烂铁的小山中寻找目标物体。不久之后，拖出一个先前在车站大厅时也拿在手上，刻了怪异图腾并钉上螺丝的人孔盖。
　　他仿佛是对待易碎品一般把这个物体轻轻放在月台上，接着把手臂罩在上方。没有嘴巴的头部以郑重其事却感觉有点滑稽的语气说道：
　　“啊——！测试、测试、测试！这里是‘自学的结晶优秀的7932号——吽的传令’、‘自学的结晶优秀的7932号——吽的传令’，听得见吗——？”
　　蓦地，刻在人孔盖上的图腾发出强烈的淡绿色光芒。
　　“——啊！多——米诺——！”
　　当极其高亢却又温吞缓慢的声音一响起，发光处立刻迸出相同色泽的火焰。经过数秒的喷溅之后，化为不断摇曳的半透明影象。
　　那是一名身穿松垮长袍（其实是白袍，但影象只能显示绿色的浓淡而已）的高瘦男子。厚厚的眼镜底下隐藏着异常锐利的眼神，从杂乱的长发到长袍内侧，全身缠绕着看起来像是宽皮带般的物体。细瘦的脖子上垂挂着许多物品，例如相机、望远镜、笔记本、天主教念珠，甚至连枪也有。
　　面对这个刻意强调自己并非普通人类的男子影象，多米诺先开口说道：
　　“教授，前面的声音断掉了。”
　　“……多——米诺——！”
　　随着被成为教授的男子说话声，遍布在月台的其中一条软线衔接到丁在厚重的铁制圆盖上面的螺丝。突然间，周围的破铜烂铁拼凑成机械手的形状，拧转只剩头部的多米诺的脸颊。
　　“豪洞洞洞洞……要沃豪洞沃（好痛痛痛痛……教授好痛哦）！”
　　由软线支撑的头部遭到从人孔盖伸出的机械手狠狠拧转，这个怪异的画面维持了数秒钟，教授终于放开多米诺。
　　“最重要的是，作业——目前的进度到——底进行得怎么样了！？”
　　他以不需要停顿的地方停顿，不需要拉长的地方拉长这种奇怪腔调进行质问。
　　多米诺以管子手臂抚着脸颊，一边也以毕恭毕敬的奇怪腔调回答：
　　“是的，呃，干扰专用自在法的最大有效范围，以及为了确认输出功率所建构的基本运转部分已经完成了。”
　　“呼——嗯，你的表现相当Excellent，那——么，碍——手碍脚的火雾战士那边的情况怎——么样了？”
　　“回——教授，目前对方的气息位在远处，不会立刻造成直接的妨害。既然我们在第一步就先下手为强，取得主导权，那么实验的成功是无庸置疑呃豪洞沃豪洞沃（的好痛哦好痛哦）！”
　　机械手在此拧转多米诺的脸颊：
　　“所谓的实——验就是，根本不——知道结果会是什——么才叫做实验。要我说几遍你才听——得懂啊，多——米诺——！”
　　“为勿椅为勿椅（对不起对不起）……教授说的是，如果这个自在式不驱动的话，我们根本无记可施嘎豪洞沃豪洞沃（啊好痛哦好痛哦）！”
　　教授再次拧转原本已经放开的脸颊。
　　“你对我的自——在式有所质——疑吗？多——米诺——！”
　　“勿素勿素，偶勿素呃喔伊务（不是不是，我不是这个意思）……”
　　“不要担心这种无——谓的小事，赶——快进行干扰吧！”
　　“务（是）——！小的立刻去办——”
　　经过一段毫无紧张感的对话之后，规模庞大的麦冬即将启动。
　　（救救我！）
　　吉田一美拨开仿佛永无止尽的人潮，只顾着拼命逃跑。
　　（谁来救救我！）
　　顾不了身上浴衣已凌乱走样，也没注意自己喘得上气不接下气。她用力推开前方的人潮，无视他人抱怨的表情，仅是不断地、不断地往前奔逃。
　　内心祈求着有人可以拯救自己。
　　然而身体却想要逃离一切。
　　（让我离开这个地方！）
　　不能停下来。
　　感觉只要一旦停下来，就会马上被抓住。
　　被坂井悠二——不，是被呈现坂井悠二外貌的物体抓住。
　　（拜托！快来人！救救我！救救坂井同学！让我们离开这个地方！）
　　吉田无法摆脱“那个物体”紧追在后的恐怖错觉。
　　问题不在于“那个物体”是否保有“坂井悠二本人”的人格与记忆。
　　也无关乎“那个物体”直到前一刻为止，与自己共度的无上幸福的时光。
　　自己无论如何都想相信的一件事：“坂井悠二就在眼前”……
　　自己不顾一切也要保护的一件事：“坂井悠二仍然活着”……
　　全心对着一个人所投注的心情与愿望，轻而易举地遭到粉碎。
　　这个冲击迫使她趋于逃避。
　　（坂井同学已经……为什么是坂井同学、只有坂井同学、“只有他”而已！！）
　　“那个物体”可能会追过来也说不定，为了让她接受无法接受的现实，承认很难承认的事实。或许会逼迫她面对“真相”也说不定。这是她最害怕的一件事。
　　坂井悠二，是火炬。
　　会在不知不觉间熄灭，从众人的记忆里消失。
　　自己抱持的心情也会全部消失。
　　绝对不能接受这一点，吉田一美抱持着这个想法不断逃跑。
　　（不要！不要不要不要！我明明就是喜欢坂井同学的、为什么——！）
　　当她不停跑着，方寸大乱之际……
　　“吉田同学？”
　　一名少年喊住了她。
　　“！”
　　吉田一听见这个声音是来自自己熟悉的地方，才好不容易停下脚步。
　　同班同学池速人面露诧异的表情，从一旁的摊贩站起身来。手上垂挂着看似战利品的溜溜水球，一如日常生活当中的模样。
　　“——啊、池……”
　　吉田朝向总是在她遇到困难时伸出援手，愿意回答她任何问题，一有需要就会给予协助的少年说道：
　　“池、池同学……”
　　看见她的头发凌乱、浴衣不整，脸色苍白再加上呼吸困难，池大吃一惊：
　　“吉田同学！你、你怎么了！？发生什么事了！？”
　　“池同学……”
　　吉田重复喊着，仿佛思念着幻灭之前的世界一般，呼唤着这位在日常生活中拥有同班同学关系的少年的名字。内心涌现的安全感，让眼泪几乎夺眶而出。
　　这名少年位在跟那个世界毫无关联的地方。
　　位在完全不知道自己所窥见的事物的地方。
　　这个摆在眼前的事实，远比或许可以实际给予助力的火雾战士——卡姆辛来得更能鼓舞她的内心。
　　“池同学……”
　　再一次，呼唤对方的名字。
　　为了获得就算只有一点点也好的安全感。
　　“调音反作用现象的产生，已经藉由目视确认是烟火的扭曲~接下来，‘干扰专用自在法的最大有效范围，以及输出功率确认的实验’正式开始——！”
　　多米诺的头部在软线的支撑之下，以毫无紧张感的语气宣布：
　　“有效范围最大，一切因果相互干涉确认，驱动全部自在式的指令，输~入！”
　　瞬间，“存在之力”化为强烈的淡绿色光芒，流窜遍布至整个御崎市车站的软线、管子与钢骨中。
　　危害这个世界的“红世使徒”与其仆人“磷子”，藉由啃食人类获得的“存在之力”引发不可思议的现象。这项操控技巧成为自在法，以图腾显示自在法的驱动并加以强化的力量结晶成为自在式。
　　流窜至车站内部的，正是为了操控遍布御崎市全区的“某个物体”所编写的庞大又复杂的自在式。
　　“——实——验开始——！！”
　　随着教授略显亢奋的声音……
　　位于变形的烟火狂乱绽放的天空之下，整个御崎市——扭曲了。
　　冷不防……
　　站在吉田面前的池消失了。
　　不仅如此，她四周的一切景象也为之丕变。
　　“啊、啊。”
　　虽然仍旧是在河川用地的摊贩街才看得到的人事物，却已经变成另一个场所，与前一秒所见的风景截然不同。
　　周围的人们跟她一样感到震惊疑惑，不时左顾右盼。原本在自己身边舔着棉花糖的朋友，手持银色气球往前奔跑的小孩，一旁开心玩着射击游戏的情侣，这一切全部都在一瞬间消失无踪。所有人在突然间被移动到不同的场所。
　　“住手……”
　　吉田低喃着，站在原地全身颤抖。
　　“快住手！”
　　就在这个时候，名为平静的浪潮开始袭卷已经发现异状、寻找彼此而喧闹不已的人们。蓦地，众人接受了眼前的异常变化，于是平息下来。所有人忘了先前的异常变化，开始“泰然自若”地寻找失踪的同伴。这个景象比扭曲的烟火来得更令人毛骨悚然。
　　在这个光景之中，只有她记得先前发生的异常变化，所以留在原地动也不动。受到仿佛一切从自己眼前遭到剥夺般的错觉所折磨，身心被绝望撕裂，宛如将这个感觉转变成声音一般发出呐喊：
　　“快住手啊啊啊啊啊啊啊——————！！”
　　然而，在周围人们眼中，这样的她才是“怪胎”。
　　少女变成孤零零一个人，处在异常世界之中。
　　御崎市车站内部，多米诺检验第一波攻击的成果：
　　“确认自在式全区域的效力运作情形，没有未运转部分，没有干涉不完全，事后控制没有异状……实验进行得非常顺利！”
　　“E——xcellent！”
　　教授的影象摊开细长的手臂，展现对于自身成果的喜悦。
　　多米诺也伸出两边的管子手臂，锵鎯鎯鎯地拍手：
　　“真是太棒了，教授！劫持调音师自在式的行动完全成功，干涉自在法显现的预备驱动也完美无缺，这么一来，谅火雾战士也无法越雷池一步，接下来我会继续努力进行‘晚会之柜’的收纳作业——的？”
　　机械手嘎吱嘎吱地抚摩多米诺的头。
　　“多——米诺——你表现得非常好，我要给你一个乖——宝宝的奖——赏，不——过，这个实验接下来才正——要进入重头戏，在这之前绝对不能让火——雾战士接近，拜托你了——”
　　对于这个意想不到的奖励，多米诺高速转动着充当双眼饿齿轮面露喜色，它充满干劲地大声回答：
　　“是的是——的！一切包在我多米诺的身上——豪洞豪洞（好痛好痛）！？”
　　教授原本抚着头的机械手再次拧转多米诺的脸颊：
　　“我说过回答只要一次就够了，多——米诺——？”
　　“‘大骗子’！！”
　　夏娜高喊着，却眼睁睁看着被自己一番话吓到的悠二的脸，在她的眼前凭空消失。
　　“悠——？”
　　处在被随即转移所在位置而惊慌失措的人群之中，她凭借本能，迅速观察周围地形与状况，看来没有造成直接的危害，不过从四周呈现的情形来看……
　　“并不是调音失败所引发的现象，是自在法。”
　　那枚垂挂在胸前、以金环环绕着黑色宝石、造型独特的坠子，传出一个宛如远处雷鸣般的浑厚低沉嗓音：
　　“让拥有相近因果之人彼此交换。我还是头一次看见能够一次进行数量如此庞大的大规模交换行动……这么做究竟有什么目的？”
　　声音的主人，是位于她的体内，赐予超能力者火雾战士力量的“天壤劫火”亚拉斯特尔。藉由这个坠子型神器“克库特斯”表达一己意志的“红世魔王”。
　　到目前为止一直默不作声的他，此时此刻主动开口，代表事态已经到了根本不需要再三确认的紧迫地步。
　　“不管怎么说，可以肯定是怀有恶意的第三者的攻击行为。”
　　“……唔嗯。”
　　夏娜压低音量，简短答道。
　　好似害怕会破坏目前现有的状况那般，
　　（悠二。）
　　她非常清楚自己在等待什么、在期待什么——等待少年前来，拨开由于异常变化而陷入混乱的人群，呼唤自己的名字。
　　直到刚才前一刻为止，她还在责怪他，他也被她吓到：即使明白这一切，她仍然想依赖他。他一定办得到，一定会这么做……她在内心如此祈求。
　　（快来吧，求求你。）
　　然而……
　　现实果然无法容许她的依赖。为了他，耗费了自身的使命与存在意义所能容许的最大极限——也就是数秒钟的时间之后，火雾战士明白了一件事。
　　少年不会出现。
　　自身的使命随即催促自己采取行动。
　　刚才的自在法或许还会再次驱动也说不定，接下来敌人就会展开攻击也说不定，不能在这个地方拖拖拉拉浪费时间，必须尽快掌握整体状况才行，然后思考因应对策——
　　倏地，思绪突然打住。
　　“——唔……”
　　忍不住用力啮咬唇瓣。
　　在这个御崎市的战斗当中，一直扮演这个角色的存在，现在缺席了。凭借面对紧要关头之际总会变得特别清晰的头脑，思考出奇制胜作战计划的少年，现在不在身边。
　　“大骗子……”
　　少女再次小声责怪少年。手伸向胸口按住藏在怀中的一张纸条——也就是少年在庆典活动之前留下来的信笺，杵在原地动也不动。
　　四周，陷入混乱的人群再次受到不可思议的波动影响，突然间恢复平静。
　　感应到这个现象的亚拉斯特尔抱持诸多疑问，开口道：
　　“夏娜。”
　　身为他的合约人的少女敛起表情，心情因使命感而振奋起来。
　　“不要紧。”
　　夏娜简短答道，同时手伸向梳在两边的包包头。
　　（千草有没有平安回家呢？）
　　想起当时边哼歌边帮她梳好这个包包头的女子……随口对着那名女子丢下“临时想到有急事要办，你先回家去吧”这个借口，内心不禁有些担忧，却仍然毫不犹豫地解开包包头。直顺的乌黑长发在夜风与庆典活动的灯火之中飘扬翻飞。
　　孤立屹立的少女再一次，半是对着自己说道：
　　“不要紧，就跟不久之前——一样。”
　　“怎……怎么搞的？”
　　自己直到前一刻所看见的景象出现一百八十度的转变，让田中大吃一惊。
　　“这里是哪里……佐藤呢？”
　　看向身旁，连原本一起并肩奔跑的好友也不见人影。
　　（瞬间移动？这也是“使徒”的自在法吗？）
　　挺直高大的身躯，越过周遭吵嚷的人墙，藉由眺望堤防的特征与铁桥的角度，确认自己目前的所在位置。所幸，并没有被移动到太远的距离。
　　（居然跟佐藤走散了……没关系，反正目的地是一样的。）
　　调整心态之后随即警戒四周环境，并没有发现“红世使徒”攻击等等的特殊异状。虽然包括店面内外在内，人们的位置被乱七八糟地移来移去，让整个场面陷入混乱，不过并没有发生具有危险性的恐慌。
　　（反正等到那股奇怪的波动一出现，大家很快就会安静下来。）
　　田中壮起胆子，等待接下来的行动。
　　不安的喊着同伴名字的少年、寻找失散孩子的母亲、惊慌失措放声尖叫的少女、拨开人群准备奔回自己店面的摊贩老板等等，处在表露出慌张与惊恐的各种不同声音与动作之中，田中只有静观其变。
　　不到几分钟时间……
　　（来、来了！）
　　诡异的波动在一瞬间贯穿身体，感觉就像听到震耳欲聋的声响那一刻般。
　　紧接着，果然不出所料，周围的人们顿时恢复平静，有人寻找失散的同伴，有人把心思投注在庆典活动，过度平和的现在。彼此位置严重错乱的新一波异常变化发生之后，这个奇妙的现象似乎一直不断重复。
　　“好！”
　　田中口中喊道，终于开始采取行动。因为待在混乱的人群当中比较不方便行动，同时也打算冷静确认自己的位置。他一边祈祷着不要发生敌人前来攻击的危险状态，同时拔腿就跑。
　　不料就在千钧一发，一个戴着面具，浴衣打扮的少女飞奔而出。
　　“唔哇？”
　　“……”
　　少女就挡在吓得停下脚步的他面前。上半边脸庞以儿童面具遮着，从露出的下半边脸部、纤细柔弱的肩线、似曾相识的熟悉感，田中直觉认出这名少女是什么人。
　　是同班同学绪方真竹。
　　“小……小绪，原来是你啊，你也来参加庆典活动吗？”
　　田中对与原本警戒的事物，截然不同的对象的出现感到纳闷，一边询问道：
　　“你没怎么样吧……呃，对了！”
　　禁不住关心对方的安全之后，才临时想起现在不是时候。目前没有多余的时间跟她闲聊，于是打算简短解释之后转身就走。
　　“抱歉，我现在有点急事——！？”
　　他的浴衣袖子被绪方拉住。
　　“喂，你……”
　　“刚才那个人是谁？”
　　“啊？”
　　田中正想甩开她的手，动作却在半途打住。
　　从绪方戴着的面具所露出的下半边脸庞，可以看出她的嘴角有着紧张的僵硬与恐惧的颤抖。她使尽全力紧紧抓着田中的衣袖，继续追问：
　　“刚才跟你在一起的外国人是谁？”
　　“呃，那是——等一下，现在不是说这些的时候！”
　　基于被“要好的朋友”看见的尴尬，以及必须尽快处理紧急事件的焦虑，田中企图再次甩开少女的手：
　　“总……总之你先放开我，我必须赶到一个地方——”
　　“我问你到底是谁！！”
　　面对绪方无理取闹（他认为）的追问，田中忍不住发火：
　　“你真的搞不懂状况！现在很危险耶！”
　　他没有说明原因，语气转变为强硬：
　　“小绪你也不要在这里逗留！赶快回家去！！”
　　第二句是他面对危险状况之际表现出的关心之情，然而在不明就理的绪方听来，只觉得他是想赶她走。
　　“不要！快告诉我啦！”
　　“你很烦耶！”
　　田中也开始感到不耐烦。看到眼前少女一直戴着面具，让他感觉她是故意缠着不放，于是打算拿掉她的面具。
　　“！！”
　　绪方不由得以双手按住面具。
　　见她这种让人觉得胡闹至极的态度，田中终于破口大骂：
　　“小绪！我要生气了！！”
　　“——唔、呜呜……”
　　“啊？”
　　发现自己完全会错意的时候，已经来不及了。
　　“呜啊啊啊啊啊啊啊……”
　　“啊哇、等……”
　　绪方按住面具放声大哭，下半边脸庞扑簌簌地淌下泪珠。
　　沐浴在周围半带讪笑的视线之中，田中紧张得手忙脚乱，却不知道应该怎么办才好，只能忐忑不安地摇着被她抓住不放的衣袖。
　　“那个，怎么说呢，抱歉，小绪。”
　　（哎哟——真是的，我才想哭咧！）
　　想归想，田中仍然努力想办法安抚哭个不停的少女：
　　“我不知道……呃、到底发生了什么事，总之你不要哭了。”
　　安慰方式相当笨拙，不过绪方还是停止了放声大哭。
　　“小绪，那个……该怎么说明才好……”
　　田中本来就不是很会讲话，所以他很快放弃说明，做出目前他认为最恰当的选择：
　　“算了，我先送你回家，今天你就乖乖回去吧。”
　　绪方用丝毫感受不到平时朝气蓬勃的无助语气，一边抽抽噎噎地回答道：
　　“可……可是——藤田同学、池同学、还、还有大家都……”
　　“又不是迷了路就回不了叫的小朋友，在庆典活动中各自回家也是常有的事吧，别管那么多了，走吧。”
　　田中做出最大的让步，藉由绪方抓住的衣袖带领她前进。
　　（目前“使徒”并没有现身攻击这里，不知道家里与这里哪边比较安全……但小绪现在这个样子，总不能丢下她不管。）
　　思索的同时，开始踏出步履。当然不能用跑的，但仍然快步从河川用地走向堤防。肩头依旧微微颤抖的少女，用力抓着他的衣袖，脚步蹒跚地紧紧跟随。
　　“我是真的有急事，抱歉。”
　　“……唔嗯。”
　　见他特地赔不是，绪方也轻轻点头。
　　（要是刚才那把所有人交换位置的自在法又出现时，希望不要走散了才好。）
　　田中顾及意外表现柔弱的少女，内心祈祷着，但目光则看着准备前往的目的地。
　　人们好奇地打量双膝跪地、哽咽啜泣的吉田，却不停快步通过。
　　这时，一名身穿浴衣的女子从人群中走出，她弯下身躯，一手搭在少女因悲伤而颤抖的肩膀。
　　“你是不是……阿悠的朋友？”
　　“……咦？”
　　吉田面带战战兢兢的表情，转向这个耳熟的温柔声音的主人。因泪水而变得模糊的庆典活动的灯火之中，出现了一位的确似曾相识，脸上泛起温柔微笑的女子。
　　颤抖的唇瓣好不容易挤出声音：
　　“你是……坂井同学的妈妈……？”
　　这名女子——坂井千草原本搭在少女肩上的手，这次伸向前将她扶起来。
　　“你知道我是谁？”
　　千草再次微笑……接下来询问道：
　　“——你该不会就是吉田一美吧？”
第二章 妄动
第二章 妄动&&
佐藤启作拨开通往鱼鹰节庆典活动的大马路上的人群，再次逆向前进。
　　冷不防出现的怪异力量把他跟田汇总拆散，他被转移到不知是哪个地方的摊贩街正中央。他随即朝着前方奔去，好完成玛琼琳下达的命令。
　　他必须前往位在站前一座名为依田百货的废弃大楼，抵达隐藏在其中一个楼层的宝具“玻璃坛”的所在之处，并且念出两段句子才行。
　　（可恶，急死人了。）
　　棉队不知从哪里冒出来的、挤满整条人行步道的人潮，少年往前迈进，偶尔出言抱怨，有时也被人抱怨。
　　在河川用地时并不清楚状况的严重性，来到大马路才发现到处可见行驶方向被打乱的车辆，因为进退不得而陷入一团混乱。仔细看来，连车辆也被变换位置了。
　　其中有几辆车撞上护栏，造成交通严重阻塞，再加上围观车祸现场的群众，让人行步道更为拥挤。
　　（河川用地是人跟人交换，马路上是车跟车交换吗？）
　　刚才的自在法似乎是把立场相近的人连同随身物品与驾驶的车辆一起交换。他思索着这种有点乱七八糟的规律，在人群之中前进约数分钟，目标正前方出现了经常夜游所以相当眼熟的站前景色。
　　原来应该是这样才对。
　　“咦——？”
　　林立的高楼大厦暗处所出现的建筑，那扭曲的外观让佐藤顿时愣住了。
　　（怎么回事，那是车站吗……？）
　　御崎市车站已经完全边了一个样。
　　前后延伸出宽广的高架铁路的车站到处长出铁骨，布满电线，缠绕管子。这个结构乍看之下毫无秩序可言，但是从整体又能够感受到机能与意图的存在。仿佛变成一个巨大的人工茧。
　　看见这幅奇景，佐藤不自觉地左顾右盼，心想“红世使徒”（在他的想象当中，外表就像特摄节目的怪物那样）会不会就在附近徘徊。
　　（敌人在哪里？难道不在这里？不然为什么没有一个人吵闹？）
　　挤满了人行步道的人群，从刚才就一直不断重复着：对天空的烟火大表惊讶，随即又恢复平静的异常反应。看来，所有人已经把那个车站的外观当做“原本就是那个样子”。
　　（话虽如此，总该有限度吧！）
　　并非针对任何人，佐藤抱着近似愤怒的心情继续往前走。
　　他最尊敬的火雾战士所面对的敌人，是以一般常识完全无法解释的可怕存在。亲眼目睹“红世”的威胁才让他深刻体认到这一点。
　　终于，前方出现了宽广的十字路口。只要过了马路再转个弯，就可以看见通往地下街的地下楼梯。为了将已成废弃大楼的旧依田百货公司当成秘密基地，他们擅自将大门换上门锁，而大门的入口就位在行人稀少的地下道尽头。
　　（不知道田中那小子是不是已经先到了？）
　　把玩着口袋中的钥匙，同时看向前方，号记灯已经变成红色了。
　　大马路当中，位置遭到错放的车辆相互鸣按喇叭，各自为了恢复原有方向而艰苦奋斗，但是这个行为的后果反而造成交通阻塞。此外，喧闹的不只喇叭声，还混杂了驾驶人的咆哮怒吼，实在是吵得不得了。
　　走在人行道上，与这长骚动没有直接关系的行人，泰然自若地遵守号记、避开车辆，偶尔还跨越引擎盖或车顶，以便横越行人穿越道。实在是一副极其异常的画面。
　　佐藤等候号记灯的转换。处在这场处处混乱的交通阻塞当中，他仍然没有胆量直接闯红灯。由于是站前干线道路的行人穿越道，所以等待时间很长。
　　（那就是我们人类的敌人……玛琼琳大姐已经前往那个地方了吗？）
　　焦急地等待之际，佐藤眺望马路的另一端。
　　矗立在那个位置的怪异建筑，完全变形的御崎市车站，虽然整体缠绕着多余的物品；却没有丧失车站的基本造型，照明的位置也没有改变，正如同平常夜景的一部分。正因为如此，佐藤才能感受到对于平时常见事物的侵蚀，对于日常生活的侵略。
　　然而，往来于四周的人们毫无危机意识，只把这栋建筑当做一幅景物。这就是不协调感所营造出来的、令人心生恐惧的世界。
　　突然间，处在这个平静无波的状态之中，他顿时浮现一个鬼迷心窍的想法：
　　（如果没有危险的话……是不是可以，去看看玛琼琳大姐她们战斗的实况？）
　　佐藤心生好奇，又旋即将这种愚蠢行为的念头打消。玛琼琳的命令就是，先到安全场所避难，再取得联系。绝对不可以有所延迟，甚至有所违背。原本应该是这样才对。
　　（可是，这么一来，就跟昨天……不，跟目前为止都一样。）
　　玛琼琳即将离开的前一刻，“红世使徒”前来攻击。
　　于是他认为，这是上天赐给他们（或者是“他自己”？）能够变强，能够与她共同踏上旅程的最后一次机会。
　　（现在这个情况下，我能做什么呢？）
　　把只能躲在秘密基地，一边发抖一边等待玛琼琳回来的这个消极的画面留在自己的目的地。这是毫无自觉的，开始采取犯规行为的准备动作。
　　（玛琼琳大姐“放弃”我们的理由……难道又只能躲着，什么也不能做吗？）
　　内心的想法已经不再是诱惑。让自己的行为正当化以及焦虑的心情纠结成一团，他开始为自己准备采取的行动寻找借口。
　　（就算我没去“玻璃坛”，田中应该……）
　　脑海浮现好友的身影。如果跟他一起行动的话，两人相互较劲与争论之下，一定会毫不犹豫、无所动摇地前往秘密基地吧。
　　然而他们走散了，只剩下他一个人。跟好友走散的这个事实，让佐藤的内心涌现一股“前往战场”这种极度幼稚却又极为迫切的渴望。
　　希望得到玛琼琳肯定的好胜心，的确存在。
　　对于攻击自己居住的城市的怪物感到愤怒，也是理所当然。
　　对于自己因为这股怒气而激发斗志的模样，有一种陶醉感。
　　不过，针对与他出在相同立场的好友的竞争意识，才是最主要的原因。
　　他的好友——田中荣太可以举起对他来说实在重得拿不动的巨剑，虽然只能稍微举起而已。在他为了抢功而感冒生病的时候，田中也笑着表示可以谅解。反过来还很羡慕他生病时有玛琼琳照料（他自己这么认为），而且两人还同住一个屋檐下。
　　私底下单方面所感受到的强烈自卑感与劣势，迫使他采取行动。
　　自己要抢先踏入战场。
　　那是一种过于甜美，足以让人无法抵抗这个行动的渴望。“即使去了也派不上用场”这种冷静的判断与思考全部被淹没在其中。
　　在他的眼前，通往原本理当抵达的目的地——也就是秘密基地——的号记变绿了。
　　“……我也可以……”
　　佐藤一动也不动地站着，凝视号记的同时口中喃喃自语。
　　众人似是认为他很挡路，于是避开他不断通过，很快地号记开始闪烁。
　　当号记再次转成红色之际，他的身影早已经不在原地。
　　夏娜不停奔跑，长发随风飘扬。
　　她进入摊贩街后巷——这里对于近距离的人们来说是个小小的死角，对于远距离的人们来说则是无法看清楚的地方。只见炎发与灼眼在飞舞的火粉之中熠熠闪亮；那是足以烙印在观者内心，令人印象深刻的炽红色泽。
　　她在半空拖曳这团光亮，随即脚下一踩纵身跃起。
　　一瞬间，融入晚风之中的身躯受到漆黑色大衣“夜笠”的包覆，背后一对由火焰形成的翅膀，转眼将少女带往空中。
　　宛如地面飞向天际的流星一般，火雾战士“炎发灼眼的杀手”展翅翱翔。
　　在仍旧不断施放的扭曲烟火照耀之下，搜寻着除了她以外，停留在这个城市的火雾战士的气息。无论对方的目的为何，首先必须取得相关情报才行。
　　“……！”
　　经过数秒钟，夏娜发现了另外两人。
　　因为在她所感受到的气息所在方位，燃起了深蓝色与褐色两种色泽的火焰。
　　位置就在将御崎市一分为二，横跨真南川的大铁桥——御崎大桥之上。正确来说，是位于以“A”字形跨越道路，横梁由吊索锚碇的主塔之一，其顶端亮起了两色火光。
　　（那里是……）
　　会选在那个地方是因为在这一带最为醒目，又不会受到干扰的缘故吧，可说是恰当的选择。
　　然而，夏娜一看见那个地方，就感觉胸口隐约作痛。
　　那里是之前她跟名为“爱染兄妹”的“使徒”展开最后决斗的场所。
　　充满了猛烈的燃烧、激烈的战斗、高昂的心情，这些回忆的场所。
　　当时与她一起感受这一切的少年，现在却不在这里。
　　光只是这件事，这么一点小事，就让她胸口难受不已。
　　（现在——没错，现在只需要专心完成使命。）
　　她变说服自己边接近主塔顶端，那儿有一大一小两个人影。两人将看似在手中燃烧的，负责指引的火团熄灭。
　　夏娜看准了实际，藏起背后的翅膀，乘着夜风在两人面前降落。
　　“太慢了！”
　　开口迎接的是“悼文吟诵人”玛琼琳·朵。她把浴衣下摆卷至膝盖位置，并把衣角绑起来，此举与性感诱人的形象完全不搭，大概是为了预防浴衣被风掀开吧。
　　“嘿——嘿、嘿！我们也才来不到一分钟吧噗！”
　　从夹在她右腋下方的书本型神器“格利摩尔”中，“蹂躏的爪牙”马可西亚斯语带戏谑的准备吐槽，结果反被敲了一记。
　　夏娜不理会她们两人的双簧，转向另一名火雾战士，也就是散发出强大又沉稳的气息，伫立原地不动的少年。想起今天傍晚时分，第一次见面之际自己所暴露的丑态，一时不知如何开口。虽然如此，身为火雾战士的自己依旧强打起精神，冷静地，尽可能地询问道：
　　“……现在是什么样的状况？”
　　“啊啊，虽然还不是非常肯定……”
　　少年以小孩子特有的尖细，却一点也不稚嫩的嗓音答道。
　　看起来比夏娜来得更为年幼的矮小身材，在酷热的夏季穿着长袖长裤，脸部也隐藏在遮至眉眼位置的风帽下方，右肩扛着一根缠满不条的粗长棍棒，这样的打扮实在很奇怪。
　　少年名为“盛装骑手”卡姆辛。
　　世界上最古老的火雾战士之一，过去以狂暴的战斗方式而深受忌惮，现在则担任“调音师”的工作，负责修复遭到“使徒”破坏的世界。
　　“我想，应该是我所编写的调音自在法，受到某种干扰的结果。”
　　“意思就是，这个奇怪的扭曲以及让众人接纳这种现象的波动，是来自某人随便窜改你的调音自在法或自在式造成的影响？”
　　虽然领域不同，玛琼琳以同样是自在师的身份询问道。
　　“呼嗯，看来是这样没错，事实上，我们也大致猜到是哪个‘使徒’会做出这种事。”
　　这个沙哑的回答声音，是来自与卡姆辛签订合约的“红世魔王”——“不拔的尖领”贝海默特。他藉由缠绕在少年的左手中指到手腕与长袖内侧的玻璃串珠绳结型神器“萨比亚”，来表达一己的意志。
　　夏娜说话向来不喜欢拐弯抹角，于是开门见山询问道：
　　“依你看，这次事件的主谋是谁？”
　　卡姆辛也简单扼要地回答：
　　“啊啊，就是‘探耽求究’丹塔利欧……应该有听过吧？”
　　“……是‘教授’。”
　　“原来如此，这就难怪了。”
　　夏娜与亚拉斯特尔以各自的说法表达出沉重的忧心。
　　来到这个世界的“使徒”，大多数都是“活得随心所欲、为所欲为”，忠于自己的欲望与信念之人。这种极端的存在形态，与部分跟人类签订合约，使之成为火雾战士的“红世魔王”耿直严谨的个性（当然也不乏马可西亚斯这种特例）形成对比。
　　其中，教授——也就是“探耽求究”丹塔利欧，更是沉浸在极端稀奇古怪的欲望跟信念之中，一向被嘲讽为超级怪人而声名大噪的“红世魔王”。
　　久违之前便已经现身人世的他，为了针对“红世”与这个世界双方的生态进行研究与实验，不惜赌上一己存在的全部。
　　他之所以成为一大障碍的主要原因，在于无法判断其行为准则这一点。其欲望的形式与对象经常不断变更，对于一般“使徒”的行动方针，他有时会满不在乎地直接逾越，甚至是加以践踏。其中的含义与意义只有他自己才明白，根据一些证词，有时甚至连他自己也不明白。
　　他曾经受雇于某位“红世魔王”参与其诡异的计划，后来因为想做其他的实验，所以歼灭了那位“魔王”。他曾经受托强化火雾战士的宝具，后来也对“使徒”施加相同的强化动作，结果造成双方的严重损害。他与数名火雾战士的诞生有所关联，“使徒”之中也不乏有人对他恨之入骨。
　　他的实验对象不限于自在法与自在式，从宝具到世界的构造，偶尔甚至涉及人类、“使徒”、火雾战士，对象随着他出尔反尔、反覆无常的心情一再变迁。
　　假如今晚的事件是他干的好事，那他的目标“太过广泛，因此无法预测”。从干扰自在法进而引发奇怪现象的这个行为来看，恐怕不是以啃食人类那种单纯的目的就可以解释这一切。这样的对手相较起“一般的强敌”来得更加难缠。
　　“不——过啊，不觉得很奇怪吗？”
　　马可西亚斯询问道，语气听起来并不怎么凝重：
　　“明明驱动了这么庞——大的自在法，那个糊涂发明大王的气息居然连一丁点儿也感应不到。”
　　玛琼琳也微微收起下颚，表示同意：
　　“说的也是，一旦一口气驱动如此大规模的自在法，一定可以感应得到才对，像那对‘爱染兄妹’也是，驱动自在法以后就暴露气息了。”
　　身处强烈呼啸的晚风之中，身后优秀自在师的美女站在主塔顶端，俯瞰眼下一望无际的夜景。可以清楚看见车道的混乱以及依旧拥挤的人潮。
　　然而，一反这个景色，御崎市整个区域在发生异常变化的同时，只充斥着薄弱的气息，让火雾战士无法掌握细微的状况。
　　不用说，甚至连策划这起事件的当事人（最糟糕的是，“探耽求究”丹塔利欧是拥有强大力量的“魔王”）也无法感应到他的仆人——也就是“磷子”多米诺所制造的怪异骚动。这种情况反而让人感觉很不是滋味，仿佛其中隐藏了什么细枝末节。
　　接着还有另一项危险因素。
　　御崎市在数个月之前，遭受名为“爱染兄妹”的“使徒”施加了同这次一样的大范围自在法的攻击。目前的情况乍看之下与当时十分酷似，却有着决定性的不同。
　　因为没有设置封绝。
　　“爱染兄妹”在御崎市全区所驱动的自在法是大规模的封绝，切断与这个世界运作的因果独立空间。只要在这个空间当中，无论进行什么样的战斗，到最后都能藉由与切断的外侧加以整合的形式，让内部的事物恢复原貌。
　　这次却没有办法。
　　遭到破坏的就无法修复，失去性命的就不能复活，是属于封绝之外的战斗。当然，如果有需要的话，由这边设置也是可行，不过……
　　（时机与对象，同时觊觎渺小机会的战斗之中，不知道有没有这个空挡——呃……）
　　我想这么多干嘛呀？玛琼琳自我剖析起来。
　　无论什么东西遭到破坏，什么人失去性命，她管那么多做啥？她的目的只有歼灭“使徒”而已……这正是，这才是，火雾战士屈指可数的顶尖杀手，“使徒”闻之丧胆的代名词，甚至被誉为死亡同位语的“悼文吟诵人”。不过……
　　（情感吗？没想到我也会说出这么感性的话。）
　　现在的她，开始觉得这个城市其实也不差。
　　不仅如此，甚至还有要好好保护的念头。
　　即使是原本今晚就打算离开的城市。
　　作为大姐头，总会担心目前应该奔走于其中的两个跟班。
　　（那两个还没抵达目的地吗？）
　　刚才驱动的自在法所引发的异常变化，只是会让具有相近因果关系，也就是立场相近的人们交换所在位置而已，所以也不需要太过担心……
　　“嘿嘿嘿！如果对方真想搞鬼，到头来还是不得不暴露气息，只要趁那个时候一网打尽，所有事情不就可以一次解决了吗？”
　　玛琼琳忍不住反驳马可西亚斯草率的意见：
　　“笨蛋马可，你没听说过‘为时已晚’这句话吗？”
　　“啊嗯？”
　　“啊。”
　　话一出口，才觉得不妙。这句话完全不像“悼文吟诵人”的作风。想到一时说错话所造成的结果，让她稍稍感到前所未有的不安，然而她的伙伴一笑置之：
　　“嘿——嘿、嘿！老天要下红雨了吗？听起来就像火雾战士会说出口的台词嘛！我端庄的模范生玛琼琳·朵——！”
　　正当她犹豫着不知该放心还是该发飙之际，卡姆辛说道：
　　“啊啊，‘悼文吟诵人’的意见是正确的。尤其这次有‘探耽求究’从中搅局，一旦坐视他的企图付诸行动，将会带来不堪设想的危险性。总而言之，必须趁他采取实际行动之前， 尽快查出他的目的，或者是他的所在位置才行。”
　　“呼嗯，对方会不会趁着驱动刚才那种自在法的情况之下，随随便便前来挑衅？这也是值得探讨的问题……‘天壤劫火’，你认为呢？”
　　贝海默特询问的对象不是夏娜，而是藉由她胸前的坠子表达意志的老战友。
　　之所以没有询问身为火雾战士主体的合约人，是因为旁人一眼就看得出来，从头到尾默不作声聆听谈话内容的少女心情非常低落。阅历丰富的“红世魔王”察觉得到，她本人一直在佯装冷静。
　　然而，亚拉斯特而不假思索地拒绝了这位老英雄的好意：
　　“我只是负责辅助合约人的决定，你只管询问这孩子吧。”
　　“亚拉斯特尔……”
　　夏娜感受得到共同出生入死的魔神对于一蹶不振的合约人严厉的叱责。觉得羞耻之余，也努力提振精神，恢复背负着火舞战士使命的自己。