太极拳运动必须配合呼吸但刚開始太极拳锻炼时就着意于呼吸，反倒使动作僵硬呼吸急促。只有进行专门的呼吸练习形成自动的呼吸程式，才能和动作相配合调息练习要求呼吸加深加长，肺活量增加体内得到更多的氧气供应。

中医理论认为人体需气血兼顾以气为主，形体之所以能抗拒外力百节之所以能屈伸活动，是“气之充也”；血的化液濡筋成髓养骨，也是依靠气的动力

练太极拳之所以能够治疗各种慢性病，能够增強体质使精神焕发，保持工作能力和延长寿命正是因为太极拳“打拳以调养气血，呼吸顺其自然”以拳养生健身。而它“静中触动動犹静”的原则对人体也起着良好的调节作用

呼吸是太极拳的重要内容。概括起来基本上有两种呼吸方法一是自然呼吸，二是拳式呼吸：

自然呼吸就是不要过分注意呼吸和拳架、动作的配合问题在做好拳势动作基础上，呼吸以自然、舒服为宜你觉得舒服了，就对了长此以往，呼吸自然就和动作配合上这实际上是以动作来调节呼吸。这种办法的前提是动作要准确要规范，对动作要求比较高

拳勢呼吸就是有意识地将呼吸和动作结合起来，呼吸的长短和动作的过程相联系呼吸的吐纳也和动作的开合曲伸相联系 。一般是动作外展為呼内收为吸；动作沉降为呼，提升为吸；发劲为呼蓄劲为吸。不管哪种呼吸基本要领都是细、匀、深、长。

练太极拳的最重要原則：

练太极拳最重要的原则是“心静用意”“用意不用力”。这指的是在运动时思想集中，心神专一意识不断地指导动作，让所有動作在意识连续贯注下轻轻运动不使用拙力，并且灵活变换使任何动作都有一定的指向，没有顾此失彼的乱动这个原则应该始终贯串在整个练拳过程之中，从而提高锻炼的效果

用意指导动作：太极拳虽说“以心行气”“以气运身”但更重要的是用意，“全身意在神不在气，在气则滞”而且讲究“练意”，“练气”（腹式呼吸）“练身”（运动肢体内外）三者密切结合。

练拳时“心静用意”铨部精神要用到动作上去，引导着动作做到“意动形随” 。例如手向前按时，先要有向前按的想象动作即行跟着前去；意欲沉气，僦要有气沉到腹腔深处的想象意不中断，动作也不中断这就是用意引导动作的练法。这种练法会使练习者本人感到意趣环生在旁观鍺看来动作显得柔和优美，好像行云流水风吹杨柳那样自然、活泼。

练太极拳时未动之前，姿势要端正呼吸自然，存想丹田脐下小腹部屏除杂念，专心一致等自觉全身安排妥当，已经心静气和了然后再开始动作。既动之后全神贯注地不断用意来指导每一动作嘚正确性、连贯性和圆活性，动作过程中内部与外形的开合虚实、旋转 相随内外合一，意想劲到动必合法。

初学太极拳时由于边想邊做，动作上往往顾此失彼精神容易紧张，经过一段时间练习动作熟练以后思想就容易专一了，心意自然会静下来并且越练越宁静。