日本古代武术只有:弓道(射箭),剑道(夶刀),柔术(对付重甲武士时,欺负其笨重,摔倒他再用勒脖,反关节.)这些都是战场上实用技术.
空手道是硫球人(原属中国)为反抗日本占领派人到中国學的徒手武术(日本人禁止硫球人拥有武器),一些人学的是南拳,另外一些人学的是北拳.所以空手道分首里手和那霸手两大类.
当时主要的战斗形式是偷袭(正规战实力相差悬殊),要求一招毙命,所以空手道结合硬气功,形成每组动作只一两下,重狠的风格.当时流传到日本本土的并不多,二战后,莋为健身修心的武术被日本人发现并大力推广.