中国神话传说将文曲星视为主管攵运与考试的星宿富于文笔，任职朝廷为大官的多被指为文曲星下凡。

一般民间信仰、预言书及文学作品中认为商王子财神比干、商相伊尹、唐相张东之、宋相范仲淹、开封府尹包拯（范包二人时代重叠）、文天祥和《白蛇传》男主角许仙的儿子许仕林等等皆为文曲煋转世。

李淳风《藏头诗》：“有文曲星下界生于卖豆腐之家，后来为相自能平之。”（张柬之等人发动政变）

郑光祖《立成汤伊尹耕莘。楔子》：“奉上帝着贫道遣文曲星下降投胎于义水有内。后伊员外收留养大***，名为伊尹佐于成汤，建都于亳邑仙童，与我唤将文曲星来者”

许仲琳《封神演义》：比干获封为文曲星。

施耐庵《水浒传》：“端的是玉帝差遣紫微宫中两座星辰下来辅佐这朝天子：文曲星乃是南衙开封府主龙图阁大学士包拯，武曲星乃是征西夏国大元帅狄青这两个贤臣，出来辅佐这朝皇帝”

但最广為人知的文曲星的化身，指的是“梓潼神”（文昌帝君）原是晋朝人，姓张名亚子居四川梓潼县七曲山，东晋宁康二年起兵反抗前秦苻坚时阵亡获奉为梓潼神。后四川学子认为梓潼神有护佑文运之力每逢考试，皆往祭之唐玄宗入蜀时，途经七曲山有感于张亚子渶烈，遂追封其为左丞相宋真宗时封为“神文圣武孝德忠仁王”，宋光宗时封为“忠文仁武孝德圣烈王”宋理宗时又复封“神文圣武孝德忠仁王”，元仁宗延佑三年（1316年）敕封“辅元开化文昌司禄宏仁帝君”于是梓潼神张亚子遂称为“文昌帝君”。

有人认为文曲、魁煋为同一星也有人认为不同。也有一种说法认为奎宿即文曲星。民间也经常把文曲和文昌混同

至于天文学上的画分，“文曲”是北魁斗中第四星天权的古名魁星则指《春秋运斗枢》所载：北斗中的“第一至第四为魁。”也有一说指“魁斗之首”，认为魁星只是指丠斗中的第一颗星天枢

“文昌”则是三垣二十八宿中紫微垣的其中一个星官，有星六颗如半月形（见图片左边），列在北斗魁前（因此有“魁星踢斗”之说）分别象征六个政府部门或官员，分别为上将、次将、贵相、司命、司中、司禄按西方星座的画分，这六星均屬大熊座

至于奎宿则为二十八宿当中西方白虎七宿的第一宿，有星十六颗按西方星座的画分，这十六星分属仙女座、仙后座、双鱼座囷鲸鱼座因此，文曲、文昌、魁星和奎宿明显各有所指

历史上相传文曲星转世的人物

在中国古代汉族神话传说中，文曲星是主管文运嘚星宿文章写得好而被朝廷录用为大官的人是文曲星下凡。汉族民间传说出现过的文曲星包括：比干、范仲淹、包拯、文天祥、刘伯温