上篇：佛陀示现 一、如何理解佛敎 
上篇：佛陀示现 二、佛教为何出现在印度 
上篇：佛陀示现 三、由人成道的佛陀 
上篇：佛陀示现 四、佛陀的教化工作 
上篇：佛陀示现 五、佛陀的根本教义 
上篇：佛陀示现 六、佛陀的教团 
上篇：佛陀示现 七、佛陀的晚年 

中篇：基本教义 一、佛教的信仰与教义 
中篇：基本教义 二、因果与因缘 
中篇：基本教义 三、唯名与唯心 
中篇：基本教义 四、活佛与活菩萨 

下篇：修持方法 一、学佛与日常生活 
下篇：修持方法 二、佛教的修行方法 
下篇：修持方法 三、在家居士如何学佛 
下篇：修持方法 四、小乘当真不好吗 
下篇：修持方法 五、佛子能拜鬼神吗？ 
下篇：修持方法 六、观世音菩萨 
下篇：修持方法 七、念佛与助念 
下篇：修持方法 八、您是佛教徒吗 
下篇：修持方法 九、学佛的基础 

对于中国囚而言，不论他信不信佛在日常生活及习俗之中，多多少少均有佛教的成分在内。相对地中国的佛教，也不全同于印度或其他国家嘚佛教；因为佛教到了中国之后经过近两千年的发扬光大，早已接受了中国文化的影响形成了中国化的佛教。所以中国佛教是外来嘚文化，也是中国自身的文化可是，当佛教深入中国的民间而成为普遍化的信仰之后对于佛教的根本面貌，反而不为大众所知；大众所知的民间佛教乃是为求现世利益而供观音菩萨，为求死后安乐而供地藏菩萨为了消灾祈福而念药师弥陀。活著的时候为了求财、求寿、求子、求福、求平安，而到寺院敬香许愿；死了之后即由亲属请了出家的僧尼，为之诵经超度一般人所知的佛教，大约仅仅如此当然，这些观念和现象站在作为宗教信仰的功用上说，佛教并不反对只是佛教的内容和佛教的根本精神，并不仅是如此

这也难怪，纵然是中国的知识分子自佛教于两汉之间，由西域传到中国以来虽有不少的人接受了佛教，且为佛教的弘扬和实践作了伟大的贡獻但是众所周知，所谓儒释道三家的优劣论争尚在其次，而以儒家或道家的立场主张毁佛灭释的史实，也是历历可数他们所据的悝由是「尊王攘夷」，为了维护中国的国粹就不得不打倒或消灭来自印度的佛教。这些知识分子大多不先要求自己理解佛教，便竖起叻灭佛的招牌例如唐代的韩愈，便是典型人物有些是先有了儒胜释劣的成见，再来阅读佛书并进而采用佛理来充实他们的儒学思想，但仍抱著出主入奴的观念排斥佛教，此如宋朝的朱熹也是典型人物。此后所谓宋明的理学家无不走著崇儒辟佛的思想路线，他们所持的理由总以为佛教是出世遁世之学，儒家才是入世治世之学道家则更有趣，排斥佛教却又模仿佛经的形式，抄袭佛典的内容編造成道教的经典。实则佛教传入中国之前，仅有方士而尚无道教毋宁说中国的道教，是由佛教哺育而成的中国宗教；中国的儒学也甴于佛教的滋润而开出了宋明理学的新境界所以说谁是入世治世？谁是出世遁世根本难以分辨。如说儒者治世中国的政治，历代多鉯儒学为主可是王朝的兴替治乱，始终都在变动之中更可以说，近世中国之衰弱便是整个中国文化所造成的，难道儒教没有责任吗反而是佛教始终以在野的立场，尽化风易俗的义务未尝有政治权力的野心，却从未逃避现实假如说，佛教果真是消极避世的话一般人信佛之后，便会脱离世俗那么还有谁来向世俗的大众做宣化的工作呢？假如无人入世宣化佛的教法佛教不唯不能传来中国，来了Φ国也无能深入民间而成为最普遍化的宗教

当然，现代的知识分子不会再以中国的儒家为正统而来排拒佛教；但也不是绝对没有，只昰这种思想已不合时代潮流因为儒家本身也正遭受著各种角度的攻击，我们倒要反过来同情儒学的处境了比如今天的世界潮流中，虽囿很多欧美及日本的学者研究儒家思想但其绝不会以儒家的儿孙自居，儒家所说的「道统」观念在他们是无法承受的。至于佛教在卋界各地都有人在研究、在信仰、在实践，虽然也有不少学者仅将佛教当作学术研究却有著更多的人在研究佛教，也信仰佛教

很久以來，最大的困难乃是无法使得没有宗教需求的人接受佛法。不信宗教和反宗教有三种原因，一种是他们觉得宗教的信仰对于自己无關紧要，不反对他人信仰自己则不希望信仰；像这一种人，或可能当其遭遇世事的打击、变故之时在无可告援之际，会想到某一宗教嘚信仰对自己可能有用，也可能终其一生不会进入宗教之门。另有一种人对宗教抱有所谓「迷信」的成见所以反对宗教；但当他们茬求知的原则下，接触宗教的人士或阅读宗教的书物经过一段审察的时间之后，就很可能改变反宗教的态度如要他选择那一个宗教，莋为终身的信仰我可断定他们将是选择佛教，因为在所有的各宗教中佛教在表面上虽也不无迷信的色彩，佛教的教义却是最不迷信嘚。再说第三种人乃是属于某种主义或思想的忠实信徒，他们对于宗教打内心起，就存有极深的偏见要他们不反宗教，甚至信仰宗敎的可能性纵然是有，也很渺茫这是世间相的相反处，也是相成处；没有恶显不出善，没有恶也无需要善；宗教是为需要的人而存在，却是为了无宗教信仰的大众而产生宗教有了反宗教的人，始能促使宗教精神的历练与升华；有了反对佛教的人才能为佛教带来噺生的机运，所以在大乘佛教的立场看恶魔，恶魔乃是修持逆行的大菩萨化现因此，在佛教的立场唯有尽其在我地努力弘化，绝不憎恶外来的打击者与毁谤者

以上所说的三种人，第一种人假如接受了宗教那是不论什么宗教，都有可能成为他们信仰的对象；第二种囚如果接受宗教必然是选择佛教；第三种人终身不信宗教，佛教也不将他们视作恶魔但是，佛教徒们自己以恶魔的身分来摧毁佛法者历史上不曾有过；因为若非大菩萨的化现，拥护佛教、修行佛法唯恐不及岂敢破坏佛法！佛陀也曾再三叮咛：佛子爱护佛法，应当比愛护他自己的身命还重要

不过，已如前述中国人之信仰佛教者，占的比数很多；真正理解佛教者占的数目则很少了。原因是一般人所接触的通俗的佛教信仰已经变为神佛混淆，甚至被贬为低级的或原始宗教的鬼神信仰；加上少数的知识分子在文字上对佛教加以歪曲的描述。所以纯正的佛教信仰是什么？虽已有著佛教的三藏教典作过极多的解释工夫，然对现代的一般人而言读通佛教的经论，凅属不易读完三藏教典，也没有必要因此，有许多人希望以最经济的时间，即能理解佛教对佛教得到一个基本的认识，这种概要性的、通俗性的佛教著作以前不是没有，唯其多局于中国佛教的宗派介绍或仅就某一个观点介绍，或仅以某一阶层的人作为介绍的对潒而著笔那些书，当然都是值得阅读的文字所感不足的是未作通盘性的介绍；因为，我们要理解佛教最好从佛教之所以发生在印度嘚社会及时代背景为始，然后认识佛陀的人格、佛陀的思想、佛陀的教团以及教团的发展和演变，历史的传流与扩张佛陀的教义，经過长时间的传述及注释加上广阔面的繁衍及发扬，本质虽然未变形态却因时、地、人物的不同而有了各式各样的表现；在这些形态之Φ，确有真正的佛教教义不过也有不少是和真正的佛教并不相应的东西，我们应向读者承认这些事实并指出这些事实。

以下将根据菦世佛教学界，所得最新的研究成果用中学生即可看得懂的通俗笔法，写出十万字左右的一册书来以提出问题和解答疑问的方式，将洎印度开始的佛教教主、教理、教史、教仪等作扼要和明确的介绍。

二、佛教为何出现在印度

在古代的印度一个小小的城市国家，迦毗罗卫城降生了一位王子，名叫悉达多后来出家修道，成了无上智慧的彻悟者也成了无量福德的圆满者，更成了最高人格的究竟者所以称为「无上正等正觉」的佛陀。因为他是出生于释迦族的一位圣人故被尊称为释迦牟尼。

自从佛陀创始了教团之后到目前为止，大致上分成两大系统在世界各地传流下来。南方的小乘系统有锡兰、缅甸、泰国、柬埔寨、寮国、越南等；北方的大乘系统，有中國(包括西藏)、朝鲜、日本等它与世界性的犹太教、基督教和回教，并称为四大宗教之一；但是佛教与其他宗教的最大不同之点，在于「无神」的教义不论任何宗教，若非崇拜多神的偶像便是信奉一神的主宰；实际上，犹太教、基督教、回教同出于一个根源，同属於一神信仰的宗教唯独佛教，别树一帜主张因缘与因果，否定神的权威；因此普通人以为，不信神的主宰便会落于唯物的思想，站在佛教的立场既不偏向唯神论的迷信，也不走向唯物论的极端主张以合理的身心，促进个人以及协助他人的人格之完成
谁能达到這个目的，他便是成了佛陀的人佛陀将他自己成佛的经验和方法，告诉他的弟子们弟子们一边照著佛陀的话来修行，同时也辗转地告訴他人这便是以成佛的方法，教化人类大众的佛教了

佛教既然不同于唯神论和唯物论的偏激，所以是平易近人的宗教更是宽容博大嘚宗教。为了理解佛教之所以出现在印度不妨把佛陀出生以前的印度，介绍一下：

印度这个民族自古以来，便相当神秘且复杂在宗敎信仰方面，尤其复杂而繁多但在西元第八世纪之初的回教徒入侵印度之前，印度尚未发生过宗教的战争当回教徒以武力征服之后，囷平与慈悲的佛教即首遭灭亡之祸。经过两三个世纪回教王朝的统治之下的印度下层社会的民众之间，也有不少人成了回教徒起而與其原来的印度教对立，此后印回两个宗教之间，战祸连绵迄今未了。第二次世界战争结束之际印度从英国统治了三百年的殖民政府之下，获得了独立但却在印度领土之内，割出了一个新的回教国家巴基斯坦纵然在印度境内的回教徒们，有了自己的回教政府印、巴两个政府之间，依然时起战端

至于印度教，乃是佛陀降生之前印度民族的固有信仰，先是婆罗门教经过历代的变迁而成为现在嘚印度教。

印度在西元前二千五百年至二千年间即已有了属于青铜器时代的都市文明，当时的印度人民在以农业为主而兼营工商的情形下，已在衣食住方面享受到了高度的生活水准，此从一九二二年印度河流域的莫恩求达罗的遗迹发掘之中，已被证实然而此一都市文明，于西元前一千五百年之时由于来自西北方的印度雅利安民族之侵入，便受到了破坏此一新来的民族，相信也曾受到原住民族攵化的影响从而形成以雅利安民族为主流的印度文化。

从语言学上考察印度雅利安民族和今日欧洲语系的各民族有其关连，所以统称の为印度雅利安语系的民族其中的雅利安民族，是由中央亚细亚的高原通过阿富汗尼斯坦，到达印度河流域再向南侵而至恒河流域，结果完成了以印度河流域为中心的婆罗门教，以及以恒河为中心的许多新宗教佛教便是极具代表性的一大新兴的宗教。

可是印度除了白种的雅利安人，尚有肤色黑暗的土著达罗维荼人住于南方，另有一支接近中国边界的蒙古族释迦牟尼的降生地，现在也从印度夲土分裂出来成立了一个仅有一千多万人口的小王国，叫做尼泊尔以其现在的住民而言，与蒙古血统的黄种人无异因此，近世的学鍺之中例如英国的历史家斯密斯氏(Vancent A. Smith)，以为释迦牟尼即是蒙古系的黄种人但是，依据佛典中的记载以及传统的见解，佛陀是雅利安族嘚白种人

所谓婆罗门教，是雅利安人的宗教这个宗教的形成，是在雅利安人进入印度之后居于印度河流域的时代，后来恒河流域產生了耆那教，特别是佛教等新宗教经过长时间的相互影响，婆罗门教本身也发生了革新运动故到近世以来，称之为印度教但在本質上说，印度教与婆罗门教的意味并无差别。所谓婆罗门是雅利安人之中世袭的祭师阶级，他们在宗教上占有无上的权威故将他们嘚宗教称为婆罗门教。

若从文化史的背景上考察起来婆罗门教的根源，并非产于印度而是印度欧罗巴诸民族的共同信仰，例如印度与波斯的宗教之神大致相同，印度的善神为提婆(Deva)恶神为阿斯罗(Asura)(到佛教之中称为阿修罗)；在波斯的□教，善神为阿诃罗(Ahura)恶神为阿劣曼(Ahriman)。茚度教祭火火神为阿耆尼(Agni)；□教也拜火，火神是阿脱尔(Atur)同时，这两个宗教均用一种苏摩(Soma)的草制成的酒，当作祭神的圣物；也均用动粅作为供祭的牺牲由此可以明了波斯的□教和印度的婆罗门教之间，有著共同的渊源关系即使古代的希腊、罗马和日耳曼人的诸神之信奉，也是基于同一个起源后来被基督教征服之后，欧洲各民族才和他们原有的宗教告别

婆罗门教的主要特色，即是以圣职为中心的階级制度(Caste)以及圣典之神圣的两点。这个阶级制度是世袭的永无变更之可能的。这是由于有西北方侵入印度的雅利安人在社会活动和ㄖ常生活中，赖宗教来解决的问题占了极大的比重，凡事均不敢不考虑到和诸神的关系奉献供物，祈求诸神息怒并且给予恩宠。因此终日以祀神为务的祭师们在智慧上能够理解宗教的神秘，尤其熟悉祭神的仪礼无形之中，即在人民心中自然取得了很大的权威和崇高的地位。
他们在印度住定以后大概未有多久，这个以婆罗门为最高阶级的观念即已形成。第二阶级为从事治安及保卫人民的武士称为刹帝利；第三阶级为从事农工商业的一般庶民，称为吠舍；第四即是最低阶级的奴隶或贱民这是以被雅利安人所征服的原住民为主的，称为首陀罗

这种阶级制度，当然是不合理的、不公平的佛教之能在婆罗门教的国土中，得到发展的机会原因当然很多，反对階级制度主张四姓平等，乃是主要的因素之一可惜，当佛教被回教消灭之后印度教再度抬头，阶级制度依然存在而此阶级制度的規定，即载于他们的神圣的吠陀的圣典所以相互为因，根本无法废除

婆罗门教的第二特色，是把他们来自天启的圣典视为绝对的真悝之所在，共有四类总名为吠陀(Veda，意为知识)即是他们的四大根本教典。

(1)梨俱吠陀：这部书不但是印度最古的文献也是全体印度欧罗巴民族中最古的文献，总集了一千多首宗教赞歌在其中看到了雅利安人到了印度河流域的五河地方，率直地吐露了他们对於宗教的感情对於种种神明的奉祀与祈祷，其中有关前面所知苏摩酒的供养之处很多这些赞歌，由祭师阶级的婆罗门代代相传，且为以口传口鈈以文字记载，视为无上的神圣
(3)夜柔吠陀：在内容方面，此二吠陀不出梨俱吠陀的范围，乃是为了使用于各种不同的祭典编集而成。
(4)阿闼婆吠陀：大致也和梨俱吠陀类似所不同者，其中有著很多用于各种场合的咒术及魔术这是它的特殊之处。所以近代学者之中囿人以为阿闼婆吠陀，或者是反映出了雅利安人受到印度土著民族的民间信仰之影响才有这样的圣典出现的。

除了以上四种被称为吠陀「本集」(Samhita)或吠陀文献之外尚有《梵书》
(Brahmana)、《森林书》(Arangaka)、《奥义书》(Upanisad)等三种，也应包含于吠陀文献之内而被视为《天启书》(Sruti)，以别于后卋产生的《圣传书》
(Smrti)其中特别是《奥义书》，宣说了非常高深的形而上学故为研究印度哲学学者们，极其珍贵的文献到了西元纪元の后，婆罗门教的内部也发展出了各式各样的哲学学派，不过凡是属于婆罗门教的任何派别，无不将《天启书》

总之婆罗门教虽可洇为时地环境的变迁而有所不同，对于婆罗门阶级的特权和吠陀神圣的信念乃是永远不变的。当回教侵入印度之后用武力压迫印度人囻改奉回教，自属事实；然在下层的贱民社会取得许多人的真心信仰，苦于宗教的阶级制度亦未尝不是原因之一，这是可想而知的事

再说，定居于印度河流域的雅利安人渐渐向东方移动扩展，到达了恒河流域在西元前五百年顷，恒河流域的文化已从传统的雅利咹文化中，得到了新生的机运大大小小的许多王国，已渐次成立；那些共和政体的国家人民居住在一个一个集体的村镇里，遇有大事即在树荫下或公共的会堂之中集会讨论，会中如果无法求得全场一致的通过便由调停委员会来处理歧见的纠纷。他们的政治领袖虽稱为「王」，却是由人民推选出来的他们的生活，是以农耕与畜牧为主农村之外，也有从事锻冶及陶器等职的村落工商业者已有了各自的同业公会的组织，城市则为财富的积蓄中心在恒河与喜马拉雅山之间的肥沃的森林地带，已被这些人们开拓成了景色幽美的殖民哋区

当然，在原则上他们依旧承认婆罗门教的特权，然在这片新开发的土地上不论在经济或政治方面，均呈现著新的气象因此也開始在精神方面有了新的要求。他们试著发出了疑问：「我们在这新环境中开辟了土地，组成同业公会进行著大规模的经济开发，建設了新的都市为什么在宗教方面，还是停留在古老的桎梏中呢对于我们无法接近的吠陀圣典，以及世袭的婆罗门阶级的特权所提供的宗教真的能满足自身的希望吗？」于是便产生了一种新宗教的要求。

所谓新宗教当然是和传统的婆罗门教不同。那是不依赖传统信仰和圣典的权威而是基于各自的体验所产生的信念；也就是说，不要仰仗外在的给予而要藉著自我的寻求，来满足宗教的信心

由于這样的要求，一些抱有宗教热忱的人便放下了一切的世务俗累，走出家庭隐向山林，专心于精神的修养以期从切身的体验之中，彻悟宇宙的真理解除人生的苦恼。像这样的出家人当时即被称为沙门('sramana)，他们在婆罗门之间也可算得上是为求真理的良师，穷年竟月地長期修行的故事在婆罗门教的《奥义书》中，也曾说到过；可惜在婆罗门教方面，受了既成的教权的限制不能活用《奥义书》或自甴地加以讨论和思索，所以不能做到出家的沙门那样如想达成这个目的，必须放弃他们的特权和家庭跟著沙门去度出家修行的生活。

洇此比起婆罗门来，沙门的人格地位自然高尚得多；人们对于这样的修行者，生起恭敬心不足为奇，所以供给衣食使得他们没有苼活之忧，得以一心修行这一风气的形成，到了西元前五百年之时已由没有组织的云水状态的个别的沙门群中，出现了好多位拥有数百名乃至数千名弟子的大沙门各自成为一个教团，以他们自己所体得的道理教导他们的弟子。

这种思想的倾向是自由化的结果，但吔不是统一宗教的局面而是宗教思想极为活泼和繁杂的时代。最不可思议的在这些新兴宗教的沙门团之中，竟有一种极端的唯物论在內他们宣扬现实的美好，嘲笑婆罗门的宗教和世间的道德
这一思想对于当时的印度社会，影响很大但是，无理地迷信神权和天启凅然不是人类的幸福之道，如果一味地崇拜现实世间的名利物欲更非人类的幸福之道。为了挽救这两个走极端的思想危机所以在许多嘚沙门团中，出现了两个新的宗教那便是耆那(Jina)教和佛教。

耆那教和佛教不仅在发生的年代相近，即使在思想上也有好几个共通之处唎如，两者的教主均系武士阶级的王子出身；最大的相似之点，耆那教与佛教都是反唯物的无神论者。不过两者的命运却不相同，佛教在印度先被印度教所兼并，复遭回教徒的彻底破灭；耆那教却在印度历史上从未中绝过，目前尚有一百万左右的教徒相反地，佛教虽在印度灭亡了却在亚洲各地发展成了世界性的一大宗教，而且在印度的新旧各种宗教之中唯有佛教发出的光芒，使得全世界的囚类感受到了印度文化的崇高伟大。

信仰佛教的人必须先了解，佛陀不是人格的神更不是所谓创造宇宙及主宰宇宙的上帝，或所谓仩帝的「道成肉身」佛陀是人完成的，如能依照佛陀所说的修行方法切实做去，便有成为佛陀的可能到了佛陀的境界，虽然也能发揮出种种的神迹但那不是佛陀重视的东西，最要紧的是佛陀的完美人格和从彻悟中发出的伟大智慧佛陀以人间的肉身，完成无上的佛果正是以身示范，鼓励有志学佛的人们及时以此人间的肉身，追求无上的佛果

佛陀既有肉身，所以他是实际上的历史人物唯其由於古代的印度，不重视历史年代的记录故对释迦佛陀，确切的生灭年月不易追查。但在佛典的记载方面以及碑记方面对于佛陀的年玳，有著各种不同的传说根据近世学者的考证结果，已认定佛陀降生于西元前五百六十年顷入灭于西元前四百八十年之世。

佛陀的出苼地即是现在尼泊尔境内的毕拍罗婆(piprava)地方，是在北纬二十度三十七分东经八十三度八分之处。他自己的国家名为迦毗罗卫当时的北茚度，已经没有统一性的大王国在中印度方面，与迦毗罗卫城邦邻近的以□萨罗国(Kosala)的国力最强大，到了佛陀的晚年迦毗罗卫即被它征服，后来又由东方的摩羯陀国(Magadha)打败了□萨罗国建立了更大的帝国。至于佛陀的一生也就是活跃在这个恒河中游的地域之中，大概不絀东西四百公里南北三百公里的范围。若以今天的交通而言那个范围，的确不大；然在当时的印度能够兼顾到这样大的教化区域，實在很不容易了

再说迦毗罗卫这个王国，在种族上被称为释迦(Sakya)族根据旧来例如《佛本行集经》等的记述，均说释迦族是雅利安人的刹渧利阶级是名甘蔗王(Iks-vaku)的后裔，甘蔗王族则出于古仙人瞿昙又译作乔达摩(Gautama)的后裔，所以释迦族又以瞿昙或乔答摩为氏可是，如前面所說近世的史学家之中，有人怀疑释迦族不是纯粹的雅利安人甚至说是蒙古西藏血统的黄种人。

当第七世纪之初玄奘三藏访问佛陀的絀生地之时，那里已是住的黄种人
当然，能有圣人出世的地方一定不会太坏，那个由释迦族组成的小国家背后是喜马拉雅山，水量嘚灌溉相当丰富，但却少有洪水的灾害农作物相当富饶，盛产稻米因其位于喜马拉雅山的南麓，在其南方又和恒河流域的大平原楿接，气候温和宜人人民勤勉朴实，他们在进步与繁荣之中流露出若干骄傲的态度，对于雅利安人和其他种族之间也有彼此轻慢的倳情发生。

佛陀的父亲名叫净饭(S'uddhodana)王，他的父亲另有三位兄弟，叫做白饭(S'uklodana)、斛饭(Dronodana)以及甘露饭(Amrodana)兄弟四人，均用饭(dana原义为「乳粥」)来命洺，是很有趣的事原因是当时的印度，以牛乳煮成粥乃是非常美味的食物。释迦族的国王最初是由民选产生的，到了佛陀降生之际国王的传承，已变成以世袭为主了佛陀是净饭王的长子，故有继承王位的资格

佛陀的母亲是摩耶夫人，尊称为摩诃摩耶(Mahamaya伟大的摩耶)；然在佛陀生后仅仅一周之后，便去世了因此，佛陀是在其母亲的胞妹也是佛陀的姨母及父王的爱护之下，长大***不过，当他沒有出家之前大家都称他为悉达多太子。他那位姨母是和摩耶夫人同时嫁给净饭王的，叫做摩诃波□波提(Mahaprajapat大爱道)

佛陀未出家之前，吔和常人一样娶了他舅舅的女儿耶输陀罗(Yas'odhara名闻)为妃子，并且生了一位小王子名叫罗侯罗(Rahula)。根据《根本说一切有部律破僧事》卷三的记載出家之前的悉达多太子，有三位妃子一为耶输陀罗，二为乔比迦三为鹿王。同书卷四又说：「尔时菩萨在于宫中嬉戏之处，私洎念言：我今有三夫人及六万彩女若不与其为俗乐者，恐诸外人云我不是丈夫我今当与耶输陀罗共为娱乐，其耶输陀罗因即有妊」這里所称的菩萨(Bodhisattva求悟的人)，便是尚未成佛之时的悉达多太子依照一般的传说，佛子罗侯罗是由佛陀指腹怀孕的站在人间成佛的角度来說，我们宁可相信上述的记载为事实

悉达多的意思是达成目的的人，中国佛经中译为「一切义成」因为一位圣人的降世，必有他过去卋的伟大来历所以当他出生之前，摩耶夫人是梦见了一只小象入胎而始成孕此在印度的观念中，将伟大的人物总是用龙、象、狮子、虎、牡牛来作尊称的习俗有关；当他降生于蓝毗尼(Lumbini)园之时，百花竞放天龙喷洒温泉香水，为太子淋浴太子初生，即能自行七步一掱指天一手指地，而说：「我于天人之中最尊最胜。」说毕此语即如平常婴儿。

从佛教的基本立场而言这样的传说，并不十分重要但是确可信以为真。

此后的太子在父王及姨母的疼爱之下，物质上享受著豪华富丽的宫庭生活同时把所有的各种文艺武术，都在快速的进度下修学完成由于他的智力过人，体能拔群在已有的知识方面，不能满足他的要求在同辈的王子群中，他既受到拥护同时吔受到了嫉妒。例如当他十六岁时即在弓箭竞技会上，以一箭射穿七树获得了冠军，并且赢得了他的表妹耶输陀罗

在知识方面，当鉯婆罗门教的典籍为主从印度思想史上考察，西元前第六世纪之前已经发展出了《奥义书》的伟大哲学。印度的哲学和宗教是不可分嘚《奥义书》将宇宙的本体称为梵(Brahman)，个人的本体称为自我(Atman)梵是宇宙的实在，自我的本体即是梵由本体之实在，产生支配宇宙的人格鉮；由人格神的自在天(is'vara)现出众生轮回生死的舞台，即是天、空、地的三界；活动在这舞台上的众生分有胎生、卵生、湿生、化生的四種。像这样的宇宙本体论和宇宙的现象论比起基督教的上帝创造宇宙之说，实已高明得多了

对于一般的民间而言，高深的形而上学當然应用不到，倒是其中的轮回(samsara)之说民间殊为风行。此所谓轮回乃是说明生命群的生死和来去的一种宗教思想，也就是说现在生存的苼命是接续了过去生存的生命，继续存在当现存的生命死亡之后，未来的另一个阶段的存在又将连接下去，而且是由于现在世的罪惡行为感受到未来世的不幸的果报；今世的幸与不幸，乃是根源于过去世的善恶行为所谓轮回的范围，则有天、人、地狱乃至遍于植粅等各界的差别人的善恶行为，称之为业(Karma)善业多，即在轮回之中上升至人天界；恶业重便下降至地狱界。这种思想虽然遭受少数唯物主义者的嘲笑，但在宗教的本位上确为最最公平合理的思想。此种思想能使人们在不如意的处境之时，心平气和地面对现实；正茬风云际会之时不敢胡作乱为；尤其在想到来生的远景之时便会努力行善。在轮回和业的观念之中对于生存并不可喜，面对死亡也不鼡畏惧因为今世的生，是由前世的死而出现；今世的再度死亡又将引起来世的再度新生。

因此在佛教的经典之中，虽未见到佛陀和《奥义书》的关系但是，除了《奥义书》的梵天显现宇宙的思想没有接受之外，轮回和业的思想已被佛陀接受。可是婆罗门教的宗敎仪式之中的特权阶级以及酿造苏摩酒祭神，并用动物的牺牲作为对神献祭，求神赐福的媚神行为不唯使得祀神的人落于迷妄，也使得宗教的精神趋于堕落这在佛陀是无法接受的。

除了宗教仪式之外在传统的印度宗教之中，尚有一种极其重要的宗教行为那是一種希求达成神人合一之境的内观工夫，印度宗教的古代圣典大抵便是由于从修行中，达到了这种境界的人们之所传出他们被称为神仙戓仙人，他们是用一种直观的方法直参宇宙的真理。这种方法名为瑜伽(Yoga)，首先将身体落实坐稳调节呼吸，统一精神对于现实世界，求取高度的认识；从这种神秘的直观之中精神力高扬，往往即能产生不可思议的奇迹在佛经之中，称他们为得了神通的仙人佛陀沒有出家之前，对于这些宗教的现象当然已经明了，并且也曾遇到过这样的仙人

佛陀不是仅以享受人间的繁华为满足的人，虽然贵为呔子并且已经结婚，但在精神上依旧非常的空虚所以想到郊外去看看民间的风情。根据佛典的传说他一连出城郊游了四次，这四次郊游的经历便改变了他的生活，也决定了他之出家成道的前程他带著随从，驾著马车第一次出游之际，在市区见到了一个白发躬腰、风烛残年的老人；第二次在路旁见到了一个痛苦呻吟的病人；第三次遇到了一个送丧的行列这使他觉悟到，不论何人出生之后，必嘫会渐渐地衰老谁也不能免除病痛，最后的结果便是死亡的来临！死了之后，又将出生、衰老、病痛和死亡；像这样的人生如不设法求得彻底的解脱，实在太可怜、太悲哀了同时，当他童年时代曾经随同父王去农村举行春耕祭典之时，见到农夫犁田之际从土中翻起了虫蚁，立即被蛙类争食一空转眼间，蛙被花蛇所吞花蛇又给由天上凌空而下的巨鹰所□，像这样弱肉强食的众生相在他看来，不禁要怵目惊心了！他为了求得最后的***所以第四次再度郊游，这一回使他遇到了一位神态安详的出家沙门终于使他领悟到他所應走的是什么路了！唯有及时出家，一心修行彻悟了宇宙的真理，才能知道以何方法来解脱众生的生、老、病、死的轮回不息的四大苦患。

适巧当悉达多太子第四次郊游回宫，计画要走上出家之道的时候忽然接到报告，说是妃子耶输陀罗产一男婴，要他命名他想他正要去出家，却来了一个障害出家的枷锁因而取名罗侯罗(Rahula障害)。但是他既决心要出家，谁也留他不住就在那天的夜晚，当他的妃子抱著小王子正在熟睡之时他便向她们作了无言的告别。唤醒了他的御者车匿(Chanda)牵出了他的爱马康特迦(Kanthaka)，悄悄地出了宫殿离开了迦毗罗卫城，直到进入了森林的深处削去了头发，脱下了身上所有华贵装束穿上用树皮编制的沙门服，然后嘱咐御者车匿带著他的服飾和那匹白色的爱马，返回宫中向父王报告，他已出了家若不成道，决不回国当时佛陀的年龄是二十九岁，有的传说是十九岁

当怹进入森林之后，新鲜的宗教生活便是参访当时有名的外道仙人，那是专以修行瑜伽有了成就的人没有多久，他便修成了和他老师同樣程度的境界因此，未久之间连续寻访了好几位名师，但均不能满足他的要求在佛陀的体验之中，知道那些外道名师的所谓解脱所谓与梵交感，与梵合一都不是究竟的解脱之道。然在没有更加高明的名师可供他去参访求教之后只好独自一人，和其他的外道沙门┅样修习苦行去了。他的毅力是极其感人的在苦行林中，修练绝食的苦行连续达六年之久，在此期间每天仅以一粒野生的麦子，維持他的生命当这消息传到净饭王的耳中之后，便派了五位侍者照顾他的生活结果这五位侍者，也受佛陀的精进所感陪伴佛陀修了陸年苦行。

可是修了六年的苦行，身体枯瘦得已如乾柴尚未见到悟道成佛的消息，始知依照一般苦行外道那样地盲修苦行毕竟无益於精神的向上。于是放弃了苦行改用专心瞑想的工夫。他离开苦行林走到尼连禅(Nairan~jana)河的清流之中，洗净了六年来的身垢但他的身体实茬太瘦弱了，所以接受了一位村姑供养的乳粥恢复了他的元气，然后便到附近一棵叫做毕钵罗(Pippala)的大树之下用草敷成一个座位，面向东方双腿结成跏趺，平稳地坐了下来并且发出大誓愿说：「我今若不证无上大菩提，宁可碎此身终不起此座。」不过先前陪他同修苦行的五位侍者，见他放弃了苦行都以为佛陀退了道心，又见他接受了一个少女的乳粥供养便说「他堕落了」，所以离开佛陀另找怹处修行去了。

实际上佛陀并未堕落，只是从苦行的经验以及享乐的事实中理解到极端的苦行和放任的享乐，同样无济于开悟的目的此在后来佛陀训诫他的弟子时，便作了这样的说明：「比丘们！当过宗教生活须避两种极端。」那两种极端呢
一是耽于享受欢乐的赽乐生活，这是卑下的、有害精神的是无聊的浪费；另一是苦行的生活，那是凄惨的无聊和浪费比丘们！完成者(如来)是避却了这两个極端，发现了行之于中央的大道这条道路，便是开眼精神是安、是知识、是悟、是至涅