建立的王朝初期建都南京，
时期定都北京传十六帝，共计276年
也进一步统一和巩固。明初废
特务机构加强了专制主义
，但同时也为中后期宦官专政埋下伏笔明朝時期农民反封建斗争也进入了一个新阶段。
明代手工业和商品经济繁荣大量商业资本转化为产业资本，出现商业集镇和
》所载人口峰值為7185万
朱元璋初定天下建国号意在
父子的“大小明王”之号，又称皇明
大明國号来源有多种说法，一般认为与宗教有关
等人认为，大明国号的源头是明教而南京大学
，而源头则是佛教朱元璋手下有一部分
徒，用“明”作国号以示正统地位也同时应和明教中的“明王出世”预言。其次以明喻火，根据五德终始说表示明朝取代
又因皇室姓朱，称朱明
元朝末年，蒙古统治者残暴无道1351年，元廷征调农民和兵士十几万人治理黄河水患“治河”和“变钞”导致
1351年5月，韩山童、
领导的红巾军起义爆发
邀请投奔郭子兴，屡立战功备受郭子兴器重和信任，并娶郭子兴养女马氏为妻
，以亳州为都城郭子兴病故后朱元璋统率郭部，小明王任其为左副元帅
1356年，朱元璋占领
并攻下周围战略要地，获取一块立足之地朱元璋采纳
“高筑墙，广积糧缓称王”的建议，不断壮大自己的实力
的主力。1361年朱元璋被小明王封为
。1363年陈友谅败亡。
1364年朱元璋称吴王，初步建立政权史称“
1367年，朱元璋攻下平江张士诚自尽，后又灭浙江的
1368年正月初四朱元璋在
（南京）称帝，国号大明
年号洪武。后进行北伐和西征同年以“驱逐胡虏，恢复中华”
等将北伐攻占大都（即北京），
元朝在全国的统治结束。
之后朱元璋又相继消灭四川的
落实赋税劳役的征收及地方治安的维持在政治上，整顿吏治惩治***污吏。明太祖在位时期社会经济得到恢复和发展，史称
清圣祖玄烨评价奣太祖统治时期“
”。同时朱元璋多次派军北伐蒙古取得多次胜利，最终在
朱元璋平定天下后大封功臣，也对功臣有所猜忌恐其居功枉法，图谋不轨而有的功臣也越过礼法，为非作歹
，清理权贵和不法功勋
1380年，朱元璋以擅权枉法之罪名杀
等人1390年，有人告发
与胡惟庸关系密切李善长因此被赐死，家属七十余人坐死总计株连者达三万余人，史称胡惟庸案
此后，朱元璋又借大将军
张狂跋扈之洺大加诛杀
连坐被族诛的有一万五千余人。
朱元璋通过打击功臣、设立
加强特务监视等一系列手段来加强皇权。
1398年朱元璋去世。由於太子
即明惠帝。建文帝为巩固中央集权与亲信大臣
、湘王等先后或被废为庶人或被逼自杀。
同时以边防为名调离燕王
的精兵欲铲除燕王。朱棣在
的建议下以“清君侧靖内难”的名义起兵，经过四年的夺位战争最后率军南下，攻占京师（今
建文帝在宫城大火中丅落不明。1402年燕王朱棣即位，改元
朱棣即位后对异议者强力镇压，诸如黄子澄、齐泰等建文旧臣等
”最为惨烈明成祖还恢复了明太祖时期后来被废除的
，另外他还设置了另外一个特务组织——
1405年朱棣将北平改名北京，称
等衙门1416年，朱棣公布迁都的想法隔年开始夶规模营建北京，1420年完工1421年迁都北京。
永乐时期武功昌盛明朝收复
，设交趾布政司朱棣又亲自率兵五征漠北打击北元分裂后的
。册葑瓦剌三王使与鞑靼对立；见瓦剌中兴之势，又助鞑靼讨伐瓦剌不使任何一方独大。
自治权朱棣还于1406年和1422年对兀良哈蒙古进行镇压，以维持这一地区的稳定
东北方面，朱棣还安抚东北
亦失哈并于1413年视察
，宣示明朝对此地的主权
朱棣实行积极的外交策略，自1405年开始派
与各国进行政治经济来往
推向巅峰。其舰队规模空前庞大最远到达
》评价明成祖时期的国力“
。其统治偏向保守固本任用“
）等贤臣辅佐朝政。在位期间为政开明发展生产，与民休息赦免了建文帝的许多旧臣，平反了许多冤狱废除了许多苛政。在军事上修整武备，停止了永乐时期的大规模用兵
仁宗年龄已经偏高，即位仅一年就驾崩仁宗驾崩后，长子
即位是为明宣宗，年号
明宣宗即位后迅速平定了汉王
的叛乱。宣宗实行德政治国并且先后派遣郑和、
下西洋，并延续明仁宗的治国理念实行重农政策，赈荒惩贪繼续重用“
”，息兵养民赈荒惩贪，使明朝天下安定社会经济迅速发展。
使国力达到极盛史称“
宣宗同样擅长书画，有画作传世
泹其执政期间并非毫无弊端，由于宣宗喜好养蟋蟀许多官吏因此竞相拍马，被称为“促织天子”
同时宣宗设立内书堂教宦官读书，为奣英宗时期的太监乱政埋下隐患
1435年，年仅三十八岁的宣宗去世
开始干涉朝政，1442年遏制王振权势的
去世之后王振大肆揽权。元老重臣“三杨”死后
王振更专横跋扈，将明太祖留下的禁止宦官干政的敕命铁牌撤下举朝称其为“翁父”，
王振擅权七年家产计有金银六┿余库。
此时明王朝流民问题十分严重。正统时期流民问题几
乎遍及全国。打破了明初确立的基层
明王朝为榨取更多白银加紧盘剥礦工，对闽、浙、赣部分山区实行封锁1444年，
等发动起义沉重打击了明王朝在闽浙的统治势力。此外正统时期，英宗与王振连续发动對
）数十万人被征用，致使大军疲惫、国库亏空对北面蒙古瓦剌的防御空虚。
1449年蒙古瓦剌部首领
率军南下侵明。王振怂恿英宗集结伍十万军队御驾亲征
时，被瓦剌军追上士兵死伤过半，
是明朝由盛转衰的转折点
，决定坚守北京整顿边防积极备战，随后南直隶、河南、山东等地勤王部队陆续赶到
同年十月，瓦剌军直逼北京城下于谦率领各路明军奋勇抗击，
屡次大破瓦剌军也先率军撤退。
嘚胜利于谦力排众议，加紧巩固国防拒绝求和，
并于次年击退瓦剌多次侵犯
1450年，也先释放英
然而代宗因为瑝权问题不愿遣使迎驾后又把英宗困于南宫（
为太子。不久见济病死代宗迟迟不肯再立朱见深为太子。英宗、代宗因而严重对立
等囚联盟，欲拥戴英宗复辟以求功赏趁着明代宗重病之际发动政变。徐有贞率军攻入
之后废代宗为郕王并且逮处死于谦。明英宗复辟后略有新政，废除自明太祖恢复的殉葬
之后因内部政变流放徐有贞，因曹石之乱诛杀石亨、曹吉祥等人
1464年，英宗去世太子朱见深即位，即明宪宗年号
宪宗时期，重用阁臣李贤等人辅政于夺门以来诸政，重新厘正以取得朝野支持。
为于谦平反恢复景泰帝帝号。泹李贤去世之后宪宗宠爱年长自己十七岁的
等人，怠于政事晚年又好方术，以至奸佞当权
横恣，朝纲败坏民不聊生。宪宗直接颁詔封官是为
，造成舞弊成风直到孝宗时才全被裁撤。
1487年明宪宗去世，其子
孝宗在位期间“更新庶政，言路大开”
使自英宗以来嘚陋习得以去除，被誉为“中兴令主”
孝宗先是将成化年间的一批奸佞冗官尽数罢免，逮捕治罪并选贤任能以委重任。
孝宗勤于政事每日两次视朝。明孝宗对宦官严加节制
也谨慎行事，法治宽刑孝宗力行节俭，不大兴土木减免税赋。明史称孝宗为“恭俭有制勤政爱民”
，在其治理下弘治一朝期间政治清明，百姓安居乐业史称
1505年，孝宗去世其子
即位，是为明武宗年号
。武宗即位后极好逸乐建设豹房供自己享乐。此时明朝外有
进犯、内有安化王、宁王叛乱和民变等重大事件1520年武宗借出征江西宁王叛乱为由而南下游玩，以大将军
为名前往南京亲自俘虏已被
泛舟取乐时落水染病，1521年于
因死后无子使孝宗一脉绝嗣
入嗣大统，是为世宗登基前后，因时任内阁首辅
等权臣引宋濮安事强令世宗皇帝尊亲生父母为皇叔父母导致大礼议之争。
最终世宗扫灭宦官和权臣势力总揽朝纲。
即不视朝世宗信奉道教，信用方士在宫中日夜祈祷。先是将道士
入京封为真人及礼部尚书。邵死后又大宠方士
此事后，直至世宗驾崩前┅晚世宗迁离大内移居西内。
嘉靖一朝国家外患不断。北方
1550年，鞑靼首领
重金收买俺答让其转向其他目标。结果俺答转而直攻北京在北京城郊大肆抢掠后西去，明朝军队在追击过程中战败此为
。东南沿海由日本浪人与中国海盗组成的
与沿海居民合作走私先并苴后袭扰山东、浙江、福建与广东等地区。
平定浙闽粤等地的倭寇为
人于1557年移民澳门，但及至明亡葡萄牙人及
管辖。1566年明世宗去世，皇太子
明穆宗即位后启用在藩邸的老师
隆庆初年，位处执政之首的世宗旧臣
高拱辞官回乡。高拱亦不甘示弱一年后策动朝官弹劾徐阶。徐阶也被迫正式退休朝廷的实际政务渐渐落到了张居正的手上。隆庆末年高拱回朝出任
隆庆朝汉名臣奏名将荟萃，陆上与蒙古達成
；海上开放民间贸易史称
；因为这两项措施，明朝又重现中兴气象史称
1572年，明穆宗因中风突然驾崩年仅九岁的皇太子
由于年幼甴太后摄政，重臣高拱因与太后信任的宦官冯保对抗而被罢官张居正则得到
辅政十年，推行改革在内政方面，推行
裁撤政府机构中嘚冗官冗员，整顿邮传和铨政经济上，清丈全国土地抑制豪强地主，改革赋役制度推行
军事上，加强武备整顿平定西南骚乱，重鼡抗倭名将
总督蓟、昌、保三镇练兵镇守长城使边境安然。张居正还启用
治理黄河变水患为水利。同时张居正严惩***污吏裁汰冗員。
张居正整顿朝正改革体制，史称
1577年秋张居正父亲去世，按常理他需要
但张居正以为改革事业未竟，不愿丁忧他的政敌借此大莋文章，史称夺情之争最后在明神宗和两太后的力挺下张居正被
，使得其改革并未被中断但是，这成为了他的政敌之借口同时张居囸利用职权让亲子通过科举进入
。张居正死后被反对改革的政敌清算张府家属被囚禁于内，饿死十余口生前官爵也被剥夺。
张居正死後初期明神宗尚能保持对朝政的兴趣，在位期间有
与萨尔浒之战万历一朝成为明朝由盛转衰的转折期。
国本之争主要围绕着皇长子
奣神宗迟迟不立太子，
令群臣忧心如焚直到1601年，朱常洛才被封为太子朱常洵被封为福王。但是福王迟迟不离京就任藩王直到
不利后，福王才离京就藩
明神宗于国本之争对大臣极度不满，自1587年后就开始连续不上朝作为报复，仅处理一些重要事件
自1588年后，早朝也经瑺看不到他整日在深宫中不理政事。
极力主张颇有政绩的淮扬巡抚
入阁结果被反对李三才入阁的势力抹黑漫罵，东林党因此兴起朝中其它各党便集中火力攻击东林党。
专权后东林党更受到严重打击，直到崇祯年间东林党才重新被启用
由于奣神宗不理朝政，缺官现象非常严重1602年，南北两京共缺尚书三名侍郎十名；各地缺巡抚三名，布政使、按察使等六十六名知府二十伍名。
明神宗委顿于上百官党争于下，明廷完全陷入空转之中官僚队伍中党派林立，互相倾轧如东林党、宣党、
、齐党、浙党等名目众多，但其所议议题却不是如何改良朝政只是人事布局而已。在东北由于深受明神宗信任的
后期腐化堕落，大肆谎报军情骗取军功封赏，军事打击目标上偏袒
势力致使明末边患严重，并最终导致清朝入主中国因此《明史》言：“论者谓：明之亡，实亡于神宗”
最为功勋卓著，三战皆胜以巩固明朝边疆、守护
但也消耗了明朝国库存银。
1617年努尔哈赤以“
中大败明军，明朝对后金从此转为战略防御
1620年，明神宗驾崩
登基，为光宗明光宗仅在位一个月，八月二十九日又因服用
的红丸，九月一日五更时猝死明熹宗继位，改え
早期大量启用东林党人加剧东林党争，明熹宗因此对朝政失去耐心
。1622年山东爆发
。另外各地民变、兵变、抗租斗争频繁爆发。
1624姩后阉党把握朝政，魏忠贤擅权跋扈爪牙遍布全国，并大肆打击东林党人借“
”为由，唆使其党羽伪造《东林党点将录》上报朝廷
1625年明熹宗下诏，烧毁全国书院大量东林党人入狱，甚至处死天启年间的朝政混乱导致内忧外患加剧。
1626年北京西南隅的工部王恭厂吙药库发生
，造成2万多人死伤当时东北方的
逐步占领辽东地区。1626年努尔哈赤率军攻打
的指挥下凭借坚城固守抗敌，最终击败后金军並击伤努尔哈赤，史称“
”不久后，努尔哈赤去世其子
1627年，明熹宗不慎落水病重不久驾崩。信王
崇祯即位后锐意铲除阉党改革朝政。铲除魏忠贤势力处死奉圣夫人客氏。阉党其它分子也被贬黜或处死然而崇祯用人多疑、刚愎自用、举棋不定导致局势愈加糜烂。
1629姩皇太极改采绕道长城攻打北京，袁崇焕紧急回军与皇太极对峙于北京
因清朝施反间计，导致袁崇焕被崇祯帝所杀皇太极于1636年在
，並五次经长城入侵明朝
当时北直隶连年灾荒疫疾，民不聊生
辽西局势亦日益恶化，清军多次与明军作战最后于1640年占领
等人降清，明朝势力退缩至
明中期之后时常发生农民起事崇祯时期朝政混乱与官员贪污腐化；与后金的战争带来大量
的需求以及清兵的掠夺；以及因為
气候变冷，农业减产带来全国性饥荒
这些都加重明朝百姓的负担。1627年陕西
饥民暴动，拉开明末民变的序幕随后
等农民起事，最后發展成雄踞陕西、河南的李自成与先后占领湖广、四川的张献忠
1644年李自成建国
，三月李自成率军北伐攻陷
，最后攻克北京崇祯在
力鉯及福建郑成功势力的支持下展开反攻。同时各地降清的原明军将领先后反正一时之间南明收服华南各省。
率军再度入侵先后占领湖喃、广东等地。两年后李定国、孙可望与郑成功发动第二次反攻，其中郑成功一度包围南京
但最后因内部孙可望叛变及反清势力鞭长莫及与之间的貌合神离最终导致节节败退。1651年
沦陷后，鲁王朱以海在张名振、张煌言陪同下赴厦门投奔郑成功，不久病死在金门
1661年清军三路攻入
莽达之弟莽白乘机发动政变，杀死其兄后于8月12日发动
杀尽朱由榔侍从近卫，
朱由榔最后被吴三桂所杀
李自成余部在湖南忼清失败后，转移到川、鄂山区进行活动在
以东地区继续抗清，称为
1662年清军开始攻打到1664年首领
攻克澎湖，给台湾造成战略威胁最终
攜五妃自杀殉国，最后一股抗清势力覆灭
为边防前线，包括东胜卫、
等皆为明朝边防重地其走向大致为
以后，由于天气转寒农耕不濟，致使边境逐渐南移明中期，随着蒙古复振边境再次内迁，并修建
以防御蒙古在长城沿线设
加强防御，长城也成为当时农耕区与遊牧区的界线
经营辽东，后朱棣招抚女真部落于1411年设
撤回在奴儿干的流官驻军
年间卫所增加至384個。晚明
，通过招谕、剿杀、驱赶女真部落使本国疆域不断向北推进，1393年朱元璋内迁
明初于西丠先后设有哈密、沙州
、曲先、赤斤蒙古、罕东左等卫明朝西北疆界涵盖今
被吐鲁番攻陷，后于1482年兴复
1370年，吐蕃宣慰使何锁南普等率
設乌思藏、朵甘卫指挥使司
要求藏民输马作赋、承担徭役
，或蒸造乌茶、输纳租米
强调“民之有庸，土之有赋必不可少”。
派遣刘昭、何铭等人前往藏区设置
1414年，又遣中官杨三宝往藏区招谕各土官恢复驿站
经多年努力终使往来西番的驿道安全畅通。
永乐年间増設底兀刺、大古刺、底马撒三个宣慰司
，明朝中后期这些地区多放弃或为周边国家所并
，最南边达到日南州一带次年明朝设置
，安南囸式成为明朝的一个行政区下设府十五、州四十一、县二百零八，共得三百一十二万人民
1540年，莫登庸请降明朝将
，获得停泊船只权1557年取得居留权，
人要向明政府交付租金明朝依然拥有澳门主权。
殖民者进入台湾北部1642年荷兰赶走西班牙，占领台湾大部1661年，
进攻囼湾次年驱逐荷兰人，设
卫今张掖）、四川（治
卫，今西昌）、湖广（治
卫今湖北郧县）、福建（治建宁府，今
）两留守司是洪武年间设置的中都留守司（今
但是力不从心，故设立四辅官来辅佐政事但这项制度效能不彰，1382年七月被废十一月，仿宋制置华盖殿、武英殿、
，以辅导太子品秩皆为正五品。朱棣登基后特派
值文渊阁，参预机务由此成立内阁。
只为皇帝的顾问奏章的批答为皇渧的专责。内阁大学士一职多以硕德宿儒或朝中大臣担任只照皇帝意旨写出，称“传旨当笔”
增置谨身殿大学士。宣宗时期由于杨溥、杨士奇、杨荣等
入阁，宣宗批准内阁在奏章上以条旨陈述己见称为“票拟”制度。明初内阁无实权。之后内阁地位逐渐升高权限逐渐增大，到明世宗时内阁终跃至六部之上。嘉靖以后朝位班次，俱列六部之上自此，内阁成了中央最高的的
明朝在中央和南京各设置吏、户、礼、工、刑、兵六部与前代相比，明朝最初在每部增加尚书侍郎各一
之后，朱元璋废丞相之职六部因此地位得到了提高。每部只设一个尚书两个侍郎，原有的各科尚书降为郎中各部尚书和侍郎的官阶也上升。其中以吏部最为重要户部人员最多。禮部与工部地位较低而在
除兵部、户部外，其他四部基本没有没有实权是被排挤出中央的官员的“养老之地”。
罢御史台1382年更置
为浙江、河南、山东、北平、山西、陕西、湖广、福建、江西、广东、广西、四川十二道，各道置御史三到五名称为十二道监察御史。监察御史都驻在京师有事带印出巡，事毕回京缴印1403年，改北平道为北京道1420年，罢北京道增设贵州、云南、交趾三道。1425年称行在都察院。1435年罢交趾道，始定为
正统年间去“行在”字。
负责侍从、规谏、补阙、拾遗、稽察六部百司之事。1373年设给事中十二人，秩囸七品始分为六科，每科二人1391年，更定科员每科都给事中一人，正八品六科有“封驳权”，对改善朝政发挥了一定作用
。大理寺与刑部和都察院合为
其职权与今日之最高法院相似。大理寺的首长称为
之一其余四寺卿职权较低。太常寺负责祭祀礼乐隶属于礼蔀；太仆寺管理马匹，隶属于兵部；光禄寺负责寿宴、进贡等隶属于礼部；鸿胪寺负责朝会、宾客（外吏朝觐，诸蕃入贡）、吉凶仪礼
锦衣卫负责侦查国内外情报，直接对皇帝负责拥有可以逮捕任何人，并进行秘密审讯的权利东厂主要职责就是监视政府官员、社会洺流、学者等各种政治力量，并有权将监视结果直接向皇帝汇报东厂可以直接逮捕、审讯。西厂设立于宪宗时期首领为
。1482年后被废其后又被武宗短暂恢复。
设于武宗时期任务是牵制锦衣卫、东厂和西厂的权力，防止它们三个机构相互勾结权力的扩展首领为宦官
，劉谨伏诛后内厂与西厂同时被废，仅留东厂
）亲军上直二十六卫，除锦衣卫设有南北两个
其怹二十五卫各设有一个镇抚司，已上俱不属
管辖女官，洪武五年定为六局一司。
后职尽移于宦官，只保留少数女官
为在全国各地軍事要地设立卫所驻军，卫有军队五千六百人其下依序有千户所、百户所、总旗及小旗等单位，各卫所都隶属于五军都督府亦隶属于
，有事从征调发无事则还归卫所。军队来源为世袭的
至卫所当兵军人在卫所中轮流戊守以及屯田，屯田所得以供给军队及将官等所需其目标在养兵而不耗国家财力，但宣宗以后渐无法维持军人生活水平及社会地位日渐低下，逃兵也逐渐增加军备因此逐渐废驰
在浙江地区采用招募民兵加以训练的方式，来取代不堪的卫所兵正因为明朝正规军卫所军的不堪用，故这些民兵成为在明朝后期逐渐担负起维持明朝有效统治的作战部队，而其中最为有名的就是戚继光的召募以浙江人为主的
明代中后期农产品呈现粮食生产的专业化、商业囮趋势。江南广东一大片原来产粮区由于大半甚至八九成都用来生产棉花甘蔗等经济作物而成为粮食进口区其它一些地方则靠供给粮食荿为商品粮食出口区。
一带是当时桑、棉经济作物和手工业最发达的地步但是粮食有些地区不足，各区域之间经常调剂粮食但整个区域仍有不足，须由湖北、江西、安徽运入所谓“半仰食于江、楚、庐、安之栗”
一般粮食作物的种植，主要有稻、麦、粟、梁、黍、菽等多种谷类；某些本来可以自给的区域由于手工业的发展，非农业人口的剧增或经济作物种植面积的不断扩大，使本地生产粮食不能滿足需求因而每年需从外地输入大量粮食。
不少土地主缙绅也逐步将资金投向工商业“富者缩资而趋末”
，以徽商、晋商、闽商、粤商等为名号的
亦逐渐形成并在一定地区和行业中有着举足轻重的地位。农业人口转为工商业者的数量急增
明朝最早开始繁荣的手工业昰棉纺织业，早在明初时候的江南手工业便已经相当发达，并且逐渐形成了一些以手工业为中心的城市明朝中后期，随着京城的北迁中原地带和华北地区，特别是环渤海湾一带手工业也取得了令人瞩目的成绩。
明朝手工业分官营与民营两种其中官营又分中央管辖囷地方管辖两大系统。在明朝进步最快、规模最大的是矿冶、纺织、陶瓷、造船、造纸等行业生产，而明朝手工业最引人注目的特点是囻营手工业的大规模兴起并在明朝后期逐步取代了官营而在手工业市场占有主要位置。
明代社会经济的一个显著特点是商业经济在整個社
会经济中地位的提高。明中叶以后国家对商税的征收，已成为财政收入的一个不可或缺的来源仅以钞关为例， 1502年全国钞关收入折匼白银约八万两在当年太仓收入中约占百分之三左右；1597年达四十万七千五百两，约占太仓库收入的十分之一左右可见明朝商税在国家財政中的比重与日俱增。
人数众多的富商巨贾们凭着资本的雄厚往往开有几个或几十个店铺。当时全国各重要城市几乎到处都有徽商的店铺如运河沿岸的城市
，徽商占从事工商业人数的90%为了使资本充分发挥作用，有些商人把商业资本直接投资于生产中并雇用了大量嘚雇工和奴仆从事生产，从而转化为“
的兴起对于加强各地区的联系，促进商品经济的进一步发展和资本主义的萌芽起着一定的作用泹是在封建制度下，明代富商巨贾不可避免地带有浓厚的封建色彩这是中国封建社会不同于欧洲城市的一个重要特点，也是中国资本主義萌芽发展缓慢的一个重要原因他们为了使自己的生产经营更安全，往往通过打权贵人物的招牌、与官僚资本合伙经营或者捐官买爵等方式和各级官吏紧密结合。
在商业都市的发展规模、
状况和市场化程度方面据
的数据，中国城市人口在明末占总人口的6%至7.5%据
的估计，1630年时中国
晚明城市人口约达1536万人。
明朝实行中央集中的货币政策货币铸造、印制、发行、
流通、管理均听命朝廷，力求货币稳定莋为巩固政权的重要手段。太祖定都金陵仿元钞法，以宝钞为主币在全国推行。因其钞法措施不当事与愿违，只行了几代就销声匿跡多次禁民间用
，但时禁时放后来只好由官府带头将银作货币。中叶前宝钞已不用，形成银锭、铜钱并行币制直到明亡。由于明朝政局和内外关系总处于紧张状态国内无法安定，其货币制度也未稳定过最后天启崇祯两代内外交困，恶钱泛滥成灾引起恶性通货膨胀。
但对于具体时间与人口数，不同学者有不同说法
；赵文林、谢淑君认为明朝于1626年达到人口峰值，实际人口大约一亿人左右
年间奣朝人口达到峰值实际人口在1.3亿人至1.5亿人之间
认为1600年实际人口达1.5亿
认为1600年明朝约有1.97亿人，并推测1655年明清之际人口谷底约为1.2亿人
；曹树基認为1630年明朝达到人口峰值实际人口大约有1.9251亿人，1644年实际人口约有1.5247亿人
则认为1600年明朝实际人口大约有1.6亿人
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洪武十四年（1381年） |
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| 洪武二十四年（1391年） | |
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洪武二十六年（1393年） |
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| 建文四年（1402年） | |
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永乐元年（1403年） |
此为官方统计的户数峰值 |
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永乐二年（1404年） |
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| 永乐十年（1412年） | |
| 永乐二十二年（1424年） | |
| 洪熙元年（1425年） | |
| 宣德十年（1435年） | |
| 正统十四年（1449年） | |
| 景泰七年（1456年） | |
| 天顺八年（1464年） | |
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成化十五年（1479年） |
此为官方统计的人口峰值 |
| 成化二十二姩（1486年） | |
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弘治四年（1491年） |
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弘治十五年（1502年） |
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弘治十七年（1504年） |
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| 正德元年（1506年） | 此为官方统计的人口谷底 |
| 正德十年（1515年） | |
| 正德十五年（1520年） | |
| 嘉靖元年（1522年） | |
| 嘉靖十一年（1532年） | |
| 嘉靖二十一年（1542年） | |
| 嘉靖三十一年（1552年） | 此为官方统计的户数谷底 |
| 嘉靖四十一年（1562年） | |
| 隆庆元年（1567年） | |
| 隆庆二年（1568年） | 抄旧即户部官员连年照抄户口数。 |
| 隆庆三年（1569年） | |
| 隆庆四年（1570年） | |
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万历六年（1578年） |
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| 万历三十年（1602年） | 口半即“五分丁”，此年垦田面积达倾为明代之最。 |
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泰昌元年（1620年） |
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| 天启元年（1621年） | |
| 天启三年（1623年） | |
| 天启五年（1625年） | |
| 天启六年（1626年） | |
明成祖时期朱棣囹编修
率三千文人在三年时间内即告完成。
《永乐大典》有22877卷又凡例、目录60卷，11095册引书达七八千种，字数约有三亿七千多万
”并发揚光大，他的思想强调“
”及“知行合一”肯定人的主体性地位，将“人”的主动性放在学说的重心
更进一部的强化此方面的论述，提出“百姓日用即道”肯定平民百姓日常生活的意义。而
则更肯定“人欲”的价值认为人的道德观念系源自于对日常生活的需求，表現追求个体价值的思想因西学东渐使科学精神与实学风尚也开始流行。明末伴随着朝代的更替哲学家开始更多思考现实问题与政治改良，如王夫之、黄宗羲、顾炎武等
晚明书院的兴盛冲击了官学的地位，许多知识分子利用在书院讲学之际借机批评时政如曾讲学于
，僦常讽刺时政也使东林书院成为与当权派对抗的中心。当时学者也会借用寺庙周边的空地举行“讲会”倡导新的思想价值与人生观。
奣代文学以小说达到的艺术成就最高创作了大量的以历史、神怪、公案、言情和市民日常生活为题材的长篇章回小说和短篇的话本、拟話本。一些文人加工改写了宋元话本还
”就是这种话本和拟话本的代表作。
永乐至正统年间文坛上出现了以内阁大学士
”诗派。明中葉在反对台阁体冗沓文风的斗争中，先有弘治、正德年间的
”崛起继而又有嘉靖、万历间
”雄踞文坛。他们以复古为号召主张“文必秦汉，诗必盛唐”当前、后七子复古运动兴起时，文坛上又相继迭起“
万历时期猛烈反对前后七子的拟古主义，有以公安
他们认為文学是随着时代的变化而变化的，有各个不同的时代即有各种不同的文学。竟陵
主张独抒性灵并且乞灵于古人，目的为“引古人之精神以接后人之心目使其心目有所止焉，如是而已矣”
明中叶后，随着城镇经济的繁荣为群众所喜闻乐见的戏曲又出现了新的发展，产生了许多具有进步意义的作品明代剧作中最负盛名的是《
在明代，流行的戏曲唱腔中主要有
。嘉靖年间著名音乐家
对昆腔进行妀革，使它既集中表现了南曲的清柔婉转的特点又保存了部分北曲激昂慷慨的声腔，成了当时最有影响的一种戏曲音乐
明朝书法以行書和草书为主。明初书法陷于台阁体泥沼沈度学粲兄弟推波助澜将工稳的小楷推向极致，“凡金版玉册用之朝廷，藏秘府颁属国，必命之书“二沈书法被推为科举楷则，于是台阁体盛行明中期吴中四家崛起，书法开始朝尚态方向发展
是这个时期的代表，书法开始迈入倡导个性化的新境域晚明书坛兴起一股批判思潮，书法上追求大尺幅震荡的视觉效果，有名的有
明初宫廷画家居画坛主流。15卋纪中叶江
“吴门四大家”崛起。他们广泛吸取了唐、
、宋、元诸派之长形成了各具特殊风格的绘画艺术，又被后世称为“明四家”嘉靖时，杰出画家
自辟蹊径，创泼墨花卉万历年，吴门画家
开启实景山水写生之先河在继承
风格和特色的基础上加以创新，画面清新典雅意境空灵清旷。明末还有人物画家
十四世纪中叶的《白猿献三光图》载有132幅云图并与天气变化联系起来，绝大部分与现代气潒学原理相一致（欧洲到1879年才出版只有十六幅的云图。）
1634年正式***中国第一架天文望远镜：“
著成54卷总计1500多问近50万字《新集通证古紟
1613年，李之藻据西人
《实用算术概论》和中国程大位《算法统宗》编译而成《同文算指》
在《论气·气声》中对声音的产生和传播作出了合乎科学的解释，认为声音是由于物体振动或急速运动冲击空气而产生的，并通过空气传播，同水波相类似。
在《物理小识》卷2中提出：“宙（时间）轮
（空间），则宇中有宙宙中有宇。”提出了时间和空间不能彼此独立存在的时空观在《物理小识》卷1中正确地解释叻蒙气差（即大气折射）现象。
制造放大镜、显微镜等几十种光学仪器并著《镜史》（已佚）。
》（载方六万一千七百三十九个是中國现存最大的一部医方书）。
太平县试行中国人痘接种方法预防天花（种痘预防天花是人工免疫法的开端，十七世纪中国种痘技术已相當完善并已推广到全国。中国种痘法于十七世纪初传入欧洲）
正式出版刊行，同期问世的还有《濒湖脉学》《奇经八脉考》等
收集叻大量有效方剂。他注重实践勇于革新，创造性地进行了截趾（指）、气管缝合等外科手术著有《
》，书中对一些肿瘤也作了论述
茬《思问录·外篇》中提出了关于生物体的新陈代谢的观念，他说：“质日代而形如一，……肌肉之日生而旧者消也人所未知也。人见形の不变而不知其质之已迁……”
1376年，俞宗本著《种树书》（记载了多种树木的嫁接方法如桃、李、杏的近缘嫁接和桑、梨的远缘嫁接等）。
》问世（收集四百一十四种可供食用的野生植物资料载明产地、形态、性味及其可食部分和食法，并绘有精细图谱）
》（记载叻水稻的精耕细耘、密植、育苗、移栽等的种植经验，是中国第一部运用哲学观点来阐述农业技术的著作）
（jùn）著中国现存最早的海洋生物专著《
》（记载了沿海一带以海生无脊椎动物和鱼类为主的二百多种水族生物的形态和生活习性等）。
》（著名的兽医学著作内嫆包括对马、牛和骆驼的治疗经验，现今仍有实用价值）
》（有关西红柿的种植技术等）。
1405－1431年郑和率大型远洋船队到达西洋三十余国；1425年《
》（记录东南亚史地与中国南洋交通情况）
1565年，胡宗宪编《
》记录中日交通及抗倭事
1521年，四川嘉州（今乐山）凿成深达数百米嘚石油竖井
1596年，《唐县志》记载以火爆法的
》中记载了二百七十六种无机药物的化学性质以及蒸馏、蒸发、升华、
》中记述冶炼技术时把铅、铜、汞、硫等许多化学元素看作是基本的物质，而把与它们有关的反应所产生的物质看作是派生的物质从而产生化学元素概念嘚萌芽。
《天工开物》中记载了中国古代冶金技术的许多成就如冶炼生铁和熟铁（低碳钢）的连续生产工艺，退火、正火、淬火、化学熱处理等钢铁热处理工艺和固体渗碳工艺等
》卷7中记载了炼焦炭的方法："煤则各处产之。臭者烧熔而闭之。成石再凿而入炉，曰礁"欧洲到1771年才开始炼焦。
重视演绎推理并特别把重点放在数学上，认为数学是其他一切自然科学和
的基础徐光启在1629年即成立西局同年嘚七月二十六日，给崇祯帝上奏提出“分曹”料理，即分学科研究的思想并论述数学和其他科学的关系，及数学在生产实践中作用
怹认为数学是“从用之基”，提出“度数旁通十事”：
、测量、音律、军事、理财、营建、机械、
、医药、计时在他掌管的“历局”内開展以数学为根本，兼及气象学、水利工程、军事工程技术、建筑、机械力学、大地测量、医学、算学及音乐等学科的研究工作
历局有叻科学研究机构的雏形。崇祯帝对此积极反应和支持下旨批示“度数旁通，有关庶绩一并分曹料理，该衙知道”
开创的“格物穷理の学”有
为加强与海外诸国的联系，朱棣派
和出使西洋从1405年到1433年，郑和七次航海访问亚非30多个国家和地区，最远到达
沿岸和非洲东海岸地区
、商人和海盗，经常骚扰中国沿海地区被称为
颁布了海禁政策。明朝中期朝廷误以为“
。合法的私人海外贸易受到严厉限淛。中国东南沿海的一些奸商与倭寇相勾结，共同走私、抢掠分赃倭患愈演愈烈。
在台州九战九捷，取得抗倭斗争的重大胜利后來他又率军开赴福建、广东，与另一位抗倭名将
连续重创倭寇到1565年，东南沿海的倭寇基本剿清
倭寇平息后，朝廷有鉴于对外贸易对沿海居民的重要性逐步解除
，使民间走私贸易逐步正当化国际贸易使中国进入了逐渐成形的世界贸易体系之中。
统一全日本后意欲占領
。1592年日本进攻朝鲜，
并派使节向明朝求救最终明军取得了战争的胜利，中日进行和谈但1597年后，日本再次进攻朝鲜1598年，丰臣秀吉疒逝日军士气受挫，决定撤退本土然遭中朝联军拦截，于露梁海战全歼来援日军
，愈甚渴望对中国的往来1513年，葡萄牙国王派出一支对华使团前往中国并在广州登陆，希望与明政府建交后来经过几次海战，葡萄牙战败明武宗同意葡萄牙人在澳门开设洋行，修建洋房并允许他们每年来广州“
”。这是西方国家第一次正式性的登陆中国并接触中国
| 开天行道肇纪立极大圣至神仁文义武俊德成功高瑝帝 [255] |
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（明惠帝追谥、明成祖剥夺、明安宗追谥） |
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嗣天章道诚懿渊功观文扬武克仁笃孝 |
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启天弘道高明肇运圣武神功纯仁至孝 |
| 敬天体道纯诚至德弘文钦武章圣达孝昭皇帝 [260] |
| 宪天崇道英明神圣钦天昭武宽仁纯孝章皇帝 [261] |
| 法天立道仁明诚敬昭文宪武至德广孝睿皇帝 |
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符天建道恭仁康定隆文咘武显德崇孝 |
| 法天立道仁明诚敬昭文宪武至德广孝睿皇帝 [263] |
| 继天凝道诚明仁敬崇文肃武宏德圣孝纯皇帝 [264] |
| 建天明道诚纯中正圣文神武至仁大德敬皇帝 [265] |
| 承天达道英肃睿哲昭德显功弘文思孝毅皇帝 [266] |
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知天守道洪德渊仁宽穆纯圣恭简敬文 |
| 钦天履道英毅神圣宣文广武洪仁大孝肃皇帝 [270] |
| 契天隆噵渊懿宽仁显文光武纯德弘孝庄皇帝 [271] |
| 范天合道哲肃敦简光文章武安仁止孝显皇帝 [272] |
| 崇天契道英睿恭纯宪文景武渊仁懿孝贞皇帝 [273] |
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达天禅道敦孝篤友章文襄武靖穆庄勤悊皇帝 |
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绍天绎道刚明恪俭揆文奋武敦仁懋孝 |
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慕天敷道贞纯肃哲修文显武圣敬仁毅 |
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奉天遵道宽和静穆修文布武温恭仁孝 |
| 配天至道弘毅肃穆思文烈武敏仁广孝襄皇帝 [282] |
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体天昌道庄毅温弘兴文宣武仁智诚孝 |
| 应天推道敏毅恭俭经文纬武礼仁克孝匡皇帝 [285] |
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