链条机和顶杆发动机机是四冲程摩托车的两冲配气方式即控制气门开闭的部件分别为正时链条和气门顶杆发动机，平衡轴是为平衡曲轴以运转中产生的惯性震动装在曲轴前面或后面，其重块与曲柄方向相反
1，顶杆发动机发动机配气机构只要由气门摇臂挺柱，下置摇臂和凸轮轴构成，凸轮机构在曲轴箱内这样的形式叫OHV，也就是下置凸轮式发动机是一种比较原始的结构，其优点是结构简单可靠性高缺点是配气机构是往复运动，外加机件质量大高转惯性大，极高转速工作下挺柱会因为惯性跳离摇臂产生哒哒的噪音，所以这种形式的发动机不适合相对高速运轉
2，小链发动机配气机构主要有时规链链轮，凸轮轴气门摇臂，链条张紧器小链压条等构成，国内小链机一般都是OHC型（顶置凸轮軸）也有少数DOHC的（双顶置凸轮轴） 因为凸轮轴转速必须是曲轴的1/2所以通过时规链条带动凸轮链轮完成动力传递和减速。这样的形式优点昰配气机构的重量小运转惯性低，适合相对高的转速工作噪音小。
因为从技术角度来分析小链发动机对技术要求相对顶杆发动机的較高，至少需要一条质量过硬的时规链条国内能把时规链真正能做的国际标准品质的厂家极少，而且价格较高处于成本考虑，廉价杂牌发动机很可能就装一条品质不达标的小链造成了小链机不如顶杆发动机的耐用的祸根。
如果同样品质级别的小链发动机和顶杆发动机發动机在性能上对比的话小链机要先进一些。