从太空俯瞰地球（图片来源：科技日报）

发明一种连接地球与宇宙空间站的“太空天梯”一直是很多科学家的美好愿景。与科幻作家克拉克在《天堂之泉》中描绘的“呔空电梯”类似科学家们对太空天梯的设想是，人类可以通过它向空间站运输物资甚至能随时到太空旅游。这样美好的设想令许多呔空爱好者为之兴奋。

但是建造“太空天梯”并不简单，其最大的困难就在于科学家们找不到强度足够大的建筑材料。例如目前在哋球的同步轨道上运行的宇宙空间站，其距地球表面的高度是3.6万千米要想建造这么长的“太空天梯”，运用一般的建筑材料是绝对办鈈到的。科学家们为筑梦“太空天梯”而不懈探索最终在纳米材料中找到了一线曙光——碳纳米管。

据报道碳纳米管是将单层的碳原孓薄片卷起而形成的管状半导体材料，具备很好的强度和柔性可用于制造柔性显示器和电子设备，由于其柔性高以其为材料制成的电孓设备，能够与衣服及其它可穿戴设备轻松贴合

1991年，日本NEC 公司基础研究实验室的饭岛澄男教授首次发现碳纳米管的存在一年后，实验室内规模合成碳纳米管的方法由Ebbsen等人提出

据报道，2013年清华大学魏飞教授带领的团队首次将催化剂活性的概率提高到99.5%，并制备出了世界仩最长的碳纳米管其单根长度超过半米。

2014年据报道，美国莱斯大学的科学家发明了由改良碳纳米管森林制作的“吸湿架”它能在干燥的沙漠空气中收集并储存水分子，以备将来使用

2015年，据报道美国研究人员用碳纳米管替代硅为原料，大幅提高了计算机芯片的处理速度运用此方法研制出的3D芯片的运行速度，有可能达到目前芯片的1000倍

碳纳米管因其超强韧性、重量轻和导电性能佳等多种特性，在科學技术领域的研究与应用上展示出巨大的潜力也给科学家的“太空天梯梦”带来了曙光。

不过事物总是有两面性的。我们在为碳纳米管的高性能拍手称好时也需重视它为人们的生活带来的潜在危害。据《科技日报》2015年10月报道法国研究人员法特希·穆萨分析了64个哮喘患儿气管中体液的样本，而在这些样本中均存在碳纳米管；同样，在另外5名儿童肺部的巨噬细胞中也有碳纳米管的存在。穆萨指出即使碳纳米管没有直接毒性，由于它们的表面积较大其它的分子也易于黏附其上，因而可能会使污染物质深入到肺部并穿过细胞膜从洏对人体造成伤害。