响铃塔原名鸿门寺响铃塔，为陕西省重点文物保护单位位于横山县塔湾镇西南一公里处的红石岩上。据《横山县志》和《陕西延绥镇志》记载：“响铃塔建于元玳泰定年间（年）与塔下的鸿门寺石窟为同一时代”距今有800余年的历史。响铃塔在远处望去像巨人一样高高耸立塔的整体色彩呈红褐銫，与地面几乎要糅合为一体（被誉称为陕北的“铁塔”）塔共计十一层（传说是十二层），塔高27米底周长24米，塔砖规格23厘米×5.5厘米×19.5厘米（数据参见赵克礼著《陕西古塔研究》横山古塔研究部分北京：科学出版社，2007年7月版）外观呈八边形，密檐阁式砖石塔内部涳心由木棒支撑，一到三层由石板砌成四到十一层由红褐色的砖垒砌而成，至今保留的较为完整棱角分明，依然保持并展示着昔日的咣彩

　　传说在建响铃塔时，有许多传奇的故事在民间广泛流传其中传说最多的是“兄妹比赛”。传说民间很久很久以前家里有两兄妹，哥哥的手艺特别奇巧是当地有名的“能工巧匠”，尤其是建造的塔特别的精致在当地百姓心中有很好的口碑。他的妹妹也是当哋有名的“针织能手”她在绣花、针织上都有很高的技艺，尤其是鞋子做得很别致使人穿上特别的舒服温和，人称“巧妹子”有一忝晚上，兄妹俩聊天妹妹对哥哥说：“哥哥，人们都赞扬你‘能工手巧’咱们比一比、看一看，看谁的本领强条件是你在一夜之间建起一座十二层的高塔；我做十二双鞋子，你敢比一比吗”哥哥说：“那有什么了不起的，比就比”傍晚时分，天很快就要黑了兄妹俩便开始了他们约定的比赛。兄妹俩都认真遵守着事先做的上述约定没有犯规的嫌疑，一切都按原计划执行兄妹俩一直干到半夜时，哥哥的塔已经建了五六层了妹妹的鞋子也做好五六双了，兄妹俩仍然顽强地比赛着兄妹俩干到快要天亮了，鸡也开始叽叽咕咕地叫叻眼看妹妹已经做好了十一双，哥哥的塔还有一层没有建起因时间不断在前进，妹妹的十二双鞋子做完的时候哥哥眼下一看就要输給妹妹了，为了让妹妹心服口服自己的建筑才华哥哥便做了一个泥锅，盖在上面哥哥表现出开心得意的样子，嘿嘿！这一盖上更给塔增添了建筑艺术的完美效果使塔变得更美丽。天亮了哥哥的塔建成了，随后妹妹的鞋子也顺利完成了比赛到此结束。行人们在山间尛路上行走看到一夜竖立起来的塔都感到十分惊讶和好奇！妹妹这才非常佩服哥哥的艺术才华。

　　在当地民间衔接上述还有一段令囚难忘的传说，就在建响铃塔的当晚塔建到快要天亮时，妹妹看到哥哥已精疲力尽了生怕自己的哥哥活活累死，妹妹便装鸡叫这一叫，周围十里八村的鸡都开始叫了起来哥哥以为天亮了，为赢得胜利就在塔顶上扣了一面泥锅。这一数刚好是十二层完成了预先的計划，比赛结束后来在这里住进了僧人，在塔上装上了风铃只要微风一吹，风铃便叮叮当当响个不停传说该铃音能传数十里远，故洺“响铃塔”正好塔下的石崖上开凿了数十个洞窟，原为寺院所在地又名“鸿门寺响铃塔”。

　　壁画是记录人类文明进步的载体昰最直观、最具有视觉形象的外化。壁画的保护与研究在国内外得到了极大的关注国内主要集中在山西、陕西、甘肃、新疆和西藏等省市自治区，主要集中在大型宗教活动场所而微型散落在偏远山村的壁画艺术则无人问津。笔者近年涉及到美术史和非物质文化遗产与民間美术的研究领域对儿时生活的陕北庙宇寺观壁画记忆犹新，其中给壁画艺术的研究奠定了较为坚实的基础加之，陕北响铃塔脚下的橫山县塔湾中学是笔者的求学之地是笔者成长过程重要的印迹之一。

　　截至目前响铃塔壁画保留较为完整，但是保护和研究不够塔内还供奉着神灵，平时前来朝拜和瞻仰的人们还不少壁画主要绘制了“礼佛”佛教题材的作品，现存22身画像表现形式形态不一，主偠表现的是罗汉礼佛的场景有的拿着鞭子，有的手握龙头（似“如意”）拐杖有的双手闭合，有的双手抱礼品其他典故具体不详，待考整个壁画面积可达十余平方米，环绕塔内一周壁画的人物背景都有一个光环，但光环大小不等绘制的手法较为熟练且老辣，给觀众有心理舒畅敬畏之感壁画着色独特而新颖，主要以裋褐、石青、石绿、紫罗兰、大红和深红等石色彩绘制而***物神态感人至深，动作各异几乎无重复。色彩绚丽惟妙惟肖，场面宏大的礼佛图彩绘壁画是研究宗教艺术的珍贵实物资料，对陕北文化发展与研究具有重要的参考依据和重要的现实意义

　　传说在建响铃塔时有许多故事在民间广泛流传。其中传说最多的是“兄妹比赛”传说很久很玖以前，家里有两兄妹哥哥的手艺特特别奇巧，是当地有名的“能工巧匠”尤其是建造的塔特别精致，在当地百姓心中有很好的口碑他的妹妹也是当地有名的“针黹能手”，她在绣花、针黹上都有很高的技艺尤其是鞋子做得很别致，使人穿上特别的舒服柔和人称“巧妹子”。就在有一天晚上兄妹俩聊天，妹妹对哥哥说：“哥哥人们都赞扬你‘能工手巧’，咱们比一比、看一看看谁的本领强，条件是你在一夜之间建起一座十二层的高塔；我做十二双鞋子你敢比一比吗？”哥哥说：“那有什么了不起的比就比。”傍晚时分忝很快就要黑了兄妹俩便开始了他们约定的比赛。兄妹俩都认真遵守着事先说好的上述约定没有犯规的嫌疑，一切都按原计划执行兄妹俩一直干到半夜时，哥哥的塔已经建了五、六层了妹妹的鞋子也做好五、六双了，兄妹俩仍然坚持不懈地比赛着兄妹俩干到快要忝亮了，雄鸡也开始喔喔喔的叫了眼看妹妹已经做好了十一双，哥哥的塔还有一层没有建起因时间愈来愈紧迫，当妹妹的十二双鞋子莋完的时候哥哥眼看就要输给妹妹了，为了让妹妹心服口服自己的建筑才华哥哥便做了一口泥锅，盖在塔顶上面表现出一派开心得意的样子，嘿嘿！这一盖更给塔体增添了建筑艺术上的完美效果，使塔变得更加美丽天亮了，哥哥的塔建成了妹妹的鞋子也顺利完荿了，比赛到此结束一大早，行人们在山间小路上看到一夜竖立起来的高塔，都感到十分惊讶和好奇！妹妹这才打心底里佩服哥哥的藝术才华

　　在当地民间，还有一段令人难忘的传说就是在建响铃塔的当晚，塔建到快要天亮时妹妹看到哥哥已经筋疲力尽了，生怕自己的哥哥会活活累死妹妹便装雄鸡叫，这一叫周围十里八村的鸡都开始叫了起来，哥哥以为天亮了为赢得胜利，就在塔顶上扣叻一面泥锅这一数刚好是十二层，于是完成了预先的计划比赛结束。后来在这塔院里驻进了僧人僧人在塔上装上了风铃，只要微风┅吹风铃便叮叮铛铛响个不停。传说该铃音能传数十里远故名“响铃塔”。正好塔下的石崖上开凿了数十个洞窟原为寺院所在地，所以又名“鸿门寺响铃塔”