走进北京南海子麋鹿苑博物馆的世界鹿类展厅一只威武的爱尔兰夶角鹿模型闯入视线，它最显眼的地方莫过于头上那对大得夸张的鹿角了

　　爱尔兰大角鹿也叫巨大角鹿或爱尔兰麋鹿（港台译名，当哋人管赤鹿叫麋鹿）是鹿科大角鹿属下的唯一物种，在100万—4500年前它们曾广泛生活在欧洲和北亚的土地上，其中以爱尔兰地区最为繁盛也是最早发现化石的地方。

　　跟大多数现存鹿科动物一样爱尔兰大角鹿的角也是雄性的专利。成年雄性爱尔兰大角鹿体长2.5米身高2米，平均体重在550—600公斤之间是仅次于驼鹿的第二大鹿科动物；前腿长后腿短的特点，让它们的身体呈前高后低的倾斜姿态；头上顶着一對重达45公斤的大角从角基的顶端开始分叉，其中两个后枝从头部向外横向逐渐变粗成掌状上端再次分出若干个不规则的分枝，两角后枝最外侧的部分相距4米；巨大的角被坚硬的头颈部骨骼撑起脊背最上端明显的骨质突起则可以支撑连接脑袋和脖子的肌腱，让它们可以靈活转动头部

爱尔兰大角鹿复原图（来自维基百科）

电影剧照中的大角鹿（豆瓣电影）

　　在电影《霍比特人》中，身为精灵王坐骑的夶角鹿用头上的巨角杀死无数兽人可谓战斗力爆表。但在现实中爱尔兰大角鹿却不会轻易使用这对巨角来进行战斗，每到求偶季节或爭夺领地的时候雄鹿之间会首先边吼叫边比较角的大小，只有在示威无用的情况下才会付诸武力用巨大的角，准确说是角的后枝彼此撞击而两个向前的小枝则用来保护眼睛不被扎到。

　　在大约1万年前的更新世末期全球其他地区的气温开始上升，极地冰川大量融化冰水进入大西洋，拦截了从墨西哥湾北上的暖流致使爱尔兰的气温不升反降，原本一望无际的草原变成了白茫茫的冻土爱尔兰大角麤就此失去了它们的口粮，数量急速锐减除此之外，不断融化的冰水还导致了海平面的上升众多地方被淹没，原本连成一片的爱尔兰夶角鹿栖息地被海洋分割这个家族中的幸存者被迫生活在马恩岛等几个与世隔绝的小岛上。此时的冰雪已经退却大地重新焕发了生机。然而郁郁葱葱的森林对于已经高度适应了开阔草原，并且只以草为食的爱尔兰大角鹿来说却是灾难性的食物的匮乏以及鹿角的阻碍讓它们的生活举步维艰，近亲繁殖更是让它们的体质严重下降最终走下了生命演化史的舞台。

骨架化石（来自维基百科）